"Непростые выборы" [Хитоя Амагуни]

В последнее время Хитою серьёзно беспокоили две проблемы: вступительные экзамены в медицинский, ждавшие его на следующий год, и день рождения его лучшего друга, до которого осталось меньше двух месяцев. Дзякураю не повезло — его праздник следовал за новогодними каникулами, когда все устали веселиться и выходят на работу и учёбу, через «не хочу» и «не могу» вливаясь в привычный ритм повседневности. Зато при желании можно было легко найти для него недорогой и годный подарок в предпраздничные дни, если хватит терпения выстоять очередь в торговом центре. Некоторые общие приятели именно так и делали, но Хитоя всегда начинал поиски заранее, уже во второй половине ноября.

***

В книжном магазине по дороге из школы, было тепло — обогреватель работал на полную. Сонная сиба-ину, дремавшая в корзинке у входа, лениво дёрнула ухом, когда Хитоя, растирая озябшие после улицы пальцы, прошёл мимо неё к полкам с научной литературой. Подарок, который он присмотрел для Дзякурая, — увесистый иллюстрированный анатомический атлас с наглядными картинками, схемами и текстом, написанным понятным школьнику языком, — был не из дешёвых. Хитоя уже раз просил пожилого хозяина магазинчика придержать для его книгу под залог. Теперь же он донес всю оставшуюся сумму, часть которой он сэкономил из карманных денег, а часть получил от знакомых парней-босодзоку, отмыв их байки от осенней грязи так, что они аж засияли. — Готовитесь к экзаменам в медицинский? — поинтересовался на кассе продавец, поправив массивные очки. — Да, — ответил Хитоя, сунув руки в карманы, и тут же осекся. Он-то, конечно, тоже собирался заботанить, как следует, но себе бы он взял что-то подешевле. — То есть нет… То есть, не я один — это подарок другу на день рождения. — Вот как! — с одобрением кивнул продавец. Пискнула касса, собака у двери проснулась, зевнула, потянулась и, стуча коготками по полу, подошла ближе и принюхалась к покупателю. — Можете погладить, — разрешил старик с негромким смехом. — Пан-пан уважает ваш выбор — если бы не хорошие врачи, она бы давно осталась без хозяина. А какую специальность вы выбрали? — Хирургия, — отозвался Хитоя, протянув руку собаке. Та вежливо обнюхала ее и боднула остроухой головой. — Мой друг — тоже. Ему вообще нужно обязательно получить грант на обучение. А тут все так понятно написано и нарисовано, что я, пока листал, уже многое запомнил. Дзякурай не мог рассчитывать на то, что кто-то из родных оплатит его обучение. Хитое повезло немного больше — после того, как брата не стало, родители стали внимательнее к нему и были готовы вложиться в его образование, чтобы иметь возможность гордиться им. Хотя это как раз и напрягало сильнее всего прочего… — Неудивительно. Сколько вас вижу в своём магазине, вы не кажетесь мне глупым молодым человеком, — ободрил его продавец. Хитоя не на шутку смутился. — Кхм… Спасибо. — И такая забота о друге, — добавил старик, упаковывая книгу в подарочную бумагу, — очень похвальна. Хитоя шумно выдохнул, выпуская из пальцев густой пёсий подшерсток и выпрямился в полный рост. Дед хочет, чтобы он тут умер от смущения? — Да ничего особенного, на самом деле. Хороший подарок на день рождения должен быть, во-первых, полезный, а во-вторых, таким, который именинник не купит себе сам, — заметил он, насупившись. А продавец негромко рассмеялся в ответ: — Среди вашего поколения такая рассудительность — большая редкость. Как и дружба, подобная вашей. Что ж, тогда выбирайте к справочнику любую открытку — это подарок от нашего с Пан-пан магазина. — Мм… Спасибо, — буркнул в ответ Хитоя. Судя по ехидной морде собаки, дед определённо его троллил, даже если и слова такого не знал. Уж кому, как не ей, быть в курсе манер своего хозяина. На стенде с открытками было много всего яркого — ленточки, золотое тиснение, герои аниме и неоновые цвета. Но внимание привлекла неброская картинка — заснеженный храм и сидящие перед ним каменные псы, припорошенные белым. Глядя на неё, невольно думалось о Дзякурае — о том, как спокойно бывает рядом с ним. Когда мир Хитои дал трещину, он был одним из тех немногих людей, давших ему убежище, где можно было набраться сил и пережить несправедливость и жестокость, которая иногда случается в жизни. — Только, пожалуйста, не говорите, что это необычный выбор, — беззлобно усмехнувшись, попросил старика Хитоя, когда подал ему открытку.

***

Меланхолично плеснув в бокал виски, Хитоя остановился у панорамного окна. Блики закатного солнца, отражённые стёклами небоскрёбов красноречиво говорили о том, сколько времени он потратил на бесполезные поиски. Сейчас выбрать подарок было гораздо сложнее, и не только потому, что старый друг стал соперником и между вами легла пропасть в десять лет разлуки. Хитоя прекрасно знал, какие вещи могли бы порадовать Дзякурая. Лучший подарок — это книга. Бесспорно, но со своей любовью к чтению Дзякурай, наверное, перечитал половину мировой литературы. Интересные аксессуары? К его простой одежде не подберешь ничего стОящего. Электроника?.. Хороший ностальгический подарок, между прочим! Игровой набор с последним Animal crossing и консоль вполне бы подошли: Хитоя был готов поставить ящик аутентичного ирландского виски на то, что у Дзякурая давно уже нет Nintendo Switch, — ставшей при Партии Слов Nintendo Speech. С другой стороны, когда ему вообще сейчас играть?.. Вот почему во взрослой жизни котируются лишь два вида подарков — деньги и хороший алкоголь. Но в первом Дзингудзи не нуждался, а второе было ему противопоказано. Кроме того, если в школьные годы кто-то и мог забыть о его дне рождения в череде зимних праздников, сейчас все изменилось — наверняка его уже поздравили сладкая парочка из его команды, неразлучная, как кофе и вискарь, а также старые товарищи, поклонницы и благодарные пациенты. Это-то и напрягало сильнее прочего. Меньше всего Хитое бы хотелось, чтобы его подарок затерялся среди десятков прочих. Эх, если бы можно было просто подарить качественный алкоголь, этого бы точно не произошло. Амагуни мог назвать себя экспертом лишь в двух вещах: крепких напитках и бюрократическом хулиганстве в суде, — но здесь его уверенность в своих знаниях была непоколебима. Но пришлось выбирать из всего остального… Три крупных маркетплейса, десятки онлайн-магазинов, несколько курьеров, которым пришлось вернуть не устроившую придирчивого покупателя вещь, чёртова куча времени, потраченная на всё это, обеспокоенные взгляды Дзюси и уместные, как снег летом, вопросы Куко — вот как выглядят муки выбора. Вот, как, чёрт побери, выглядит ад изнутри. Бросив тоскливый взгляд на монитор раскрытого на рабочем столе ультрабука, Хитоя залпом осушил стакан. Хватит с него на сегодня ностальгического нытья — в конце концов, в его арсенале не только школьные воспоминания, но и актуальная информация о том, чем сейчас живёт Дзякурай. И если уж хватило решимости встретиться с ним лицом к лицу и бросить ему вызов, то подобрать хороший и ценный подарок хватит тем более.

***

Терпкий запах ямайского кофе, ненавязчивый джазовый мотив — самое то, чтобы расслабиться, но Хитоя всё равно немного нервничал, придя немного раньше назначенного времени. Он нарочно выбрал светлую и уютную кофейню, чтобы ненароком не напомнить о том разговоре в баре, во время которого всё пошло наперекосяк. Впрочем, стрелка раритетных часов находилась в пяти минутах от назначенного времени, когда на другом конце зала появилась знакомая высокая фигура. Дзякурай вежливо поздоровался с персоналом, оставляя им пальто и шарф, а затем, заметив Хитою, приветственно махнув рукой и направился к нему, лавируя между мягкими диванами и лакированными столиками — Здравствуй, Хитоя! Долго ждёшь? Ни слова о неприятном столкновении в баре — от этой зубодробительной корректности и нечеловеческой деликатности на самом деле хочется провалиться сквозь землю — такое отношение ощущается незаслуженным. Но топовый адвокат, не проигравший ни одного дела, вполне способен взять себя в руки и держать лицо не хуже.  — Да не то, чтобы, — Хитоя поднялся со своего места, чтобы поздороваться за руку. Рукопожатие у Дзякурая как всегда лёгкое и осторожное для человека, не обделенного физической силой. — Тут такое дело… Амагуни замялся. Дзякурай не перебивал. Нетрудно представить, как он принимает подарок от любого другого человека с такой же вежливой и дружелюбной улыбкой. — В общем… — выдохнул Хитоя, поднимая спрятанный за столиком огромный подарочный пакет. Иногда лучше действовать решительно и быстро: в тридцать пять мямлить, как в пятнадцать — отвратительно. — Ты, как обычно, первый из нас становишься старше… Правда, стоило бы подготовить речь заранее, как для суда. «Первый, второй» — уже звучит как упрёк, который изначально даже не задумывался… Вдруг на его плечо легла большая прохладная ладонь. На лице Дзякурая просияла знакомая тёплая улыбка — привет из прошлого, ни разу не запечатленный фотографами и журналистами. — Я очень рад, что ты вспомнил обо мне сегодня, Хитоя. — Я о тебе никогда и не забывал, — усмехнулся тот. — И не только из-за уязвленного самолюбия. Это — важно. Хитое не хочется, чтобы сегодня его слова звучали как упрёки. Взрослая жизнь состоит преимущественно из расставаний, обязанностей и проблем — они оба это прекрасно знали. Вызов уже брошен — рэп-батл дивизионов покажет, кто из них сильнее. А сегодня у Дзякурая праздник. — Ты очень многого достиг, но помимо этого ты очень добрый и сильный человек, — в этот раз слова даются легко, потому что это правда. — Почаще выбирайся на отдых в приятной компании. Ты заслуживаешь, чтобы рядом с тобой были друзья. Вот, держи. С днём рождения! Опустившись на край дивана, Дзякурай достал из пакета и открыл большую продолговатую коробку. — Спиннинг? Хитоя усмехнулся — лицо друга сияло, как у ребёнка, которого побаловали желанной игрушкой. Значит, не зря разбирался в вопросе и придирчиво выбирал. И не зря навёл справки по своим каналам о его нынешних увлечениях. — Современное штекерное удилище из карбона, с рукоятью из пробки и неопрена, — хмыкнул Хитоя. Он не собирался рассказывать о своих муках выбора. — И лёгкий, и из рук не выскользнет. В голосе Дзякурая вновь звучит знакомая теплота, и почему-то от этого легко-легко на сердце: — Это отличный подарок. Спасибо! А ты сам… Поедешь со мной порыбачить весной? Зная Дзякурая, Хитоя допускал такое предложение, но не мог заранее предугадать, что на него в итоге ответит. — Почему бы и нет? Проведём, так сказать, тест-драйв, — его голос звучит немного растерянно, и от этого становится слегка не по себе. Но в этот раз он не сбежит и не оттолкнёт протянутую ему руку. Кроме того, не зря же он потратил столько времени, изучая все эти рыбацкие причиндалы! Уже из спортивного интереса стоит опробовать их на практике. Вот интересно, что скажет Дзякурай, когда ему попадётся здо-ро-вен-ный язь? Рыбалка — не самая плохая область для мирных дружеских состязаний. Впрочем, возможно, это уже лишнее… — Ладно, распаковывай дальше, — Хитоя дружески потрепал Дзякурая по плечу, устраиваясь рядом. — Ты ещё блёсны к нему не видел. Раньше он и не задумывался, что лучше всего поднимают самооценку не одна, а целых две вещи: виртуозно выигранный суд и счастливая улыбка того, кто тебе дорог.