Глава 27

Ив подняла голову. Над ней высился древний замок. Он был сложен из громадных, неровных, потрёпанных временем камней. Путники миновали подъёмный мост. Руан махнул караульным, стоявшим у поднятой решётки, рукой. Те в ответ что-то весело прокричали, но Ив их не слышала. Она медленно прошлась по внутреннему двору. Кругом сновали люди, занятые своими повседневными делами, но для девушки в это мгновение их не существовало. Была только она и это древнее место. Ей чудилось, что оно дышало и глядело на неё так же пристально, как и она на него. Нет, воспоминания не нахлынули на неё, она не почувствовала себя дома, но Ив всем своим естеством поняла, что попала туда, куда должна была. И это удивительно. Она, такая маленькая, напуганная и юная, неожиданно была принята этим могучим местом за равную, за долгожданную, нет, не гостью, а желанную, потерянную когда-то часть. Она глубоко вздохнула, вторя дыханию замка. — Что это за место? — с блеском в глазах обратилась она к Руану. — Твой дом. Что же ещё? — подмигнул он ей. Мужчина взял её под руку и размашистым шагом устремился к главному входу. Ив еле за ним поспевала. Охранявшие вход воины заулыбались, едва лишь разглядели лицо её спутника. Один из них, высокий и плечистый мужчина с тёмно-рыжими волосами, сделал шаг им навстречу и отвесил поклон Руану. — Одрик! Ну как ты? Сколько вепрей успел завалить, пока меня не было? — весело бросил он ему и по-братски похлопал по плечу. — Уж побольше, чем ты. — прогрохотал здоровяк в ответ и раскатисто рассмеялся. Одрик повернулся к Ив и внимательно всмотрелся в её лицо. — Госпожа? — удивлённо пробормотал он. Пару раз моргнув, будто прогоняя наваждение, воин спешно поднёс свою ручищу к груди и низко поклонился. Ив не привыкла, чтобы ей оказывали этакое внимание. Она в недоумении поглядела на своего спутника, но тот лишь ласково ей улыбнулся. Тогда она в ответ так же низко поклонилась Одрику. Стражник изумлённо глянул на неё, а после перевёл взгляд на Руана. Форвин махнул рукой, мол, не время сейчас. — Нам пора. Успеем ещё поболтать, Одрик. Стражники отворили перед ними тяжёлые высокие двери. Из холла пахнуло теплом. Руан твёрдым шагом прошёл внутрь и повернулся к Ив. Девушка неуверенно засеменила за ним. Мужчина взял её за руки и заглянул в глаза. — Ты дома. — тихо сказал он и осторожно опустил с её головы капюшон, проведя рукой по волосам. Не успела Ив ответить, как на их голоса из боковой двери выбежали две девушки. Они были одеты в серые тёплые рубахи, одинаковые шерстяные жилеточки и тёмно-зелёные юбки в пол. У обеих были длинные рыжие волосы, заплетённые в косы и обёрнутые вокруг головы. — Господин Руан! — одновременно поприветствовали они его и поклонились. — Госпожа! — удивлённо вскрикнула одна из них и так и застыла с открытым ртом, таращась на Ив. Другая спохватилась, поклонилась и потянула за собой первую. — Госпожа, как хорошо, что вы воротились к нам. Без вас в замке было уж очень тихо. — улыбнулась служанка. Помня реакцию Одрика, в этот раз Ив кланяться не стала и промолчала. Девушки переглянулись между собой. — Господин, вам что-нибудь угодно? Подготовить комнаты? — Да, но сперва займитесь покоями для Ив. Проводите её и позаботьтесь, чтобы у неё было всё необходимое. Руан глянул на Ив, а потом на служанок. Те сразу поняли, что не стоит расспрашивать, от чего господин называет Стрей другим именем. Они кивнули и уже собирались уйти, как мужчина их остановил. — Ив, познакомься, это твои служанки — Грир и Давина. Они во всём будут тебе помогать. — Мне очень приятно. — обратилась Ив к девушкам. Она постаралась запомнить их имена. У Грир было вытянутое лицо, серые глаза и тонкие выразительные брови. Глядя на неё, создавалось впечатление, что она очень собранная и внимательная девушка. Давина же была полной её противоположностью. Её круглое, конопатое лицо сияло радостью, а озорные зелёные глаза будто так и норовили весело подмигнуть ей. Сжав на прощание её руку, Руан зашагал по широкой лестнице, уходившей в правое крыло замка. Служанки же повели Ив по левой лестнице. Они миновали несколько пролётов, свернули в коридор с высокими арочными сводами и маленькими бойницами, скупо освещавшими его. Дойдя до конца коридора, Грир отстегнула от пояса связку ключей и отперла последнюю дверь. Та легко отворилась. Служанки пропустили Ив войти первой. Комната была маленькой. Посреди у левой стены стояла большая кровать с зелёным балдахином и резным изголовьем, на котором были изображены всевозможные звери, а по середине покоился дракон, мастерски вырезанный из красного дерева. Обернувшись к правой стене, она увидела большой шкаф с зеркалом. Ив решила его пока не открывать, а изучить содержимое чуть позже. Её внимание привлекло углубление в стене, в котором стояло множество вырезанных из дерева фигурок. Там были животные, какие-то неизвестные ей волшебные существа и даже люди. Она повертела в руках маленькую деревянную волчицу и поставила её обратно. На другой стороне стены около окна, была ещё одна дверь. Ив заглянула туда. Посреди комнатки стояла круглая купель, наполненная горячей водой, от которой шёл пар. «Какая роскошь. Неужто это и вправду мои покои?» — подумала девушка и осторожно прикрыла дверь. Подойдя к окну, она застыла в восхищении. Вид был прекрасным: без конца простиравшийся снежный лес, а вдали вырисовывались туманные горы. Вволю насладившись этой картиной, она обернулась к служанкам. Те всё так же стояли в дверях. — Госпожа, вам стоит привести себя в порядок после дороги. Я принесу полотенца и мыло. — любезно произнесла Грир и вышла из комнаты. — А я потом займусь вашими волосами и платьем. — проворковала Давина и тоже выскочила следом. Ив вздохнула, силясь привести мысли в порядок. Столько событий и впечатлений свалилось на неё. На противоположной стене от окна она заприметила гобелен. На нём в окружении снежного леса стояла белая волчица. У неё были поразительно мудрые глаза. Ив подошла и ласково провела рукой по её фигуре. «Это была моя комната. Я тут прожила всю жизнь. Ну как же так! Отчего это место вроде бы знакомое, а вместе с тем, совсем чужое?» — подумала Ив и упала на кровать. Она широко раскинула руки, поглаживая бархатное покрывало, и закрыла глаза. Ей показалось, что кровать слегка качается, норовя убаюкать её, как малое дитя. Девушка начала погружаться в сон. — Госпожа, я принесла вам всё необходимое. Ив приподнялась на локтях. Грир прошла в купальню и сложила полотенца на небольшой столик. — Грир, не могла бы ты принести немного орехов? Любых. Если они есть, конечно. — попросила девушка. Словно услышав, что говорят про него, Понпон выбрался из-под тёплого плаща, запрыгнул на плечо Ив и уставился на служанку. — Конечно, у нас найдутся орехи. Я тотчас же их принесу. — ответила служанка, удивлённо хлопая глазами. — А Давина зайдёт к вам позже, чтобы помочь с платьем и одеждой. — сказала она, сдержанно улыбнулась и вышла. Ив лишь сейчас стащила грязные сапоги и скинула дорожный плащ. Девушка прошла в купальню. Комнату обволакивал тёплый ароматный пар. Видимо, кто-то заботливо добавил в воду масла. Раздевшись, Ив осторожно погрузилась в купель и окунулась с головой. Вынырнув, она умыла лицо и с четверть часа неподвижно лежала, наслаждаясь теплом. Её удивляло, что за это время вода вовсе не остыла. И как интересно, служанки успели нагреть её так быстро? Ещё Ив подметила, что во всём замке было тепло. Особенно в её комнате, несмотря на большое окно. Хоть оно и было с мутноватым стеклом, всё же через оконную раму должен был проникать сквозняк, но его не было. В крепости Медведя были маленькие оконца, и всё равно, осенними ночами холод пробирал до костей, и даже камины не спасали от него. Девушка лениво потянулась и взяла мыло. Она старательно тёрла руки и ноги. Особенное внимание Ив уделила волосам: она мылила и вычёсывала их пальцами, пока не почувствовала, что они, наконец, распутались и стали чистыми. Обернувшись в мягкое полотенце, она вышла из купальни. На подоконнике Понпон вовсю объедался орехами, будто до этого его никогда не кормили. А Давина уже ждала её с охапкой вещей в руках. Служанка протянула ей исподнюю рубаху из очень мягкой ткани. Поверх она помогла Ив надеть шерстяное лазоревое платье с широкими длинными рукавами и тончайшей золотой вышивкой. Сзади были завязки, которые Давина ловко зашнуровала так, чтобы подчеркнуть узкую талию своей госпожи. — Прошу, садитесь сюда. — Она указала на туалетный столик у окна. Служанка бережно вытерла голову Ив и достала из ящичка деревянный гребень. Она осторожно провела им по длинным волосам девушки. Неожиданно Ив поняла, что с каждым разом, как она прикасается к ней гребнем, волосы с удивительной скоростью сохнут. Уже через пару минут они были лёгкие и шелковистые, будто Ив и не была только что в купели и не мочила их. — Что за волшебство? Как такое может быть? — обратилась она к служанке. Та как-то печально взглянула на неё. — Госпожа, неужто вы не помните… — Я ничего не помню, Давина. — с горечью сказала Ив. Служанка провела своими тёплыми руками по её голове и начала плести косу. — Ну ничего. Ничего. — тихо промурлыкала она. — Всё образумится, госпожа. Ив кивнула и прикрыла глаза, наслаждаясь осторожными прикосновениями её мягких рук. Она решила, что ещё успеет обо всём разузнать. А пока что ей нужен только отдых.

***

Руан взбежал на второй этаж и остановился у так хорошо знакомой двери. Как же много раз он распахивал её настежь, врываясь в кабинет к своему отцу, старому королю Гордону. Форвин хорошо помнил его суровое лицо. Тот хмурил кустистые брови и ворчал себе под нос, что в этом доме покоя не видать, но тем не менее всегда сажал сына к себе на колени и сказывал байки времён далёкой молодости. Руан улыбнулся и резко толкнул дверь. Сидящий за старинным столом молодой человек подпрыгнул от неожиданности, глаза его просияли. Он подошёл к Руану и горячо обнял его. Форвин отстранился и внимательно оглядел его с ног до головы, довольно хмыкнул. — Ваше Величество, с прошлой встречи вы сильно изменились. — сказал Руан и шутливо поклонился. — Ваше Величество! Скажешь тоже! — хохотнул второй. — Брат, как же я рад тебя видеть. Я уж думал ты про нас совсем позабыл. — Алан, как же я мог. Про такую семейку невозможно забыть. Руан ещё раз обнял младшего брата и уселся в старое кресло у стола. Алан опустился напротив и закинул ногу на ногу. — Ну, рассказывай. Ты надолго? Что там в других королевствах творится? — Рассказать в самом деле есть что. — ответил форвин, оперевшись руками о колени. Руан ничего не утаил от брата. Он поведал обо всех злоключениях своих и Ив, о бистах, владыке юга и пророчестве. Под конец его рассказа Алан откинулся на спинку кресла и устало потёр переносицу. — Рууан, — протянул он. — ну во что же ты опять ввязался. — Брат, тут выбора не было. Что бы ты сам на моём месте сделал? — Не знаю. Но она должна была быть в белой роще. Знаешь ведь, что сказывают о тех, кто отрёкся от своей судьбы и не явился в рощу к сроку? — Говорят, что жизнь их будет полна бед и несчастий. — пробормотал форвин и запустил руки в волосы. Братья смолкли. Каждый был погружён в свои мысли. Алана снедало предчувствие, что ничего хорошего из этого не выйдет. Что надобно бы его названой сестре возвратиться в рощу и как подобает служить богине. Но даже больше, чем себе, он доверял Руану. И если старший брат считал, что привезти её на север будет для неё лучше, то так тому и быть. В конце концов, он ведь и сам любил младшую сестру. А у Руана с ней всегда была особая связь. Остаётся только надеяться, будто они знают, что делают. — Что ж. Двери нашего дома всегда открыты для Стрей, — Алан замялся, — вернее, для Ив. Она часть семьи и всегда ею будет. Так же как и ты. Он поднялся, Руан тоже. Первый положил руку форвину на плечо. — Нынче же вечером устроим ей пышный приём, — Алан тепло улыбнулся. — Моя Мэри будет в восторге. — Благодарю. Я всегда мог на тебя положиться. Буду у тебя в долгу. — Пустое. Я глава семьи и буду защищать её, как защищаю всех нас. — Говоря это, младший брат Руана выпрямился. Форвин отметил, что он всё больше напоминает ему отца. Не внешне, но той уверенной силой, которая от него шла. Руан улыбнулся этой мысли, простился с братом и направился в свои покои.