Глава 3 - Сделка с Дьяволом

В пыли и прахе Тартара развернулась нечто необычное даже для столь незаурядного места. Попавший в неволю пришелец разбил посреди своей душной темницы небольшой лагерь, дабы провести ближайшую вечность хоть с каким-то, но комфортом, ведь неизвестно, сколько ещё ждать действий со стороны Тирека. Да Кентавр принял помощь в виде калькулятора, но и только, после он с головой погрузился в свои таинственные расчёты, в остальном краснокожий игнорировал человека, или делал вид, что игнорировал. Коваль подозревал, что его сосед по камере, тайно вредил ему, возможно при помощи магии. Человека знобило. В этом пышущем жаром месте человека то и дело пронимал мистический холод, кожа покрывалась мурашками волосы вставали дыбом, а зубы то и дело отстукивали марши. Коваль мог только гадать о причинах внезапного приступа, может виной всему болезнь? Тирек утверждал, что в Тартаре невозможно заболеть, ни проголодаться, и даже о чувстве жажды в этом странном месте можно забыть. Впрочем, доверять всему, что говорит рогатый колдун, человек не мог, ведь странные симптомы могли быть на руку кентавру. «Скотина, думает, что если меня нельзя взять силой он заморит меня болезнью» - Человек улыбнулся собственным мыслям – «Ну ничего, ещё пара таблеточек из аптечки должны свести на нет все потуги этой хитрой падали». Коваль старательно делал вид, что с ним всё в порядке, что у него всё под контролем убеждая самого себя, что беспокоится не о чем, человек не хотел проявлять слабости перед своим «союзником». Вот только Тирека все эти потуги на стоицизм не впечатлили, наблюдая за пришельцем, колдун уже давно подметили происходящие с человеком изменения и в отличие от пришельца кентавр понимал их причину. Магия искажает и даже человеческое тело не стало исключением в этом правиле, медленно, но верно эфир изменяет тело пришельца. Пока что это проявилось лишь в виде лёгкой лихорадки, что человек пытается тщетно скрыть, но чем больше тайной энергии осядет в иномиреце, тем серьёзнее должны быть последствия. «Ненавижу неизвестные переменные» - посетовал в мыслях колдун. Во что магическое искажение превратит незадачливого примата, Тирек не знал, и тем более он не мог предсказать, как себя поведёт взбалмошный иномирец. «Нужно ускориться» - Принял решение кентавр – «Большая часть нужных мне расчётов уже завершены, да и дикарь собрал достаточное количество магии для совершения первого этапа моего плана». - Забирай. – Произнёс Лорд Тирек, протягивая к человеку телефон. - Что снова разрядился? – Вздохнул Коваль, человеку крайне повезло, что ни телефон ни повербанк не были сломаны и что они смогли продержаться такое время на экономном режиме. Но все запасы энергии уже подходили к концу, из-за чего человек боялся, что Тирек снова перейдёт к очень эффективному методу расчётов при помощи наскальной живописи, а сам Коваль застрянет тут на несколько пожизненных сроков. - В нём больше нет необходимости. – Заявил кентавр. – Мы переходим к активным действиям! - Чёрт, давно пара. – В голосе человека слышалось слабо скрываемое предвкушение. – И чем же мы займёмся этим вечером, а Тирек? - Тем же, над чем я трудился сотни прошедших лет, Коваль. – Оскалился кентавр. – Попробуем вернуться во внешний мир! Человек внезапно и звонко рассмеялся, от чего Тирек закатил глаза. – Похоже, затхлый воздух темницы сводит тебя с ума, либо я не уловил юмор в своих словах? - А забей, - Отмахнулся Коваль. – Ты всё ровно ничего не поймёшь. В ответ на это колдун лишь фыркнул, но в мыслях он уже представил, как лишит человека головы, но потом, в будущем. «Сейчас с приматом пройдется работать, а для этого нужно очертить границы и правила. И Привило лишь одно – Я приказываю, Он подчиняется». - Ну, так что конкретно ты собираешься делать? – Нарушил размышления колдуна, Коваль, стоявший у решетки, что отделяла невольников от остального Тартара. – Раздвинешь прутья силой мысли? Я уже пробовал эти железяки на прочность, держатся крепко. - Не засоряй свой и так переполненный мусором череп лишними мыслями. – Надменно начал кентавр. – Здесь я волшебник и я ключ к нашему спасению, я разрабатываю планы, от тебя требуется немного, самая малость, в точности исполнять все мои указания. Ясно? - Ясно. – Кивнул Коваль, от чего у Лорда Тирека глаза на лоб полезли. Ни препирательств, ни уговоров и даже без угроз! Вот так просто этот пришелец согласился? Тирек не поверил своим ушам, сразу заподозрив в покладистости человека подвох. - Что же, раз мы пришли к согласию… - Тирек вернув себе всю серьёзность, продолжал монолог. – Первым делом мне нужно восполнить недостающую энергию. Подойди ко мне, встань и не двигайся. Коваль сделал то, что от него требовалось, встав лицом к лицу с кентавром, ожидая начала очередных фокусов. Сам человек не был до конца честным с Тиреком, в своём рукаве тот спрятал туз, а точнее маленький ножечек и если краснокожий выкинет нечто опасное, то реконструктор вскроет чудовищу горло, ну или просто попробует запугать нерадивого сокамерника. Но того что произойдет дальше человек не ожидал. Лорд Тирек раскрыл клыкастую пасть, человек брезгливо поморщился, но отвращение сменилась на шок, когда из человеческой груди вырвался яркий поток разноцветной энергии. Яркий вихрь с каждой секундой истончался и через считанные мгновенья превратился в едва видные тусклые нити, а после окончательно исчезнув. Человек наблюдал за тем, как маленькие рожки Тирека пульсируют мистической энергией и самую малость растут. Но больше всего Коваля поражали те странные ощущения, что он испытывал при этом ритуале. Холод, пробирающий до костей, озноб от которого коченеют конечности, тот самый лихорадочный мороз, что мучил его всё это время. - И что это сейчас было? – Только и вырвалась с губ реконструктора, он уже хотел было предъявить кентавру все свои, казалось бы, подтвердившиеся подозрения, вот только Тирек был полностью поглощён той толикой вернувшейся силы. - Как я уже и сказал, всё это не более чем восстановление сил. – Улыбаясь самому себе, ответил Лорд Тирек. Кентавр не желал делиться с пришельцем хоть сколько-то важной информацией. Для колдуна знание – это сила, а Лорд Тирек был жаден до силы. - Не напрягай голову солдат, знай сейчас мы ещё на один шаг ближе к свободе. Глаза колдуна загорелись, улыбка превратилась в оскал, а рога засеяли оранжевым и красным огнём. Прутья клетки охватила аура Тирека, после чего раздался скрип и скрежет металла, несколько секунд и стальные жерди темницы изогнулись дугами, открывая проход из клетки. Колдун, опьяненный собственной силой, шагнул за приделы заточения, на просторы Тартара. Игнорируя голос пришельца, Лорд направился к запечатанным вратам подземной тюрьмы, пока в голове крутились тщеславные мысли – «Вот ещё пара шагов и следующий этап плана… кто рычит?» Щелчок трёх огромных челюстей неподалеку от тщедушного кентавра сразу же отрезвили Тирека. Может быть, колдун и забыл о привратнике Тартара, но вот сам пёс всё это время следил и выжидал, той возможности, когда он сможет откусить от кентавра кусок побольше. Лорд Тирек направил на Цербера всю мощь своей магии, но обсидиановой шкуре гончей было всё ровно на такую слабую атаку. Кентавр попробовал отбросить зверя телекинезом, но порождение Грогара даже не шелохнулось. Тирек попытался отступить, но пёс прыгнул ему наперерез, скаля зубастые пасти и готовясь к ещё одному рывку. Металлический отблеск сверкнул над чёрной спиной Цербера. Удар. Возмущенный и удавленный вой трёх глоток, раздосадованных подлым нападением. Затем укол под рёбра заставил пса развернуться к новому противнику, но только именно это и было нужно Ковалю. Откупоренная бутылка полетела в собачью морду, заливая содержимое в нос, глаза и раскрытую пасть, Цербер взвыл пуще прежнего и волчком скрылся во тьме. На лицах обоих разумных застыл шок, остекленевшие глаза врезались в друг друга, от страха быть разорванным бешеной псины сердца невольников ушли в пятки, где и остались. Так продолжалось около минуты, пока Коваль не восстановил дыхание и не закричал. – Сука, какого апостола ты там стоишь!? Сдохнуть захотел? Я не знаю, надолго ли ушла эта псина, так что копыта в руки и аллюром в клетку! Дважды повторять Тиреку было не нужно, он стремительно, насколько-то позволяло его немощное тело, устремился назад в безопасные застенки каземат. Слишком поздно колдун осознал, что наличие в клетке разъярённого пришельца делает темницу не мение опасным местом, чем будка Цербера. Коваль встретил Тирака, протянув тому свою руку помощи. Рука была протянута незамедлительно и во всю длину, прямиком к голове серобородого колдуна, что, по мнению реконструктора, остро нуждалась в рихтовке. - Великолепный план, Тирек. Просто охуенный, если я правильно понял. Надёжный, блять, как солнечные часы! Ну, в том случае если твой план это экспресс рейс на тот, сука, свет! Тирек опешил. В голове метались мысли, а обида и досада жгли душу также как и ушибленный лоб. Как ОН – Лорд Тирек, мог совершить такую примитивную ошибку?! Впервые за столько лет почувствовав текущую по жилам магию, он опрометчиво забыл об осторожности. К чему были все те долгие дни расчетов, если всё это могло закончиться от одной очевидной оплошности? «Неужели, за столько лет в плену острота моего разума притупилась? Почему я понёсся вперёд как слепой баран, когда на растерзание можно было бросить этого пришельца!» - Тирек заскрежетал зубами – «У него всё это время было припрятано оружие способное обратить Цербера в бегство, а я даже и не подозревал». - Ну? Язык проглотил, сволочь? – Снова заговорил человек. - Умерь свой гнев, старикам свойственно ошибаться. – Решил надавить на жалость колдун. - Теперь ты значится старик. А раньше называл себя не иначе как его величество Лорд Тирек, – Коваль произнёс титул кентавра с нарочитой язвительностью. – Волшебник, блин, и ключ к нашей свободе! - Мне тошно и без твоей укоризны, смерд! – Прервал человека колдун. – Чего ты добиваешься своими словами, извинений? Ты глуп если считаешь, что всё произошедшее, хоть что-то изменит, только я могу открыть врата Тартара, и у тебя нет другого выбора, кроме как подчинятся моим указаниям! - Ошибаешься, рогоносец, я тебе ничего не должен. Как только ты попытаешься сделать шаг из клетки, на тебя тут же накинется Цербер, а я и пальцем не пошевелю, чтобы вытащить тебя из этой задницы. Без меня ты не выйдешь, так что убавь свой гонор.– Парировал слова кентавра Коваль. Оба разумных стали сверлить друг друга свирепыми взглядами, каждый из них был в бешенстве от действий другого, но никто из них не был способен к прямой конфронтации. Коваль не мог избавиться от Кентавра, как по морально-волевым соображениям, так и из-за чисто логических выводов. Тирек в свою очередь даже при всём своём желании не был способен причинить человеку вред, вся полученная им энергия уже была израсходована на борьбу с Цербером, а энергию можно заполучить только от пришельца, пускай тот об этом не догадывается. Так между двумя разумными сложился паритет, когда каждая из сторон нуждалась в друг друге для выполнения, казалось бы, общей цели, впрочем, оба индивида прекрасно осознавали, что их союз лишь временное и не желательное явление. А пока им предстоит коротать своё заключение в попытках: договорится, организовать побег и не перегрызть друг другу глотки. - Чего ты хочешь? – Процедил сквозь зубы Тирек. - Ты расскажешь мне всё. О том, как собираешься нас освободить, о том, что ждёт нас по ту сторону ворот, о том, как мне вернутся на родину. А если я пойму что ты мне врёшь то… - То что? Убьёшь меня? – Прервал человека колдун. – Тебе нечем мне угрожать, мальчишка. Человек оскалился, поставив палец к виску. – Тысячи тюремных анекдотов и загадок находятся в этой голове, ты хоть понимаешь, с кем связался, старичок? - С сумасшедшим. – Ответил Тирек с пренебрежением, но понял что угроза более чем реальная, кто знает, может скудоумие пришельца заразительно. – Я понял, твои требования, ты хочешь, чтобы я был честен, что же я буду, но доверие это обоюдное понятие, если хочешь чтобы я отвечал на твои вопросы, то и ты ответь на мои вопрос - чем ты так напугал Цербера? - Уксус. – Улыбнулся Коваль. - Уксус? – Растеряно хлопал чёрными глазами Тирек. – Зачем тебе уксус? - А так, маринад для мяса. – Отмахнулся человек. – Слышал, что собаки этот запах на дух не переносят. Тирек с досады ударил рукою в лицо. – Тайное оружие способное испугать стража врат Тартара – Цербера… маринад … - Хохот Лорда Тирека эхом пронёсся по подземной темнице и где-то в её глуби на смех колдуна скалился и рычал уязвленный привратник. Кентавр привыкший добиваться всего грубой силой и лишь изредка применявший несложные хитрости, не мог ни удивляться изобретательной выдумкой пришельца и его явно незаурядной удачей. – Ты же понимаешь, что если бы это не сработало, то тебя бы порвали на том самом месте? - Только это сработало. – Самодовольно улыбнулся Коваль. – А вот твоя магия подкачала. - Скажи мне, а много у тебя ещё этого маринада? - Я использовал весь что был. – Сплюнул реконструктор. – Так что нет, закончился. - А вот моя магия всё ещё при мне. – Сверкая искрами в глазах, говорил Тирек. – И её мощь будит только расти. Если ты, конечно же, поддержишь меня. - Сначала ответы. – Отрезал Коваль на попытку его уговорить. - Конечно, конечно. – Отмахнулся колдун, проходя к своей лежанке, Тирек уже вешал человеку лапшу на уши, так что солгать ему вновь будет нетрудно. – Располагайся, нам придётся многое обсудить. - Начну издалека. – Тирек прочистил горло перед началом своей речи. - Место, в котором ты оказался – Тартар, как ты, наверное, уже мог догадаться не просто заурядная темница. Нет, Тартар уникален, изначально созданный как неприступная и автономная крепость – убежище для параноидального чародея древности. Но безумный маг стал жертвой своего же страха, он запечатал дверь и не создал ключа, чтобы никто не мог украсть его и отварить проход в Тартар. Лишь только сильнейшие волшебники могли сорвать печать с двери. По иронии судьбы сам безумный чародей оказался недостаточно силён, чтобы открыть собственный замок. - Тирек чертил в пыли понятные только одному ему символы. - Спустя сотни лет нашлись чародеи способные открыть врата Тартара - сёстры аликорны, но на всеобщее удивление подземная крепость была пуста. Принцессы не придумали ничего лучше, кроме как использовать открывшееся чудо магической мысли как тюрьму. Они совершили ошибку, сменив защитные чары на вратах Тартара, сколь бы не был безумен создавший это место чародей, но я должен отдать ему должное, его огораживающие заклинания великолепны. В течение всего рассказа с лица реконструктора не слезала скептическое выражение, и кентавр заметал это. - Спрашиваешь меня, зачем тебе эта историческая справка? Терпение, я вот-вот заговорю о твоей роли во всём этом. Колдун развёл руками, - Раньше это место было полостью изолированно от внешних энергий, но с вмешательством принцесс малые потоки эфира то и дело просачиваются сюда, благодаря чему я могу восстанавливать свою магическую мощь крупицу за крупицей. Но этот процесс чудовищно медленный и занимает большое количество времени. Точнее занимал. Стоило тебе появится здесь, как всё изменилось. – Тирек смотрел сквозь человека, словно наблюдал за чем-то, что узреть может лишь он один. - Ты чувствуешь этот обжигающий холод? Этот противоестественный озноб? Не отвечай, я вижу, что ты ощутил это на своей шкуре. Дыхание человека перехватило, мысли побежали лихорадочным хороводом – «Он знает!» - «Это его вина!» - «Он может помочь!» - Человек нащупал спрятанный в рукаве ножечек, он мог бы уже сейчас вскрыть Тиреку глотку, вот только Коваль не убийца, он реконструктор и учитель, он не может просто убить разумного, даже если эта полоумный выкидыш греческой мифологии. – Рассказывай, не томи. Тирек был как всегда самодоволен - Открою секрет, ты не болен и не одно из твоих странных лекарств не поможет тебе побороть этот мороз. Магические энергии этого мира обратили на тебя своё престольное внимание, солдат, а лихорадка меньшое чего тебе стоит опасаться. - Почему это происходит со мной? – Коваль схватился за голову, негодуя. – Есть способ избавиться от этого, может лекарство, заклинание или другая волшебная муть? - Причины мне не ведомы, но я знаю способ излечить этот недуга – вернуть тебя на родину. – Подытожил кентавр. – А пока я могу только избавить тебя от излишков магии, что должно облегчить симптомы. - Ой, как удобно получается, ты в итоге и сокамернику помог и магию для побега получил. – Скептически отнёсся к этому Коваль. – На моей родине это называется: «И рыбку съесть и… - Ты можешь сомневаться в чистоте моих намерений, – Перебил человек колдун. – Но разве ты не чувствуешь себя лучше? Человек прислушался к собственному телу, после чего нерешительно кивнул. – Да, похоже на то. Ладно, с этим разобрались, что там дальше? Тирек указал своим когтистым пальцем в непроглядную темноту, куда сбежал Цербер. – Врата Тартара крепки, но не непреступны, принцессы доказали это. Любой замок можно взломать или же сорвать силой, но последнее маловероятно. Я смогу отварить врата, если у меня будет достаточно энергии и времени на подбор нужных сигилов и рун. - А Цербер ты в расчёт не берешь? Опять… - подметил Коваль. - Да Цербер опасен, но он не более чем зверь. – Отмахнулся кентавр. – Любой разумный с достаточной смекалкой и изобретательностью сумеет побороть пса. - Не-не-не, только не говори, что Я должен быть этим самым разумным? – Вскочил человек. - У тебя есть оружие, доспех и ещё горсть все возможных вещей, да и ты более чем способен противостоять Церберу. – Не отступал колдун. – Или ты думал, что можешь просто отсидеться, пока я решаю все твои проблемы? - Но как ты себе это представляешь? – Негодовал человек. – Эта тварь на две головы выше меня и в полтора раза шире. Да Цербер меня просто массой задавит! - Я же не предлагаю идти на прямую конфронтацию. – Закатив глаза, отвечал кентавр. – Да и побеждать тебе его не обязательно. Отвлеки его, выиграй мне время, и мы сможем покинуть это место. - Пиздец, ты, конечно, мне задачку выдал… - Коваль закрутил свой левый ус в раздумьях. – Я ничего не обещаю, я не охотник на чудовищ, я дрался с другими людьми не со зверьми. - Тогда тебе придется стать охотником, если ты, конечно, хочешь вернуться домой. – Настаивал Тирек. Коваль, молча, недвижимо смотрел на оставленную им груду снаряжения, а мысли вихрем закружились в черепе. Реконструктор понимал, что с подобными задачами он ещё не сталкивался, что он рискует, одна ошибка и человек будет если не убит, то покалечен, но цель оправдывает риск. «Ха, а ведь это можно сравнить с охотой людей на мегафауну ледникового периода. И ведь Цербер поменьше мамонта будет… можно даже просто представить, что я кроманьонец, охотящийся на мамонтенка... хищного мамонтёнка… с тремя головами, огромными клыками и когтями размером с тесак.» - Мысленно подбадривал себя Коваль. Человек перевёл свой взгляд на Тирека. – Хорошо, мне понадобится немало времени на подготовку, и я не обещаю, что всё получится с первого раза. – Человек протянул к кентавру открытую ладонь. – Договорились? Время - это-то немногое, чем мы можем свободно распоряжаться. - Сказал колдун и широко улыбнувшись, ответил на предложенное рукопожатие, крепко схватив человека за запястье. И стоило кентавру сделать это, как улыбка сползла с его красного лица. – У тебя, что кинжал в рукаве? - Н-е-е-е-е-т? – Неловко улыбнувшись, Коваль стыдливо спрятал руку за спиной. – Давай представим, что ты ничего не заметал, лады? Просто забудем и сконцентрируемся на побеге? - Конечно… забудем… - Ответил Лорд Тирек, а сам притоптал спрятанный в лежанке из лохмотьев украденный у человека нож.