Глава 56. Путь на Север. Часть пять. Разговор с Бендженом

Там же

      — Тогда пойдём в мой кабинет, — предложил я, направляясь в сторону, где, по моим воспоминаниям, располагалась рабочая комната лорда Винтерфелла. — Там мы сможем поговорить без посторонних ушей.       Кабинет был таким же, как я его помнил: просторный, с массивным дубовым столом, заваленным пергаментами и книгами. На стенах висели карты Севера и портреты предков Старков — их суровые взгляды, казалось, следили за каждым моим движением. Я сел в кресло за столом, жестом приглашая Бенджена занять место напротив.       — Итак, Бен, — начал я, — что случилось? Твоё настроение говорит о серьёзных проблемах.       Бенджен тяжело вздохнул, его взгляд скользнул по портретам.       — Ты не скучаешь по отцу и Брандону? — с грустью спросил он, и ответ лёгок.       — Скучаю, но я уже перегорел по ним, — искренне ответил ему. Мы замолчали. Я рассматривал его, а он смотрел куда угодно, но только не на меня. Спустя время он наконец сказал то, что я ожидал гораздо позже:       — Я собираюсь вступить в Ночной Дозор, — сообщил он мне.       — Почему? — спросил я.       — Почему что? — переспросил Бенджен.       — Почему ты хочешь вступить в Ночной Дозор и почему ты спрашиваешь у меня разрешение? Говори честно, — настоял на искренности я.       Вздох, он сглотнул и начал говорить.       — Ты помнишь случай, когда неизвестный рыцарь побил трёх оруженосцев?       Я кивнул, мол, продолжай.       — Уф-ф. Это была Лианна, и я помог ей достать броню… и после её поймал принц Рейгар… Он отпустил её, но после похитил. Если бы я ей не помог… То она бы не виделась с Рейгаром, и он бы её не похищал. И… она бы не умерла, — он говорил это отрывисто, сжимая кулаки и с трудом сдерживаясь то ли от слёз, то ли от ненависти к себе. Ну, я думаю, очевидно, что о сыне Лианны я сообщу, и я надеюсь, он не сбежит в Дозор.       — Её не похищали, — тихо начал я. — Она сбежала с Рейгаром. Они поженились, а после у неё… — в конце я замялся. С одной стороны, я не хочу раскрывать Эшару и нашего с ней ребёнка. С другой, я не хочу делать моего ребёнка дочерью Лианны. Хотя… хм-м. Судя по всему, союзы четырёх моих детей определены. Хоть и не закреплены.       — …она родила детей. Мальчика и девочку. Законнорождённых. Ты не виноват ни в чём. Она сама приняла решение. Такое, какое оно есть, — продолжил я.       Бенджен замер, его руки медленно расслабились. Он поднял на меня взгляд, полный недоверия и шока. Суровые лица предков на портретах, казалось, тоже прислушивались к моим словам, затаив дыхание.       — Детей? — его голос был едва слышным шёпотом, словно он боялся спугнуть это откровение. — Но… все говорят, что Рейгар похитил её и…       — Все говорят то, что им выгодно, Бен, — я откинулся на спинку кресла, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо и убедительно. — Роберт хотел видеть в Рейгаре чудовище, а в Лианне — невинную жертву. Он никогда не видел в ней личность, Бенджен. Хоть сестра и всегда убеждала меня в этом, но я не верил ей…       — Вздох. Тут, скорее, виноват я, чем ты, — продолжил я.       Бенджен молчал, переваривая услышанное. Шок на его лице сменился растерянностью, а затем — проблеском надежды. Вина, которая так долго грызла его изнутри, начала отступать.       — Но где они? Дети? — наконец спросил он, и в его голосе прозвучала отчаянная мольба. — Если они живы, Нед, мы должны…       — Они в безопасности, скоро прибудут в Винтерфелл вместе с кормилицей, — твёрдо прервал я его, не давая развить опасную мысль. — И никто, слышишь, никто не должен знать, кто они. Роберт на троне. Любой ребёнок Рейгара для него — угроза, которую он уничтожит без колебаний, будь то мальчик или девочка. Он убьёт их, Бен, так же, как люди Ланнистеров убили детей Элии Мартелл. Ты этого хочешь для детей Лианны?       Сравнение подействовало. Лицо Бенджена побледнело, в глазах отразился ужас. Он вспомнил слухи о окровавленных свёртках, которые Тайвин Ланнистер преподнёс Роберту как доказательство верности.       — Нет… конечно, нет, — прошептал он.       — Вот именно. Их существование — тайна, которую мы унесём с собой в могилу. Я рассказал тебе это лишь для того, чтобы ты перестал винить себя. Твоя помощь Лианне не стала причиной её смерти. Она стала причиной того, что частичка её до сих пор живёт в этом мире.       Я подался вперёд, положив руки на стол.       — Теперь ты понимаешь, почему не можешь уйти в Дозор? — мой голос стал жёстче, превращаясь из голоса брата в голос лорда Винтерфелла. — Отец мёртв. Брандон мёртв. Лианна мертва. Остались только мы, Бен. Я — Хранитель Севера, и мне нужен мой брат здесь, рядом. Мне нужен тот, кому я могу доверять. Север истекает кровью, лорды смотрят на меня, ожидая решений. Я не могу справиться с этим в одиночку. Твой долг не на Стене. Твой долг здесь, рядом со мной. Помочь мне восстановить наш дом.       Бенджен смотрел на меня долго, и я видел, как в его глазах борются облегчение и новый, тяжёлый груз ответственности. Он больше не был мальчишкой, терзаемым виной. Он был последним, кроме меня, взрослым Старком своего поколения.       — Я останусь, — наконец произнёс он тихо, но твёрдо. — Я останусь, Нед. Для тебя. И для… них.       Я кивнул, чувствуя, как с моих плеч спадает напряжение, которое возникло сразу же после его предложения вступить в Дозор. Мда, как я сильно повязан на эмоции Неда.       Тишина, повисшая в кабинете, больше не была давящей. Она стала задумчивой, наполненной невысказанными вопросами и тяжестью общей тайны. Бенджен обвёл взглядом комнату, но теперь смотрел не на суровые лица предков, а словно искал в знакомых стенах опору.       — Хорошо. Давай поговорим о другом. Например о… Кейтилин. Что она делала в последнее время после прибытия в Винтерфелл? — спросил я.       — Твоя жена… Она… тот ещё педант, могу я сказать. Она прибыла вместе со своими служанками и сразу начала заниматься хозяйством. Начала проверку персонала на пригодность и… некоторых выкинула, в основном обычных слуг. Единственное, что она значительно пыталась сделать — это изменить систему хранения на «правильную». Слава Старым Богам. Вейон Пуль заметил, что она лезет в то, в чем не разбирается и… — замялся он в конце. Что натворил Вейон Пуль?       — Что он сделал? — подняв бровь, настоял я.       — Он наорал на неё и при этом объяснил, что именно она сделала не так и к чему приведёт перемещение запасов. Хотя он не специально. Мирный человек, он просто в этот день был не в себе. Не знаю только, почему и что ты такого ему дал, что он не выдержал, — сказал брат со смешком. Я улыбнулся… Стюард кричит на леди Винтерфелла. Если бы, когда отправлял его в Винтерфелл, я не написал письмо, что его должны слушать все и никто не смеет его наказывать или казнить, встретил бы я здесь мёртвого Пуля. Это, конечно, не точно, но бывают же случаи.       — Это всё, что сделала Кейтилин? — спросил я.       — Нет, ещё она назначила библиотекаря-септона. Он из Белой Гавани. Свой мужик. Хоть и верует в Семерых, но очень спокойный и терпимый человек. Я думаю, что он идеально подходит на должность библиотекаря. С ней также прибывала септа Морда? Или как-то так, но Пуль отправил её обратно со словами, что лорд Старк уже нашёл септу своей жене… — он продолжил рассказывать о том, что делали Кейтилин и Пуль по слухам. В работе он не участвовал, но иногда ему приносили на подпись документы, как Старку в Винтерфелле, и тогда он начинал расспрашивать.       Я кивал, смеялся и поддакивал, но был занят другим делом.       Я составлял три документа. Важных, я бы сказал. Один — о наделении землёй организации. Второй — о создании организации и её целях, а третьим был список родов на брак.       — …Ну, так вот. Я его убил…       — Извини, брат, но я тебя прерву. Мне нужно обсудить с тобой, что ты будешь делать дальше, — прервал я его, когда он начал уходить в рассказ о своих спаррингах. — Прочитай, — я передал ему все три документа.       — Это список невест для меня? — спросил брат, беря самый нижний документ, я кивнул.       — Карстарки, Мандерли, Мормонты, Форрестеры, Слейты. Рисвеллы? Бетани Рисвелл? Разве она не замужем за лордом Болтоном? — спросил он.       — Лорд Болтон умер от болезни. Сейчас она может стать регентом при своём малолетнем сыне и, скорее всего, станет. Не вижу причин, почему я не должен её утвердить, но возвращаясь к браку — это, по сути, лучший вариант. С ними могут соперничать лишь Мандерли, но там двоюродная сестра. Здесь же союз, по сути, с Болтонами, Рисвеллами и Дастинами. Также ты сможешь воспитать сына Болтонов, и они смогут помочь тебе с выполнением твоих других обязанностей, — сказал я и забрал у него верхний листок.       — Приказ о создании общего командования флота Севера. Обязанности, цели и должности. У нас появился флот? Да и зачем нам общее командование флота? Не легче ли приказать построить флот Мандерли? — спросил он.       — Флот будет играть важное значение в будущем, и нет. Идея отдать флот полностью на откуп Мандерли — очень плохая. Это сейчас Мандерли верны, но… и Болтоны в некоторые моменты существования были верными. Стоит Мандерли стать своими, и они сразу станут угрозой для Старков. Поэтому нужно лишить их права на контроль главного порта Севера и распределить их по остальным домам, — ответил я. Думаю, он сообразит.       — Понятно, — сказал он после прочтения последнего документа о наделении землёй не Брану, а Флоту.       — Ты даешь земли флоту и при этом прописываешь, что должность не наследственна и главу флота назначит лорд Старк. Выделяешь земли Скагоса, Мыса Морского дракона и… Ров Кейлин? При этом я должен построить порт у Флинтов, Карстарков и Болтонов. Это только на восточном побережье. На западном мне нужно построить порт у Гловеров, мелкий причал у Мормонтов и расширить его у Дастинов… Ты ведь понимаешь, что слишком усиливаешь наших вассалов? Ладно Ров и Мыс со Скагосом. Хотя я прекрасно понимаю, что именно мне придётся вычищать Скагос от всех каннибалов, но зачем строить столько портов? Не перебор ли? — с явным сомнением сказал Бенджен. И вот как ему объяснить, что ситуация на Севере, когда существует только один порт, ненормальна, а с условием того, что скоро начнётся тотальный аграрный рост, то как бы этих портов не оказалось слишком мало. Куда-то надо всё вывозить: и руды, и изделия, и всё-всё.       — Не переживай, у меня есть план. Но предварительно: согласен возглавить эту кампанию? — спросил я.       — Вздох. Куда я денусь? Да, согласен и также готов жениться на этой Рисвепл. Ну, я пока пойду. Буду думать о море, — ответил Бенджен.       Бенджен покинул кабинет. Предварительно я попросил его позвать стюарда, библиотекаря и мейстера. Ну, а пока надо подумать о том, что я предлагал Бенджену.       Флот. Изначально я хотел просто оставить флот у Мандерли, просто построить порт на западном побережье, передав его Бенджену как наследственное владение. Но после я понял, что намного лучше создать полностью единую и контролируемую систему. Сделать, так сказать, усиление абсолютизма, а с ним также полное уничтожение монополии на торговлю у Мандерли.       С землями всё проще. Мыс Морского Дракона — удобная бухта, и тут же — соседство с огромным Волчьим лесом. Прекрасное место для строительства верфи.       Ров Кейлин со строительством канала обязан иметь и постоянный гарнизон, и постоянный флот защиты. Слишком стратегически важным он станет.       Со Скагосом всё немножко сложнее. В отличие от других мест. Особой пользы именно для флота нет. Но там есть вулканы и горячие источники вместе с пеплом — прекрасным удобрением. Этот остров может стать прекрасным сельхозхабом. Ну и дополнительно — прекрасным местом для набегов на Застенье.       Остальные порты планируются с идеей, что их будет контролировать флот, а через флот и я. Конечно, большую часть налогов с этих портов буду отдавать домам, но даже так — это прекрасный способ влияния.       Последнее — это женитьба, как ни смешно, но первым вариантом для меня были Форрестеры с их возможным приданым в виде рощи железностволов. Тут и получится получить семена деревьев и распространить их по всему Северу. Возможно, даже начать заменять всю древесину в Винтерфелле и возвести порты именно с помощью него. Ведь свойства древесины почти идентичны железу. Железный замок — просто прекрасно.       Короче, слишком много плюсов от этого брака. Но после я подумал, что можно и так получить доступ к этому дереву — и без брака. Семена можно достать и просто пройдя около деревьев. Поэтому идею отбраковал.       Затем главным аргументом стали Мандерли, но у них из родственников женского пола только двоюродная сестра нынешнего лорда Мандерли. В будущем эта дамочка будет супругой лорда Хорнвуда и у неё будут проблемы с деторождением.       Именно на этом моменте я и вспомнил об сестре Барбри Рисвелл, нынешней леди Дастин.       У Бетани Болтон, урождённой Рисвелл, тоже проблемы с деторождением, но она даёт союз сразу с тремя домами: Дастинами, Рисвеллами и Болтонами. Рисвеллы — её родная семья, Дастины — благодаря сестре Барбри и с Болтонами — благодаря сыну. Слишком сладкий политический союз, чтобы его пропускать ради флота.       Для флота были бы эффективнее Мандерли, Гловеры и Форрестеры, но этот союз слишком прекрасен для дома Старков, чтобы его пропускать. Так ещё и контроль над двумя частями цепи Холмов с кучей ресурсов — Одинокие Холмы и Последние Холмы, что позволит мне их разрабатывать и перенаправлять в Винтерфелл.       Так ещё и хорошо тем, что если меня не устроит личность воспитанного Домерика, то после его «неожиданной» смерти именно Бенджен станет лордом Дредфорта из-за брака с Бетани. Возможно, если повезёт и у них родится сын, то этот союз между Домериком и Сансой станет абсолютно бессмысленен.       Так ещё и строительство порта на землях Болтона будет слишком удобно в этом случае.       Да уж, такими темпами я решу, что смерть младенца Домерика — это благо для дома Старков. Хотя… кого я обманываю? Если с моими реформами и строительством производств и портов Дредфорт слишком усилится, то я неизбежно устраню это дитя.       Без малейших сожалений.       Уф-ф, ладно. Теперь надо подумать насчёт действий Кейтилин. С одной стороны, она, по тому что я слышал, не особо вмешивалась. Проверка пригодности? Ну, я в любом бы случае так сделал. Просто проверю этот тест и всё. Замена библиотекаря? Насколько я помню, то в каноне именно септон был библиотекарем и его многие любили, в том числе Джон, а раз его любил Джон, то это многое говорит о его личности.       Конечно, возможно, он шпионит от лица Мандерли, но лучше известный шпион, чем незнакомый. Поэтому здесь смысла заменять его не вижу.       Мейстер Лювин — это мейстер Лювин, и этим всё сказано. Не вижу ни одной причины заменять его с учетом его будущих заслуг. Что она ещё сделала?       Да, в принципе, всё. Хотя нет, там были попытки влезть на склады с едой, но, Слава Старым Богам, Пуль наорал на неё. Н-да, может, создать медаль «Бесстрашия» и выдать ему одну? Но ладно, с этим снабжением подумаем потом.       Я — старый Нед — никогда не интересовался, как хранится продовольствие. Мне нынешнему очень интересно, как зерно, хлеб и другое живут несколько лет.       Слишком интересно.       Раздался стук по двери.       — Входите! — сказал я.       Дверь отворилась, и на пороге появился стюард Вейон Пуль, за ним - библиотекарь-септон по имени Шейли, а следом — мейстер Лювин. Я кивнул им, приглашая.       — Итак, мейстер и септон, — начал я, обращаясь к ним, — Перед началом я хочу расспросить о вашей жизни и вас самих, чтобы решить, действительно ли вы достойны остаться на ваших постах. Мои знания в некоторой мере могут быть фрагментарны, но я думаю, этого хватит на вашу проверку.       — Если всё-таки вы окажетесь прекрасными для этой должности, то у меня для вас будут два задания. Первое — провести проверку и перемещение книг по этой системе, — сказал я, положив на стол листок, где расписал всё, пока ждал их.       Перед ними же обычная система распределения в библиотеках. Также приказ о составлении общего списка книг на общем и Старом языке. Вторые — мне нужны, вдруг хотя бы тут найдётся нормальное магическое пособие? Даже если не будет, то мне будет достаточно системы труб, построенных в Винтерфелле, и секрета создания стекла, которое явно не покупали в Мире. Ибо какого чёрта стекло такое некачественное?       Поиском этой информации займутся мейстер и библиотекарь с подтанцовкой в виде озёрных жителей, знающих Старый язык. Ещё есть идея строительства школы, но… уже становится тепло. Заниматься учёбой будут только единицы из оставшихся с условием появления кучи мастеров, которые начнут себе брать учеников… Жители посчитают это бесполезной фигнёй для них, тем более пока ничего нет для этого. Поэтому это будет следующей зимой.       Ну, и это всё для них будет потом, а сейчас начнём мини-экзамен!