На лицо ужасные, добрые внутри

✧

╭ ─┉─ • ─┉─ ╮

9:31 Дракона

Конец

╰ ─┉─ • ─┉─ ╯

✧

      Как бы Мерриль не уважала его дар, но слова о том, что забери она разбитый элувиан с собой, то клан прогонит её и возненавидит за связь с демонами, не остановили девушку от желания раскрыть тайны утерянной цивилизации предков. Эльфийка даже немного обиделась на старшего мага за то, что тот, будучи искателем утерянного, не проявляет должного интереса к древнему артефакту.       Но куда ему? Орсино и так даже спустя двадцать лет нервно озирался по сторонам, если подолгу оставался на стойбище меж вылазками за его пределы. Второй всё ещё его ненавидел, мечтал убить всеми возможными способами и порой эти способы пытался воплощать в жизнь. Опять же, спасибо дару за то, что Третий мог избежать этих покушений. И эльфу не прельщало заиметь в недоброжелатели ещё и весь остальной клан, связавшись с проклятым зеркалом с Маргаритой на пару.       С каждым днем атмосфера среди Сабре становилась всё более напряжённой. И Орсино как никогда был рад, что его обязанности подразумевали долгие отлучки в поисках магической рухляди по руинам и шемским городским рынкам. Мариноваться в соусе подозрений, опасений и явного презрения к ещё недавно всеми любимой Первой попросту не было ни сил, ни желания. И если он порой позволял временами натыкающейся на его лагерь в дали от стоянки Маргаритке греться у костра и беззвучно плакаться в его переплетённое голубой лентой предплечье, то это только из-за скребущей на душе совести и так не вовремя давшем о себе знать родительском инстинкте.       Время шло и его клан наконец вернулся на просторы свободных земель Вольной Марки.       Не без эксцессов, конечно. Изначально клан собирался уйти прямо на север к морским берегам, воспользовавшись тем же путём, по которому и прибыли в Брессилианский лес. Но дар дернул Орсино за уши, и выдвинувшийся в противоположную от разведчиков сторону, искатель утерянного наткнулся на целое стадо страдающих мором самок галл во главе с обезумевшим от инстинкта размножения полностью изуродованным скверной самцом. Вурдалак в дымке ярости атаковал запряженного самца галлы, на котором искатель и наткнулся на стадо. И пока сумасшедшее животное с несвойственной его виду силой топтало череп трупа «соперника», Орсино подгадал момент и превратил того в замороженный шиш-кебаб.       Когда маг привел разведчиков на место битвы и показывал доказательство опасности пути, оскверненные самки-галлы, потеряв своего вожака, уже успели разбежаться в разные стороны. Старейшины объявили лес Брессилиан небезопасным и повели клан в обход, ближе к окрестностям Лотеринга.       Там на них, опять же, напал небольшой отряд порождений тьмы во главе с огром. Но отбиться от стаи тупых и неповоротливых генлоков было бы куда проще, нежели от стаи галл-вурдалаков, которые бы ещё и перезаразили их стадо. Потому, из двух неудачных вариантов пути Орсино и привел Сабре к более щадящему.       А что до огра... Так подрезать ему сухожилия на массивных ногах и отделить от клана стеной льда не составило трудностей. Особенно, когда у самого эльфа на душе подгорало желание выпустить пар мести за отданного в жертву скакуна.       Зато они добрались до Вольной Марки куда быстрее.       Туманы Расколотой Горы не были столь приветливы к незваным гостям. Проклятое место, населенное пакостью на любой вкус и цвет, вообще не подразумевало собой место для жилья. В какую бы сторону не глянул Орсино, дар пел не переставая. Направо пойдешь — наткнешься на контрабандистов, налево — свалишься в облюбленный пауками гномий тейг, впереди — нечисть, позади — точащий ножи Таевен. Так ещё и в какую пещеру в окрестностях Киркволла ни зайди - везде ему мерещатся тени висельников.       В голове, порой, пролетела шальная мысль, что тут и пришло время ему расстаться с Сабре для сохранения своей же безопасности. Но и тут дар «вставал к нему задом», напевая пугающие образы рыцарей, закованных в латы с гербом Храмовничьего ордена на грудине, что сразу же ловили его, как только тот покидал клан с явными намерениями не возвращаться. Если же Орсино решал побродить по округе без намерения сделать ноги, или зайти в город ради торговли, то самым нервирующим, что выдавало предвидение, был недовольный храмовник, расспрашивающий эльфа о том, откуда тот вылез и с досадой плевавшийся на заявление о принадлежности к ближайшему долийскому клану.       Что ещё оставалось сорокалетнему эльфу-магу, оказавшемуся слишком близко к городу, что должен был стать его тюрьмой в несостоявшемся будущем, и к женщине, что довела до отчаянной крайности?       Поправить мечи на поясе и вести себя как можно менее подозрительно.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Он всего лишь хотел держаться от каноных событий как можно дальше. Разве так сложно уважить его скромное решение?       Да. Сложно.       «Меня беспокоят тревоги о благополучном выполнении чужаками их обещания Женщине Многих Лет»       Если бы Хранительница, наконец, прекратила игнорировать предсказания Орсино о том, что всё с Хоуком и его спутниками по пути к эльфийскому кладбищу будет в порядке, то никакие навязчивые мысли не трогали бы её мудрую седую голову.       «Я отправлю им в сопровождение Мерриль, но ты сам понимаешь, да‘лен… деяния Первой в последнее время не вызывает стойкого чувства уверенности»       Скорее уж сама Маретари продолжает вести себя странно. Долийцы повсеместно относились к любой магии с осторожностью. Так же, как и к обучению стрельбы из лука, и любому другому оружию. Магия крови считалась более опасной, но всё же не столь порицаемой ветвью умения. В особенности, если она помогала добыватт крупицы знаний прошлого.       А теперь, с подачи переменившейся в характере Хранительницы, двойные стандарты шемов к магии добрались уже и до свободолюбивых потомков элвен. Так, Мерриль в миг, вместо похвальбы за риски во имя тайн предков из Арлатана, получила осуждение и презрение в свою сторону.       Орсино её жаль. Но Орсино слишком слаб и эгоистичен для того, чтобы идти против целого клана. Если его выгонят, храмовники долго ждать не станут — дар предупреждал.       По крайне мере, Третий был уверен в том, что Маргаритка вне клана не пропадет. А вот собственное будущее, без покровительства клана, виделось сплошь удручающим. Так что, кому и быть неуверенным — так это Орсино.       «Поэтому, я прошу тебя присоединится к ним в предстоящем небольшом путешествии. Ты чаще бываешь за пределами стоянки, а потому сведущ в опасностях здешних земель даже более, чем наши охотники. И твоё… предчувствие почти всегда отводит тебя от бед. Проведи наших гостей и Первую до места утенеры древних элвен по безопасным тропам и проследи, чтобы Мерриль провела ритуал прощания как подобает. Прошу, исполни просьбу своей дирт’харен»       И вот поэтому он, наперекор своему искреннему нежеланию пересекаться с тем, чьими «глазами» в прошлой жизни видел будущее Города Цепей, стоит возле тропы к пещерам Расколотой Горы, ожидая когда внизу покажется Мерриль в компании будущего Защитника Киркволла.       Третий лишь чуточку надеется, что Хоук, не важно, буть он женщиной или мужчиной, воином или магом, не решит идти к магическому алтарю в одиночку с одной только магессой крови на подхвате. Орсино, возможно, чуточку… фанат одного несравненного, безбородого гнома-краснобая. И даже небольшое взаимодействие со столь колоритной личностью скрасило бы для эльфийского мага весь мрак предстоящей встречи с центром событий будущего десятилетия, древней эльфийской богиней и кучей нежити по дороге.       — Извини, тебе пришлось увидеть долийцев не в не лучшем свете. — стоило Третьему вспомнить о команде героев, как ниже по склону раздалась трель знакомого девичьего голоса. — Обычно мы добры и приветливы друг с другом. Только, похоже не сегодня… О? Харен Орсино! — не успел эльф махнуть девушке и её спутникам рукой в приветствии, как у него на шее повисла восторженная Первая. — Вы, наконец, вернулись с Рваного Берега! Нашли чего интересного?       Под вопросительные взгляды рослого, темноволосого, человеческого мужчины с кустистой бородой, хорошенькой девушки немного похожей на него, но помладше, и безбородого гнома, наблюдающим за реакцией Первой с любопытным прищуром, Мерриль всё же опомнилась, и по всем приличиям отлипла от Орсиновой многострадальной шеи.       — Ох! Прошу прошения, харен! Переборщила. — сжала она пальцы и неловко притянула руки к себе. — Но так хорошо, что я успела встретить Вас до того, как мне придется уйти из клана. — взгляд эльфийки переметнулся на человеческого мужчину. — Хоук! Всё же у меня получится показать тебе пример приветливого долийца. Это — харен Орсино, наш искатель утерянного и Третий ученик Хранительницы.       — Андаран атиш’ан, гости клана. — таки поздоровался он с командой героя, который судя по живой сестре и двум коротким мечам за спиной, был не наделённым даром к магии воином с предрасположенностью к хитрым уловкам. Разбойник… кажется, так условно назывались подобные мастера. Если опираться на память предыдущей жизни. — Как и сказала Первая, моё имя Орсино. Маг и провидец. Самопровозглашённый, если спросите любого другого эльфа в клане. Хранительница послала меня как дополнительного проводника. Раз так сложилась судьба — будем знакомы.       — Ты посмотри? Не хмурый эльф? Какая редкость. В последнее время нам только недовольные ушастые ребята и попадаются, а? Хоук? — и… самый лучший персонаж всей истории тоже здесь! Главное для Орсино — случайно не показать своё внутреннее волнение. Не поймут.       — Это верно… только-только повстречали такого же темногривого удальца неподалёку. Только тот чуть помоложе будет и без седин на висках. Оказывается не весь ваш клан затаил необъяснимую обиду на соплеменницу? — бровь мужчины вопросительно изогнулась.       Темноволосый… рядом… Третий задумчиво почесал подбородок, вспоминая, кого из охотников видел по дороге к пещерам.       — Терат снова наговорил тебе гадостей? — нашелся с догадкой эльф-маг. — Не обращай на него внимание, Мерриль. А лучше — шли к Фен’Харелу взашей. Можно даже неприличным словцом. Будет возмущаться, ответь — Третий разрешил. Он меня побаивается после того случая с вартерралом полгода назад.       — Но это же некультурно! — зарделась в ответ на совет старшего мага сестра Хоука, пока Мерриль прятала улыбку за рукой. Орсино реакции девушек показалась забавными в своей противоположности. Он усмехнулся и вернулся к разговору с новыми знакомыми.       — Что до твоего вопроса, человек, то, да. Не все эльфы Сабре подвержены мании плеваться ядом в то, что им преподносят как опасность более влиятельные клана сего. — пожал плечами старший эльф. — Я с юных лет привык иметь свою собственную точку зрения на окружающую действительность. Так уж сложилось.       Хоук быстрым взглядом смерил очередного эльфийского мага, повстречавшегося на пути к выполнению обещанья.       — Верно… свое мнение — это хорошо. — задумчиво кивнул мужчина. — А ты, если присмотреться, и в правду, отличаешься от остальных. — красноречивый взгляд на Орсиновы обутые ноги. — И имя на долийское не похоже.       — Ох, меня раскрыли. Ай-я-я. — наигранно всплеснул маг руками. — Было дело, повезло прибиться к клану неподалеку от Ансбурга как только магия пробудилась. Уж лучше так, чем холодные Казематы в Киркволле.       — Д-да… Лучше, конечно… так. — неуверенно пробормотала в ответ человеческая девушка, покрепче притянув к себе посох. Видно, у отступницы уже начали потихоньку сдавать нервы от жизни в бесконечных бегах.       — Раз со знакомством покончено, то почему бы нам не двинуться в путь? — хлопнул в ладоши Третий в знак завершения разговора, взглядом указывая на темный вход в пещеру. — Громадные пауки и сокровища в кучах мусора ждут-дожидаются своего часа.       Но Варрик всё же успел добавить свои пять монет в разговор, после того как их компания уже успела избавиться от гнезда пауков внутри пещерного пути к старым захоронениям. Как и положено профессиональному писателю, гном выцепил из слов Орсино самое интересное.       — Ты упомянул о даре провидца при знакомстве, Везунчик. — непринуждённым тоном окликнул эльфа Тетрас, убирая арбалет за спину по окончанию боя. — Не просветишь в подробности этого скромного гнома? Если только это не вели-и-икая долийская тайна. — наигранно протянул он последнюю фразу, поиграв бровями.       — Совсем нет. Я вижу неудачи связанные со мной. И стараюсь их избегать. А с чего такой интерес? Мессир Тетрас ищет необычные истории для своих книг?       — Ха? Не думал я, что долийцы читают не благословенную эльфийскими богами литературу. Не хочу обидеть, но в чужих россказнях бытует, в основном, только подобное мнение о вашем народе.       — Нет обиды. Мы ревностны к собственным крупицам истории. Но, а что до рассказов прочих рас — это на личное усмотрение каждого. Мне нравится читать на досуге не только молитвы к Митал.       — Так ты фанат?       — Что-то вроде. И могу поведать хорошему автору не только о своем даре, но и о некоторых эльфийских героях, что знал лично. К примеру… о герое Ферелдена. Он выходец из нашего клана.       Который, к счастью, одолел архидемона и выжил.       В отличии от Тамлена.       — Разговорчивый долиец. Повезло так повезло. — хохотнул гном, выходя вслед за Хоуком из пещеры к магическому барьеру.       Так… и как Орсино может сгладить намечающейся конфликт на почве маги крови?

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Никак. Конфликту суждено было быть в любом случае. Так что пришлось Третьему в основном отмалчиваться и добавить от себя под конец разговора у снятого барьера пару фраз на подобии: «Мерриль взрослая девушка, сама знает свои пределы. Я в свое время её уже предупреждал. Так что обязанности старшего и более мудрого мага выполнил».       Начни он яро вступаться за магессу крови и спустя некоторое время по городу и окрестностям пошёл бы накрученный сотнями мнений слушок, что он потворствует магам крови. И прихлопнул бы его однажды во время прогулки по Рваному берегу один знакомый по своей хмурости и лириумным татуировкам тевинтерский эльф. Для профилактики малефикарской угрозы. В ближний круг будущего Защитника Третий вхож не был, в отличии от Первой. Никто бы по его душу не хватится. Разве только Мерриль впала бы в истерику.       Вот так пара необдуманных слов могла превратится в придавивший его насмерть ком последствий.       Дар порой выдавал чересчур много подробностей.       Ещё больше, чем опрометчивые решения, Орсино беспокоила предстоящая встреча с одержимой эльфийской «богиней» колдуньей. Но и тут помогла политика невмешательства и молчаливого наблюдения со стороны. До поры до времени.       Он, как и положено, вместе с Мерриль преклонился перед Флемет и поприветствовал Ведьму Диких Земель на эльфийском наречии. Первое время древняя колдунья не обращала на него никакого внимания, полностью посвятив своё время после «оживления» из филактерии Хоуку и его команде. Третьему даже удалось отойти от группы ближе к каменным руинам стен возле алтаря, скрываясь в прохладе падающей от них тени.       Но потом ведьма увела разговор с Хоуком на тему судьбоносного будущего.       — У нас обоих своё предназначение, мальчик мой. Нам ещё многое предстоит сделать, чтобы судьба и дальше шла по предначертанному пути.– меланхолично всматриваясь в никуда, одарила женщина будущего Защитника расплывчатой мудростью.       И сразу же после этих слов дар оглушил эльфа звоном сотни башенных колоколов. Видение того, как живое вместилище Митал, не меняясь в выражении лица, отмахивается в сторону рукой, бросая заклинание шаровой молнии прямо в него, вызвало в душе провидца лютый страх.       Паника пробрала тело ледяными шипами от головы до обутых пят, которые, игнорируя удивлённые вздохи остальных присутствующих, в один широкий прыжок унесли испуганно вскрикнувшего Орсино из зоны поражения за остатки каменной колонны.       Он мог с легкостью поставить щит от обычного заклинания молнии. Но не от эванурийского же проклятия!       Пока команда Хоука вместе с Мерриль хлопали глазами на неожиданное и совершенно бессмысленное поведение недавнего знакомца, что спрятался за колонной словно на того волной надвигалась невидимая опасность, Флемет с хохотом хлопнула в ладоши, запрокинув «рогатую» голову к безоблачному небу.       — Как… интересно. Меня встречают эльфийка, что добровольно бродит в потёмках, невзирая на опасность. И тот, кто вновь ведёт себя во тьму, сам того не ведая. Как много интересных личностей порой встречается на нашем пути. — ядовито желтые глаза впились взором в полуразрушенную колонну, словно и та вовсе не была препятствием для наблюдения за приглянувшемся объектом. — Выдохни, невезучий провидец. Мысль обратить тебя в пепел была лишь мыслью. Не более.       Его проверяли? Не жесток ли способ? Хотя, чего ещё ожидать от древней эльфийской богини? Спасибо, что испепелила только в воображении.       — Ма серанес, Аша‘беланар. — собравшись с духом таки выглянул Орсино из укрытия, возвращаясь на место, откуда минуты назад увели его ноги.       — Не тебе звать меня старухой, ходячее несчастье. — покачала головой ведьма, посчитав свои интерес исчерпанным и вернув всё своё внимание будущему Защитнику Киркволла.– Что же до тебя… пока я ещё не ушла, позволишь дать совет? — и не дожидаясь согласного кивка продолжила.–Мы стоим над пропастью грядущего. Мир ждет своего часа, чтобы рухнуть в бездну. Жди и когда этот момент настанет — не бойся и прыгай. Только падая можно понять — умеешь ли летать.       — Летать? И как мне такое провернуть? — совсем без грамма юмора усмехнулся Хоук, нервно сжав обтянутые тканевыми бинтами кулаки.       — Всё просто! Стань драконом. — а вот Флемет наоборот, в сложившейся ситуации веселилась всласть.– Нет, тебе не стать драконом. — тут же опровергнула она своё предложение, смерив черноволосого воина с ног до головы. — Впрочем, почему именно драконом? Есть ещё много существ, что не разобьются, упав с высоты. — пожала ведьма плечами, задавая вопрос в никуда, и развернулась лицом к обрыву. — Теперь мне пора. Моя вам благодарность и моё расположение.       Вспышка превращения заставила ослепила глаза ярким светом.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Вонь отходов жизнедеятельности на улицах эльфинажа вредила глазам не хуже фокусов древних ведьм. Разъедая стойким смрадом, словно едкой кислотой.       И зачем он только навязался проводить Маргаритку до города вместе с геройской командой? Будь проклято его беспокойство за наивную девицу и праздное желание наконец добраться до знаменитого «Висельника» — центра сплетен и самого противного поила во всём городе.       — Никогда ещё не видела столько народу. — помрачнела Первая, как только её глазам предстали все «прелести» эльфийских трущоб. — Сразу становится довольно одиноко.       Орсино положение эльфов в Киркволле тоже виделось удручающим. Он почти уже забыл свое детство, проведенное в Ансбурге, но точно уверен, что там ситуация для ушастого народа была куда более благоприятной. Были те же «зажиточные» эльфы, способные похвастаться заработком, сравнимым с небольшой людской семьей среднего достатка. А здесь же… сплошь беднота и трущобы.       — Не унывай, Мерриль! Меня ты уже знаешь. Скоро у тебя появятся новые друзья. — подбадривающе раскинул руки Хоук, стараясь натянуть на лицо улыбку поприветливей.       Не стоило мужчине делать столь резких движений. Мимо пробегавшие дети испуганно попятились от раскрытых в стороны человеческих рук. Настроения держать улыбку у разбойника резко поубавилось.       Ещё и запуганность. Чему здесь удивляться? Это Нижний город.       — Я тебе очень благодарна. Спасибо, что помог добраться. — с грустью в глазах набралась сил для ответной улыбки Маргаритка. — И тебе спасибо, Варик. За помощь с домом…       — Нет проблем, Маргаритка. Скромный гном готов помочь. — отсалютовали эльфийки в ответ, на что та приободрилась уже по-настоящему.       — А-ха-ха! — раздалась весёлая трель. — Харен тоже зовет меня так. Совпадение?       — Не думаю. — хохотнул Тетрас, подмигивая в сторону Третьего.       Орсино где-то уже успел назвать Первую привычным прозвищем? Или гном намекал на его предвидение?       — Харен! Вы ведь навестите меня? — большие зеленые глаза омутами надежды уставились на ожидавшего этих слов Третьего. Только, смутные воспоминания подсказывали, что реплика должна была быть направлена на «протагониста». Как и эти… глаза кота-из-Шрека. Чтобы это ни подразумевало.– Не сейчас, конечно. Может быть потом? И ты, Хоук? Я была бы рада другу.       — Почему нет? Обязательно зайду в гости.– не стал медлить с ответом человек.       Орсино же не мог ответить несогласием. Он наблюдал за тем, как эта девушка из замкнутого в себе, из-за перехода в незнакомый клан, ребенка, превратилась в способную магессу с пламенем интереса к миру в глазах. Может отношения со сверстниками у неё не сложились, но она всегда была готова выслушать рассказы старейшин племени и перебирать вместе с нелюдимым искателем утерянного найденный в руинах мусор в поисках чего-то поистине ценного.       По мнению несостоявшегося Первого Чародея, Маретари сама себе отдавила уши, погнав столь преданную делу потомков элвен ученицу с глаз долой. Он не собирается поддаваться общей истерии. Тем более, кто будет следить за тем, куда Третьего ведут ноги в его поисках за пределами стоянки? Сабре в город не хожи, а Таевен теперь только и будет занят тем, как увиваться возле Хранительницы павлиньим ужом в надежде заработать звание Первого. Но, что-то подсказывает Орсино, что и в этот раз Маретари откажется поднимать ранг своих «старых» учеников, оставив Первое место подле неё пустым.       — Буду заглядывать к тебе так часто, насколько смогу, Маргаритка.– кивает он ещё более посветлевшей лицом эльфийке. — Ты же знаешь, я редко остаюсь в клане надолго. А здесь пейзажи столь скудны, сколь кошель бездомного бродяги. Городской рынок — куда более подходит для моих дел.       — Я так рада! — мышкой-полёвкой пискнула Первая, снова повиснув на его шее. Что в детстве, что сейчас — одно и то же. Что-то остаётся неизменным. — Ой! Простите! Я опять! Обязательно сделаю Вам мазь из эльфийского корня. Для шеи!       Эльф молча пожал плечами, растирая рукой затылок. Он ещё не настолько стар, чтобы жаловаться на боли в мышцах после подобного. Но если это отвлечёт магессу от печальных мыслей и якшаний с демоном, то Орсино готов сыграть роль сварливого старейшины. И лучше бы ей уже обратить внимание на другого благодетеля, пока тот не прожёг в Орсиновом затылке дыру своим янтарным взглядом.       Что на мужика нашло?       — И спасибо тебе, Хоук! Ох, наверное… я слишком часто тебя благодарю? Но это от чистого сердца!       Пристальный взгляд тут же вернулся к «виновнице» разговора.       Попрощавшись с новой обитательницей тесных улочек эльфинажа, команда Хоука направилась к лестнице на верхние уровни бедной части города. На предложение Варика выпить с ним пару кружек эля в Висильнике и поделиться хотя бы одним обещанным рассказом Орсино ответил безоговорочным согласием, довольный перспективой общения с хорошим собеседником, не сетующим на дурную погоду, проклятущую Первую или ещё какую нибудь повседневную пакость. Сабре в последнее время всем кланом были ещё смурнее, чем нелюбимые ими серые тучи. Потеря популяции гал во время побега от мора тоже общей радости не прибавляло.       Так что… неплохо было бы выпить чего покрепче и забыться куда более позитивным разговором.       — Прошу, сэр Траск! Он не хочет идти в Круг, но это единственное место…       — Мы можем помочь ей? На её месте могла оказаться наша мама.       Он бы мог просто пройти мимо и оставить проблемы полукровки упрашиваему сестрой Хоуку и его спутникам. Но, как обычно, дар.       Кому понравится идея сбежавшего из Круга через пару лет в будущем полуэльфа-сомнари, который от отчаяния поддастся демону и пройдётся по окрестностям города живой мясорубкой? Перебив вместе с посланными за ним храмовниками большую часть попавшегося под руку долийского клана. В том числе и Орсино. Было ли такое в «каноничной» истории? Или попавшего в застенки Казематов парня вовремя усмирили. А в нынешней реальности, по взмаху крыльев бабочки, не уследили бы?       Среди долийцев сомнари мог рассчитывать на небольшие, но всё же хоть какие-то крупицы знаний о его редком даре. А что до нездоровой атмосферы… та превалировала что у Сабре, что в Круге.       И ведь, как назло, он с самого начала не взял с собой свои парные мечи, посчитав, что для пауков и трухлявой нежити Расколотой горы хватит одного кинжала. Какое… невезение.       Но выбор скуден.       — Эй, Хоук? Нужна помощь долийца?       Итак.       Фейнриэль.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Третий, выслушав вместе с будущим Защитником все беспокойства матери отступника, предложил той обучение парня у Хранительницы альтернативой Кругу.       Будучи уроженкой долийского клана, Арианни почти мгновенно изменила своё мнение, упросив Хоука отвести её сына к Сабре, как только тот найдется.       И он нашелся. В лапах у работорговцев.       Кровожадно-восторженное лицо разрубающего клеймором преступников пополам Фенриса, которого лидер их компании взял с собой, как только оставил добродушную младшую сестру дома, будет питать демонов кошмара во снах Орсино ещё долгое время.       Зато теперь в их клане появился ещё один маг.       И ещё Орсино угораздило спасти незнакомую девицу от одержимости в одном из портов Нижнего города, вовремя стукнув ту по голове и проведя беседу как та очнулась.       Храмовник, искавший Фейнриэля и оказавшейся отцом этой самой магессы, немного смутил своим взглядом благодарного пса мабари направленного на Третьего, пока их временная команда возвращала «беглянку» папаше.       С Фейнриэлем было проще. Он глядел на всех волком. Пока не понял, что ведут его не в Круг.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      И как-то уж вышло, что из всех эльфов в клане, прибился полуэльф именно к нему.       Виной ли тому отношение Хранительницы, что хоть и учила парня магическому искусству без пререканий и разъяснила то немногое, что знала о способностях сомнари, но всё ещё относилась к полукровке, со свойственной любому долийцу по отношению к человеку, прохладой. Или же виноват Таевен, что нашел ещё одну цель для нападок его скверной натуры, подначивая молодёжь с презрением относиться к влезшему в клан шему, а остальной народ кормя байками об опасностях нахождения рядом с неспособным справится с эльфийским даром грязнокровкой. Итог один — полуэльф стал таким же одиночкой, как и тридцати девятилетний искатель утерянного со знаком Фен’Харела на лице.       Так чему удивляться, если мальчишка предпочел хвостом ходить за единственным на всю общину эльфом, не страдающим расизмом и относившемся к нему как к самому обычному ребенку.       — Не трогай такие кусты за листья — отравит кожу. — уже вполне привычно пояснял Третий чудеса травничества сидящему рядом с ним на кортах полуэльфу с заинтересованным видом чешущим пальцем подбородок.– Красивые — да. Вкусно пахнут — тоже верно. Но чем глубже малиновый оттенок и черные прожилки на них — тем старше растение. А значит ядовитее. Даром, что лечебное.       Блондин внимательно внемлил каждому слову старшего эльфа об хитростях сбора веретенки, согласно кивая после каждой фразы.       — Лучше выкопай с корнем. Не пытайся срезать стебель ножом — слишком плотные волокна, не прорежет. И жди пока иссохнет на солнце, вот тогда и обрывай листья без риска.       — А что делать с корнем, Харен? — с интересом хлопнули ресницами светло-желтые глаза.       — Что угодно, главное не курить. Галлюцинации обеспечены. И не спрашивай, откуда я это знаю.       — Хоро…       — Орсино! Хранительница ищет тебя! — голос Пола, так и не получившего валаслин в свои 25, предвещал очередную мороку авторства главы клана.       Неудавшийся Чародей Круга лишь надеялся, что просьба Маретари не будет связана с янтароглазым «протагонистом».

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      «Мастер Айлен послал наших городских знакомых в ту злополучную рощу Железных деревьев за корой. Но там уже погибло двое наших лучших охотников, и мне бы не хотелось, чтобы клан обвинили ещё и в смерти капитана стражи и знатного гнома. Проведи их к роще и убереги от засады Порождений Тьмы. Твое предчувствие будет им подспорьем»       Орсино пора разучиваться загадывать заранее. Его желания держаться подальше от связанных с Хоуком событий заранее обречены на провал.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Знать бы ещё, с чего Хранительнице взбрело в голову гнать Третьего к Хоуку в помощь в предчувствии проблем, то бишь Порождений Тьмы, если вместе с разбойником в рощу последовал целый Серый Страж?       — Гном рассказывал о тебе. Предвидишь неудачи, так? Спасибо, конечно. Но уж с предчувствием вылезшей с Глубинных Троп гадости куда лучше справлюсь я.       Чересчур самоуверенный, смазливый, одержимый Серый Страж. Ну, хоть атмосфера вокруг него казалась не столь... зудящей, как у Дункана или зеркала в доме Маргаритки.       — И я рад вас видеть.       Нет, совсем нет. Разве что ВАРРИКА. Классный гном. И пьянствовать с ним Третьему весело.       — Хранительница беспокоится о том, чтобы эта роща не унесла ещё больше невинных жизней. Мы потеряли тут двух охотников, один из которых отвечал за обучение молодых да’лен нашего клана. – ему и в правду жалко Карлена. Печально это.       Сначала Тамлен, теперь их главный охотник и его лучший ученик. — Помощь мага никогда не бывает лишней.       — Не похож ты на мага, эльф. Где твой посох? — а целитель всё не унимался, не скрывая взгляда, пялясь на его парные мечи.       Варрик за его спиной извиняючись пожал плечами. А вот по Хоуку было видно, что эта задержка на пустом месте начинает его нервировать. Даже незнакомая эльфу рыжая женщина в доспехах стражников Киркволла отвела взгляд, чувствуя себя не в своей тарелке.       Ах, въевшийся в подсознание общества стереотип, что маг обязательно должен носить при себе двухметровую палку для того, чтобы нормально колдовать. И при этом, в сражении прочим оружием должен быть полным бездарем. Орсино понимает, что это необходимо в целях лучшей концентрации. И нет проводника лучше чем многослойное дерево. А, если у вас вдоволь денег, то можно было приобрести большой самоцвет как дополнение. Для усиления мощности заклинания.       Его парные мечи-близнецы как раз были вырезаны из древесины прочного Железного дерева, а навершие их эфесов гордо украшали изумруды цвета Тени. Тем самым глазам маски Ужасного Волка нашлось своё применение в руках опытного кланового мастера-ремесленника. Айлен знал своё дело.       Третий молча вытащил оружие из ножен, синхронно крутнув их в руках и соединив камнями в одно движение. Изумруды вспыхнули, послав по вырезанным на лезвиях узорам магическую энергию, от чего те сверкнули зелёным сиянием.       Кто ж знал, что магия ушла из самоцветов не до конца, наделив мечи столь практичным свойством?       Удобно расположив получившейся посох в рабочей руке, удерживая тот за эфес верхнего меча, эльф наглядно показал пригодность посоха, пустив с конца верхнего меча россыпь мелких осколков льда.       — Вопрос исчерпан? — поднял искатель утерянного серую бровь, ожидая положительного ответа.       — Да. — за мгновение сменив подозрение на интерес, согласился человеческий маг. — И теперь я хочу знать, как это работает.       — Обойдешься.       Орсино не собирался утолять любопытство человека, что недавно проявлял предпосылки его высмеять. Потому, развернулся в сторону рощи, поманив команду за собой.       — Кстати, Страж, тебе доводилось драться с огром? Потому что твои знания бы очень пригодились.       — ОГР?! — прострел Варрик, с округлившимися глазами хлопая в сторону эльфа. — Везунчик, ты серьезно?!       *ГРА-А-АРК!!!*       Очень даже.