Глава 7

На их пути начали появляться маленькие домишки, которые складывались в небольшие селения, а те, в свой черёд, в деревеньки. Путники старались не привлекать к себе внимания. Ехали тихо. Ив разглядывала людей, их дома, быт. Ей было любопытно наблюдать даже за самыми обыденными их занятиями. Девушка жила так  вместе с бабушкой Мюррей. Но то, с каким старанием и знанием дела деревенский люд выполнял свою нехитрую работу, восхищало её. Они выглядели так, будто точно знали, что они в этом мире делают и что делают это верно. Ив завидовала им. Хотелось бы и ей быть в чём-то такой уверенной. Заниматься чем-то, пусть самым простым, но знать, что её занятие подходит ей и выполняет она его хорошо.   Лис старательно прятал лицо в капюшоне и высматривал на тесных городских улочках нужную таверну. Со всех сторон кричали торговцы, носились дети и лаяли бездомные собаки. Барга была огромной, и он надеялся, что сможет отыскать заветную вывеску «Золотой клевер» до прихода ночи. Лис подъехал поближе к девушке и принялся шёпотом рассказывать ей краткую историю города.   — Барга очень древняя. Можно сказать, она принадлежит всем и при этом никому. Ни один из четырёх владык не может назвать этот город своей землёй. Барга свободна от войн и политических интриг, тут заправляют купцы. Я надеюсь, что мы сможем спокойно здесь остановиться на пару дней.   Ив молча слушала и не спешила о чём-то спрашивать. Двухэтажные каменные дома, тёмные грязные улочки, обилие людей — всё это ужасно на неё давило. Хотелось поскорее выбраться на открытое место под ясное небо. Странники долго бродили по городским лабиринтам, и девушка совсем выбилась из сил. Лис же продолжал своё повествование.   — В этом месте есть строжайшие законы. Никто не смеет проливать кровь в Барге. За всякое нападение, грабёж и ещё что-нибудь этакое наказание одно: смерть. Можно с уверенностью сказать, что это самый безопасный город среди существующих.   Наконец, их поиски увенчались успехом. Красивая вывеска с позолоченными буквами и изображением четырёхлистного клевера звала путешественников передохнуть и вкусно поесть.   Ив сидела одна в небольшой комнатушке. Они хотели взять две разные, но все были заняты. Пришлось довольствоваться одной на двоих. Лис неизвестно куда ушёл и строго наказал девушке не выходить. Ив после ужина клонило в сон. Но, несмотря на это, она не могла уснуть. Девушка решила дождаться своего спутника. Ив не чувствовала ни волнения, ни печали. Может статься, дело было в сытом ужине и крыше над головой, или, может, в обществе Лиса ей было спокойно.   Она всё размышляла о своей памяти. Есть ли возможность её возвратить, и хочет ли она этого? Ведь Ив не имела ни малейшего представления о своём прошлом. Было ли оно счастливым, или, может, оно было наполнено страданиями? И что же однако приключилось с её памятью? Когда она жила с Мюррей и прислуживала шайке разбойников, эти вопросы почти не занимали её. С появлением Лиса, внимательно высматривавшего в ней девушку, которой Ив была прежде, ей становилось интереснее узнать побольше о её прошлой жизни.   Когда Лис вернулся, Ив сидела на кровати, закутавшись в пыльное одеяло.   — Лис, а у тебя есть догадки, отчего я потеряла память? — накинулась она с расспросами, как только наёмник зашёл в комнату.   — Себхаг сказал мне, что подозревает, будто ты выпила или же тебя опоили зельем забвения. Оно редкое и чрезвычайно сильное, — отозвался он, разбирая вещи.   — Есть ли способ отменить его действие?   — Я не знаю, но постараюсь сделать всё возможное для этого. Есть вероятность, что на севере, в твоём родном доме, тебе станет лучше, — в его обыкновенно строгом тоне Ив услышала нотки нежности.   Она отвернулась к окну, желая скрыть нежданно захлестнувшее её волнение. «Он знает обо мне намного больше, чем я сама. Кем мы были друг для друга?» — её лицо залил румянец от внезапного воспоминания о том, что ей почему-то известно, какого это — запустить пальцы в его рыжие волосы.   — Откуда ты меня знаешь? — тихо спросила она, силясь не выдать смущения.   — Я знаю тебя с раннего детства, мы росли в одном доме. И во всех королевствах не было человека, понимающего меня лучше, чем ты, — ласково и печально ответил Лис и кинул взгляд на Ив.   — Смотри, я кое-что тебе принёс, — прервал он неловкое молчание.   Это была старая, но явно добротная и пышно украшенная карта. Девушка, не скрывая своего восторга, склонилась над ней, внимательно рассматривая необычные разноцветные значки.   — Это Когах, — указал Лис на длинную вереницу гор, которая шла огромным полукругом и охватывала все четыре королевства.   Протяжённость этих хребтов была поистине неописуемой. Ив было трудно представить, на сколько километров могли они простираться.   Девушка внимательно слушала и любопытно водила по старинному пергаменту рукой.   — Смотри, мы вот тут. Почти на самой середине. Барга лежит на пересечении дорог, прямо между всеми королевствами. Как ты, верно, знаешь, их всего четыре. Северное, южное, восточное и западное. Весь север, считай, состоит из одного Леса Фосгарр. У нас есть лишь один город Туатх, в отличие от прочих королевств, в коих их полным-полно. Вот, например, в Южных землях столица Да Флур, что означает ‘цветущая’. Это прекрасный край. Его почитают, как священный, потому что именно там находится Белая роща, — Лис указал на маленькую точку бок о бок со столицей.   — Всё западное королевство расположилось на островах в бесконечном океане. Сами островитяне величают свой край ‘Оир’, а важнейший город у них Солас. Там правят исключительно женщины, один мой знакомый прямо-таки грезит туда отправиться. Но боюсь, его ждёт разочарование. Мужчины там занимают невысокое положение. Осталось восточное королевство. Оно второе по величине после южного и пребывает у него в подчинении. На востоке целых два главных города, Брудар и Битха, находятся, как видишь, довольно близко друг к другу. Я слышал, что в одном из них заседает совет, а в другом — юный взбалмошный принц. Забавно у них там, должно быть, вершатся государственные дела. По всем нашим землям течёт несколько больших рек: Саорса, Нима и Да Тарт. Все они рано или поздно впадают в океан.   После подробного описания Лиса, Ив ещё долго разглядывала дивную карту. Она заприметила холмистую местность, простирающуюся в Южном королевстве; куда ни глянь девушка находила леса — крохотные и огромные. Её крайне заинтересовали широкие болота на юго-востоке и несколько небольших горных хребтов, которые лежали на пути к северу, будто бы защищая его от нежеланных гостей.   К позднему вечеру началась непогодица. Ветер с дождём пытались прорваться в окна и щели, стучали по крыше, заклиная впустить их, выли и стонали, будто прося обогреть у огня. Маленькая комнатка бережно хранила тепло и мягко укутывала в него двух усталых путников.    Девушка позабыла про сон и со свечой в руках исследовала старинный свиток, её провожатый сидел в тени и не без интереса за ней наблюдал. В конце концов она мирно задремала прямо на карте. Мужчина бережно перенёс её в постель, стараясь не разбудить, осторожно укрыл одеялом. Сам же он лёг рядом на полу.   Весёлый лучик солнца игриво пробрался сквозь грязные занавески, проворно спрыгнул на лицо спящей девушки, а с него на пол и пронёсся до противоположной стены. Вскоре комната оказалась залита тёплым утренним светом, который искрился счастьем и радостью.   Ив осторожно приоткрыла глаза. Лис уже проснулся и хотел улизнуть по делам. Девушка нахмурилась. Совсем не хотелось весь день провести в одиночестве.   Лис стоял к ней спиной и надевал рубаху. Девушка заприметила несколько шрамов и с любопытством их разглядывала.   — Интересно? — не поворачиваясь, спросил мужчина.   Лицо Ив вспыхнуло, и, безнадёжно смущённая, она скоро отвернулась к стене. Как она и думала, Лису надобно было отлучиться. После нескольких часов детального изучения карты девушке стало окончательно скучно, и она, осмелев, спустилась на первый этаж в таверну. Поутру там почти не было посетителей, и она незаметно прошмыгнула на скамью в самом дальнем углу. Ив внимательно смотрела в пыльное маленькое оконце, выискивая в прохожих Лиса, но его всё не было. Волнение, как гадкая пиявка, начало высасывать из неё всю утреннюю радость.   А время шло, пустой зал принялся мало-помалу наполняться. День уже был в разгаре. По оживлённой улице мельтешили люди. Пробегали торговцы в дырявых башмаках, гордо вышагивали купцы в роскошных кафтанах, проезжали нагруженные товарами телеги, с коих то и дело что-то падало, а бойкая чумазая детвора тут же бросалась на новую игрушку. Барга жила своей монотонно суетливой жизнью. Девушке уже надоело пялиться в окно, но иных дел она себе отыскать не могла. Облокотившись головой на стекло, она продолжала без интереса смотреть на грязный переулок.   Внезапно Ив увидала яркое пятно, которое привлекло её внимание на серой улице. Некоторые прохожие шарахались в сторону от него, другие почтительно раскланивались, а прочие не обращали внимания. По мере приближения загадочного пятна, девушка поняла, что это молодой мужчина в красивом бордовом плаще, который весёлой поступью направляется прямо к «Золотому клеверу». Ещё из окна она заметила на нём наряд по последней моде: кожаный жилет поверх свободной белой рубахи, который был ему к лицу. Она также не упустила и то, что к его поясу был пристёгнут меч, а за голенищем чистых, добротных сапог торчала щедро украшенная рукоять кинжала. Незнакомец приближался, ловко обходя череду повозок и даря улыбки проходящим девицам.   Дверь резко отворилась, и мужчина в бордовом плаще вошёл в таверну. Приветливо помахав рукой хозяину, он устремился вглубь зала, прямо к столу, за которым сидела Ив.   — Могу ли я составить вам компанию? Такой прекрасной девушке не стоит сидеть одной, — произнёс незнакомец. Ив инстинктивно спрятала лицо. Несмотря на его дружелюбную улыбку, было в нём что-то настораживающее.   — Я жду своего спутника. Он будет с минуты на минуту, — ответила она твёрдо, стараясь скрыть страх.   — Тем лучше! Считаю своим долгом составить вам компанию и проследить, чтобы никто не побеспокоил вас нежелательным вниманием, — он усмехнулся, обнажив ровные зубы с чуть заострёнными клыками, которые придавали его улыбке хищный оттенок.   «Прекрасно! Защищает от нежелательного внимания, которым одаривает сам,» — подумала Ив.   Незнакомец по-хозяйски уселся напротив неё, насвистывая мелодию и постукивая пальцами по столу в такт. Из-за низко опущенного капюшона он не видел её лица, но она могла спокойно рассмотреть его. Перед ней сидел мужчина лет тридцати, со светлыми взъерошенными волосами и выразительными чертами лица. Особенно её заинтересовали его брови, которые передавали его настроение. Он то хмурил их, то поднимал, нетерпеливо ожидая кого-то.   Когда он повернулся к окну, луч солнца осветил его левую скулу, и Ив с ужасом заметила на ней такой же знак, как у Лиса.   «Неужто он явился за мной? Но зачем он медлит? Может, надо бежать? Вскочить и попытаться добраться до двери, а там куда глаза глядят. Нет, от такого человека не улизнёшь,» — пронеслось у неё в голове, и сердце пропустило удар. Она постаралась плотнее закрыть лицо и стала внимательнее смотреть на улицу, выискивая Лиса.   Наконец, знакомая фигура появилась вдалеке. Ив вздохнула с облегчением и не сводила глаз с человека в грязном плаще. Незнакомец напротив тоже оживился и смотрел туда же, куда и она. Зайдя в «Золотой клевер», Лис немедля нахмурился, заметив, что Ив сидит не одна. Но когда мужчина со светлыми волосами повернулся, на лице Лиса заиграла искренняя улыбка, которую Ив так редко видела у него.   — Опаздываешь! — с места крикнул Форвин в богатом плаще. Путник с рыжими волосами быстро подошёл к их столу.   — Ужасно опаздываешь, Лисёнок, — с насмешкой сказал первый.   — Ну хватит. Неужто несколько часов ожидания невыносимы для такой нежной особы? — ответил тот с лёгкой издёвкой.   Оба рассмеялись и обнялись, похлопав друг друга по плечу.