4. План "К".

Утро встретило Салем заголовками новостей и многочисленными ночными записями бесящегося некротитана. Зверюга успела разнести приличную площадь, прежде чем была упокоена. Некротитан носился по ночному городу, специально, чтобы привлекать побольше внимания, но не убивать слишком много людей. Так что материала более чем много. И сейчас «эксперты» всех мастей, пытались объяснить, что он такое и почему панике нет места. Не особенно успешно. Концентрация теорий заговоров колоссальна, но вот один конкретный персонаж так и не появился. В итоге всем, кроме Охотницы, было очень интересно. А вот Салем хотелось биться головой о стену. Следует быть честной с собой, она фатально недооценила этот технический, лишенный магии мир. А местные отказались выполнять клише из фильмов и подставляться, как и культиватор. Так что лишенный подпитки смертью некротитан просто загнулся, переработав на регенерацию сам себя, но цель так и не спровоцировал. Обидно. Но сама дура, привыкла к реалиям магических миров. Там бы уже паладины носились толпами, фанатики бы строили кострища на главной площади. А здесь это просто повод для обсуждения. Странный мир. Зато Салем нормально выспалась, этого не отнять. Сутки здорового сна, хорошая еда, мягкая кровать. Никто не давит на мозг, не нужно никуда спешить. Можно сесть и подумать. Очевидно, к следующему призыву местные будут готовы. Источники трупов возьмут под охрану, и будут искать. Следующий раз следует действовать более умно и аккуратно. Да и сам факт призыва. Нужно считать это уроком на будущее: нельзя недооценивать немагов технического мира. Слабенькую версию некротитана местные успешно утилизировали без магов вообще, и не зная, что их атакует. Что-то подсказывает, что следующего будут сразу заливать святой водой из водометов. А значит нужно призывать нечто иное, нечто реально опасное. А реально опасное устроит в городе резню. И что делать? Лишать разума и управлять куклой лично. Но нужно продумать, что именно будет делать кукла, чтобы выполнить задание. Задач три. Найти и уничтожить культиватора, предоставить его душу Бороде. Зачистить любые возможности людей открыть портал куда не надо. Оставить людям послание, чтобы поняли, почему порталы куда-попало лучше не открывать. Особенно в магические миры, расположенные рядом с Лэнгом. Пока можно немного расслабиться, поесть, полежать, но задачи сами себя не сделают. Что печально. Нужен план, и лучше предыдущего. Пока же, думая, Салем смотрела видео с собой в сети, чтобы расслабиться. Охотница в этих ночных видео тоже попала в кадр. Красный плащ, желтые провалы глаз и оскаленная пасть, зеленый кривой кинжал, светящийся рунами. Выглядит угрожающе и очень миленько. И плевать, что говорят в новостях, они просто завидуют. А вот с планом сложнее. Есть вариант эскалировать ситуацию, но как же не хочется. Это уже не охота, это дуболомие в стиле воинов. Вперед, грудью на баррикады! Некроманты и охотники так не работают. Но факт в том, что бросить вызов культиватору — надежный вариант, так во всех инструкциях написано. А какие альтернативы? Хакер из нее никакой. А значит, внятного способа выяснить, где есть культиватор, у нее нет. Придется действовать жестче. Поднять мертвеца посильнее, дать ему запасную одежду Охотницы (ну а что, костюмы пачкаются, рвутся, сменная форма нужна всегда), и отправить нежить беспределить. Под прямым контролем, все же нежить бывает туповата и всегда агрессивна по отношению к живым. Ну а где взять материал, если морги и кладбища недоступны и охраняются? Бедные районы, ночлежки нищих в качестве источника биологического материала и энергии. Их и искать будут не сразу. Главное действовать быстро, чтобы жертвы не разбежались и не подняли панику сразу же. Снотворное в помощь, точнее сонный ядовитый газ. Немного некромантии и готово. Не думаю, что даже этим людям реально выставить охрану к каждой группе бомжей. Осталось только дождаться ночи. По факту Охотнице судьба всех этих людей была безразлична. В одном из уроков, её учитель наглядно устроила урок ксенофобии. Довольно простым методом, с помощью иллюзий. И именно такие вот, наиболее нищие, наиболее фанатичные и агрессивные, отбивали любые желания делать им добро. Салем думала, что они боятся некромантии, но без видимой магии ситуация становится только хуже. Эти… существа чувствуют свою безнаказанность. И наглеют. За десяток попыток с ней под иллюзией чего только не пытались сделать. И схватить, чтобы продать — самое безобидное. Как правило, после схватить тормоза у таких личностей отшибает начисто. Это… просто мусор, и его вынос сделает мир только лучше. Так что когда охотница воткнула в шею одного из нищих ритуальный кинжал, она не ощущала сомнений. Она улыбалась, представляя совсем других людей и всё, что они хотели и пытались сделать. Как и когда с помощью некромантии преобразовывала тело в обладателя ядовитой отрыжки с помощью разложения. После чего новый ядовитый зомби из местных побрел делать своё черное дело. А сердце Охотницы радовалось маленькой мести. Накрыть ядовитым туманом пространство под мостом, собрать десяток парализованных в кучку, влить их силу в одну, самую некрупную, жертву. Женщина со следами химического разрушения тела. Тушка свежая, так что с подвижностью проблем не будет, как и с контролем. С ловкостью будут, все же при жизни её хозяин атлетом не был, но тут не проблема. Регенерация сделает своё дело. А душа жертвы временно переехала в кристалл, ей пока рано растворяться на той стороне. Следующий этап — ножик. А лучше пара мечей. Но чего нет, того нет, обойдемся кухонными ножами. Кто бы мог подумать, что приходится делать рыцаря смерти, используя в качестве оружия кухонный нож. Рецепт тот же, пентаграмма, жертвы, влитие некроэнергии и души одного из бедолаг в оружие, слияние жертвы и духа с той стороны в нечто среднее, вселение в получившийся конструкт. Теперь это филактерия, которая будет питаться кровью и жизнью жертв. И надежно убить её Рыцаря можно будет только уничтожив оружие, или разнеся тело в мелкое крошево. Во втором случае, если нож цел и напитан, Рыцарь восстановится. А главное из-за слияния собственная личность деградировала, кукла не будет сопротивляться приказам. Теперь взять тело под контроль и переодеть в мой плащ. Коротковат, все же мертвяк не подходит по габаритам. Но для привлечения внимания сойдет. — И что по твоему ты делаешь? Охотница обернулась, перехватывая ритуальный нож и тихо коря себя за то, что не услышала приближающегося. И это оказалась блондинистая эльфийка с зелеными глазами. Впервые вижу, кроме шуток. Слышала много, разного. Эльфы, альвы, фейри. В зависимости от вида могут быть как вполне адекватными и светлыми, до обладателей альтернативной логики или просто отмороженными садистами, которым твои мучительные крики просто веселое развлечение. И кто именно перед тобой, сказать сложно. А не услышала Охотница эту блондинистую метровую обладательницу посоха, потому, что она левитирует. И прямо сейчас держит меня на прицеле. В дико компрометирующей ситуации. Висящая напротив фигура на первый взгляд от человека не отличается. Кроссовки, потертые джинсы, куртка с капюшоном. Но вот форма капюшона (уши), рост и посох фигуру выдают, да. Как и острые черты лица. Следует быть очень аккуратной. И охотница неопределенно ответила: — Гуляю. Ну а что она могла ответить? Но эльфийка, а по-моему это все же она, даже не улыбнулась. Все такое же серьезное выражение лица, оценивающий взгляд. И смотрит ровно в глаза. Охотница слегка поежилась, чувство опасности просто матерится и требует немедленно уходить. От левитирующего мага, ага. Разве что Рыцаря натравить, хоть щитом поработает, внимание отвлечет. — И что же некромант здесь нашла? Солжешь еще раз — умрешь, — спросила ушастая с угрозой в голосе. Ситуация накаляется, а. Перехватив кинжал поудобнее, Охотница, явно оценивая свои шансы в прямом бою, сделала шаг в сторону и назад, открывая сектор для атаки Рыцаря. И одновременно с началом разговора отправила мысленную команду. — И почему я-аааааааааа! Охотница вскинула руку с кинжалом, но эльфийка, в короткой вспышке оказавшись рядом, отсекла ту одним движением слегка светящейся ладони, заставляя культю шипеть и обугливаться. Рыцарь попытался атаковать, но в результате телепорта между ним и эльфийкой оказалась сама Салем, и если Рыцарь хозяйку атаковать не стал, остроухая такими мелочами не заморачивалась. Рыцарь полетел в стену, а Охотница ощутила на себе волну энергии и несколько обуглилась. Разумеется, с полным набором ощущений. Эльфийка, глядя на корчащуюся соперницу, плащ которой буквально сгорел (магическая защита все же поглотила часть атаки), произнесла: — Твоя жизнь, некромант, зависит от того, поверю ли я тебе. И я не верю. Охотница стонала, пытаясь унять боль. Прохрипела, задыхаясь и пытаясь подняться: — Да кто ты? Эльфийка положила руку на голову Охотницы и та рухнула на колени, крича от боли и пытаясь отодрать руку нападающей от собственного обгоревшего черепа. Когда же остроухая её отпустила, пульсирующая боль не прекратилась. — Можешь называть меня Хранителем, некромант. Запоминай: солжешь, сбежишь без разрешения или сделаешь что-то, что мне не понравится — умрешь. Теперь вопрос: зачем ты здесь и что тебя связывает с тем магом? Охотница, сидя на земле, простонала: — Мне нужно его убить, — ну а что остается? Жить хочется. Мучительница кивнула. — Хорошо. Зачем? — Он… — Охотница зашипела, упав на бетон и держась за голову, — он культиватор. Хочет обрести силы. Открыть портал к своим, получить ингридиенты. Мир захватят чужаки. Он, он сопряжен с Лэнгом. Эльфийка нахмурилась, вися прямо над однорукой Охотницей. — Чужаки. Этот запах. Ты слуга вампира. Значит твой хозяин присмотрел этот мир себе? Можешь не отвечать. Лэнг, значит. Это может стать проблемой. Но девушка ответила. — Это его мир. Никому не нужен в своих владениях портал в Лэнг. В спираль. На лице эльфийки впервые мелькнула эмоция. Отвращение. — Разумеется, он так сказал. Но сейчас это не важно. Важно то, что пока ты мне полезна, некромант, ты живешь. Меня не волнует твоё имя, но что ты собиралась делать? Охотница, более менее взяв себя в руки, ответила: — Поставить метку, найти место, где они готовят портал, зачистить, превратить в некрополь. Чтобы даже не думали приближаться к Лэнгу. Спиральное измерение… опасно. Действительно опасно. Лэнг можно разделить на две часть: Хаос, где, на реке Стикс обитают откровенно хтонические существа. Они, как замок Господаря, просто своим существованием в мире будут обращать реальность вокруг в филиал Лэнга. Это один из способов, которым там, в спиральной реальности, оказываются «цивилизованные миры». Далее миры обращаются в рабство местными демонами, или их обитатели становятся демонами сами, если выживают. Такое соседство не нужно вообще никому. И судя по реакции эльфийки, о Лэнге она знает. А судя по тому, что некромант вообще жива, согласна с тем, что таким соседям здесь не рады. Допрашивающая вопросительно подняла бровь. — И? И это весь план? Глупый ребенок. Это технический мир, информация может содержаться на бессчетном числе носителей в бессчетном количестве мест. Чтобы гарантировать успех твоего плана, тебе пришлось бы вогнать континент в прошлую эпоху, устроить здесь то, что называют апокалипсисом. Ответь, ты собиралась так поступить? Охотница помотала головой и ответила, приготовившись к боли: — Нет, не собиралась. Но боли не было, что отметили обе магички. Эльфийка сделала какие-то свои выводы. — Не ложь. Возможно, ты еще не до конца потеряна. Пока живи. Дай левую руку. Охотница молча протянула обрубок. Еще через пару секунд жжение унялось, а конечность отросла. И дышать стало легче, травмы не исчезли, но значительно ослабли. Лечение, некроманту недоступное. Правда, волосам все равно конец. Но путь лучше вырастут новые, чем все те повреждения, потерпит. Эльфийка пояснила: — Не вижу смысла тратить ресурсы. Делай, что хотела. Но гражданские не пострадают. Последствия ты знаешь. Я найду тебя, когда придет время. На этом она развернулась и исчезла в короткой вспышке. И только боль напомнила о знакомстве. Охотница выругалась, держась за голову и ощущая жжение от печати. Одежда почти в труху, но кинжал оставила. — Светлые, чтоб вас. Садистка. И, приказав рыцарю нести себя, она покинула место бойни. Как её обнаружили, вопрос не стоит. Хороший сенсор сможет засечь как минимум примерное направление всплесков чужеродной энергии. Особенно в мире, где магии почти нет. А три применения некромантии позволят локализовать нужный район. Вот бы ей сообщили о Хранителе заранее! Этой информации в деле просто не было! Охотница приложила себя рукой по лбу и зашипела. Печать никуда не делать, и она жжется. — Я дура. Она же тоже ищет культиватора! Если Хранитель только обнаружила сенсорными навыками колдующего некроманта, и при этом город — не аналог замка Господаря, она бы смогла определить только примерный район. Но если она искала вспышки силы культиватора, и засекла еще и некромантию… Отсюда вопрос: почему Салем не предупредили о существовании этой Хранительницы. Она появилась недавно? Не знали? Или не придали значения? А может это испытание? Все эти мысли занимали девушку, пока она не вернулась в снимаемый номер мотеля. И мысли о Хранителе помогали отвлечься от боли и чувства беспомощности. Понятно, что убийца и некромант не боец прямого сражения. Но все равно поражение было крайне болезненным и унизительным. А еще был вопрос: что делать? Сообщить, попросить помощи? Есть совершенно не нулевая вероятность, что помощью будет «добить». Возможно, с применением тех самых кристаллов и снайпера. Почти наверняка с ними. И что теперь делать? Умирать не хочется. Не после всего, через что пришлось пройти к этой точке. Хорошая жизнь, относительная безопасность, возможность расправляться с теми, кого ненавидишь, а не терпеть всё, на что хватит их фантазии. Отказываться от всего этого? Нет ни малейшего желания. — Почему должна я? — но несущий её на руках мертвец ожидаемо промолчал. Тем более, что Салем же не виновата! Она просто не знала, что вообще напорется на Хранителя. Да откуда здесь, в техническом мире, чертов Хранитель, ей же сказали, что мир принадлежит Господарю. Вот, это всё проколы разведки, недостоверная информация! Хватит ли этого, чтобы её прикрыли? Не хватит. Нужно еще. Как минимум — успешно выполненное задание. Аргумент, что она не смогла снять печать (не её профиль), но справилась с задачей. Ей нужно помогать, а не есть. Но будет ли этого достаточно, и отпустит ли её остроухая? Она светлая, некромантов такие как она, прямо скажем, не любят. А что тогда? Есть, конечно, вариант. Перенос жизненной сущности. Переселить свою душу в новое тело. Печати не перенесутся. Проблема только в том, что тел с достаточной силой магии сейчас всего два. Магичка, которая в прямом бою Охотницу размазала. А еще метка на голове позволяет эльфийке точно знать, где её жертва находится, что усложняет засаду. И культиватор. Который пока не знает, кто хочет его отделать и как. Вытянуть душу дротиком, перенести свою. То, что мужчина, вторично. Главное, на этом теле не будет печатей. В том числе метки Господаря, так что возвращаться домой придется крайне аккуратно. Но это вопросы будущего. Сейчас, в настоящем нужно выполнить задание и выжить. Иначе все это уже не будет иметь значения.