Розыгрыши

Экко всю ночь просидел за чертежом, который ему оставила Джинкс. Он дорисовывал детали, исправлял их снова и снова, поверх старых линий чертил новые, и в итоге на бумаге не осталось пустого места. Если бы профессор сейчас был рядом, они бы обязательно что-то придумали. — Здесь само собой просится датчик, мальчик мой. А эту деталь я бы убрал. Но идея с подшипниками очень удачная!  Мир потерял своего величайшего гения, но Экко потерял намного больше. Возвращаясь в воспоминания, он мог ощутить, как пушистая рука Хеймердингера стукается с ним кулаком, услышать, как профессор рассуждает сам с собой, пока читает очередной учебник. Казалось, если не поворачиваться, то можно почувствовать его присутствие, представить, как он сидит на высоком стуле позади с книжкой в руках.  — Я скучаю, профессор… — Экко, мальчик мой, нужно уметь жить настоящим.  Горло сдавило, от подступивших слёз. Уцелевший в десятке битв, не сошедший с ума после всех ужасов, не поддавшийся соблазнам мерцания, настоящий лидер, тот, в ком нуждались, за кем были готовы идти в бой, он был слаб перед прошлым.  У Экко всегда были проблемы со сном. Всегда после смерти Бензо, Вандера, Майло и Клагора. Страшнее кошмаров могут быть только счастливые сны. Когда лица любимых рассеиваются словно туман Билджвотера. И вот он, новый день, новый шанс потерять ещё одного дорогого человека.  — Я знал, что ты не останешься, — Шрам развалился на кровати, которую Экко старательно застилал пару минут назад.  — Почему? — парень заталкивал в рюкзак шестую майку, отказываясь признавать, что туда больше ничего не входит. Классные шмотки были вторым его пристрастием после техники. Стоп, а Паудер можно считать первым? Он на секунду озадачился этим вопросом.  — Ты не такой, как мы. Не бутылка, бороздившая море и прибившаяся к суше, ты скорее… э… чайка? нет, подожди, первый пример вышел хорошим, а с чем тебя сравнить даже не знаю… Экко рассмеялся. Ему особо не было дела до метафор, но он вежливо слушал, как Шрам перебирает все приходящие в голову слова.  Z-привод парень решил оставить в комнате, при условии, что Лиз не будет в ней прибираться. Это была опасная идея, но ещё опаснее брать его с собой. Джинкс чересчур любознательна, и чересчур сообразительная. Догадается и что потом? Ни чудо-устройства, ни девушки. Экко - ноль, Z-привод - один.  Я обязательно вернусь за тобой. Прощание с друзьями затянулось. Шрам долго пытался слепить речь из мудреных выражений, которых нахватался от Хэймердингера, у Зейна потекли слёзы, Лиз начала ругаться с ним из-за этого, а потом расплакалась сама. Слепой долго выпытывал, куда направляется Экко, но так и не смог узнать. Повезло, что большинство бывших жителей успели вернуться в свои старые дома или были заняты их восстановлением.  До Билджвотера Экко добирался на лодке, принадлежащей знакомому Шрама. Ещё одно путешествие с мисс Фортуной Экко бы не вынес. Но качало Сиси, так моряк называл свою шлюпку, в десять раз сильнее, чем корабль. Лицо парня приобрело характерный для светлячков-поджигателей зелёный оттенок и весь путь он провёл наполовину за бортом. — Не любишь воду, мальчик? — усмехнулся старый моряк.  — Да, я как-то больше по воздуху.  Отсыпав капитану лодки пару серебряных, Экко направился в бар через порт. С ховербордом он чувствовал себя аристократкой, у которой сверкало рубиновое колье на шее, а она разгуливала по улицам Зауна. Желанная добыча для пиратов, торговцев и воришек. Нужно было убраться отсюда поскорее и спрятать его где-нибудь.  — Лучшие зверушки прямо из Динасии! Забирайтесь на борт, молодой человек, увидите своими глазами! Говорящие птицы, хорьки-ищейки, домашние угри, куры, несущие яйца, такие же большие, как мои собственные! - зазывала стоял около большого судна, на котором по всей видимости и располагался этот «зоопарк». Торговать на пристани чем-то большим было не удобно, чем-то опасным незаконно и не представительно, поэтому большая часть торговцев демонстрировала товары прямо на кораблях, либо в барах.  Экко заметил, как два мужчины около того же корабля оживлённо спорили. Рядом с судном была спущена шлюпка, на которой находилось что-то большое, скрытое под чёрной тканью.  — Мы договаривались о другой цене!  — Планы изменились, кто ещё купит его у тебя?  Поджигатели в свободное от благих дел время любили устроить один другой погром, взорвать магазинчик с фейверками, подменить вино, транспортируемое Пилтовером в другие города, на дешёвые духи, разлить машинное масло в банкетном зале или подмешать слабительное мистеру Прогрессу перед выступлением. Это было весело. Думая об опасности, Экко всё равно запрыгнул в шлюпку и остался незамеченным, потому что спор двух «джентельменов» переходил в драку, а крики заглушали даже чаек. Парень отодвинул ткань, под которой находилась решётка, но содержимое клетки разглядеть не удавалось, было слишком темно. До Экко доносился звук тяжёлого дыхания.  Парень достал из рюкзака новое устройство, напоминающее паука, которое он ещё не успел опробовать в деле, и прицепил на замок.  Оставалось только нажать на красную кнопку на спине механического паучка - 1, 2…, запрыгнуть на ховерборд - 3, 4, 5…, осторожно облететь корабль с другой стороны - 6, 7, 8… и ждать - 9, 10!  Дамы и господа, вашему вниманию шоу Великого и Неповторимого Экко-о-о-о!  Ни взрывов, ни какого-либо шума. Идеально.  Посмотрим, кто тут у нас. Дверца клетки распахнулась, как если бы кто-то открыл её ключом. Из шлюпки на пристань выпрыгнула большая кошка, размером с две винные бочки, которые перевозили моряки. Её тень накрыла двух толстых мужчин, которые пытались сторговаться, видимо насчёт неё. Покупатель первый бросился бежать, толкнув торговца в лапы зверя.  Экко рассмеялся. В Зауне каждый знает, зверь всегда гонится за добычей, которая от него убегает. Кошак перепрыгнул через испуганного торговца, прижавшегося к пристани и погналась за вторым. Люди на пристани кричали, бросали в животное всё, что попадалось под руку. Иногда это было оружие, иногда подгнившие яблоки. Торговцы, пропившие последние мозги, кричали и катались по пристани, а женщины отбивались от огромной кошки зонтиками и вёслами. Давно Экко не было так смешно. Он даже досадовал, что Джинкс не видела всего этого. Не хотелось упускать возможности похвастаться перед ней штукой покруче бомб.  Пираты, которые как и Экко, предпочли сначала посмотреть на зрелище, в итоге спугнули кошку и она убежала в сторону джунглей. Поджигатель также поторопился убраться с пристани и по воздуху добрался до бара.  На входе в «Моллюски и челюсти» его сразу привлекла необычная фигура. Долговязый парень, с чёрными длинными волосами, похожий на героя дешёвого эротического романа, стоял, докуривая остатки сигары. Из под малинового пиджака выглядывала голая грудь с татуировкой креста. Увидев Экко, мужчина оживился. — О, прекрасный незнакомец! Не видел тебя здесь раньше, — чудак бросил сигару и подмял её под странную остроконечную обувь. Таких мужчин было полно на улицах Зауна. Они работали в борделе, но обычно не отходили далеко. Даже если их услугами часто пользовались местные, на улице «таких» не жаловали. Экко кинул на него предупреждающий взгляд и мужчина испуганно отвернулся. Зайдя в бар, парень почувствовал сильный запах рома, смешанный с запахом соли и водорослей. В этот раз тут было оживлённее. Он сразу протолкнулся к барной стойке, за которой йорльд амфибия мешал виски с соком.  — Привет, друг! Угостить тебя моим легендарным коктейлем? Я назвал его Олле, в честь меня, — мутант-ящерка толкнул бокал в сторону Экко. — Спасибо! — парень удивился, что бармен был маленьким безобидным йорльдом из народа Хеймердингера. — А кто здесь главный?  — Ну я, какие-то проблемы? — к Экко повернулся мужчина, больше похожий на гору мышц. Каждый сантиметр его тела был забит татуировками.  — Это Грог, он владелец бара. Его мать очень любила пить грог, поэтому такое имечко. А как тебя зовут? — снова заговорил Олле.  — Экко. Я ищу одну девушку, с голубыми волосами, — парень старался отклониться как можно дальше от Грога, как будто Олле мог его защитить. Но по недолгим наблюдениям Экко, ящерка оказывала странное влияние на владельца бара и определённо находилась под его защитой. После упоминания о Джинкс Олле и Грог переглянулись.  — Ну что ж, пойдём, дружок, — йордль поманил его рукой и, спрыгнув под стойку, направился к лестнице.  Экко последовал за ним наверх, но это было затруднительно, так как Олле был не намного выше ступени.  — Помочь? — спросил Экко. — Да, дружок, я буду благодарен. Парень усадил амфибию на плечо и, преодолев ступени, дальше шёл, слушая указания Олле.  — Налево, прямо, направо, вон та дверь, мы пришли, — йорльд спрыгнул с плеча Экко. — Дальше сам, я пойду. — Не зайдёшь поздороваться? — спросил парень.  — Я немного боюсь твою подружку, — ответил Олле, понизив голос.  — Почему? Она навредила кому-то? — Экко напрягся. — Нет-нет, просто чудит временами. Ладно, дружок, в баре уже заждались.  Когда Олле скрылся за поворотом, Экко постучал в дверь.  — Кто тут у нас такой галантный? А, Экко, это ты, проходи-проходи. На Джинкс был короткий тёмно-синий топ и джинсовый комбинезон, с одной короткой и одной длинной штаниной. Волосы, которые теперь были значительно короче, она заплела в две кривые косички.  — Ты здесь живёшь? — спросил Экко, заходя в небольшую комнату, немного просторнее его собственной. Потолок и все стены были разрисованы в стиле Джинкс, маленький столик завален чертежами, какими-то расчётами и деталями, а из стульев и покрывала сооружён маленький домик, видимо вместо нормальной кровати.  — Живу, работаю, иногда клиенты приходят. Зачем тебе столько вещей? — она оттянула лямку рюкзака. — Борд можешь в углу поставить. — Какие клиенты? — Экко прислон ховерборд к стене. — Я взял всё самое необходимое для жизни.  — Жизни? Какой жизни?  — Здесь, — Экко обвёл взглядом комнату.  Джинкс рассмеялась. — Ты не будешь здесь жить, Экко. Я звала тебя только чтобы ты подкинул мне пару идей и вернулся к своей скучной мирной жизни.  Парень плюхнулся в кресло за столом и скрестил руки на груди. — Я остаюсь. Точка. Мы вместе будем работать над IJE. — Что ещё за IJE? — девушка нахмурила брови.  Экко достал из рюкзака конечный чертёж. — I - Иша, J - Джинкс, E - Экко.  — Решил стать следующим мистером Прогрессом? Знаешь что, если так надо забирай свой чертёж и проваливай! — Джинкс пнула ногой подушку.  — Я хочу помочь!  — Помогай где-нибудь в другом месте, Экко. Там, где люди этого хотят.  Она права. Не надо было этого говорить. Джинкс ненавидела, когда он играл в спасителя. Ей это было не нужно. Она не жители Зауна, которых он обещал защищать. — Я не это хотел сказать. Позволь мне остаться, Джинкс. Потому что я хочу этого.  — С чего бы тебе хотеть этого? — девушка с недоумением покосилась на него.  Экко заметил на столе чертёж механического пальца. — Зачем тут батарея и преобразователь энергии внутри? — поинтересовался он.  — Чтобы когда я пожимала кому-то руку, его било током, — ответила Джинкс.  Экко представил эту картину и рассмеялся. Он бы не додумался до такого розыгрыша.  — Ты не ответил на вопрос. Почему ты хочешь остаться?  Экко кивнул на чертёж пальца-шокера.  — Потому что это весело.