Глава 26

Лис стоял, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди. Ив умоляла дать ей немного пройтись, ссылаясь на усталость от второго дня езды на лошади. До Туатха оставалось всего пара часов, и ему не терпелось, наконец, увидеть родной дом. Многие форвины, начиная свой путь, никогда не возвращались к своей семье. Причин было много. Некоторые менялись до неузнаваемости, и близкие сами не хотели иметь с ними ничего общего, иные стыдились себя и не могли без боли смотреть в прежде родные глаза. Но чаще всего такая жизнь ломала людей, и они предпочитали проводить свободное время, забываясь в мимолётных удовольствиях, а мысли о прошлом запихивали так глубоко внутрь себя, как могли. Лис не любил путь, по которому шёл, но считал, что с семьёй ему крупно повезло. У него остался дом, в котором ему всегда рады. Это дорогого стоило. Смотря на Ив, разминaвшую затёкшие ноги и руки, он мечтал подарить такой дом и ей. Форвин улыбнулся. Руан хорошо помнил, в каком состоянии нашёл её в берлоге Медведя, не забыл и их ссору перед его отъездом из Барги, он благодарил богов за то, что сейчас девушка чувствовала себя лучше. Она не была счастлива, Лис знал это. Слишком много ужасного произошло с тех пор, как он отпустил её в Белую рощу. Но Ив выглядела нормальнее. Будто за эти недели путешествия что-то в ней встало на свои места. Форвин внимательно наблюдал за ней и узнавал те черты, что были в ней раньше. Он узнавал в ней Стрей, и это грело ему сердце. Ив потянулась и подошла к нему. Когда они стояли рядом, сильная разница в росте ещё больше бросалась в глаза. Девушке приходилось поднимать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Лис усмехнулся, вспомнив, как она злилась в детстве, когда он называл её коротышкой. Заметив это, Ив вопросительно подняла бровь и упёрла руки в бока. — Ничего. Просто вспомнил кое-что, — ответил на её немой вопрос форвин. — Готова ехать? — Пока нет. Она полезла в сумку и достала горсть орехов. Понпон высунулся из её капюшона, забрался на руку, схватил орешки и поспешил обратно. — Я хотела кое-что спросить у тебя, — нерешительно начала Ив. Она убрала руки за спину, отвела взгляд. Лис чувствовал её волнение, но не мог понять причину. Он был готов к любым её вопросам, только бы девушка прекратила молчать. — Руан, — на выдохе произнесла она. От звука своего имени из её уст сердце начало выстукивать бешеный ритм. Он не знал, что сказать или сделать. В голове проносились тысячи мыслей. Отбросив их, Лис резко оттолкнулся от дерева и заключил её в объятия, такие крепкие, что даже приподнял девушку над землёй. Он зарылся лицом в её волосы и закрыл глаза. Ив пахла морем и солнцем, тёплым ветром и зелёной травой. Мужчина жадно дышал ею. Ив громко вздохнула, оборвав этот момент. Лис опустил девушку на землю. Любуясь румянцем, он не мог оторвать глаз от её лица. — Я видела сон, в котором упала с обрыва, а ты нашёл меня. Я тогда назвала твоё имя, — тихо сказала она. Мужчина кивнул. — И больше ты ничего… — начал он, но Ив прервала его. — Нет, — покачала она головой. Лис снова кивнул. — Мы в тот день играли в лесу. Ты пряталась, а я тебя искал. А когда нашёл, ты так разозлилась, что улепётывала со всех ног. Не заметила за сугробами обрыв и полетела вниз. Лис замолчал, будто ему было тяжело вспоминать это. — Я нашёл тебя всю в крови. Не знал, что и думать, — тихо продолжил он. — Отнёс домой. Ты несколько месяцев провела в постели и была очень недовольна, что тебе нельзя выходить на улицу. Ив хмыкнула. — Знаешь, ты можешь называть меня Руан. — Лис ласково посмотрел на Ив. — Конечно. — весело улыбнулась девушка. — Это же твоё имя. Для Лиса это было не просто имя. Это был первый шаг. Первый, но самый важный шаг к той жизни, которую он так желал. Форвин помог ей забраться на лошадь, и сам залез следом. Руан. Ив впервые произнесла его имя вслух. Оно звучало, как клинок, который достают из ножен. Как закалённая верная сталь. Ей нравилось, как оно звучит. Ив хотелось повторять его снова и снова. — Отчего у форвинов есть клички? Почему нельзя использовать настоящие имена? — спросила она, стараясь обернуться к нему. — Мы служим чаше. Мы отдаём свои имена, отказываемся от прежней жизни. Это формальность, но так уж заведено. Ив замолчала, обдумывая услышанное. Она поняла, что у неё с форвинами есть что-то общее. Ей тоже пришлось проститься с прошлым, она тоже поменяла своё имя. Она вздрогнула от страшных воспоминаний. — Я ещё хотела спросить, — начала Ив. — Вопрос может показаться странным, но пойми, некоторые простые вещи после всего, что случилось… — она замялась. — Я понимаю. Ты можешь спрашивать всё, что захочешь. — ободрил её Руан. — Что значит дружить? — выпалила она. Мужчина задумался. Не простой вопрос она задала. Как правило подобное разумеешь без всяких объяснений ещё в детстве. Должно быть, теряя память, такие вещи могут показаться непростыми. Руан молчал ещё несколько минут, силясь подобрать нужные слова. — Дружба — это когда ты можешь говорить человеку без прикрас, что у тебя на душе. И при этом знать, что друг будет на твоей стороне. Ты можешь быть неправ, настоящие друзья не всегда согласны друг с другом. Но они неизменно хотят друг для друга добра. — Форвин задумался. — Дружба чем-то похожа на любовь. Но друзья могут идти разными дорогами, у них нет потребности быть нераздельно вместе. Как-то так, наверное. — Как сложно. — пробормотала Ив. — Нет, это очень просто на деле. Сложно только на словах. А почему ты спрашиваешь? «Да, почему ты спрашиваешь, Ив?» — мысль звонко подхлестнула самолюбие девушки. Ведь она спрашивала из-за Барса. В последние дни она перестала вести с ним гневные мысленные диалоги. На место этого пришло замешательство! «За что? Почему он сделал так? А я-то думала, мы стали друзьями.» — крутилось у неё в голове. — Из-за Моитеил. — соврала Ив. — Кажется, она стала мне дорога. Я хотела бы стать ей подругой. Девушка успокоила себя тем, что ответ всё же был правдой. Конечно, не о бистке она размышляла, задавая вопрос, но ведь Ив действительно начинала считать её своей подругой. Руан напрягся. Он выпрямился и сильнее сжал поводья. — Тебе не стоило с ней встречаться. — процедил он. — Этот идиот подверг тебя серьёзной опасности. — Но она не сделала мне ничего дурного. — возразила Ив. — Ты просто была ей нужна. — с холодным спокойствием отрезал форвин. — Ты пока многого не понимаешь. Поэтому положись на меня. Ив не стала возражать, хотя внутренне она с ним не согласилась. Но девушке очень не хотелось портить спорами свою налаживающуюся жизнь. Она решила закрыть эту тему. Пока. Когда они въехали в город, Ив обмерла. Такой красоты она прежде не видела. Аккуратные двухэтажные дома покрывал белоснежный снег, из труб валил пар. На первых этажах пестрели витрины со всякой всячиной. Ив увидела лавку с тёплой одеждой, вязаными шарфами и рукавицами. Она почувствовала манящий аромат еды и тут же заметила пекарню с деревянной вывеской в виде свежевыпеченного каравая. Девушка невольно облизнулась. У некоторых домиков стояли резные скамьи, на них сидели и весело о чём-то болтали рыжеволосые горожане. Улицы были покрыты утоптанным снегом. Оглядываясь по сторонам, Ив не сразу заметила, что прохожие почтительно смотрят на Руана: некоторые кланялись, другие снимали шапки в знак уважения. Девушка зачарованно любовалась городом и не хотела отвлекаться на расспросы, но решила, что позже непременно разузнает об этом у форвина. Через несколько поворотов путники очутились у моста через широкую замёрзшую реку. На берегу у прорубей сидели рыбаки, а на другой стороне люди невероятно быстро скользили по льду с помощью диковинных приспособлений с лезвиями, кои они надевали на ноги. Ив никак не могла понять, как им удаётся двигаться с такой грацией и не падать. — Я тебя научу, — заметив её интерес, сказал Руан ей на ухо. Ив так рассмеялась, что у форвина сжалось сердце. Они пересекли мост, и только тогда Ив подняла голову и разинула рот от удивления. На возвышении стояла настоящая исполинская крепость. Каменная, величественная, неприступная. И чем дольше девушка на неё глазела, тем ближе они к ней подъезжали.