Глава 52. Путь на Север. Часть два. Остров Ликов.

Там же

      — Кто вы такой? — спросил его я, прекрасно зная ответ. Мне нужно было узнать, насколько много он обо мне знает.       — Не стройте комедию, лорд Старк. Это вам не к лицу. Вы знаете, кто я, и наверняка догадываетесь, для чего я пришёл. Знаете мое возможное будущее, — ответил он. Мда, всё-таки мои знания будущего для него не секрет.       — Не совсем знаю, зачем вы сюда пришли, но предположу. Бран? Или мои планы насчёт чардрев? — спросил я.       — Два месяца назад я бы ответил, что и то, и другое. Но сейчас ответ один — чардрева. Вы никогда не позволите отправиться Брану на Земли за Стеной, а я никогда не буду обучать его где-то в других местах, кроме того, в котором нахожусь. Поэтому уже бессмысленно упрашивать вас его отправить. Если я попытаюсь схитрить, то вы очень быстро начнёте ограничивать свободу Брана. Вы мне не доверяете, что, с учётом будущего, которое вы видели… во многом заслуженно, — выложил он. Как-то очень странно это выглядит. Попытка обмана или попытка втереться в доверие? Или простая искренность?       — Но это не важно. Берите — это то, за чем вы пришли, — в его руках появилась книга. Я осторожно её взял и неспеша начал читать.       В книге было описано, как вырастить чардрево. И, как я и думал, на это требуется огромное количество человеческих жертв: от сотни до тысячи на одно дерево, в зависимости от навыков, физиологии и других факторов.       Тут было, наверное, всё о чардревах: как они влияют на магию, особенности материала. Химический состав?! Особенности корневой системы, которая растёт всё время существования чардрев и даже после уничтожения основного ствола. Может, на остатках энергии связаться с другими чардревами и… сохранить образ своего изначального чардрева, благодаря которому можно будет восстановить дерево с меньшими жертвами. Не просто восстановить, а перетянуть их энергию на Север. Куча рощ с чардревами и с ритуалами плодородия, и с учётом того, что большие рощи чардрев влияют на магию подобно драконам, то это просто…       — Я хотел бы попросить вас не восстанавливать чардрева. Это моя единственная просьба. — перебил мои мысли Бринден. Чего, блять? — Почему? — спросил я его. В этот раз стоит его выслушать. Он передал такие знания. Неизвестно, хочет ли он власти над Семью Королевствами, но уничтожением иных мы точно будем довольны оба.       — Я был бы рад восстановлению чардрев на Севере— это да. Но я не хочу, чтобы вы использовали силу южных чардрев и переносили их на Север, — ответил он.       — Неудобно будет следить за всем Югом? Или за определёнными дамами, старый развратник? — с ехидством сказал я.       — Нет, — с каменным лицом ответил он. — Если вы так сделаете, то магия Старых Богов уйдёт оттуда. И вы испытаете сильные проблемы со жрицами Р’глора.       — Не понял… — нахмурившись, сказал я. Им, насколько помню, и так Старые Боги не мешали использовать магию.       — Все чардрева связаны друг с другом корнями. Корни постоянно растут, а это значит, что они связываются с каждым растением, что делает Вестерос…       — …землёй Старых Богов, — закончил я за него, через секунду продолжая. — Это…       — …ничего не меняет? Давайте я начну издалека. Что вы знаете о богах Первых Людей? — спросил он.       — Местом поклонения являются — чард…       — Не об этих богах, а о тех, которые были до прибытия их в Вестерос. Как я полагаю, ничего. В принципе, это неважно. Этот пример просто служит показателем того, что становится с богами, которые приходят в Вестерос, — закончил он свой монолог.       — О чём вы? — спросил я. Причём, блять, жрицы Р’глора, я не пойму? Объяснись нормально, чёрт тебя побери!       — Вся магия, которая используется в Вестеросе, происходит из энергии Старых Богов. Вера людей направляется Старым Богам, и магия других богов здесь не работает. Первые люди, пришедшие сюда, пришли со своей магией — рунами. Но чем больше они воевали с Первыми Людьми, тем слабее они становились. Прошло пятьдесят лет, и одна руна на щите, способная выдержать удар четырёхкилограммового камня, не выдержит и одного. Они догадались, в чём причина, и заключили мир, приняв веру и частично сохранив свои традиции. Закон Гостеприимства, например, — рассказал он мне занимательную вещь, даже излишне занимательную.       — Но, думаю, обратимся к другим вторженцам. К Андалам. Когда Андалы пришли в Вестерос, они пришли с мечами и с молитвами на устах… заклинаниями, если по-простому. Магией, которую им дали их боги. Они вырезали всё, уничтожали, и в конце от их изначальной культуры не осталось почти ничего. Разве только культ Рыцарства. Короли? Были до этого Курганные Короли, Короли Зимы и многие другие короли, появившиеся до прихода Андалов. Наверное, стальные мечи — подумаешь ты, но… эти металлы были известны в Вестеросе ещё в годы пика могущества Гискарской Империи за две тысячи лет до вторжения Андалов. Этим металлом не пользовались лишь из-за неудобства нанесения рун на них. Андалы очень сильно связали этот металл со своей магией, как Первые Люди поступили с Бронзой. Какая разница, насколько прочен металл, лучше он, если твоя магия легко нивелирует все эти проблемы? Лишь когда сталкиваются меч с магией против меча с магией, тогда и нужна эта деталь. Именно связь металлов с магией и была самой главной деталью этого вторжения.       — Магия Андалов, как и магия Ройнаров, исчезла, не так ли? — прервал я его.       — Да, так и есть, — ответил он со всё тем же невозмутимым выражением лица.       — Понятно, — ответил я, и у меня возникли кое-какие подозрения. Магия Андалов исчезла. Все южане уверовали в веру Андалов, при этом потенциальные варги на юге остались. Так ещё и фраза Мелисандры, что Семерых — мертвы или что-то такое. Неужели…       — П-ф-ф. Пха-ха-ха! — меня пробило на дикий ржач. Я не смог выдержать, что моя жена… моя жена — искренне верующая в Старых Богов!       Я ржал ещё пару минут, но всё-таки смог спросить, верны ли мои мысли, и получил ответ:       — Да.       Меня опять прорвало на дикий ржач.       Ой. Уф-ф. Живот болит. Так, чего смешного я узнал? А важная деталь в том, что магия Андалов мертва, как и магия Ройнаров. Но вот магия Первых Людей — жива. Бронзовые доспехи Ройса, Стена — вот живые примеры того, что их магия, магия их изначальных богов, жива. Они просто вовремя сменили веру и перевели всю свою магию на рельсы новых для них богов. А Андалы с Ройнарами этого не сделали, и… теперь их боги мертвы. Их магия больше никогда не сработает. Ну и что, что они обратили всех? Они мертвы, молятся в Вестеросе, который полностью покрыт чардревами, и вся энергия их молитв направляется Старым Богам.       Восславляют других богов в молитвах? А не пофиг ли? Тем более Старые Боги — это всё сущее, в том числе и человек… который может считать себя воином или кем-то другим. Отцом, Матерью, Старицей. Гениально! Я могу только поаплодировать. Сразу становится всё понятнее с тем, какого чёрта провидица Старых Богов помогала Братству без Знамен, верующим в Р’глора, я напоминаю. Так есть ещё более весёлая вещь, а именно — Р’глор воскрешал людей в будущем или Старые Боги? Я теперь уверен, что Старые Боги. Джон воскрешён в мощнейшей магической постройке Старых Богов. Кейтилин — искренне верующая в Семерых, которые на самом деле Старые Боги, пострадала от нарушения законов гостеприимства, которые Первые Люди предусмотрительно связали со своей новой верой.       Даже Братство Без Знамён становится ещё веселее. Клуб наебалова Р’глора, если по-простому. Ведь чтобы чья-то маги не работала в Вестеросе, явно нужно время и молитвы этому богу. Так почему бы не взять жреца и очень правильно его не использовать? Создаём мелкий культ верующих в Р’глора. Магию выдаём именно нашу, старобожескую, и чуть-чуть используем энергию Р’глора. И вот, мелкий культ обламывает всю возможность Р’глору обратить Вестерос и сделать эти земли своей личной вотчиной.       Так ещё и можно чуть-чуть подредактировать нынешний Юг и Север. Ведь что общего между верой Старых Богов до прихода Андалов и верой в Рглора? Ответ: жертвоприношение. Прекрасная корректировка. Больше жертв = больше чардрев = больше магии = больше сил у Старых Богов и больше возможностей у них. Есть ещё одна деталь…       — Джое — Азор Ахай, не так ли? Насколько сильно он повлияет на магию и на бога, которому он поклонялся? — спросил я с целью подтвердить свои мысли.       — Если он будет искренне верующим, то тогда такой бог сможет обратить весь мир. И да, он — Азор Ахай или Последний Герой, — ответил он.       — Понятно, — ответил я. Вот тебе и объяснение, что за хрень творится с Дейнерис и Мелисандрой. Простая попытка выяснить, где Старые Боги спрятали местный Макгаффин. Скорее всего, Мелисандра — поиск, Дейнерис — способ обращения в веру. Хм-м, прикольно получается, что в таком случае в сериале они просто решили слить Последнего Героя и поставили Брана. Думаю, им показалось бессмысленным его существование.       Героем и убийцей Короля Ночи он не стал и, значит, наверняка не выполнит какое-то магическое условие. Вот Старые Боги наверняка после этого поняли, что надо тащить на трон своего ставленника — Брана. Не можем стать единственной верой в мире? Так хотя бы возродим магию через восстановление чардрева. Хоть так усилимся.       Но возвращаясь к другому, точнее — переносу силы чардрев с Юга на Север… Хотя спросим напрямую.       — Если перенести силу чардрев с Юга на Север, то корни высохнут, не так ли? Вместе с тем, что территория перестанет быть территорией Старых Богов, не так ли? — спросил я.       — Да, всё так, — ответил он мне. Мда, неплохой день открытий. Значит, надо восстанавливать только северные чардрева. Выполню просьбу. Думаю, хуже не станет. Просто жертвами людей больше чардрев посадим. Мне как раз нужно Застенье очистить от людей.       — Это всё, ради чего ты встретился? Никаких других просьб? — спросил я.       — Это всё. Мне достаточно того, что Старые Боги не ослабнут, — ответил Бринден.       — И ты уверен, что это не приведёт к каким-то непредвиденным последствиям? — спросил я, пытаясь уловить хоть тень сомнения на его лице. — Например, к пробуждению чего-то, что спало тысячелетиями? Или к тому, что магия Старых Богов станет настолько сильной, что начнёт подавлять всё остальное, включая саму жизнь?       Не слишком сладкое предложение мне дают. Усиление магии на Севере за счёт чардрев, да ещё и вспоминая ритуал плодородия… Я чую подвох. Не пойму только где. Слишком всё хорошо, так не бывает в этом мире.       Бринден качнул головой, его взгляд остался непроницаемым.       — Всё имеет свою цену, лорд Старк. И каждое действие порождает реакцию. Но то, о чём вы говорите, — это уже совсем другая история. Моя задача — сохранить баланс, а не нарушить его. И восстановление чардрев на Севере без использования южных — это именно то, что нужно для поддержания этого баланса.       — А что насчёт Иных? Как это повлияет на них? Станут ли они сильнее или слабее? — спросил я, вспоминая о главной угрозе, которая висит над Вестеросом.       — Иные — это порождение совсем другой магии, близкой к магии Старых Богов, но другой. И нет, Дети Леса не создавали Иных. Первых Вихтов — да. Иных — нет, — ответил Бринден. — Восстановление чардрев на Севере лишь усилит сопротивление им, но не уничтожит их. Для этого потребуется нечто большее.       — И что же это? — спросил я, чувствуя, как внутри меня разгорается любопытство. Бринден смотрел на меня долгим, пронзительным взглядом.       — Это уже не моя история, лорд Старк. Это ваша история. И история вашего сына с племянником.       Я задумался над его словами. Значит, этому старому извращенцу что-то всё ещё нужно от Брана. И он важен. Непонятно только, в чём важен. Но на это он мне вряд ли ответит. Ладно, уходим отсюда.       — Хорошо, — сказал я наконец. — Я выполню твою просьбу. Но если что-то пойдёт не так, я найду тебя и уничтожу.       Бринден лишь слегка улыбнулся.       — Я не сомневаюсь в этом, лорд Старк. И я буду ждать.       С этими словами он растворился в воздухе, оставляя меня одного на острове Ликов, с книгой в руках и ворохом мыслей в голове. Остров Ликов меня впечатлил — это точно. Невыносимо впечатлил и, по сути, обеспечил мне золотой век для Севера. Осталось только притащить всех одичалых на юг и после принести их в жертву для роста чардрев. Всего лишь.       — Ладно, пойдём обратно в Харренхолл. Хоуленд наверняка заждался около лодки… Вздох. С магическими местами Хоуленду лучше не доверять. Наверняка ведь знал, что меня здесь ждёт Риверс. Ничему меня жизнь не учит. С другой стороны, а кому ещё в этой стезе доверять, чтобы они ещё при этом и спину прикрыли от магических угроз? Ответ очевиден — некому, — ответил я на свой риторический вопрос.       Я потихоньку пошёл обратной дорогой и, пока шёл, решил просмотреть остальные страницы книги. Удобно, что Риверс сделал оглавление, как в книгах моего мира… М-да, то есть меня настолько раскрыли? Ладно, посмотрим позже. Я уже вышел к берегу, где меня ждал Хоуленд.       — Тебе не стыдно? — спросил я. — О чем ты, Нед? Ты сказал провести тебя до острова, я провёл. Дальше ты уже сам пошёл. Ты легко мог приказать мне пойти со мной, — совершенно искренне ответил он. И вот, что с ним делать? По-хорошему — казнить за такие уже не первые выкрутасы. С другой стороны, он, по сути, ничего критичного не сделал, а наоборот — помог. Слухи? Обеспечили скрытность. Свёл с Бринденом, не предупредив меня? Ну, это ведёт к большей пользе для Севера. Короче, по сути, наказывать не за что, но действия его меня бесят неимоверно!       Пока жив, но третий такой выкрутас — и будет казнён. Ибо что мешает ему решить, что моя смерть — это благо для Севера? Ничего.       Мы сели на лодку и потихоньку поплыли обратно. Я не открывал книгу, решил её почитать в замке. Добравшись до него, легко оставили лодку, пообщался с сотоварищами, и мы им сообщили, что Остров Ликов впечатлял. Куча чардрев, невероятное, захватывающее дух зрелище, и… немножко соврали, что видели Детей Леса и они пропустили невероятно интересные вещи!       — С кем не бывает, — философски ответил Тео.       — Главное, что мы не пропустили интересные пикантные подробности. Да, Теон? — сказал Роннел.       — Не знаю, о чём ты, — ответил Теон.       — Когда свадьба? — спросил Брандон.       — Твоя и дочери Лейтона Хайтауэра? Не знаю, — ответил колкостью Теон.       — Ладно-ладно. С кем не бывает. Ну увидел леди Уэнт голой. Она же об этом не знает. Не переживай. Никто тебя на юге не оставит. Наверное… — с подозрительной улыбкой продолжил Тео.       Так, с шутками, прошёл мой последний ужин в этом замке. Завтра мы покидаем это место. После ужина я направился в свои покои, как обычно, в окружении своей стражи, где решил заняться чтением книги о чардревах.       И эта книга действительно оказалась только о чардревах. Никакой магии Первых Людей. Только особенности чардрев, способы их выращивания и всё, что я перечислял до этого. Поэтому я решил, что надо узнать об этом всем как можно раньше, и начал читать книгу. Я прочитал начальную часть достаточно быстро: в начале в основном были объяснения, как вообще Детям Леса пришла в голову идея создать чардрева. Было интересно, но ничего особенно важного там нет. Что изменит тот факт, что через них они пытались резко увеличить свою численность с учётом их почти полного вымирания? Так я и продолжал читать книгу со свечой. Глаза ужасно болели, но ладно.       Дойдя где-то до середины, я обнаружил… закладку. Обычную деревянную закладку. Я начал рассматривать её и увидел, что на ней было написано: «Это мой тебе подарок, папа — Лиарра».       Стоп, что?! И я вырубился.       И увидел странные картины.       Красный Орёл рядом с Оленем Баратеонов.       Кракена, уничтожающего самого себя с поддержкой Волка и Льва.       Дракона, спрятавшегося за китовым усом и объединившегося с Кракеном.       Недовольного Оленя, связанного с Розой.       Пылавшую мертвецким холодом Башню.       И в конце — Короля Ночи с красно-малиновым клинком и… с ледяными слезами на глазах.