Глава 4. Бой у Башни Радости.

На следующий день. Близ Башни Радости.

      Весь наш лагерь проснулся рано, но при этом все были особенно бодры. Мои товарищи были серьёзны и напряжены до предела. Приготовив похлёбку с мясом и разогрев разминкой наши тела по моему предложению, мы отправились к Башне Радости.       Эти десятки километров до башни мы преодолели вместе с повозками и лошадями за пару часов. За это время я рассказал о том, кто кого возьмёт на себя. На этот раз, к моему счастью, все согласились.       Очень быстро я увидел обычную круглую каменную башню без сильных изысков и особенных, запоминающихся черт. Такую башню легко забудешь. Чуть в стороне от неё, как мне показалось, было видно два смутных образа. Или один?       Я не стал высматривать их, обратив внимание на низ Башни Радости. А в самом низу стояли трое человек, трое королевских гвардейцев. Те, с кем мы будем сегодня биться.       — Я ожидал вас увидеть на Трезубце вместе с принцем, — начал я переговоры, целью которых было просто потянуть время, пока мои товарищи занимали позиции.       — Нас там не было. А если бы были, узурпатор был бы мёртв, — ответил мне Эртур. Началось длинное молчание.       — Вздох. Рейгар и Безумный король мертвы. Вам больше не нужно сражаться, сложите оружие и верните мне сестру. В этом случае вы сохраните жизнь и я, клянусь своей честью, обеспечу вам безопасность, — сказал я уверенно, зная, что услышу отказ.       — Мы верны принцу и выполним его приказ любой ценой, — сказал Герольд Хайтауэр, который полностью подтвердил мои мысли.       — Защищать мою беременную сестру? Таков был последний приказ принца? Если вы думаете, что я, Эддард Старк, сделаю что-то против сестры, то вы глубоко заблуждаетесь. Я защищу и Лианну, и её ребёнка. — твёрдо сказал я. Это заявление их поколебало?! Да ладно!?       — Вы клянётесь, лорд Старк? — спросил Освелл Уэнт.       — Клянусь! — ответил я. И вот я увидел, что они успокоились и убрали руки с мечей, из-за чего мои брови невольно поползли вверх.       — Так же защитите, как детей Рейгара и Элии? Просто осудите узурпатора, когда он размозжит голову госпоже Лианне и её ребенку? И вы действительно думаете, что мы вам поверим? — сказал Эртур Дейн. И что это значит? Почему так резко меняем мнение?       - Я не позволю убить Лианну и её ребенка, – ответил я.       - Извините, лорд Старк, но ни я, ни мои товарищи в это не верим, – сказал Эртур Дейн, доставая свой меч. Меч Рассвет.       - А у меня появилась надежда, – еле слышно пробормотал Марк. Мы с товарищами достали мечи.       - Жалко, действительно, но начнём, – ответил я и бросился на Эртура Дейна вместе с Хоулендом.       Этан Гловер, Мартин Кассель, Брандон Норри и Тео Вулл навалились на Герольда Хайтауэра.       Виллам Дастин, Марк Рисвелл, Роннел Харклей и Теон Нотт напали на Освелла Уэнта.       Да, таково распределение сил. Четверо хороших бойцов на командира гвардии. Двух хороших - на самого слабого бойца здесь с помощью. Хоуленд должен в один момент притвориться раненым и следить за боем; нанести удар в спину либо Герольду, либо Освеллу. Но получится ли это у него? Я не уверен. И да, об этой части плана другие мои товарищи не знают, как и о наших с Хоулендом отравленных мечах. И сообщать о том, что был спланирован удар в спину одному из гвардейцев, мы не будем, а то потом опять начнутся споры, но даже так до сих пор не уверен, что мы победим.       И другой вопрос: чокнутый ли я? Раз решился фактически в одного биться с Эртуром, хоть и с Замедлением и моей аномальной Выносливостью. Думаю, да. Чокнутый.       Удар. Эртур паприровал мой удар. И моему мечу очень нехорошо. Не особо, когда, хоть и по касательной, бьёшь по метеоритному мечу.       Замедление. Сейчас со своим мечом, он наверняка попытается меня ударить. Блокировать? Моему мечу тогда точно трындец. Парирование тоже не особо поможет. Хоть основная энергия и уйдёт, но мечу это не особо поможет и… он целится не в меня, а в Хоуленда? Ясно, хочет убрать одного из боя.       Хоуленд и так выйдет из боя. Надо ему помешать ударить смертельно, а после - взять ещё один меч у Хоуленда: на один буду парировать, на другой - бить. Так хотя бы один меч к концу боя выживет.       Время пошло. Я нанёс удар, целясь в руки. Эртур заметил это, но всё равно целился в Хоуленда. Хоуленд получил мелкое ранение, я промахнулся и попал в левую руку. Меч чиркнул по броне, и, судя по всему, я лишь чуть-чуть её повредил. Я схватился за правую руку с мечом Рассветом.       Эртур попытался вырвать меч. Началась борьба, я своим уколом прицелился в его глаз. Он схватил мой меч, я его просто вытолкнул, и он упал на землю. Попытался добить мечом наотмашь. Он разлетелся вдребезги. Ух, чёрт.       Немедленно отошёл от Эртура и быстро схватил меч Хоуленда. Еле успел, как пришлось на грани отступать от удара Эртура.       Замедление. Лучше держать его на расстоянии и постепенно истощить. Отступать спиной, отражая атаки? Плохая идея, могу споткнуться. Наступать? Нет, плохая идея. Попробовал наступать, и меч разлетелся на части.       Лучше будет попытаться совместить обе стратегии. Нанести одну царапину, чтобы яд на мече попал в его тело, а после - отступать по кругу. Так меньше шанс споткнуться. Сейчас пока - отступать и отбиваться. Ждать момента для удара.       Время пошло. Быстро отступая, парировал меч. Но следующим ударом он успел нанести мне царапину в области пресса. Плохо. Медленно среагировал.       Он наступал на меня, атакуя то ноги, то руки, то пресс. Неудобно, я не могу реагировать в реальном времени так быстро. Лишь Замедление спасает.       Удар от Эртура. Замедление. Отвод меча. Удар. Замедление. Отвод меча. И так по кругу. Так повторяется минуту. Эртур не жалеет сил на меня, наступая яростно и заставляя меня всё отступать и отступать по кругу. На первом кругу я чуть не упал, но сейчас двигаться достаточно легко. Он сильно замедлился, но я не могу найти место для атаки: и так на грани с мечом.       Удар. Крик. Крик? Это сбило меня, и метеоритный меч рубящим ударом забрал мой левый глаз. Больно! Я отвёл следующий удар меча без Замедления и отступил. Эртур последовал за мной, целясь колющим метеоритным мечом мне в грудь. Ух-х-х, сука! Замедление почему-то не хочет работать, но сейчас всё намного лучше. Смогу победить его и без способностей.       Его движения стали более предсказуемыми, я уже более спокойно парировал его атаки, хоть я и не видел левым глазом из-за крови. Надо быстрее заканчивать. У меня высокая выносливость, и, наверно, продержусь дольше обычного человека, но после боя умереть от обескровливания будет не очень.       Я почувствовал, как его ярость угасла, сменяясь усталостью. Это мой шанс. Я сделал выпад, целясь в незащищённое бедро. Эртур попытался отбить, но его реакция замедлена. Меч соскользнул по его ноге, оставляя глубокую, кровоточащую рану.       Я медленно, неспеша продолжил наступать. Удар! Перевёл удар в другую плоскость, Эртур не успел и получил мелкий укол в левую подмышку.       Он отшатнулся, его лицо было искажено болью. Но он не сдался. Снова поднял меч, но теперь в его глазах не было прежней уверенности. Я видел, как он искал опору, как дыхание стало прерывистым. Судя по всему, яд начинает действовать. Долговато - почти три минуты распространялся! Ещё один удар, я отрубил ему правую руку, и меч вместе с ней отлетел. Он даже не успел среагировать: слишком устал и не смог предотвратить потерю своей кисти.       Я ударил кулаком в морду, и он упал.       Я стоял над ним, тяжело дыша, чувствуя вкус победы. Я победил! Он попытался встать, но я быстро зажал ногой его левую руку. И направил меч на него, говоря:       — Последние слова?       Почувствовал ни с чем не сравнимый кайф победы над одним из лучших, если не лучшим мечником Вестероса. Бесчестно и с суперспособностями? Да кому не похрен! Я почувствовал себя живым.       — Позаботьтесь о госпоже Лианне, лорд Старк, — ответил он. И я проткнул его мечом, только потом замечая, что мой меч на последнем издыхании. Ещё удар, и он разлетится. Я ударил его легонько, и меч сломался… Да я же, блин, не сталкивался с его мечом?!? Как? Ладно, похрен.       Я развернулся, ища своих товарищей, и увидел…

POV Виллама Дастина

      Мы с Этаном ринулись на Герольда без промедления. Перед боем мы с напарниками обсудили стратегию: сражаться с ним будем попеременно, парами. Я — с Этаном. Брандон — с Тео. Вторая пара не станет просто наблюдать — они будут прикрывать нас, если замешкаемся. Замена произойдёт либо при отражении атаки, либо когда усталость начнёт брать своё.       Сражаясь таким образом, мы истощим его силы и сохраним энергию для будущих схваток с другими гвардейцами. И, что важно, в паре мы не будем мешать друг другу. Главное, чтобы напарники не прошляпили момент атаки на Нерольба, когда он занят другими.       Вдвоём мы сможем биться легко, но вот вчетвером, избегая ударов в спину, мы лишь будем путаться под ногами друг у друга. Это справедливо по отношению к Герольду. Воин, каким бы он ни был, заслуживает пасть в честном бою, а не от удара в спину. Какой бы он бесчестной тварью ни стал в это время: я и остальные слишком уважаем его, чтобы поступать так. Просто не можем по-другому, к сожалению.       И вот, когда мы с Этаном вступили в схватку, стало ясно: всё пошло не по плану. Герольд, как и ожидалось, оказался мастером меча, легко парируя наши атаки. Его движения были отточены, каждый удар его нёс в себе смертельную точность. Я старался предугадать выпады, блокировать их, находить бреши в обороне. Но он словно насмехался над нашими усилиями. Слаженная работа с Этаном почти не приносила результата.       Внезапно удар Освелла, направленный на меня, совпал с криком. Тео бросился вперёд, парируя клинок. Я попытался контратаковать, но Герольд с лёгкостью оттолкнул Тео прямо на меня. Чёрт! Я едва успел направить меч в землю, чтобы не пронзить союзника. Тео споткнулся о камень и свалился на меня спиной. Мы рухнули на землю.       Я быстро поднялся и бросился на помощь Этану, а Брандон временно заменил меня. Было видно, что он никогда раньше не сражался бок о бок с Этаном. Хотя оба были опытными воинами, они лишь начинали притираться друг к другу.       Брандон открылся, и моментально Герольд воспользовался этим, мощным ударом выбив его меч из рук. Я заскользил в их сторону, отчаянно стараясь перехватить инициативу. Этан, заметив, что Брандон остался безоружным, резко сменил позицию и попытался отвлечь врага на себя. Это было смелым решением, но оно могло стать роковым, если бы не моя быстрая реакция. Я снова встал на защиту, пытаясь создать барьер между Герольдом и моими товарищами.       Вдруг я заметил брешь в его обороне и попытался атаковать. Это была ошибка, и он быстро показал ей цену, отрезав мою правую руку от тела. Я закричал и, насколько возможно, попытался отступить. В тот момент я услышал и чужой крик. Я надеюсь, что это был крик врага.       Моё место занял Тео, вместе с Этаном они пытались наступать на Освелла. Совсем скоро к ним решил присоединиться и Брандон, подобрал меч и, стиснув зубы, вступил в бой, на этот раз не стесняясь атаковать сбоку. Его лицо было искажено яростью и унижением: он не мог простить себе потерю оружия, но ещё больше его бесило то, что враг всё ещё стоял на ногах, невредимый, как будто это была шутка.       Теперь все трое — Этан, Тео и Брандон — нападали одновременно, не заботясь ни о чём. Герольд пытался сделать как раньше: выбить у нас численное превосходство, но у него ничего не получалось. Моя правая рука лежала в пыли, и каждый вдох отзывался болью, но я продолжал следить за боем, пытаясь увидеть слабое звено в стиле Герольда.       Он всё ещё уходил от ударов, разворачивался, отбивал атаки двоих одновременно, но уставал. Каждый наш удар, пусть и не достигающий цели, заставлял его тратить силы. Тео нырнул вниз, пытаясь подсечь, Этан резко атаковал сверху, заставляя Освелла поднимать меч, а Брандон в этот миг нанёс удар сзади — не смертельный, но глубокий порез по лопатке. Герольд даже не вскрикнул. Лишь, судя по всему, сжал зубы покрепче.       Зато я услышал другой крик, и в этот раз я огляделся, увидев падающего на землю Освелла Уэнта. Другая группа победила и потеряла половину своих бойцов. Значит, кричали именно они. Я посмотрел в сторону нашей группы и потихоньку пошёл к ним.       В это время Герольд с диким блеском в глазах ринулся на Брандона. Тот попытался парировать, но получил удар в грудь — не мечом, а рукоятью. Брандон отлетел, рухнув на колени. Этан бросился вперёд, вступив в клинч, но Шерольд, несмотря на рану и свой возраст, всё также был быстр. Он скользнул вбок, вывел меч в дугу, целясь Этану в бедро. Клинок вспорол плоть, и Этан зашипел от боли, но не отступил. Тео, понимая, что шанс есть, рванулся вперёд, и их клинки сошлись в яростной схватке один на один.       Я атаковал Герольда сбоку, чуть ли не в спину. В месте стыка доспехов. Герольд не успел: возможно устал, а возможно не увидел. Мой меч вошёл в его тело.       Он рухнул на колени. Меч выскользнул из его пальцев. Он пытался что-то сказать, но вместо слов хлынула кровь. Его взгляд скользнул по каждому из нас — по искалеченному Этану, по Брандону, поднимающемуся с земли, по Тео с дрожащим клинком, и наконец — на меня, с мечом в левой руке. Он не выглядел побеждённым. Он выглядел… удовлетворённым своим мастерством? Или он думает, что остальные гвардейцы нас добьют? Затем он упал лицом в землю. Бой был окончен.

POV Мартина Касселя

      План лорда Старка с нападением двух команд по четверо на одного неплох. Если бы он не сражался вместе с Хоулендом против Эрутура.       Как вассалу и рыцарю, честь велит мне защищать своего сюзерена. Но Лорд Старк подчеркнул, что, так как Эртур личный друг Рейгара Таргариена, то хотя бы так он должен отомстить Рейгару за похищение его сестры, за её изнасилование. А также — за развязывание войны. Хоть он не смог отомстить королю и принцу, но отомстит хотя бы другу главного похитителя. Я и мои товарищи-вассалы не смогли отказать. Это благородно — нести заслуженную кару преступнику.       И судя по всему, Лорд Старк считает, что я смогу победить его почти в одиночку, раз ввёл в наш отряд из достойных воинов только Марка, взяв Роннела и Теона как помощников.       Мы с Марком одновременно навалились на Освелла. Он смог отбить атаку. Вместо отступления, как я ожидал, он решил наступать. Невероятно глупое решение против такого воина, как я. Отбил его атаку. Марк попытался нанести удар сбоку, как подобает честному воину, не атакуя со спины.       Уэнт снова отбил! Где Роннел и Теон? Пока Уэнт отвлёкся на Марка, я стал искать этих двух остолопов. Нашёл их за выцеливанием Герольда из лука?! Целиться из лука в дуэли на мечах!? Они же никогда не попадут!       Это невероятно сильно меня выбесило. Я закричал:       — Роннел, Теон, бросайте луки и идите в бой на мечах! С луками вы сейчас бесполезны! Лучше помогите вблизи! — я заметил, что Марка очень сильно теснят.       — Но мы отстойно владеем мечом! — ответил Теон.       — С луком вы ещё бесполезней! — ответил я ему, уже отбивая атаку в шею Марка.       Я снова отбил удар, направленный уже в меня, и почувствовал, как мои мышцы напрягаются от усилия. Уэнт, несмотря на численное превосходство, сражается с невероятной яростью и мастерством. Я вижу, как Марк, несмотря на свою храбрость, начал уставать. Его движения стали медленнее, а защита — менее уверенной. Ничего удивительного. Он сдерживал Освелла в одиночку без меня.       Наконец Роннел с явным нежеланием бросил свой лук и выхватил меч. Теон, кажется, всё ещё колебался, но, видя, как Марк едва успевает отбить очередной удар, тоже взялся за оружие. Они неуклюже бросились вперёд, но их атаки скорее мешали, чем помогали. Освелл с лёгкостью отбил их неумелые выпады.       Пространство для атаки стало меньше, так ещё нам с Марком пришлось всё время следить, чтобы ни один удар не попал в Роннела и Теона. Эти круговерти длились недолго.       В конце концов после очередной моей неудачной атаки Роннел и Теон пытались атаковать Освелла. Он с лёгкостью снова их отбил. Они упали друг на друга. О, какой же это ужас!       Марк бросился и отбил решающий удар, но его руки слишком устали. Его хватка на мече ослабла, и следующим ходом Хайтауэр выбил меч из рук Марка, одновременно с этим протыкая его горло. Я услышал его крик, полный боли. Я не успел ему помочь, как сразу следом он вытащил меч.       Я с яростью атаковал Освелла. Не жалел себя и выкладывался на полную за моего друга! За Марка!       Удар! Парирование! Удар!       Он всё также спокойно, непоколебимо отбил мой удар. Роннел и Теон всё также лишь мешались и не приносили никакой пользы!       Освелл нанёс колющий удар, и я не успел его отбить. Он проткнул мой глаз мечом насквозь. От боли я уронил меч.       Я кричал. Я умирал.

Pov Роннела Харклея

      Это мой самый ужасный день. Моя вчерашняя уверенность в том, что план лорда Старка не нужен с нашим численным преимуществом, растворилась без следа!       Да и уверенность в своей нужности в этом походе у меня и так была нулевая, а сейчас вообще опустилась ниже земли! И направилась прям в пекло!       Превосходный воин? Нет, это не по адресу. Обратитесь лучше к Вилламу, Этану, Мартину и другим воинам нашего отряда. Но не ко мне! Разведчик? Раньше я бы сказал да, но по сравнению с Хоулендом и его навыками я выгляжу как вымершие мамонты. Целитель? Это тоже к Хоуленду! Единственное, на что я способен в этом отряде и чем выделяюсь — это стрельба из лука.       Но возможность показать свое мастерство я упустил вчера. И сейчас я, можно сказать, вместе с Теоном смотрел на результаты своих трудов, а именно трупы двух друзей Неда! А ведь надо было всего лишь один раз решить не уважать трёх легенд, но как по другому-то?! Каждый из нас, несмотря на всё, уважает Королевскую гвардию и хотели дать им достойный последний бой.       Надо что-то придумать. Срочно. Точно! Надо объединиться с Теоном и потихоньку отступать ко второй группе. Иначе Освелл нас просто размажет, а после он навалится вместе с Герольдом на вторую группу! И тогда нам всем точно конец.       — Теон, вместе обороняемся и отходим к остальным! — сказал я. Он быстро кивнул. И мы вместе бок о бок отошли к остальным.       Освелл за это время вытащил меч и неспешно шёл к нам, всё также не проронив ни слова. Он стремительно атаковал. Я смог отбить его первый удар, Теон — второй. За ним последовал следующий отбитый удар и следующий. Мы успешно оборонялись?!       Нет! Он хочет, чтобы мы отступили ко второй группе и внесли сумятицу в бой Освелла и наших. Чтобы он с Освеллом смогли нанести удар по более опасным воинам. Это… превосходный план.       Пока я думал, мы переступили… через тело Хоуленда?! Плохо, у Неда всё хуже, чем у нас. Возможно, он вообще уже мёртв. Мы с Теоном отбили ещё одну атаку, я на секунду отвлёкся и в этот момент услышал крик со стороны врага. Обернувшись, я увидел… кинжал, торчащий из тела Хайтауэра! Хоуленд жив?! Это… это… мы спасены. Теон и я вздохнули с облегчением.       Он вытащил клинок, и тело Освелла обрушилось. Он не мог стоять.       — Добей, будь добр. Мой клинок слишком далеко, а кинжал маловат для отрубания головы, — сказал Хоуленд. Я кивнул. Быстро подошёл и отрубил ему голову. Мы победили! Теперь надо помочь Неду.