Глава 5. Ритуал

Райнхард усмехнулся. Ева в ответ лишь сильнее нахмурилась. — Я в любом случае не могу просто вылечить подобную болезнь. Будь это тем самым «дьявольским проклятьем», о котором она думает – попробовал бы, однако конкретно в этой ситуации мои руки связаны. Дьяволы не обладают целительными навыками. — Тогда почему ты вообще предложил всё это? – голос Евы внезапно наполнился необычным для неё гневом. — Потому что это можешь сделать ты. Девушка оторопела. Она застыла, хлопая глазами и пытаясь осознать ситуацию. В конце концов, её ладонь легла на кристалл. — Как? Я не могу управлять силами, даже если они у меня есть. — Для начала… – Райнхард подошел к Алексе. Старуха не могла говорить из-за протяжного кашля, поэтому сейчас злобно махала руками, желая показать, насколько она против любой помощи. Её дьявол понимал чуточку больше. Если бы Ева вместо лечения просто решила бы магическим образом закончить мучения эксцентричной родственницы – он бы даже это оправдал для себя больше, чем её бескорыстное желание помочь вопреки всему услышанному. Но делать было нечего, Райнхард коснулся плеча старухи, ловя её озлобленный взгляд на себе, и уже вскоре она впала в глубокий сон. Изредка Алекса продолжала кашлять, но приступ прекратился, и дыхание стало свободнее. — Это лишь ненадолго избавило её от приступа, а также заставило успокоиться. – деловито заговорил дьявол. – Если хочешь ей и правда помочь, то должна беспрекословно слушать меня сейчас. Согласна? Ева взволнованно осмотрела бабушку и когда убедилась, что та просто уснула, утвердительно кивнула. — Отлично. – Райнхард вернул себе холодный солдатский тон. – Как я уже сказал, я не могу помочь ей, однако это можешь сделать ты. Сифты подпитывают свою магическую энергию из того большого запаса жизненной силы, которую этот мир отнял у людей, сделав их смертными. То, сколько энергии ты сможешь провести через своё тело – зависит от уровня твоей подготовки. Но даже если ты столь сильный сифт, что способен метнуться в бездну и выжить при этом, только имея у себя Слезу Авеля, можно творить настоящие чудеса и лечить смертельные болезни на такой стадии. К сожалению, даже имея кристалл, прямо здесь и сейчас ты не сможешь безопасно для себя собрать столько энергии. Но есть другой выход. Правда, после того как твои сородичи начали сотнями проходить через этот «выход», они заметно подпортили впечатление о вашем роде. — Что ты имеешь в виду? – недоверчиво втиснулась в рассказ Ева. — А то, что энергия умерших – это невероятно сильная батарейка, но она даёт сифту силы лишь умеренными дозами. В то время как высасывание энергии из живого существа – это настоящий клад для тебе подобных. Помнишь того парня из парка? Он как раз пытался забрать твою жизненную энергию, когда я появился. Процесс прервался, и она вернулась обратно к тебе, однако если бы он закончил, ты была бы мертва, а в его теле было бы достаточно сил, чтобы устроить взрыв, способный уничтожить парочку кварталов. А учитывая, что его жертвой стала ты, возможно, хватило бы на разрушение целого города. — Зачем ты всё это сейчас говоришь? — Всё просто – высасывать энергию из живых проще, чем обращаться к запасам непрожитых лет. На такое способна сейчас даже ты, если постараешься. А главное, этого хватит, чтобы излечить эту стервозную бабку. — Что? Нет. Я не буду… – в голосе Евы читалось осуждение, она не понимала, как Райнхард вообще мог ей подобное предложить. — Дослушай. – строго скомандовал он. – Я не прошу тебя высасывать энергию из людей. Если ты возьмешь её у меня, то сможешь исцелить болезнь, но этого будет недостаточно, чтобы убить меня. Дьяволы не могут лечить других, но наша регенерация восхищает. Мои раны быстро восстановятся. Главное, чтобы ты смогла вовремя остановиться. — Но… зачем тебе это? Зачем рисковать? Тебе ведь не нравится моя бабушка. Райнхард не удержался от пары редких смешков. Он не переставал удивляться, как эта девушка может совмещать в себе скрываемую внутреннюю силу, доброту и такую неясную ему наивность. — Мне нужна твоя рекомендация, помнишь? Да и раз твоих настоящих родителей ты не знаешь, значит, мне придется обучать тебя справляться с твоими силами. А это самое лучшее первое упражнение. Рискованно, но эффективно. — Рискованно? – опасливо переспросила Ева. — Только для меня и только в том случае, если ты не справишься. Старухе ничего не угрожает. Ну так что, ты согласна? А то я и передумать могу. Девушка помедлила, глубоко задумавшись. Она сжала посильнее голубой кристалл в своей небольшой ладошке. Её напряженный взгляд теперь сверлил точку в полу под ногами, а губы были поджаты, почти прикушены. Однако её раздумья прервал тяжелый болезненный кашель. Услышав очередной отголосок боли Алексы, Ева тут же преисполнилась уверенностью. — Да. Спасибо. Я очень постараюсь. – отчеканила на одном вздохе Ева и подняла на мужчину свой горящий решительностью взгляд. — Отлично. Дай мне секунду. Дьявол снял черный пиджак и аккуратно положил его на подлокотник кожаного дивана. Сразу после он начал неспешно расстегивать белую рубашку. Ева наблюдала за этим с заметным удивлением в глазах. Из-под рубашки показалось идеально сложенное сильное тело. Однако девушку привлекли не манящие кубики пресса, а большой шрам на груди мужчины, похожий на глубокий след от чего-то вроде когтей. Ева так увлеклась, разглядывая страшные рубцы на коже, что не сразу заметила насмешливый взгляд Райнхарда на себе. Когда же она почти случайно подняла глаза и заметила, как мужчина смотрит на неё, то мгновенно нервно отвернулась, почти краснея. — Зачем это? – выпалила она, подумав, что мужчина может просто играть на её девичьих чувствах. — Чтобы не запачкать кровью, разумеется. Дьявол кинул рубашку на тот же диван и подошел к Еве, стирая всякие границы личного пространства. Он смотрел на неё сверху вниз и заметно потешался над тем, как девушка робеет перед ним. Она же сделала непроизвольный шаг назад, но Райнхард обхватил широкой ладонью её тонкое запястье. Он сделал это аккуратно, но в то же время настойчиво. Как ловец бабочек, завлекающий очередное прекрасное, хрупкое насекомое в свой сучок. Еве было неловко, но ничего не оставалось, кроме как остаться рядом. — Наследница Сифа, а такая… – в его голосе читалась та же усмешка, дьявол не договорил, а просто слегка театрально покачал головой. – Чтобы всё получилось, ты должна сосредоточиться и делать сейчас все, что я скажу, а не робеть от мужской наготы. Соберись и посмотри уже на меня для начала. Дьявол старался казаться всё еще по-солдатски строгим, однако только слепой мог не заметить, что эта ситуация явно его забавляет, а реакция девушки почесывает мужское самолюбие. Впрочем, сама Ева, осознав, наконец, что это всё нужно для здоровья бабушки, звучно выдохнула и прогнала ощущение неловкости, сковывающее её. Она подняла на Райнхарда взгляд, и в том снова читалась четкая решимость. — Я готова, что мне нужно делать? Дьявол отпустил девушку и подошел ближе к спящей Алексе, под которой мирно, убаюкивающе покачивалось кресло. Он встал по правую сторону от неё и размял шею до хруста костей, а после повел широкими плечами вперед и назад. — Сними кристалл и повяжи его на запястье. Эту руку положи на грудь старухи в районе сердца. Вторую ладонь помести на моей груди. Сосредоточься. Вдохни и выдохни. Ева беспрекословно, быстро и четко выполняла его инструкции, подобно натасканному солдату. Уже совсем скоро она, закатав рукава и повязав нить кристалла на запястье, стояла возле Алексы и Райнхарда с протянутыми к ним руками. — Отлично. Теперь закрой глаза. Представь, что мы с ней – всего лишь два сгустка энергии. Мы подвластны тебе, ты можешь изменять и перемещать нас так, как тебе заблагорассудится. Нарисуй эту картинку у себя в голове. Ты должна увидеть ее. Ева старательно зажмурила глаза. На секунду она даже впилась подушечками пальцем в кожу дьявола, но он не обратил на это никакого внимания. «Энергия. Два сгустка энергии», – твердила про себя девушка, и эта мысль начала биться в ее голове подобно звучному гулу колокола. Почему-то это было сложно. Картинка плыла, прочие мысли мешали. Вдруг Ева ощутила, как на её плечи давит что-то невероятно тяжелое. Ноги её подкосились. Казалось, она вот-вот рухнет под тяжестью незримой помехи, что никак не хотела давать наследницы Сифа достучаться до своей силы. Однако в ту же секунду, когда колени её дрогнули, она ощутила прикосновение Райнхарда. Он положил свою ладонь поверх её, а другой рукой подхватил Еву под локоть, давая опору. — Не открывай глаза. Пока я не скажу, что всё получилось, ты не должна их открывать. Продолжай. Это всего лишь защитная завеса, отделяющая смертных от сверхъестественного мира. Но ты та, кто может управлять самой магической материей Земли. Ты сможешь пройти через неё. Главное, не отступай. Его голос звучал уверенно, твердо и строго. Однако его прикосновения сейчас, когда не было видно прочей материальной шелухи, казались теплыми и приятными. Ева не просто понимала, что должна его слушать, но и ощущала поддержку. Ей казалось, что он искренне переживает за неё. И хоть головой она понимала, что основная причина этому – баланс во вселенной, все же это твердая рука поддержки невероятно согревала душу. Непроизвольно тепло улыбнувшись, Ева ощутила невероятный прилив сил. В абсолютной тьме закрытых глаз, ей вдруг показалось, что она заметила небольшое голубое свечение. Как если бы Слеза Авеля появилась перед ней, показывая путь. И, как бы не давила сейчас защитная завеса, нежелающая пускать нового гостя в запретный магический мир, девушка была уверена, что теперь пройдет через неё. Потому что она не просто «гость», она та, кому этот магический мир должен подчиниться, дьявол его побери! Ева напряглась, с силой прикусила губу и медленно тяжело начала выпрямляться. Каждое движение отдавалось болью, не физической, а словно бы ментальной. Было ощущение, что голова вот-вот взорвется, но Ева видела перед своими глазами свечение кристалла, чувствовала, как сильной рукой удерживает её Райнхард и потому, собрав все силы, в одну секунду она резко выпрямилась, подобно натянутой струне. Она хотела было вскрикнуть от ужасной боли, но та мгновенно исчезла. В ушах зазвенел шум разбитого стекла, которое осыпалось и падало на пол. «Как такое возможно?» – пробежала мысль в голове удивленной девушки. Ведь теперь, не открывая глаз, она видела. Видела! Комната предстала перед ней в черно-белых тонах и казалась чьим-то нарисованным чертежом. Тело самой Ева было объято голубым огнем. Вытянутые руки буквально полыхали и горели, переливаясь энергией, что казалась языками пламени. Подняв взгляд выше, девушка увидела перед собой то, о чем говорил Райнхард. Фигуры дьявола и Алексы предстали перед ней обезличенными серыми телами, что горели энергией. Энергия женщины была белого цвета и теплилась небольшими всполохами пламени. В ней Ева смогла разглядеть чёрные вкрапления. Они подобно маленьким пиявкам плыли по течению энергетического потока, пытаясь поглотить белое пламя и за счёт этого стать больше. Самое крупное скопление таких чёрных пятен было у сердца Алексы. Ева с грустью поджала губы и перевела взгляд на фигуру Райнхарда. Он горел яркой огненно-красной энергией. Она была в сотни тысяч раз мощнее пламя Алексы, и намного сильнее энергии самой Евы. Языки этого энергетического пламени буквально били во все стороны, хаотично добираясь до стен комнаты и рвясь дальше. На секунду у девушки перехватило дыхание от этого вида и жара, который она ощутила, сконцентрировавшись на Райнхарде. Вдруг кристалл, повязанный на её руке, засиял невероятно мощным голубым светом, почти ослепившим свою хозяйку. Только благодаря этому Ева смогла прийти в себя и услышать, как до неё пытается достучаться сам дьявол: — Ева! Ева, бездна тебя сожри! Не концентрируйся так долго на моей энергии, иначе она обожжет тебя! Начинай поглощать её и отдавать старухе! Представь, что ты нить, связывающая нас, и пусти через себя энергию! Для этого попроси помощи у Слезы Авеля! Придумай что-то вроде заклинания, которое поможет тебе сделать это и начинай снова и снова произносить его! Ева уверенно кивнула и набрала в грудь побольше воздуха. Она хотела бы перекрыть и своё внутреннее зрение, чтобы не отвлекаться на столь мощную ауру дьявола, но не могла. Поэтому, схватив пальцами кристалл, не отрывая ладони от груди Алексы, девушка начала наспех подбирать слова: — Помыслы девы чисты и светлы, Но просьбы последствия – велики: Болезни Алексы кривые клыки О, Авель, навеки веков извлеки. Повторяя быстро выдуманные строки снова и снова, Ева жмурилась все сильнее, хмурилась и напрягалась. Она буквально впилась когтями в грудь Райнхарда, пытаясь физически забрать от него кусок энергии, но у неё никак не получалось. Вдруг девушка ощутила, как теплая рука дьявола сжимает её ладонь сильнее: потирает её, пытается расслабить и одновременно теснее прижимает к своей коже. От этого прикосновения по телу прошлась легкая волна мурашек. — Не напрягайся физически. – голос Райнхарда звучал тихо, как если бы пытался пробиться сквозь толстую стену. – Расслабься. Успокойся. Ты не должна вырывать из меня энергию. Подчини её себе подобно водяному потоку. Моя аура горячая и хаотичная, но с помощью кристалла у тебя должно получиться обуздать её. Ева почувствовала, как пальцы дьявола начали слегка приглаживать тыльную часть ее ладони. Она расслабила хватку. Несмотря на всю серьезность и экстремальность ситуации, эти прикосновения казались слегка щекотными, отчего уголки её губ непроизвольно поползли вверх. Наследница шумно выдохнула и вместе с этим отпустила своё напряжение. Её собственное пламя энергии вдруг стало более смирным, плавным и равномерным. Слова придуманного наспех заклинания снова зазвучали из её уст, однако теперь тон был не требовательным, а более мягким, спокойным и уверенным. — Получается. – прошептала Ева, когда заметила, как по её телу от Райнхарда к Алексе начала тянуться эта огненно красная энергия. Она обволакивала пальцы, затем ползла к рукам, обвивала плечи, обнимала грудь и по противоположной руке тем же маршрутом перетекала к пожилой женщине. Больше всего энергии скопилось в области легких Алексы. Она впитывалась внутрь и с каждой секундой Ева ощущала, как её бабушка начинает всё ровнее и спокойнее дышать. Девушка искренне улыбнулась, но вдруг почувствовала, что руки Райнхарда больше не поддерживают её. Она видела лишь, что они опустились, и ладони сжались в кулаки. Грудь дьявола под пальцами Евы болезненно задрожала, но мужчина не произносил больше ни звука. С гнетущим опасением на душе, наследница Сифа все же продолжила ритуал. Голубой кристалл горел теплым голубым свечением, сливаясь с энергией девушки и как бы поддерживая ту в равновесии. Огненная энергия Райхарда еще с несколько секунд теплилась в груди Алексы. Но вдруг! Она начала выходить наружу в виде какой-то непонятной чёрной субстанции. Эта вязкая жидкость, как если бы она была живая, потянулась обратно к рукам Евы, желая слиться с её чистой голубой магической силой и загрязнить ту одним своим существованием. В панике, девушка не знала, что ей делать. «Одернуть руку? Разорвать связь? Но что если так и должно быть и этим я всё испорчу?» – мысли звонко гудели в её голове, заставляя сердце биться быстрее. А зловещая субстанция подтягивалась все ближе. Еще секунду, и она бы коснулась кончиков пальцев Евы. Пожрала бы само существо наследницы, хороня её благие намерения под пеленой своей мерзкой сущности. Но девушке вовремя помогло что-то извне. Её вдруг резко, с силой и каким-то первородным чувством собственничества потянули в сторону. Рывок, шум, резкое падение, полная темнота…