4.

Примечания: * Дюраль, он же дюраллюминий — сплав аллюминия, использующийся в некоторых областях промышленности, например — в авиастроительстве. Также применяется в изготовлении сценического, игрового и тренировочного оружия. * ХП — от англ. Helth Point (очки жизни), сокращение, популярное в игровой терминологии.

***

      Мари и Адриан гуляли по широкой площади близ Эйфилевой башни. Уроки уже кончились, и парень привычно провожал возлюбленную домой. Конечно, Маринетт жила совсем в другом районе, но зачем влюбленным прямые пути, когда можно сделать крюк и гораздо дольше побыть вместе? Несмотря на прекрасный, солнечный день и романтический настрой, беседа плавно перетекала в деловое русло. Прошло уже полмесяца с появления Лебедя-Королевича, но новый герой так и оставался загадкой. Акум за это время почти не было, а нигде, кроме как в драке, незнакомец не появлялся. Храбрец воникал всегда внезапно, но в битве участвовал очень странно — всегда находился рядом с Тигрицей, не отходя ни на шаг. Леди Баг помнила силу Лебедя, что тот проявил в первую их встречу — яростная атака, точный удар, и враг повержен. Почему же теперь он держится в стороне? Боится? Поговорить после боя также не удавалось, ведь воин исчезал сразу же после победы.       — Он просто бесит! Как можно не использовать такую силу? Он один стоит целой команды, а на деле не шевелит и пальцем!       — Сам не знаю, Мари. Может трусит? Хотя нет. Не похож он на труса.       — Вот именно! Может просто не понимает своей силы? Он ведь ещё никого не слушает! Бежит от разговора. Помнишь, я вчера попыталась его догнать? Никак! Нырнул в темноту — и нет его.       — А что Джулека? Он явно за ней ухлёстывает.       — Значит, дурак. Во время боя! Работай он в полную силу, и не пришлось бы так часто привлекать ребят. Да и Джул бы обратила на него внимание. А так… — Мари немного помолчала…       Была ещё одна сложность в том, чтобы управлять Лебедем с помощью Джулеки — девушка явно обратила внимание на Славу. Никто из их компании не знал о том, что произошло тем вечером рядом со Славиным домом, но то, что ребята сблизились, было очевидно. Их часто видели вместе, а в остальное время Мари также нередко замечала парня, издалека наблюдающего за её подругой. На все вопросы Джул отвечала лишь смущённой улыбкой. В разговоре наедине Мари всё-таки вытянула из девушки признание, что со Славой они ещё не встречаются. Однако взгляды, какими парочка смотрела друг на друга, красноречиво говорили о том, что момент воссоединения не за горами.       — Я говорила с ней, убеждала найти его и выяснить, что к чему. Не хочет. Боится потерять Тигрицу.       — Точно! Он ведь предлагал ей свой Камень. С Джулекой Лебедем мы бы быстро отделали Бражника. А что, если она просто вызовет его, а мы подкарулим? Тогда он вынужден будет ответить на вопросы.       — Она не хочет светиться. И в принципе это верно. И потом, этот Королевич такой странный. Ну, окружим его, отрежем пути к отступлению. А вдруг он взбесится?       — Катаклизм на его топор — и он не опасен. Неужели ты забыла о моей силе, Мурррцесса?! Не недооценивай меня.       — Ты лучший, Котик, особенно для меня. Однако вспомни, как он того титана уложил! Так он и без топора нас размечет, как птица воду стряхнёт.       Кот деланно надулся, но про себя отметил, что его возлюбленная права. И от этого ему было тяжело. После памятного дня, когда новый одноклассник разделал его под орех в фехтовальном зале, Адриан так и не смирился. Ещё четыре раза он выходил против Славы с разным оружием и, хоть его навыки боя стремительно росли, Кот так и не смог победить соперника. Теперь же ещё этот Королевич. Раньше Кот Нуар был первой боевой единицей в команде. Самый опытный, силой он уступал только Айвону, ещё и Катаклизм — всё это выводило его на недосягаемый уровень. А теперь его затенял новый боец, и при всём своём умении Кот не мог ничего противопоставить этой силе. Он жаждал быть для своей Леди первым, единственным, незаменимым. Нет, он не допускал даже мысли, что Мари могла изменить ему и впустить в сердце кого-то другого. Однако, самолюбию Кота был нанесён сильный удар. Для своей возлюбленной он обязан был быть идеалом, теперь же это казалось ему недостижимым.       Грустные раздумия прервал глубокий, чувственный, пробирающий до слёз поцелуй. На лице Адриана любые эмоции отражались, как слова на страницах раскрытой книги, и Маринетт не понадобилось никаких усилий, чтобы понять любимого. Оторвавшись на секунду от губ девушки, блондин посмотрел ей в глаза и утонул в водовороте нежности и восхищения.       — Ты всегда будешь первым для меня, мой милый Котик! И никто не заставит меня хоть на миг в тебе усомниться. К тому же, этот царь-птица не так уж и полезен. Силы хоть отбавляй, а вот пользы… А ты — лучший среди нас и всегда будешь таким.       — Утешила, принцесса!       — Не забывай, Камень Разрушения — один из двух сильнейших. А ты — ещё и идеальный Кот. Без тебя нам не победить!       Новым поцелуем Кот дал понять своей Леди, что принимает её доводы. Они пошли дальше, прервав разговор. К чёрту проблемы, их можно решить, они, как всегда, что-нибудь придумают. Сейчас они рядом — так не в этом ли счастье? Через некоторое время у обоих завибрировали телефоны. Писал Нино — он предлагал сегодня снова собраться в клубе у Славы. На этот раз ребята хотели познакомиться с оружием раннего средневековья. Печаль Адриана утихла, и на её место снова вернулся азарт. Позвонив родителям, подростки утрясли все детали и отправились на встречу с друзьями.       Секцией клуба, посвящённой Раннему Средневековью, командовал всё тот же Сигурд. Айвен, Лука, Джулека, Алья, Нино и Слава были уже на месте. Бородач Сигурд радостно поприветствовал ребят и начал учить всех обращению со щитом — основе боя того времени. Парни разобрали инвентарь и начали тренировку, а девушки остались наблюдать со скамеек. Нино показывал недюжинную сноровку — пригодился опыт драк в форме Карапаса, и они с Вячеславом вскоре отошли от ребят, оделись в стеганую защиту и стальные шлема и начали практиковаться в паре, используя различные щиты, а также оружие из лёгкого металла, который Сигурд назвал дюралем*. Адриан не мог не заметить, что его старый друг гораздо увереннее противостоял русскому, ведь бой со щитом — стихия Карапаса. Однако, парень был уверен в своих силах — большой миндалевидный щит в паре с копьём, так похожим на его родной боевой шест, выглядели как непреодолимая преграда. Да и меч с тем же щитом использовать было ему удобно — сказывалась фехтовальная сноровка, хоть вес, хват и тактика оружия сильно различались.       Потренировавшись около часа, ребята сошлись друг с другом в поединках. Девушки и другие члены клуба теперь собрались в кружок, наблюдая за бойцами. В этот раз Адриан действовал увереннее и в двух из пяти поединков на копьях одержал верх над Славой, чем вызвал щедрую похвалу одноклассника и нежно-восхищённый взгляд Маринетт. Кот теперь чётко понимал, почему Славу в клубе прозвали Панцирем — щитом он владел просто отменно, а вот копьём — не очень, была видна привычка к рубке. Нино и Айвон держались почти наравне, а Лука уступил лишь Адриану, неожиданно победив Панциря со счётом 3/2. Откровенно говоря, змей хитрил, постоянно заставляя противника отступать в сторону наблюдающих товарищей и оглядываться, чтобы не налететь на них.       Затем начались групповые сходки. На одной стороне были Слава, Лука и Айван, на другой — Адриан, Нино и Алекс — ещё один юноша из клуба, согласившийся присоединиться для ровного счёта. Для интереса и большего веселья парни решили вооружиться по-разному. Адриан, Алекс и Айван взяли миндалевидные щиты, закрывающие большую часть тела, а Слава, Нино и Лука — круглые, кулачные, более лёгкие. Оружие также различалось: Слава выбрал лёгкий топорик-чекан на длинной рукояти, Адриану и Нино понравились копья, а остальные взялись за мечи. Несколько сходов всё было в порядке. Алекс держался уверенно и показал себя не только опытным бойцом, но и неплохим командиром, советуя сокомандникам, как им поступать в тот или иной момент. Счёт был равным.       В крайнем решающем бою все ребята кроме Панциря и Кота потеряли все ХП* и присели каждый на месте собственной «смерти». Теперь Вячеслав и Адриан кружили по площадке, выискивая слабые места друг друга. Оба не потеряли ни одного очка, и Адриан по-началу расслабился, поскольку против дуэта большого щита с копьём у Славы на первый взгляд не было шансов. Однако, потеряв один за другим два ХП, он стал осторожнее. Теперь он понял, что в поединках с ними Слава откровенно поддавался. Боец легко пропускал мимо его копьё, атакуя на коротком расстоянии, где оно было бесполезно. Выход был только один — Адриан помнил, как Лука гонял своего противника, заставляя его отвлекаться на препятствия, и повторил действия друга. Поначалу это удавалось, и раз Адриан даже почти достал соперника. Раззадоренный, он продолжил натиск, не замечая, что в толчее разгорячённой толпы Джул потеряла равновесие и упала сразу за спиной у Панциря. Тот же это заметил, как заметил и удар, стремящийся ему в бедро, но угрожающий и девушке.       Глаза юноши вспыхнули и, издав пронзительный крик, он бросился на противника, буквально потонувшего в граде ударов. Если бы ни размер щита, неизвестно, каково бы пришлось юноше. Но в это время атакующего перехватил Сигурд: «Панцирь, довольно! Тихо, он же новичок!» Слава вырывался из крепких рук командира как бешенный, пока не услышал крик Джулеки: «Слава, прекрати!». Через несколько секунд он обмяк и ошалело осмотрелся. Адриан перед ним спрятался за щит всем телом, даже не думая об атаке. Он был серьёзно напуган, но не это интересовало бойца в первую очередь. Он выпустил из рук оружие и бросился к девушке, оторопело сидящей на полу:       — Джул, ты в порядке? Тебя не задело?       — Нет, всё хорошо! Что это было? Адриан…       — Я как-то вышел из себя, прости…       Слава извинился перед Адрианом. Тот не пострадал, но силу противника оценил. Сигурд пожурил ученика, напомнив, что в бою важна сдержанность. Вскоре после этого ребята разошлись. Адриан провожал Мари. Маринетт конечно суетилась около любимого — она страшно перенервничала, наблюдая, как россиянин буквально втаптывает его в пол, нанося удары и топором, и щитом. Всё это казалось очень знакомым, но понять ничего точно ребята не могли.       Слава тем временем вёл Джул к её дому. Шли они одни, поскольку Лука улетучился на свидание с Кагами. Джулека поняла, что настало время разговора. Её сильно напугало бешенство юноши на тренировке, да и другие моменты тоже немало смущали. После того поцелуя они не разговаривали о сущности их отношений. Они просто встречались время от времени, проводя время вместе: гуляя, болтая обо всякой ерунде, иногда целуясь в укромных местах. Однако, с тех пор парень как будто не оставлял её без присмотра ни на миг. Даже когда они расставались, девука замечала, как Слава присматривает за ней издалека. Ей льстило его беспокойство, но постоянный контроль начинал нервировать.       — Слава, я… Я знаю, ты обо мне заботишься… Я просто хочу сказать… Пожалуйста, не преследуй меня, мне страшно становится.       — Ты ведь знаешь, я волнуюсь.       — Да, но рядом со мной друзья. Они защитят меня.       — Я понимаю тебя. Но они не смогут. Тем более, и я не могу иначе.       — А придётся, — Джул не узнала собственного голоса, но Тигрица внутри неё уже пробудилась.       И она была зла. Она — уже не та робкая девочка, что была раньше. У неё была сила. И у неё были друзья — давние и верные друзья. А этого парня она знает меньше месяца, и даже тот подвиг не сможет перечеркнуть всего того, чего они уже достигли до появления Панциря.       — Ты думаешь, я слабая? Думаешь мои друзья слабы? И только потому, что никто не может победить тебя в твоих играх? Так вот, ты просто заигрался! Что ты устроил с Адрианом?       — Ты была в опасности!       — Кто мне угрожал? Агрест? Да я просто упала! Ты серьёзно думаешь, что это подстроил он? Или что он бы меня ударил?       — Нет, Джул, я… Я не знаю… Но я почувствовал опасность…       — Почувствовал? Знаешь, понятия не имею, как в твоей стране, но у нас женщины тоже имеют силу. Я не просто красивый цветочек в аранжерее, который нужно держать под стеклянным колпаком! Хватит следить за мной целыми днями! Это похоже на манию!       Слава молча смотрел на девушку, а затем просто кивнул. Они уже стояли у корабля. Рука Джул, которую он всё ещё сжимал в своей, выскользнула, и красавица скрылась за дверью своей комнаты. Спустя час, Джулека уже не могла поверить, что столько наговорила… Любимому? Другу? Так или иначе, несмотря на то, что излишний контроль её бесил, лишнего было сказано много… Она даже не попрощалась, просто ушла… С другой стороны, почему он так настойчиво опекает её? Неужели она не может позаботиться о себе сама? Не может. Она ясно вспомнила, как лежала беспомощная, наблюдая, как на неё надвигается меч врага. Помнила, как прижималась к стене, оцепенев от ужаса в окружении хулиганов. Ни она сама, ни друзья не могли ей помочь. Что же ей нужно? Сила? Защитник? Так или иначе, ей нужно встретиться с Лебедем. С Лебедем, который защищал её… В её мыслях чётко встал образ воина с топором и щитом в окрававленной белой одежде, кромсавшего врага, не обращая внимание ни на что… И, как наяву она услышала яростный, пронзительный крик. Почему это так знакомо, будто она совсем недавно видела что-то похожее?