Глава 17: Бой Хисоки и Кастро

Через несколько минут, мы уже были в жилище мужчины. Он представился Вингом, а мальчика в каратеги звали Зуши. Вблизи он казался еще более славным малым: милым, сосредоточенным и таким вежливым. Винг пригласил меня присесть и, поправив очки, сразу перешел к делу. Его расслабленный вид мгновенно сменился профессиональной строгостью. — Давай начнем с основ, — произнес он, внимательно глядя на меня. — Но прежде всего мне нужно знать о твоем Нэн побольше. Как ты его ощущаешь? Что ты чувствовала, когда он пробудился? Я призадумалась, вспоминая тот день — последний этап экзамена на Охотника. — Тогда... — начала я, стараясь подобрать правильные слова. — Я почувствовала, как нечто невидимое, теплое и... плотное, начало буквально обволакивать мое тело. А воздух вдруг задрожал. И в ту же секунду пришла невероятная легкость. Мне казалось, что я стала невесомой, а мои движения - быстрыми. Как будто... я наконец-то сбросила тяжелые оковы, о которых раньше даже не подозревала... Винг слушал меня внимательно, не перебивая и лишь слегка кивая — казалось, что делал какие-то важные пометки в уме. Когда я закончила, мужчина попросил меня снять рубашку и выйти на середину комнаты, повернувшись к нему спиной. Несмотря на легкую заминку, я послушно выполнила его просьбу, чувствуя, как по коже пробежал прохладный сквозняк. — Эри, то, что твои Сёко - точки, через которые выходит аура — открылись сами, говорит о твоем огромном потенциале, но сейчас твой поток хаотичен и нестабилен, — голос Винга за моей спиной звучал ровно и сосредоточенно. — Сейчас я применю прямое воздействие. Я направлю свою ауру в твое тело, чтобы полностью пробудить свящие узлы и заставить твою энергию течь правильно. Он поднял руку. Я кожей почувствовала исходящее от него тепло, хотя он даже не коснулся меня — его ладонь замерла в считанных миллиметрах от моей спины, между лопатками. Это было почти невесомое, призрачное присутствие. — Сконцентрируйся. Сейчас я направлю импульс своей ауры в твои каналы. Это называется "внешним вмешательством". Приготовься. Миг - и мир вокруг меня взорвался. От того места, где находилась рука Винга, по всему моему телу пронеслась мощнейшая ударная волна. Это не была физическая боль, это было нечто иное — ощущение, будто через меня пропустили чистый свет. Все точки на моем теле, которые до этого лишь слегка «сквозили», распахнулись настежь. Моя аура, дремавшая где-то глубоко внутри, рванулась наружу ослепительным, ревущим потоком. Я замерла, не зная, как реагировать на происходящее. Стало по-настоящему страшно, всё стало слишком непривычно, слишком мощно для обычного человека. — Эри, не теряй концентрацию! — голос Винга прозвучал резко, заставляя меня прийти в себя. — Сейчас твоя жизненная энергия буквально испаряется. Если продолжится то через пару минут ты просто упадешь без сознания от истощения. Используй Тэн! — Использовать что?! — в панике крикнула я, с ужасом наблюдая, как нечто прозрачное и белесое, похожее на густой туман, стремительно покидает мое тело. — Нет, то есть... КАК ЭТО СДЕЛАТЬ?! Я не понимаю! — Для начала закрой глаза. Прими любую позу, в которой тебе будет легче всего сосредоточиться,— спокойно, но серьезно произнес Винг. — Представь, что аура течет в тебе, подобно крови. Начни с макушки, затем медленно перейди на правое плечо, руку, ногу... Я стиснула зубы и попыталась сделать то, что говорил учитель. — Теперь повтори то же самое с левой стороны, — продолжил он свой размеренный монолог. — Представь, как этот бушующий поток затихает и окутывает твое тело... Под его умиротворяющие объяснения я постепенно начала расслабляться. Напряжение в мыщцах сменилось сосредоточенностью. Я применила образ, который первым пришел мне в голову: представила, что моя аура — это тончайший шелк, который я наматываю на себя слой за слоем. Это требовало колоссальных усилий. Воздух вокруг меня дрожал и гудел, но постепенно это невидимое "пламя" начало стихать. Энергия больше не разлеталась в стороны, а превратилась в плотный, сияющий кокон, в точности повторял контуры моего тела. — Отлично. Ты справилась гораздо быстрее, чем я ожидал. Совсем как Гон и Киллуа, — с одобрением сказал Винг, хотя его взгляд оставался по-прежнему строгим. — Мг... — кивнула я, погруженная в свои ощущения, но в следующую секунду резко распахнула глаза. — Что?! Знакомые имена ударили меня, как разряд тока. — М? Что-то не так? — мужчина тут же заметил перемену в моем состоянии и вопросительно приподнял бровь. — А... Нет, ничего. Просто... — я замялась, чувствуя, как сердце забилось чаще. — Не важно. Давайте продолжим, пожалуйста. Я решила, что спрошу его о ребятах позже. Сейчас было не время отвлекаться. — Хорошо, — согласился Винг, не став настаивать. — Твои Сёко теперь полностью активны, а Тэн удерживает энергию внутри. Мы можем сразу приступать к тесту. Он подошел к столу и указал на стакан, доверху наполненный водой, на поверхности которого плавал маленький зеленый листик. Я молча приблизилась, прекрасно понимая, что сейчас произойдет — этот момент из аниме мне запомнился. Зуши тоже подошел к нам, встав в левую руку от меня. В его взгляде читалось искреннее любопытство. — Расположи ладони вокруг стакана, но не касайся его, — проинструктировал Винг. — Направь весь свой поток в воду. Используй Рэн — максимально усиль свою волю. Я глубоко вздохнула, собирая всю энергию в ладонях, и резким ментальным усилием "толкнула" ауру вперед. Я не знала наверняка, правильно ли делаю, но результат, не заставил себя ждать. Прошло всего несколько секунд, и листок на поверхности вдруг мелко задрожал, хотя сама вода оставалась зеркально неподвижной. А затем... от стакана потянуло резкой, морозной свежестью. Воздух в душной комнате внезапно прорезал отчетливый аромат озона, какой бывает только после сильной грозы. Винг подошел ближе и окунул кончик пальца в стакан. Прикоснувшись им к языку, он заметно улыбнулся. — Вкус стал очень резким и холодным. Намного сильнее, чем был прежде. — Значит... — я вопросительно посмотрела на него. — Твой тип - Трансформация, — заключил Винг. — Ты способна изменять свойства своей ауры, придавая ей новые характеристики. В твоем случае, я думаю, она стремится к свойствам воздуха и ветра. — Ого... — впечатленно прошептал Зуши. — Вот как... — протянула я, не в силах оторвать взгляда от своих рук. Свежий ветерок, рожденный моей собственной силой, все еще едва заметно холодил кожу ладоней, напоминая о том, что произошедшее — не сон. — Что ж, на сегодня закончим, — голос Винга вернул меня в реальность. — Если будешь свободна завтра, можем продолжить тренировки. Я кивнула, надевая рубашку обратно. — Хорошо, большое спасибо... — я уже почти дошла до двери, как вдруг вспомнила о ребятах. — Могу я спросить? Винг мягко кивнул, разрешая продолжить. — Вы упомянули Гона и Киллуа. Вы с ними знакомы? — Да, — подтвердил он, и в его глазах блеснул интерес. — Познакомились совсем недавно. Я их тоже обучаю, но по определенным причинам они пока не могут приходить на общие занятия. А что? Раз ты спрашиваешь, значит, вы уже встречались? — Да, — коротко ответила я и развернулась. — До завтра, Винг-сан. Я попрощалась и с Зуши. Мальчик выглядел заметно удивленным. Видимо, его поразило то, как быстро я освоила Тэн. Но он старался сохранить невозмутимый вид. Когда я уже вышла на улицу, город уже погрузился в сумерки. Вечерний воздух был прохладным и свежим. Я пошла в сторону своей гостиницы, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Настоящий же ветер мягко развевал мои волосы. Эту спокойную атмосферу бесцеремонно прервал резкий звонок. Я достала телефон из кармана штанов — на экране ярко светилось имя: «Рен». Я провела пальцем по сенсору и приложила трубку к уху: — Алло? — ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ОТВЕЧАЕШЬ НА СООБЩЕНИЯ?! — из динамика раздался такой оглушительный крик, что я невольно вздрогнула и на мгновение отстранила телефон от уха. — Я ТЕБЕ ЕЩЕ ВЧЕРА ПИСАЛ! — Эмм... прости, — я виновато улыбнулась пустоте перед собой. — Я была слегка занята, а потом просто вылетело из головы. Хе-хе... На том конце провода послышался тяжелый, полный страдания вздох. Рен явно пытался взять себя в руки. — Ладно, — уже спокойнее произнес он. — Где ты сейчас? — В Республике Падокия. — Падокия? — в голосе брата прозвучало неприкрытое недоумение. — Что ты там делаешь? — Я приехала сюда, чтобы найти одного человека... И я его нашла. С сегодняшнего дня он начал меня тренировать. Его, кстати, Винг зовут. Мы проболтали еще некоторое время, пока я шла по освещенным улицам. Разговор с братом странным образом успокаивал, возвращая меня из мира загадочного Нэн в обычную реальность. Впереди уже показалась гостиница. — Рен, я уже добралась. — Хорошо, тогда покеда. — Мг, пока. Я уже собиралась нажать на сброс, как вдруг услышала его приглушенный, почти робкий голос: — Только попробуй снова надолго пропасть... Я ведь волнуюсь... Я замерла у входа в гостиницы, и на моем лице сама собой расплылась теплая улыбка. — Я постараюсь всегда быть на связи.

***

Месяц тренировок пролетел как одно мгновение, наполненное запахом пота, звонкими выкриками Зуши «Ос!» и тихими наставлениями Винга. За это время я привыкла к ритму жизни в этом городе и к своим новым ощущениям. Моя аура больше не была тем пугающим туманом — теперь она послушно окутывала все мое тело тем самым "невидимым шелком", а свойства ветра проявлялись все отчетливее. Я уже могла создать резкий поток: стоило мне сфокусировать энергию на ребре ладони и сделать резкий взмах, как невидимый порыв заставлял занавески бешено биться о раму. А коротким, точным щелчком пальцев я научилась направлять тонкую струю воздуха, которая мгновенно гасила свечу в другом конце комнаты. Еще в самом начале Винг предложил мне записаться на бои в Небесной арене. — Самый быстрый способ оттачить свои навыки — это практика, — сказал он тогда. — Если ты решишься и дойдешь до двухсотых этажей, то встретишь там настоящих мастеров Нэн. Это стало бы для тебя отличным уроком. Мужчина не настаивал и не заставлял меня. Это была просто рекомендация учителя, который верил в мои силы. Весь этот месяц я раз за разом возвращалась к его словам. Каждый раз, когда очередная тренировка заканчивалась, я смотрела на исполинскую башню Арены, задевающую облака, и думала: «Готова ли я? Нужно ли мне это?» В конце концов, жажда прогресса и простое любопытства перевесили сомнения. Вчера я окончательно решила: я пойду туда. И вот, сегодня я стояла в огромном холле Небесной арены. Высоченные потолки, гул сотен голосов и бесконечное движение. Я уже направилась к стойке регистрации, чтобы официально вписать свое имя в список бойцов, как вдруг поток моих мыслей прервало одно-единственное слово, обрывоком долетевшее из толпы. — Хисока. Я невольно вздрогнула и остановилась. Это имя мгновенно воскресило в памяти жуткую, липкую ауру фокусника с экзамена на Охотника. Замерев, я прислушалась к разговорам стоявших неподалеку мужчин. — Билеты разлетелись за считанные минуты! — возбужденно восклицал один из них. — Ну естественно, сегодня все-таки битва Хисоки против Кастро, — подхватил второй. — На это будет чертовски интересно посмотреть. «Хисока против какого-то Кастро, значит...» Внутри меня вспыхнуло жгучее любопытсво. Я знала, насколько опасен Хисока, но теперь, когда я сама стала частью этого скрытого мира Нэн, мне до дрожи в коленях захотелось увидеть его бой воочию. Регистрация могла и подождать. Я решительно развернулась и направилась в сторону касс, где уже змеилась просто ненавистная очередь. — Ну и ладно, — прошептала я, становясь в хвост этой человеческой цепочки. — Я должна это увидеть. Время тянулось невыносимо медленно. Люди вокруг толкались, спорили и обсуждали шансы Кастро на победу, а я лишь молча переступала с ноги на ногу, чувствуя, как душный воздух Арены начинает давить. Спустя почти час, когда мое терпение было уже на пределе, в меня кто-то врезался. От неожиданного толчка я пошатнулась. Я раздраженно обернулась, готовая высказать все, что думаю о такой неосторожности, но увидела лишь удаляющуюся спину человека в глубоком капюшоне. В ту же секунду мой взгляд зацепился на медленно оседающий на пол бумагу, выпавший из кармара незнакомца. Я наклонилась и подняла его. Мои глаза округлились — это оказался билет. Тот самый, заветный пропуск на поединок Хисоки, ради которого я и стояла в этой бесконечной очереди. Я вскинула голову, надеясь догнать странного незнакомца и вернуть потерю, но его уже и след простыл. Я огляделась по сторонам, пытаясь отыскать взглядом темную ткань, но он словно растворился в воздухе за какую-то секунду. Я снова посмотрела на билет в своей руке, на мгновение замерев в нерешительности. «Я воспользуюсь им... Жалко ведь терять такую вещь» — в конце концов решила я. — «К тому же, сам виноват, нечего так носиться» Радость от того, что мне больше не нужно томиться в этой очереди, мгновенно подняло настроение. Спрятав внезапный подарок судьбы в карман, я поспешила в сторону зала, где должен был пройти поединок Хисоки против Кастро. Я зашла внутрь, и меня тут же оглушил многоголосый гул огромного зала. Голос девушки-комментатора, усиленный динамиками, разносился под самыми сводами: — Вы только посмотрите, какой аншлаг! До начала боя еще целый час, но трибуны уже забиты под завязку! Я согласилась с ней, окинув взглядом бесконечные ряды. Казалось, здесь собрались тысячи людей, и все они дышали предвкушением чего-то кровавого. Мне пришлось буквально продираться сквозь плотную толпу, извиняться и протискиваться между чужих коленей, пока я наконец не обнаружила свободное место. Опустившись на сиденье, я выдохнула. До матча оставалось еще много времени, и от нечего делать я принялась разглядывать лица людей внизу. В какой-то момент мой взгляд зацепился за знакомую белую макушку, мелькнувшую в паре десятков метров от меня. «Киллуа?» — пронеслось в голове. Сердце на мгновение пропустило удар, но лица было не разглядеть. Я моргнула, стараясь сфокусировать зрение, но копна белых волос тут же исчезла в людском море, словно ее и не было. Я слегка тряхнула головой, решив, что мне просто показалось. Я перевела взгляд на пустую пока арену, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях, но спустя пару минут почувствовала неладное. По коже пробежал знакомый холодок — кто-то смотрел на меня. Причем смотрел очень пристально, не отрываясь. «Какого черта?..» — раздраженно подумала я. Не выдержав, я резко обернулась и посмотрела на трибуны, что находились позади и выше меня. Прямо через пять-шесть рядов мой взгляд наткнулся на пару ярко-синих глаз. Киллуа сидел там и смотрел прямо на меня. Его глаза расширились от явного удивления, а сам он на мгновение замер, явно не ожидая увидеть меня здесь. Я же сохранила абсолютно каменное лицо. В глубине души я понимала, что рано или поздно мы все равно столкнемся на этой Арене, так что эта встреча была лишь вопросом времени. Но сейчас, не зная, как реагировать и стоит ли вообще махать рукой в знак приветствия, я просто медленно отвернулась обратно к рингу. Я замерла, глядя прямо перед собой и делая вид, что вообще его не заметила. К счастью, в этот момент свет в огромном зале начал медленно гаснуть, а мощные прожекторы сфокусировались на центре арены. Из туннелей показались фигуры бойцов — Хисоки и Кастро. Я тут же сосредоточилась на них. Когда они встали друг напротив друга, зал на мгновение затих, погружаясь в напряженное ожидание. — Итак, мы начинаем! — громко объявила комментатор, и трибуны взорвались с новой силой. — Хисока против Кастро! Поединок начался без лишних предисловий. Кастро мгновенно сорвался с места, сокращая дистанцию с поразительной скоростью. Хисока, казалось, легко уклонился от первого выпада, но не тут-то было. В следующую секунду произошло нечто необъяснимое: белобрысый словно телепортировался прямо за спиру фокусника. Мощный удар в затылок заставил клоуна отлететь на несколько местров, но тот сумел сгруппироваться и быстро вскочил на ноги. — Чистый удар! — взревели динамики голосом комментатора. — Кастро наносит удар первым! Я во все глаза смотрела на ринг, чувствуя, как внутри все сжимается от непонимания. «Как он так исчез?» Тем временем длинноволосый боец снова пошел в атаку. Он двигался первым, не давая Хисоке ни секунды на передышку. Снова рывок, снова пугающее «исчезновение» — и Хисока получает сокрушительный удар прямо в лицо. Фокусник пытался маневрировать, уходя от следующих атак, но его удача длилась недолго. Кастро взмыл в воздух, замахиваясь для удара ногой. Хисока резко отклонился назад, траектория удара должна была пройти мимо, но... каким-то чудом кулак Кастро снова впечатался в лицо клоуна. Хисока рухнул на пол ринга. Судья, внимательно следивший за поединком чуть поодаль, вскинул руку: — Чистый удар! Нокдаун! Зал буквально взорвался от неистовства. А я сидела и недоумевала. В голове крутился один вопрос: «Как Кастро это делает?» Я пыталась проследить за его аурой, за его движениями, но он просто исчезал из реальности и появлялся там, где его никто не ждал. Хисока тем временем начал подниматься, отряхиваясь. На его лице расплылась широкая, пугающая улыбка. На ринге повисла короткая пауза. Бойцы о чем-то переговаривались, и, судя по обрывкам фраз, Хисока пытался вывести противника на разговор о его странном «исчезновении». Затем Кастро резко сменил стойку. Он замер, сложив ладони так, будто они имитировали клыкастую пасть зверя. По трибунам пронесся восторженный гул: люди выкрикивали название техники — «Пасть тигра». Кастро снова пошел в атаку, но в этот момент Хисока сделал нечто невообразимое. Он замер и медленно вытянул вперед свою левую руку, словно преподнеся ее врагу в качестве дара. Белобрысый даже не замедлился. Он рванул прямо на фокусника, снова «исчез» в воздухе и возник за спиной Хисоки. Раздался резкий, тошнотворный звук разрываемой плоти. Я в ужасе сжала кулаки так, что побелели костяшки, когда увидела, как в воздух взлетела оторванная конечность. Но что было странным — Хисока лишился правой руки, а хотя сам подставлял левую. — Хисока потерял правую руку! — закричала комментатор, и зал охнул в едином порыве ужаса и восторга. Я сидела в полном шоке, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Хисока же, увернувшись от следующего удара, непринужденно отскочил в сторону и... поймал собственную отлетевшую руку. На его лице снова расплылась эта пугающая ухмылка. — Значит, твоя способность — это двойник? — негромко произнес клоун. В ответ на это Кастро явил зрителям свою истинную мощь: прямо рядом с ним, словно из воздуха, соткалась его точная копия. Я во все глаза смотрела на это зрелище. «Так вот в чем дело!» — Что происходит на ринге?! — надрывалась девушка-комментатор. — Кастро раздвоился! Спустя мгновение двойник изчез, и он снова стал одним человеком. Хисока же выглядел до странного спокойным. Свободной рукой он полез куда-то и извлек... «Платок?» — я недоуменно нахмурилась. Хисока накрыл окровавленный обрувок правой руки тканью. Резкий взмах и платок просто упал вниз, падая на пол вместе с рассыпанными игральными картами. Сама же рука словно растворилась в воздухе. «Он реально сумасшедший фокусник» — пронеслось у меня в голове. Затем началось что-то совсем странное. Хисока начал говорить о числах, просил Кастро выбрать карту и запомнить. Он сыпал цифрами и какими-то математическими выкладками, а я чувствовала, как мой мозг начинает закипать. Я никогда не была сильна в математике, и следить за его логикой в такой обстановке было просто невозможно. Но финал этого «представления» заставил меня содрогнуться. Хисока, все так же улыбаясь, засунул свою левую руку прямо в правую и медленно вытянул оттуда карту. — Единица, — объявил он спокойным, почти будничным тоном. Он отправил карту в сторону Кастро, предлагая тому забрать ее себе, но белобрысый лишь брезгливо отмахнулся. Мужчина, окончательно выведенный из себя выходками фокусника, на этот раз решил лишить Хисоку левой руки. Фокусник даже не пытался защититься — он стоял неподвижно, все так же вытянув руку вперед, приглашая противника завершить начатое. Я увидела, как Кастро в ослепительном рывке пронесся мимо него, и в ту же секунду зажмурилась, не в силах больше смотреть на то, как плоть разрывается в клочья. Но уже через мгновение я была вынуждена распахнуть глаза, услышав изумленные вздохи людей. Я посмотрела на ринг. Хисока стоял все с той же ухмылкой, демонстрируя залу свою правую руку. Совершенно целую, здоровую, без единого шрама — ту самую, которую он потерял в самом начале боя. — Что?! Оторванная рука уже на месте?! — надрывалась в микрофон комментатор. «Невероятно...» – только и смогла подумать я. Хисока сделал небрежный шаг вперед, что-то негромко говоря поверженному морально противнику. Кастро замер на месте. Заметно взволнованный, он снова попытался атаковать, вызвав своего двойника, но на этот раз все было иначе. Хисока двигался с легкостью, почти лениво уклоняясь от выпадов копии. Настоящий Кастро, ослепленный яростью, бросился на него сам, но тут же получил сокрушительный удар в затылок. Это была левая рука Хисоки. Белобрысый пошатнулся, едва удерживаясь на ногах. Он полностью потерял контроль над ситуацией. Хисока же остался стоять на месте, но бой на этом не закончился. Его игральные карты, словно послушные дрессированные звери, взмыли в воздух. Кастро медленно падал, его глаза расширились от осознания неизбежного, пока карты одна за другой с глухими звуками впивались в его тело. Сначала в руки, затем в ноги, в живот... Зал затих на мгновение, прежде чем Кастро рухнул на пол ринга — неподвижный, кажется, замертво. — Хисока побеждает нокаутом! — объявила комментатор, и трибуны который раз уже взорвались таким неистовстом. Я сидела, мои руки мелко дрожали, а в груди поселился липкий, холодный страх. «Какой ужас...» — подумала я, глядя на клоуна, который выглядел так, будто просто совершил легкую прогулку. В этот момент я убедилась в том, что нахожусь только на самой верхушке айсберга. Я не понимала и половины из того, что произошло на этой арене. Как он вернул конечность? Как управлял картами? Мне нужно узнать о Нэн всё. Не только уметь контролировать ауру, а абсолютно всё. Моего нынешнего уровня было катастрофически мало, чтобы противостоять таким монстрам, и эта мысль обжигала изнутри сильнее, чем страх. Мне нужно было больше знаний, больше практики. И внезапно я почувствовала чье-то легкое прикосновение к плечу. Оно было осторожным, но в наступившей для меня тишине ощутилось как разряд тока. Я вздрогнула и резко обернулась, вскидывая голову.