Он, она, оно

Мрак стекал туманом на землю, но Мия не успела ничего разглядеть, когда из нечто высунулась страшная морда не поймёшь какого зверя и, оскалив пасть, полную игольчатых зубов, зашипела, а голова Мии будто взорвалась от крика: «КТО ТЫ ТАКАЯ?». Мия почувствовала движение воздуха и ее резко оттолкнули в сторону. Она пришла в себя, уже сидя в грибах и вытирая кровь, текущую из носа. Между ней и горгульей стоял красный дракон, растопырив крылья и выгнув шею, как злой кот спину, и примерно так же шипел с переходом в визг. Мия запрокинула голову в попытке остановить кровь и бросила на себя диагностику, чтобы понять причину. М-да, причина была в ментальном ударе от крика горгульи. Люди вообще были мало склонны к ментальному общению, именно поэтому старшие расы считали их слабыми и неполноценными. Да и те из магов, кто обладал таким умением, помалкивал, держа это, как джокера в рукаве, и в академии магии только ректор не стеснялся ментально орать на всех «молчать!», чтобы добиться полной тишины в аудитории. Хотя, например, драко она слышала легко, и даже было немного приятно слышать его мурчащий голос, признающийся в лю… Ой, Мия себя одернула и стала приводить в порядок и одежду, и мысли, которые, по всей видимости, после горгульего вопля совсем раскисли. Тем временем вой и шип прекратились, и дракон вначале сложил крылья, позволив Мии увидеть нечто, похожее на статую человека с закрытыми глазами и в длинном плаще, хотя это был все же не нечто, а некто… Высокий… лысый… нет, похоже, с зализанными волосами, но без ушей и без носа, с длинной щелью рта и тощей шеей. М-да, красавчик, если одним словом. Встретишь ночью в переулке, и запор тебе будет не страшен, навалишь в штаны без всякого слабительного. Горгулья немного повела головой и то, что виделось как волосы, вдруг встопорщилось вверх шипами и перепонками, как у тритонов. И вокруг мест, где у тритонов уши, появились растопыренные веера иголок… М-м, даже красиво, однако… Уже вроде и не лысый и даже с ушами. Еще бы нос… Тонкий рот изогнулся, как в ехидной ухмылке, глаза открылись и там блеснул металл. Как будто глазные яблоки были из золота, но без радужки, лишь с тонкой прорезью черного зрачка, совсем как трещина. А потом посередине лица проявился… нос. Простой такой нос, с двумя носопырками и небольшой горбинкой, совсем как у драко. Упс… похоже, ее мысли читают… как неудобно… ну, простите, пожалуйста, что не восхитилась вашей красотой с самого начала и посмела критиковать такое совершенство! А нечего подслушивать! От Маришки, например, и не то услышишь! Горгулья дрогнула всем телом, а трещина рта стала шире и в ней сразу стали видны иглы зубов. Опс. Это он так улыбнулся или скалится? На всякий случай Мия сделал пару шагов поближе к дракону, ну, так иди, знай, что у него в голове. Дракон перестал гипнотизировать соперника и, рассыпавшись блёстками, опять стал выглядеть как человек, вернее, как драко. Он весьма церемонно развернулся к Мии и осторожно взял ее за руку, чтобы поставить рядом с собой напротив горгульи. Мия вдруг поняла, что это не человек в плаще, а… ну, в смысле, это был не плащ, а сложенные крылья. Такие большие. Как у летучей мыши. Они упирались в землю вокруг фигуры, а у головы это была не застежка плаща, а маленькие пальцы, которые были сложены вместе неким замком. - Моя драгоценная Соломия, - Драко нажимом в голосе подчеркнул «моя», - разрешите вам представить младшего сына семейства И. Я вам уже рассказывал, что мы сейчас находимся на их землях, и, по всей видимости, произошло недоразумение, потому что ОН утверждает, что знает вашу кровь. Для того, чтобы разрешить этот спорный вопрос, ОН просит каплю вашей крови. Мия тяжело глотнула, стоило только представить, как все эти зубы-иглы впиваются ей в шею, а дракон, такой, пожимает плечами и рассуждает о правах и обязательствах. - Мия! – с укором протянул драко, - не стоит себя накручивать. Никто вас кусать не посмеет, я не позволю. Неужели вы такого плохого обо мне мнения, раз считаете, что я буду спокойно стоять рядом, когда… когда… - Простите, Рашти, - Мия повела плечами, как в ознобе, - я что, слишком громко думаю? - Скорее, слишком образно, - горько усмехнулся драко, - даже теперь не знаю, как вас уверить, что… - Простите, Рашти, - Мия коротко прикоснулась к руке графа, - я не привыкла, чтобы за меня заступались, и, живя в Нижнем городе, привыкла рассчитывать только на худшие варианты событий. Я вам верю. Откуда нужна кровь? Из вены? Проколоть палец? - Будет достаточно того, что есть, – Драко накрыл маленькую ручку своей,- доверьтесь мне. Вам не причинят боли. Обещаю. Драко взял ее за правую руку, на которой был виден след крови из носа. Мия поморщилась, наверное, она выглядит не очень. С размазанной кровью, как соплями, на щеке и под носом. Стыдобища! Драко тем временем положил ее руку поверх своей, как в танце, и протянул их руки в сторону горгульи. Маленькие пальчики неторопливо расплелись, потом было такое быстрое движение, что Мия даже не успела разглядеть, только почувствовала горячий язык, который облизал ее пальцы, и маленькие пальцы опять сомкнулись, как застежка на плаще. Золотые глаза горгульи закрылись, и голова несколько опустилась. - Чего это с ней, с ним? Ну, если это младший сын, значит, это мальчик, ну в смысле, мужчина или самец. У горгулий есть разделение по половому признаку? Нам как-то об этом не рассказывали в академии. - Нет, - усмехнулся драко, - они в этом понимании скорее, гермафродиты. У них нет пола в том понимании, как у других, и они могут выглядеть, как пожелают сами или подстраиваясь под желания партнера. Они не вынашивают потомство, а создают его из идеального резонанса созвучных сфер. Они магические существа, все время ищут баланс и гармонию, и для них нет ничего хуже, чем дисгармония. Они могут сурово наказать тех, кто рушит баланс этого мира. Когда мои охотники перебили крупных хищников в их лесах, они тем самым нарушили баланс. Без волков олени и вепри могут уничтожить леса и сделать из них пустоши, и поэтому я дал слово, что я со своим людьми буду исполнять функции контроля над популяциями этих зверей. - Могу представить, как были рады ваши оборотни. - Да, - усмехнулся драко, - спокойные места, где можно без опаски растить молодняк и натаскивать их на охоту. И, кроме этого, всегда вдоволь еды. - Псы-Псы! – Маришка выглядывала из-за дерева, пытаясь сильно не высовываться, - а что происходит? - Маришка, прости, если испугалась, – Драко оставил Мию и отправился к перевернутой корзинке и Маришке, - все уже хорошо. Это горгулья. Если ее не трогать руками, то она не нападет. Так что можно продолжить собирать грибы дальше, просто обходи ее стороной, и все будет хорошо. - А что это с ней? - Она думает, - почесал себя за ухом драко, - для них это процесс долгий,  так что просто не обращай на нее внимания. Представь, что это камень или статуя. - Он, она, оно, - растерялась Маришка, - действительно похоже на статуевину.  Я видала такие в верхнем городе на крышах домов. А она, оно из камня? - Не совсем, - задумался драко, - они на ощупь могут быть разными, и горячими, и холодными, и как из камня, и как из кожи, главное, не трогать без спроса, а то могут атаковать и сильно ранить. И не со зла, а просто от неожиданности. Представь, что ты сильно задумалась, а тебя начали лапать. Тебе бы понравилось? - Пусть только попробуют! – Маришка воинственно махнула корзиной, - как дам промеж глаз, что будешь лететь, свистеть и радоваться, что мало досталось! - Вот и хорошо, что разобрались с этим вопросом, - покладисто согласился драко, - так что, продолжишь собирать грибы или могу показать места с поздними ягодами? Ежевика, калина, боярышник, есть дикие яблони неподалеку. Можем слетать за инжиром или айвой. - Нет, - Мия отмахнулась, - на сегодня полетов достаточно. Хотя, можно слетать за калиной. Ежевика очень колючая, только одежду порвем, а боярышник можно собирать даже после морозов. - Ой, Мия! Что это у тебя с лицом? – всполошилась Маришка, - ударил кто? Если эта чучела тебя ударила, то я ей врежу! А то гляди, какая задумчивая здесь стоит! А как руки распускать, так думать особо не надо? Вот я ей! - Маришка, успокойся, защитница нашлась! – попыталась урезонить подругу лекарка, - никто меня не бил. Это произошло случайно, из-за магии. - Потратилась опять? – всполошилась подружка, - так я тебя быстренько покормлю! И даже не вздумай сопротивляться! Маришка сразу стала метаться, как наседка. Нашлись и пирожки, и бутыль с компотом. Мии пришлось вытирать лицо сладким компотом, лишь бы Маришка перестала причитать, и даже вдавить в себя пару пирожков. Дракону тоже пришлось есть вместе со всеми, хотя он сильно не упирался и только время от времени косился на горгулью. После перекуса они опять отправились в путь. Рашти тем временем рассказал, что сам сажал калину по паре - тройке деревьев, как и рябину, для птиц. Его люди тоже собирают ягоды, но что касается деревьев, то только снизу, оставляя все верхнее для птиц. Всем нужна еда. Мия сразу укоротила маришкины хотелки, сказав, что они возьмут немного, только по корзинке и не больше. Забираться на дракона в этот раз было уже не очень страшно, да и летели они недалеко. Буквально взлетели и почти сразу снова сели. На поляне, где в одном месте росли между сосен три калины, густо обсыпанные красными гроздями. Рашти сказал, что эти калины далеко от тех мест, куда забредают его охотники, так что девушки могут особо не скромничать, но Мия была непреклонна – по корзинке и все! Она создала небольшой диск для левитации и быстро срезала грозди своим небольшим ножичком. В тот раз она взяла большую корзину, а Маришке досталась маленькая. Драко вначале помогал Маришке добраться до веток, которые еще не объели олени, а сам косил глазами, как лихо Мия передвигается на диске почти у самой верхушки. Когда девушка опустилась вниз, он весьма ехидно уточнил: - а как же боязнь высоты? - Когда я сама делаю диск и сама отвечаю за свой подъем, то я не боюсь, другое дело, когда другие… Рашти, а что это у вас с лицом? Так сразу скисли, как будто я вас лимоном накормила. - Значит, это не столько страх высоты, сколько недоверие, - вынес вердикт дракон. - Разве можно доверять незнакомцам? – удивилась Мия, - я вас знаю всего ничего, а некоторые ваши выходки выбешивают меня просто до желания, оторвать вам что-нибудь не очень нужное! Взять, например, фигурку на флюгере! О чем вы думали, когда ее заказывали? Явно не о том, что о мою шкурку будет точить когти любая сплетница? Драко хотел рассказать о том, что это его мечта и ближайшие планы, но увидев сверкающие глаза и раздутые ноздри недовольной пары, сразу захлопнул рот и виновато засопел. Ну, да. Если смотреть на это с этой точки зрения, то, конечно, получилось не очень, но все же, пусть все знают, что он так просто Мию никому не отдаст! Но чтобы соскочить с неприятной темы решил изменить тему разговора. - Мия, вы согласитесь слетать со мной к магу крови? Меня очень беспокоит вопрос, что именно имел в виду младший И, когда сообщил, что знает вашу кровь. Это может быть кровное обязательство вашего рода перед горгульями или наоборот, если кто-то из вашего рода оказал горгульям неоценимую помощь. Но я даже не могу представить, что бы это могло быть. При этом вариант кровной вражды я отметаю сразу – горгульи не терпят врагов и если необходимо, то убивают всех соперников как нарушителей баланса их спокойствия. - Маги крови достаточно редки, - осторожно уточнила Мия. - Они редки среди людей, но их много среди вампиров и дроу, но я не хотел бы с ними связываться. Вампиры захотят, чтобы с ними рассчитались драконьей кровью, они делают из нее амулеты, но они могут войти в резонанс с силой того дракона, что добровольно отдал кровь, и это, как вы понимаете, чревато непредсказуемыми последствиями. Дроу же за свою помощь потребуют исполнения желания, и опять-таки никто не сможет гарантировать, что именно взбредет в голову их матриарху. Так что придётся воспользоваться услугами людей. Проще заплатить золотом, чем брать на себя невыполнимые обязательства.  - Но зачем? – пожимает плечами девушка, - зачем узнавать заранее то, что все равно станет известно? - Неизвестно, когда станет известно, и станет ли известно вообще, горгульи могут и не сообщить, что узнали, или поставить перед фактом, когда некое решение будет принято. Надо знать заранее, о чем идет речь, чтобы подготовиться и иметь варианты отступления или нападения. И надо будет обязательно заручиться поддержкой со стороны отца, матери и остальных ее мужей, и тут надо четко понимать, что происходит и какая именно поддержка и помощь нужна. - Ты так говоришь, что мне становится тревожно, – Мия вцепилась в корзинку, как в спасательный круг, но Драко сделал шаг вперед и обнял ее, зажав корзинку между ними. - Ничего не бойся, я всегда буду рядом и не дам тебя в обиду. И я не один, за моей спиной драконы, так что горгульям придется считаться с этой силой. Корзинка хрустнула и дракон сразу выпустил Мию из своих рук и смущенно улыбнулся, и магесса тоже почему-то застеснялась. И вроде ничего такого не произошло, Мия с подружками крепче, ну, то есть, ближе и, хм, интимнее, что ли обнималась, но почему-то сейчас было неловко, как будто, как будто… ой! Да ну вас всех!! Мия передернула плечами и прикрикнула на Маришку: - Хватит там деревья мучить, полетели домой, тебе еще грибы чистить! - Я их что, одна буду чистить, что ли? А ты что, барыней сильно быстро стала? – Маришка уперла руки в боки и приготовилась ругаться, но Мия ее осадила жестом. - Мы с графом Цанг слетаем кой-куда, а ты займешься хозяйством, в конце концов, ты больше всего грибов собрала и сама хотела насушить там и все остальное, так что нечего меня подпрягать к хозяйству, я не обещала с тобой грибами заниматься! - А куда это «кой-куда», - насторожила ушки Маришка. - В столицу людей, Кордес, - выдал Рашти. - Ой, так может, подарочек для моей сестрицы прихватите? – Маришка вприпрыжку бросилась к подруге, - я бы ей передала сапожки и так чего-нибудь вкусненького для детишек. Сумочка вон у дракона чай не треснет подарочек отнести? Все равно ведь будете в тех краях, неужели в гости не зайдешь, а тут гостинец и пригодится! - Ой, Маришка, сейчас не до гостей, - отмахнулась Мия и пошла карабкаться на дракона, который уже обернулся в красную зверюгу и терпеливо подставлял крыло для своих пассажирок. Маришка недовольно поджала губешки и всю дорогу сопела, но помалкивала, пока летели до крепости. Стоило дракону опуститься на головную башню и стать опять мужчиной, она снова начала ныть, что это несправедливо, ведь им это ничего не будет стоить, только сделать пару шагов в сторону, а старшая сестра им так помогала, когда могла, и учила, и объясняла, и времени не жалела, а они для нее пару шажочков пожалели. Драко не выдержал первым, отобрал корзинки у Мии и у Маришки, пока они спускались по каменной лестнице на улицу, устало сообщил, что как только вернет Мию, так сразу возьмет «гостинец» и отнесет его Маришкиной сестрице, но сейчас им с Мией действительно не до подарочков и походов по гостям. - Конечно, конечно, - обрадовалась Маришка, - летите, куда надо, а я пока подарочек с гостинцем соберу. Рашти поставил две корзины с калиной у входной двери, а потом, пока Маришка переобувалась, а Мия бежала взять другой плащ, зашел на кухню, открыл свою сумку и стал вытряхивать из нее грибы. И ещё, и еще. Грибы засыпали всю кухню, от стены до стены, так что стола не было видно, а драко отступал дальше к двери и вытряхивал и вытряхивал их на кучку размером с тучку. - Ого, - шмыгнула носом Маришка, когда последние грибы высыпались из кухни в коридор и докатились до лестницы, на которой замерла Мия, - и ничего я не жадина, а даже и очень запасливая. – Маришка попинала грибы в коридоре и задумалась, - а позову-ка я соседок любимых. Вы сейчас улетите по своим важным делам, а я тут что, одна работай? Вместе веселей, да и работа быстрее пойдет, мы же не жадины, Мия? Мы же поделимся?  - Поделимся, - согласилась Мия и бочком просочилась мимо грибов, высыпающихся из кухонных дверей, - зачем нам так много грибов? И калину надо будет развесить на чердаке, чтобы сохла. Не забудешь? - Летите уже, - махнула рукой Маришка и, подхватив корзины, потащила их на чердак. Мия с Рашти отправились обратно на башню, чтобы дракону было удобнее развернуть крылья, но оказавшись наверху, они увидели летящую черную карету, запряженную четверкой черных лошадей. С крыльями. Все это приближалось на невероятной скорости. Лошади перебирали копытами, как будто бежали, и при этом махали крыльями, а карета ехала следом, как по дороге. Это было очень необычно. - Это пегасы? – Мия вцепилась в рукав драко, - а нам говорили, что пегасы всегда белые… - Это фестралы у них крылья, как у летучих мышей, - Рашти весь скривился, как будто лимона откусил, - эти лошади порождение магии и принадлежат горгульям, и я думаю, нам будет лучше спуститься вниз и поговорить с ними, потому что они точно приехали из-за тебя.