Змеятина

Утро началось с маришкиной ругани и грохота. Вернее, вначале грохнуло, а потом уже послышался крик Маришки, которая кого-то костерила забористыми словечками из нижнего города. Мия спросонья бросилась на помощь подруге, а вдруг на нее напали враги? И только едва не скатившись заполошно с лестницы, она наткнулась на толстое тело змеи, непонятно как забравшейся в дом. Кастанула по ней воздушным лезвием, но когда змеюка даже не шелохнулась, практически разрубленная на две половинки, мозги наконец включились и Мия стала разбираться, что все же происходит… На столе как ваза стояли орочьи сапоги, а Маришка бегала с полотенцем за орком и хлопала его по голове и плечам, перепрыгивая толстую, как ляжка Зирга, тушу. Оказалось, Зирг притащил громадного питона и не придумал ничего умнее, чем затащить свою добычу в дом, на кухню. Только старшая сестра, на удивление, не стала хвалить хорошего охотника, а почему-то завизжала и начала бить его полотенцем. Мия нарявкала на обоих и потребовала тишины и объяснений. Оказалось, Маришка испугалась, когда увидела громадное чешуйчатое тело, которое вдруг рухнуло у нее за спиной. Она даже не сразу поняла, что у туши нет головы, но оставить такое без наказания она тоже не смогла. - А где голова? - Мия рассматривала пятнистую шкуру и прикидывала, что же теперь с этим делать. - Оставил в подарок древнему, - шмыгнул носом орк. И тут в дом ворвалась пара мужчин с обнаженным оружием. Мия, долго не думая, по привычке, вбитой прошлой жизнью, кастанула «стоять-бояться», и парочка малоодетых мужчин замерла в дверях с перепуганными лицами. Выяснилось, что это соседи, которые услышали маришкин крик и побежали на выручку. Пришлось снимать заклятие и извиняться. Ладно, что они не обиделись и сделали вид, что посмеялись над ситуацией, пришлось приглашать их жен «за вирой» в виде куска змеятины, ну, в надежде на помощь справиться с таким количеством мяса. Мужчины прикинули количество мяса под ногами и действительно с улыбкой согласились и даже пообещали прислать кожевника, чтобы он помог освежевать тушу. Маришка проводила их до дверей, громко восторгаясь их храбростью, что побежали на выручку, и вообще герои и молодцы, она прямо восхищена их отвагой! Мужчины розовели ушами, выпячивали грудь и напрягали бицепсы, всем своим видом говоря – да, мы действительно такие, герои, да! - Ой, Маришка, завязывай хвалить чужих мужей, как бы тебе их жены в волосы не вцепились за такое, - посмеивалась Мия. - Я и сам смог бы освежевать, - шмыгнул носом Зирг, - мами, скажи старшей сестре, что я не хотел ее испугать, пусть больше не ругается. - Я больше не злюсь, - расщедрилась Маришка, - а чего сапоги на столе? Зирг, мне опять полотенце взять и объяснить, куда надо ставить обувь, когда пришел домой? - Там грибы, - обиженно буркнул орк, - древесные ушки. Вкусные. Я по дереву полночи лазил, пока насобирал. - Молодец, - Мия заглянула в сапоги, они действительно были до верха наполнены черными древесными грибами, - Маришка, часть можно засушить на чердаке, а часть приготовить с мясом. У нас картошки совсем не осталось? - Немножко есть, - согласилась подруга, - хорошо, сделаю вкусный ужин. Можно будет позвать на ужин драко в качестве ответной любезности, ну и полковника тоже, когда он еще домашнего поест, горемыка… - Чего это он горемыка? - насторожилась Мия. - Ну, так живет в башне, у него там комнатка возле кабинета.  Живет бобылем, один одинешенек, весь в делах, в заботах, а вечером даже голову приклонить не к кому. Никто о нем не позаботится. - Заботливая ты моя, - усмехнулась Мия, - лучше Зирга покорми, ему на построение бежать надо, а он голодный и уставший. Мия вытолкала Зирга из кухни умываться и переодеваться в форму для тренировки, а сама «зажгла» камень и поставила на огонь чайник. У нее тоже сегодня день расписан. Матиш согласился присутствовать, пока она будет проверять здоровье его подчиненных. А то решат мальчики пошутить, а Мия приложит магией по старой привычке, а потом лечи их… У  Мии было отработанное для хулиганов и неадекватных пьяниц – понос и дикое чихание. Тяжело быть грозным, когда у тебя вдруг в штанах полно, и ты чихаешь так, что глаза не видят. Тут уж кулаками не помашешь и не поорешь. Только одно дело ворье и бандиты, которые вот есть, а вот их уже на площади повесили, а другое дело вроде как свои подопечные пациенты, за жизнь и здоровье которых ты отвечаешь. На «обосратушки» можно не просто обидеться на всю жизнь, а еще врага заполучить закадычного. А оно ей надо? Нет, пусть лучше полковник сидит рядом и шевелит своими усами для порядка! Пока орк переодевался, Маришка достала остаток рыбы и сделала два больших бутерброда с сыром и колбасой, а Мия отправилась к себе переодеться, а то она так и бегала в вышитой крестьянской рубашке. А когда спустилась вниз, собираясь позавтракать перед работой, то увидела, как Зирг обхватил ручищами Маришку и рыдает ей в живот, а та, растерянная, гладит его по большой голове. - Что на этот раз случилось? - Мами, - орк отпустил Маришку из захвата и вытирал кулаком слезы, - старшая сестра меня так любит, так любит, смотри, сколько вкусной еды она мне дала! - Ешь уже, дурень, - смущенная Маришка хлопнула орка по плечу полотенцем, - а то опоздаешь и полковник будет ругаться. Кстати, увидишь его, передай, что мы зовем его на ужин, и дракона потом найдешь и его тоже позовешь. Ты меня услышал? Зирг кивал головой и быстро закидывал все в пасть, а потом умчался, будто его укусили. Маришка с сомнением рассматривала тушу на полу, а потом попинала ногой, но та даже не шелохнулась: - Громадная… ну ладно, приготовлю всякого там, потом заморозим, сколько в корзину влезет, а что с остальным делать? - Соседки придут на помощь, дай каждой по куску и не жадничай, тебе с ними еще жить и жить, они тебя будут учить шить и готовить. Отнесись к ним, как к сестрам, и все будет хорошо. А змея, я думаю, у нас не последняя с таким-то охотничком. Мия тоже перекусила перед работой и, забрав саквояж, отправилась в казарму, там у входа ее уже дожидался полковник. На площади шла тренировка, которая больше смахивала на избиение орка палками. Мия сжала губы и решила уже вмешаться, но тут драка прекратилась и Зиргу стали что-то втолковывать, показывая движения замедленно, а потом опять на него навалилось сразу трое, и лекарка перевела недовольный взгляд на полковника, который смотрел на это безобразие весьма равнодушно. И только заметив сведенные брови Мии, всполошился: - Что случилось, дочка? Считаешь, твоего сыночка обижают? Напрасно ты так думаешь, мы как раз готовим его к реальным орочьим боям за старшинство. Там никогда не дерутся один на один. Там или «стенка на стенку», или все кучей на одного. Нет смысла учить его благородному дуэльному бою, он должен уметь именно отбиваться от нескольких противников. А иначе ему не выжить в степи. Мия тяжко вздохнула, хотелось, конечно, чтобы все было мирно и дружно, но реальная жизнь такая, что если не умеешь постоять за себя, то тебя затопчут и зачморят. Ладно, в конце концов Зирг орк, а они априори сильнее и выносливее людей, а если будут у него синяки, так вечером подлечит… ничего страшного, зато потом действительно будет и опытней, и выносливей. Мия махнула головой, соглашаясь с полковником, и сообщила, что готова к осмотру служащих гарнизона. Но и тут полковник сломал ее планы. - Прости, дочка, не получится сегодня с осмотром. Да и не имеет смысла, боевых ран нет, а все остальное может потерпеть до холодов, когда все будут дурью маяться, не зная, чем заняться. Сегодня уже ушел отряд за рудой, да и второй отряд собирается в поход к Гнилому лесу. Нам надо древесины нарубить и поправить крыши на домах. А то дожди показали протечки практически в каждом доме гарнизона, да и перекрытия башен надо обновить. В Гнилом лесу первый ряд деревьев нормальный и не похож на разбухшие от воды гнилушки, что в середине, так что дел подвалило, надо поворачиваться, чтобы везде успеть. Мия в очередной раз тяжко вздохнула и отправилась знакомиться дальше с людьми, живущими в гарнизоне. Там было неожиданно много семей ветеранов, что служили здесь, пока были молоды, а потом обзавелись семьями и остались доживать, сколько им отмерено. Военных магов почти не было, всего пара семей, а остальные были холостяки и квартировали в казарме, а в гарнизонных домах было полно семей простых рядовых и, как правило, всем им была нужна помощь.  Это магов лечила своя магия, не только залечивая раны, но и помогая оздоровлению всего организма, именно поэтому даже средние по силам маги жили лет триста. Мию с радостью встречали в каждом доме, приглашали к столу и с удовольствием разговаривали и делились сплетнями. Да уж, новые люди здесь редкость и не так важно здоровье, как новые истории и свободные уши. Но Мия и за разговором «про жизнь» успевала бросить диагностирующие заклинания и выявить болячки, а следом написать в своем блокноте для памяти: кто, что и какие лекарства надобны. А потом что-то доставала из саквояжа, за чем-то велела зайти со своей посудой и устанавливала дозировки и сроки принятия тех или иных микстур, а потом прощалась и переходила в другой дом и там все повторялось по новому кругу. Уже в послеобеденное время Мия оказалась возле своего дома, зашла внутрь пополнить микстуры в саквояже и почти сразу за дверью обнаружила неизвестного мужчину, который обдирал шкуру с хвоста питона. Это оказался тот самый кожевник, которого пообещали в помощь соседи. Мия ошарашенно смотрела на бардак, размазанную по всему коридору кровь, и как специалист закончил работу и, бросив кусок шкуры в корзину, пообещал сделать пару сапог и, довольный, умчался, прихватив корзину. Сразу с улицы послышался маришкин голос, который напоминал, чтобы корзину не забыли вернуть… По всей видимости, подруга кричала из открытого окна. Мия прислушалась и принюхалась. Пахло едой и слышалось много голосов. Она с опаской заглянула внутрь и увидела полную кухню народу. Это соседки с ножами, с закатанными по локоть рукавами и в длинных темных фартуках поверх платьев резали, нарезали кусочками, что-то набивали и фаршировали, а на плите, помимо своего казанка и сковороды, стояла еще пара чужих кастрюль, в которых что-то булькало и шкворчало. Мию заметили и разговор на минуту умолк, только чтобы поздороваться, а потом опять возобновился. Это Маришке давали советы и рецепты, что и как готовить и как лучше заготавливать. На всех стульях стояли тазы с мясом, а на полу сидели дети и Зирг и что-то увлеченно уминали из больших мисок. У Зирга миска была с хороший салатник, как раз под размер клыкастой морды. Для ошарашенной Мии освободили стул, на который ее сразу усадили, а потом всунули ей в руки тарелку с чем-то хорошо зажаренным с хрустящими корочками. Даже можно было не сомневаться, что именно это за мясо, но было вкусно. Мия по привычке почистила кухню и одежду присутствующих от пятен крови, обрадовав всех женщин. Но как ни странно, все восприняли это, как будто их поторопили на выход. Детей сразу подняли, всунули им в руки тазы с мясом и отправили домой, сами женщины опускали рукава и давали Маришке последние советы. Каждая заворачивала в свой фартук толстую качалку змеятины, и расцеловавшись с Маришкой и поблагодарив Мию, отправлялись домой. - Фух, - Маришка плюхнулась на освободившийся стул, когда последняя соседка покинула их дом. - Остался кусок хвоста. Небольшой, но в корзине заморозки места для него нет. Я заворачивала каждую порцию в кусок ткани, что раньше был нашими платьями, теми, что мы с сестрой обшивали корзины. Даже не знаю, что с ним делать, наготовлено столько, что вряд ли мы вчетвером столько съедим даже за пару дней. Хорошо, что соседки помогли справиться. Зирг, чтобы больше не смел таскать таких громадных тварюг! Хотя… ладно, таскай дальше. Это было весело! Мия доела последний кусок и со вкусом облизала пальцы. Они с Маришкой никогда не ели столько мяса за один раз, хотелось расстегнуть пуговицу на брюках и лечь поваляться, чтобы как той змее переварить съеденное. Но надо было разобраться с порядком в доме. От змеи, что занимала почти весь пол утром, остался полуметровый толстый кусок хвоста. Она перерубила его воздушным лезвием и отправила Зирга в два дома с маленькими детьми, чтобы он отнес по куску в качестве подарка. Отчистила от крови пол и брызги со стены, а потом заглянула в ротанговую корзину в белом налете изморози. Корзина и правда была полнехонька завернутых в ткань кусов мяса. Верхние уже были подхвачены морозом, а через несколько часов и вся корзина промерзнет окончательно. Мия добавила сил в руноскрипт заморозки и, удовлетворенная, закрыла крышку. - А что там за история с сапогами? - спросила она Маришку, которая увлеченно мешала длинной ложкой в казанке. - Кожевник пообещал сделать пару сапог из этой кожи, хотя там кожи явно больше, чем на одну пару, но зато денег за работу не возьмет. Так что не забудь зайти к нему, чтобы он снял мерки с ноги. - Сама зайди, - отмахнулась лекарка, - у меня обуви достаточно. Пусть у тебя будет про запас. Маришка открыла рот, чтобы отказаться, но потом смущенно улыбнулась и сказала, что ладно, но вот следующие сапожки будут точно Миины. Зирг, закончив чавкать, пообещал притащить еще на сапожки, а Маришка на него зашипела, чтобы не вздумал притащить без разрешения. Ей и так складывать все это добро некуда! Зирг покивал башкой, взял корзину с ручкой, чтобы было в чем отнести подарки, и сразу побежал по поручению. Мия покачала головой, когда дверь распахнулась от скорости торопыжки. Ну точно, ходить не умеет… дочистила окончательно магией всю грязь и пошла пополнить саквояж, чтобы продолжить обход.