Том 1 «Хлоя и Рей: времена хранителей». Глава 8 «Блеск аквамарина»

***

Утро следующего дня незаметно подкралось в дом Хлои. Утренние лучи постепенно заполняли все пространство, врывались через открытое окно кабинета. На диване лежала девушка, свернувшись калачиком, посапывая. Когда лучи коснулись ее лица, она приоткрыла глаза. Веки налились свинцом, а в висках пульсировала тупая боль. На полу всё ещё лежал тот хаос, который она вчера устроила в кабинете, казалось, что он кричал громче любых слов о ее состоянии.  Она провела ладонью по лицу, стирая следы вчерашних слёз, и резко поднялась. Зеркало показало бледное лицо с лихорадочным блеском в глазах.  - «Хорошо», — подумала Хлоя - «Теперь я похожа на тех же фантомов, надо это как-то исправить»  Но исправлять ничего не хотелось. Она посмотрела на разбросанные бумаги, на разбитую чернильницу и лишь вздохнула с горечью.  Проходя мимо гостиной увидела осколки чашки в мусорке, которые напоминали о вчерашней ссоре.  - Идиот… - прошептала девушка в пустоту.  Пока Хлоя приводила себя в порядок, ее голову постоянно посещала мысль, что в этом доме все пропахло Реем и от этого становилось тошно. Не только от постоянного самонапоминания о нем, но и от дома, который молча наблюдал за тем, как лиса старалась быть сильной.  Выходя из дома, Хлоя закрыла дверь на замок, еще раз взглянула на него и ушла в сторону оживленных улиц.  Идя по знакомым местам, воспоминания врезались в голову, словно стрелы. От этого сердце заходилось как ненормальное. Даже улица напоминает о Рее. Девушка пнула лежащий камень и вздохнула. Ей было обидно, что волк даже слушать ее не хотел, кроме ревности в его голове больше ничего и не было. Хлоя это не любила, она любит свободу, ей нравится общаться с интересными людьми, что-то узнавать, проводить время, но любит она все равно одного Рея и никого больше. Даже после ссоры, она все еще его любит и хочет спокойно поговорить, но гордость ее душит. Потому что весь спектакль одного актера начал Рей, а за ссору извиняться должна Хлоя. Все в Старвуде прекрасно знают, что красноволосая бестия никогда в жизни первой извиняться не будет, если она не виновата, а виновной она себя не считала. И пока Рей первый не пойдет на примирение, девушка тоже ничего делать не будет. Предчувствие подсказывает, что это может продлиться еще долго.  За потоком своих мыслей Хлоя и не заметила как подошла к резиденции первого мира. Здание в три этажа из серого камня, высокие дубовые двери и охрана на входе. Молодые помощники сразу узнали своего Хранителя и без вопросов пропустили. Внутри никаких отличительных особенностей не было, как, например, в Управлении Верховного.  - Перед тем как пойду к Хидеки надо бы в кабинет заглянуть, там, наверное, уже катастрофа… - пробубнила под нос Хлоя.  Замок щелкнул и дверь перед девушкой открылась, пропуская ту внутрь. Ее кабинет в резиденции ничем не отличался от кабинета дома, только тут было чисто, видно, что люди заглядывают время от времени и поддерживают чистоту. Бумаг скопилось немерено, как и говорил Старейшина. Полистав парочку документов, Хлоя сделала вывод, что еще какое-то время они подождут и вышла из кабинета, направляясь в другой, который находился на третьем этаже.  - Вот старикан, забрался, блин, на самый верх, попробуй дойди до него еще… - ворчала девушка, поднимаясь наверх.  Для нее это не было чем-то сложным, ее больше бесил тот факт, что Хидеки таким образом показывает, что он высоко, пока кабинет Хлои на первом этаже.  Поэтому, к этому мужчине она не собирается проявлять хоть капли уважения, особенно после того, как она нашла вчера документ.  - Хидеки, у меня к тебе разговор, - Хлоя вошла без стука и сразу присела на стул около рабочего стола. Напротив нее сидел мужчина в белых одеждах, темные волосы были собраны в пучок, а за толстыми стеклами очков скрывались карие глаза. Он поднял усталый взгляд на Хлою. Неприятный холодок пробежал по спине, когда он на нее смотрел. Немного взъерошенные волосы, уши прямые, будто под линейку стоят, под глазами проявляются синяки, но больше внимания привлекли глаза девушки. Когда-то напоминающие летнюю траву глаза стали похожи больше на густое болото, в них не было блеска, они просто смотрели на Хидеки.  - И вам доброе утро, госпожа Хлоя. Что привело вас так рано ко мне?  - Старейшина отложил перо в сторону и сложил руки перед собой. Его пальцы длинные, с немного пожелтевшими ногтями, методично постукивали по столу, - выглядите… измученной..  Хлоя цыкнула, достала из кармана документ и чуть ли не швырнула его в Хидеки.  - Не твоя забота, что со мной, сама разберусь, лучше ответь, что это такое.  Мужчина даже не взглянул на документ, лишь краем глаза увидел название и хмыкнул. Он медленно поднялся из-за стола и подошел к окну, став к девушке спиной. Зеленые глаза только напряженно наблюдали за ним.  - Раз ты его прочитала, то уже поняла, что это такое. Я лишь исполнял приказ Верховного.  - Не увиливай от ответа, я тебя спрашиваю последний раз и прошу дать нормальный ответ, - Хидеки чувствовал, что Хлоя сейчас будет готова кидать молнии во все и во всех, поэтому, пока он своими словами не пробудил зверя в ней, решил все-таки ответь: - Порой лучше не знать правды, чтобы жить было спокойнее. Но хорошо, я расскажу. Около двадцати лет назад Лейн вернулся в Старвуд после долгого задания, тогда в нашем мире было стихийное бедствие и он ушел с помощниками разбираться. Через год он вернулся, а на руках был младенец. Это была ты. Старейшины такой переполох подняли, когда выяснили, что у тебя есть зачатки второго ядра. Лейна вызвали на допрос, где он лишь сказал, что влюбился в земную женщину и больше ничего. Ты ведь знаешь, что с людьми запрещены такие контакты, чтобы не было подобного, но любовь кружит голову и старому лису тоже вскружила, что он начхал на все правила, - послышался вздох, Хлоя не смела говорить, а лишь впитывала в себя информацию, - Лейну повезло, что в тебе были больше его гены, больше предрасположенности к магии света, а значит, что ты могла стать следующим Хранителем. Его только отстранили от дел и наказали растить тебя, а всеми делами стал заниматься я от его имени. Никто не говорил правды, чтобы уберечь тебя, кто твоя мать я так и не узнал, Лейн сказал, что она умерла при родах.  Хидеки повернулся от окна, а солнечный свет окружил его, как ореол. Говорить дальше он не собирался, а Хлоя чувствовала, что есть что-то еще.  - Это ведь не все, да? - тихо спросила та.  - Ох, дитя, какая же ты упрямая.  - Говори.  - Перед своей смертью Лейн отдал мне медальон, сказал, что даже сквозь время он сохранит в себе воспоминания. Но в том медальоне ничего не было, когда я взглянул на него, - в комнате повисла тишина. Даже часы на стене будто прекратили мерное тиканье. Хидеки подошел к столу и достал оттуда серебряный медальон, протягивая его Хлое. Девушка аккуратно взяла его в руки, рассматривая. Обычная безделушка для хранения фотографий. Она открыла его и увидела фото, на котором изображен красноволосый мужчина, который обнимал за плечи девушку, у нее были черные волосы и зеленые глаза, совсем как у Хлои. Хвост мужчины мягко касался ног девушки. Они улыбались, подсознательно она чувствовала, что девушка рядом с Лейном - это ее мама.  - Но тут же есть фотография… - подняла она взгляд на Старейшину. - Значит видеть ее можешь только ты.  Лиса больше ничего не сказала, она молча поднялась и удалилась, лишь на выходе она бросила тихую благодарность и закрыла дверь, направляясь прочь из резиденции.  Хидеки, после ухода Хлои, вновь принялся за работу.  - Сквозь время сохранит в себе воспоминания, да, Лейн? Видать, всю правду под силу узнать лишь только ей… старый лис, хитер как и всегда, хм… 

***

Хлоя брела по улицам Старвуда в сторону Управления, не обращая никакого внимания на окружающий ее мир. В ее голове, наконец-то, помаленьку, начали выстраиваться пазлы своего рождения и это приносило радость, что хоть где-то она до нее в силах докопаться. Сжимала в руках медальон и, время от времени, смотрела на фотографию своих родителей, стараясь запомнить каждую мелочь. Легкая улыбка тронула ее губы. Думала, что все было ошибкой, но, видя счастливых Лейна и ее мать, она была уверена, что ее горе-отец ради матери пошел против правил и защищал ее.  - Хотел уберечь от горькой правды, что я всего лишь полукровка, да? - Хлоя подняла свой взгляд в небо, будто оно способно было дать ей ответ. - Учитель, нет, отец, ты ведь все равно еще одну правду унес в могилу, но я доберусь и до нее…  Проходя мимо фонтана, Хлоя вспомнила пару приятных воспоминаний, где она и Рей сидели около фонтана и разговаривали о всяком, вспомнила обещание, что они будут вместе до конца, их признание, а после и ссора, что была вчера. В груди неприятно кольнуло, Хлоя отвернулась от фонтана и быстрыми шагами направилась дальше, даже не заметив, что в его тени, сидел Рей и Мия, провожая ее взглядом.  - Не поговоришь с ней? - спросила девушка.  - Не сейчас, - отозвался волк. 

***

Лиса шла вперед, размышляя над тем, что же все-таки произошло в архиве и каким образом это все связано с их делом. Думала, что все-таки в архиве было что-то, что преступнику не удалось вовремя скрыть, проскочила мысль, что преступник либо очень хорошо подготовился с алиби, либо, что среди Хранителей его и вовсе нет, что кто-то извне пришел их всех травить. В этой цепочке размышлений Хлоя поняла, что не хватает только мотива у их призрачного врага, ну и, конечно, личности.  - «Если бы это был кто-то из Хранителей, то кто-то должен был очень сильно ненавидеть Рика, чтобы убить его, но все подозреваемые оказались непричастными, а у других алиби, может у кого-то липовое… Да, Рик не самый лучший человек, но всем нравилась его честность, но не грубая форма ее преподнесения. Ну допустим, что кто-то из коллег, но как это связать с ритуалом около трупа… Про него знали то только Маркус, учитель, Мия, Джозель и Сейлл, троих уже откинули, учитель погиб еще до смерти Рика, остается Сейлл… блин, версия Грея так хорошо объясняет причастность Верховного! Но я не хочу верить, что это он! Какой мотив у него мог быть?! Но тут же появляется Адам, а Сейлл намекает, что украли тот самый трактат с ритуалом… наши документы были давно уничтожены… а может все-таки демоны? Нужно больше улик…» - Хлоя приложила кулак к подбородку, остановилась и направила свой взор в ясное небо, мысли лениво сменяли друг друга, думать совсем не хотелось, недосып накрывал с головой. Девушка прикрыла глаза, все еще стоя посреди улицы, наслаждалась легким ветром и звоном своих сережек. Ей кажется все это таким трудным, нерешаемым. Она тяжело вздохнула, все еще продолжая стоять. Но ее меланхолию прервала чья-то рука, что коснулась ее плеча. Хлоя так сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила даже приближения кого-то, оттого и испугалась. Резко вздрогнув, она отпрыгнула, хвосты стали дыбом, а руки были готовы расцарапать. Однако, когда она увидела, что это был ее знакомый, выдохнула с облегчением. А напугавший, тем временем, схватился за живот и хохотал чуть ли не на всю улицу. Он вытер тыльной стороной ладони проступившие слезы и кое-как выдавил из себя: - Святая Астрея, ты бы себя видела! Я ж просто коснулся тебя, а ты, как кошка дикая! - Грей продолжал гоготать, а лицо Хлои приобрело бордовый оттенок.  - Ты… ты… ты совсем идиот?! Ты до смерти меня напугал! - девушка недовольно смотрела на рыжеволосого, который все еще смеялся. Хлоя продолжала показывать недовольство, но сдалась и улыбнулась на это, хвосты перестали быть похожими на ершик, - все, все, успокойся. Ты ж непросто так меня потревожил?  - Я поздороваться хотел, я сначала звал тебя, а ты будто не здесь была, вот я и подошел, - Грей постепенно успокоился и разогнулся.    Между ними завязалась непринужденная беседа, они вместе пошли в сторону Управления. А Тем временем, в тени деревьев стояли двое.  - Да как он посмел ее вообще трогать! - возмущался темноволосый парень.  - Рей, это же простой дружеский жест, что ты так взъелся на беднягу? - Мия прикрыла рот рукавом своего наряда, пытаясь сдерживать смех от комичной картины.  - Бедняга! Как же! Мое чутье меня никогда не подводит! Мия, говорю тебе, Грей мутный тип, он слишком часто вьется вокруг Хлои! - Рей сжимал кору дерева, а та жалобно трещала под натиском его пальцев. Хвост нервно дергался из стороны в сторону. Ему не нравилось, что сейчас улыбку на устах его любимой может вызвать только этот змей, а не он. Рей переживал насчет ссоры, но не мог пойти на примирение, он не знал какие слова сказать, он боялся, что Хлоя как-то изменилась, что не поймёт его, прогонит прочь. После ссоры он пошел к Мие, за чашкой чая он, сам не заметив, рассказал девушке о том, что произошло. Его горячую голову быстро остудил подзатыльник Хранительницы Справедливости, которая в итоге устроила лекцию о том, что он поступил импульсивно и надавил на Хлою, которая и так по краю ходила. Но даже успокоившись, он не знал как с ней поговорить и решил дать им обоим время, но все равно ходил везде за девушкой тенью, оберегая ее. Сейчас, когда они порознь, Рей начал собственное расследование, в котором хотел вывести на чистую воду Грея, Мия вызвалась помочь, но волк видит, что эта ситуация ее только забавляет, но благодарен хотя бы за то, что она согласилась помочь ему, как она выразилась в рамках разумного. Они увидели, что оба Хранителя пошли вместе в сторону Управления и последовали за ними так, чтобы их не заметили. Мия и Рей наблюдали, как Хлоя с Греем заходят в здание и через время поспешили следом. Идя по коридорам, они слышали отголоски смеха Грея и бурчание Хлои, после послышался стук в дверь, а затем и ее скрип. В коридоре стало тихо, а за одной из дверей слышался приглушенный разговор. Подойдя ближе, они поняли, что те зашли в кабинет Верховного. Рей приложил ухо к двери и стал прислушиваться. Мия только закатила глаза, выражая свое недовольство, что они подслушивают, а парень, в свою очередь, показал ей взглядом замолчать. 

***

Хлоя и Грей присели на диван, напротив них сидел вчерашний гость Сейлла - Адам, который медленно пил чай и искоса поглядывал на прибывших. Медленно опустил чашку в блюдце, а после обратился к Хлое:  - Хлоя-сан, вы сегодня без своего напарника?  Девушка лишь поджала губы, ее спина выпрямилась, а взгляд устремился прямо на мужчину. Будто не своим голосом, она ответила:  - Рей сегодня занят, поэтому я одна, Грей составил мне компанию.  Адам ничего не ответил, а рыжеволосый недоуменно посмотрел на Хлою. Девушка заметила его взгляд, но лишь отвела глаза в сторону, смотря на Сейлла, что сидел за своим рабочим местом и что-то быстро писал. Перо в его руках остановилось, и Верховный поднял на присутствующих взгляд.  - Благодарю, что пришли, Хлоя, Грей. Хранителя Удачи я уже ознакомил с происходящим, поэтому перейду сразу к делу. Мне и Господину Адаму удалось оперативно разыскать беглецов, и, как и говорил наш гость, предатели осели в одном из межмировых пространствах. По данным разведки, мы выяснили, что они находятся в пространстве между миром справедливости и миром удачи. Мию-сан мы оповестим сегодня, однако, отправить ее туда мы не можем, потому что все же это дело может быть как-то связано с тем, что происходит у нас, ко всему этому, подозреваемых все еще стоит держать на виду. Поэтому, я приказываю: Хлоя и Грей, вы немедленно отправляетесь вдвоем в Мир Удачи для выяснения всех деталей, а также ликвидации угрозы при ее наличии. Хлое я даю особое разрешение на вход во в третий мир. Адам-сама, вам будет, что добавить? - Сейлл вытянул руку вперед, на кончике указательного пальца появился голубой шарик, который направился в сторону Хлои, оставляя на ее руке метку-ключ. - Да, пожалуй. Насчет трактата. Если вы его найдете, то сразу уничтожьте, иначе он может снова попасть не в те руки и может начаться катастрофа, - Адам сложил руки в замок на своих коленях и серьезно посмотрел на сидящих.   Хлоя и Грей кивнули и встали со своих мест направляясь к выходу. Покинув кабинет, они шли по длинному коридору, обсуждая детали предстоящего задания. Было решено встретиться через час перед порталом в миры, а до этого времени они возьмут необходимые вещи. Попрощавшись с Греем, Хлоя поспешила в свое жилище, постоянно оглядываясь. Ее не покидало чувство, что за ней кто-то следил. Холодок пробежал по спине девушки, она ускорила шаг, пытаясь думать, что ее недосып перерос в паранойю. Только зайдя в дом, Хлоя наконец-то немного успокоилась.  - То есть, Сейлл собирался меня просто оповестить?! Хлое там делать нечего, это же касается только моего мира и мира Грея! Да, это может быть связано с расследованием, но Верховный не видит что ли, что ей плохо? - Мия негодовала, она ходила туда сюда около деревьев, что росли около дома Хлои, время от времени громко выражая свое недовольство.  Рей же молчал и просто смотрел в сторону дома. Он тоже был недоволен. Был недоволен, что Хлоя соврала, что у него дела, что вместе с ней на задание пойдет Грей, а не он. Даже если это касается мира этого змея, Рей все равно должен был пойти, даже если и с ним вместе, он надеялся на эту ниточку, чтобы хоть на задании побыть с ней рядом в открытую. Но теперь он будет сидеть в Старвуде и переживать, чтобы с Хлоей этот Грей ничего не сделал. Ярость закипала в его груди, он хотел пойти к девушке, сказать, что все слышал, что слышал ее ложь, но страх нового скандала не давал и шагу сделать. Он мог лишь наблюдать и тенью следовать за ней, но сейчас даже этого не получится сделать, он понятия не имеет насколько может их задание затянуться. Мия заметила его молчаливость и яростный взгляд направленный на дом Хлои. Она положила руку на его плечо, но Рей никак не отреагировал, только напрягся. Мия недовольно сдвинула брови и потрясла того за плечо, разворачивая к себе лицом.  - Если ты собирался пойти и устроить новый скандал, то даже не смей, Хлое нужно настроиться на задание, или ты не понял значение фразы: «ликвидировать угрозу при ее наличии»?  - Я не собирался, - Рей отвернул голову от Мии, продолжая посматривать на дом.  Конечно он хотел пойти и сказать, но не мог, сейчас между ними пропасть, он не имеет права говорить сейчас Хлое эти вещи. Он понимал, что ей нужен боевой настрой на предстоящее задание, если он опять поступит импульсивно, то она может пострадать и никакой Грей ее не успеет выручить. Рей тяжело вздохнул, поворачиваясь к Мие.  - Ты права, ей надо настроиться, она уже заметила, что за ней наблюдали. Как только они покинут Старвуд, мы пойдем в дом Грея, попробуем найти хоть что-нибудь. - он посмотрел на девушку взглядом, в котором отражалась вся его готовность закапать Грея.  - Ты в своем уме?! Это проникновение! Да если нас уличат в этом, мы сразу же попадем под стражу! Я и так под взглядом Сейлла из-за этих всех проблем, а ты тогда вообще в глазах Хлои окончательно упадешь! - Мия тыкала в грудь Рея указательным пальцем, тихим голосом выражая абсурд этой идеи, как будто змея шипела на незваного гостя в ее обители. Волк лишь пожал плечами, что еще больше разозлило девушку. Но продолжать ругать этого несносного ребенка было уже бесполезно, он уже решил все, - ай, ладно, пойдем, но если мы ничего не найдем, то ты сразу же пойдешь извиняться перед Хлоей и как на духу все выложишь ей, ты понял?  Рей лишь кивнул и улыбнулся ей, Мия только покачала головой, понимая уже в какую историю они могут вляпаться, при этом даже имея в мотивах только ревность одного волка. Они ушли от дома Хлои и направились к фонтану, откуда открывался хороший вид на портал в миры. 

***

Хлоя быстро собрала нужные вещи и положила их в маленькую сумку. Всего понемногу, как говорится. Там и несколько целебных трав, на случай если мана закончится и будут раны, свои любимые железные веера, немного перекуса и вода. Она посмотрела на медальон с фотографией родителей и решила взять его с собой. Застегнув его на шее, она спрятала его под воротом накидки.  Выходя из дома, ее взгляд скользнул по своему силуэту в зеркале прихожей. Бледноватая кожа, потемневшие круги под глазами, и взгляд потерявший свой озорной блеск. Никаких мыслей не было, просто ветер гулял по ее сознанию, пока она смотрела на себя в отражении. А после покинула дом, направляясь на площадь. По пути она пересеклась с Греем, который хотел зайти за ней раньше, но встретил девушку на полпути, они вместе направились к точке отправления, болтая о чем-то. 

***

- Смотри! - Мия толкнула Рея локтем в бок.  Из-за поворота появились Хлоя и Грей. Они шли неспешно, разговаривая. Хлоя казалась сосредоточенной, ее хвосты плавно раскачивались в такт ее шагам. Грей же что-то оживленно рассказывал, иногда жестикулируя.  - Как они могут так спокойно… - Рей сжал кулаки.  - Они профессионалы, которые знают, что им делать, в отличии от некоторых… - Мия вздохнула.  У портала дежурный Хранитель проверял проходящих в миры. Грей протянул свой пропуск-ключ в мир, затем указал на Хлою: - Хлоя-сан со мной, ей дал особое разрешение Верховный. - Хлоя протянула дежурному руку, на которой красовалась синяя метка-ключ, которая была пропитана маной Верховного. Страж кивнул, пропуская обоих в в открытый портал.  - После тебя, Госпожа Хранитель - Грей галантно протянул Хлое руку пропуская ту вперед. Девушка только фыркнула на это и зашла в портал, рыжеволосый направился следом, исчезая в потоках маны.  Как только Хранители скрылись из виду, Рей и Мия сразу же направились в дом Грея. Они шли окольными путями, стараясь избегать прохожих, Мия нервно покусывала губу:  - Ты уверен, что это все же хорошая идея? А если поймают… - Не поймают, мы же быстро, - Рей ускорил шаг, а девушка закатила глаза, нагоняя своего напарника.  - Ты придумал как мы попадем в дом? Не будут же там двери открыты, приглашая зайти… - Мия все оглядывалась по сторонам и старалась говорить шепотом, чтобы ее слышал только Рей на и так пустых закоулках. Рей достал ключи и повертел их между пальцами. - Позаимствовал запасные под порогом, - через плечо бросил тот. - Прекрасно, мы теперь еще и воры! Так стоять, ты, что уже лазил туда? Рей, а если бы тебя поймали, головой хоть думай!  - Ну не поймали же, смотри, мы пришли, - Рей не дал и слова дальше вставить Хранителю, когда они подошли к одноэтажному дому.  Простой домик, чем-то напоминающий дом Хлои. Пара клумб, лавочка и газон. Они пришли к входной двери, Рей стал открывать дом, а Мия оглядывалась по сторонам, смотря за тем, чтобы их никто не заметил. Скрипнула дверь и они поспешили зайти, на всякий случай, Мия закрыла за собой дверь изнутри, а Рей, в свою очередь, сразу направился прямо по коридору. Внутри было чисто и минималистично, никаких лишних вещей, Мия присвистнула:  - Никакой личной жизни, будто дом солдата, бедная Айзака, тут, наверное, никакого уюта.  - Ищем все подозрительное, - оповестил Рей, заходя в первую комнату, что была спальней Айзаки.  Мия дернула его руку, заходя первой: - Я тут посмотрю, иди в другую.  Волку ничего не оставалось, как уйти оттуда и зайти в соседнюю комнату.  Открывая различные ящики, читая документы, книги, они пытались найти хоть что-то. Обыскали кухню, гостиную, ванную, но так ничего и не нашли. Будто дом был готов к обыску.  Рей с разочарованием швырнул подушку на диван, сжимая кулаки:  - Совсем ничего! - Мия сразу же подошла и поправила подушку в нужное положение.  - Может хватит уже этого безумия? Мы ничего не нашли, пора… - темноволосая не успела закончить свою фразу, как оба услышали звук открывающегося замка, а после и шаги в коридоре. Послышалась причудливая мелодия, что напевал идущий человек.  Мия и Рей переглянулись, понимая, что пришла Айзака. Волк схватил под локоть бедную девушку и потащил в шкаф для бытовых вещей, что стоял в гостиной. Они еле успели закрыть створку двери, как в проеме гостиной показалась сестра Грея. Сквозь щель в резных узорах шкафа Рей наблюдал, как Айзака, напевая под нос, подошла к книжному стеллажу. Её пальцы скользнули по корешкам книг, пока не нашли нужную точку. Лёгкий щелчок и часть стеллажа отъехала в сторону, открывая тёмный проход. Мия задержала дыхание. Рей почувствовал, как её ногти впились ему в предплечье. Айзака исчезла в проёме. Прошло несколько томительных минут, прежде чем она вышла обратно, держа в руках потрёпанный фолиант в кожаном переплёте. Стеллаж закрылся с тихим шорохом, не оставив и следа от тайника.  - Интересно, зачем братцу понадобилось это старье… ну да ладно, вернется и спрошу, - Девушка продолжила напевать песенку, выходя из гостиной, но на самом выходе обернулась и посмотрела на гостиную. Ничего не найдя, она подала плечами и вышла из дома. Послышался щелчок замка и все стихло.  Рей вывалился из шкафа, едва не сломав дверцу, Мия вылезла следом, пытаясь отдышаться, от страха она задержала дыхание, которое было очень громким, как ей казалось.  - Что за чертовщина?!  - Это было неожиданно. Дом весь такой минималистичный, а тут даже тайный проход есть. Ну, подобные места, можно сказать, у каждого есть, как говорится не без скелетов в шкафу… - Мия собиралась уже уходить, как увидела, что Рей направляется к стеллажу, в поисках прохода, - Рей, нет! Мы и так тут уже все облазили, если мы туда пойдем, а Айзака вернется, нам несдобровать! Но ему было уже все равно, он стоял около полок, ища нужную книгу. Послышался щелчок и перед ними открылся проход.  - Это безумие, мы уже перешли все границы!  Но он ее уже не слышал и шагнул в темноту. Мия, проклиная все на свете, последовала за ним. Тайная комната оказалась крошечной, не больше гардеробной. В центре стоял пьедестал с углублением, явно предназначенным для той самой книги. На стенах висели карты миров с пометками о различных катаклизмах, а рядом с пьедесталом был столик с несколькими листами, где были пометки о событиях и больше ничего. Рей ходил по комнатке, ища новые тайные ходы, но ничего не нашел.  - Ценность имела только эта книга, но зачем он помечал катаклизмы в других мирах… - Мия осматривала пометки, проводя по ним подушечками пальцев.  - Научный интерес психа, - хмыкнул темноволосый, направляясь к выходу, - пойдем, больше мы уже ничего не найдем.  Девушка последний раз взглянула на комнату и пошла за парнем. Они закрыли тайный проход, на выходе из дома, Мия поняла:  - Мы же оставили в доме естественной маны, зачем я вообще пошла с тобой… Рей ничего ей не ответил, доставая из кармана голубой кристалл. Покидая территорию дома Грея, Рей положил запасной ключ на свое законное место и около тропинки  бросил вещицу на землю. Та разбилась на маленькие кусочки, а после обратилась пылью, вытягивая из дома всю естественную ману Рея и Мии, а после вновь эта диковина обратилась в кристалл. Парень взял его в руку и спрятал в карман штанов.  - Вот и все, идем.  - А… откуда у тебя это? - Мия с ужасом смотрела на Рея и все больше понимала, что он это задумал очень давно, и, что она стала соучастницей не просто импульсивного поступка, а самого настоящего спланированного проникновения в чужой дом.  - Сам сделал из своей и твоей маны вчера, у меня это, кончено, не так хорошо получается, как у учителя, но сейчас точно все получилось, - довольно поделился Рей, оборачиваясь к Мее. А девушка стояла бледнее мрамора, смотря на него, - Что? Ну да, я плох в чистке маны, в отличии от других Хранителей, но нас не засекут, все хорошо.  Хранитель вышла из оцепенения и яростно посмотрела на волка, отвесила ему подзатыльник и, ничего не говоря, схватила того под локоть и потащила в свой дом, а Рей недоуменно тащился следом, не понимая причину такой бурной реакции на простую чистку от маны. И только дома, Мия смогла разразиться громкими криками и лекциями о том, что чистку маны проводить в Старвуде под запретом. Рей сидел на диване и опустил голову, слушая нотации. Через время, девушка, наконец-то, успокоилась, и плюхнулась в кресло, тяжело вздыхая:  - Да какой же я теперь Хранитель Справедливости?! Проникла в чужой дом, обыскала его, а теперь еще и это! - Это все ради Хлои, Мия, нужно лишь узнать, что в этой книге…  - Нет! Ты больше не будешь нигде ползать, иначе, я сдам тебя Хлое!  - Ну можешь не идти со мной, а свое расследование я продолжу! Я же был прав, Грей странный тип, а та книга тому доказательство!  - Да у каждого в доме найдется такая комнатушка! Может это «старье» является отчетами тысячелетней давности об их мире и все!  - А может и нет! Не узнаю, пока не прочитаю!  - Ты меня слышишь вообще?! Рей, опомнись! - Ты со своей ревностью и этими действиями ставишь под удар Хлою!  - Так чего ты не остановила меня?! В пылу яростного спора, Мия поняла, что действительно его не остановила, а лишь шла за ним, чтобы он не попал в неприятности. Она пыталась как-то повлиять словами, но не переходила к действиям и теперь они сделали, что сделали, в этом была и ее вина. Как олицетворение справедливости, она дала поблажку тому, кого считает своей семьей, так чем она теперь лучше того преступника. Яростные крики утихли, девушка не знала, что сказать, а может и знала, паранойя Рея могла и ей передаться, может она также подозревала Грея и поэтому пошла за парнем, чтобы найти ответы? Даже если и так, Мия точно ему об этом не скажет, иначе это развяжет Рею руки. В итоге, она ему ничего не ответила, а лишь фыркнула, отворачивая голову. Рей же, в свою очередь, засчитал это как победу в споре. 

***

Вечерело. Тишина в доме Мии стала невыносимой. Рей нервно постукивал пальцами по подлокотнику, его волчьи уши подрагивали при каждом звуке с улицы. Мия сидела, скрестив руки, её взгляд был устремлён в окно, где уже сгущались сумерки.  - Значит, что теперь? - нарушила молчание Мия, - ты действительно собираешься… Рей резко встал, прервав ее:  - Я должен узнать, что в той книге, не успокоюсь, пока не узнаю.  - О боги! - девушка схватилась за голову, - ты слышишь себя? Ты говоришь, как параноик!  Волк заскрёг зубами, его золотистые глаза вспыхнули в полумраке комнаты: - Ты сама видела его комнату, те пометки, карты, книга!  - Которая сейчас у Айзаки! Или ты собираешься пойти и забрать эту книгу прямо из ее рук?!  Рей отвернулся, сжимая кулаки. В глубине души он понимал, что Мия права. Что может он действительно перегнул палку. Но мысль о том, что Хлоя там, в межмирье, с этим чертовым Греем, не давала ему покоя. Ему нужно убедиться, что он либо прав, либо нет, чтобы успокоить свою ревность и страх за девушку. Убедиться, чтобы поговорить, чтобы сузить пропасть между ними. День уже подходил к концу, но Рей не ощущал в Старвуде присутствия Хлои, она все еще там, с ним, разбирается с проблемой без него, оставив его позади. Он похлопал себя по щекам, прогоняя плохие мысли прочь, пытается не вспоминать те колкие слова, что он сказал при ссоре. 

***

Проходя через портал, Хлоя ощущала странные потоки маны, неестественные для пространственных порталов, будто что-то чужое вторглось в их границы. Грей также обратил на это внимание и они сошлись на мысли, что двигаются в нужном направлении. Однако, из портала в пространство миров они не могут попасть, для этого, сначала нужно попасть в один из миров, чтобы открыть другой проход. Портал за их спинами закрылся, а взору предстало бескрайнее поле, усыпанное цветами. Там и белые, и желтые, и синие оттенки, каких только не было. Хлоя вдохновлено смотрела на произведение природы и не могла оторвать взгляд.  - Красиво, правда? - отозвался Грей. Он стоял чуть дальше от Хлои, поднял голову к небу и смотрел на безоблачные просторы, наслаждаясь видом.  - Очень, - прошептала девушка.  На одном месте стоять они не могли и как бы сильно лисе не хотелось тут остаться подольше, но нужно было браться за работу. Но эти виды, которые открылись ей, будто пробудили второе дыхание. Само это место пропитано спокойствием и умиротворением, забирая все страхи и переживания. Хлое тут нравилось, никакие дурные мысли не лезли в голову, а на сердце не было того груза. Переступая через себя, она все же оторвала взгляд от красот и обернулась к парню:  - Мы откроем проход здесь или есть какое-то место?  - Нам нужно в ту сторону, там есть барьер, который не пропустит никого, если вдруг демоны решат сбежать от нас, - Грей указал пальцем за спину Хлои. Когда она обернулась, то увидела лес, и только сейчас заметила, что, где-то в глубине, чувствовалась мана. Кивнув своему напарнику, девушка направилась к окраине, а рыжеволосый поспешил следом.  Заходя глубже, Хлоя уступила путь Грею вперед, идя по узкой тропинке немного позади. Как и то бескрайнее поле, лес не вызвал страхов, он был светлым и приятным, слышалось пение птиц, шелест листвы на кронах. Но с каждым продвижением, все больше ощущалась мана и в моменте ей показалось, что она какая-то знакомая. Хлоя насторожилась, ее уши улавливали звуки, а нутро кричало, что она знает эту ману.  - Что такое? - Грей обернулся к девушке, которая напрягалась так сильно, что даже за спиной он почувствовал нервозность.  -Мана…знакомая, на учителя похоже… - выдавила из себя Хлоя.  Грей лишь улыбнулся на это, девушка не поняла его реакции, напряженно ожидая ответа.  - Все в порядке, это техника лесного барьера. Меня научил Лейн ее колдовать, может тебе рассказывали, в моем мире было стихийное бедствие, а животные этого леса очень чувствительны к погоде, они стали покидать свои жилища и нападать на ближайшие деревни, Верховный попросил тогда Лейна помочь мне, я был еще совсем неопытным, он тогда установил этот барьер на весь лес и научил меня им управлять и создавать самому. Когда бедствие стихло и мы разобрались с последствиям, я лишь уменьшил его размер, но не снял - Грей по-доброму усмехнулся, когда увидел, как плечи девушки расслабляются. Она улыбнулась, но эта улыбка была не для него, а скорее для почившего не так давно лиса.  - Прости, просто это, как ушат воды для меня был, когда я почувствовала его ману. А хранителя леса ты не создавал?  - Чего? - Голубоглазый остановился, чтобы узнать, что же лиса имела такое в виду.  - Ничего, идем дальше, - Хлоя хихикнула в кулак и похлопала его по плечу, прося продолжить путь. Они двинулись дальше, а девушка вспомнила Эсту, что грозным стражем охраняла барьер к дому учителя.  Через какое-то время они вышли на поляну, что была усеяна такими же цветами, которую она видела на поле. Вокруг этой поляны стоял барьер, а в самом его центре был куст с красными пионами, от них исходила мана. Грей подошел ближе к кустарнику и сорвал один бутон. Хлоя наблюдала за его действиями и не понимала зачем он сорвал такой красивый цветок. Но она опомниться не успела, как этот бутон оказался в ее волосах, парень улыбнулся ей.  - На удачу. В этом мире, пионы - это олицетворение удачи и богатства, - ответил он на немой вопрос.  Хлоя улыбнулась и кивнула, благодаря за подарок.  Они отошли немного от цветов и сели на траву напротив друг друга, принимая позу лотоса. Мана закружилась видимыми потоками вокруг них. А их голоса отзывались будто отовсюду:  - Нет пути назад,  - Нет дна впереди,  - Шагну в пустоту,  - И мир разойдется внутри.  - Пространственный переход! - их голоса, дополняя друг друга, сошлись в единой строчке заклинания.  Вихры магии, что кружили вокруг, стали приобретать очертания лезвий ножа. Не видя никаких преград, будто разрезая масло, мана искажала пространство. Над головами Хлои и Грея появился красный круг, который, изменяя свое положение, встал вертикально между Хранителями. Из центрального круга стал исходить черный дым, постепенно заполняя все круги. Искаженное пространство приобрело ровную форму. Они поднялись с земли и подошли к проходу. Не думая ни секунды, Хлоя коснулась портала и растворилась в нем. Грей последовал ее примеру.  Они оказались в полной пустоте, позади портал, а впереди тьма, от которой исходила жажда крови. Уши девушки заострились, пытаясь уловить хоть малейший звук, кончики хвостов нервно подергивались из стороны в сторону. Хлоя аккуратно достала свои веера, готовясь к битве. Грей достал свой клинок, его лицо было мрачным и напряженным. Кивнув друг другу, они направились в неизвестность.  - Хлоя, слышишь меня? - в голове девушки раздался голос рыжеволосого.  - Слышу, заклинание телепатии?  - Оно самое, но продлится недолго. Заметила ведь, что с меж пространством творится что-то странное?  - Да, тут не должно быть так темно, межпространство является магическим продолжением звездного неба над мирами, а рядом с ним проходят наши порталы и их света достаточно, чтобы мы могли видеть, но здесь хоть глаз выколи, ничего не видно! И мана такая странная вокруг, ну точно демоны где-то сидят.  - Согласен, как будто барьер какой-то установлен, думаю.. - Грей не успел закончить фразу, как связь телепатии оборвалась. Хлоя услышала непонятный свист, который все приближался.  В последнюю секунду она заметила яркую вспышку прямо в метре от нее и отскочила в сторону. Грей приподнял меч, пытаясь понять откуда атаковали. Для них стало ясно, что телепатия уже не нужна, их и так нашли. Девушка чертыхнулась, поправляя свою накидку, злость закипала и пульсировала в висках. Жажда драки зародилась в Хлое, которую она не могла контролировать. Спустя столько дней, она, наконец-то, может выпустить пар, злость, что скопилась внутри. Никакие умиротворяющие места не спасут от большого количества накопленных эмоций, в отличии от драки, где можно хорошенько выпустить пар. Ее губы искривились в улыбке, а веера во всю раскрылись, показывая свою опасность. Хвосты начали метаться из стороны в сторону, будто раззадоренная кошка. Лиса поставила правую ногу вперед, сгибая ее немного, а левую отвела назад, словно готовясь напасть на свою добычу. Правая рука с веером прикрыла часть лица, но не скрыла холодных глаз, а левая была отведена также назад.  А я так надеялась на конструктивный диалог. - Держитесь, черти, я от вас и мокрого места не оставлю! - Грей не успел и слова вставить, как девушка рванула вперед, выкрикивая заклинание, - Световая пушка!  На остриях веера появились маленькие сферы. Хлоя подняла руку с ними над собой, запускай их в пустоту. В свободном пространстве сферы соединились в одно целое, озаряя все вокруг и зависли в нужном месте. Грей, который уже нагнал девушку, присвистнул, а после кашлянул в кулак, стараясь сдерживать смех, что атакующее заклинание лиса использовала как лампу. Но после успокоился, когда в освещенном пространстве увидел существ с черной кожей, кто-то с рогами, кто-то с крыльями, у кого-то хвосты. Они жмурились от света, что создала Хлоя, а после яростно зарычали, бросаясь в атаку.  - Хранители! Убить их! - скомандовала демоница, похожая больше на человека, нежели на демона. Единственное отличие от людей, что у нее были и рога, и крылья, и хвост, что метался из стороны в сторону.  Хлоя и Грей поняли, что эта женщина и есть одна из генералов, что предала Адама, но рядом с ней больше никого не было, а по словам Короля Демонов, их должно быть несколько.  Лиса бегала между демонами, как горный ветер, сметая врагов перед собой. Грей прикрывал ее с тылу, но не поспевал за ней. Тела существ падали один за другим, девушка безжалостно перерезала глотку каждому, кто стоял у нее на пути, ее веера были полностью в чужой крови, бордовые капли пачкали платье и накидку. Хлоя старалась не думать о том, что она сейчас делает, а просто убивала. И с каждым убийством, что-то внутри трескалось, освобождалось. Нравилось ли ей убивать? Нет, но ей нравилось чувство освобождения от тяжести на сердце, когда она сражалась.  А демонесса, видя, что ее воины скоро падут, стала отступать вглубь пространства. Но девушка увидела, что та пытается сбежать и поспешила за ней. Она высоко прыгнула над головами врагов, вонзая острый каблук в глаз демону, что схватил ее за ногу в прыжке, засветилась. Взору предстала лисица, что мягко опустилась на четыре лапы. Шерстка на них была белой, как и кончики хвостов, которые можно наблюдать в человеческом обличии. На груди блистало два кулона, один, что она получила на своей инаугурации, а второй - от Лейна. Зеленые глаза стали более круглыми, а зрачок вытянулся. Она рванула к демонице, что уже в открытую обратилась в бегство. Но лиса оказалась проворнее и быстрее. В один миг настигла свою добычу и прыгнула на нее, в прыжке обратно обращаясь в свою форму и врезая с ноги по лицу демона. Та отлетала от нее на несколько метров, падая на колени, кровь брызнула из носа и выбитого рта. Ее глаза испуганно смотрели на девушку, что, вытирая свои веера об накидку, медленно направлялась к ней. Демон от страха не могла ни ответить на удар, ни сколдовать что-то, только отползала от нее, а на глазах наворачивались слезы.  - Не надо… - прохрипела демон.  Хлоя никак не отреагировала на ее мольбу, продолжая подходить к ней. Вся в крови, а за спиной свет окружил ее устрашающим ореолом. Она занесла руку, демоница прикрыла глаза, продолжая умолять Хранителя пощадить. Хлоя схватила ее за вырез вызывающего платья и притянула к себе, рыча прямо в ее лицо:  - Где трактат?  - Я не знаю про какой трактат вы говорите, Хранитель, не знаю…  В глазах лисы полыхнул красный огонек ярости, она перехватила демона за черные волосы и приподняла над землей, красные глаза смотрели прямо в ее зеленые, но в них не было и намека на пощаду. Хлоя присела на корточки и потянула ту за собой, ударяя лицом о поверхность, а затем еще раз. Демонесса выла и кричала от боли, говоря, что не знает о трактате,  а лиса продолжала ее прикладывать с новой силой. Оставшиеся демоны, что сражались с Греем, кинулись от него прочь, побежали в сторону своего генерала. Мужчина успел лишь выкрикнуть Хлое:  - Хлоя, сзади!  Демоны даже подойти не успели, как сгорели в столбе света, что окружил Хлою. Остались только двое: демонесса в руках девушки, истекающая кровью и заходящаяся рыданиями, и демон, что успел отскочить. Грей подбежал к ним и увидел в глазах Хлои ярость, что рвется наружу, ее жестокость. Он отступил на шаг назад, ожидая ее чуть поодаль.  - Отпусти Маэль, - сказал оставшиеся демон. Хлоя никак не отреагировала, продолжая держать девушку за капну волос, рассматривая кровавое месиво на ее лице. А затем снова ударила ее о поверхность пустоты, лиса хмыкнула, явно наслаждаясь зрелищем. Рога демона засветились, а после и весь его силуэт, принимая очертания человека. Лиса не видела, но чувствовала потоки маны за своей спиной.  - Я уже думала, что ты не покажешься и мне пришлось бы ее убить таким некрасивым способом… - девушка обернулась через плечо, смотря на высокого мужчину, что предстал им. Грей оказался рядом с Хлоей, закрывая ту собой.  - Имя мне Эрос, тот, кто знает конец. Назовитесь и вы.  - Мы не обязаны рассказывать тебе, - прошипел рыжеволосый.  Лиса поднялась, перехватывая изрядно побитую девушку за шкирку, словно нашкодившую кошку и улыбнулась своей белозубой улыбкой. На ее лице была чужая кровь, оттого и улыбка эта не несла в себе что-то хорошее.  - Грей, ну, что ты, надо представится, своих жнецов нужно знать не только в лицо, но и поименно, - слова девушки разносились по пространству. У парня пробежал холодок по спине, а Эрос напрягся, смотря то на девушку, то на Маэль, - Хлоя Фокс, Хранитель Душ. Он - Грей Флер Хранитель Удачи и Мира, в который вы вторглись. Итак, я повторяю свой вопрос: где трактат, который вы украли из хранилища Адама?  Хлоя свободной рукой раскрыла острый веер и приставила его к горлу Маэль, продолжая смотреть на демона. Струйка крови заструилась от ее шеи. Демоница продолжала беззвучно рыдать и смотреть на своего сородича.  - Отпустишь ее и я скажу, - голос Эроса был напряженным, но твердым, он зло смотрел на лису, но большая часть ярости была направлена на Грея, что все еще стоял чуть впереди, направляя на него свой клинок.  - Да забирай, - легко ответила Хлоя, швыряя девушку прямо в руки демона, - а теперь говори.  - Вроде умная лиса, а отдала пленника до того, как узнала нужную информацию, - голос демона разразился хохотом по пространству, он посадил Маэль чуть позади себя и окружил ту барьером.  Грей цыкнул, развернулся к Хлое с возмущением, но слова стали поперек горла. Она все еще улыбалась, смотря сквозь Грея прямо на Эроса, а в глазах таилась нескрываемая ярость, словно на безумца смотришь. Девушка медленно обошла Грея, прошла пару шагов, а после обернулась и посмотрела на него, в голове послышался голос:  - Трактат здесь, иначе, после того, как он бы забрал пленницу, он сразу же бы удрал через наш переход. Найди его, а я пока займусь этим громилой, у меня маны еще много, я ее практически не использовала, а ты сражался с целой ордой демонов, ты на пределе.  Рыжеволосый лишь кивнул, медленно отступая во мрак, давая девушке пространство для боя. Эрос хмыкнул, в его руках материализовалась огромная бита, почти полностью покрытая лезвиями разной длинны. Хлоя стояла напротив Эроса, её веера сверкали в свете магических сфер, всё ещё висящих в воздухе. Кровь демонов медленно растекалась по платью и накидке, капая на невидимую поверхность межпространства.  - Ну что, большой и страшный? — Хлоя щёлкнула веером, и тот с лёгким звоном раскрылся, будто крылья хищной птицы. - поиграем?  Эрос усмехнулся, поудобнее перехватывая биту.  - Ты смешная, лисичка, поиграем.  Он рванул вперёд с неожиданной для его размеров скоростью. Хлоя едва успела отпрыгнуть, бита просвистела в сантиметре от её лица, рассекая воздух с рёвом.  Приземляясь на ноги, лиса уже поставила руки в нужный жест. С уст сорвалось заклинание:  - Световая пушка! - шары света образовались перед вытянутой рукой, начиная вращаться по часовой стрелке, образуя магический круг, который с ослепительной скоростью выстрелил светом прямо на Эроса. Но демон был не из простых, он в последний миг окружил себя барьером, с которым столкнулась световая пушка. Поднялись клубы дыма, из-за которого не было ничего видно. Эрос прислушался, ожидая атаки, которой так и не последовало. Дым рассеялся, а на поле битвы никого не было. Демон недоуменно смотрел по сторонам, видя под барьером только Маэль и никого больше.  - Сбежала? - спросил он пустоту, и, к его удивлению, услышал ответ.  - Нет, - мужчина пытался уловить откуда пришел звук, но не мог, ответ отражался отовсюду.  Он опустил взгляд вниз и только сейчас увидел, что под его ногами образовался магический круг. А чуть дальше от него, будто снимая завесу невидимости, материализовалась Хлоя, которая лишь щелкнула пальцами и круг активизировался. Столб света окружил демона, приподнимая его над землей. Будто тысячи игл вонзились в его тело, он закричал, падая на колени, когда заклинание прекратилось. Лиса подошла ближе, уже уверенная в своей победе, как Эрос резко схватил ее за ногу и со всей силы швырнул ее в границу межмирья. Не ожидавши подобного, девушка не успела сгруппироваться и со всей силы врезалась спиной. Из легких от удара выбило воздух, а из рта отхаркнулась кровь. Хлоя осела на землю, вытирая рукавом кровь и посмотрела на демона. Тот был доволен своей манипуляцией, подходил ближе к ней. Опираясь на невидимую стену, лиса поднялась, колени все еще подрагивали от удара, но приняла боевую стойку. Для Эроса это было знаком, как красный флаг для быка, он рванул на нее, замахиваясь. Но прорезал пространство. Хлоя прыгнула в последний момент, оказываясь над ним и ударила каблуком того в нос, ломая его. Демон отшатнулся, прикрывая ранение и упустил момент, когда она оказалась слишком близко к нему.  - Эрос, осторожно! - выкрикнула Маэль.  Но было уже поздно, Хлоя сделала полукруглое движение веером, словно очерчивая полумесяц, и оказалась за спиной демона, отряхивая веер. Она прикрыла глаза и выдохнула, щелчок пальцев и невидимая рана на животе демона открылась. Кровь огромными потоками покидала его тело, он смотрел на девушку глазами полной ненависти. От нехватки сил, барьер треснул и Маэль смогла дойди к сородичу, который постепенно умирал. Она села на колени и начала лечить его, теми силами, что у нее были, но не могла влить достаточно маны. Хлоя повернулась к ним, наблюдая за происходящим.  - Это конец, ты проиграл, Эрос.  - Я тот, кто знает конец, Хлоя, я знал, что проиграю тебе. Я скажу, где трактат, только пощади Маэль, она просто следовала за мной.   - Мне было приказно ликвидировать всех, так, что не могу. Однако, если ты все расскажешь, то я дарую вам перерождение, а не гниение в Чистилище.  Эрос кашлянул и приподнял взгляд, удивленно смотря на Хлою. Маэль продолжала лечить своего друга и не сразу поняла значение ее слов.  - Хорошо, я скажу. Ты обещаешь даровать нам перерождение?  - Я всегда держу свое слово, в отличие от некоторых. Какой трактат вы украли?  - Ритуал разрыва пространства и времени. Я бы мятежником, которого Адам пощадил и взял к себе на службу, однако, я все равно был против дружбы с Хранителями. В один из дней ко мне и Маэль пришел мужчина и рассказал про круг, что он провел с ним эксперимент над каким-то человеком, что ему нужен оригинал, потому что ритуал не удался с плохого образца. Сказал, что от успеха его эксперимента зависит выживут Хранители или нет. Ну мы и согласились, а закончилось все так.  Хлоя удивленно смотрела на Эроса и пыталась собрать все по кусочкам. По его словам, был эксперимент с кругом, который провалился и ему нужен был оригинал. Рика убили и нашли около неправильного круга. Девушка, наконец-то, поняла, что предатель среди ее коллег, который связался с демонами. Она подошла ближе и присела около демона.  - Как он выглядел?  - Я не знаю.  - Врешь.  - Это правда, Хранитель! - выкрикнула Маэль, продолжая лечить мужчину и смотреть на ту заплаканными глазами, ее голос дрожал, но она продолжала говорить, - Его голос был странным, будто несколько человек разом говорили, он был в черном плаще, закрывающим все тело и лицо. Точно скажу, что он был высоким, а еще, что у него ярко голубые глаза, словно на аквамарин похожи, смотрели будто сквозь нас. Это все, правда!  Хлоя кивнула, сдаваясь, поняла, что большего ничего от них не услышит, они были всего лишь пешками, пока король делает свой ход.  - Трактат здесь?  - Да, твой компаньон уже должен был найти его, я не ощущаю защитного барьера, - отозвался Эрос.  - Хорошо, тогда я выполню часть своей сделки, - Хлоя встала и отошла на пару шагов. Вытянула руки перед собой и закрыла глаза, - Души, что блуждают по миру без надежд уйти в исток, взываю к вам, даруйте душам грешным перерождение в исток миров, обратный ход марша душ. Все пространство озарилось светом, Хлоя стояла в центре образованного купола из кружащих бесхозных душ, подняла руку и те направились к Маэль и Эросу, окружая их. Они приподнялись над землей, а за их спинами открылось два портала, в который они стали медленно погружаться. Демоница исчезла первой, а Эрос успел обронить фразу Хранителю:  - Лисичка, по твоему лицу я понял, что ты скорее всего найдешь этого человека. Я тот, кто знает конец, не ведись на красивую картинку, и сладкие речи о преданности, иначе встретишь печальный конец. Закат твоей истории увидит аквамарин, который ее и оборвет.  - Я услышала тебя Эрос, спасибо за информацию. Проживи свою следующую жизнь без грехов и сожалений. - Хлоя развернулась и направилась в сторону, в которой скрылся Грей.  Демон улыбнулся лисе вслед и исчез в портале. Тела убитых демонов также поднялись над землей, исчезая в белом огне. Остался лишь изначальный источник света и Хлоя, идущая за своим напарником. Но не успела она покинуть освещенную территорию, как Грей сам вышел к ней из темноты, держа в руках старый трактат в кожаном переплете. Он бросил его в руки Хлои. Та поймала его, открывая. Как и сказал Эрос, это было заклинание разрыва пространства и времени с детальной инструкцией. Она закрыла книгу и обхватила ее обеими руками, сжимая. На ладонях вспыхнуло белое пламя, сжигая древнюю книгу. Когда от фолианта не осталось и кусочка, пространство вокруг затрещало и растрескалось, осыпаясь мелкими осколками. Их взору предстало межпространство в его изначальной форме. Грей и Хлоя улыбнулись друг другу и направились к пространственному переходу. Их работа была полностью выполнена, однако Хлою не покидала тревога после слов Эроса. Демон мог ее и обмануть, но ей показалось, что он был достаточно честен, оттого и на душе неспокойно. Из ее коллег под описание высокого мужчины с ярко-голубыми глазами подходит чуть ли не каждый третий, хотя глаза Грея, например, один в один напоминают аквамарин. Хлоя подняла взгляд на идущего впереди парня, что насвистывал причудливую мелодию и в моменте проскочила мысль, что может Рей ревновал не беспочвенно. Она повертела головой в разные стороны, прогоняя эти мысли, ей все еще не нравилось то, что Рей так относится к ее другу, и то, что сказал Эрос это всего-навсего совпадение. В Старвуде найдется еще с десятой таких же, которых описал демон, но странное волнение все еще не покидало ее. Девушка не заметила, как пион, закрепленный в ее волосах, сорвался и полетел вниз, ударяясь оземь. Портал за ее спиной закрылся, а цветок, словно утратив свою жизненную энергию, обратился прахом, разлетаясь невидимыми частицами по межмирью.   Жизнь не раз доказывала, что не всегда тот, кто с мечом в руках, идущий на тебя в яростной атаке, представляет истинную опасность. Гораздо страшнее те, кто годами стоят рядом с маской дружбы, чьи улыбки не искренний порыв, а тонко сплетённая сеть, чьи клятвы верности звучат сладко, но таят в себе яд предательства. Они не атакуют в лоб, а медленно отравляют доверие, подтачивают опоры, на которых держится вера в людей. И, когда настанет час расплаты, они поймут, что самые страшные враги не те, кто бьет в лицо, а те, кто научился целовать, не переставая ненавидеть.