ГЛАВА 14. МИСТИЧЕСКАЯ ЧЕТВЕРКА

Слухи о «мистической четверке» разлетелись по школе быстро, как дикая трава на поле. Первые слухи пошли от студентов, шептавшихся друг другу на переменах, потом начали обсуждать в коридорах учителя, а вскоре уже и родители. Говорили, что эти ребята — не просто подростки, а настоящие охотники за загадками, чего-то вроде магов, которые вступили в темные уголки города и знают его тайны. Самые странные слухи появились, когда кто-то сказал, что они связаны с исчезновением художника Карлайла. Кто-то утверждал, что они виделись с его духом, другие — что нашли его следы в самом центре города. Конечно, ни одно из этих утверждений не было правдой, но слухи развивались на глазах, и скоро все в школе начали называть их «мистической четверкой». — Вот это да, нас теперь зовут “мистическая четверка”, — усмехнулась Софи, подходя к группе в школьном дворе. Она была одета в свою типичную одежду, платье от кутюр и туфли на небольшом каблуке — Ну, хоть это лучше, чем быть теми, кто постоянно создаёт проблемы, — ответил Люк, кидая взгляд на группу хихикающих ребят, которые старались сделать вид, что не обращают внимания на старшеклассников. Эллиот рассмеялся, оборачиваясь к группе. Он выглядел немного раздраженным, но больше всего его тянуло к тому, чтобы подколоть своих друзей. — “Мистическая четверка”. Так звучит почти как название нового фильма ужасов. Сью, ты должна быть главной героиней, — сказал он с улыбкой, обращая внимание на свою подругу, Сью. Сью только покачала головой, ей это все казалось не таким уж плохим. Может, на самом деле им нужно принять этот образ, чтобы приблизиться к разгадке. Правда, на неё это действовало немного по-другому. — Я не уверена, что нам нужно быть знаменитостями в школе. Мы ведь не ищем внимания, а просто пытаемся разобраться с этим делом, — сказала Сью, слегка нервничая. — Точно, но знаешь, что удивительно? — добавил Люк, — чем больше людей в это вовлекается, тем легче будет нам найти нужные подсказки. — А значит, в конечном итоге нас даже могут поддержать. Ты видела, как они на нас смотрят? Это не просто шутки. Но не все разделяли оптимизм. Эллиот закатил глаза. — Вот это ты точно права, Софи, — усмехнулся он, когда Софи начала хихикать. — Мы будем как в центре внимания. Но это не значит, что никто не попытается нам помешать. — Да, и проблемы с родителями, — добавила Сью, раздражённо скривив губы. — Они не в восторге от наших ночных вылазок. Сегодняшний разговор с моей мамой был ужасным. Ребята сразу поняли, что Сью имела в виду. Утром её мама устроила настоящий скандал, когда узнала, что её дочь и друзья снова собираются провести ночь в поисках следов исчезнувшего художника. ДОМ СЬЮ. — Сью, ты что, с ума сошла? — прокричала Миссис Ливерстоун, стоя в дверях её комнаты. Она была одета в домашний халат, её волосы растрёпаны, а взгляд — полный беспокойства. — Ты вообще понимаешь, как это опасно? Сью старалась сохранить спокойствие, стоя на месте и пытаясь выговориться. — Мама, это не опасно. Мы всего лишь проверяем несколько мест, где, возможно, есть следы. Мы не влезаем в чужие дела. Просто находим подсказки. Я знаю, что это звучит странно, но это действительно важно. — Странно? Это сумасшествие, Сью! Почему ты не можешь просто быть как все другие дети твоего возраста? Почему ты не можешь остаться дома, посмотреть фильм и отдохнуть? — она жестко подняла голос. — Потому что я не могу! Это нужно сделать, мама. И ребята тоже этого хотят. Ты не понимаешь, что мы должны это закончить? Мы должны узнать, что случилось с этим художником. Миссис Ливерстоун сделала шаг вперёд и подняла руку, словно готовая отчитывать её за что-то ещё более серьёзное. — Ты мне это говоришь, а что скажут твои друзья? Кто-то же должен быть на твоей стороне, не так ли? — Мама, послушай, — сказала Сью, чувствуя, как её нервная система на грани. — Эллиот и все другие ребята поддержат меня. Это не то, что может остановить нас. Мама наклонила голову и, наконец, вздохнула. Она видела, что ее дочь не сдастся. Хотя её материнское сердце билось тревожно, она всё равно попыталась успокоиться. — Ладно, но только если я буду знать, где ты будешь и как долго. Если хоть что-то случится — я сама приеду и приведу тебя домой, поняла? Сью вздохнула с облегчением, но всё равно чувствовала, как на её плечах давит ответственность. ШКОЛА. В школе это тоже не проходило незамеченным. Дети шептались, что «мистическая четверка» снова собирается что-то расследовать. В одном из кабинетов на втором этаже девочка по имени Кэти подошла к Софи и тихо спросила: — Слушай, вам правда удаётся разгадывать всё, что происходит в этом городе? Что за странные события? Софи прищурила глаза, но не обратила внимания на слишком много внимания со стороны. Просто улыбнулась. — Всё не так просто, как кажется. Мы пытаемся найти ответы, но пока все это больше похоже на поиски иголки в стоге сена. Но это интересно, правда? — А вам не страшно? Я слышала, что вы связаны с исчезновением Карлайла. Это правда? — Кэти подала ещё один вопрос, на который Софи готовилась ответить. Софи встала прямо, её лицо немного стало серьёзным. — Это не страшно. Мы просто хотим узнать правду, — ответила она уверенно, но заметив, как её глаза немного ускользают от взгляда Кэти, заметила, что есть то, чего она боится. КАФЕТЕРИЯ ШКОЛЫ. Когда всё утихло, ребята собрались в кафетерии. Атмосфера была напряжённой. Но теперь в их беседах не было только вопросов о художнике. Всё чаще всплывали вопросы о том, что им делать с родителями, как быть с их отношениями и как не нарушить их доверие. Сью сидела напротив Люка, Софи и Эллиота. — Я не могу больше обманывать маму, — сказала Сью. — Она хочет, чтобы я была обычной девочкой, но я не могу. Мы все здесь ради чего-то важного. — Мы знаем, — сказал Люк, пододвигаясь ближе к ней. — Но родители переживают. Не будем злиться на них, Сью. Просто докажем, что мы можем всё сделать безопасно. Они же переживают за нас. — Нам нужно больше времени, чтобы разобраться, — добавил Эллиот, бросая взгляд на остальных. — Но мы не можем отказаться от того, что мы начали. Этот художник, эти картины… всё это важно. Софи, нахмурившись, подождала, пока ребята закончат обсуждение. Она медленно сказала: — И нас ещё называют «мистической четверкой». Если честно, мне это нравится. Это как-то особое. Мы — команда. И кто знает, может, это именно то, что нам нужно, чтобы победить. Ребята кивнули. Понятно было одно — никто не собирался отступать. Им предстояло многое преодолеть, и они готовы были пройти этот путь вместе, несмотря на все проблемы и сомнения, которые возникали в их жизни.