Глава 2. Боль

Цветы увяли.

Сыплются, падают семена,

Как будто слезы…

      Мэй открывает глаза. Медленно, шелестя одеждой, пытается встать, но не может.       Взглянув в окно, понимает: прошло совсем немного времени. Тупая боль в голове пульсировала, опираясь на локти, кицунэ смотрит на непрошенных гостей. Три человека в черных капюшонах склоняются над ней. Мэй не видела, но точно чувствовала — они ехидно улыбались.       — Не думал, что это будет так просто, — подал голос один из них, в это же время пиная девушку в живот. Раздался хруст — Мэй приземлилась у очага, больно ударившись спиной.       — Кто вы? — шипит она, зажмурившись, пытается справиться с новой волной боли, — Что вам нужно?       — Пришли за долгом, — объяснил второй, присев рядом с Мэй на корточки, — оплату за несдержанное слово.       Мэй, впопыхах стараясь призвать послушника, складывает пальцы в пасс. Однако секундой раньше нос начинает щекотать — мужчина развеял над ее лицом порошок.       Когда магия не вышла, девушка крутанулась, стараясь встать, но гость вернул ее в обратное положение, ударив наотмашь по лицу. Ее щека тут же покраснела. На этот раз, кицунэ даже не попыталась защититься. У нее просто не осталось сил. Мужчина схватил девушку за подбородок, поднимая вверх.       — Долго он водил нас за нос, но все оказалось гораздо проще. Как думаешь, твоей жизни хватит, чтобы оплатить его долг? — лицо человека все еще не было видно в тени капюшона, однако Мэй сумела различить гримасу, отдаленно похожую на улыбку.       Не получив ответа, он снова ударил ее. Мэй даже не пискнула. Во рту появился металлический привкус. В ее голове сложился пазл: Кадзу не бросил ее. Кадзу пытался защитить. От них.       Молчание девушки злило мужчин. Вперед вышел тот, что покрупнее, размял руки.       — Страшно? — спросила Мэй. Нападавшие переглянулись, — страшно? — переспросила она, — вас трое, а я одна. Одна девушка против трех мужчин. Трусы, — она ухмыльнулась, подняв на них глаза.       Конечно, такая дерзость не осталась без внимания. Если бы здесь был Кадзу, он бы явно не оценил юмор девушки. Мужчина поднял ее за волосы, заставляя встать на ноги.       — За слова свои ответишь, дрянь, — и новый удар обрушился прямо в грудь Мэй, выбивая из легких воздух.       Вырвавшись из хватки, она снова упала на пол, закашлявшись. Удары посыпались градом: в голову, по ногам. Кицунэ свернулась калачиком, терпела. Не кричала, не плакала. Лишь глухо стонала.       С треском один из утренних гостей разорвал на ней кимоно. Уже не особо понимая, что происходит, Мэй хотела прикрыться, но ее руки выломали наверх, а запястья резко заболели — кто-то на них наступил.       — Что, даже не будешь молить о пощаде? — раздался голос.       — Убей меня, — выплюнула Мэй, закрывая глаза, чувствуя чужие руки на своем теле.       Она хотела умереть, хотя бы потерять сознание, лишь бы не видеть, не чувствовать. Рука инстинктивно пыталась сформировать магический пасс, но на запястье наступили сильнее. Кицунэ заскулила, отвернув голову к очагу. Горячая щека почувствовала холод стали.       — Может, еще и личико тебе украсим? Такая бледная.       Она хотела сбежать. Обернуться лисой, выскользнуть, однако у нее не получалось. Она не могла сконцентрироваться из-за поступающих ударов, а когда возникла возможность, поняла — ей не хватит сил. Мэй только и оставалось, что лежать, скуля от боли, и надеяться на чудо.       Этим утром Такао задержался. Вести о том, что Сатоши нашел Кадзу, нуждались в проверке перед тем, как он отправится к Мэй. Он не хотел давать ей ложных надежд. Когда все же получил подтверждение, он не обрадовался.        — Он не просто так ушел. Кадзу уводил хвост, с него трясли долг, хотя Кадзу ни в чем не виновен, — читал Такао, — но он потерял их. Я встретил Кадзу по пути в деревню, за скалами. Он просил передать, что они могут прийти за Мэй…       Мороз прошелся по спине Такао. Не медля, он ринулся к дому синоби, проверить Мэй, позвав с собой, на всякий случай, Чонгана. Но было уже поздно.       Когда они вошли, никого уже не было. Растерзанная Мэй сидела на полу, держа в руке осколок чашки. Её руки тряслись, не давая провести по запястью ровную линию. Безумные стеклянные глаза смотрят прямо, разорванное кимоно еле держалось на груди. Такао переступает через осколки, падает рядом с ней на колени, забирает из ее рук осколок.       Кицунэ поднимает взгляд, не говорит ни слова. Такао берет её за руки, намереваясь помочь подняться, однако тело девушки падает на него. Чонган спешит на помощь, однако поздно — девушка потеряла сознание.