Глава 1. Праздник на краю света

      Холодный декабрьский ветер гонял снежные хлопья вдоль длинной дороги, ведущей к тихому городку в Канадских Скалистых горах. Машина, устланная тонким слоем льда, неуверенно пробиралась через извилистые перевалы. Драко Малфой крепко держал руль, подавляя раздражение.       — Напомни мне, почему мы не могли остаться дома? — сухо спросил он, не отрывая взгляда от дороги.       — Потому что дома мы уже были, — отозвалась Астория с едва заметной улыбкой, не обращая внимания на его тон. Она смотрела в окно, где за снежными завесами виднелись кроны сосен, освещённые мягким светом фонарей. — Ты обещал мне отпуск. Настоящий, а не тот, где ты пропадаешь в своём кабинете, уткнувшись в документы.       Драко усмехнулся:       — И ты решила, что отпуск — это маггловская ярмарка в глуши?       — Это лучше, чем праздновать Рождество под взглядом твоей матери, как ты это делаешь каждый год, — ответила она с ласковым, но твёрдым уколом.       Он замолчал, понимая, что спорить бесполезно. Если Астория что-то задумала, переубедить её было невозможно.       Когда они наконец добрались до города, яркие гирлянды и украшения осветили их путь. Праздничная атмосфера, насыщенная запахами свежей выпечки, корицы и хвои, буквально обрушилась на них, напоминая, как сильно здесь любили Рождество.       — Красиво, — тихо заметила Астория, опуская стекло, чтобы вдохнуть холодный, свежий воздух.       Драко лишь молча кивнул, заглушив мотор и открыв дверь. Холодный ветер ударил в лицо, но он старался не показывать своего недовольства.       — Добро пожаловать в Банф, мистер и миссис Малфой! — произнесла пожилая женщина, стоявшая у дверей небольшого деревянного отеля. Её улыбка была такой искренней, что даже Драко пришлось выдавить вежливый кивок.       — Нам бы подняться в номер, — сказал он, подходя к стойке регистрации.       — Конечно, — ответила женщина, вручая им ключи. — Ваша комната с видом на горы, и, как вы просили, мы поставили маленькую рождественскую ёлочку.       Астория удивлённо подняла брови, взглянув на мужа:       — Ты попросил поставить ёлку?       — Ты любишь ёлки, — сухо пояснил он, поправляя шарф.       Её лицо озарила лёгкая улыбка, но она ничего не сказала. Вместо этого она осторожно взяла его за руку, и на мгновение он забыл о раздражении, вспоминая, как сильно ей хотелось выбраться из привычного мира, в котором их обоих окружали бесконечные ожидания и обязанности.       В их номере царила атмосфера уюта. На маленькой ёлке мерцали гирлянды, а в углу комнаты горел камин. Астория скинула пальто и подошла к окну, за которым открывался вид на заснеженные вершины и ярмарку внизу.       — Это то, что нужно, — сказала она, обернувшись.       Драко остановился в дверях, наблюдая за ней. В свете огня её волосы казались золотыми, а глаза блестели от удовольствия. Он всё ещё не понимал, как она могла находить радость в таких простых вещах, но ему это нравилось.       — Надеюсь, ты не планируешь заставить меня кататься на коньках, — пробурчал он, снимая пальто.       Она лишь улыбнулась, не ответив. Её планы он узнает позже, а пока было время немного насладиться тишиной.

***

      Канадские Скалистые горы вздымались вдалеке, их снежные пики почти сливались с небом, окутанным лёгкой голубоватой дымкой. Снаружи всё выглядело так, будто кто-то застыл в моменте: искрящиеся сосны, окружённые пушистым снегом, тонкие линии замёрзших ручьёв, покрытых ледяными узорами, и яркие огоньки, украшающие весь городок.       Астория стояла у окна, облокотившись о подоконник, и завороженно наблюдала за сценой внизу. Оттуда доносились приглушённые звуки музыки и радостный смех посетителей ярмарки. В воздухе витал аромат горячего шоколада, смешанный с запахом обугленных дров — откуда-то из ближайших костров.       Драко, наконец, снял перчатки и пальто, медленно подойдя к ней. Он видел, как она прикоснулась пальцами к холодному стеклу, словно пыталась соединиться с этим чуждым для него миром.       — Это нечто… другое, правда? — спросила она тихо, не оборачиваясь.       — Если ты хочешь сказать «чуждое», то да, — саркастично отозвался он.       Она повернула голову и взглянула на него. Её серо-голубые глаза мягко блестели, словно она читала не его слова, а то, что он не решался сказать.       — Это место такое спокойное, — сказала она, улыбнувшись. — Здесь всё кажется настоящим. Простым. Без этой суеты, которая поглощает нас в Лондоне.       Драко молча смотрел на неё. Он видел, как её плечи расслабились, как из её лица ушло то напряжение, что так часто появлялось в последнее время. Впервые за долгое время она казалась по-настоящему счастливой.       — Ты знала, что снег может быть настолько… тихим? — спросил он, сам удивившись собственным словам.       Она рассмеялась.       — Конечно. Но я рада, что ты заметил.       Его взгляд на мгновение остановился на её лице, прежде чем он отступил назад, направляясь к камину.       — У нас есть план на вечер? — бросил он через плечо.       — Ты правда думаешь, что я не спланировала нашу первую ночь? — спросила она, притворно возмущённо поджав губы.       Драко усмехнулся. Он всегда восхищался её способностью организовывать всё до мельчайших деталей, даже если порой это его раздражало.       — Только обещай мне одно, — добавил он, разминая пальцы у огня.       — Что угодно, — с лёгкой усмешкой ответила она, усевшись на подлокотник кресла.       — Не заставляй меня участвовать в этих… как ты их называешь? Маггловских развлечениях.       Её смех прозвучал как звон серебряных колокольчиков, легко разливаясь по комнате.       — Посмотрим, Драко. Посмотрим.       Позже, когда они спустились на улицу, ярмарка предстала перед ними во всей красе. Снежный городок словно ожил: маленькие деревянные киоски были украшены разноцветными лампочками, каждая деталь кричала о Рождестве. Повсюду бегали дети в тёплых шарфах, а взрослые кружили в танце под звуки музыкантов, играющих на улице.       Астория с радостным возгласом схватила Драко за руку.       — Посмотри на это! — Она указала на ближайший киоск, где в огромном котле бурлило нечто, испускающее аромат корицы и гвоздики. — Глинтвейн! Ты когда-нибудь пробовал?       — Разумеется, пробовал, — с видом знатока отозвался он, но взгляд его был сосредоточен на следующем прилавке, где кто-то обжаривал орехи.       — Тогда пойдём, купим по кружке! — Она потянула его за собой, не дожидаясь возражений.       Кружка горячего напитка согрела его руки, а сладкий аромат внёс некоторое облегчение в общую обстановку. Однако настоящая магия этого места не была для него связана с праздником или ярмаркой. Он видел её в глазах Астории, которые светились, как у ребёнка.       Именно в этот момент он почувствовал, что начинает понимать, почему она выбрала это место.       — Здесь… мило, — неохотно признал он.       Она прижалась к его плечу, держа свою кружку.       — Ты только начинаешь это замечать, Драко. Это лишь начало.

***

      Снежинки опускались на землю, словно невесомые блестки, а огни ярмарки мерцали, отражаясь в свежем снегу. Люди ходили между киосками, укутанные в плотные шарфы и теплые пальто. В воздухе слышались звонкий смех детей и негромкие разговоры взрослых, создавая уютную, почти семейную атмосферу.       Астория словно растворилась в этом мире, её взгляд блуждал от одного киоска к другому. Здесь продавали рождественские венки, украшенные красными лентами и засушенными ягодами, там — деревянные игрушки и яркие украшения для елки. Отдельно стояли мастера, предлагающие резные свечи и глиняную посуду ручной работы.       — Посмотри! — воскликнула она, тянув Драко за руку к очередной палатке. На витрине стояли фарфоровые фигурки с искусной росписью. — Они такие красивые.       Он остановился рядом с ней, равнодушно глядя на прилавок.       — Они не волшебные.       — В этом-то и прелесть, — отозвалась Астория, осторожно беря в руки фигурку ангела с серебряными крыльями. — Просто красиво. Без лишнего пафоса.       Её слова заставили его нахмуриться. Она так легко находила удовольствие в мелочах, которые он привык игнорировать. Ему казалось странным, что её искренний восторг был настоящим.       — Если тебе нравится, возьми, — сказал он, махнув рукой продавцу.       Продавец, молодой парень с румяными щеками, улыбнулся:       — Вы сделали отличный выбор. Это наша лучшая работа.       Драко фыркнул, но не стал возражать.

***

      Когда они прошли чуть дальше, на их пути оказалась маленькая сцена. Рядом стояли несколько музыкантов, играющих на скрипке, гитаре и виолончели. Мелодия была необычно тёплой, даже слегка грустной, но от этого ещё более чарующей.       Астория остановилась, словно завороженная звуками. Её лицо немного смягчилось, глаза закрылись, и она едва заметно покачивалась в такт музыке.       Драко, скрестив руки на груди, стоял рядом и молча наблюдал за ней. Она выглядела такой естественной, будто музыка была частью её самой.       — Ты всё время так на меня смотришь? — вдруг спросила она, открыв глаза и поймав его взгляд.       Он слегка смутился, но не отвёл взгляда.       — Ты просто… любишь такие вещи, не так ли?       Она кивнула.       — Это напоминает мне о том, что мы забываем чувствовать. Остановиться. Дышать. Видеть.       Драко ничего не ответил. Он не любил признавать, что её слова иногда попадали прямо в цель.       Они продолжили прогулку, пока не оказались у центрального костра. Огонь мерцал и трещал, а вокруг него стояли люди, держа в руках горячие напитки. На одном из столов лежали длинные деревянные палки с маршмеллоу, которые дети жарили над пламенем.       — Давай попробуем? — предложила Астория, улыбаясь.       — Я не буду жарить сладости, — отрезал он.       — Ты даже не пробовал!       Её наигранно обиженный тон заставил его вздохнуть.       — Хорошо, но если я сожгу всё это, не говори, что я не предупреждал.       Астория протянула ему палочку с насаженным на неё маршмеллоу и взяла вторую себе. Она аккуратно держала её над огнём, слегка поворачивая, пока зефир не покрылся золотистой корочкой.       Драко, наоборот, сразу сунул свою палку ближе к огню, отчего зефир вспыхнул пламенем.       — Это точно было не задумано, — заметила она, пытаясь сдержать смех.       Он фыркнул и отмахнулся.       — Слишком сложная маггловская наука.       Она рассмеялась и протянула ему свой зефир.       — Держи. Попробуй мой.       Он осторожно взял его и, немного поколебавшись, откусил кусочек. Сладкий вкус удивил его, и он невольно кивнул:       — Не так плохо.       Астория снова засмеялась, глядя, как он доедает её зефир.

***

      Когда они вернулись в отель, за окном уже светила огромная луна, освещая заснеженные горы. В комнате горел камин, распространяя мягкое тепло, а на маленькой ёлке в углу тихо мерцали огоньки.       Астория села в кресло, завернувшись в плед, и с довольной улыбкой наблюдала, как Драко раздевается. Он выглядел усталым, но каким-то расслабленным, чего она давно не замечала.       — Спасибо, что поехал со мной, — сказала она.       Он бросил на неё короткий взгляд и кивнул.       — Ты знала, что я не могу тебе отказать.       Она улыбнулась, но ничего не ответила, лишь прижалась к мягкой спинке кресла и закрыла глаза.

***

      Камин бросал мягкие отблески на стены, заполняя комнату уютным полумраком. Драко, завершив свои привычные вечерние ритуалы, подошёл к окну. Он отодвинул тонкую занавеску и выглянул наружу. Луна висела низко, окутывая заснеженные горы серебристым светом, а на площади внизу ещё слышались приглушённые звуки веселья.       Он почувствовал, как кто-то подошёл к нему со спины. Лёгкое прикосновение рук Астории к его плечам было почти невесомым, но оно заставило его расслабиться. Она положила подбородок на его плечо, обнимая его сзади, и тихо вздохнула.       — О чём ты думаешь? — прошептала она, не нарушая тишины.       — О том, как ты убедила меня приехать сюда, — ответил он, бросив на неё взгляд через плечо. Его голос был низким, но в нём не было и намёка на раздражение.       Она улыбнулась, склонив голову набок.       — И что ты думаешь об этом сейчас?       Он на мгновение задумался, переводя взгляд на уличные огоньки.       — Это… странно. Слишком тихо. Слишком просто.       — И это плохо?       Он повернулся к ней, встретив её взгляд. Её серо-голубые глаза блестели в свете луны, словно два драгоценных камня. Внезапно он осознал, что больше всего его восхищает не этот город и не праздник, а она сама.       — Нет, это… необычно, — признался он, впервые за долгое время оставив за собой сарказм.       Астория чуть приподнялась на носочках, наклонившись ближе.       — Это что, комплимент, мистер Малфой?       Он усмехнулся, обвивая её талию руками. Её тело было тёплым и таким знакомым, что он почувствовал, как напряжение, накопленное за последние месяцы, постепенно отпускает.       — Не привыкай, — прошептал он, прежде чем наклониться к ней.       Их губы встретились. Сначала осторожно, как будто он боялся нарушить эту хрупкую идиллию, но потом поцелуй стал глубже. Он целовал её так, словно хотел сказать то, что не мог выразить словами.       Астория улыбнулась, отстраняясь, но не спешила отступать. Её пальцы скользнули вверх, касаясь его щеки.       — Иногда ты удивляешь меня, Драко.       — Как именно? — спросил он, приподняв бровь.       — Ты можешь быть таким нежным, — прошептала она, и в её голосе слышалась нотка удивления.       Он усмехнулся, но его глаза оставались серьёзными.       — Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я принимаю тебя как должное.       Её улыбка стала шире, и она крепче обвила его руками.       — Ты никогда не даёшь мне такого повода.       Позже они сидели у камина, завернувшись в один плед. Астория положила голову ему на плечо, а он держал её за руку. Они молчали, но это молчание не было неловким. Оно было наполнено теплом, тихим пониманием и спокойствием.       — Драко? — позвала она спустя некоторое время.       — Мм?       — Спасибо, что поехал со мной.       Он сжал её руку немного сильнее.       — Мне стоило сделать это раньше.       Она посмотрела на него, приподнимая голову.       — Ты это серьёзно?       — Абсолютно, — сказал он, глядя в её глаза. — Я слишком долго думал, что лучший способ заботиться о нас — это работа. Но, кажется, ты нашла способ доказать мне, что я ошибался.       Она чуть приподнялась, касаясь его губ лёгким, почти невесомым поцелуем.       — Ты просто иногда забываешь, что счастье — это не только успех. Это моменты, которые мы создаём вместе.       Он провёл рукой по её волосам, убирая непослушную прядь за ухо.       — Значит, я всё ещё могу научиться.       — Ты уже учишься, — ответила она, прижимаясь к нему ближе.       И в эту ночь, сидя рядом у трещащего камина, они чувствовали, что мир за пределами этой комнаты мог подождать.

Праздник на краю света.