Глава 12

      Это было жутковатое ощущение — словно смотришь на свое отражение в зеркале, которое вдруг зажило своей жизнью. Она смотрела на лицо, такое похожее на ее собственное, на фигуру, почти неотличимую от ее…       — Привет, — наконец, выдавила Кира. Ее отражение, ее двойник, чуть склонила голову в приветствии. — Мне… жаль. Правда, жаль. И прости, что я… ну, видела твои воспоминания.       — Если бы я была против, ты бы не увидела ничего, — Киран улыбнулась, а саму Киру прошибло холодным потом: даже голоса у них были одинаковыми.       «Это как случайно встретить свою давно потерянную сестру-близнеца. А теперь мне срочно нужно достать сорок индийских слонов и мы будем танцевать под «Джимми-джимми-ача-ача» — мелькнуло у нее в голове, и Кира с трудом удержалась, чтобы не постучать себя по лбу.       — Кира, — взгляд Ран стал серьезным. — Я понимаю, что не могу просить тебя о таком, но… Спаси Варта.       — Что?!       — Он ушел в Лес. Я чувствую, что его огонь гаснет. Пожалуйста… помоги ему.       Кира дернулась всем телом, готовая сорваться с места и мчаться на выручку.       — Боже, когда? Что… Откуда ты... Нет, сейчас это неважно, что нужно делать, куда бежать?!       — Он ушел сегодня днем. Не бойся, здесь нет времени, мы можем поговорить с тобой… без спешки.       — Хорошенькое дело, без спешки… — Кира нервно потерла ладони. — Как я его найду вообще?!       — Я его найду, — тихо сказала Ран, опуская голову. — Я его чувствую. Может, поэтому я и не исчезла после смерти — он словно… хранит частичку меня.       — Так… — Кира растерянно запустила пальцы в волосы, машинально отметив, что они уже как-то отросли, и пора было либо идти к цирюльнику, либо в хвостик их собирать… Она мотнула головой, осознав, насколько странными мыслями та забита. — Сколько у нас с тобой времени?       — Идти нужно будет сразу, пока я еще могу его почувствовать. Ты правда хочешь помочь? — с надеждой спросила Киран, качнувшись вперед. Кира издала почти истерический смешок.       — А ты еще спрашиваешь?! Я и так себя чувствую вором, который влез в чужую жизнь, а если я не помогу ему… тебе… да боже мой, вам обоим, то вообще хоть головой в стену врезайся.       — Спасибо, — Ран неуверенно, слабо улыбнулась ей, и Кира увидела, как заблестели ее глаза. — Я помогу тебе не заблудиться и не испугаться.       — Погоди, — осенило Киру. — Тот голос, который мне говорил, что я справлюсь и смогу… Это была ты?       — Я, — не стала отрицать Ран.       — А кто меня тогда…. Кхм, всячески унижает?       — Барлор.       Кира подумала, что такими темпами она точно не проснется — потому что схлопочет сердечный приступ сию секунду.       — Я слышу… Барлора? — уточнила она. Ран кивнула.       — Да. Ты видишь его худших созданий, туманных духов — над тобой не властна его темная сила. И он… боится тебя.       — Ну пускай и дальше боится, — буркнула Кира. Знание, что с ней беседует давно мертвый здешний темный бог как-то не внушало оптимизма. — Я так понимаю, времени, чтобы высвистать Гаура и Ортвига у меня нет?       — Я… не уверена. — Ран словно прислушалась к чему-то. — Я понимаю, что тебе будет легче с ними…       — Да ладно. Прошло… сколько, часов шесть, ну, восемь. Вряд ли Варт успел добежать до границы тумана, — храбрясь, заметила Кира. — Я туда доберусь, остановлю его, надаю вразумительных тумаков и мы вернемся в город целыми и невредимыми. Никто даже не заметит нашего отсутствия.       Ран тепло улыбнулась ей.       — Мне жаль, что мы не смогли познакомиться… в иных обстоятельствах.       — Мне тоже, — искренне ответила Кира. Ран наклонила голову и резко развела руки в стороны…       … и Кира подпрыгнула на табурете, ударившись лбом о столешницу.       — Мать-мать-мать, — бормотала она себе под нос, лихорадочно собираясь в дорогу. — Мать-перемать!       «Куда ты лезешь, дурында?!» — вопль внутреннего голоса — а может, глас рассудка, был безжалостно подавлен в зародыше. Надев уже ставший привычным доспех, Кира быстро выбралась из дома. Над городом сияли две луны, третья только показывалась из-за городских стен, и все нормальные люди вокруг спали. Но себя Кира уже точно нормальной не считала. В рекордные сроки добравшись до ворот, она с облегчением увидела Альсанну — кажется, эта женщина вообще никогда не спала.       — Кира? Ты…       — Альсанна, как я рада тебя видеть! — быстро протараторила она. — Я в Лес, Варт ушел, его надо вернуть, если не вернемся утром скажи Ортвигу и Гауру, прости я тороплюсь…       — Стоять! — Кира застыла на одной ноге. Кажется, у капитана Ортвига появился достойный соперник по части «командного рявка». — Вода, еда, бинты, лечебные зелья?       — Все есть, — четко ответила Кира, так и не решаясь опустить ногу.       — Вперед. Удачи, Кира.       Она кивнула, идя к Лесу. Ноги словно налились свинцом, когда она поняла, что сейчас окажется там в полном одиночестве, ночью…       «Ты не одна» — она снова ощутила ласковое тепло и улыбнулась.       — Спасибо, Ран, — негромко произнесла Кира, и шагнула в лесную тень. Ты, жалкое ничтожество, исчезни, убегай отсюда, поверни назад, зачем тебе жертвовать собой? Ради кого? Ради чего? Ради любви — ради этого жалкого чувства? Никто о тебе не вспомнит и не поблагодарит, когда ты сгниешь в лесу в одиночестве...       — Будешь много говорить — болталку бантиком завяжу, — буркнула Кира и прикусила язык. Во-первых, глупо дерзить богам, даже мертвым, во-вторых, чем больше она шумит, тем больше тварей привлечет. Выбросив из головы барлоров шепот, она попыталась сосредоточиться и понять, куда идти. В груди моментально кольнуло, словно тонкой иголочкой. Кире показалось, что она видит нить — тоненькую, слабую, будто паутинку, и она пошла по этой нити. Через пару часов — а может, через пару тысячелетий, точно чувствовать время она в этом мире так и не научилась, Кира поняла, что не может сделать и шага. Глаза горели и слипались сами собой, в голове словно плавал туман…       — Ран, я сейчас вырублюсь, — жалобно протянула она, через силу шагая вперед. «Отдохни. Сейчас можно, я разбужу тебя, когда он пойдет дальше»       Кира с тихим стоном опустилась на землю, жалея, что не захватила с собой одеяло. А еще подушку, кровать и вообще весь дом. Впрочем, даже в этом Лесу ночь была теплой, а плащ, который она все-таки взяла с собой, заменил одеяло. В сон Кира рухнула с головой, как в омут.       Под щекой привычно шуршала подушка, плечами она чувствовала трение пододеяльника — своего любимого, в мелкие розовые цветочки, оставшегося еще от бабушки с дедушкой. Слегка примялась кровать под весом, и рядом улегся Смауг, привычно ткнувшись мокрым носом ей в ухо.       — Котэ, не приставай, миски полные… — пробормотала Кира, натягивая одеяло выше. Кот тихо замурлыкал, пробираясь под одеяло и приваливаясь к ней теплым пушистым боком.       Ты же хочешь вернуться? Хочешь проснуться дома? Скажи «да», и я исполню твое желание. Просто одно коротенькое «да», и ты проснешься утром, в своем мире. Твоя жизнь будет привычной и рутинной, как и всегда. Обычная, прекрасная жизнь обычного человека. Ну же, скажи «да». Скажи «да»!       Смауг вдруг угрожающе зашипел и вцепился в ее руку когтями. Кира вскрикнула, резко вскакивая на месте. Сон?.. Ее окружал Лес, холодный, предрассветный полумрак, который не сможет рассеять даже солнечный свет. В груди резко заболело, словно сердце рвалось пополам.       — Пора, я поняла, — пробормотала она, протирая глаза.       «Он уходит…»       — Не уйдет. Я успею!       И снова в путь, дальше и дальше. Кира жевала сухарь на ходу, прислушиваясь к давящей тишине леса. Услышала влажное чавканье и хруст костей, и замерла, как мышь под метлой. Если она наткнется на виверну… да нет, проще — если она наткнется на стаю кобольдов, ее кости будут тут белеть в траве, постепенно погружаясь в землю, и никто про нее не вспомнит, потому что она никому не нужна, она бесполезна и вообще она чужая в этом мире… Кира мысленно дала себе оплеуху, почувствовав знакомый отголосок мыслей. Она справится одна. Она со всем справится! Сосредоточившись, она вновь смогла увидеть тонкую паутинку связи, и пошла быстрее. Кусты зашевелились и она увидела обтянутое желтоватой кожей лицо Опустошенного.       Кира не почувствовала ничего — ни страха, ни паники. Только ровную, спокойную уверенность, будто рядом, за спиной, стоят Гаур и Ортвиг, будто Варт стоит чуть сбоку, готовясь прикрыть ее щитом. Кинжалы вспыхнули магией — молния и лед, и она решительно шагнула вперед, двумя ударами расправляясь с Опустошенным. Взмах — и на шее остается тонкий, бритвенный разрез, из которого потекли струйки дыма. Удар — и лезвие кинжала, окутанное молниями, погрузилось в центр темной печати. Опустошенный беспомощно взмахнул рассыпающимися руками и свалился на землю, превращаясь в пепел.       — Спасибо, — пробормотала Кира, не спеша прятать оружие в ножны.       «Я ничего не делала. Это твоя работа» — даже так она чувствовала, что Ран улыбается.       — Я крута, как Арья Старк после обучения у Безликих, — пробормотала Кира. Нить слабо мерцала и изредка натягивалась, словно кто-то с силой тянул ее, пытаясь разорвать. Времени на то, чтобы отпраздновать свою победу не было, и Кира торопливым шагом двинулась вперед.       Становилось жарче, густой, влажный воздух неприятно облепил ее, словно мокрая ткань. Кира то и дело отирала пот со лба, чтобы он не мешал ей следить за нитью. Путь шел через болото и она замерла, чувствуя, как сжимается желудок: многоножки выползли из воды и свернулись на берегу, блестя на солнце черными кольчатыми телами. «Кира…» — в голосе Ран послышалась вина.       — Да пошли вы все! — рявкнула Кира, выпуская молнии. Нить опасно натянулась, и она почти услышала ее тонкое потрескивание. Времени на рефлексию не было — Кира помчалась вперед, перепрыгивая через многоножек и, не глядя, выпуская в их сторону молнии. Нога соскользнула в воду, и Кира, взмахнув руками, упала на колени. Лицо окатило гнилостным запахом, ладонь погрузилась в липкую и мутную воду.       — Да я просто Фродо в Мертвых Топях, — буркнула она, поднимаясь на ноги и на ходу вытирая руки о собственную куртку. Многоножки остались позади, равно как и болота, а Варстана все еще не было видно. «Да что ж он за электровеник такой… Он что, вообще не спит, не ест и не отдыхает?!»       Этот участок леса был ей незнаком. Деревья были низкими, изломанными под неестественными углами, с кривоватых веток свисали клочья мха и какие-то тонкие, похожие на омелу, побеги. Кира уловила краем глаза шевеление в кустах и резко дернулась в противоположную сторону. Она заметила клешни, медленно втягивающиеся под корягу и нервно застонала. Что-то ее затея с каждой минутой казалась все более глупой. Не лучше ли было потратить лишние пять минут на то, чтобы найти Ортвига — ладно, Гаура бы ей совесть не позволила дергать… Увы, сделанного не воротишь. Назвалась спасателем — так вперед, ноги в руки и пошла.       Сердце словно кипятком окатило, и она моментально выбросила лишние мысли из головы.       «Он там!»       Она и сама это уже чувствовала — нить дергала, тянула ее вперед, и Кира помчалась не разбирая дороги. Врезалась в натянутую паутину, и, даже не обратив внимания, испепелила ее молниями, заодно подпалив паука, который свалился на землю, яростно суча лапками. С каждым шагом нить становилась словно ярче. Кира вывалилась из зарослей, чудом не свалившись с холма — Варстан был там, у подножья. Стая кобольдов кружила вокруг него, щелкая клыками. Кира заметила, что шлем у него сорван, а рука, державшая щит, бессильно повисла, да и сам щит выглядит опаленным. Кусты в низине дрогнули, пропуская двух Опустошенных, пасти их уже были раззявлены, между ладоней медленно заворачивались тугие клубки багрового пламени…       — Я же не успею! — с паническим ужасом прошептала Кира, торопливо спускаясь с холма.       «Я успею. Прости, Кира, тебе будет больно»       Больно — это не то слово. В голову словно ударило кувалдой изнутри, перед глазами вспыхнули зубастые звезды. Кире показалось, что ее мягко оттесняют в сторону, и она без сопротивления отступила.       Киран резко взмахнула руками, с ее губ сорвались грубые, словно грохот камней, слова заклинания, и над Варстаном возник прозрачный ледяной купол, принявший на себя два огненных шара. Последние метры Киран преодолела уже бегом, остановившись у самой границы ледяного щита.       — Ложись! — крикнула она, и Варт без лишних слов рухнул на землю, накрыв голову руками. Кира увидела под веками горящие ярким голубым светом руны и узоры — круги и квадраты со вписанными в них звездами и изломанными многоугольниками. С губ сорвались колючие, острые слова заклинания на незнакомом ей языке, и ледяной щит взорвался изнутри, рассекая льдинками что кобольдов, что Опустошенных.       Кира отстраненно наблюдала за всем происходящим, чувствуя себя так, словно опять погрузилась в воспоминания Ран. Даже боль почти не ощущалась — только неприятное чувство в голове, словно что-то пыталось пробиться сквозь череп наружу.       — Варт… что ты творишь?! — Киран шагнула вперед и рухнула на колени перед ним. — Ты совсем в голове утонул? Как ты мог…       — Ран.       Он сгреб ее в объятия, прижался лицом к шее, дыша так часто и надрывно, что даже у Киры защемило в груди.       — Ран. Ты вернулась.       — Я… я не вернулась. — Киран обняла его, зарываясь пальцами в волосы, смаргивая слезы. — Я умерла, Варт. Это лишь осколок меня. Моей памяти. И мое время… уходит.       — Не оставляй меня. Пожалуйста.       — Варт… Помнишь, ты мне рассказывал про командный рявк нашего храброго капитана? — она улыбнулась сквозь слезы, отстраняясь и заглядывая ему в глаза. — Считай, что я — Ортвиг, и это мой командный рявк: возвращайся в город. Живи. Живи, чтоб тебя! Пока есть ты — есть и я, помнишь?       Он покачал головой, осторожно обводя кончиками пальцев ее лицо.       — Как я без тебя?..       — Ты сможешь. Ты сильный, Варт. Пожалуйста…       «Кира, прости, но…» — «Да ладно, я все понимаю. Считай, что я отвернулась и зажмурилась»       Киран качнулась вперед, целуя его.       После таких поцелуев нужно идти либо на эшафот, либо под венец.       После таких поцелуев либо спасают галактику, либо ее же эпично разрушают.       После таких поцелуев обычная жизнь уже невозможна.       Вот только сама Кира ничего не ощутила внутри. Ни душевного трепета, ни еще чего-то. Она смотрела, словно со стороны, как на лучшую сцену из фильма, как на трагическую историю любви, над которой можно всплакнуть, но которую лучше не проживать самой… Кира почувствовала, как ощущение чужого присутствия исчезает, тает, словно рассветная дымка в осеннее утро. Она теперь чувствовала ладони Варстана у себя на спине, его дыхание у своих губ, и очень осторожно отодвинулась.       — Ран?       — Простите, это уже я, — Кира кашлянула, опуская голову. Зря — из носа хлынула кровь, а перед глазами заплясали радужные пятна. По телу разлилась мерзкая, липкая дрожь, приносящая слабость, и она повалилась на землю.       Перед глазами вихрились спирали из солнца и тьмы, звенели мечи, утробный рык перекрывал слабый женский крик. Ночь сменялась днем, лето сменялось зимой, и где-то на самом дальнем краю сознания она слышала мерный, ровный стук, гулкий и обреченный…       Возвращение в свое-не свое тело было ужасным. Ее трясло, как в лихорадке, голова болела, на губах и во рту ощущался мерзкий металлический привкус крови.       «Что-то я слишком часто падаю в обмороки, прямо как чахоточная барышня, — мрачно подумала Кира. — Только антураж слегка не тот». Она приоткрыла глаза, щурясь от кажущегося ярким света костра. Варт с обеспокоенным видом сидел рядом, держа в руках флягу с водой.       — Очнулась? — спросил он, наклоняясь.       — К сожалению, да. — Кира с благодарностью кивнула и сделала глоток. Воду сразу пришлось выплюнуть, чтобы избавиться от привкуса крови, но зато следующие два глотка вошли, как в сухую землю. — Что ж так плохо-то…       — Наверное, из-за печати, — Варстан виновато посмотрел на нее. — Когда Киран использовала ледяной щит… это явно не тот уровень, который ей разрешили.       — Здорово, вернусь в город и меня засунут в магическую тюрьму, — пробормотала Кира, делая еще один глоток. Голова продолжала болеть, и ей очень захотелось, чтобы рядом оказался Ардан с его целительским даром… Да пес с ним, пусть даже без дара, просто чтобы он оказался рядом.       — Кира… Прости. Я не знал, точнее, не думал, что ты, вы… — Варт покачал головой, прикрывая глаза ладонью. — Во имя Праматери Даани, как же сложно сформулировать.       — Все нормально, — Кира осторожно села, держась за голову. Они все еще были у подножья холма, и Кира невольно поразилась тому, что спустилась с него, не запутавшись в ногах и не свалившись — хотя, ладно, это полностью заслуга Киран. Кстати! Кира сосредоточилась, прислушиваясь к себе. Ничьего присутствия она не ощущала, внутри было тихо и пусто. Она зябко передернула плечами. Получается, Ран действительно ушла?..       — Возвращаемся в город? — предложила Кира. Варт медленно качнул головой из стороны в сторону. — Ты серьезно?!       — Да. Слушай… Я сейчас говорю не как человек с погасшим пламенем, поверь — оно у меня в груди просто пылает. Я просто чувствую, что нужно идти туда, — Варт вытянул руку в сторону леса. — Сколько еще это должно продолжаться? Опустошенные, твари, все эти смерти…       — И ты хочешь в одиночку разобраться? Варт… тебя точно по голове не ударили пару раз? — Кира раздосадовано стукнула кулаком по земле. Почему-то сейчас ей было гораздо проще с ним разговаривать — словно какой-то болезненный нарыв лопнул, выпустил всю скопившуюся грязь и боль, и теперь исчез, оставив после себя еле заметный след.       — Кира, а какие еще варианты? Опять собирать армию и смотреть, как люди умирают? Мне нечего терять…       — Ой дура-а-ак, — протянула Кира, подперев голову ладонью. — Варт, поднимай свой… доспех с земли и пошли в город. Если уж так рвешься в Лес — то хоть позовем Гаура и Ортвига.       — Нет, — Вартсан непримиримо сложил руки на груди. — У Гаура есть мать и невеста, которая, уж поверь, хочет стать ему женой. У Ортвига, я надеюсь, все-таки однажды тоже наладится в личной жизни, у тебя… прости, но я видел, как вы с мэтром Арданом танцевали. И я видел, как ты на него смотришь — и как он на тебя смотрит.       Кира вздрогнула, почувствовав, как щеки заливает румянец. «Очень своевременная реакция, а главное — место и обстоятельства-то какие подходящие!» — тут же напустилась она на себя.       — В общем, — подытожил Варт. — Из всех нас только я — один. И только меня не жалко, потому что если я умру — мир не рухнет.       — Праматерь Даани, дай мне терпения, но силы не давай, а то я этому придурку голову снесу, — раздался глас свыше. Кира и Варт одновременно задрали головы и увидели стоявших на вершине холма Гаура и Ортвига. Они начали осторожно спускаться, и с каждым шагом лицо Варта становилось все более мрачным.       — Идиот. — Ортвиг не стал ждать, пока они окончательно спустятся. — Полный придурок. Один, значит. Оди-и-ин. Никому не нужен, никому не важен.       — Хватит уже, мне стыдно. — Варт опустил голову к самой земле.       — Да я тебе сейчас голову своими руками оторву и на пику насажу!       — А я тебе пучок стрел знаешь куда воткну?.. — подхватил Гаур, взмахивая луком.       Кира, машинально втянув голову, смотрела как Гаур и Ортвиг подошли к Варту и, несмотря на угрозы, обняли его с двух сторон.       — Дурень, — устало сказал Гаур. — Когда вернемся — скажешь спасибо Альсанне. В ноги упадешь и сапоги поцелуешь, что она послала за нами.       — Я, наверное, тоже ей спасибо скажу, — тихо повинилась Кира. Ортвиг только страдальчески поморщился.       — Про тебя вообще разговор отдельный. Хоть записку бы оставила. Ох уж эти подчиненные… Вы меня оба доведете до погребального костра! Никакого уважения, никакой субординации.       Кира шмыгнула носом. Ну что сказать — упреки были справедливыми. Мало того, что и правда стоило хоть записку оставить, так еще и сам поступок… Нет, она не жалела, но… Сейчас она и сама понимала, что ей не просто повезло — ее словно провели через Лес, прикрыв от всех тварей, что в нем кишели.       — В общем, герои, собираемся — и в город.       — Орт. Я говорил серьезно. Я уже больше не могу, и не хочу ждать. Нужно что-то делать со всем этим! А его величество, уж давай посмотрим правде в глаза, вряд ли решиться отправлять еще один отряд в Лес.       — Можно подумать, ты на его месте поступил бы иначе…       — Нет. Ну так я, слава Даани, не на его месте, а на своем. И решать могу за себя.       Ортвиг тихо застонал, прикрывая лицо ладонью.       — И ты решил идти и жертвовать собой? Варт… я на это не могу пойти, вот так просто взять — и отпустить тебя в одиночку.       — А он не один будет, — тихо сказала Кира. Она выпрямилась и села по-турецки. — Так. Народ, давайте хоть поговорим без эмоций. Вот никогда не мечтала быть Фродо и тащить кольцо к Ородруину… — протянула она в сторону и, мотнув головой, взяла себя в руки. — В общем, вчера… или около того, я уже потерялась во времени, побеседовала я с магистром…       — Опять?! — в один голос выдали Ортвиг и Варстан. Кира сдавленно хихикнула.       — Да нет, с нормальным. Ну, более-менее. С магистром Иниром. И он мне сказал одну очень интересную вещь: что когда в этом мире был прошлый воплощенный фантом, то количество Опустошенных увеличилось. Словно их притягивает к нам.       — Или вас к ним, — задумчиво предположил Гаур, постукивая пальцами по колену. Кира согласно кивнула.       — Или нас к ним. К этому добавим то, что я вижу туманных духов, слышу голос Барлора…       Лица у всей квадры вытянулись и они рефлекторно отшатнулись. Кира только вздохнула, укоризненно склонив голову.       — Извини, — слегка успокоившись, произнес Варстан. — Но… Барлора? Уверена?       — Нет. Но мне так сказала… кхм… Ран.       Над ними повисло молчание, которое нарушил Ортвиг.       — Ущипните меня кто-нибудь… Да одного бы хватило, что ж вы все сразу! То есть, ты говорила с Ран. Она ведь… — Ортвиг замолчал и покачал головой. — Так. Ладно. Продолжай.       — В общем, тот голос, про который я упоминала в самый первый наш поход — это Барлор. И судя по всему, он очень сильно против того, чтобы я в этом самом Лесу находилась. И кроме всего прочего, магистр упомянул, что мой предшественник в какой-то момент словно утонул в своей голове: он слышал голос, который велел ему идти в Лес. И там он таинственным образом исчез, — Кира развела руками.       — А Опустошенные?       — Понятия не имею. Но может… мне действительно нужно туда идти? Раз уж рано или поздно меня туда потянет, так может, лучше я это сделаю в здравом уме и в рассудке полном?       — Это звучит как очень дурная байка, — Ортвиг встряхнул головой. — Я против. Это все равно что идти на скальную виверну в одних подштанниках и с деревянным мечом в руках. И… Кира, ты уверена, что тебе туда действительно надо? Может, Барлор только того и ждет, а на самом деле ты нужна здесь, в городе?       Кира, вздохнув, отвела взгляд. Если уж быть честной, хотя бы с самой собой, то ее пугала перспектива идти туда, за границу тумана, искать… невесть что или невесть кого. Но она так же понимала, каким-то шестым чувством, что в ее истории не будет пресловутого «и жили они долго и счастливо». Однажды Лес позовет ее — и она убежит туда в одиночку. А вот повезет ли ей во второй раз так же, как и сейчас?       В памяти возникли светло-карие, янтарные глаза, теплый голос, нежные прикосновения…       Действительно, к чему лишать себя радостей жизни? Вернись к нему, живите вместе, уж сколько вам уготовано судьбой, растите детей, ухаживайте за садом с целебными травами. Забудь про Лес, забудь про сражения, кровь и смерть…       — Да иди ты… в баню. — Кира решительно мотнула головой. — Судя по тому, как меня сейчас активно пытаются убедить, что мое счастье — это был бы милый рядом, я теперь из принципа отсюда не уйду, кроме как дальше в Лес.       — Ты знаешь, Ортвиг, из этого получится прекрасная баллада, — вдруг сказал Гаур. — Четверо бесстрашных героев пошли сражаться с Тьмой и победили.       — Ага. Обычно баллады пишут те, кто этих самых битв отродясь не видели, и сочиняют всякую…отсебятину. Потому что герои этих самых баллад лежат мертвыми!       — Значит, мы вернемся, и из первых рук, так сказать, дадим информацию, — Гаур пожал плечами. — Ну так что, капитан? Войдем в легенды?       — Главное, чтоб не в поучительные байки о том, как не надо делать, — проворчал Ортвиг, сдаваясь. — Идемте вместе.       — Ура! — Варт, приободрившись, пожал ему руку. Ортвиг только вздохнул и отвесил ему символический подзатыльник.       — А теперь слушайте меня внимательно. Сейчас мы возвращаемся в город, нормально собираемся, подготовившись ко всему, что только можно представить…       — И ко всему, что невозможно — тоже, — поддакнул Варт, чуть не схлопотав очередной тычок под ребра.       — И вот только после всего этого идем в лес на верную… победу, — Ортвиг пристально посмотрел на них. — Вы согласны?       — Целиком и полностью, — Гаур ответил за всех.       Кира только кивнула в ответ. По спине прошли мурашки и она рефлекторно обернулась — никого. Только Лес.       Лучше бы ты меня послушалась.