3. Старый новый мир.

По улицам совершенно обычного города шла совершенно обычная девушка. В толстовке скрывающей волосы и недорогих очках, в потертых джинсах. На ногах кеды. Одежда не новая, не слишком дорогая, но аккуратная, пусть и несколько свободная для её фигуры. Вокруг жил город. Люди идут по своим делам, не обращая на девушку внимание. Пара иллюзий, небольшой артефакт на отвлечение внимания, чтобы охрана не лезла, и можно работать. Охотница была в этом мире всего несколько часов и за это время немного привыкла к транспорту и людскому потоку. И нет, ей не чужда техника. Охотники всех сортов и видов тянут все понравившиеся вещи и удобства из всех миров и учат новичков ими пользоваться. Но одно дело иметь интернет, другое идти по мегаполису, где никто не знает слов «личное пространство», не понимает, что охотница за такой контакт может кинжал воткнуть. А рядом проносятся машины, достаточно быстро, чтобы напрячься. Хорошо хоть иллюзионистов достаточно, чтобы в процессе обучения в том числе показать, как ощущается мегаполис. Все еще дико некомфортно, но хоть понимаешь, чего ожидать. И все же на настроении такая прогулка сказывается строго негативно. Причем на её раздраженное сообщение домой одна кумихо предложила прокатиться в метро. И это самый мерзкий, странный и клаустрофобный её опыт из всех за всю её жизнь. Даже ящик, в котором еще до освобождения её запирали, был менее неприятным местом, пусть и холодным. Но вокруг не было всех этих жмущихся людей, от которых непонятно, чего ждать! И нет, никто ничего с ней в метро не делал, просто в вагон набилось столько народу, что даже пошевелиться, никого не задев, было той еще проблемой. Погуляв по городу и разжившись доступом в интернет, Охотница с видимым облегчением засела за поиск информации. Одна, без всех этих! Работа неблагодарная, но нужно хоть как-то понять, где искать её цель. Что оказалось неожиданно тяжело. Неожиданно, но культиватор вовсе не спешит открываться миру, демонстрируя свою потрясность и невероятное могущество. Не требует гарем и власть над миром, не изображает из себя Супермена. Что неожиданно. Эти личности частенько помешаны на личной силе и известности. Эгоизм и личная сила их религия, власть и доминирование необходимо как вода. Не важно над кем, хороший культиватор делит людей на два вида: уважаемых сильных и мусор. С точки зрения даже среднего культиватора люди докосмической эры — игрушки и не более того. И своё превосходство культиватор будет демонстрировать при каждом удобном случае. Одни названия их навыков почитать. Да ни один культиватор не высморкается без «божественного напряжения седьмых врат по методике карпа, ставшего драконом, и силой сокрытого за луной юпитера, простимулированного Ци по методике второго солнца и луны в затмении, находясь на одной линии с созвездием…» и еще парой страниц пафосного бреда. Культиваторы не способны развиваться духовно, и заменяют это килотоннами даже не пафоса, а бафоса. Алчные, бесконечно далекие от того, чтобы стать драконом. Так её учили. И тем страннее, что такой вот объект не наблюдает за происходящим со всех экранов. Может, недостаточно силен, чтобы диктовать свою волю? Так или иначе, проблема остается. Нужно как-то вытащить культиватора на свет. В любом случае, есть один надежный вариант. Сверхъестественные происшествия. Откровенно жестить не стоит, но вот поработать некромантом… почему бы и нет? Кинжал с собой. В традиционной магии Салем не особенно хороша, предпочитая огнестрел. Да и магия стихий, например, далеко не всегда практически применима. Но вот ритуалистика вещь довольно универсальная и практичная. У вас есть нужный инструмент и пара-тройка жертв? Можно поднять зомби или собрать из них конструкт, который хорошо держит пули (так как мертв). И нет, никто не собирается (как минимум пока) устраивать глобальную резню. Есть морги. Там и источник силы можно найти (охрана и сотрудники) и трупы в изобилии. Идея в том, чтобы поднять нечто, что не смогут быстро убить обычным оружием и вызовут единственного известного спеца по паранормальному. А уже через него можно будет отследить места, где нужно провести зачистку. А пока девушка зашла в кафе, чтобы попробовать местные пирожные. Всё же в жизни в технологически развитом мире есть свои преимущества. Это комфортно. И готовят хорошо. Разница между кормежкой малолетней официантки в мире низкой фазы и даже бедном кафе технологического мира… Главное, не потолстеть в процессе. И новости почитать, вдруг найдется культиватор и не придется устраивать погром? Не нашелся. Как итог, всё что есть, это наводка от командования, где его искать. Придется действовать грубо. Ночью тень в алом плаще, во тьме капюшона которого светится два желтых глаза и широкая оскаленная пасть, проникла в городской морг. Тень даже не пыталась отключать системы слежения. Нет, нужно, чтобы её заметили. Выходящий из здания «пиджак» стал её входом внутрь без срабатывания сигнализации. Фигура действовала быстро и агрессивно. Охранник, увидев тень, успел вскочить, когда получил стрелу-дротик в грудь. Снотворное, ничего опасного. Он нужен живым. Тень в плаще не замедлилась, продолжая бежать по коридору и на ходу перезаряжая арбалет. Следующей жертвой стал еще один охранник, и пара задержавшихся бюрократов. Каждый получил по дротику. Тень, убедившись, что активного персонала более не видно, предварительно сняв с совершающего обход охранника и «пиджаков» ключи, начала обыск помещения на тему холодильников. На всё про все не более десяти минут. Не стоит задерживаться более необходимого. Найдя холодильники, тень начала своё шаманство. В первую очередь поднять себе зомби. Не самой крупной девушке сложно таскать тяжелые и окоченевшие трупы. А раз так, нужны мускулы. Благо трупы раздеты и подготовлены, напитай кинжал энергией крови одного из местных и вырезай что надо. Салем закончила вырезать символы, когда услышала позади тихие шаги. Ну-ну. Теперь нож в грудь, и влить в печать энергию. — И что это ты по-твоему делаешь? Девушка пожала плечами, рывком перепрыгивая через стол с трупом и оказываясь лицом к охраннику. — А сам как думаешь? Мужчина подошел ближе, целясь в нее шокером. Обычный охранник в синем, довольно толстый и с недельной щетиной. — Я вызвал полицию. Это — преступление. Осквернение, — он подошел ближе и ткнул в печать, — думаешь, это круто? Стоят просмотры в интернете того, что ты сядешь? Дети… Мужчина вздохнул, остановившись у самого стола и продолжая целиться шокером. Именно этот момент зомби выбрал, чтобы схватить мужчину за руки. Голый вскрытый и немного зеленый труп заставил охранника разрядить в него шокер, но только слегка дернулся. — Какого хрена? — заорал охранник. Салем пожала плечами. — Всего лишь глупость для просмотров в интернете, — вздохнув, девушка добавила, — вот зачем ты появился? Теперь второго поднимать. Пока охранник пытается вырваться из буквально метрвой хватки зомби, Охотница подошла к холодильнику в стене и принялась рисовать на втором зомби. — А лучше подниму еще десяток, раз уж ты полицию вызвал. — Не надо! — почти истерично потребовал мужчина, — не делай этого, подумай о людях! Но обитатели морга остались глухи к его просьбам. — Если беспокоишься о зомби-апокалипсисе, не стоит, — легко пояснила некромантка, продолжая вырезать символы уже на третьем теле, — у меня нет ни времени, ни желания делать их заразными. А вот трудноубиваемыми, это да. Отвлекут внимание, мне работать нужно. А благодаря тебе — работать быстро. Мужчина вздохнул, прекратив сопротивляться, тем более, что труп держит крепко. — Зачем тебе это? Охотница, продолжая подготавливать нежить, все же ответила: — Послание. Не для вас, а для тех, кто сюда придет. Увидите, мне работать нужно. Расчистила место от столов и прочей мебели, Охотница начала кровью охранника (аккуратный надрез на ладони) рисовать пентаграммы и круги. Кровь жертвы для демонологии или некромантии — универсальный ингредиент. Неэтично, но чего вы ждете от ученицы кумихо? Эта корейская версия кицунэ отличается употреблением человечины. И в пищу, и в различных ритуалах. Так что берем кровь и рисуем. Внешний круг, внутренний, руны и надписи. Каналы энергии и символы-концентраторы. Вокруг большого несколько кругов поменьше, для источников энергии. Охраннику было позволено зажать рану на руке, и он продолжал мрачно наблюдать за происходящим. Несколько зомби утопали ко входу. Довольно бодрые ребята, благо свежие. Пока там тихо. Охотнице стало скучно и она решила немного поговорить. Даже и с будущей жертвой. — Как вы думаете, что нужно хорошему ритуалисту? Мужчина подумал. — Быть бездушной сукой, оскверняющей трупы и пишущей кровью? Оскал на маске был ему ответом. — Концентрация. Брезгливость пропадает с опытом, но вот концентрация необходима. Ритуалисту нельзя ошибаться. Магический круг это и концентратор, и защита от того, что вы в него вызовете. А значит круг должен быть безупречен. И не важно, не спали вы неделю, мороз минус сорок или по вам лупит артиллерия. Круг. Должен. Быть. Идеален. Мужчина вздохнул, осмотрев работу девушки. Три ряда символов, пять кругов, соединенных с центральным и шестой, не соединенный. В углу стоит контейнер, из которого идет терпкий дымок с неприятным ароматом. — Это опасно? Этот вопрос и ожидался. — Конечно, опасно. Сто процентов темных духов, вытащенных с того света и демонов хотят уничтожить любую жизнь, начиная с призывателя. А старшие демоны достаточно умны, чтобы еще и взламывать защиту изнутри. И имеют опыт в этом деле. Так что качество круга — это время до того, как ты перестанешь контролировать, и начнут контролировать тебя. Охранник посмотрел в глаза мертвеца. Тому предельно безразлично. — И стоило оно того? Учиться подобному. Становиться чудовищем. Охотница сделала жест, приказав зомби затащить в помещение остальных живых и разместить их во внешних кругах, пока еще парочка скидывает тела в центральный. — У меня был выбор, страж. Смерть лет в двадцать пять-тридцать в роли трактирной шкуры в средневековье, или вот так. Мне не о чем жалеть. Ну что же, пора прощаться. — Что? — удивленно переспросил мужчина, заметив как в круги раскладывают спящих людей и услышав выстрелы снаружи, — что ты делаешь? — Работаю, — отмахнулась Охотница, — по специальности. Зомби одновременно нанесли удары своим жертвам скальпелями, и печать вспыхнула алым, а Охотница сконцентрировалась. Слить тела в единую массу, продублировать кости и мышцы, и, пользуясь истекающей из тел энергией и концентрируемой в круге, притащить слабенького духа. Только чтобы телом управлял. Стрельба все активнее. Зомби не особенно подвижны, но их там больше десятка. Без нормального дробящего оружия или короткого меча их прибить крайне сложно. А уж примитивного, но некротитана… Зомби по команде свернули шеи жертвам, отчего и без того холодное помещение резко охладилось еще градусов на двадцать. Жертвы буквально втянуло в пол, а куча в центре начала стремительно течь и сливаться в жуткого конструкта. Слияние далеко не полное, в итоге получился гуманоид, собранный из слипшихся, словно пластилин, тел, высотой метра три с половиной, так что стоит он согнувшись. И на вершине этого конструкта расположились несколько человеческих голов, смотрящих во все стороны. Заметив призывателя, существо сложило руки в подобие кулака и ударило. Кулак натолкнулся на круг, тот выдержал удар. И еще один, и еще. — Стоять! Отойди от этого! В помещение забежало трое солдат в черной броне. Но девушка, игнорируя их, поднялась с колен. Предупредительный выстрел разбился о защитный круг, а гигант нанес еще один удар по барьеру. — Нам всем нужно бежать, — заметила охотница, глядя, как обладающий короной из голов гигант (а еще четырьмя руками во все стороны) лупить по куполу, — у нас мало времени, прежде чем некротитан пробьет защиту. Не думаю, что вам есть, чем его остановить. С потолка посыпалась крошка. Круг держится, но времени всё меньше. Проблема только в том, что если выйти из круга, защита работать перестанет. А девушка ни разу не пуленепробиваема. Впрочем, можно кое-что сделать. Солдаты тем временем рассредоточились по помещению, но близко не подходят, умные какие. — Отключи его! Немедленно. Охотница вздохнула. — Да не могу я! Он создан неуправляемым. Только ломать. И подала в концентратор стихийную энергию. Немного, но правила безопасности строго запрещают так поступать. Пентаграмма засветилась разными цветами, как новогодняя ёлка, и монстр одним ударом разломил барьер, победно завыв. Или от боли, энергии смерти вокруг маловато, и гигант сейчас испытывает адский голод и жажду энергии. Которую утолить можно одним единственным способом. Еще одна страховка, пара дней и он загнется сам просто от нехватки энергии. Гигант, ощутив свободу, попытался тут же раздавить наглую призывательницу, но обе конечности натолкнулись на магический круг. В это же время остальные головы отреагировали на солдат, которые... Нет, они не начали стрелять. Они развернулись и кабанчиком метнулись к выходу, не привлекая внимание. Приятно работать с умными людьми. Ткнув в купол, гигант, повинуясь инстинктам, погнался за более легкой целью, снося всё на своем пути, включая мебель и стены. С ревом он пробил в стене дыру и вырвался на свободу, взревев. А вот там уже началась пальба. Ну, пора уходить. Сделав шаг из круга в темном помещении, девушка ощутила уткнувшееся в спину дуло. В этом хаосе нашелся еще один хитросделанный. Тц. Учителя за такой промах бы душу вытрясли. Постоянная бдительность! Возможно третьи сутки без отдыха и на стимуляторах начинают сказываться. Салем же даже не отдыхала, прежде чем отправиться. Ошиблась. — Подними руки и отдай кинжал. Охотница легко подчинилась, в процессе напитав ножик некроэнергией, оставшейся от призыва. Конечно, она стоит спиной, но это же не проблема. — Хорошо. Но противник снова удивил, позволив ножику упасть и оттолкнув тот носком ботинка, судя по звуку. — Ты же не думала, что после всего, что ты творила этим ножиком, я буду его хватать? Была такая надежда. Снаружи ревет и бесится некротитан, слышна стрельба, в стене дыра. Ну, ладно, план Б. Шаг вперед и активировать круг. Тот самый, защитный, в который зашел солдат, чтобы подойти со спины. Тот быстро понял, что произошло, потрогав барьер. — Ты был хорош, правда, — заметила девушка, — но, прощай. Вокруг достаточно свежих смертей. В круг начал закачиваться серый туман, а солдат, сорвав маску, задыхаться и стремительно стареть. Свидетель, что поделать. Убедившись, что пациент покинул мир живых, охотница покинула темное и разрушенное помещение, пока местные слишком заняты громящим все вокруг гигантом. Заслоны из машины его не особенно тормозят, как и стрельба пулями. Забравшись на крышу, Охотница начала ждать. Наживка есть, местные явно не справляются. А если будут проблемы, можно вызвать еще парочку таких. Гигант прошелся по улице, как шторм, круша всё подряд. Раненых и погибших не так много, около десятка. Люди не идиоты, лезть в ближний бой к этому. Нет, держат дистанцию, стреляют, бросают гранаты. Догадались использовать бутылки с зажигательной смесью и стрелять по головам, чтобы, хоть временно, ослепить существо. Гигант воет, регенерирует, наносит каждым ударом ущерб улице, машинам и соседним зданиям, но урон получает. А вот нужного гостя всё нет и нет. Далеко или решил, что для него слишком мелко? Кто знает, но проблему решать надо. Если подумать, то следующие морги возьмут под охрану. И кладбища. Но вытянуть клиента надо. Смотреть, как некротитана поливают святой водой из пожарной машины она уже не стала. И как прибыли священники из ближайшей церкви. Конечно, для некрогиганта на пике силы этого было бы категорически мало, но её поделке хватило. Всего-то шесть часов, порождение некромантии даже до рассвета не дожило. Ладно. Вызов принят. Похоже, нам нужно нечто поопаснее, чтобы ты появился. А пока Салем ждет номер в гостинице, вкусная еда и теплая кровать. Если планировать хитрые планы, следует делать это с комфортом. Как минимум подходить к ритуалу качественнее. Но сначала чай с пирожными. И часов двадцать здорового сна. Думать лучше на свежую голову. А то она уже напридумывала. Почему-то, план уже не кажется таким хорошим.