Глава 17

      Голос Единства.              Внутренний свет сфокусирован и способен к накоплению. Позволяет призвать других обладателей света.              Амулет является частью носителя и не может быть снят.              Хорнет пришла в себя от того, что Призрак тыкал ей в мордочку лапкой. Она хотела улыбнуться ему, но скривилась от боли. Вскоре подоспел Орфей и помог ей сесть.              — Все получилось? — он обернулся на Леди.              Королева все так же обнимала Короля и будто застыла в этом жесте.              Королевские рыцари аккуратно поднимались на ноги. Зефир выглядел спящим.              — Ваше величество? — позвала Хорнет, и Леди медленно повернулась к ней.              — Амулет все же принял тебя. Хорошо, — она вернулась к Королю и легонько на него подула.              Он пошевелил рукой.              — Получилось, — Орфей плюхнулся рядом.              — Ты как тут оказался? — подал голос Зефир и просверлил Орфея взглядом.              — Меня мама пустила, — усмехнулся тот.              Зефир посмотрел на Леди с осуждением, но не стал ничего говорить. Она же в свою очередь просто притянула его к себе свободной лианой и успокаивающе погладила по спине.              — Ну, мам, — возмутился Зефир, но не сопротивлялся.              Хорнет проверила свою иглу, испытала облегчение от того, что с ней все в порядке, и попыталась рассмотреть обновленный амулет. Он остался белым, но теперь на нем красовалось шесть маленьких глаз, а сверху была точка-сфера. Призрак тоже участвовал в изучении. Он не понимал, что происходит, но то, что амулет не снимался с панциря Хорнет его насторожило и он отчаянно пытался его сковырнуть.              — Не думаю, что это плохо, — она пожала плечами и успокаивающе опустила Призраку лапку.              — Какая же ты крутая, Хорнет, сумела завалить нашего отца. Мощь! — Орфей потрепал ее по рогам, за что она тут же ударила его по руке. А Призрак радостно захлопал в ладоши, что за него отомстили.              Кто-то из великих рыцарей прыснул в кулак со смеху.              Король к этому времени стал подавать признаки жизни немного активнее. Он потянулся к мордочке Белой леди и аккуратно ее тронул.              — Так вот, что это было за прекрасное создание… — с улыбкой сказал он.              — Я тоже рада тебя видеть, любовь моя, — она усмехнулась.              — Я твоя любовь? — он выглядел непонимающим и смущенным.              — Отец, как ты себя чувствуешь? — подал голос Орфей.              — Отец? — Король посмотрел на него с еще большим изумлением. — Ты мой сын?              — Рога поехали, да? — Хорнет невольно прищурилась.              — Отец долго был без сознания, дай ему прийти в себя, — вякнул Зефир.              — Вы тоже мои дети? — Король заинтересованно оглядывался, но шевеление телом давалось ему с большим трудом.              — Тише, мой Черв, не торопись, — успокаивающе прошептала Леди и вновь чмокнула его в лоб. Он замер и посмотрел на нее со священным трепетом.              — Мам, может ты меня отпустишь? — процедил Зефир.              — Нет, ты останешься жить со мной, — она обняла его еще крепче.              — Ладно, — тот смирился со своей участью.              Со стороны рыцарей доносился уже откровенный смех.              — Хорнет, ты это тоже чувствуешь? — Орфей кивнул в сторону Короля.              — Да, — она грустно вздохнула.              Тяжелая аура пропала и даже свет едва ощущался. А это значит…              … Бледный Черв перестал быть богом.              — Ты все еще хочешь умереть за меня? — Хорнет подняла взгляд.              — Ради Халлоунеста я готов пойти на все, это так. Но быть может ты и правда найдешь способ возвыситься иначе, — Орфей хмыкнул и улыбнулся. — Хорнет, прости, что мы тебя напугали со всем этим. Кто бы мог подумать, что ты сумеешь вернуть отца без нашего участия.              — То, что Белая леди могла помочь — вы даже не рассматривали? — она взглянула на него с иронией.              — Упущение, да, — Орфей махнул рукой. — Мы все привыкли, что сила мамы заключается в улучшении плодородия полей да ощущении чувств окружающих. Она никогда не участвовала в битвах, потому мы и не задумывались о том, насколько она на самом деле могущественна, — он мечтательно улыбнулся. — Это было и вправду впечатляюще, жаль остальные не видели.              — Будет о чем им рассказать! — кивнула Хорнет и вновь опустила взгляд на амулет.              Леди все так же о чем-то переговаривалась с Королем. Точнее говорила по большей части только она, а он с замиранием ее слушал. Это выглядело даже мило, если бы не пугающая вероятность того, что Король мог уже не вернуть память. В любом случае сейчас он стал обычным жуком, а значит потребность в новом правителе сохранялась.              — Ваше величество, — позвала Хорнет, и Леди посмотрела на нее. — Мы так и не решили проблему с возвышением.              — Хм, — она улыбнулась так, будто знала что-то, чего не знал больше никто. — Хорнет, ты уже высшее существо. Тебе осталось лишь накопить силу. Не бойся воспользоваться амулетом для этого. А об остальном… — Леди зажмурилась и уткнулась в Короля. — Мы давно позаботились.              Хорнет уже в который раз опустила взгляд на амулет, а Орфей посмотрел на нее с изумлением.              — Ты уже божество? Не обижайся, но я не чувствую разницы.              — Думаю, я поняла, о чем речь, — Хорнет поднялась и размялась. — Но сначала вернемся домой.              Орфей и Призрак встали следом.              Белая леди отказалась идти с ними и настояла, что Королю стоит остаться с ней. На охрану их спокойствия встала Дрийя, а остальные великие рыцари разошлись по своим резиденциям. Зефир тоже остался. Им с Леди следовало о многом поговорить.              — Итак, что же ты поняла? — спросил Орфей, когда они вошли на территорию дворца.              — Я не уверена, что это будет работать именно так, но попробую, — Хорнет встала перед главным входом. — Я призываю всех обладателей бледного света явиться во дворец! — она говорила жестко и требовательно. — Так, вроде… — тут она заметила, что Орфей и Призрак согнулись пополам. Призрак так и вовсе упал. — О, великий Халлоунест, вы в порядке?              — Это было… — Орфей с трудом встал. — Доходчиво. Теперь я верю, что ты божество.              Со всех сторон показались перепуганные мордочки братьев и сестер.              Хорнет совершенно не ожидала такой реакции.              — Так, ты позвала нас, что дальше? — Орфей ожидающе склонил голову.              — Теперь попробуй передать мне свет, — попросила она.              Он пожал плечами и, вытянув руки, создал плотный маленький комочек чистого свечения. Хорнет протянула к нему ладонь, и на месте соприкосновения ее панцирь поменял цвет с черного на белый.              — Ого, — поразился Орфей. — Хорошо, я понял твою мысль.              Призрак тоже радостно запрыгал и постарался повторить. У него даже получилось пустить искру, за что Хорнет и Орфей от души его похвалили.              Вскоре начали возвращаться и те, кто ранее ушел на поиски.              — Что это, свет вас прожги, было? — возмутилась Фемида, когда подошла ближе. — По нам будто Хегемол проехался.              — Хорнет спасла отца и стала божеством, — гордо отозвался Орфей, а Фемида тут же сменила гнев на восхищение.              — Что? Серьезно?! — она закрыла руками рот. — Хорнет, вот ты даешь! Учись, Орфей, как надо Халлоунесту служить.              Орфей чуть на месте не взорвался от такого комментария. Хорнет среагировать не успела, как он тут же налетел на Фемиду с гвоздем. А та со смехом начала отбиваться.              — Да сколько можно?! — послышался голос Эхо, и она, подлетев сверху, пришибла этих двоих вспышкой.              — Как хорошо, что я опоздал, — Парис неспешно подошел к драчунам. — А что собственно происходит? Я так понимаю, сообщение получили все?              Орфей откровенно скрипел челюстями, потому ситуацию объяснила сама Хорнет. А затем еще раз, и еще.              — Хорнет, — поспешила к ней Эхо. — Запомни, сначала всех собери, а потом делай объявления.              — Да, мне еще нужно к этому привыкнуть, — она немного сжалась. — Эхо, подскажи, как правильно будет объявить всем, что Король жив, но потерял статус бога, и теперь я за него?              — Говоришь, что его величество оставляет свой пост и его обязанности как бога-правителя переходят тебе, — она почти сразу помрачнела. — Но на твоем месте я бы лучше доверила это мне. Скажи, что нужно сообщить, и я сделаю все как надо. Впрочем, если желаешь сделать это сама, то вперед.              — Лучше ты, — кивнула Хорнет.              — Отец тоже это терпеть не мог, — понимающе протянула Эхо. — Но если он жив, то почему сам не объявит?              — Он… это долгая история.              Пока Хорнет объясняла детали, Орфей стоял рядом.              — Что?! — он воскликнул это так громко, что на него все обернулись. — Сюда пришло первое поколение.              — Что? — Эхо тут же приподнялась на крыльях.              Хорнет тоже попыталась что-нибудь разглядеть, но из-за братьев и сестер явно унаследовавших рост Белой леди это было сложно. Благо Орфей заметил это, и помог Хорнет забраться себе на голову. Она схватилась за его рога и вгляделась в ворота дворца.              Там находились жуки, что были явно старше всех присутствующих. Многие из них были с детьми. Более того, похоже, они пришли целыми семьями.              Сказать, что Хорнет напряглась, равно как и все стоящие рядом с ней, — это культурно промолчать.              — Этого я не ожидала, — протянула она.              — Ты позвала ВСЕХ. Неудивительно, что пришли все, — с кислой миной протянул Орфей. — Хорнет, удачи справиться со всем этим.              — И ты с этим поможешь, — в один голос сказали Фемида и Эхо.              — Я и не отказываюсь. Просто пользы от меня будет как от гвоздя против древнего аспида, — Орфей пожал плечами.              Все понимающе покивали. Орфей остался стоять рядом с Хорнет, Эхо бодро раздавала указания старшим, а Фемида всех строила.              Народу все пребывало и пребывало.              Спустя время Эхо облетела дворец и подсчитала присутствующих.              — Поздравляю, Хорнет, здесь все королевские потомки в практически полном составе. Не хватает буквально нескольких. Ждать их уже нет смысла.              — Хорошо, в таком случае… — не успела закончить она, как Эхо ее перебила.              — Последняя деталь. Это очень важно, — Эхо аккуратно отвела ее внутрь дворца, где уже ждал Парис и еще несколько братьев и сестер. Рядом с ними стояла вешалка набитая накидками и мантиями.              — Эй? — опешила Хорнет.              — Прости, у нас не было времени подготовиться к твоей коронации, потому работаем с чем есть, — объяснила Эхо и сняла одну из накидок.              — С чего ты взяла, что это коронация? — продолжала Хорнет.              — Ты занимаешь место отца как бога-правителя. Чем еще это по твоему является? — Эхо посмотрела на нее с недовольством.              — Хорнет, если не хочешь этим заниматься, то не нужно. Нам всем нет дела до твоей внешности, а перед народом ты предстанешь позже, — успокоил ее Парис.              — Спасибо, — облегченно вздохнула она. — Эхо, благодарю за заботу, но это и правда лишнее.              — Твое слово — закон, — развела руками она.              На этом они вернулись. Эхо представилась, произнесла речь и объяснила происходящее. Хорнет посмотрела на это и поняла, что лучше переживет еще один бой с отцом в грезах, чем будет заниматься подобным. Зато она более чем начала понимать, почему он отправлял вместо себя Эхо. Король королем, но не бесчувственный кароллинг в конце концов.              — И теперь для формирования Хорнет как новой богини нам требуется ваша помощь. Передайте столько бледного света, сколько можете себе позволить. От вас зависит ее сила, а значит и величие Халлоунеста!              Братья и сестры поклонились, а затем начали подходить к Хорнет. Они собирались в группы, совместными усилиями отделяли от себя свет и помогали это сделать друг другу. Порою перед ними собирались воистину огромные шары энергии.              И Хорнет впитывала каждый из них. Чем больше, тем сложнее становилось.              Белели руки, свет скользил по панцирю и прошивал его насквозь. Кололо пальцы, а в глазах рябило. Тепло в груди начало превращаться в жар, а затем и в откровенное пламя. Холодящее, режущее, растущее изнутри и желающее выбраться.              Пространство вокруг будто менялось. Души, вспышки, множество самых разных мыслей. Перетекали движения, смазывались взгляды.              Концепция разума из строгой и осязаемой превращалась в комок дрожащих нервов. Они видят, они слышат, это часть общего существования.              Думай-думай-думай.              Стань хранилищем и источником.              Хорнет оглядывалась и видела скрытые следы, отпечатки чужих рук. Привычный образ паутины в сплетении огромного количества жизней.              Все казалось проще и сложнее.              Свет. Грезы для него источник существования. Но бледный свет другой. Он создан и взращен, он живет как упрямый факт. Отголосок воли.              Тело почти полностью заполнилось. Осталось лишь несколько темных кусков.              Королевство Халлоунест. Такое огромное и прекрасное. Живое и дышащее. Полное света.              — Да будет вечен Халлоунест.              Дрожь воздуха, случайное касание, видение мира с вершины.              В этот момент Хорнет осознала, что становится чем-то другим.              А свет все лился и лился.              Было нестерпимо, чудовищно больно. Но Хорнет держалась вопреки всему.              Ради единственной цели. Ради своего предназначения.              Ради Халлоунеста.