Операция: клуб

      Из-за вечно красного неба ориентироваться во времени было весьма затруднительно. Благо у каждого уважающего себя демона в личном и общественном доступе имелись какие-никакие часы. Огромные напольные часы из темного дерева, стоявшие в гостиной, пробили девять утра, когда Шед стояла на заднем дворе особняка Люцифера. Всю ночь она не могла сомкнуть глаз, и это было заметно даже невооруженным взглядом: растрепанные волосы, мятая одежда и красные от полопавшихся сосудов глаза создавали отнюдь не самую приятную картину.       Перед Шед стояла железная бочка, изначально предназначенная для хранения воды, но сейчас она служила другим целям. Девушка заглянула внутрь резервуара, наблюдая за медленно разжигающимся костром. Сначала поленья просто начали чернеть, источая клубы серого дыма, однако первые языки пламени не заставили себя ждать. Шед бросила в бочку последние комки бумажек, ещё недавно бывшие какими-то отчетами, которые она любезно позаимствовала у Люцифера из коробки с надписью "Совершенно секретно". Что ж, можно сказать Шед оказала услугу, и теперь никто точно не узнает их содержание. Бумага всего за пару мгновений превратилась в пепел, и, поднявшись вместе с дымом, развеялись в воздухе.       Когда языки пламени стали доходить до краев бочки, Шед не задумываясь бросила туда черное платье вместе с туфлями, которые до этого покоились у нее на руках, безмолвно ожидая своей участи. Огонь незамедлительно перекинулся на новую "пищу" и без труда разделался с платьем. С туфлями дело обстояло иначе: под действием высокой температуры они обуглились и почернели, но превратить их в пепел было не так уж просто.       - Хорошо горит, - отметил непонятно откуда взявшийся Люцифер.       - Могло быть и лучше, - поморщилась Шед. - Керосинчику бы.       Люцифер ничего не ответил. Так они молча стояли и вместе смотрели на огонь. Не сумев испепелить каблуки, пламя становилось все меньше и меньше, пока не превратилось в тлеющие угольки. Шед как заворожённая наблюдала за этой картиной, надеясь, что вместе с вещами сгорят и её воспоминания о недавних событиях. К её огромному сожалению, эта надежда таяла с каждым мгновением, растворяясь вместе с дымом где-то в воздухе, и Шед пришлось признать: ничто и никто в этой проблеме ей не поможет. Хотя кое-кто все же мог.       Устало вздохнув, Шед обратила свой взор на до сих пор стоявшего подле Люцифера.       - Вы что-то хотели? - вопрос был чисто риторическим. За время их знакомства она могла пересчитать на пальцах одной руки, сколько раз Люцифер начинал с ней диалог без намерений спихнуть какую-нибудь работу на хрупкие девичьи плечи.       - Да есть тут одна просьба, - начал он издалека. Шед довольно хмыкнула - она опять была права. - Чарли просит присмотреть за отелем.       Девушка вопросительно вздернула бровь, и Люцифер решил сразу объясниться:       - Она сегодня отправляется в Рай, и за постояльцами нужно кому-то следить. Она доверяет тебе.       - М-м-м, - протянула Шед, уже осознавая, что её опять втягивают в какую-то заварушку. - А как же её этот... Аластор! Он же вроде как управляющий, и в Рай не собирается.       Жалкие попытки отмазаться, которые заранее обречены на провал. Но попробовать все же стоило.       - Ах, этот тип, - Люцифер передернул плечами. Кажется, к радио-демону в Аду мало кто испытывает нежные чувства. - Чарли не посвящала меня в подробности, но кажется у него тоже есть свои дела.       - Значит, решил улизнуть от обязанностей? Что ж, его можно понять, - со знающим видом сказала Шед, прикрывая глаза. - Когда выдвигаться?       - Сейчас, - виновато ответил он, но, подумав, добавил. - Точнее, чем раньше, тем лучше.       Девушка глаз не открыла и ничего не ответила. Сейчас она чувствовала необычайное спокойствие, что было странно. Ещё месяц назад она рвала и метала, испытывая отвращение ко всему вокруг себя, а теперь безмолвно соглашается на просьбу, которая никак не входит в круг её ответственности. Наверное, это и называется смирение.       ***       Шед послушалась Люцифера, отправившись в отель почти сразу же после их диалога. Однако, прибыв на место, девушка подумала, что опоздала. Картина, представшая перед глазами, ошарашила её, заставив остановится в пороге. В главной зале исправительного отеля творился самый настоящий переполох. Все кричали, бегали из стороны в сторону, вызывая легкое головокружение из-за быстрых мельтешащих движений. А ещё почему-то в одной из стен была огромная дыра.       К счастью или к сожалению, но присутствие Шед не осталось незамеченным. Чарли, видимо какими-то фибрами своей души обратив на новое действующее лицо в этом цирке, без раздумий бросила на пол все сумки на пол и побежала навстречу к Шед.       - Ты все-таки пришла! - радостно известила принцесса, заключая девушку в крепкие объятия.       - И я рада тебя видеть, - прохрипела Шед, не пытаясь освободиться, хотя кислород в легких уже заканчивался. - Но что значит "все-таки"?       Чарли ослабила хватку, однако продолжала придерживать девушку за плечи, медленно ведя ту в центр залы:       - Папа предупредил, что у тебя плотный график и...       - Мои глаза меня обманывают? Эта куколка будет тусить с нами! - перебил принцессу Энджел, озвучивая свою догадку.       Шед передернула плечами, пытаясь избавиться от такого внимания к своей персоне. Особенно ей не нравилось это сомнительное "тусить". Заметив смятение Шед, Чарли поспешила разъяснить:       - Черри предложила сходить всем вместе в клуб и немного расслабиться.       - Нет! Нет-нет и ещё раз нет! Я пришла следить за отелем, а не...       - Прости-прости-прости, - затараторила принцесса, - Я бы поболтала подольше, но портал должен открыться... Сейчас!       Как по заказу, в центре залы вдруг появился сияющая воронка. Чарли радостно взвизгнула, в два счета очутившись возле портала. Буквально закинув в него только спустившуюся Вегги, девушка помахала всем на прощание.       - Ведите себя хорошо, и повеселитесь от души! - оставила напутствие принцесса, скрываясь в воронке.       Как только Чарли полностью вошла в портал, он закрылся, осыпаясь на пол серебряными блестками.       - В данных реалиях это противоположные действия, - скептично заметила Шед.       - Так, поднимайте свои тощие задницы! - воодушевленно заявила энергичная девушка с одним глазом. - Мы должны сегодня как следует оторваться.       Немногочисленные обитатели отеля согласно загалдели. Размахивая приличной стопкой денег как приманкой, девушка направилась к выходу, и грешники послушно следовали за ней.       "А мне вот не заплатили!" - с обидой подумала девушка. - "Тогда пусть идут без меня."       Шед осталась стоять на месте, полная решимости отказаться от этого "задания". Точнее, она просто хотела слиться со стеной, в надежде, что никто не заметит её отсутствия. Но этот надежный, как швейцарские часы, план с треском и крахом провалился прямо на голову Шед, осыпаясь кусками штукатурки.       Развращенный паук уже давно положил на неё глаз, и уж точно не хотел оставить эту серьезную девчонку в покое.       - Нет-нет, милочка! Ты идешь с нами! - Энджел приобнял ту за плечи, ведя за собой на выход. Шед неохотно поддалась.       - Не обязана, - коротко бросила та.       Энджел игриво приподнял бровь, выглядя больше насмешливым, чем удивленным.       - Разве это не приказ нашей принцессы? Или ты у нас бунтарка?       - Это был не приказ, а просьба, - Шед попыталась сбросить с себя лапы паучка, но те оказались слишком цепкими. - Тем более у вас уже есть поводырь, как я погляжу.       На лице Энджела промелькнуло секундное недоумение, но оно быстро сменилось хитрой улыбкой.       - Черри-то? Да она распиздяйка побольше всех нас вместе взятых! И провести она нас может, разве что, в самую жопу ада!       - Эй, Энджел! - послышался голос спереди. - Ещё что-то подобное выкинешь, и следующую мою бомбу я засуну в тебя!       - Да-да, сучка, только поглубже! - Энджел заливисто засмеялся, но его никто не поддержал. Только демон, которого вроде как звали Хаск, одобрительно хмыкнул.       ***       До клуба они добирались недолго, но и за это короткое время паучок ещё пару раз пытался завести диалог, однако Шед не желала его поддерживать. А вот остальные с радостью болтали, предвкушая приближающееся веселье.       Клуб в Аду был такой же как и на Земле: затемненный, с единственными источниками света в виде неоновых надписей и прожекторов над танцполом, длинная барная стойка с богатым выбором алкоголя и несколько вип-помещений. Только что посетители вели себя в разы развязнее.       Компания сразу же направилась к барной стойке, намереваясь опрокинуть стаканчик-другой, но Шед, воспользовавшись моментом и наконец вырвавшись из лап Энджела, уселась за один из пустующих столиков. Раньше Шед была в клубе лишь единожды, и этот опыт оставил у нее далеко не самые приятные воспоминания: пьянела она быстро и до беспамятства, если бы не Кейт - утром она искала бы себя по частям на главной помойке города. А сейчас перед ней стояла задача держать жителей отеля в относительных рамках приличия, поэтому нужно было оставаться в трезвом рассудке. Да и быть беззащитным овощем среди кучи незнакомых демонов тоже была так себе перспектива.       - Потому что я всем покупаю выпивку! - Шед обернулась на крик и неожиданно для себя увидела Сэра Пентиуса, который действительно направо и налево раздавал стопки с шотами.       - Совсем отчаялся, бедный, - девушка горько вздохнула.       Змей не обделил вниманием и Шед, услужливо протягивая стеклянную рюмку.       - И вам, мисс, э-э-э...       - Шед, - подсказала она.       - Мисс Шед, - повторил Пентиус. - Угощайтесь.       - Спасибо, но я, пожалуй откажусь.       Пожав плечами, будто не понимая, как можно отказаться от бесплатного алкоголя, Пентиус дальше поскользил по танцполу.       - Мисс Черри, специально для вас я взял два напитка!       Шед улыбнулась такой реплике змея: в отличие от Энджела, тот был ненавязчиво милым.       Стоило ей отвести взгляд, и с уст Шед сорвался испуганный ох.       "Когда она успела здесь оказаться? " - подумала девушка.       Подле неё на диване маленькая девочка пристально глядя своим единственным глазом, широко улыбаясь во весь рот.       - Т-тебя кажется Ниффти зовут, да?       -Да! А тебя как? Хотя мне не очень нравятся девушки, но может ты познакомишь меня с каким-нибудь плохишом?       - Боюсь, что нет, - слукавила Шед. Таких знакомых у нее было достаточно, но знакомить их с этой маленькой девочкой было опасно. И неизвестно для кого именно. - Меня, кстати, зовут...       - Грязь.       - Что прости?       - Эти ужасные разводы на столе. Их нужно срочно убрать! - в руках Ниффти внезапно появилась тряпка и полирующее средство, и девочка с особым усердием начала натирать стол.       - Эй, Ниффти! Что я тебе говорил? - вдруг, откуда ни возьмись, появился Энджел и, схватив девочку за воротник, поднял её в воздух, как нашкодившего котенка, усаживая обратно на диван. - Это клуб, здесь должно быть грязно!       - Оу, точно-точно, Ниффти вспомнила! - активно закивала та.       - Народ! Бухло за счет принцессы. Налетайте! - Шед обратила внимание на подоспевшую Черри, держащую в руках целый алко-завод. Зазвенело стекло, и вот все многочисленные бутылки уже стояли на недомытом столе.       - Ва-а-ау, что это за красивая жижа, - завороженно произнесла Ниффти.       Без лишних сллов Энджел налил полбокала, судя по всему, коньяка и отдал его девочке. Шед поперхнулась воздухом, не сводя ошарашенного взгляда с грешника.       - А это точно...       - Говорят, алкоголь в малых дозах действует как лекарство, - рядом опустился Хаск, задорно подмигивая и протягивая бокал. - Может и тебе не помешает.       Шед неопределенно пожала плечами, мол, вам лучше знать. Но бокал приняла. По какой-то причине этот демон внушал ей доверие.       Алкоголь лился рекой, и компания непрерывно поглощала стопку за стопкой. И Ниффти не отставала, распивая спиртное наравне со всеми. Шед больше не встревала со своими переживаниями и, скрестив руки на груди, молча внимала их речам. Предложенный бокал вскоре опустел и под общие восторженные возгласы Черри вновь наполнила его. Шед с сомнением смотрела на бордовую жидкость, все ещё сражаясь с постепенно плавящимся разумом. В какой-то момент она подумала, что второй заход она осилит без последствий. Как же не хватало Кейт с её отрезвляющим тумаком!       - Ещё... - будто под гипнозом протянула Ниффти, протягивая руки к новой бутылке.       - Ну нет, малышка, тебе хватит, - неожиданно для всех произнес Энджел.       - Эй, Энджел, ты чего? Она ещё может! - запротестовала Черри, уже готовая налить девочке ещё стопку.       - Ты знаешь, в ней и так хорошо если килограмм пять есть и... А где она? - все заозирались в поисках Ниффти. Первым её заметил Энджел. - Вот же блять.       И так гиперактивная Ниффти под воздействием алкоголя стала просто неуправляемой. Шед наблюдала за отчаянными попытками паучка поймать и успокоить девочку, отчего ей стало его жаль. Она была уверена, что Энджел был обычным распутным грешником, напрочь забыв о всякой человечности. Но вот он: заботливый и беспокоящийся вытаскивает девочку из подсобки с бытовой химией. Опустив Ниффти на голову Хаска, Энджел наконец смог облегченно вздохнуть. Крылатый демон не сильно возмущался, скорее он делал это из-за привычки. Через минуту он уже сидел с абсолютно непроницаемым лицом, глядя в никуда.       - Думаю, нам пора, - вынес вердикт Хаск.       Энджел с Шед кивнули соглашаясь. Залпом допив остатки алкоголя, девушка поспешила вслед за удаляющимися фигурами собутыльников.       - Мы такую ебанину можем хоть каждую ночь устраивать, - радостно произнесла Черри, стоя за высоким столиком. - Тебе необязательно торчать все время в отеле.       - Не отель его проблема, - вступился Хаск.       - Валентино.       - Вот именно, этот мудак...       - Нет, Валентино здесь, - Энджел указал в конец зала, где на продолговатой софе сидел мотылек, неизменно курящий свою трубку. - Все, пора валить отсюда. А где Ниффти?       - Мы не успели, - удрученно произнесла Шед, с испугом глядя куда-то вперед.       Проследив за её взглядом, Энджел тихо выругался и помчался прорываться сквозь толпу, дабы попытаться избежать того, что уже было неизбежно. Остальные старались не отставать, но разгар ночи давал о себе знать: все новые и новые демоны будто специально появлялись прямо перед ними, разделяя их с паучком. Прибыв, наконец, на место происшествия, Энджел почему-то сидел на коленях перед Валентино. Правда, Ниффти ему удалось схватить, и теперь она кровожадно скалилась у него на руках.       - Может я и должен терпеть твои выходки, но не трогай моих друзей! - доносились обрывки фраз.       - Ты забыл с кем разговариваешь? - вечно улыбающийся Валентино сейчас выглядел действительно разъяренным: метафорической цепью он притянул Энджела к себе, выдыхая розовый дым прямо в лицо.       - И вы ему не поможете? - спросила Шед, оглядываясь на Хаска с Черри.       - Ему самому нужно разобраться с этим мотылем, - тяжело вздохнул Хаск. - Все же между ними заключен контракт.       Шед хотела возмутиться, но послышался глухой стук и она поспешила обернуться. Теперь Энджел уже лежал на полу, а изо рта стекала тонкая полоска крови. В трезвом состоянии Шед бы и ухом не повела: не мое дело - вот и все. Но выпитый алкоголь услужливо шептал ей, что каждая бредовая идея не так уж и плоха.       - Наслаждайся остатком вечера, сука, потому что...       - Стоять, - Шед загородила собой дорогу уже собравшемуся уходить Валентино. - Мне кажется, ты перегнул палку.       Мотыль крепче сжал трубку в руках, и та грозилась треснуть от его хватки.       - Это что за сучка? Тоже твоя, Энджел?       - Тебе тоже стоит наслаждаться последними приятными деньками, - продолжила Шед, не обращая на его реплики. - Скоро твоей индустрии придет конец, как и тебе, впрочем.       В одно мгновение Шед оказалась прижата к стенке, обнаружив на своей шее лапы Валентино.       - Что ты имеешь ввиду?       Девушка задыхалась от всего и сразу. Алкоголь плавил разум, розовый дым, заполнявший все вокруг, разъедал глаза, а руки на шее почти полностью перекрыли доступ к кислороду. Долго в таком состоянии она не протянет, нужно было выбираться из стальной хватки, но закончить их словесную перепалку для Шед было важнее.       - Асмодей идет на круг Гордыни, - хрипя произнесла она на выдохе. - Ты не сможешь...       - Не тебе решать, чего я не смогу, - прервал её Валентино.       - Достаточно, Вал, - послышался знакомый голос.       Мотыль не обернулся и хватку не ослабил. Шед хотела применить свою иллюзию, чтобы хотя бы стать недосягаемой, но сконцентрироваться никак не получалось. В глазах начало темнеть, что только усиливало панику.       - Вал, - снова этот голос с помехами.       К счастью, руки с её шеи пропали, вновь возвращая возможность дышать. Шед спустилась вниз по стенке, заходясь в кашле. Зрение не возвращалось, но теперь падать в обморок от кислородной недостаточности она точно не собиралась. Кто-то больно схватил девушку за запястье, заставляя встать. А дальше - уже привычный треск и дрожь по всему телу.       От наэлектризованного воздуха волосы у Шед снова встали дыбом. Вообще такой способ перемещения был довольно неприятным. А ещё неприятным была крепкая хватка вокруг её запястья. Шед начала слабо трясти руку, надеясь освободиться, и, услышав её немую мольбу, отпустили. Вернув зрение, девушка поспешила оглядеться. Узнав эти синие стены, Шед не удержалась, чертыхнувшись.       - Это начинает напрягать, - на грани слышимости произнесла та.       - Ты чем вообще думала? - раздраженно сказал Вокс, возникая перед глазами. - Решила с Валентино потягаться? Ты кем себя возомнила? А если бы я не успел?       Шед насупилась, скрещивая руки на груди - такой тон ей совсем не нравился.       - А ты кем себя возомнил? Какое право ты имеешь отчитывать меня как маленького ребенка?       Вокс стушевался, отводя взгляд. Действительно, какое право он имел? Никакого.       - Верни меня обратно, -потребовала Шед.       - А сама?       - Не помню адрес, - стыдливо призналась та, закрывая глаза ладонью. - Давай в этот без препирательств, хорошо?       "А то я скоро отключусь прямо здесь, как и в прошлый раз", - невесело подумала она.       - В прошлый раз, - Шед не на шутку напряглась, собрав остатки разума в кучку и стараясь внимать каждому слову Вокса, - Ты забыла кое-что. Возвращаю.       Открыв шкаф-купе, демон достал вешалку с белоснежно чистым пиджаком. Шед оставалось только изумленно хлопать глазами. Она уже успела распроститься с ним, не оставив и лучика надежды найти его. А он тут - в идеальном состоянии, будто только что купили.       - Спасибо? - неуверенно ответила Шед, принимая пиджак.       Не успев надеть вещь на себя, девушку снова схватили за запястье, опасно приближаясь. Мгновение - и они уже стояли посреди пустой улицы напротив особняка Люцифера.       - Конечно, это не мое дело, но Валентино тебе не по зубам, - не глядя на нее произнес Вокс и незамедлительно превратился в электрический ток, исчезая.       Ещё с минуту Шед неподвижно стояла на том же месте, прибывая в культурном шоке. Когда оцепенение прошло, она, наконец, надела пиджак и села на бордюр, обхватывая голову руками.       - Надеюсь, Энджел и остальные без проблем доберутся до отеля, а не сторчатся по дороге.