Глава 71 Одри

      15 декабря       Пятница       16:25       Каждый день Одри была загружена настолько, что она расписывала его по минутам. Такая нагрузка изматывала, забирая последние силы, но ей нравилось чувство, что она наконец-то находиться на своём месте. Это того стоило, и Одри была твёрдо в этом уверена.       После сегодняшних занятий снова было собрание ОК, но оно было необычное – на нём предстояло обсудить организацию празднования Рождества в школе. Одри понимала, что это праздник будет намного важнее и пышнее, чем Хэллоуин, и именно поэтому ей хотелось принять в нём активное участие.       Главный зал снова заполнился членами ОК. Его глава, мистер Андерсон уже стоял в самом центре, ожидая, когда соберутся остальные. Ждать пришлось недолго – через несколько минут полный состав организационного комитета был в сборе, и собрание началось.       По плану, празднование Рождества в школе должно было пройти перед тем, как ученики уедут на каникулы домой, и в этом году оно было назначено на 22 декабря. Как всегда, организацией праздника руководила Мия – что неудивительно, ведь она была вторым человеком в ОК после мистера Андерсона. Девушка встала со своего места и  двинулась в центр, где стоял руководитель.       — В этом году, как всегда, будет Зимний бал. Будут традиционные украшения и привычная уже всем программа.       Одри вздохнула. «Как всегда? Им самим не скучно? Каждый год – одно и то же». Как только эта мысль промелькнула в голове, родилась другая – яркая, чёткая. «Блестящая идея». На её лице появилась лёгкая улыбка: она не разрушит то, что уже есть, а лишь улучшит привычный Зимний бал, добавив в него что-то новое, свежее, но при этом сохранив его традиционную суть.       Резко встав со своего места, Одри привлекла к себе общее внимание.       — У меня есть идея, как всё можно улучшить. Что вы думаете насчёт бала-маскарада?       Лицо Мии слегка скривилось– в нем читалось недовольство. Ей явно не нравилось, что её перебили, и особенно – что это сделала Одри.       — Мы каждый год устраиваем Зимний бал, и до тебя никто не хотел ничего менять. Я не думаю, что...       Но она не успела договорить – внушительная фигура преподавателя сдвинулась с места к центу, привлекая внимание учеников к себе:       — Это неплохая идея, Мия, – на его лице появилась задумчивая улыбка. – Я бы даже сказал – отличная.       Мия открыла рот, желая что-то возразить, но не смогла выдавить ни слова, по-прежнему удивлённо уставившись на преподавателя. Одри, как и остальные ученики, смотрела на него с тем же изумлением, но, в отличии от Мии, её удивление было приятным, почти восторженным. В глубине души она всегда верила, что именно мистер Андерсон поймёт и поддержит её идею.       Не теряя всеобщего внимания, руководитель продолжил:       — Вы обе правы в своих мыслях. Нам нужно сохранять традиции – они хранят в себе прошлое. Но так же не стоит забывать о том, что смотря только назад, трудно двигаться вперёд. Я думаю, можно сохранить целостность старого Зимнего бала, добавив в него щепотку чего-то нового. Поэтому подготовкой бала вы будете руководить вместе. Я рассчитываю на вас и уверен, что в паре у вас получиться что-то, что удивит даже вас самих.       Его речь произвела нужное впечатление – все затаили дыхание, слушая каждое его слово. Одри не отрывала от него взгляда, подмечая даже самые мелкие детали: как в самом конце его губы дрогнули в едва заметной улыбке, как он мельком взглянул на неё, произнося, что они будут работать вместе. Забыв как дышать, она словно находилась в лёгком трансе, медленно приходя в себя, и осознала – теперь она будет руководить подготовкой Зимнего бала. И даже тот факт, что это будет в паре с Мией, не мог омрачить главного: мистер Андерсон выделил её.       Когда собрание подошло к концу, Одри встала со своего места и начала собираться. Мысли её до сих не отпускал тот момент, когда он обратил на неё внимание. Не сумев себе отказать, она чуть повернулась, чтобы бросить на него последний взгляд. Обычно он редко вмешивался в ход собраний, предоставляя ученикам принимать решения самостоятельно, но сегодня стал исключением. И она не могла позволить себе даже думать, что это было сделано ради неё.       Весь последний месяц Одри начала замечать в себе странность. Ей хотелось смотреть на него, чаще слышать его голос. А когда их взгляды встречались – пусть даже на мгновение – по телу разливалось приятное тепло, порождая волну мурашек. Одри не могла понять, что это значит, но её уже тревожил сам факт, что ей было трудно сопротивляться этим ощущениям. Словно она отказывалась от самой сути себя.       Через силу Одри отвернулась и начала медленно надевать куртку. Но взгляд невольно, вопреки самой себе, снова и снова тянулся к мистеру Андерсону – специально, будто искал повод задержаться на нём хоть на секунду дольше. Она не хотела признаваться себе, что её тянет смотреть на него, что это стало почти необходимостью. Поэтому, как только эта предательская мысль всплывала в голове, Одри сразу же отворачивалась и твердила себе, что это всё не настоящее, что она сама это придумала – и скоро пройдёт.       Застегнув молнию на куртке, она бросила последний мимолётный взгляд на зал, нарочно взглянув на преподавателя, который тоже уже собирался покинуть помещение. Понимая, что ждать его будет выглядеть глупо и подозрительно, она заставила себя отвернуться. Она могла бы задержаться ещё на пару секунд – всего ничего – может, случайность позволила бы им оказаться чуть ближе, чем обычно. Но, подавив в себе этот странный порыв, Одри закинула сумку на плечо и направилась к выходу.       Двор уже накрыла вечерняя темнота, разгоняемая ярким светом фонарей. Выйдя на улицу, Одри сразу зашагала к общежитию, не позволяя себе ни разу оглянуться. По дороге, чтобы отвлечься, она достала телефон – на экране горело одно непрочитанное сообщение от Маркуса. На губах появилась слабая улыбка. Она пальцем смахнула экран и открыла их чат. Написав короткий ответ, она убрала телефон обратно в карман и зашла в общежитие.       Оно встретило её тёплым воздухом и гулом голосов со второго этажа. Там, на диванчиках, часто собирались компании, пока не наступало время сна. Одри дошла до своей двери и, даже не доставая ключей, открыла её – знала, что та не заперта. Джо написала, что сегодня не пойдёт в библиотеку. Это было совсем на неё не похоже: обычно она задерживалась там дольше, возвращаясь порой позже Одри. Ей стало тревожно, но она не стала писать об этом, решив вместо этого ненавязчиво узнать, когда вернётся в комнату.       Их комната была такой же, как и раньше – тот же родной беспорядок, тот же приятый аромат от диффузора на комоде. Зайдя, Одри скинула сумку на стул, сняла куртку и убрала её в шкаф. На другой стороне комнаты, на своей кровати, сидела Джо и сосредоточенно что-то печатала на ноутбуке.       Быстро переодевшись в домашнюю одежду, Одри собрала волосы в пучок, закрепила их заколкой и закрыла дверцу шкафа, которая служила ей ширмой. Подойдя к столу, она потянулась было к сумке, чтобы разобрать её, как вдруг за спиной раздался звук – закрылся ноутбук. Одри обернулась и посмотрела на Джо.       — Как прошло собрание? – спросила та.       — Меня с Мией назначили руководить организацией Зимнего бала.       — Правда? Это замечательно. Поздравляю.       Наблюдая за каждым сказанным ей словом, Одри заметила, что, хоть Джо сама начала этот разговор, она словно была не здесь. Соседка будто хотела о чём-то поговорить, но не знала, как начать. Её взгляд потерянно уставился на ноутбук, который лежал у неё на ногах, а Одри почувствовала ноющее чувство – ей хотелось помочь Джо. Но ей тоже было страшно: вдруг она заденет что-то слишком личное, и между ними всё сломается. Она не хотела терять подругу. Но с каждой секундой молчания между ними этот разговор терял ту нить, за которую она могла ещё ухватиться.       «Но когда, если не сейчас?» – задав себе этот вопрос, Одри отошла от стола и села на кровать соседки.       — У тебя всё в порядке?       Одри ждала, что соседка, как обычно, отмахнётся от неё и не станет ничем делиться. Но Джо подняла на неё свои большие чёрные глаза и, слабо улыбнувшись, отрицательно мотнула головой в ответ. Не успела Одри сказать что-то ещё, как она удивила её следующим вопросом:       — Ты не жалеешь, что была с Райном? – поняв смысл своего вопроса, она смущённо отвела взгляд, но всё же продолжила: – И что в итоге это всё закончилось?       От этого вопроса из головы Одри вылетели абсолютно все мысли. Там остался лишь этот вопрос, который запустил внутри неё механизм. И она не могла ему сопротивляться – перед ней стали мелькать, словно кадры, все воспоминания с ним: вот они на той самой вечеринке танцуют, и Одри не может поверить, что это происходит именно с ней; вот они проводят почти каждый день того лета вместе, ведь не могут позволить себе хоть на мгновение оторваться друг от друга; вот она сближается с ним, как никогда и ни с кем, отдаёт ему всю себя; а вот он всё это разрушает и предаёт её. Приятная сладость сменяется противной горечью, в горле появляется ком, а глаза начинает щипать.       Проглотив подступившие слёзы, Одри постаралась успокоится. Сейчас она нужна Джо – а всё это уже в прошлом. Но как болезненно было, словно она снова пережила всё сначала. На мгновение она будто сломалась – и тут же собралась. Вокруг неё кружился вихрь: хорошее, плохое, хорошее, плохое. А Одри стояла в самом центе и переживала каждый момент, как впервые, чувствуя все те эмоции.       Но что было бы, если бы всего этого не было? Она не влюбилась бы в Райна, не посвящала бы ему каждую свободную минуту. Тогда бы она не забыла про учёбу, осталась бы дома и так и не узнала бы ничего об этой школе. О Джо и Виле. И о Гейбе. Согласилась бы она сейчас променять всё это на чистое и не запятнанное болью сердце? «Нет», – твердо ответила она себе. Всё плохое сменяется хорошим, и наоборот. И если мы не властны над тем, что уже произошло, то только в наших силах повлиять на то, что будет. Взять осколки оставшихся надежд и создать из них что-то новое – что-то настоящее и стоящее.       От этих мыслей Одри улыбнулась, и с её губ сразу же сорвался ответ:       — Нет, ни капли. Я ни о чём не жалею. Всё в итоге к лучшему вышло.       Услышав её ответ, Джо снова посмотрела на Одри. И в её взгляде она увидела, как та сражалась внутри себя с собой же. Как в её глазах плескались невысказанные мысли и чувства, но она не знала, как их показать, как выразить то, что происходило у неё на душе. Одри решила ей помочь.       — Это из-за Вила?       Джо благодарно выдохнула и кивнула.       — Я так запуталась...       Соседка сжала ладони в кулаки на ноутбуке. Одри пододвинулась к ней поближе и взяла одну её руку в свои пальцы. Рука Джо дрогнула, но она не вырвала её – наоборот, её пальцы расслабились в руке Одри. Она никогда раньше не видела Джо настолько уязвимой, не видела её перед собой настолько открытой. Одри давно замечала, что между ней и Вилом что-то происходит, но не вмешивалась. Она знала, что это неправильно, и хоть внутри пылал яркий интерес, она не могла себе позволить лезть туда, что её не касалось. Но сейчас Джо сама заговорила об этом – а значит, она хочет, чтобы Одри была рядом.       — Кто угодно, но Вил никогда не сделает больно.       Глаза Джо наполнились грустью. Она посмотрела на Одри и сказала тихо, почти шёпотом, вырывая из себя каждое слово:       — Я знаю... – она выдохнула. – Но до ужаса боюсь.       В этом Одри понимала её как никто другой. После предательства Райна и ей стало страшно снова поддаться чувствам, снова доверять, снова открываться.       Но она ещё помнила, каково это – быть влюблённой, окрылённой всеми этими эмоциями. Но теперь, понимая, как больно падать, ей больше не хотелось подниматься так высоко. И, наверное, поэтому она не подпускала Маркуса слишком близко. Одри боялась: если позволит себе снова увлечься, снова упадёт. «А вдруг в этот раз будет ещё больнее? Или что ещё хуже – вдруг я больше не смогу чувствовать всё так ярко, как раньше?» Её пугали собственные мысли, и поэтому она старалась не думать об этом.       Страх Джо был ей настолько близок, что она не стала давить советами. Одри верила: сердце Джо, спрятанное за стенами, бьётся неистово от страха – того же, что сковывает и Одри.       Сейчас им обеим нужно было одно – отвлечься. Забыться, хоть на мгновение выдохнуть, уйти от всех этих мыслей и стахов. Одри взяла из рук Джо ноутбук и открыла его.       — Думаю, нам полезно будет посмотреть сериал, – она с улыбкой посмотрела на Джо. – И просто отвлечься.       Джо ответила на её улыбку и кивнула. И больше не было ни копания в себе, ни тяжёлых мыслей. Только сериал, подруга и тихая, молчаливая поддержка – та, что была каждой из них так необходима.