Глава 7.2

— Итак, задача на сегодня: отработать смену на пятом пункте, — Рыси не было всего минут десять, но все уже успели оккупировать койки и даже перекинуться в карты — у Лаки в моменты досуга они всегда были под рукой. Правила были до смешного просты и сильно напоминали Астару игры из его мира. — Для новичков поясняю: заходим в каверну, доходим до точки, сменяем другой отряд и сидим пять часов. Потом сменяют нас. Все, как и обсуждали, разве что карты сейчас более детальные. Выход через полчаса, готовимся. — Эх, майор как обычно… Даже отдохнуть с дороги не дал, — проворчал Лаки. — А ты сильно устал? — усмехнулась капитан, начиная копаться в своем снаряжении. — Короче, собираемся. Маг вернулся к своим вещам. Раньше было проще: его магия всегда с ним, броню он не снимал — всегда готов. Сейчас же… он с тоской посмотрел на разнообразные подсумки, чехлы, ремни… Учиться заново, когда уже считал себя специалистом в области — как минимум неприятно. Но местное оружие не требовало магии, а значит позволяло ее экономить, не теряя в боевой эффективности. Маг провозился дольше всех, но в результате каждая деталь заняла свое место. Это был уже не первый его боевой выход с использованием местного снаряжения… а второй. Когда он закончил, к нему сразу приблизилась Гашетка. Пальцы девушки быстро пробежались по его снаряжению, подтянув несколько ремешков. Ранее Рысь, проследив за тем как маг тренировал слепую снайпера, назначила их “работать в паре”. На текущей миссии с ними будет еще Лаки, который даст окончательный вердикт по Гашетке, но в будущем им предстояло работать вместе. Астар не мог отрицать, что в этом был смысл. Похоже, снайперам было сложно работать в одиночку… Хотя некоторые вопросы все равно оставались. В отличие от обычных заданий, в этот раз отряд в машину садиться не стал. Вместо этого снаряжение погрузили прямо на бойцов, в основном на Триста четвертого. Рысь повела всех за собой — вскоре стало ясно, куда. Еще на подходе маг заметил уходящие вверх тросы. Военный лагерь находился у подножия отвесного утеса. Каменная стенка уходила влево и вправо, какого-то адекватного подъема не было видно. Хм, а как они будут туда подниматься? Ответ нашелся сам: канаты спускались к ровной площадки, а на них висел… ящик? Явно очередной транспорт местных. С вертолетом, на который до сих пор не довелось посмотреть вблизи, уже, наверное, ничего не сравнится. Подтверждая ожидания мага, кабинка медленно поползла вверх. Как полет это не ощущалось. Но висеть в воздухе все равно было … некомфортно. Астар предпочитал иметь контроль над ситуацией и более надежную опору под ногами. Впрочем, вид из окна был по своему красивым, что несколько примиряло мага с минусами. Ровное полотно пустоши и вдалеке город. Эриду. Даже с такого расстояния его было видно… как и огромную сферу каверны, стоявшую рядом. Краем взгляда маг уловил, как поморщилась Рысь, посмотрев в ту же сторону. Наверное, местным было неприятно смотреть на угрозу, находящуюся в такой близости к их дому… Но у Астара эта картина вызывала ощущение гордости за то, что он может повелевать энергиями, недоступными простым людям… пусть каверны и несли угрозу, в том числе и для него. — Так, и где наша машина? — недовольно поинтересовалась Рысь, когда отряд покинул подъемник и оказался на небольшой площадке возле дороги, уходившей на юго-восток скрывавшейся за очередным уступом. — По времени нормально? — уточнила Док. — Да. Четко, минута в минуту, — капитан еще раз оглянулась. — Ладно, ждем пять минут, потом я… Что собиралась сказать Рысь осталось невыясненным, потому что до отряда донесся быстро приближающийся гул двигателя… слишком быстро приближающийся! Дорога была узкой, но вылетевшая из-за поворота машина идеально ровно пронеслась по самому краю и лихо развернулась прямо возле отряда. С громким стуком задняя дверь машины упала, образовывая подъем внутрь. — Это за нами? — с напряжением поинтересовалась Док, задумчиво всматриваясь в открытый их взорам салон. Эта машина несколько отличалась от уже привычного Астару МРАПа… он бы поставил на то, что это устаревшая модель. Это также было хорошо видно по общему состоянию транспорта. Побитая, выцветшая краска, множество вмятин и царапин, толстый слой грязи на внешней стороне стенок… — Да, — мрачно кивнула Рысь. — Пойду поговорю с этим ненормальным… — Эй, народ, запрыгивайте уже, график горит! — раздался бодрый голос. Из открытого окошка на водительском месте торчала рогатая голова. Демон? Нет. Но что-то от этого существа, по-местному — тирена, чувствовалось … неприятно знакомое. Разных полулюдей в Эриду было много — маг уже не пытался классифицировать их по известным ему признакам. Но наличие рогов у существ все же заставляло проводить базовую проверку. Потому что для всех, кроме демонологов, единственный адекватный вариант взаимодействия с демонами был прост — бить на поражение раньше, чем тварь нападет. — Я надеюсь, ты нас так не повезешь, — обманчиво спокойно сказала Рысь, направившись к водителю, махнув товарищам ждать. — Вам что-то не нравиться, дамочка? — обиженно спросил тип. Маг, проигнорировав команду, двинулся вслед за капитаном. Нужно было посмотреть на … существо поближе. — Доставляю всех точно в срок! Ноль негативных отзывов! — Меня не устраивает такой стиль вождения, — отчеканила Рысь. — Эй, мадмуазель, надежнее — пешком, — с намеком ответил водитель и хотел было отвернуться, но его взгляд наткнулся на медленно приближающегося Астара. Рогатый замер, внимательно следя за магом, явно чувствуя от него угрозу. — Колдун? — Рысь бросила в его сторону взгляд и, мгновенно оценив ситуацию, отскочила от водителя, направляя на него оружие. За прошедший месяц отряд неплохо сработался — и напарники стали доверять интуиции мага. — Это существо находиться под покровительством духа, — наконец расшифровал свои ощущения маг. — Что ты скажешь в свое оправдание? — сразу спросила у водителя Рысь. Вряд ли она поняла, в чем заключается проблема… но ход сделала правильный. — О… о чем вы? — рогатый побледнел, растеряв весь свой задор. Направленное оружие действовало отрезвляюще. — Дух. Ты ему поклоняешься. Что он от тебя требует? — конкретизировал маг, в свою очередь, пытаясь разобраться в природе связи. Скорее всего проблем быть от этого тирена не должно: покровитель не слишком следил за подопечным… Но ситуации бывают разные. А если это хорошо замаскированный адепт, скрывающий истинную силу… — Я не понимаю! Дух? О чем ты? — рогатый начал паниковать. Или делать вид? — Лаки, — позвала Рысь. Снайпер быстро приблизился. — Следи за этим. Дернется — стреляй. Колдун, за мной, — капитан отвела мага в сторону и тихо спросила. — Все действительно серьезно? — Сомневаюсь, — пожал плечами Астар. — Дух — есть. Но вряд ли он будет вмешиваться — слишком слабая аура. С другой стороны, если это профессионал из боевой ветви культа, то он может и не ощущаться как… — Не думаю, что все так плохо, — перебила его капитан. — Это точно один из наших, никаких происшествий здесь давно не было. Не будем плодить сущности. Я тебе просто подыграла, чтобы его припугнуть. Возвращаемся, грузимся, едем. Ничего не говори, просто сделай вид по суровее и следи за ним. Так хоть без выкрутасов доедем. Понял? График горит. — Ладно, — пожал плечами маг. А за рогатым он проследит и даже не понарошку. — Вот и отлично, — хлопнула его по плечу капитан и направилась обратно к водителю. — Тебе повезло, ты неопасен. Но если ты сделаешь хоть что-то странное, вот он, — Рысь сделала выразительное лицо и указала на Астара, — тебе мозги вышибет. Я доступно объясняю? — Я буду жаловаться! — жалобно проблеял рогатый, но более никак сопротивляться не стал, опасливо покосившись на мага. — В свободное от работы время — сколько угодно, — снисходительно кивнула Рысь и крикнула всем. — Народ, грузимся. Внушение подействовало — доехали с ветерком, но без лихачеств. Лаки водил опаснее, потому за руль обычно садилась Док. Всю дорогу Астар не сводил взгляда с водителя, внимательно отслеживая движения ауры, но все было чисто. — Ну вот и хорошо, — кивнула рогатому Рысь, покидая машину. — Так, снаряжение — проверить, шлемы — надеть. Проведя стандартный ритуал взаимной проверки отряд направился в каверну — дорога заканчивалась на небольшом пустыре, прямо возле мерцающей границы весьма большой сферы аномалии. Не то, чтобы имея в составе мага кому-то из них нужно было опасаться быстрого заражения из-за неплотно прилегающего шлема, но, как отметила Док, случаи бывают разные. Тем более, что проверяли не только это. Пересечение границы далось с небольшим трудом — оказавшись внутри, маг быстро понял, в чем причина. Эфир здесь был… нет, его не было больше чем в Университетской* каверне. Но он был плотнее. Менять его будет тяжело… — Что-то не так, Колдун? — заметила его замешательство Рысь. — Все в порядке. Привыкаю к местному эфиру, — успокаивающе помахал рукой маг. — Гашетка, что у тебя? — переключилась на девушку капитан. — Все такое… четкое?! — удивленно воскликнула девушка. — Я почти что вижу! — Эфир плотный и пропитал здесь все. Что по дальности? — пояснил маг и задал уточняющий вопрос — скорее всего девушке понадобиться калибровка. — До сотни метров отлично, дальше падает. Поправим на месте? — утвердительно спросила Гашетка у капитана, помня план. — Да. Если проблем нет, выдвигаемся. Все внимание, не теряйтесь, — по привычке напомнила Рысь, подавая пример. Эфир здорово изменил местный пейзаж. Все поверхности были покрыты эфирной пылью, окрашивающей все в бледно-фиолетовый оттенок. Тем лучше было видно вытоптанную дорожку — судя по всему маршрут был популярен. До самого места назначения эфириалами и не пахло. Попетляв по тропинке, тянувшейся куда-то вверх отряд в какой-то момент просто остановился на полпути. В скалистом уступе слева была вмурована железная дверь, со стороны почти незаметная. — Лоуди, — в ответ на стук раздалось из-за двери. — Гринвилл, — в тон ответила Рысь. Дверь со скрежетом открылась. — Отлично, вы вовремя, — махнул им рукой мужчина, поднимая с пола рюкзак. Задумавшись на секунду, он с надеждой спросил. — Нужно вам показать, что здесь как, или опыт есть? — Разберемся, — кивнула капитан. — Можете быть свободны. — Замечательно, — немного бодрее ответил мужчина, потягиваясь. — Засиделись мы уже. Народ, смена пришла, сворачиваемся. … Да, ветераны. … Да, можем. … Жду, — переговорив со своими мужчина закрыл дверь за согнувшимся Триста четвертым. — Закройте за нами. Эфириалы, конечно, двери открывать умеют только выбивая… Но кто знает. — Сделаем, — кивнула Рысь. — Док, займись. Лаки, с Гашеткой и Астаром идите настраивайтесь. Помнишь еще, где здесь ваши точки? — А то, — кивнул мужчина, махнув товарищам рукой. — Пойдем. Дядя Лаки покажет вам, как деды воевали… Идти пришлось по неожиданно запутанной сети коридоров, вырубленных прямо в скале — явно искусственно. — Это все со времен Старой цивилизации? — поинтересовалась Гашетка. — Да, причем еще до последней войны, — кивнул Лаки. — Ага, вот сюда. Путь шел с заметным уклоном вверх — когда они открыли очередную бронированную дверь стало ясно, зачем им сюда. Наверху была довольно-таки просторная комната, особенно в сравнении с узкими коридорами. А еще здесь были бойницы — и вид из них открывался отличным. — Очень удачное место, — прокомментировал Лаки, осматриваясь. — Нам повезло, что в этих горах предки выкопали эти ДОТы. Раньше тут был целый укреп район, но с этими кавернами… Впрочем, и то, что осталось — вполне неплохо. Хорошо, что с прошлого раза эта позиция в отличном состоянии. Самый лучший обзор отсюда, хоть и высоковато. Ладно, давайте располагаться и начинать. Малышка, ты первая. Время есть, патронов тоже. — Я готова, — кивнула девушка, скидывая с плеч рюкзак и, налегке направилась к бойнице. Маг тоже подошел посмотреть, но к другому промежутку — чтобы не мешать. Действительно высоко… На полноценные горы местный рельеф все же не тянул — похоже самая высокая часть как раз таки и была обжита людьми. А вглубь каверны раскинулась неровная, но низкая местность, отлично просматриваемая с их позиции. В отличие от свежих каверн тут даже видно в даль было неплохо — там, где не мешали пространственные искажения, конечно. Эфирной пыли в воздухе тут почти не было. — Колдун, помоги с фильтрацией, — позвала его девушка спустя пару минут и несколько выстрелов. Когда маг подошел к ней, та обрисовала проблему. — От трехсот метров потоки на фоне сливаются в малопонятную кашу, помоги настроить интенсивность… — Давай посмотрим, — сосредоточившись на таком же приеме, маг сначала настроил восприятие для себя, а потом начал подсказывать девушке. — Пробуй третью волну поднять на три деления, а вторую опустить на одно… По-хорошему Гашетке нужно научиться работать в одиночку — не факт, что маг всегда будет рядом, да и отвлекать его для таких вещей было бы очень неудобно в боевой обстановке. Но пока были “полевые испытания”, так что проблемы отсутствовали. — Спасибо, — сделав еще пару выстрелов, отозвалась девушка. — Все отлично. — Хорошо, теперь давай попробуем следующее, — тут же включился терпеливо ожидавший Лаки. — Отработай по задачке… Около четырехсот метров на два часа, возле груды синих… ну, короче, кристаллов лежит хати. Видишь? — Да, — уверенно ответила Гашетка, прислоняясь к прицелу — тот тоже брал участие в фильтрации видимых потоков — как местные добились такого эффекта маг не понимал. Ни единой магической цепочки, а работает так, что даже великим артефакторам не снилось. Такая тонкость работы… Следующий час прошел скучно. Гашетка и Лаки периодически постреливали по эфириалам, попадавшим им на глаза или наводили на них пулемет, с которым работал Асбол откуда-то снизу. — Лаки, вам Колдун еще нужен? — поинтересовалась Рысь. По сети тоннелей были расставлены передатчики, так что проблем со связью не было. — Нет, он свободен. — Тогда давай его обратно. Я в главной. — Окей, — кивнул снайпер и обернулся к магу. — Ты как, сам дойдешь? Как у тебя с ориентированием в тесных замкнутых пространствах? — Нормально. Но если не знать, куда идти, то не дойду, — поморщился маг. Скальная порода здорово забивала восприятие — товарищей внизу он едва чувствовал. Но даже понимание направления скорее всего не помогли бы ему найти дорогу в сети тоннелей. — Я тебя проведу… по связи. Пойдет? Лень идти вместе с тобой, если честно… А потом опять сюда забираться… — жалобно спросил Лаки, старательно демонстрируя, как ему будет тяжело лишний раз куда-то вставать. Последние полчаса снайпер, убедившись, что у Гашетки проблем нет и скорее наоборот, удобно устроился, подтащив пару непонятных ящиков и с комфортом постреливал по целям. — Ладно, — пожал плечами Астар. Если Лаки сказал, что сможет довести — то сможет. Во время боевых выходов снайпер часто занимался координацией товарищей и ни разу не ошибся. — Первый поворот направо… потом сразу налево, — под размеренный бубнеж довольного жизнью Лаки маг бодро шагал по коридорам. Ему даже не нужно было что-то уточнять — снайпер как будто знал, где Астар идет. — … и теперь право. Все, до связи. — Так, Колдун, — заметила его появление Рысь. — Пойдем, сдам тебя Асболу. Отличная возможность пострелять. Бери, — женщина толкнула в его сторону сумку. Внутри звенели коробы с пулеметными лентами… которые маг же и помогал заряжать — в рамках всестороннего обучения. Местное оружие в плане обслуживания было значительно сложнее известных ему арбалетов… но и сравнивать их полезность было бессмысленно. — И за мной. В этот раз долго петлять не пришлось. Но стало понятно, почему Асбол не сидел в “главной” комнате, тоже оборудованной бойницами. Звук работающего пулемета был достаточно неприятен даже с учетом шумоподавления наушников в шлеме. Рысь не хотела им “наслаждаться” вот и выселила тирена. — Асбол, принимай подопечного, — крикнула капитан и, убедившись, что пес услышал и увидел их, покинула помещение. — Колдун, давай я тебя все покажу! — Астар готов был поставить на то, что под шлемом тирен радостно скалиться. Недооборотень оказался большим фанатом оружия и любил его тем больше, чем оно громче и мощнее стреляло. И с энтузиазмом помогал Астару с обучением, лишь бы лишний раз получить доступ к полигону. Не теряя времени Асбол встал, забрал у мага его ношу, с ощутимым довольством посмотрел на полную сумку и махнул рукой на пулемет. — Садись, сейчас наконец-то постреляешь вне этих скучных симуляций. Небо и земля, я тебе отвечаю! Пару пристрелочных очередей спустя, маг, разобравшись в пусть и точных, но слишком уж эмоциональных советах, наконец-то смог полноценно поработать по эфириалам. Их в каверне хватало…. Нет, они не перли сплошным потоком, но периодически вылазили в поле зрения бойцов из-за складок местности и быстро уничтожались. В остальное время бойцам приходилось скучать. — Пятьдесят два очка, — радостно отметил успех мага Асбол, следивший за территорией в бинокль. — Слышал, Лаки? Мы ведем. — Отстань, Асбол, — деланно лениво отозвался снайпер… но Астар вживую наблюдал за ним в течении прошлого часа и точно мог сказать, что азарт захватил и его. — Сорок девять. Молодец, малышка. — Давай, Колдун, поднажмем! — хлопнул мага по плечу тирен. — Вон, на одиннадцать часов, возле третьей метки. Стреляй, пока глазастики не засекли, он у них в простреле! Маг навел пулемет и короткой очередью срезал тюрфинга, на свою голову вылезшего из-за камня. Астар отдавал себе отчет, что работать с местным оружием… по-своему приятно. Но до магии все же далеко. Хотелось вдарить своими силами… Но не время. Как ему пояснила Рысь, возможности мага были гораздо ценнее вне боевых задач: сократить путь, убрать заражение. Ну или увидеть слабые точки сложного противника, облегчив всем жизнь. В любом случае, тратить силы вместо пуль было бы расточительно. Маг аргумент принял. Не то, чтобы он был совсем не согласен… — Асбол, я чувствую человека… где-то с другой стороны, там, откуда мы зашли в каверну, — в момент перерыва Астар обратил внимание на свое восприятие. Увлекшись стрельбой, он пропустил появление на грани чувствительности новой ауры. — Для смены рановато… — отозвался тирен, но потом до него дошло. — Стоп, откуда здесь люди? Сообщи капитану. — Рысь, чувствую человека со стороны входа в каверну, — доложился маг, по жесту Асбола уступая ему место за пулеметом. — Не выйдет как в тот раз с ловушкой? — осведомилась Рысь. — Нет. Это другой прием — на таком расстоянии не почти невозможно подделать ауру, — поморщился маг от упоминания про свою ошибку… хоть никто его в ней и не винил. — Поняла. Триста Четвертый, к выходу вместе с Колдуном, я тоже с вами. Док, прикроешь нас от дверей. Осторожно проверить, если рейдер — задержать. Если потерялся гражданский… я в это не верю. Но вдруг. Выполнять. — быстро отдала приказы Рысь, судя по голосу, уже начавшая действовать. — Давай, Колдун, я тут разберусь, — кивнул ему Асбол, отбросивший все веселье. — Лаки, Гашетка, видите что-то? — на ходу уточняла Рысь. — У нас не хватает угла обзора в том направлении. Могу пробежаться до другой точки, — отозвался Лаки. — Делай. Дорогу маг запомнил, добравшись до двери вторым. Триста четвертый пришел позже — ему передвигаться по узким тоннелям было сложнее всех — не везде это было вообще возможно. — Готовы? — поинтересовалась Рысь, открывая дверь. — Погнали, посмотрим, кто к нам пришел.