Встреча. Часть 2

- "Химеджима Гёмей" - повторила в своей голове Хакучо, запоминая имя нового знакомого. Мальчик взял горсть рыбьих скелетиков в руку и протянул голубоглазой: - Хочешь покормить котов? Обычно я угощаю их разными мясными остатками, но сегодня я смог найти только рыбные.       Хакучо медленно подошла и, взяв рыбу, села рядом. Некоторые котики сразу же подошли к девочке и начали ластиться к её руке. Та раскрыла ладонь, и животные принялись понемногу забирать себе угощение. Второй рукой девочка поглаживала шелковистые спинки, которые, вдобавок, согревали нежную ручку. Вдруг из неоткуда появился взъерошенный чёрно - белый котёнок. Он с опаской взглянул на Хакучо янтарными глазками. Голубоглазая невольно улыбнулась и протянула последнюю косточку малышу. Быстро схватив лакомство, котёнок убежал и спрятался между лапами уже знакомой зеленоглазой кошки. Эта картина позабавила Хакучо, и та захихикала.       Из-за образующейся связи между котами и девочкой, Цугикуни не заметила, как за ней молча "наблюдал" Гёмей. Его слепые глаза будто смотрели сквозь девочку, хотя на самом деле он внимательно изучал её. К нему редко подходили люди, а если и подходили, то чтобы резко дёрнуть за руку или кинуть в него что-нибудь вроде камня или ветки. Но, из-за слепоты у Химеджимы очень сильно развились другие органы чувств, благодаря чему он ощущал угрозу со стороны других людей и зачастую уклонялся от их действий. Из-за этого поползли слухи, что Гёмей на самом деле зрячий и обманывает всех, чтобы вызвать жалость. Это ещё больше подливало масла в огонь, и теперь кроме камней и веток в сторону парня летели обвинения во лжи, осуждения, а иногда его даже и прогоняли прочь.       Однако, эта девочка не проявляла признаки враждебности, а точнее, всё было наоборот. Химеджима прислушался и услышал бешеный стук сердца, отчего сделал вывод, что Хакучо всё ещё боится или... смущается? Испытывает любопытство? Парень "видел" много реакций со стороны других людей на себя, но с подобным он ещё не сталкивался. От этого он немного растерялся и не знал, что делать дальше и как себя вести. К его счастью, коты понемногу успокаивали голубоглазую, о чём свидетельствовал её вырвнивающийся пульс. Это придало парню немного уверенности. Он молча посидел ещё несколько минут, повернув голову в сторону юной леди. Наконец, он решился начать разговор: - Ты первый раз пришла в это поселение, верно?        Налюбовавшись котёнком, Хакучо так же повернула голову в сторону Химеджимы: - Да. Я живу в соседней деревне. Мы с подругой пришли сюда, чтобы посмотреть на танцевальное выступление. Но, мы опоздали. Пришло больше людей, чем мы думали, поэтому хороших мест нам не досталось.       После небольшой паузы, Химеджима произнёс: - Действительно, сегодня больше людей, чем обычно. Я пришёл в деревню по делам, но из-за шума мне стало труднее ориентироваться в пространстве, вот я и решил переждать, пока толпа рассеется.       Хакучо понимающе склонила голову. Вдали периодически были слышны крики и аплодисменты. Немного подумав, голубоглазая сказала: - У меня подозрения, что людей здесь будет много до самого вечера. Приход танцовщиц ждали неделю, если не больше.       Услышав эту фразу, Гёмей грустно прикрыл глаза: - Вот оно как... что ж, если твои подозрения подтвердятся, а судя по звукам с центра деревни действительно всё так и будет, то мне лучше сейчас найти безопасное место для ночлега. - с этими словами парень встал. Коты начали потихоньку расходиться. - Место для ночлега? Ты не местный? - спросила Хакучо, следом вставая.       Гёмей замер и, прикрыв веки, поднял голову к небу: - Нет. Я живу в храме, который находится недалеко отсюда, в лесу. Меня воспитывали вместе с другими сиротами монахи, но один из них недавно умер от старости, а второй ушёл вечером за продуктами и так и не вернулся. - парень сложил ладони вместе и наклонил голову: - Теперь я - главный монах, поскольку я самый старший из детей. У нас недавно появились деньги, и я решил купить немного запасов. Придётся отложить это дело на завтра.       Гёмей замолчал, задумавшись о чём-то. У Хакучо так же крутились в голове слова парня. - "Так значит, он сирота? И к тому же ещё и слепой. Не смотря на это, он воспитывает таких же как он - детей, потерявших родителей. Я бы не поверила в это, но... Химеджима-сан явно не врёт. Я видела, как люди умеют лгать и прятать свои эмоции. Он точно говорит правду! Какой сильный духом человек!" - воскликнула про себя Цугикуни. Её искренне восхитил Гёмей.       Парень ощутил резкий всплеск эмоций девочки, что его ещё раз озадачило. К сожалению, он смог распознать лишь эмоцию удивления. Обычно за удивлением у людей появлялась агрессия к нему, из-за чего Гёмей решил поскорее попрощаться, дабы не навлечь на себя и на девочку неприятности: - Что ж, я был рад познакомиться с тобой, Цугикуни-чан, но мне пора идти. Я должен успеть найти укрытие до захода солнца. Буду молиться, чтобы ты не повстречала демона на своём пути. Наму Амида-буцу. - Химеджима быстро направился в сторону домов, не дожидаясь ответа голубоглазой.       Хакучо на некоторое время опешила: - "Демоны? Так он в них верит? Хотя, он же монах. Ему это свойственно." - пронеслось в голове у Цугикуни. Она уже собралась идти обратно на главную улицу, как вдруг её осенило: - "Секунду... а если Химеджима-сан встретит не очень хороших людей? Он же не сможет защитить себя! И дети в его храме могут остаться без покровителя!"       Химеджима шёл и размышлял, к кому он может обратиться за помощью. Тут он услышал, как кто-то бежит сзади него. Гёмей тут же напрягся и приготовился к самому худшему, но затем услышал: - Подождите! Химеджима-сан! - это была Цугикуни. Её голос был встревоженным. Парень повернулся назад в недоумении: - Цугикуни-чан? Что случилось?       Добежав до парня, Хакучо, попыталась предложить свою помощь. Однако, она была слишком взволнована, чтобы сформировать более-менее осмысленное предложение, из-за чего у неё получилось выдавить из себя лишь какие-то неразборчивые звуки. Это позабавило юношу, отчего он улыбнулся. Он всё больше и больше начал убеждаться, что девочка не представляет для него никакой угрозы. Напряжение постепенно сходило на нет: - Не нервничай. Я тебя внимательно слушаю. - ровно произнёс Гёмей.       Цугикуни сама в голове рассмеялась над своим поведением. Через несколько секунд ей удалось выровнять дыхание: - Я извиняюсь, Химеджима-сан. Я давно не бегала... ("что я несу?") вообщем, я подумала, что вам будет небезопасно одному здесь. К тому же, я не хочу, чтобы ваши воспитанники переживали за вас, поэтому... - Хакучо подошла поближе к парню, после чего неуверенно, с неким трепетом, взяла его за руку: - Позвольте... мне правда не трудно... Я отведу вас домой.       Гёмей расширил белоснежные глаза в удивлении. Ему ещё никто никогда не предлагал помощи (не считая близких ему людей). Его недоверчивая натура продолжала удивляться добротой, наивностью и смелостью Хакучо.       Девочка обратила внимание на недоумение юноши: - Я... правда хочу помочь вам. Вы очень хороший человек, я сразу поняла это. Моя совесть не успокоится при мысли о том, что вы будете один без какой-либо защиты. - голубоглазая сама не поняла, откуда у неё появилось такое большое желание помочь человеку, с которым она познакомилась от силы час назад. Однако, сказав последнюю фразу от чистого сердца, она почувствовала, как в глубине души разлилось некое тепло, спокойствие.       И чутьё Гёмея уловило это. Его сомнения рассеялись. Он сжал в ответ теплую ладошку: - Благодарю тебя за твою доброту, Цугикуни-сан. Храм находится к западу от центра деревни.       Из-за слепоты парень не смог увидеть, как от счастья загорелись глаза девочки: - Поняла! Идёмте!       Пара уверенно шла к выходу из деревни, не смотря на косые взгляды прохожих. Солнце к тому времени начало потихоньку садиться.

***

      В лесу по прежнему был туман, но теперь, из-за лучей света, туман стал розово-голубого оттенка. Это придало лесу некую волшебную ауру.       Когда деревня осталась позади, с неба начали падать снежинки. Медленно кружась, они оседали на ледяной слой земли, создавая новый сверкающий покров. Это был прощальный подарок зимы перед наступлением весны.       Хакучо шла впереди, держа Гёмея за руку. Тот периодически говорил ей ориентиры, по которым девочка шла в нужном направлении. В основном пара молчала, хотя оба хотели поговорить друг с другом о чём-то. Однако, когда голубоглазая почувствовала, как на её носу растаяла льдинка, та остановилась и посмотрела наверх. Химеджима остановился следом: - Цугикуни-чан?       Девочка протянула руку, и на неё приземлились пара ледяных кристалликов. Она улыбнулась и произнесла: - Кажется, начинается снегопад.       Парень тоже почувствовал, как на его лице растаяли несколько снежинок. Подул лёгкий ветерок и пронёс чудесные творения зимы мимо героев. Гёмей закрыл на несколько секунд глаза, затем, вновь открыв их, улыбнулся: - Ты слышала это? - с неким блаженством произнёс темноволосый.       Девочка с вопросительным, но весёлым выражением лица взглянула на своего нового друга: - О чём ты? - в ответ спросил радостный голосок.       Гёмей оглянулся, будто рассматривал местность вокруг: - Снежинки. Они мерцают. Прислушайся...       Хакучо закрыла глаза и сосредоточилась. Вновь дунул ветер, и вдруг голубоглазая услышала еле уловимое "Дзынь". Она распахнула глаза в удивлении: - Невероятно! Я никогда не думала, что столь прекрасные создания природы способны издавать такие звуки! - голос Хакучо стал ещё более радостным. Гёмей не заметил, как у него тоже начало подниматься настроение: - Я не знаю, как выглядят снежинки. Однако, их мерцание даёт мне возможность более-менее оценить их красоту.       После этой фразы у Хакучо в душе что-то защемило. Ей захотелось, чтобы парень смог хоть как-то представить себе, как выглядят снежные пушинки: - Нуу... снежинки... они все имеют уникальную форму. Они не бывают абсолютно одинаковыми. Единственное - у каждой из них по шесть заострённых кончика, как у иголки... - становилось холоднее, и пара продолжила путь, продолжая разговаривать. Ну, как разговаривать... Гёмей молчал, а вот его спутница говорила без умолку. Но, Химеджима не смел перебивать её. Она рассказывала про то, как сильно любит зиму, как часто ходила с своей бабушкой гулять в лес во время снегопада, и многое другое. Голос голубоглазой был полон детского восторга, искренности и счастья, и темноволосый получал наслаждение, слушая её рассказы.

***

      Наконец, впереди показался простенький, ничем не примечательный, храм. С его крыши свисали сосульки разной длины, веранда была покрыта инеем. На ней сидели двое детей, которые, увидев воспитателя, тут же сорвались с места, крича: - Сэнсэй вернулся! - дверь храма открылась, и из него выбежали остальные ребятишки.       Спустя мгновенье Химеджима уже был окружен толпой обнимающих его детей. От этой картины Хакучо чуть не расплакалась. Улыбка не сходила с её лица.       Когда малыши слегка притихли, Гёмей, погладив каждого по голове, повернулся в сторону голубоглазой: - Дети, знакомьтесь - это Цугикуни Хакучо. Она помогла мне вернуться домой.       В сторону девочки устремились пары сияющих, словно бусинки, глаз. С небольшим сомнением, самые смелые дети подошли к Хакучо поближе. Один из них осторожно взял руку Цугикуни и пропищал: - Привет!       Хакучо в ответ сжала ручку мальчика. Остальные дети тоже потихоньку переставали стесняться и по-очереди начали знакомиться с ней. Голубоглазая произнесла: - Какие вы все очаровательные! Если вы не против, я буду по возможности навещать вас.       После этой фразы дети обрадовались, Хакучо взглянула на Химеджиму. Тот, почувствовав её взгляд на себе, одобрительно кивнул, улыбнувшись.       Ребятишки начали расспрашивать девочку о том, откуда она, чем любит заниматься. Хакучо с удовольствием проводила с детками время. Гёмей в этот момент был в храме и готовил там что-то из сухих, с фиолетовыми цветками, веток.       Спустя где-то полтора часа Цугикуни посмотрела на темнеющее, затянутое снежными тучами, небо: - Кажется, близится вечер. Мне пора возвращаться в деревню. Дорогу я запомнила, поэтому не переживайте за меня. Очень была рада познакомиться со всеми вами. До встречи!       Некоторые дети с неохотой прощались с новой знакомой. Уж очень она им понравилась. Кто-то из них позвал своего воспитателя, и Химеджима в спешке выбежал на улицу: - Цугикуни-чан, остановись не надолго. Вот, возьми это. - парень протянул девочке две ароматные палочки. - Это благовония из глицинии. Хоть ночь ещё не наступила, но мало ли... в этой части леса часто бродят демоны. Желаю тебе счастливого пути! Надеюсь, мы скоро увидимся. - Гёмей широко улыбнулся, от чего дети удивились. Раньше им не доводилось видеть Химеджиму таким эмоциональным.       Хакучо с благодарностью взяла благовония. Она решила не спорить с Гёмеем насчёт существования демонов. Оба были с очень хорошим настроением. Этот разговор можно оставить на какой-нибудь другой день: - Пока, Цугикуни-сан! - Пока! - До встречи!       Дети кричали вслед юной леди, махая своими маленькими ручками. Гёмей продолжал улыбаться, но уже не так широко.       Хакучо, помахав рукой в ответ, скрылась в негустом тумане. Амане наверняка уже скоро будет ждать её, поэтому нужно поторопиться.