Глава 2: "Тени прошлого"

На следующее утро Чарли была уже в офисе раньше Бигби. Сонная, с неизменной чашкой кофе, она сидела, листая блокнот. Каждый раз, когда ей казалось, что она почти нашла связь, всё рассыпалось. — Не спишь? — голос Бигби вывел её из задумчивости. — Да, конечно. Сон для слабаков, — буркнула она, взяв карандаш и покрутив его в пальцах. — Знаешь, я не могу выбросить из головы эти следы. Они будто... слишком правильные. Как будто кто-то специально хотел, чтобы мы их нашли. Бигби хмыкнул, включая настольную лампу. — Тебя это не отпускает. Может, ты вымоталась? — А ты? — парировала Чарли, бросив на него уставший взгляд. Бигби открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент в офис вошла Сноу Уайт. — Бигби, у нас проблема, — резко сказала она, оглядев Чарли. — И ты тоже можешь пригодиться. Чарли прищурилась, чуть подавшись вперёд: — Приятно быть замеченной, спасибо. Сноу проигнорировала её сарказм. — У нас ещё один труп. В этот раз это кто-то из фэйблов. И я хочу, чтобы вы оба этим занялись. Место нового преступления На месте второго убийства всё выглядело куда хуже. Труп принадлежал фэйблу, которого все знали — Папе Джеку. Чарли закусила губу, не позволяя себе отвлечься от работы. — Убийца явно хочет оставить послание, — пробормотала она, разглядывая очередные странные следы. — Смотри, Бигби, снова эти лапы. Бигби подошёл ближе, присев на корточки. — Лапы, как у волка, но... странные. — Думаешь, это метаморф? — осторожно спросила Чарли. — Может быть. Но это не пахнет, как мои сородичи, — ответил он, нахмурившись. Чарли покачала головой и достала свой блокнот, снова что-то быстро записывая. — У меня такое чувство, что это кто-то, кто знает, как работает наша система, — тихо сказала она. — Кто-то, кто... знает нас слишком хорошо. Бигби резко выпрямился. — Ты хочешь сказать, что это кто-то из фэйблов? — А у нас есть другие варианты? Встреча с подозреваемым Позже вечером Бигби и Чарли встретились с одним из подозреваемых — Джинксом, старым оборотнем, который раньше жил на границе Фэйблтауна. Джинкс вёл себя подозрительно расслабленно, что сразу насторожило Чарли. — Ты хочешь сказать, что понятия не имеешь, кто оставляет такие следы? — спросил Бигби, пристально глядя на собеседника. — Почему я должен знать? — усмехнулся Джинкс. — Это не мои лапы. Чарли наклонила голову, внимательно наблюдая за ним. — Зато ты точно знаешь, кто может так делать, — тихо сказала она, её голос прозвучал куда опаснее, чем обычно. Джинкс перестал ухмыляться. — Зачем тебе это знать, мелкая? Чарли усмехнулась, обнажая зубы, как настоящий енот, готовый вцепиться в добычу. — Потому что я та, кто разберётся с этим, пока мой "старший брат" не разнёс весь город. Бигби усмехнулся, но не стал ничего говорить. — Хорошо, хорошо, — Джинкс поднял руки. — Я слышал, что кто-то новый объявился в городе. Говорят, он ищет Бигби. И он не обычный фэйбл. — Имя, — коротко бросил Бигби. Джинкс ухмыльнулся, но всё же ответил: — На него зовут Зеро. Чарли замерла, почувствовав холодок по спине. — Зеро? Это что, прозвище? — Может быть, а может и нет, — небрежно ответил Джинкс. Скрытая угроза Позже, когда они вернулись в офис, Чарли молча записывала в блокноте всё, что удалось узнать. — Этот Зеро... Ты слышал о нём раньше? — спросила она, глядя на Бигби. — Нет, — признался он, закуривая очередную сигарету. — Но если он ищет меня, значит, будет новый беспорядок. Чарли кивнула, снова ощущая ту тревогу, которая не отпускала её с самого начала дела. — Ладно, старший брат, — сказала она, слабо улыбнувшись. — Если что, я прикрою твою спину. Бигби посмотрел на неё, удивившись её серьёзности. — Знаешь, ты иногда меня пугаешь. — А ты меня — всегда, — ответила она, зевая. Но в её глазах был огонёк, готовый вспыхнуть, если потребуется. Ведь, несмотря на её усталость, Чарли никогда не бросала своих.