Глава 2

      -Ну что, тихо?       -Да, границы полностью под контролем, можно возвращаться, а то что-то последнее время нас с тобой часто отправляют из города, да, Элван?-Трагдрис обнял друга за шею одной рукой и повел к коням, стоящим неподалеку в маленьком поселке.       Сейчас друзья находились на востоке королевства, проверяя посты, стоящие через каждые десять метров друг от друга, где на вышках солдаты следили за окружающим пространством, простирающемся вперед на многие километры. Элван и Трагдрис подошли к другим разведчикам, уже прибывшим в оговоренное место от своих постов, и вместе со сменившимися солдатами поехали обратно в город. Ехали долго, деревни сменялись деревнями, в которых осталось жить очень мало людей: большинство переехали в местность, расположенную вблизи от городских стен. Лес, стоящий по левую от всадников сторону, словно огромное зеленое море, бушевал под порывами сильного ветра. Трагдрис невольно засмотрелся на него, въезжая на высокий холм.       -Маро на следующей неделе поведет детей на тренировку, я слышал, что согласились немногие, родители очень переживают,-сказал маг земли Элвану, едущему рядом.       -Логично, только месяц прошел с момента последнего нападения.       -Мы с Вальдом и остальными все тщательно проверили, даже если кто-то покажется на горизонте, мы успеем первыми.       -Согласен, нужно продолжать жить, когда Крилос начнет действовать одному богу известно.       -А может быть даже ему неизвестно. Трагдрис замолчал, а Элван был не любитель болтать без дела. Некоторое время ехали лишь под звуки конной сбруи и дующего с севера ветра.       -Когда ты уже с Глаей помиришься?-маг земли с ухмылочкой взглянул на друга.       -Никогда, буду один.       -Ужас, почему, неужели ваши недавние встречи прошли без положительного результата? Элван перевел взгляд своих серых глаз на Трагдриса.       -Почему же, положительно. Маг земли вопросительно выгнул бровь.       -Теперь ты еще больше времени сможешь мне надоедать,-продолжил Элван.       -Ха-ха, это точно. Когда солнце опустилось за деревья, а на небе стали видны первые звезды, вся компания устроила привал, чтобы продолжить путь с рассветом. Солдаты развели костер и разбили небольшие походные палатки. Некоторые улеглись после легкого ужина сразу спать, часть сидела около костра, переговариваясь.       Элван и Трагдрис смотрели на рыжее пламя в компании трех мужчин.       -Да, слухи ходят конечно про войну, мы будем готовы, криловцев надо всех уничтожить, всех до единого, те, кто поддерживает зло их короля и дурака принца, должны быть мертвы,-отстаивал свою точку зрения взрослый чернобородый лысый мужчина.       -Правильно Савл, так их всех, уродов,-поддержал второй.       -Ну вы что, разве можно судить всех криловцев по их королю и принцу? Я уверен, там есть и те, кому их идеология не нравится, дети, женщины и даже мужчины,-не согласился Трагдрис.       -Пф, тогда почему они еще там? Почему не дают отпор, не собираются и не идут штурмовать замок?-не унимался Савл.       -А ты бы пошел?-спросил Элван.       -Конечно! Я бы такое не терпел.       -А если бы знал, что умрешь?       -Да лучше умереть героем, чем подчиняться этим ублюдкам!       -Ну вот, а эти люди выбирают жизнь и живут, надеясь на перемены.       -Жизнь под гнетом тирана? А менять что -то надо самим, а не сидеть и ждать пока за тебя другие все сделают.       -Все люди разные, Савл, -вступил в диалог Трагдрис,-если бы все люди были героями, тогда кто бы почитал таких как ты, кто бы делал вас героями, дарил славу? Нужны и те и другие, не все такие смельчаки как ты, они испытывают страх перед смертью такой, который не в силах побороть. Разве можно их за это судить? Но когда такие люди как ты, смелые, справедливые и честные помогут им, они не останутся в долгу.       -Мне не нужна слава, мне нужна тихая и спокойная жизнь для моей семьи.       -Они тоже чья -то семья и тоже ждут спокойной жизни,-ответил Элван.       -Тьфу, пойду спать,-Савл поднялся, висящие на бедре ножны звякнули. Через несколько секунд он уже скрылся за пологом палатки.       -Может тоже пойдём, Элван?-спросил маг земли, посмотрев на друга чуть наклонив свою голову с каштановой шевелюрой.       -Пойдем обойдем окрестности на всякий случай,-маг воздуха встал и пошел в сторону от костра и нескольких палаток. Трагдрис последовал за другом, на ходу обернувшись и бросив взгляд на занавешенную пологом палатку Савла.       Легкий вечерний ветерок подернул каштановые волосы Трагдриса, когда он поравнялся с Элваном.       -Ну и что ты разозлился на него? Каждый человек имеет право на свое мнение.       -Я не разозлился, просто с его мнением я не согласен,-маг воздуха шел вперед, смотря прямо перед собой.       -Так и я тоже, но в чем-то и он прав.       -Траг, если большинство людей будут считать так же как и он, то мы никогда не достигнем согласия и мира,-Элван остановился и посмотрел на друга,-люди должны уметь понимать и прощать, должны уметь ставить себя на место оппонента, должны видеть хоть немного дальше своего собственного носа. Трагдрис положил правую руку на плечо друга, посмотрев в его серые глаза.       -Я полностью согласен с тобой и полностью понимаю твои чувства. Так и хорошо, что для равновесия взглядов в этом мире существуют такие люди как мы, способные показать и отстоять другую точку зрения. К сожалению, как я уже говорил, все люди очень разные, мы все жили в разных условиях, общались с разными людьми и формировали определенное мировоззрение, которое может быть отличное от других. Но мы с тобой не единственные, кто считают, что не все люди крилоса должны поплатиться за деяния короля жизнью, это же прекрасно, что мы будем в предстоящей войне теми, кто поможет этим людям, вместе с Маро, Вальдом и другими, я уверен.       -Ты как всегда на позитиве,-Элван слегка улыбнулся.       -Конечно, как же иначе, твой пессимизм тоже должен кто-то уравновешивать,-Трагдрис сжал плечо товарища широко улыбнувшись. Элван коснулся ладони Трагдриса и убрал ее с плеча, немного сжав в знак благодарности.       -Спасибо,-сказал он, опустив взгляд,- пошли, а то уже темно. Потратив некоторое время, друзья обошли лагерь вокруг и, не обнаружив никаких признаков опасности, вернулись и зашли в свою палатку. Маг земли порой не мог понять молчаливого Элвана, о чем тот думал, что гложило его на самом деле добрую душу. Сейчас, смотря на повернувшегося к нему спиной товарища, Трагдрис прокручивал в голове прошедший вечер, вспоминал слова, сказанные другом и его взгляд, обращенный на него. Встали с рассветом. После быстрого завтрака, проведенного в тишине, седлали лошадей и тронулись в путь. Скакали без остановки, и к вечеру впереди показалась небольшая деревня с раскиданными по холмам домами.       -Остановимся тут, - дал команду рослый мужчина командир и спешился, - Савл, узнайте, есть ли здесь кто-нибудь, и где нашей группе можно остановиться. Чернобородый в компании трех солдат двинулся в глубь деревни, пока остальные искали место для лошадей. Элван заметил двух пасущихся на лугу овец и одну корову, значит люди тут все -таки остались. В подтверждение своим мыслям, он увидел, как из угла ближайшего дома на него смотрит девочка лет шести в легком летнем платьице с каштановыми волосами, завязанными в тугую косу.       -Трагдрис,-сказал он. Маг земли, привязывавший лошадь к забору за поводья, остановился и посмотрел на друга, проследив за его взглядом. В следующее мгновение его лицо озарила улыбка.       -Привет! Мы солдаты Ствила, как тебя зовут?- спросил он у девочки. Резко развернувшись, та скрылась за домом.       -Элван, ты выглядишь страшно, видишь, тебя дети боятся,-упрекнул товарища Трагдрис. Тот лишь закатил глаза. Оставшиеся солдаты пошли за первой четверкой и начальником, из домов выходили оставшиеся здесь жители. Савл вел разговор со средних лет мужчиной с густой черной бородой.       -Можете остановиться в домах, сейчас почти все пустуют,-отвечал Савлу житель деревни.       -Почему вы не уезжаете?-спросил подошедший Трагдрис.       -Куда?-мужчина переключил взгляд на мага, - Я тут всю жизнь прожил, как и остальные, нам некуда ехать.       -Как тебя зовут?       -Вард.       -Я Трагдрис, - шатен протянул руку в знак знакомства.       -Рад знакомству, Трагдрис.       -Король всем желающим предоставляет жилища рядом с городом, там отстраивают небольшие дома в несколько этажей.       -Я слышал об этом, но у меня здесь хозяйство, я живу на то, что получаю, продавая овощи, фрукты и мясо, если уеду, придется искать другую работу, а ее, как я слышал, уже нет.       -С этим не поспоришь, работы для всех нет, даже на полях королевства, верхушка думает, что с этим делать, люди продолжают стекаться в город. Просто, -Трагдрис оглянулся, ища по округе взглядом,- я видел здесь ребенка, мы можем забрать ее, это будет безопасно.       -В деревне двенадцать детей, мы понимаем всю опасность, но они не хотят уезжать, да и нужна помощь по хозяйству для заготовок на осень.       -Это опасно, за детьми присмотрят в городе.       -Детей сложно оторвать от родителей, где родители для них -там и безопасность.       -Боюсь, эту безопасность вы не сможете им дать,-Трагдрис посмотрел на Элвана, после чего вернул взгляд на мужчину,- вы первая деревня на нашем пути, где остались дети, я советую вам в ближайшее время направить их в дома в город.       -Дети останутся с нами, наш король же защищает нас? Вокруг всего королевства посты, как может быть такое, что криловцы пройдут мимо них? Люди убежали, боясь за собственную шкуру, оставив дома, продав животных, но еще ни разу нога криловца не ступала на эту землю. Лицо Трагдриса потемнело.       -Король и все солдаты, безусловно, делают все для защиты ствильцев, в том числе отстраивают дома для детей и жителей дальних земель Ствила, предоставляют работу и безопасность внутри границ, однако, если вы ею не пользуетесь, то в случае опасности, которая все же может произойти, так как надвигается война, -не сетуйте на Короля!       -Он должен обеспечивать защиту везде! А не только у себя под боком,-не унимался Вард.       Их диалог привлек больше людей.       -Можешь ли ты ручаться, что твою козу не сожрут ночью лесные звери или лиса не утащит яйца из курятника, пока ты спишь? Есть вещи, которые мы пытаемся пресечь, но всегда есть хоть малая вероятность, что они все же могут произойти. Мужчина с секунду помолчал.       -Тьфу, моя семья и дети останутся тут, и если что-нибудь случиться, пусть Король знает, что ему стоит защищать свой народ лучше. Мужчина повернулся. Трагдрис инстинктивно дернулся, остановленный за локоть Элваном.       -Пусть идет. Глупых людей нельзя переубедить, ведь тогда им придется стать умнее,-сказал маг воздуха. Парни остановились в одном из крайних домов с черепичной немного обвалившейся крышей, места внутри хватило вдоволь. Поужинав, Трагдрис и Элван решили пройтись по деревне. Сумерки медленно опускались, поглощая неширокие улицы своим приглушенным светом, теплый июльский ветерок играл с сочными зелеными листочками. Воздух, тихий и свежий, наполнял легкие. В некоторых домиках горели свечи, тускло освещая палисадники, но улицы были пусты. Трагдрис в дорожной черной накидке с перевязью для меча на плечах медленно шел, смотря на созвездия. Элван, не привыкший видеть столь молчаливого друга начал разговор.       -Ну и что ты хмуришься?       -Я не хмурюсь, просто иду.       -У тебя некрасивая морщина на лбу от напряжения. Маг земли с укоризной взглянул на товарища и смягчил взгляд.       -Не ты ли мне недавно говорил,-продолжат Элван, - что мы и должны противостоять таким людям, имея противоположный взгляд?       -И правда, я действительно так говорил,-Трагдрис пнул ногой лежащий на земле камушек и продолжил,-просто... в голове, черт возьми, не укладывается твердолобость некоторых людей! Никакие слова, доводы и прочее не могут доказать им истину, они даже не допускают, что могут быть неправы и это раздражает и вызывает негодование. Элван положил руку на плечо другу, не замедляя шаг.       -Просто смирись, что есть люди, которым не хватает ума и мудрости, чтобы признать себя не правыми и взглянуть на ситуации под другим углом, приняв другую точку зрения.       -Когда-нибудь я смирюсь,-маг земли улыбнулся.       -Так то лучше. К третьему заходу солнца отряд въезжал в главные ворота. Прямиком по главной улице, всадники подъехали к замку. Передав уставших лошадей конюхам, солдаты проследовали к своим начальникам. Элван, Трагдрис, Савл и еще трое мужчин отправились к Йогану Берчу с докладом.       Коридоры замка в такое время уже опустевшие, встречали прибывших легким светом масляных ламп, висящих на стенах по обеим сторонам. На очередном повороте им встретился рыжеволосый парень в черном одеянии и длинном плаще.       -Маро, не думал встретить тебя здесь в такое время,-Трагдрис пожал руку товарищу.       -Здравствуй, общался по поводу уроков в лесу, восемь учеников хотят, родители им разрешили, - ответил маг огня.       -Это замечательно, когда другие увидят, что это безопасно, тоже подтянутся,-заверил Трагдрис.       -Да и восемь человек неплохо, я, честно говоря, вообще думал, никто не согласится, да это и понятно. Какие новости?       -Все тихо, в норме.       -Славно.       -Я бы на вашем месте бросил эту затею с уроками, будем учиться после окончания войны, а сейчас можно и на полигоне тренироваться, -встрял в диалог Савл.       -Я думал об этом, но лес, в который мы идем, расположен очень близко к городу, не было случаев проникновения криловцев так близко, тем более что проход в горе контролируется. В лесу озеро, деревья, земля, мы раскладываем палатки и разводим огонь, дети всегда в восторге, тренируются с удвоенной силой и природа прямо перед ними, ее лучше чувствуешь, что очень помогает для магии стихий. Оттачивать мастерство меча на сухих деревьях тоже удобно. Я осознаю, что это необязательно, но не продолжать жить, пока войны еще нет и не факт, что она начнется, странно. Тем более с такой защитой границ как у Ствила.       -Твое дело, но я предупреждал, все может быть.       -Обзоры с башен на многие километры, люди на них подадут тревогу как только кто-то покажется на горизонте, я не представляю, как можно пробраться столь близко незамеченными, это невозможно,-сказал Трагдрис.       -Я тоже так думаю, Ствил надежно защищен, уже месяц все спокойно,-согласился Маро.       -Как там Дэя? Не видел ее после празднования окончания соревнований,-поинтересовался маг земли.       -Последний раз я ее видел два дня назад, когда мы тренировались с мечом, вчера и сегодня она не пришла,-ответил рыжеволосый.       -Не волнуешься? Вдруг что-то случилось, не похоже на нее.       -Знаю, зайду к ней завтра с утра, сегодня издалека я видел Ветта на полигоне, значит все нормально.       -Издалека на полигоне?-Трагдрис улыбнулся, - полигон находится слева от замка в достаточном расстоянии от дороги, чтобы что-то на нем увидеть, нужно сойти с дороги и подойти к нему.       -Отстань, я пошел,-Маро попрощался и ушел.       -Она точно нравится ему, как думаешь, Элван?- пихнул локтем в спину друга маг земли.       -Да мне все равно.       -Бу-бу-бу. Элван улыбнулся. Доложив об обстановке у границ, друзья вышли на уже погрузившуюся в темноту улицу и спустились в парк по мраморным ступеням. Отдельно стоящие фонари у скамеек освещали небольшое пространство, привлекая насекомых, круживших вокруг.       -Может в «Фильгурит»?-задал вопрос в воздух Элван. Трагдрис посмотрел на товарища.       -С тобой хоть куда, дружище. Утро выдалось пасмурным. От недавно прошедшего ливня остались капельки воды, падающие с деревьев и цветов на землю и наполняющие ямки на тропах. Неожиданный стук в дверь заставил сидящую у кровати матери Дэю вздрогнуть.       -Кто это?-задала девушка сама себе вопрос, так как Делия спала, неровно дыша. Когда железная цепочка натянулась, девушка увидела в открывшейся проем знакомые глаза.       -Маро?, - Дэя резко закрыла дверь и, скинув цепочку, распахнула ее,-Здравствуй, я хотела зайти на днях, предупредить тебя о том, что случилось, но...       -Не тараторь. Что случилось? Девушка вышла на крыльцо, аккуратно закрыв за собой дверь.       -Мать отравили на работе,-интонация, с которой девушка это произнесла, заставила Маро насторожиться,- каким-то ядовитым растением, я не запомнила названия, но лекарь Эдан сказал, что в городе и вообще в Королевстве нет противоядия от него, потому что еще много лет назад это ядовитое растение уничтожали, так как найти для него противоядие очень трудно...       -Фоленгиус.       -Да! От него нет противоядия, только в болотах, за пределами королевства. И то, лекарь сказал, что найти его сложно, потому что оно растет под водой.       -И что ты собралась делать?       -Ну...,-Дэя замялась, зная, как глупа их затея, ведь Эдан в красках рассказал, как труден путь до болот,       - мы с Веттом хотим попросить у соседей лошадей и втроем с его другом поехать искать растение, у нас нет другого выбора. Мать умирает... Девушка отвела взгляд, почему-то ей стало стыдно за свои слова, словно она не могла смочь совершить то, что задумала. Она знала, что это звучит смешно.       -Отличный план, кроме одного пункта.       -Какого?       -Ветт и его друг не поедут, это слишком опасно, - в глазах Маро читалось беспокойство, хоть он его и не показывал, - тебе тоже не советую, за пределами королевства криловцы, Ыро и прочая дрянь, которая убьет тебя за секунды.       -И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать ее смерти?       -Я возьму кого-нибудь и принесу растение, я хорошо знаю местность средних земель и путь до болот, и даже знаю, как выглядит подводное растение.       -Ты не должен идти на такой риск из-за моих проблем.       -Почему? Дэя задумалась.       -Потому что у тебя, я уверенна, и своих хватает, ты не должен расхлебывать чужие, зачем, моя мать тебе никто, что может тобой двигать в этой помощи? Ты рискуешь жизнью.       -Мной двигает то же, что двигало бы тобой, будь я на твоем месте. И ты на самом деле хочешь, чтобы я тебе помог, ты бы пришла мне рассказать позже, надеясь на то, что я помогу, потому что тебе нужна моя помощь. И я искренне готов тебе ее дать. Дэя помолчала.       -Это правда. Я не должна на нее надеяться, но почему-то надеюсь.       -Это нормально, ведь я профессионал во всем и с моей помощью мы точно найдем цветок,- Маро наконец улыбнулся.       -Спасибо тебе, -Дэя опустила голову. За эти два дня она выплакала все слезы, ей было так жаль Делию. Видя как она задыхается и покрывается багровыми пятнами, девушка не знала, куда себя деть, что сделать. Чувство безнадежности сковало. Эдан четко дал понять, что предпринять ничего нельзя, искать растение для противоядия смерти подобно. Она четко помнила его слова «На кону одна жизнь матери или всех, кто отправится на болота». И сейчас, видя эту улыбку, девушка поняла, что все может получиться, точно получится. Глаза наполнились слезами, но при Маро девушка не хотела показывать слабость.       Она посмотрела на верхушки качающихся деревьев.       -Я тебе уже по гроб жизни должна, -девушка улыбнулась. Парень видел стоящие в ее глазах слезы.       -Тогда я решу, как ты расплатишься,-рыжеволосый широко улыбнулся. Дэя подержала.       -Я знаю путь до болот, - Маро посмотрел на девушку,- и поэтому я не хочу, чтобы ты шла..       -Но..,-перебила девушка.       -Но, также я знаю,-продолжил парень, что ты все равно пойдешь. Поэтому, так как Вальд не в городе, и я не знаю, когда он вернется, я попрошу Дурга пойти с нами, он как раз разбирается в растениях.       -Я не знаю, как тебя благода...       -Да, хорошо, понятно. Знаешь, мне благодарностей уже с лихвой на всю жизнь хватит, если я кому-то когда -то по доброте душевной помогу и он в итоге пошлет меня, я все равно не расстроюсь, у меня уже столько «спасибо» от тебя. Прекращай, сказал же, сам хочу помочь. Завтра с солнцем надо выезжать, туда добираться недели две, если на лошадях.       -Так долго? Еще же обратно, мать столько не выдержит.       -Придется, насколько мне известно, яд этого растения сильный, но распространяется медленно, люди умирают от него месяцами, если поддерживать здоровье лекарствами. Долго, но безвозвратно. Дэя испугалась.       -Но не в нашем, случае, Дэя, все обойдется, мы сделаем все возможное,-Маро положил руку на ее плечо в знак поддержки.       -Спа...,-девушка вздохнула.       -Молодец! - парень улыбнулся и убрал руку, - перед восходом солнца у ворот, лошадей я найду. Как хочешь, но Ветта надо отговорить, защищать сразу двоих я не смогу.       -Я постараюсь не быть обузой.       -Я не сказал, что ты обуза, я сказал, что буду защищать.       -Я отговорю его, я сама не хочу, чтобы он пострадал.       -Я знаю,-взгляд Маро смягчился. Дэя столько раз гадала, что же между ними, особенно после праздника в школе магии, но Маро ни разу не переступил черту, как будто мысленно им прочерченную. Спросить о его прошлом, причинах его поведения или сомнениях девушка просто боялась.       -Тогда до завтра,-попрощалась Дэя.       -Помощь не нужна?       -Нет, нет, спас..Черт!       Маро рассмеялся.       -До завтра, Дэя Айвори. Смотря вслед уходящему парню, девушка гадала, чем же он будет сегодня занят, и чем был занят эти два дня, она даже не спросила у него ничего. Вечером Дэя рассказала все отцу и брату. Делия тоже очнулась и была против ее решения отправится за пределы Королевства. Мать тоже знала о том, насколько опасно это путешествие.       -Я иду, я тоже хочу сделать что-то для мамы,-Ветт был непреклонен.       -Ветт, послушай, ты должен учиться, нельзя пропускать тренировки, ты только начал и уже уходишь. И за мамой нужно следить тут,-Дэя не могла допустить, чтобы он поехал с ней.       -Тогда ты оставайся здесь, а я поеду с Маро.       -Магия это все, на что нам остается надеяться, в ближнем бою будет сложно победить тех, кто находится за границей, Ветт. Как ты не понимаешь, ты искусный боец, но не такой опытный как криловцы и тем более Мортаке! Что мы будем делать случить с тобой что?       -А что мы будем делать случись что с тобой?       -Жить дальше, но без тебя и меня жизнь родителей будет кончена. Мы справимся, Маро лучший маг огня, Дург-земли, мы справимся. А ты нужен здесь, потому что защищать мать нужно до сих пор. Если кто-то так хочет ее убить, то может быть он и не остановится. Я хочу, чтобы ты остался и защищал ее здесь, пока я буду искать лекарство там. Пожалуйста.       -Сын, Дэя дело говорит, если им нужен меч, могу пойти я.       -Нет, нам не нужны мечи, нам нужен небольшой отряд, чтобы как можно быстрее доскакать на конях к болотам , найти цветок и вернуться назад. Ты тоже оставайся, деньги нужны семье, нужно работать, пока мама болеет.       -Ладно, я знаю, что ты придумала это, чтобы меня отговорить, и я останусь тут, но только чтобы защищать мать, и в следующий раз поеду я.       -Надеюсь, следующего раза не будет,-сказала девушка. Мать закашлялась, и Дэя поднесла ей воды.       -Спасибо, я не прощу себе твою смерть, дочка, поэтому если ты не вернешься, я умру тоже. И не потому, что не будет противоядия.       -Я вернусь. Давайте спать. На рассвете ворота города открылись, и три коня, нагруженные провизией, тронулись в пусть. На главной улице в туманной дымке остались стоять два человека, молясь о возвращении дочери и сестры домой.