Том 1 «Хлоя и Рей: времена хранителей». Глава 7 «Без права на ошибку»

***

Тишина. Она была настолько плотной, что, казалось, будто сам воздух застыл в ожидании. Хлоя сидела на краю кровати, пальцы вцепились в край простыни, а взгляд был направлен в пол. Утренние лучи, пробивающиеся сквозь щель между шторами, разрезали полумрак комнаты, освещая пылинки кружащие в воздухе.  Рей еще спал, его дыхание было размеренным и тихим. Девушка поднялась, подошла к окну и раздвинула шторы, позволяя лучам полностью заполнить комнату. Хлоя устало зевнула, сказывалась бессонная ночь, посмотрела в окно. Старвуд постепенно просыпался, дом на окраине открыл великолепный вид на бескрайнее небо.  Постель под парнем зашуршала, он приподнялся на локте, сонно протер глаза и посмотрел на лису, что полностью повернулась к нему.  - Доброе утро.  - И тебе.  Рей встал с кровати, мягкими шагами, параллельно зевая, подошел к Хлое. Мягко поцеловал в щеку, а взгляд обратил внимание на три хвоста, что довольно развивались в разные стороны, улыбнувшись, волк покинул комнату, направляясь в ванную.  Войдя на кухню, юноша увидел, что на столе стояла чашка чая для него, пока Хлоя сидела и пила крепкий кофе.  - Кофе не лучший вариант, чтобы проснуться. Нам предстоит много работы и нужна будет энергия, а от кофе ты только проснешься быстро, - недовольно пробубнил Рей.  - Я выспалась, просто захотела кофе, - спокойно отозвалась девушка. Хотя ее бледный вид говорил о бессонной ночи и, что за этой чашкой кофе, Хлоя скрывала свой недосып.   Ничего не ответив, он присел за стол и взял свою чашку. В уютной тишине они сделали все утренние процедуры и уже собирались выходить из дома, чтобы вновь заняться делами, как раздался требовательный стук в дверь.  Ничего не понимая, Хлоя открыла дверь. На пороге стоял Старейшина первого мира, нетерпеливо топая ногой.  - Ну, наконец-то! Хлоя, ты совсем забыла о своих обязанностях! Работы навалилось немало! Когда ты уже все сделаешь? - всплеснул руками мужчина.  - И вам доброе утро, господин Хидеки. Я не забывала о своих обязанностях, а попросила разбираться со всем без меня, пока идет расследование. Или же, вы мне предлагаете отказаться от поручения Верховного Хранителя, только потому что такой уважаемый старейшина не может справиться с помощниками и составить отчет? - деловито поинтересовалась Хлоя, выходя из дома и закрывая его.  Рей направился за ней и они стали отходить от дома. Хидеки направился вслед за ними, все еще выражая свое недовольство, но уже в меньшей степени:  - Нет, Хлоя, что ты! Выполняй поручение, однако твое появление в мире Душ должно происходить хотя бы раз в неделю.  Девушка ничего не ответила, лишь кивнула, как бы говоря, что услышала Старейшину. Они разошлись на развилке, ребята ушли в Управление Верховного, а Хидеки направился в Первый Дом, который является местом управления Миром Душ.  Идя по дороге, они здоровались со знакомыми, а те, в свою очередь, шептались позади. Не понимая почему такая реакция, настроение Хлои начинало портиться. Не они же убили Рика, так почему к ним такое отношение, не давала покоя мысль в головах пары.  Подходя к Управлению, они заметили, что тут очень оживленно и неспокойно. Увидев прибывших, Грей подбежал к ребятами.  - Святая Астрея, Грей, что с тобой?! - воскликнула Хлоя, когда увидела мужчину. Тот был весь в саже, волосы растрепанны, а когда-то красивое кимоно, было все в пыли.  Он прокашлялся, выпрямился и рассказал то, что повергло их в шок:  - Ночью сгорел центральный архив. Я и Маркус были на патруле, как заметили около архива темную фигуру. Силуэт был непонятный, сложно сказать кто это был: парень или девушка. Он кинул какой-то камень в окно, пробивая его, а затем все вспыхнуло. Вот только недавно закончили тушить.  Хлоя стояла, ощущая, как мир вокруг теряет четкие очертания. Слова Грея о пожаре в архиве повисли в воздухе тяжелым дымом, который она буквально чувствовала в легких. Ее пальцы непроизвольно сжали складки платья. Там, в огне, сгорели последние ниточки, которые могли привести их к разгадке.   В горле стоял ком не только от дыма, но и от осознания, что кто-то опередил их. Опять.   Она машинально провела рукой по лицу, чувствуя, как дрожат пальцы.  - «Неужели мы так явно оставляли следы?» - мелькнула мысль, - «Или... или за ними следили с самого начала?» Внезапно она почувствовала на себе взгляд. Знакомый прожигающий взгляд любимого.  Он стоял чуть позади, и, даже не глядя на него, Хлоя знала, что его глаза сейчас сузились, а губы плотно сжались. Она знала эту молчаливую ярость, которая копилась в нем с тех пор, как Грей стал появляться слишком часто после их знакомства.  Но сейчас было не до этого.   Хлоя резко вдохнула и сделала шаг вперед, к еще дымящимся руинам.   - Куда? - резко схватил ее за руку Рей.   - Надо проверить, - ее голос звучал ровно, но в нем дрожали нотки чего-то иррационального, какого-то внутреннего знания. - Если кто-то хотел что-то уничтожить... возможно, не все успел.   Рей не отпускал ее руку, его пальцы впились в ее запястье почти болезненно.   - Это безумие. Там еще может быть жарко, конструкции ненадежны...   - Тогда подожди здесь, - Хлоя вырвала руку, чувствуя, как в груди разливается знакомое упрямство.   Она не обернулась, когда услышала, как он скрипнул зубами. Не обернулась, когда Грей сделал шаг вперед, чтобы последовать за ней. Просто шла вперед, к почерневшим руинам, где среди пепла могла скрываться последняя надежда на правду.   Воздух у входа в архив все еще был горячим. Деревянные балки почернели и обвалились, стекла окон оплавились в причудливые формы. Хлоя прикрыла нос и рот рукавом, чувствуя, как едкий дым щиплет глаза.   И тогда она увидела это.   В глубине, среди обугленных остатков стеллажей, что-то блеснуло.   Сердце Хлои бешено заколотилось. Она сделала шаг вперед, потом еще один, не обращая внимания на горячий пепел, обжигающий подошвы туфель.   Всего несколько шагов...  За спиной раздался крик Рея, но его слова потерялись в общем гуле.  Еще шаг.   Еще.    Хлоя протянула дрожащую руку. В этот момент где-то рядом треснула балка, но она уже не обращала внимания на опасность.   Держа в руках находку, девушка не верила своим глазам. Красивый серебряный браслет, плетеный косичкой и с камушком в самом центре. Она уже собиралась уйти, но нога застряла среди опавших балок, а сверху, со стремительной скоростью, на нее летела еще одна. Хлоя успела лишь посмотреть на нее, будто время стало тягучем, медленно до нее доносился крик Рея, что бежал в ее сторону, надеясь успеть. Когда балка почти коснулась головы, Хлоя резко отлетала, а сверху на нее кто-то упал. Послышался грохот и в здание прибежали все, кто был неподалеку.  Придя в себя, девушка хотела поблагодарить Рея за спасение, но ее спасителем оказался Грей. Волк же, пытался докричаться до них и разгребал завал.  - Рей, все в порядке! Мы целы! - отозвалась Хлоя. Потерпите, мы сейчас достанем вас оттуда! - прокричал Рей.  Пока снаружи занимались разгребанием завала, лиса помогла Грею сесть, а также поблагодарила за спасение.  - Что ты такое там нашла, что перестала реагировать? - недоуменно поинтересовался рыжеволосый.  Хлоя протянула браслет, что был не тронут огнем. Грей взял его в руки и стал вертеть, разглядывая.  - Тут такое пожарище было, а он чистый и нетронутый, как минимум он бы почернел, а как максимум деформировался, странно это как-то… - протянул тот.  - Согласна, очень странно. Как будто кто-то знал, что мы направимся сюда, поджег архив, чтобы мы ничего не нашли, а значит, что тут, все-таки, что-то было, - задумчиво ответила Хлоя, поднимаясь с сгоревшего пола.  - Давай осмотримся, может что-то осталось.  - Может браслет зачарованный? Ну на огненную стойкость там, не знаю.. Ну давай осмотримся, согласен.  Грей почесал затылок, поднялся с пола и они пошли вглубь архива. Все было разрушено, стеллажи были сломаны и обуглены, валялись на полу, вокруг лежали остатки сгоревших документов. Везде одно и тоже, в этом месте ничего не осталось.  Побродив еще какое-то время, они оказались в самом конце архива и их взору предстала расписанная письменами стена, что осталась нетронутая пожаром. Подойдя ближе, Хлоя протянула к ней руку. От письмен чувствовалась слабая мана.  Ведомая неким чувством, она приложила найденный браслет в отверстие в стене и влила свою магию, и стена загорелась синим светом. Слева от них задрожал пол и открылся проход.  Посмотрев друг на друга, Хлоя и Грей направились вниз по винтовой лестнице. Стены были старыми, где-то рос мох и было очень влажно. Ступеньки тянулись глубоко под землю, а с каждым спуском в воздухе чувствовалась мана.  В самом низу было маленькое помещение, девушка сделала шаг вперед, доставая свои веера, на всякий случай проявляя осторожность, чтобы вновь не вляпаться в неприятности.  Стены были такими же старыми, к запаху мха и влаги прибавлялся запах пыли от деревянных стеллажей.  - Никогда бы не подумал, что здесь может быть такое, - Грей прошел следом, оглядываясь.  - Браслет оказался ключом к этому месту, остается только понять почему он там лежал.. - отозвалась Хлоя.  Девушка направилась к первому стеллажу. Надписи на папках указывали на то, что в этом месте находятся засекреченные документы. Они стали читать документы, пытаясь найти хоть какую-то информацию. Среди огромного количества пожелтевших документов, Хлоя заметила белый листок, название документа гласило: «Хранители-химеры, сводка имен за тысячелетия…». Ей показался этот документ странным и, пока Грей был отвлечен другими документами, она спрятала бумагу в карман накидки, продолжая искать хоть какую-то информацию, которая им поможет.  Прошло около часа, Хлоя, так ничего не найдя, хотела уже уходить, как голос Грея привлек ее внимание:  - Хлоя, посмотри!  Девушка подошла и взяла в руки протянутый документ. Пробежав глазами по нему, она опешила. Бумага гласила о катаклизме в Мире Справедливости десятилетней давности. В углу отчета стояли подписи всех участвовавших Хранителей и маленькая печать в форме весов.  - Это оригинал! Грей, смотри, печатать точно такая же, как та, которую мне показывала вчера Мия! - радостно прощебетала Хлоя.  Она закружилась с листом, а рыжеволосый задумчиво за ней наблюдал.  - Но тогда выходит, что Рик вообще не приходил в архив, а если и приходил, то мы уже не узнаем, что он брал…  - Тот отчет был фальшивкой, я уже говорила, я рада тому, что нашла еще одно доказательство того, что Мия тут непричастна.  - Думаю, что больше мы тут ничего не найдем, пойдем отсюда, завал наверное уже разобрали.  Хлоя лишь кивнула, они направились прочь от потайной комнаты обратно наверх. Снаружи девушка закрыла печать, будто ничего и не было, поспешили обратно. К тому моменту, как они вернулись, с обратной стороны Хранители уже сделали проход. Девушка заметила, как через него пробирается Рей. Заметив Хлою, он кинулся к ней, задевая плечом рядом стоящего Грея, заключил в объятия.   Кровь стучала в висках, заглушая все звуки. Он видел, как балка летит на Хлою, видел, как Грей бросается вперед и не успел. Всего полсекунды. Полшага. Но этого хватило, чтобы кто-то другой оказался рядом с ней в тот момент, когда должен был быть он.   Руки сами сжались в кулаки, когда он разгребал обломки. Дерево впивалось занозами в ладони, но боль была приятной, хоть что-то настоящее, хоть что-то, что могло заглушить этот белый шум в голове.   - «Она жива. Она цела, я слышал как она отозвалась», – повторял он про себя, но даже, когда увидел Хлою невредимой, что-то внутри не отпускало его, заставляя лишь сильнее сжимать объятия.  Он вцепился в Хлою так, будто хотел вдавить её в себя, чтобы больше никогда не отпускать. Дышал в её волосы, чувствуя запах гари, пепла и чего-то чужого, возможно, это был Грей, возможно, просто паранойя.   — Ты…,– голос сорвался. Он хотел сказать: «Ты могла погибнуть», но вместо этого выдохнул. — Что ты нашла? Хлоя что-то отвечала, но он не слушал. Его взгляд упал на Грея: тот стоял в стороне, давая им пространство и просто наблюдал. Рей взял девушку за руку и повел прочь от архива, хватка его была столь сильной, что лиса поморщилась от неприятного давления, попыталась освободить руку, но ей не позволили этого сделать. Только на улице Рей наконец-то отпустил Хлою и наконец-то спокойно выдохнул.  - Ты чего? Все же в порядке…  - Ничего, пойдем к Сейллу, он явно заждался результатов нашего опроса подозреваемых, - процедил тот и направился в другое крыло, не тронутое пожаром, Хлое оставалось лишь молча последовать за ним.  Идя по коридорам в сторону нужного кабинета, девушка предложила рассказать только о том, кого они опросили и предоставить доказательства их невиновности, насчет их подозрений она предложила промолчать, на, что Рей согласился. Их диалог вышел скомканным, больше похожим на монолог со стороны девушки.  Хлоя видела, что он злился. Не только на Хлою и на ее не проявленную осторожность, но и на самого себя, что не успел сам, что это сделал Грей. До этого, его ревность ее лишь забавляла, потому что они поклялись, что будут только друг у друга. Но сейчас… Рей будто забыл об обещании, перестал верить в ее любовь и эта ревность стала открытой враждебностью по отношению к ее новому другу. Он боялся, что она уйдет от него к Грею, но Хлоя знает, что она никогда так не поступит, лисы - это существа однолюбы, и свое место в этом мире она нашла рядом с Реем. И это бесило. Бесило так сильно, что хотелось разораться на всю округу, высказать все, обидеться, что ее подозревают в неверности, расплакаться. Но она не могла, сейчас было не время решать их внутренние ссоры, нужно было как можно скорее найти виновных.  И все равно, она не понимала причину ревности. Хлоя считала, что Грей хороший не только как товарищ по оружию, но и как друг. Пусть их знакомство совсем недавнее, но он показал себя со стороны рассудительного и искреннего человека, и ей льстило, что он не стеснялся выражать свои мысли, предлагал свою помощь, в отличие от других коллег, которые за спиной собирали лишь сплетни. С этими мыслями, девушка не заметила, как они подошли к кабинету Верховного. Рей постучал пару раз по двери и, не дожидаясь ответа, вошел. Хлоя последовала за ним. В кабинете все оставалось на своих местах, только на письменном столе прибавилось документов, оглядевшись, они поняли, что никого нет.  - Он должен был быть уже у себя, судя по недописанным документам, он куда-то в спешке ушел, - Хлоя подошла к столу и провела по его краю, оглядываясь, - раз его нет, то это наша единственная возможность поискать в его кабинете доказательства.  - Согласен, иди к тому стеллажу, я посмотрю здесь, - предложил Рей, подходя к рабочему месту Сейлла. Хлоя кивнула и пошла к книжным полкам.  Времени у них было мало, кто знает когда Верховный ушел и когда вернется. Девушка просматривала книги одну за другой, старалась ставить их в прежнее положение и, время от времени, поглядывала на Рея, что сосредоточено смотрел документы на столе. Она вздохнула, совсем ничего не было. Поставив все книги обратно, Хлоя подошла к парню, что уже какое-то время смотрел на бумагу, вновь перечитывая. Она встала позади и начала смотреть, что же такое привлекло его внимание. Документ был пактом, заключенным между Сейллом и неким Адамом, имя которого ей показалось знакомым. Рей хотел уже забрать документ, но быстро вернул его обратно, послышались шаги. Они переместились на диван и стали ждать. Кабинет открылся и в него сначала зашел Верховный, а за ним незнакомый мужчина. Высокий, немного смуглый, широкоплечий. Его красные глаза посмотрели на сидящих. От него чувствовалась аура величия, перед которой хотелось преклонить колено.  - Вы уже здесь, Хлоя, Рей. Думаю, что раньше вы с ним не встречались, но явно слышали. Повелитель демонов Адам - представил Сейлл. Адам поприветствовал их легким кивком и присел напротив. Сейлл, в свою очередь, сел на диван около Хлои и Рея. Повисла неловкая тишина. Ребята не понимали, что тут делает сам предводитель демонов, а в голову лез тот документ, что нашел Рей.  - Как вы знаете, Адам очень давно заключил союз с Хранителями и, время от времени, мы помогаем им. - Позвольте мне, Сейлл, - голос Адама был низким и бархатным, в его речи чувствовалось спокойствие и благородность, - Сегодня я навестил Верховного, чтобы попросить его о помощи. Дело в том, что последнее время мои подчиненные совсем разбушевались и устроили бунт, выражая свое недовольство по поводу давнего союза. Несколько моих генералов оказались предателями и сбежали из королевства в мир, который находится под защитой девятки. Их местоположение неизвестно, они проникли в какой-то из миров и засели в пространстве. Без уведомления Хранителей я не стал подавлять вспыхнувший бунт. - И, что же вы от нас хотите? У нас своих дел полно, можно отправить кого-нибудь другого, - резко отозвался Рей. Хлоя положила руку на его ногу и мягко сжала, прося успокоиться. - Адам сообщил, что полторы недели назад из их хранилища предатели забрали трактат с каким-то заклинанием, - включился диалог Сейлл.   Адам сложил руки на груди и сел поудобнее на диване, ожидая ответа Хранителей.  Губы Хлои слегка дрогнули, нехорошее предчувствие заполнило ее сердце. Джозель говорила, что у демонов мог остаться тот круг разрыва пространства и времени, но нечеткость исполнения, будто срисован с фотографии, вынуждали думать, что Сейлл может быть виновным, фотография была только у него. Но она не понимала мотива. Глаза ее расширились, а взгляд уставился в пол. Она подумала, что и Сейлла могли подставить, чтобы среди хранителей начался бунт негодования, подстать демонам… Взгляд Хлои скользнул к Верховному. Он сидел, слегка сутулившись, пальцы нервно теребили край одеяния. Он выглядел слишком нервным и подавленным для того, кто должен был быть причастным.  - «Нет. Это не он. Грей ошибся», - мелькнуло в голове. Изначально ее посещали мысли, что в этом деле есть кто-то извне, тот, кто недоволен Хранителями. Но сказать об этом она не могла, не здесь и не сейчас.  Внешне Хлоя оставалась спокойной, как глыба льда, но в голове творился полный кавардак. Им явно намекают на то, что именно их помощь нужна, Сейлл ясно говорит, что это скорее всего связано, что именно они должны помочь.  - Мы поможем, - прозвучал голос лисы, твердый и непоколебимый.  Адам кивнул, а Сейлл мягко улыбнулся, он был рад, что кицуне правильно поняла его намек.  Рей вздрогнул, будто от удара. Его глаза метнулись на девушку, вопрошая немую мольбу ответить почему она так решила. Хлоя ответила на взгляд таким же, как бы мягко успокаивая его, прося подождать ответ. Но сможет ли он позже принять ответ? Она снова решила все без него, проявив упрямство, это было больно. Пальцы сжались, хотелось кричать. Рей хотел трясти Хлою, требуя объяснений. Хотел прижать к стене и шептать предупреждения сквозь зубы, пока она не поймёт, что рисковать собой ради других больше не может. Но вместо этого молчал. Потому что между «должен сказать» и «могу сказать» теперь зияла пропасть и  стена непонимания. И он боялся, что, если переступит пропасть, то непременно упадет.   Сейлл вышел вместе с ними из кабинета, провожая до конца коридора. Они шли молча, пока Хлоя сама не заговорила:  - Насчет отчета. Мы опросили всех и нашли доказательства невиновности каждого. Говоря о всех, я и о Мии говорю, но теперь мы снова в начале. И насчет архива, вы успели узнать что-нибудь?  - Нет, работы еще ведутся, мне доложили сразу же, как начался пожар. И еще, как только я и Адам найдем местоположение беглых демонов, я вас вызову.  - Уж постарайтесь сделать это побыстрее, Верховный, у нас дел и так хватает, - процедил Рей и ушел вперед.  Хлоя и Сейлл смотрели ему в спину. Девушка попрощалась с Верховным и поспешила следом, грустно смотря в спину Рея.  - Что это с ними? - задумчиво протянул мужчина в пустоту, направляясь обратно в свой кабинет, в котором еще ожидал гость. 

***

Солнце стояло в зените, опаляя своими жаркими лучами прохожих, однако этот жар не достигал идущих по площади молодых Хранителей, молчание которых было холоднее, чем ледяные шторма в океане.  Рей шагал чуть впереди, его плечи напряжены, будто он нес невидимый груз, спина прямая, словно вкопанный в землю клинок. Каждый его шаг отдавался в Хлое укором.   Она шла следом, сжимая в кармане накидки найденный документ, пальцы то и дело нащупывали контур бумаги, будто проверяя на месте ли, не призрак ли. Ветер шевелил её красные пряди, но она не чувствовала его прикосновений, только ледяное молчание, что обволакивало их плотнее тумана.   Домашний свет в окнах их дома, обычно такой тёплый и желанный, сегодня казался чужим.  Дверь захлопнулась с глухим стуком.  Хлоя зажгла лампу — свет заплясал по стенам, высвечивая пыль, что кружилась в воздухе, будто последние свидетельницы их былого спокойствия.   Тишина в гостиной была густой, как дым после пожара в архиве. Лампа трещала, отбрасывая неровные тени на стены, будто само помещение не могло вынести тяжести их молчания.   Рей стоял у зашторенного окна, спиной к ней, его пальцы сжимали подоконник так, что белели костяшки.   — Ты слепа, — его голос был низким, опасным, — Адам приходит с красивой историей и ты сразу готова прыгать по его указке? Сразу же начала верить?  Хлоя ощутила, как в груди закипает что-то острое и колючее.   — Это не про веру ему. Это про улики. Про круг у тела Рика. Про то, что кто-то сжег архив именно сейчас! Что кто-то стравливает нас!  Она видела, как его плечи напряглись еще сильнее.   — И что? — он резко обернулся, глаза сверкали в полумраке, — Ты действительно думаешь, что демоны просто так пришли в Старвуд? Без помощи изнутри? — Я думаю, что мы упускаем что-то важное! — ее голос сорвался, став выше. — Что если это не Сейлл? Что если мы ищем не там? Верховный слишком переживает для того, кто мог быть виновным!  Рей сделал шаг вперед, его тень накрыла ее.   — А я думаю, что тебе нравится, как Грей смотрит на тебя. Как он всегда вовремя появляется. Как красиво излагает свою речь, льстит тебе, предлагает помощь, как… — Хватит! — Хлоя вскочила, стукнув кулаком по столу. Чашка с чаем упала, разбиваясь о пол. — Это не про него! Это про нас! Про то, что ты перестал мне доверять, будто забыв об обещании у фонтана! Это глупо, это глупая ревность! Ты стал другим… Разлитый чай медленно растекался по полу, как кровь от раны.   Рей смотрел на нее, и в его взгляде было что-то новое, не ярость, не ревность. Разочарование. — Может, потому что ты стала другой, — произнес он тихо. — Ты больше не смотришь на меня, как раньше. Ты бежишь вперед, не оглядываясь. И если я не успеваю, то ты не обращаешь внимания, ведь впереди тебя ждёт Грей, который успел… - он не договорил. Это было не нужно. Они сейчас не могут понять друг друга, пропасть стала только шире, а страх упасть все сильнее.  Хлоя почувствовала, как что-то в груди разрывается.  — Я просто пытаюсь найти правду, — прошептала она.   — Какую правду? — он усмехнулся, и это было хуже крика. — Ту, что удобна тебе, где друзья не виновны, а во всем виноваты демоны? Или ту, что тебе нашептывает Грей?  Она не ответила. Не могла. Он не слышал и не хотел ее слышать.  Рей развернулся и вышел, хлопнув дверью.   Осталась только тишина. И осколки на полу с давно остывшим чаем.  Хлоя осталась одна в больше неуютном доме, пустота и холод заполняли каждый сантиметр, проникая в саму душу. Она медленно опустилась на колени перед разбитой чашкой, такой же разбитой, как и она сейчас. Пальцы сами потянулись к осколкам, собирая их. Кровь выступила на подушечке пальца, но она даже не почувствовала, потому что эта боль была ничтожна, по сравнению с той, что разрывала ее грудь. Глаза застелила влага, не давая нормально видеть, а ком рыданий подступал к горлу. Хлоя пыталась сдерживать себя, чтобы не плакать, чтобы не сломаться, но не смогла. Она оставила осколки на столе и обняла колени, уткнувшись в них носом. Слезы ручьем струились, глаза и нос покраснели и опухли.  - Он не слышит, не хочет слышать меня. Он всегда говорил, что ему нравится моя упрямость, решительность, моя непоколебимость и сила, что он хочет следовать за мной, пока не умрет…. Так почему? Почему ревность так сильно застелила его разум?! - Хлоя спрашивала пустоту, но та не могла дать ей ответ. - Почему этот глупый волк не может никогда нормально все объяснить?! Я не умею читать мысли! Заладил с этим Греем! Грей это, Грей то! Он же просто хочет помочь, как ты не понимаешь! - кричала та в никуда.  На смену слез пришла ярость, что разбушевалась, словно ураган, в ее душе. Она поднялась с пола, забрала осколки и выкинула их. Зашла в кабинет, закрывая дверь на ключ, и села за стол. Она хотела отвлечься, чтобы не думать о Рее, достала документ из тайной комнаты. Развернула его и стала внимательно вчитываться в содержимое, пытаясь не думать о ссоре.    - «Хранители-химеры, сводка имен за тысячелетия. Анализ появления.  Проведенный анализ показал, что временные интервалы между рождением химер не совпадают. Теория рождения Хранителя-химеры от союза демона и Хранителя не подтверждена, по причине того, что появившаяся на свет будущая Хранитель-химера Хлоя Фокс еще не достигла нужного возраста для проведения эксперимента, подтверждающего теорию образования двух ядер в одном теле.  У девочки чувствуется связь с демонами, а также присутствуют зачатки демонического ядра. Однако, случай Хлои Фокс исключительный, идущий в полном разрезе с основной теорией появления Хранителей-химер, а именно генетическая мутация от скрещивания разных видов священных животных. Ниже представлены имена прошлых химер, а также их родителей:  1. Илиндор Таэрис (лесная фея)  Родители: Фаэлин Таэрис (лесная фея), Роланд Таэрис (змея) 2. Лиана Громар (волк)  Родители: Хельга Громар (волк), Дарвин Громар (орел)  3. Элиан Гриззлак (Орел)  Родители: Рианна Гриззлак (змея), Фенрис Гриззлак (орел)  4. Хлоя Фокс (лиса)  Родители: Лейн Фокс (лис), мать: неизвестно.  Примечание: Лейн Фокс на допросе рассказал, что появившиеся девочка была рождена от земной женщины, которую он повстречал, другой информации больше не поступало» дата и подпись Старейшины Хидеки и магическая печать.  Хлоя не понимала, перечитывала раз за разом, пытаясь убедиться, что это не розыгрыш, что это не очередная подделка. Она вертела документ над свечой, капала воск, пыталась отодрать бумагу, лишь оторвала часть. Печать магическая, документ засекреченный, но ее это не останавливало вертеть его так, чтобы понять. Но это был оригинал и никак иначе.  - Да, что за бред! - кинула документ в сторону. - Даже, если это правда, то почему наказания не было?! Или его ввели как раз из-за этого…? Святая Астрея, зачем я вообще взяла этот документ!  В кабинете стало душно, воздух будто превратился в раскаленную лаву. Хотела отвлечься за документами, да не получилось. Буквы плясали перед глазами, словно издеваясь. Ее учитель оказался отцом. Горло сжалось так, что невозможно было сглотнуть. Пальцы сжали документ, что лежал на краю стола, морща бумагу, но Хлоя не чувствовала ни текстуры бумаги, ни боль от пореза пальца, только ледяное онемение, ползущее внутри. Лейн наверняка знал кем была эта женщина, просто не сказал. Наверное, пытался защитить их всех? Но Хлоя никогда не узнает правды, он мертв, а ее вопросы так и останутся без ответов. Она поднялась из-за стола, кидая документ на пол. Вспоминала: его руки, поправляющие боевую стойку на тренировке, его голос, что терпеливо объяснял новые заклинания, его взгляд, теплый, но строгий, с толикой грусти, при взгляде на девушку. Будто смотрел и видел ее мать. В голове роилась куча вопросов, но главный из них был почему он не сказал ей ничего, когда она выросла. Почему умер без слов напоследок и унес все с собой в могилу?  Сердце колотилось так сильно, будто готово выпрыгнуть из груди. Она прошлась кончиками пальцев по стопке с отчетами и яростно швырнула их на пол, следом полетала чернильница, разбиваясь и оставляя кляксу на полу.  - Ничего не сказал! Ничего! Всю жизнь жила в неведении! - грудь вздымалась от крика, а в глазах плясали тени, внутри бушевал тайфун из боли, гнева и отчаяния. Хлоя схватилась за край стола, чтобы не упасть, но ноги ее все равно подкосились. Девушка опустилась на колени, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони.  Она вдруг осознала, что вся её жизнь сплошная цепь обманов. Лейн, скрывавший правду о её рождении. Рей, отвернувшийся в самый трудный момент. Даже стены этого дома, прежде такие тёплые и родные, теперь казались чужими, будто осуждающе смотрели сверху на её слёзы. Слёзы, которые она больше не могла сдерживать, они катились по щекам, оставляя солёные дорожки на коже, падали на бумагу, размывая ненавистные строки.  Где-то за дверью слышался осторожный скрип половиц – может быть, Рей всё же вернулся, может быть, дом просто вздыхал, разделяя её горе. Но Хлоя не оборачивалась. Всё её существо было охвачено ледяным холодом одиночества, пронзительнее любого зимнего ветра. Она сжала документ в кулаке, чувствуя, как бумага рвётся под напором отчаяния.  Завтра, завтра она пойдёт к Хидеки и вырвет у него правду, даже если для этого придётся разорвать его глотку. Завтра она будет сильной.  Но сегодня... Сегодня она позволяла себе слабость. Глухие рыдания сотрясали её тело, смешиваясь с прерывистым дыханием. Она ненавидела эти слёзы, ненавидела свою слабость, но больше всего ненавидела этот мир, который заставил её усомниться во всём, что было ей дорого.  А за дверью, в тени коридора, стоял Рей. Его ладонь замерла в сантиметре от дерева, так и не решившись постучать. Он слышал её рыдания, каждый всхлип отзывался в его груди острой болью. Но сделать шаг вперёд он не мог. Страх, ревность и гордость сплелись в тугой узел, сковавший волю. И когда тихий смех Хлои, горький, надломленный прозвучал сквозь дверь, он понял, что опоздал. Что-то важное сломалось между ними и теперь ни его извинения, ни даже самая искренняя любовь не смогут вернуть всё назад.  Он медленно опустил руку, развернулся и ушел куда глаза глядят, оставив за спиной дом, наполненный болью и девушку, которая больше не верила в чудеса. А в кабинете, Хлоя, стиснув зубы до хруста, дала себе клятву, что больше никогда не позволит слезам брать верх. Отныне только холодный расчёт, только стальная воля. Ведь, если даже самые близкие люди лгут и предают, значит, правду нужно добывать своими руками, не останавливаясь ни перед чем и не веря никому. 

***

Тишина после ссор всегда обманчива, она не приносит облегчения, а лишь затягивает рану, как тугая повязка, под которой продолжает сочиться кровь. Дом, ещё недавно оглашавшийся гневными криками и горькими обвинениями, теперь замер в тяжком молчании. Догорающие свечи потрескивали в подсвечниках, их колеблющиеся тени плясали по стенам, как призраки невысказанных слов. Каждый всплеск пламени освещал следы недавней битвы: разбитую чашку, чьи оставшиеся маленькие осколки сверкали на полу подобно осколкам былых обещаний; смятый документ, упавший у ног Хлои, будто последний опавший лист с древа её надежд; глубокие царапины на деревянном столе, оставленные её ногтями в момент отчаяния. Воздух был густым и тяжёлым, пропитанным солью высохших слёз, горечью несказанных извинений, кисловатым запахом страха, того самого, что сковал Рея за дверью, не позволив ему сделать последний шаг к примирению. Боль висела между ними незримой завесой, плотной, как утренний туман над низинами, сквозь который уже не разглядеть былой близости. Даже пылинки, кружащие в лучах солнца, казалось, замерли в почтительном молчании, став немыми свидетелями того, как рушится то, что ещё вчера казалось нерушимым. Где-то за окном кричали птицы, их голоса доносились приглушённо, будто из другого мира, мира, в котором ещё существуют любовь и доверие. Только старые часы на камине осмеливались нарушить эту гнетущую тишину, их мерное тиканье звучало похоронным маршем по отношениям, которые, возможно, уже нельзя было спасти. Каждый удар маятника отзывался эхом в опустевшей груди Хлои, отсчитывая последние секунды той жизни, которую она знала прежде. И в этой звенящей тишине, среди осколков их общего прошлого, рождалось что-то новое — холодное, твёрдое, не знающее жалости. Что-то, что уже не боялось одиночества и больше не имело права на ошибку.