В день какой – неведомо

✧

╭ ─┉─ • ─┉─ ╮

9:38 Дракона

╰ ─┉─ • ─┉─ ╯

✧

      Да.       Они справятся.       Даже с полетевшими кукухой от отравления кошмарами гномьими убийцами.       Не прошло и полугода тишины.       Орсино взмахнул соединённым посохом в сторону последнего выжившего карлика, насылая на безумца проклятие сна. Тот безвольным кубарем свалился на пол второго этажа Башни Магов, не успев воткнуть демону Неудачи отравленные кинжалы в спину.       Потуги «бедняжки» заранее были обречены на провал, ибо пытаться подкрасться к падшему духу Неудачи, чьим главным козырем является предсказание бед, будучи насквозь пропитанным порченой энергией, которую Забытый чует не хуже Серых Стражей, это… провал по всем фронтам.       Старший чародей почуял Хартию уже у скалистого берега острова Казематов, где они нашли один из тайных, и как они были уверены, заброшенных ходов крепости и незваными нагами пробрались к ним в Башню. Так что их надежды на лёгкую поимку одиноко бродящей по коридорам Бетани или заснувшего на посту Карвера заранее были обречены.       — Что могло понадобиться от меня преступной гномьей банде?! — собрав всё своё недоумение в одно ёмкое восклицание, отпихнула от себя поджаренный труп магесса семьи Хоук.       Вовремя пришедшие на помощь храмовники и парочка молодых магов, которых Орсино предупредил о нападении, пока сам бежал на выручку к Чародейке, уже хотели начать оттаскивать гномьих жмуриков с глаз долой, но были немедля остановлены повелительным тоном старшего эльфа.       — Трупы не трогать! Они заражены скверной!       Не став испытывать судьбу, рыцари и маги послушно «отлетели» от заражённых в противоположный угол зала. Стоило им отпрянуть, как за их спинами замаячила высокая шапка магического одеяния Амелии.       — Что тут?.. А. Уже разобрались, Старший Чародей Орсино? Замечательно! Как я рада что писать отчет о происшествии придётся не мне… ТО ЕСТЬ РАДА, ЧТО ВСЕ ЖИВЫ-ЗДОРОВЫ. ДА.       — Кто-нибудь объяснит, какого Архидемона кучка гномов пыталась вырубить меня, пока я сидел на толч… был занят важным делом?! — из примыкающего к залу коридора с противоположной стороны от пришедшей Старшей Станнард показался до глубины души недовольный Хоук-младший, показательно держащий за пояс доспехов не подающего признаков жизни Хартийца.       — Карвер — ФУ! НЕЛЬЗЯ! Брось эту гадость!       — Бетани, ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!       Наблюдая за начинающейся перебранкой Хоуков, Орсино покачал головой, осматривая единственного пока ещё не отдавшего душу Камню гнома-убийцу.       — Нужно бы допросить, но скажет ли он хоть что-то? — кивнул он подошедшей поближе Амелии, указывая на нарушителя. И так понятно, что дело пахнет Корифеем, но мелкие подробности с учётом изменения нынешней реальности могли пригодиться. Чего стоит только тот факт, что роковой 37 год уже прошёл, а Андерс всё ещё не подорвал землю под Эльтиниными каблуками.       Вызывало ли это у Орсино панику? Немного. Неизвестности свойственно пугать слабых и нервировать тех, кто ментально посильнее. Невезение причислял себя к тем, кто находился где-то посередине этого списка, когда как спокойствие знающей о несбывшемся теракте Мередит его напрягало куда больше. И затихший Андерс. Затихший Андерс — точно не к добру.       — Я думаю. — хотела было ответить магесса, как ругань близнецов Хоуков вышла на новый уровень громкости.       — Я, ПО-ТВОЕМУ, ПЁС? ЧТО Я ТЕБЕ СДЕЛАЛ, СЕСТРА? ЭТО МЕСТЬ ЗА ТЕ ПРИБИТЫЕ К КРОВАТИ КОСЫ?       — Милый, добрый, МЛАДШИЙ братик… мне не за что тебе мстить, разве… ЗА ТО, ЧТО ТЫ ОТ МЕНЯ ВСЕХ ПАРНЕЙ РАСПУГИВАЕШЬ!       — Прибыл на звуки семейной драмы, запах крови и гул толпы зевак. — вот только Ужасного Волка в воцарившемся бедламе и не хватало. Солас плавным движением обогнул развалившегося на его пути спящего гнома, с нескрывающим отвращением подбирая поближе к себе подолы мантии, дабы те не увязли в заразной крови. — Но вижу здесь немного не то… на что рассчитывал.       А на ЧТО он, Орсино стесняется спросить, расчитывал? Театральное братоубийство магессой её родственничка-храмовника? Невзлюбил же Волк Карвера за ту ночку в карцере. Но это у них взаимное чувство.       Эванурису вообще не повезло сыграть по нервам почти всем «начальникам» Казематов, включая Мередит и Старших Чародеев. Был у этих снобов только один эльф-выскочка в печёнках, что «кичится» своими педагогическими талантами, так теперь появился второй и ещё более несносный. А что до Мередит… то кому понравится, когда твой мужик слишком часто пропадает наедине с древним богом обмана? Хоть Орсино и объяснял ей, что большая часть их совместного времяпрепровождения тратится на выявление способов исцеления испорченного духа Соласа и их проверку на практике.       Орсино пристроил бывшего духа Мудрости в коллектив учителей истории и не боевых заклятий, взяв с того обещание исключить из своей жизни насилие на сколько это можно, ибо духам Мудрости не свойственно причинять вред и решать проблемы жестокостью. И лучше сосредоточится на обучении молодого поколения своим обширным знаниям, изучая попутно внешний мир в ответ. Сам Орсино уделял Соласу как можно больше своего свободного мнения, ведя целые дискусии на тему изменившегося мира, его несправедливости и притеснений к некогда главенствующей расе, ценности нынешней многогранности общества и меланхоличных рассуждений о том, а не променял ли Фен’Харел шило на мыло и не получится ли у него то же самое, попытайся он вернуть былое.       За полгода результат был почти не заметен, но с каждым днём Солас всё меньше походил на загруженного тёмными мыслями древнего эльфа, ведя себя в окружении жителей Казематов всё более свободней. Сомнари всё ещё был в тихом бешенстве от условий жизни его народа в условиях города, их слабости и жестокости «господ», но, по крайней мере, не грозился устроить массовый геноцид с прорывом неба, каждый раз успокаиваемый обещаниями Орсино о будущих смутах, под шумок которых можно вполне себе сколотить тайную организацию и постепенно подготавливать почву для будущего отделения эльфов от людских стран.       Правда, как они это провернут без лишних войн — Невезение пока без понятия. На данный момент главная задача — вернуть в разум Ужасного Волка шарики не расшатав при этом оставшиеся ролики.       — Я О ТЕБЕ ЗАБОЧУСЬ! НАМ УЖЕ ХВАТИЛО МАМЫ…       А то у остальных они уже — да.       — КАРВЕР ХОУК, МОЯ ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ ТЕБЯ НЕ КАСАЕТСЯ! МАМИНА — ТОЖЕ! ИЛИ ТЫ ИМЕЕШЬ ЧТО-ТО ПРОТИВ МАРИАН?       — МЛАДШЕНЬКАЯ — ЗОЛОТЦЕ. НЕ ВПУТЫВАЙ ЕЁ В НАШИ…       — Младшее дитя… Мы получим и его… младший ребёнок крови Хоук…       От слов очнувшегося после заклинания Хартийца у Невезения похолодела кровь, застыв в висках колкой болью.       Младшие Хоуки синхронно умолкли, затихшими хищьниками уставившись на подавшего звуки гнома в одном шаге от того, чтобы вспороть чьё-то говорливое горло.       Посох Орсино распался на два лезвия, одно из которых звонко упало на каменный пол, пока второе, крепко удерживаемое чуть потемневшей на кончиках пальцев рукой, опасно сверкнулоу горла гнома.       — Её кровь МОЯ. — заткнул эльф бессвязный лепет карлика грозным рычанием, прижав лезвие к кадыку жалящим порезом. — ГДЕ МОЯ ДОЧЬ?       — НЕТ! Кровь наша…       Чутьё не показывало неудачу, связанную с похищением его ребёнка. А это могло означать только два варианта: или Мариан ничего не угрожало, или её УЖЕ схватили. А ведь Невезение знал, что инцидент с Корифеем рано или поздно случится. Стало дурно от того, что он не посчитал, что нападение на детей Малькома Хоука как-то затронет его дочь, единственную из детей Леандры носящую фамилию Амелл. Буквально весь Киркволл был на слуху о неожиданной беременности матери Защитника от «неизвестного» отца. О причасности Орсино знали, разве что, только в Казематах (Спасибо Варрику, вовремя заткнувшему неудобные слухи о долийском любовнике благородной дамы на корню).       Направь Невезение свою способность в сторону Мариан раньше, возможно та открыла бы ему планы Хартии раньше. Глупо было думать, что отравленные кошмарами гномы будут руководствоваться логическим мышлением о том, что Мальком умер задолго до того, как на свет появилась Мариан.       Это…       — Я виноват… — так и не выдавший нужную информацию гном был отброшен в сторону, пока Орсино нервно расхаживал из угла в угол, прислонив ко лбу свободную от клинка ладонь. — Надо было посмотреть на её неудачи… я…       — У тебя есть ребенок? От… шемланки?       Что-что, а Фен’Харелов пунктик на расизм Орсино терпеть не собирался. В особенности, когда его дочь сейчас может быль в грязных лпах этих… этих…       — Дюрген’лен алас! — восклицая беспомощной злостью, всплеснул руками Старший Чародей с горящим праведным гневом взглядом оборачиваясь к близнецам. — Вы! Любой из вас — предупредите Гарета. Как можно быстрее. А ТЫ… — указывающий до этого на младших Хоуков палец приговором сменил направление в сторону застывшего на месте эвануриса со сложным выражением на не испорченном рабским клеймом лице. — Только попробуй ляпнуть какую-нибудь расистскую гадость в сторону моей дочери и, клянусь, я разобью твой чистолицый хлебальник в кашу.       — Я даже не думал…       — Врёшь. — маленький звоночек от чутья о ненароком бросившем комментарий о растраченной зазря крови и последующей не очень подходящей для двух «приличных» магов Круга драки, тому доказательство.       Хотя куда уж неприличнее последней угрозы Волку из уст Орсино?       Ай-я-я, низкокультурный говор. Как только такой невоспитанный «кролик» учит подрастающее поколение? Года к полувеку подкрадываются, а он всё чудит. Ай-я-я!       Старшие Чародеи могут хоть захлебнуться слюнями от презрения, а «неприличный» Орсино пока пойдёт бить морды ужравшимся осквернённой крови гномам.       — ОРСИНО, ПАКУЙ СВОИ ЗУБОЧИСТКИ! ХАРТИЯ УКРАЛА МАРИАН!       Хоук. Как раз вовремя.       — Я поспешу предупредить Мередит.       Спасибо Амелии за понимание. У Невезения прямо сейчас нету времени на бюрократические танцы с бумажками.       Он собирается сравнять Хартию с землёй. И желательно — предотвратить побег древнего зла из темницы.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Ещё бы знать…       — Собственно… какого эльфийского корня ты увязался с нами?       Орсино ещё мог понять последовавшую за Хоуком Мерриль. На её мужа и маленькую золовку совершили нападение.       Варрик — как тот, кто больше всех из них знал о Хартии и был знаком с некоторыми её членами. Да и куда без разказчика?       Близнецы с ними пошли только потому, что иначе бы всё равно сбежали тайно и получили по возвращению нагоняй.       У них и так набралась вполне грозная команда из способного воина-разбойника, арбалетчика, храмовника и двух магов.       Куда им третий?       — Я лишь хочу загладить свою вину за возможные необдуманные слова помощью в спасении твоего дитя. Я был заносчив, посчитав, что имею право судить чужой выбор. Тем более твой. Ир’абелас.       Солас, мать его Тень, Фен’Харел!       — Тебе нельзя… ты не очень хорош в боевой магии. — вспомнив о невольных слушателях их перепалки по дороге к воротам логова Хартии, попытался намёками напомнить Чародей о давней договорённости.       Солас с трудом подавил снисходительную усмешку, скрыв ту за ложным кашлем.       Коне-е-ечно. Древний маг-предводитель векового восстания слаб в боевой магии. Орсино бы тоже посмеялся, не будь его мысли заняты спасением дочери.       — Зато я весьма искусен в целебной и поддерживающей магии. Духовный целитель всегда пригодиться.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Очень пригодится.       — Крепко держи Марьям и верни её Леандре в целости и сохранности. Рассчитываю на тебя, Солас.       Подхватывая уснувшую девочку из рук её отца (который совсем недавно наложил на неё безопасное заклинание сна, чтобы ребенок не видел, как её незадачливых похитителей раскатывает в кашу необузданный тайфун гнева её близких родственников и их друзей), древний эльф непонимающе уставил растерянный взгляд чуть сощуренных глаз озвучевшего просьбу сородича.       — Ты… отсылаешь меня? — с еле скрываемым неверием вопросил эванурис, чьи кончики ушей чуть опустились от расстроенных чувств. — Разве я не был достаточно полезен?       Бесстрашный Волк-смутьян прямо сейчас, стоя рядом с Невезением подальше от остальной группы, осматривающей логово Хартии в поисках трофеев, больше походил на побитого щенка, нежели древнего зубоскалого повелителя сражений за свободу и лучшую жизнь.       Орсино ни в коем случае не хотел его отсылать. Солас, несмотря на то, что использовал только малую часть своих талантов, был ослаблен долгим сном и отрезан от источника своих «божественных» сил, всё равно показал себя умелым магом поддержки во время их драк с безумцами Хартии.       Но именно поэтому не было никого более подходящего на роль защитника Мариам на обратной дороге. Впереди ждали поддавшиеся обману Корифея Серые Стражи и решения, что могут предопределить будущую судьбу Тедаса. Хоук хотел добраться до правды, а Орсино — предотвратить последствия этого любопытства. Ребёнку в такой ситуации не место. Её нужно было поскорее вернуть в безопасность.       — Я не отсылаю тебя, леталин. — покачал головой Старший чародей, заправляя темный локон дочери на руках Волка за чуточку заострённое ухо. — Я наоборот, обращаюсь с большой просьбой и вверяю в твои руки самое дорогое, что есть у меня в этой жизни. Прошу, ма фалон, оправдай моё доверие и защити то, что мне дорого.       — Не излишне ли столь уверенное доверие к тому, чьи прошлые поступки скрыты для тебя пеленой неизвестности, а молва не оставляет позитивного мнения? Ты оставляешь свою кровь в руках… обманщика.       — Ты — маг Кирквольского Круга. А мы доверяем друг другу. — не разрывая зрительного контакта, уверил Невезение воплощение духа Гордости.       Орсино не дано понять, как может чувствовать себя эльф, чей привычный уклад жизни, дом, друзья и окружение стали навеки потеряны, а новый мир поражал своей жестокостью и несправедливостью не чем не лучше прошлого. Он довольно легко перенёс шок от воспоминаний о своей иной жизни. И ничем, кроме знаний о возможных будущих событий и некоторых забавных слов она его не интересовала. Может быть, Орсино было проще потому, что у него не было четких воспоминаний о «себе» прошлом ни как о «игроке», ни как о «Даэрнтале». Иная жизнь так и вовсе стала напоминать помутнение рассудка. Впрочем, чуда Тени никогда ни будут изучены до конца, и, возможно, после смерти «Даэрнтала», его дух заблудился и попал в параллельный мир, а потом вернулся обратно, с первым всплеском магии тела вернув некоторые воспоминания.       Что же касается Соласа, то возможно, он ощущал себя словно цыркач на неустойчивой пластине, балансирующий над гладким шаром. Твёрдая земля под ногами, как и уверенность в будущем, превратилась в готовую слететь из-под ног фа-не-ру, что утянула бы за собой трясущего ногами «акробата» в вечный полёт к неминуемому концу.       Потому Невезению и показалось, что чувство принадлежности поможет хоть немного уравновесить его состояние и дать подобие «твердой почвы под ногами».       — Чтобы ты не учудил — Казематы будут нести за тебя ответственность, защищать от чужих злых намерений и выносить справедливое наказание в случае чего. И раз ты один из нас — то и отношение к тебе соответствующее. Я верю, что ты поможешь мне и не подведёшь. Взамен, если тебе понадобиться помощь — можешь рассчитывать на меня.       — Это… — озадаченно запнулся древний маг, потупив взгляд. — слишком высокопарная речь для данной ситуации. Но я… понял, какую мысль ты хотел мне передать. Спасибо… Орсино.       И непоколебимый Ужасный Волк неуверенно выгнул уголки губ в мимолётной улыбке.       — Да-да. Я полный ноль в ораторском искусстве. Мог и не напоминать. — закатил глаза Чародей, намеренно порушив затянувшуюся неловкую обстановку. — Просто, верни мою дочь в город без происшествий. И я буду искренне тебе благодарен. Не делай это ещё более странным, чем я уже сделал сам. На нас уже, вон, остальные с подозрением косятся.       Солас понимающе усмехнулся.       — Как скажешь, ма фалон.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Над головой пролетел увесистый булыжник размером с откормленного бронто. Стена, в которую он попал, раскрошилась подобно сгнившему зубу старого маряка, обвалив вместе с собой и часть куполообразной крыши. Под ногами, словно из болотного омута, прорывая Тень, вырастали острые скалы. Молнии били меж ними, грозя поджарить чей-то неуклюжий зад, пока из рук их противника лились струи проклятущее горячего жидкого огня. Кто мог, прятался от него за скалами и обломками стен. Карвер безрезультатно посылал в «стрёмную страхопо*бень» волны Кары сквозь отборную ферелденскую ругань. Варик, занимался тем же, только вместо Кары пытался пробить щит древнего тевинтерского магистра чередой взрывных болтов. Бетани старательно вспоминала простые лечащие заклинания, которыми до этого самоуверенно пренебрегала в пользу заклинаний мага силы. Мерриль же носилась по призванным ею корням, прикрывая Хоука, пока тот возился со странными алтарями, из которых Порождение Тьмы питало свою силу. Положение казалось критическим.       — ВОТ И Х*ЛЕ ТЫ ОТОСЛАЛ ЛЫСОГО СО ЩИТАМИ?! — со всей дури ударил ногой Хоук по испускающему белое свечение кубку, на эмоциях обласкав парой не очень «ласковых» Орсино и его стратегические решения. — ОТПУСТИЛ БЫ С МАРИАН КАРВЕРА! ОТ НЕГО ВСЁ РАВНО ТОЛКУ НИХ*Я!       — НЕ ОРИ НА КАРВЕРА! НЕЛЬЗЯ ОБИЖАТЬ БРАТЬЕВ НАШИХ МЕНЬШИХ!       — ПОШЕЛ ТЫ В ГАРЛОКОВУ ЗАДНИЦУ, ГАРРЕТ! — не уступал тот в дерзости старшему брату. — И ТЫ ТОЖЕ, БЕТ!       — МЫ И ТАК УЖЕ В НЕЙ! КУДА ГЛУБЖЕ?!       Какие дружные семейные отношения!       Самым ироничным во всей этой ситуации было то, что прямо сейчас Орсино больше волновала не близость гибели, беспокойство за неудачно прилипшую к Соласу кличку или страх, что моровая мерзость найдёт способ сбежать после проигрыша. Нет. Демона Невезения, коим он был каждой частичкой своей сущьности, больше всего волновало почему… У НЕГО ТЕКУТ СЛЮНИ НА ПОРОЖДЁННОГО СКВЕРНОЙ ТЕВИНТЕРСКОГО МАГИСТРА?!       В самом гастрономическом смысле! Те у кого могли потечь слюни на уродливо-кособокую смесь мяса и камней в несколько ином смысле, явно не дружат с головой. И телом. А Орсино НОРМАЛЬНЫЙ!       Он всего-навсего хочет оторвать от Корифея увесистый кусок поражённой плоти и высосать из неё все эти поющие тревожные притягательные песни кошмары. По кусочку забрать то, что поддерживает в уродце неестественно долгую жизнь и мощь. А оболочу с отвращением сжечь. У всех же порой сводит желудок от голода в порыве битвы, что они становятся готовы съесть что угодно, ведь так? Подумаешь — порожденный скверной мужик. Если его хорошенько прикоптить…       — Мерриль! Брось в него фаербол! — наспех утёр он со рта доказательства своих постыдных мыслей рукавом, окликнув бывшую Первую.       Нет уж! Сомнительные побуждения прочь! Они не оставят от потенциального «антогониста» ни следа порченой кровушки, ни пепла на ветру. Тем более, этой твари уже некуда бежать. Ему нужен ЖИВОЙ пораженный скверной организм для подселения. А все Стражи под предводительством Джанеки отправились в руки почитаемого ими Создателя экстерном, пропустив этап Зова. Всех заражённых Хартицев тоже не миновала участь попасть под горячую руку «очень злых родственничков Мариан Аммел»™. Орсино проследил по ощущениям кошмаров, что все гномы точно полегли.       Что же касается Лария, сторону которого принял прославленный Защитник Киркволла, то… совсем измученный скверной бедняга не удержался на одном из уступов, неудачно запнувшись о собственные ноги, и с протяжным криком свалился в пропасть. А ведь Старший Чародей буквально минуту назад просил его быть повнимательнее, заботливо похлопав вояку по плечу. Какое неожиданное невезение!       Так что поглядите, как удобно всё сложилось. Жаль чутьё не позволило выбрать вариант с «не трогай г*вно — не завоняет». Если бы у эльфа получилось уговорить Гаррета не докапываться до правды, а спокойно уйти восвояси, перебив неугодных, то в будущем тюрьма Корифея всё равно бы разрушилась, выпуская магистра-порождение в мир как раз во время террора Эльгарнана и Гилланайн. Вопрос о том, почему побег последних эванурисов из Черного Города всё еще возможен, когда как катализатор этого события раз десять клялся Невезению, что не полезет укреплять их тюрьму без предупреждения и должной подготовки – открыт и остаётся не решенным. Или видимо, есть вещи, которые у Ужасного Волка в любом случае получаются криво и руками из его меховой жопы. Манипуляции с запиранием себе подобных в магических темницах — как раз тот самый случай.       — У меня не получится разбить его щиты, харен! — с извиняющейся мольбой выкрикнула Маргаритка, отбивая каменным кулаком летящий в неё с мужем мелкий кусок скалы.       — Щиты на мне! Как только дам сигнал — призывай пламя!       Если взять за теорию то, что подобную мощь магистр черпает из одного и того же источника, что и Невезение, то энергию щитов получится поглотить. Главное подобраться поближе к этой куче воспалённых мышц, представляющей из себя наглядный пример того, что случается с теми, кто неумеючи пользуется кошмарами Титанов.       Призваные скалы рвали Тень микроскопическими трещинами в чьей источаемой тьме маг смог привычным способом затаиться, незаметно передвигаясь от участка к участку до самого центра, где Корифей с громогластными молитвами к Думату о победе над неверными насекомыми под его ногами, концентрировал меж когтями сферу огненной магии, готовясь пролить ту им всем под ноги как пару тройку раз до этого.       Орсино сконцентрировал всё своё внимание и силу способности предвидения на порождении тьмы и увидел короткое мгновение его тотального провала, когда щиты неожиданно спали, а прилетевший со стороны врага огонь попал прямо сферу энергии, сделав из магистра эпицентр взрыва. Остовалось только подгодать подходящий момент и…       Руки коснулись гудящего от силы щита, передавая в разум привычный тревожный звон кошмаров. Когда Корифей оглянулся на непозволительно близко подкравшегося к нему эльфа с покрытыми тьмой ладонями — было уже поздно.       — Вот что бывает, когда молишься чужой пешке. — ухмыльнулся маг и ухватился за осквернённую энергию, поглощая в себя. Со стороны смотрелось это так, словно Орсино продавил щит голыми руками, разбив тот на мелкие энергетические кусочки. — Маргаритка, СЕЙЧАС!       Выкрикнув команду, Чародей тут же отпрыгнул от постамента, перекатившись кубарем меж призванных скал, когда рядом уже пролетело огненное заклинание долийки.       Комично расширившиеся глаза древнего магистра как раз перед тем, как его заклинание вышло из-под контроля и накрыло центр зала вспышкой взрыва, стоили подпаленных волос и ушибов по всему телу от экстренного побега-падения.       Не уж-то всё!       — Бог мой, Думат…       А нет, оно ещё живое.       — Да сдохни ты уже. Задрал со своим драконом-переростком! — по змеиному прошипел Хоук с клокочущем в горле раздражением, и за несколько резких шагов приблизился к корчившемуся на полу в обломках пьедестала Корифею, вгоняя тому остриё кинжала прямо в грудь.       Магистр болезненно захрипел и затих.       Вот теперь точно — всё.       Только, Орсино без понятия, что ему писать в отчёте.       «Уважаемая Рыцарь-Командор Мередит! Ваш скромный слуга, что в очередной раз изволил покинуть Круг без должно составленного прошения в письменном виде, вновь столкнулся с фосможёрными обстоятельствами…»       Или лучше:       «Милая Эдит, мы с Хоуком и Ко случайно грохнули одного из тевинтерских магистров, осквернивших Золотой Город. С любовью, твой Сино»       Любой вариант скорее всего приведёт к скандалу. Даже чутьё бередить не надо.       В прошлый раз он притащил ей Фен’Харела. В этот раз — подрался со злым мужиком из церковной легенды.       Его точно снова привяжут к кровати.       Ну…       Хоть никто древний и проблемный на этот раз за ним не увязался.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Несчастный, лишённый привилегий свободы раб.       — Фенедхис!       Орсино сдавленно выругался, почувствовав в голове чужое присутствие. Вот только этого ему не хватало! Как магистр умудрился вселиться в ЕГО тело?! Он же не Страж… Ах, точно. Может и не Серый, зато «скверной» напичкан побольше, чем самые близкие к Зову из них.       — М? Сино? Что-то не так? — живота мягко коснулись шершавые от частых тренировок с мечом пальцы, дразнящие медленно ведя от пупка всё ниже и ниже к…       — Всё замечательно, Эдит! Это был выплеск эмоций. Прошу, продолжай. — мотнул головой эльф, морщась в полной темноте под скрывающей глаза лентой.       И ведь посмел же, бесстыжий кусок гноя, подать голос в самое неподходящее время!       Куда только смотрел Орсинов личный «счётчик» неудач? Или душа порождения тьмы под черепом, с явными намерениями по захвату тела, за неудачный исход не считается?       …       Хотя, погодите. Ведь и вправду, как интересно получилось! А главное — удобно.       Ему даже не нужно было открывать рот, еда сама запрыгнула в желудок!       Заперт в стенах, что веками впитывали в себя агонию криков твоих безвольных сородичей. Одаренный магией, ты всё равно закончил так же как и все они — в чужой власти и во тьме. Вынужденный быть не более, чем куклой для утех своей хозяйки.       А… стародревняя тумба-юмба приняла необычный формат их с Мередит ночных развлечений за насилие над невольником? Признаться, со стороны и без контекста для постороннего всё и вправду выглядело именно так: крепко привязанный к кровати тонкокостный обнаженный эльф с перевязанными глазами и сильная, властная человеческая женщина верхом. Сразу понятно — беднягу Старшего Чародея принуждают самым жестоким способом, лишая способности двигаться и видеть! Он не может оказать сопротивления! Какая жестокая дама, эта Киркволльская Командорша!       Орсино не в коем случае это не нравится! Он просто в ужасе! Вон, аж гусиной кожей от страха покрылся и пульсирует отвращением… в неожиданных местах.       Этот Высший жрец господина Думата мог бы смиловаться над твоей несчастной душой и помочь обрести свободу. Благоговей от моей щедрости, ибо в ответ на твоё невежественное нападение, я предлагаю милость о которой остальные твои остроухие сородичи могут только мечтать.       Да-да. Кое-кто застрял в «славных» временах рассвета Империи, когда все маги в золоте и стразах, а эльфы поголовно на нарах добывают им алмазы. Так, а теперь… Как бы его понезаметней начать переваривать? Стоп, Эдит! Куда потянулась твоя рука?! Орсино же сейчас всю концентрацию растеряет.       Тебе лишь нужно выбраться за стены тюрьмы, а дальше… я приведу тебя к освобождению.       Его сейчас приведет к «освобождению» кое-кто другой. И это будет куда приятнее подозрительных делишек с уродливым куском фарша, обтянутого гниющей кожей…       Ох, ты ж, Титановы колокольчики! Где её губы? На чем её губы?!       Тебя больше никто не посмеет использовать!       Орсино очень нравится такой способ его использования. Всяким мифическим ханжам стоит заткнуться нахрен хотя бы на три минутки. Ему как раз столько осталось до финиша.       Ты будешь свободен!       И он… освободился. Под комментарии зло*бучего «антагониста»!

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      Орсино абсолютно без понятия, как именно происходило «возрождение» Корифея в иной реальности, но судя по медленно распространяющейся по его жилам чужеродной энергии кошмаров — магистр становился чем-то наподобие незаметного «вируса в системе» медленно, но верно заполоняющего собой носителя сначала подавляя разум, а затем искажая тело по своему подобию. И чем менее разумен носитель — тем проще Порождению Тьмы его «выселить». Только вот с Орсино подобный фокус не пройдёт.       Ты уже заражён. У тебя нет будущего, скверна погубит тебя. Если только ты не проявишь благоразумие. Я могу помочь сдержать эту порчу и освободить от рабства. Только прекрати это лишнее сопротивление…       Вообще-то, без этого лишнего сопротивления, кое-кто может заподозрить неладное раньше времени. А ведь Старший Чародей только-только нашёл подходящий способ «сварить лягушку в котелке». Медленно-медленно прибавляя огонь до постепенного закипания…       Корифей, обладая даже большим высокомерием, чем один небезызвестный эльфийский лысый божок, лез в его наполненные скверной жилы, наивно предполагая, что поглощает свою тяжело инфицированную скверной жертву, распространяясь по телу неизлечимым недугом. Только вот на самом деле поглощал вовсе не он, а его. Орсино нужно было лишь поддерживать связь Корифея с его частицами, которые Невезение уже сделал частью себя, а потом… переварить одним махом! Лишь бы не случилось несварение…       — Какое заманчивое предложение, но такому жалкому и трусливому эльфу, как я, нужно чуть больше времени на преодоление собственных страхов. Милостивый господин Корифей же позволит своему рабу такую небольшую роскошь? — до приторности раболепным тоном взмолился Старший Чародей, застенчиво выпрашивая отсрочку «побега».       Я одарю тебя милостью. И ты должен ценить это, раб.       — Конечно! Благодарен Вам всей душой!       За столь питательный «подгон» титановых кошмаров.       Досадная неудача для Корифея, что расплылся в благодарностях эльф в скрытом закутке библиотеки Круга, не украшенном ни одной отражающей зеркальной поверхностью. Потому сквернолицый магистр не мог увидеть выражение лица «жертвы».       А Орсино изо всех сил старался не загоготать в голос подобно объевшейся забродившей ежевики галле.       Хрустящий горстями орешков Солас на периферии зрения, наблюдающий за своим «современником» с интересом театрального критика, в этом деле совсем не помогал.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      — Ты… с тобой что-то не так, раб.       Жаль всё же у лягушки сгнили не все мозги.       — Со мной всё совершенно в порядке, господин Корифей.       Раз уж магистр таки додумался пробраться в его сны, уже нет смысла скрываться за маской пресмыкательства. Когда дичь уже шагнула в пасть, можно и клыки показать… и лапы, и хвост.       О… как же свободно его сущность чувствовала себя в полной форме демона.       Теневое отражение привычной внешности эльфийского мага дрогнуло рябью, покрываясь чернотой от центра груди к плавно вытягивающимся конечностям.       — Демон! Ты посмел обмануть МЕНЯ? Того, кто вошёл в град Создателя?       — Какой догадливый… — в слегка удлиняющейся челюсти прорезались клыки, а тело согнулась вперёд, операясь на четыре конечности. — ДА ТОЛЬКО ПОЗДНО.       Позвоночник обдало волной холода, и тот вспышкой черного пламени удлинился в постепенно разрастающийся по домену чернильными пятнами длинный хвост.       Черный кот считался предвестником неудачи во всех известных Орсино мирах. Неудивительно, что его форма падшего духа приняла именно этот вид. Неестественно высокий, трёхметровый черный кот.       Который прямо сейчас поймает подкравшуюся слишком близко крысу.       — Изыди! — с предательски проскользнувшей в голос паникой воскликнул Корифей, отмахиваясь от подступающей к нему черной энергии Невезения когтистыми ручищами.       Правильно говорить «брысь», только всё равно бы не помогло.       Темные сгустки превратились в одну большую кошачью пасть.       — Чудовище! — Корифей развернулся в противоположную сторону и принялся бежать, ковыляя несимметричными ступнями.       Что капканом схлопнулась прямо над истиной «жертвой».       Половина теневого тела магистра скрылась в пасти Невезения, пока ноги распались шипящим пеплом.       Нормальные маги после смерти в Тени обычно стоновятся Усмирёнными. Но если бы с древним Порождением Тьмы всё было так просто…       Корифей всё ещё пытается избежать своей судьбы, распылив остатки своей сущьности по Тени в поисках нового «вместилища».       Только вот Стражи далеко и Киркволл последнее место, где по их мнению может начаться следующим Мор. А Андерс с Хоуком встряхивают Орлейский бамонд в компании таинственной эльфийки-разбойницы.       Бежать некуда.       Игра в «кошки-мышки» начинается.       И Орсино не упустит ни кусочка от своей жертвы.

◎⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘◎

      — Даэ…э-э-э… Орсино, тут такая НЕБОЛША-А-АЯ проблема…       Что может быть ещё хуже утра понедельника, начинающегося с короткой записки Мередит на его столе с курьёзным вопросом о том, куда Орсино дел последнюю СТАТУЮ ИЗ КРАСНОГО ЛИРИУМА? Добей его, Солас, чего уже терять?       — Я, дабы постепенно уменьшить на свою суть Мудрости влияние от собственной жажды силы, убрал Сферу, в наше лучшее хранилище, дабы та не соблазняла… Это там, где ты прячешь недоеденный краснолириумный полу-труп…       В смысле — ПОЛУ-? Те два храмовника всё это время были живые?! Какой ужас!       Но больший ужас Орсино ощущает от постепенно складывающейся картины.       — Так вот… сегодня утром я почувствовал резкий обрыв с ней связи. А должно было всё происходить медленно. Поэтому, я решил проверить что случилось и оказалось...       Вот почему надо проверять себя каждый раз после взаимодействия с важными для судьбы личностями! А не надеяться на спонтанные видения!       Какой же Орсино…       — Сфера из хранилища пропала.       …неудачник.