Глава 78 "Величайший обман в истории"

      — …Ваша Богиня-Императрица повелевает вам, склонитесь передо мной, смертные, подчинись мне, мир!       Трансляция резко оборвалась. Несколько секунд ступора обернулись ускоренным шагом, Флурри и остальные уже приблизились к окрестностям Кантерлота.       — Хочешь сказать, это тоже часть вашего плана? — с нервной иронией поинтересовалась Селестия.       Флурри обернулась и с серьезным лицом ответила ей:       — Да.       — И ты серьезно положила чужие жизни в основу этого плана? — удивлённо возмутилась та в ответ.       Флурри обеспокоено перевела взгляд на потрёпанный дирижабль «Гордость Эквестрии», что продолжал медленно отплывать от столицы.       — Надеюсь, нет.       Она наконец расправила крылья и взмыла в воздух.

***

      Стены сдавили грудь и голову Старлайт, ее ловушка грозилась стать её могилой. Рядом стояла злорадная Коузи, неподалёку напуганная Сансет.       «Что ты делаешь, Сансет, уходи отсюда!» — пыталась сказать Старлайт, но голос её не слушался; по щекам заструились слёзы, кровь больно отдавала в виски. Последнее, что она помнила до того, как потерять сознание, — ослепительная вспышка сломанного барьера Коузи, а затем темнота, после которой её телу стало гораздо легче.       — Старлайт Глиммер! Старлайт Глиммер, ты слышишь меня? — звал её довольно знакомый голос.       Старлайт еле разлепила глаза и увидела над собой бывшую королеву оборотней, рядом с той стояли: Спайк, столпы, новое поколение элементов и несколько стражников, позади был Тирек, что, не обращая на них внимания, смотрел в экран трансляции, сидя в кресле; остальная стража рассредоточилась по комнате, не теряя бдительности.       — Кризалис? Спайк? И все вы! Где я? Я что, умерла?       — Нет, поверь, ты ещё жива.       — Вы спасли меня?       Кризалис помотала головой.       — Не мы, а она. — она перевела взгляд на экран, на котором уже сражались Коузи и Сансет.       — Коузи? Но ведь она хотела меня убить.       — Так оно и было, мы думали, что тебя передавило в кровавую лужу, но потом ты очутилась здесь во вспышке телепортации. Судя по тому, что ты была без сознания, то ты не сама себя телепортировала.       — Но какой смысл?       — Это мы и сами пытаемся понять. Присаживайся, я налью тебе воды.       Старлайт последовала совету и принялась наблюдать за боем. Вскоре Коузи добралась и до Сансет; картинка резко поменялась. Комнату озарила вспашка, и на полу, на том месте, где раньше была Старлайт, появилась Сансет.       Жмуря глаза, она вопила в испуге, лёжа на спине и трясясь в страхе, она отбивалась от несуществующего врага. К ней тут же подбежала Старлайт и чуть не отхватила пару ударов от неё.       — Сансет, успокойся, всё в порядке.       Единорожка приоткрыла глаза и окинула всех непонимающим взглядом. На глаза тут же навернулись слёзы, и она обняла подругу.       — Старлайт! Я думала ты… — еле формулировала она мысли, всхлипывая.       — Ну всё, успокойся.       Наконец, успокоив подругу, она объяснила ей происходящее. Та понимающе выслушала, хоть и не понимала всей ситуации, и также принялась наблюдать.       Через время корабль сотрясся от взрыва метеорита, ситуация вновь повторилась со Старсвирлом. Обгоревшего старика привели в чувство, у него был жар и ожоги, но ничего смертельного или критического.       Затем корабль вновь сотряс бой Коузи и Твайлайт. Все молча наблюдали за боем, в душе болея за Твайлайт. Все видели её поражение и обращение Коузи к миру. Все ждали, что Твайлайт появится в этой каюте, но экран погас, и ничего больше не произошло.       — Нужно возвращаться в столицу, — уверенно заявила Старлайт, направляясь в сторону отделения со спасательными шлюпками.       Не успев дойти до шлюпок, они столкнулись с принцессой Флурри Харт, окончательно теряя смысл происходящего.       Две группы объединились, обменявшись удивлением. Обе истории, со стороны пленников и со стороны защитников, были пересказаны вновь, но они так и не сложились в единую картину. В обеих историях была одинаковая недостающая деталь, которая могла прояснить всё — Коузи.       В голову Флурри закралась предательская идея, частично внушаемая остальными на подсознательном уровне: «Да, Коузи остановилась от расправы над ними, но сдержится ли она в случае с Твайлайт?»       Наконец, пробираясь через руины, осыпаемые снегом, они дошли до дворца. Наступил момент истины.       Дверь тронного зала отварилась, на противоположном конце, на троне из багрового минерала сидела аликорн Коузи, ее тело уже не источало света, она перестала выглядеть как во время боя с Твайлайт. Она молча сидела и смотрела в их сторону суровым и скучающим взглядом, подле ступеней трона лежала Твайлайт.       Ноги сами понесли всех вперёд, и также, сами, остановили большинство в нескольких шагах от Твайлайт. Подруги, не останавливаясь, тут же подбежали к ней и проверили. Она была жива.       Флурри наконец позволила себе выдохнуть, но лишь до тех пор, пока мимо неё не вышагала, навстречу Коузи, Спирит.       — Что за вакханалию ты устроила? — возмущалась она, обращаясь как к сестре, а не как к богу. — Чего ты добивалась, опять обманывая всех? К чему всё это было, Коузи? Коузи?       Только сейчас Спирит заметила, что та за всё время не переменила ни позы, ни взгляда, словно бы их тут вообще не было. Она аккуратно прикоснулась к её плечу.       Коузи накренилась вперёд и, как безвольный предмет, упала на пол с глухим ударом щеки о каменную плитку, не издав при этом ни единого звука. Повисла секунда тишины, которую разорвал крик ужаса Спирит.       Она тут же подбежала и перевернула её, приложив ухо к груди. Флурри и меткоискатели тут же последовали к ней.       — Сердце не бьется. — со слезами на глазах сказала она, отрывая ухо от её груди. — Оно не бьётся!       Не теряя времени, она тут же принялась нажимать на ее грудь копытами, напевая про себя сквозь слёзы мотив песни «Staying alive», чтобы не сбиваться, прерываясь лишь на вдувание воздуха в рот Коузи. Она продолжала давить ей на грудь, не обращая внимания на падающие на ее копыта обжигающие слёзы, пока наконец не услышала глухой вздох и не почувствовала в груди ритмичные удары. Улыбка сама натянулась на лицо, и она пролепетала для остальных:       — Она жива, её сердце забилось, она дышит.       — Нет, — грустно прервала ее Флурри, на ее глазах блестели слёзы. — Я пытаюсь запустить его и вдохнуть ей воздух в легкие, но ничего не выходит. Боюсь, что Коузи уже не очнётся.       Единорожка перевела взгляд на рог Флурри, тот светился лёгким желтоватым светом. С ужасом для себя она обнаружила, что тело под ее копытами продолжало холодеть.       Спирит закусила губу и с глухой печалью уткнулась в грудь Коузи, принявшись еле слышно рыдать. Флурри перестала пытаться оживить Коузи.       В тронном зале повисла траурная минута молчания. Во время которой очнулась Твайлайт и, окинув взглядом окружающих, остановила его на бездыханном теле Коузи.       — Что произошло? — поинтересовалась она шёпотом.       Глаза Твайлайт светились магическим светом, вся магия Коузи теперь принадлежала ей.

***

      Собравшиеся образовали круг, стражников отпустили, Спирит и меткоискателям позволили быть отдельно от остальных и предаваться горю в отдельном кругу. В центр вышла Флурри Харт.       — Позвольте ещё раз прояснить происходящее. Я в тайне от остальных пришла к Коузи, пока она была в гостях у своей тёти, и предложила ей свою помощь в решении конфликта с моей тётей. Коузи согласилась на мою помощь лишь после того, как я выполню одно из её условий. Мы спустились в Тартар, и она заключила сделку с демоном времени, чтобы узнать, как всё исправить. Часть сделки мне неизвестна, но я знаю то, что ценой её счастья была вся Эквестрия, а если точнее, страх, соизмеримый со страхом всех жителей Эквестрии. Именно тогда первоначальный план Коузи совместно с демоном был переделан под эту цель. Именно с этой целью был весь этот спектакль, и, как видно, он удался. — с горестной иронией на выдохе проговорила она. — Но финал этой истории должен был быть не таким. И часть плана не сходится, я не понимаю, откуда в этом плане взялся Сомбра.        Твайлайт молча и задумчиво встала и прошагала к трону, остановившись перед ним.       — «МЕНЕ ТЕКЕЛ ФАРЕС», — повторила она слова на троне. — «Исчислено, взвешено, разделено» — слова, ознаменовавшие падение царства Валтасара, а ты, оказывается, философ, Коузи, — прошептала она про себя, затем обратила свой взгляд на сидение.        На сидении лежала записка с надписью: «Вам понравилось, как я играла? Тогда аплодируйте мне, когда я закончу», рядом с запиской лежал кристалл в форме ромбовидной призмы красно-радужного цвета. Твайлайт протянула копыто и тут же осеклась, в глазах пропала картинка, голова наполнилась воспоминаниями Коузи, она ощутила на себе все пережитые эмоции, всю пережитую боль. Наконец, когда боль прошла и всё стихло, перед глазами появилась картинка тронного зала, она увидела себя перед троном, она смотрела на себя глазами Коузи.       — Привет, Твайлайт, — говорила Коузи сама с собой. — Если ты видишь это, то я уже мертва, и в моей смерти нет ничьей вины, ничьей, кроме моей собственной. Я оставляю тебе это предсмертное послание, много объяснять не буду, чтобы всё понять, ты можешь обратиться к моей памяти или спросить об этом свою племянницу. — Коузи прервалась на утомленный вздох. — Черт, это труднее, чем кажется, особенно когда не хочешь этого делать… — долгая пауза внутренних терзаний и обид была наконец ею пересилена. — Прости меня за всё и за этот день в том числе, не буду отрицать, что ваше горе меня порадовало, но ты и сама понимаешь, что все дело в сделке с демоном. Я хотела… хотела попросить тебя о помощи. — картинка в глазах начала мылиться и плыть из-за слез. — Помоги нам, прошу… Спаси её, я знаю, что ты можешь, демон мне всё рассказал. Я прошу не для себя, а для неё, не позволь моей маме умереть, пусть она будет счастлива, даже когда я буду в камне, даже если я буду в нём до конца времён. — Коузи всхлипнула. — Это всё, о чём я тебя прошу, о чем я тебя молю, как никогда не молила никого. Мы обе виноваты в случившемся и я знаю, что не в праве ничего у тебя просить, особенно после того как отплатила тебе за всё, но я молю тебя не переставая, так как ты принцесса, принцесса дружбы, и ты не можешь… — Коузи остановила свой дрожащий голос когда тон ее просьбы начал переходить в приказ. — Хотя нет, забудь мои последние слова. Я просто прошу тебя остановить нас обеих от роковой ошибки, что привела к этому дню. Не знаю как ты решишь это сделать, но я умоляю тебя: «осчастливь ее», это все что я прошу, но на что я не могу рассчитывать.       Сообщение резко оборвалось, и Твайлайт пришла в себя, её вновь окружили перепуганные наблюдатели. Она лежала на полу со слезами на глазах, взглянув на своё копыто, она заметила порез и призматический кристалл, виновник пореза.       — Что произошло? Что это, тётя?       Твайлайт самостоятельно поднялась на копыта, не позволяя никому коснуться кристалла.       — Вот для чего ей нужен был Сомбра, чтобы понять как сделать этот кристалл, все знания были в той книге.       — О чём ты?       — Коузи передала мне свои воспоминания и чувства через него. — пояснила Твайлайт. — Я лишь мельком слышала о подобном, темпоральный кристалл, минерал-хранилище за гранью временного потока, запретная магия.       — А что в нём такого запретного?       — Для его создания используется живая душа, и Коузи использовала для создания свою душу. Она оставила мне посланием. Она попросила меня спасти её мать.       В душе Твайлайт не переставала удивляться. Коузи до конца оставалась преданной себе; до конца оставалась непредсказуемым гением; до конца оставалась эгоисткой, что ввергла мир в панику ради собственной эгоистичной идеи. Да, эта идея была о чужом счастье, но в контексте эта мысль была не более чем эгоизмом Коузи о собственном удовлетворении. Но эта идея не вызывала ничего, кроме грусти и вины у Твайлайт.       Коузи могла попросту вырвать из неё нужные знания и самостоятельно провернуть то, о чём она её просила, но не стала. Она не знала, как помочь себе, и потому сделала то, на что Твайлайт никогда бы не хватило ни духа, ни выдержки: она доверилась своему врагу, доверила всё, что было для неё дорого, с надеждой, что её поймут и сжалятся над ней. Это было откровенное безумие, Коузи и сама понимала это, ведь именно это в плане демона и бесило её больше всего. Она проявила невероятное смирение и раскаяние. И кристалл передал всё это в полной мере, и не только это, вся та боль, с которой ей пришлось мириться по вине Твайлайт, показала последней, что в этом конфликте нет нападавших, одни лишь жертвы чужих и собственных терзаний, которых заперли в круговороте ненависти собственные навязчивые идеи.       Пути гармонии неисповедимы, и мир напомнил ей об этом, когда в Коузи она обнаружила все те качества, что достойны были сделать её ещё одним новым элементом гармонии, как в случае с Сансет. Эта кобылка могла быть истинным проявлением элемента искупления, смирения или раскаяния. Могла ли Гармония оставить её на свободе тогда, четырнадцать лет назад, не только потому, что рассчитывала на то, Твайлайт исправит ее, но и потому, что рассчитывала на то, что Твайлайт увидит в ней эти качества и воспитает их? А может, Гармония рассчитывала на подобный исход, чтобы всё пришло к этому моменту, и Твайлайт таким жестоким образом обнаружила это? Если это было так, Гармония была по-настоящему жестока, либо она ждала от неё того же, что и Коузи. Твайлайт ничего не знала наверняка.       Твайлайт попросила выйти всех, кроме Старлайт. Спирит еле оторвали от тела покойной и когда та проходила мимо Твайлайт, то бросилась ей нашею ужасающе сильными объятиями которые передавали весь спектр ее отчаянья и прошептала ей на ухо: «Умоляю, спасите ее, принцесса», после чего не без поддержки покинула комнату в бессилии.       Старлайт осталась наедине с принцессой, окидывая её вопросительным взглядом.       — Что такое, Твайлайт?       — Я не знаю, что делать. Я хочу всё исправить.       — Она просила тебя спасти ее мать, но ведь это невозможно.       — Вообще-то возможно, и демон времени знает это. Я могу вернуться в прошлое, с этой магией я смогу находиться там сколько угодно.       — Погоди, Твай, о чём ты говоришь? Заклинание ведь уничтожено!       — Да, но чем, по-твоему, я занималась все эти годы, попутно с поисками Коузи? Я сумела его воссоздать и слегка доработать. Оно было на крайний случай.       — И ты собираешься изменить прошлое…       — Что?! — прервала диалог подслушавшая их Кризалис. — Ты собираешься сделать это?        — Я ещё не решила.       — Но ты уже задумалась об этом! Как ты смеешь так поступать с нами, с миром и со мной в частности? Какое право ты имеешь на то, чтобы менять моё прошлое? — возмущалась она, боясь, что всё, через что она прошла, может пойти прахом.       Твайлайт молчала.       — Я не желаю в этом участвовать и смотреть на это, — гневно и испугано прошипела Кризалис. — Отправь меня домой, чтоб глаза мои тебя не видели.       Твайлайт выполнила ее просьбу, и та исчезла во вспышке телепортации. Старлайт вновь перевела взгляд на печальное лицо принцессы.       — Поступай как знаешь, я приму любое твоё решение. Но опыт показал мне, что с прошлым опасно играться. — на этой многозначительной ноте Старлайт оставила Твайлайт в гордом одиночестве с телом Коузи.       Твайлайт молча села, разрываемая изнутри эмоциями Коузи и своими собственными, что вступали в диссонанс со здравым смыслом.       По итогу, убедив себя в правоте Старлайт, она обернулась и, бесшумно вскрикнув, отшатнулась, обнаружив рядом с собой безмолвно стоящую Коузи. Правда, совсем скоро она поняла, что это не Коузи, поняла это по странным жёлтым глазам с чёрной радужкой и жёлто-зелёным зрачком.       То, что сейчас завладело трупом Коузи, улыбнулось ей кривой улыбкой и проскрипело торящим голосом:       — Я что, напугал тебя, Твайлайт Спаркл?       — Что ты такое?       — Всего-навсего демон, демон времени. Пришёл поглядеть, как идут дела в вашей столице, и позаимствовал для этого её тело. Ох я ещё не успел насытиться полностью, благодаря этой чудачке, но как видишь уже стал куда сильнее. Видишь, теперь даже могу позволить себе одержимость, хоть пока и не на продолжительное время.       — Оставь её!       — Всему своё время, аликорн, я имею право праздновать свою победу.       — Твою победу? Ты нарушил условия договора с Коузи и скоро умрешь.       — Чем же я их нарушил? Мне казалось, что всё было чётко сформулированно: я помогаю Коузи Глоу достичь нужного ей исхода в будущем, корректируя её план, а взамен я получу от неё жертву размером со всю Эквестрию. Моя работа сделана, я не обещал ей счастья в конце. Бедная дурочка решила, что сможет усидеть на всех стульях сразу, и отошла от моего плана в надежде обмануть всех, но как итог она обманула лишь себя, за что и поплатилась. Я одновременно получил чего хотел и проучил нахалку. — демон рассмеялся, заломив голову с противным хрустом набок. — Слишком самонадеянно, слишком большая мания контроля над всем, даже для пони, а ведь вы это любите. Никто, слышишь, никто, даже Эриния, не смогла её спасти и ты не спасёшь, потому что этого нет в твоей природе, этого притока нет в течении реки времени. Что бы она не делала всё сводится к одному — к её смерти. — говорил демон сквозь смех, но внезапно прервался и сощурился, словно ему в лицо ударил яркий свет. — А это ещё что за дрянь и почему она здесь находится?       Проследив за направлением его взгляда, Твайлайт поняла, что всему виной был темпоральный кристалл. "Кристалл, что существует вне временного потока" — всплыло навязчивое воспоминание в её голове, формируя разорванную цепочку мысли и достраивая в голове план Коузи. — "Вот значит как ты хочешь, вернее, как ты уже обманула этого гада"       На лице Твайлайт появилась лёгкая улыбка.       — По-видимому, ты не учёл две вещи в голове, когда заключал с ней контракт.       — Чего?       — Видишь ли, Коузи Глоу всегда остаётся Коузи Глоу, даже после смерти. У неё всегда есть запасной план на случай запасного плана, в этом мы с ней похожи. Похоже, ты и сам не понял, когда проиграл.       — Не неси чушь, она мертва, ты ни за что ее не спасёшь. Я вижу прошлое, я вижу настоящее, я вижу…       — А это ты видишь? — спросила она, подымая кристалл и заставляя демона отступить с отвращением.       — Я…       — Ты видишь всё, но видишь ли ты будущее, связанное с этим кристаллом? Будущее, что она построила ценою собственной души. — демон промолчал в ответ на её слова. — Ну и ну, впервые вижу страх демона.       — Демонам не ведом страх!       — Мне ты можешь не врать, объясняться будешь перед такими, как ты, что полакомятся тобою, за такую слабость. Ну и ну, даже после своей мнимой смерти твои планы продолжают сбываться, Коузи. Не удивлюсь, если ты сейчас за нами наблюдаешь. — говорила Твайлайт, сама удивляясь тому, что так была похожа на Коузи в этот момент.       — Не неси чушь, ты не посмеешь. В контракте нигде не говорится, что она получит счастье, она сама произнесла слова контракта!       — Ах, вот оно что, значит, она так сказала. А она тебе не говорила, что добыче не стоит верить словам охотника? Если она так не сказала, то я скажу это за неё.       Демон стиснул зубы в гневе, левая нога тут же отнялась, время одержимости подходило к концу.       — Знаешь, если Коузи хочет, чтобы я всё исправила, то так тому и быть, если она обратилась ко мне, а не сделала это сама, значит, она верит в то, что только мне это под силу. Она верит в меня и в мою веру в неё, и этот кристалл — её залог, залог благоприятного исхода. Надо же порой быть эгоистом, особенно когда это приказ Богини-Императрицы, — проговаривала она последние слова в шутку.       — У тебя не выйдет, ты ещё приползешь ко мне, Твайлайт Спаркл, ты будешь молить меня о помощи, а я буду накручивать цену и смотреть, как твоё сердце обливается кровью.       — Возможно, но тогда я приму все эти страдания гордо и в одиночестве, как собственную расплату за ошибку, совершенную четырнадцать лет назад, это будет моё наказание. Но что-то мне не верится в это, ведь у Коузи на меня планы, и лучше бы мне последовать её плану, ведь запасной наверняка не будет таким благоприятным.       — Я предупредил тебя, Спаркл, — натужно говорил демон, когда почти всё тело обмякло, выходя из-под контроля.       — Сгинь. — сурово сказала она, и остатки демона покинули Коузи, уронив её голову на пол.        Твайлайт приподняла тело Коузи магией и уложила на трон, в обнимку с ней она устроила череп Морнинг, а на голову водрузила свою тиару, всё выглядело так, будто Коузи просто дремлет.       — Ты рассчитываешь на меня, и это самое нетипичное, что ты могла сделать. Но, кажется, сам Александр III Великий ещё говорил: «Хочешь победить — действуй непредсказуемо» и «Умей прощать». Я выполню твою предсмертную просьбу не ради мира, не ради неё, не ради лишь тебя или лишь меня, а ради нас обеих. Ты заслужила это, теперь я четко в это верю.       Рог Твайлайт загорелся ярким светом, в метре над ней появился портал с рунической белой окантовкой, который засосал её во временной поток. Твайлайт исчезла.