Глава 55

Ив кружилась в танце, одетая в лёгкое, светлое платье. Её босые ноги ласкала мягкая трава, а ветерок играл с распущенными волосами. Каждое её движение вторило мелодии, что беззаботно и весело лилась вокруг. У этой музыки не было границ. И Ив чувствовала себя такой же свободной, как эта волшебная мелодия. Ей не важно было, кто играет или зачем, где она танцует и для кого. Она просто танцевала, наслаждаясь каждым мгновением, словно вместе с ней танцевала и поляна, и весь мир. Девушка заливисто рассмеялась, закружилась, и платье взметнулось, превратившись в воздушный купол. Когда Ив остановилась перевести дух, её взгляд упал на мужчину, который играл на флейте. Он прислонился к раскидистому дубу, глаза его были закрыты, а тонкие пальцы бережно держали флейту, ловко извлекая из неё прекрасные звуки. На его голове красовался серебряный обруч, длинные, почти белые волосы водопадом спадали на плечи. Ив замерла, не отрывая взгляда. Этот мужчина казался ей смутно знакомым. Но мгновение назад ей и в голову не приходило, что кроме этой поляны, музыки и её танца есть ещё что-то. Теперь же всё изменилось. Память, словно тихое озеро, внезапно всколыхнулась, как будто кто-то бросил в неё камень. Ив приложила руку к тяжёлой голове. “Я что-то забыла,” — мелькнула мысль. Но что? Она снова посмотрела на незнакомца. Он перестал играть, поймал её взгляд и печально улыбнулся. Сердце Ив сжалось, как будто этот мужчина и его грусть были напрямую связаны с ней. В глазах защипало, и по щеке пробежала слеза. Ив моргнула, а когда вновь открыла глаза, в её памяти вспыхнуло имя — Фиор. Она резко подобрала юбку и бросилась к нему. — Ты здесь! — радостно вскрикнула она. — Но разве ты… — голос её затих. “Разве ты не умер?” — она закончила про себя. Произнести это вслух не хватило сил. — Это не важно сейчас. Не думай об этом, — мягко ответил он. Фиор окинул девушку тяжёлым взглядом, его лицо помрачнело. Он так долго и пристально смотрел на её руки, что Ив тоже опустила на них глаза. Воспоминания, как бурный поток, снесли всю безмятежность её сна. Кровь въелась в кожу, забилась под ногти, пропитала подол белого платья. Ив захотелось спрятаться, убежать или хотя бы убрать руки за спину, чтобы Фиор не видел этих ужасных следов, запятнавших её с ног до головы. Но он уже всё понял. Она приросла к земле под его взглядом. Ив отчаянно искала в его лице гнев, осуждение или отвращение. Она заслуживала это! Но Фиор смотрел на неё с такой лаской, что ей стало горько на душе. Он ведь в жизни никогда так на неё не смотрел, по крайней мере она этого не замечала. А теперь и вовсе не должен был быть с ней таким добрым. — Я убила человека, — с вызовом произнесла Ив. — Я знаю, — спокойно ответил дракон. Ив замолчала. Её начинало злить его спокойствие. — Я чудовище? — Ив хотела произнести это твёрдо, бросить ему в лицо, чтобы он наконец понял, что она натворила, но почему-то слова прозвучали как вопрос. Фиор взял Ив за подбородок, заставляя её посмотреть на него. — Нет, — твёрдо сказал он. — Ты защищалась. — Он задумался на мгновение, стараясь подобрать нужные слова. — Я хочу, чтобы ты хорошенько запомнила: что бы ты ни сделала, для меня ты никогда не будешь чудовищем. Ив не выдержала. От этих слов что-то внутри неё оборвалось, рухнула незримая стена. Она порывисто обняла Фиора, уткнулась лицом ему в плечо и разрыдалась, как маленькая напуганная девочка. Дракон крепко прижал её к себе. Ив чувствовала его ровное, успокаивающее дыхание. — Я скучаю по тебе, — неразборчиво пробормотала Ив, шмыгая носом. Фиор не ответил, но Ив ощутила лёгкий поцелуй на волосах. Придя в себя, девушка неловко отстранилась. На сердце было тяжело от того, что всё это лишь плод её воображения. Рано или поздно она проснётся, а просыпаться совсем не хотелось. — Я знаю, что это сон, но, может, есть способ остаться здесь? Можешь забрать меня с собой? — Ив поморщилась, понимая, насколько жалкой и глупой казалась её просьба. — Ты права, я всего лишь твой сон. Но просить о таком даже во сне не стоит, — покачал головой дракон. — Я не хочу туда возвращаться. — Потому что ты попала в ловушку и не можешь выбраться? Ив кивнула. — Тогда я напомню тебе кое-что, — Фиор скрестил руки на груди и облокотился спиной о дерево. — Ты создала этот мир. Ничто в нём не может удержать тебя. Постарайся вспомнить, кто ты на самом деле. Разве может создание противостоять создателю? — Но я не могу даже снять волшебные браслеты с рук! — возразила Ив. — А ты попробуй снова. Только вспомни, что и их создала ты. Ответ Фиора поразил Ив в самое сердце. Парой фраз он распахнул дверь её клетки, и ей оставалось лишь выйти из неё! Девушка распахнула глаза и резко села. Она не обратила внимания на то, что до сих пор мокрая одежда облепила тело, на то, что она продрогла до костей, а горло нещадно болело. Ничего из этого не было важно. Все её мысли занимали магические браслеты. Ив была полна решимости их немедленно снять! Пленница посмотрела на злосчастные украшения с нескрываемой ненавистью. Как бы сильно ей ни хотелось немедля сорвать их с рук, она всё же решила действовать осторожно. Ив прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов и повторила слова Фиора: «Ничто не сможет удержать меня. Ничто не сможет удержать меня. Ничто. Не сможет. Удержать. Меня». Девушка обхватила левый браслет и медленно повела его вниз, прочь с руки. Она прикасалась к нему осторожно, почти нежно. Ив действовала спокойно и без спешки. Но на середине ладони, когда до свободы оставалось совсем немного, браслет начал сопротивляться. Он будто стал уже и плотно обхватил её руку. — Тише, тише. Отпусти меня. Это будет наша с тобой маленькая тайна, — зачем-то прошептала она браслету. Кто знает, может быть, её слова подействовали, или же была иная причина, но браслет ослабил свою хватку и соскользнул с руки. Ив удивлённо ахнула. Сработало! Пленница повторила то же самое и со вторым браслетом. Его даже уговаривать не пришлось — украшение легко соскользнуло само. Девушка изумлённо смотрела на свои руки. Свободна! Ещё немного усилий — и она сбежит из этого проклятого места. Она оглядела свою темницу. К счастью, тело Маркома кто-то унёс. На полу, как обычно, лежал её «завтрак»: вода да зеленоватый кусок хлеба. Выходит, Скард уже был здесь, а значит, до вечера вряд ли придёт вновь. Но на всякий случай Ив вернула браслеты на место. Благо, теперь она без труда могла избавиться от них в любой момент. Девушка прислушалась и, убедившись, что никто не идёт, осторожно надавила на камень в стене. — Ив! Ты в порядке? — в отверстие тут же показалось напуганное лицо Люиля. — Могло бы быть и хуже. Боюсь, в следующий раз мне может так не повезти. Под глазами её соседа залегли глубокие тени. Вид у него был взъерошенный и разбитый. — Я могу вытащить нас отсюда, — взволнованно прошептала девушка. — Как? Что ты придумала? — оживился парень. — Я могу перенести нас. Это называют шагом в фад. Я уже делала это раньше. — Ты серьёзно? Но как же браслеты? — Забудь о них, — Ив продемонстрировала, как с лёгкостью снимает украшение с руки. — Потрясающе! — раздался из-за стены восторженный шёпот Люиля. — Но есть кое-что, что ты должен знать. Я никогда не совершала шаг в фад с кем-то. Мой учитель говорил, что такое возможно, но я никогда не пробовала, — вздохнула девушка. — И я не могу гарантировать, что всё пройдёт гладко. Люиль молчал какое-то время, обдумывая услышанное. — Я с тобой, — наконец признался он. — Это всего лишь вопрос времени, когда Скард обо всём узнает. Я вытер и спрятал кинжал, но если он что-то заподозрит, мне конец. Ив кивнула. Несмотря на все сложности, связанные с побегом вдвоём, у неё камень с души упал, когда Люиль согласился. Оставлять его тут было никак нельзя. — Тогда сегодня ночью. Медлить опасно. Я сначала перемещусь к тебе, а затем мы вместе шагнём во внутренний двор. Я не буду рисковать и делать длинные шаги. Мало ли что. — А из внутреннего двора доберёмся до конюшни, — подхватил Люиль. — Хорошо. Тогда будь готов. Если ночью Скард снова не выкинет чего-нибудь, сбежим сегодня. Остаток дня Ив места себе не находила. Она несколько раз совершила шаги в Фад от одного угла темницы до другого. Получилось с первого раза, и это вселяло надежду. Несмотря на то что последние дни были кошмаром наяву, вспыхнувшая в её душе надежда придавала Ив сил. Но по мере приближения вечера её мысли полнились тревогами. А если она не сможет перенестись вместе с Люилем? Что вообще может случиться с ним, если во время шага что-то пойдёт не так? Фиор о таком не рассказывал. Но других вариантов не было. С каждым днём промедления их шансы на побег таяли. Не только это волновало Ив, было и ещё кое-что. Будь она одна, без промедления бросилась бы к границе леса Фосгар. Весна близка, но ещё не вступила в свои права. Нужно только пересечь границу, и всё, Скарду её не достать. Но Люиль не сможет там укрыться, он же не северянин. После долгих размышлений было решено сначала добраться до леса, а потом, двигаясь вдоль границы, найти туннель бистов и укрыться там. Очень ненадёжный план. В нём было слишком много «если», и Ив это совсем не нравилось. Время тянулось медленно. Ив то и дело встревоженно прислушивалась, стараясь уловить любые шорохи, звуки шагов — всё что угодно. Но, к счастью, ничего необычного не происходило. Когда день начал клониться к закату, все чувства пленницы обострились от предвкушения побега. Ив молилась великой богине, чтобы Скард не явился. Время шло, ищейка не приходил. Когда ночь окутала руины крепости своим мраком, Ив снова сдвинула камень в стене. — Я следил за внутренним двором весь день. Никого, — сообщил Люиль. Это было не удивительно. Люди Скарда охраняли входы и выходы. Им не имело смысла сторожить пустой двор. Убедившись, что путь к побегу свободен, а Люиль не передумал, Ив сняла браслеты с рук. Девушка глубоко вздохнула, успокаивая колотящееся сердце, и закрыла глаза. Она стояла прямо у стены, но в том тёмном ничто, где Ив сейчас была, никаких преград не существовало. Поэтому она смело шагнула, сминая тёмную ткань пространства. Когда её нога коснулась пола, девушка оказалась уже по другую сторону стены. — У тебя получилось! — восторженно шептал Люиль, не веря своим глазам. — Нельзя терять ни минуты, — серьёзно проговорила Ив. — Ты готов? Парень в последний раз окинул взглядом свою неприглядную комнатушку, накинул плащ и кивнул. — Тогда держись! Ив взяла его за руку. Люиль выглядел уверенным и воодушевлённым, ничто в его поведении не выдавало страха. А вот Ив было не по себе. Она проходила через Фад не раз, но тогда это были лишь мгновения. А что будет с человеком, если он затеряется в меж пространстве навсегда? Об этом было жутко даже помыслить. Ив постаралась обуздать свою тревогу и запрятать её как можно дальше. Минуты уходили, нужно было действовать. Она сжала руку Люиля с такой силой, что тот ойкнул. И это был последний звук, который они услышали, прежде чем оказаться в беспросветном ничто. Если обычно она проходила сквозь Фад без труда, ловко шагая сквозь темноту пространства, то сейчас всё было иначе. Казалось, что той опоры, на которой стояла она, для Люиля не существовало. Он висел с остервенением цепляясь за её руку и норовя вот-вот утащить Ив в беспросветную бездну. Прилагая неимоверные усилия, девушка сжимала его выскальзывающую ладонь. Она наклонилась всем телом вперёд и шагнула из последних сил. Беглецы кубарем влетели во внутренний двор. Ив упала на землю, стараясь отдышаться. Никогда один шаг в Фад не отнимал у неё столько сил. Люиль скорчился на четвереньках, исторгая из себя содержимое желудка. Кое-как поднявшись на ноги, Ив протянула руку всё ещё болезненно бледному Люилю. — Спасибо за свободу, но надеюсь, нам не придётся это повторять, — кисло улыбнулся парень. — Не беспокойся, я ещё не скоро смогу такое провернуть, — вернула ему улыбку Ив. Они осторожно крались через двор, прячась в тени развалин. Им повезло: луна давала достаточно света, чтобы они могли разглядеть друг друга, но едва ли кто-то мог заметить их издалека. Люиль шёл первым, показывая дорогу. Вдруг он замер, обернулся и приложил палец к губам. Ив остановилась и тоже прислушалась. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Послышались чьи-то торопливые шаги. Не сговариваясь, Ив и Люиль одновременно юркнули за истерзанный временем валун. Затаив дыхание, они всматривались в темноту. Долго ждать не пришлось. Из руин, что были близ конюшни, вынырнул человек с факелом и почти бегом направился к башне Скарда. Это было странно. По словам Люиля, никто и никогда не совершал ночные обходы двора. Почему сейчас? И почему он так спешил? Беглецы напряженно следили за его удаляющейся фигурой. Головорез в спешке не заметил их, хорошо укрытых тенью. Когда он, наконец, исчез в дверном проёме башни, Ив выдохнула. Девушка повернулась к Люилю, чтобы сказать, что опасность миновала и надо продолжать путь, но тот почему-то смотрел с широко распахнутыми глазами ей за спину. Ив медленно обернулась, и её сердце остановилось. — Чего тут забыли? — пробасил коренастый громила. Ив не раз видела его в отряде. Он обычно ошивался вокруг Маркома, лебезил и заискивал перед Скардом, когда первого не было рядом. Она схватила Люиля за руку и резко дернула в сторону. Нужно было бежать! Но головорез с удивительной для своего телосложения быстротой и ловкостью схватил их за воротники плащей и встряхнул, как нашкодивших котят. Люиль было замахнулся на него кинжалом, но тот выскользнул из неумелой руки и звонко ударившись о камни упал на землю. — Ну что, племянничек, решил сбежать? Ещё и девку прихватил. А ты не промах, я смотрю. Ну, это ничего, Скард с тебя шкуру спустит. Будешь знать, — усмехнувшись, мерзко осклабился мужик. Он грубо поволок их в сторону башни. Ив еле держалась на ногах, то и дело спотыкаясь. Отчаяние с каждым новым ударом сердца проникало всё глубже в её душу. Вот ещё шагов десять — и им конец. А сил на шаг в Фад уже не было. Да и как бросить Люиля в такой западне? Скард сидел за столом, угрюмо уставившись в исписанный неровными строчками пергамент. Вокруг него валялись перья и свитки. Чернильница была перевёрнута, тёмная лужа расползлась по столу, капая на пол. Огонь в камине играл зловещими тенями на стенах и потолке. — Капитан, я всё обошёл. Чужаков нигде не видел. Зато поймал вот этих, — отчеканил громила и втолкнул Ив и Люиля в комнату так, что они еле устояли на ногах. Скард не спешил отрывать взгляд от бумаг. Он свернул свиток, отложил его в сторону и только потом посмотрел на беглецов. Ив показалось, что по его лицу пробежала тень удивления, но задержалась она лишь на мгновение. Скард смерил их взглядом. — Обойди всё ещё раз. А этих оставь здесь, — приказал он головорезу. Как только дверь закрылась, Скард пугающе спокойно обратился к Люилю: — Ну что же, племянник, расскажи мне, как это вы оказались на свободе? — Он выглядел безучастно, даже расслабленно, напряжение выдавало лишь ритмичное постукивание пальцев по столу. Люиль зажмурился, сжал челюсти, но всё же ответил: — Ив п-п-перенесла нас во двор, — начал заикаться парень. — Перенесла, значит, — наиграно растягивал слова Скард. — И как же Ив тебя перенесла? — Она сняла браслеты и сделала шаг в Фад. — Очень интересно. Хороший план, — издевался ищейка. Он достал из ножен кинжал, и лезвие задорно сверкнуло в пламени огня. Скард ловко играл с оружием одной рукой, другой же скучающе подпер щёку. — И почему ты решил бежать с ней? Люиль мотнул головой, очевидно, стараясь удержать в себе слова. — Я б-б-боюсь тебя, — вырвалось у него. — Ты безнадёжен. Я так долго пытался сделать тебя частью отряда, а ты мне отплатил предательством, — прошипел ищейка. — Тебе давно следовало отрезать язык. Но ничего, это ещё не поздно исправить. Скард молниеносно поднялся, отшвырнув от себя кипу пергаментов, в два шага пересёк комнату и схватил Люиля за горло. — Открывай рот, щенок. Язык тебе больше не пригодится, — проскрежетал Скард, поднося кинжал к лицу племянника. Ив била дрожь. Она старательно пыталась скрыть её, чтобы не выдать свою слабость, но тщетно. Ей было так страшно, что мир вокруг начал казаться нереальным. Никаких надежд больше нет. Ничего не осталось. Никто их не спасёт. И она сама не спасётся. Это конец. Девушку бросало то в жар, то в холод, ладони вспотели, руки тряслись, дыхание сбилось. И вдруг Ив расхохоталась. Громко, надрывно, неистово. Она смеялась и не могла остановиться. Ей ни капли не было весело, но истерика не прекращалась. Из глаз брызнули слёзы, а она всё хохотала. Скард от удивления даже отпустил Люиля. Он в недоумении смотрел на Ив. — Ты отвратительное чудовище, — сквозь приступы смеха прохрипела она. — Ты замарался так, что вовек не отмоешься, — высоким, не своим голосом проговорила она. Ищейка буравил её взглядом. Кажется, он не знал, что с ней делать. Люиль же в это время отодвинулся от него подальше. А Ив всё не могла остановиться. Отчасти она понимала, что нужно прекратить, что она ведёт себя глупо и опасно. Но она не могла! Эти слова, эта истерика, страх и отчаяние так долго копились внутри неё, что переполнили всё её естество. И теперь бурным потоком изливались наружу. — У тебя был такой дар! Ты столько всего мог сделать! И что ты выбрал? — уже визжала она. — Продался королю! Продал дар, душу, жизнь. Всё продал! Глаза Скарда начали опасно темнеть, на щеках заиграли желваки. Но он продолжал слушать, как заворожённый. — И что у тебя осталось? Ни-че-го! Король много дал тебе за твою грязную душу? — выплёвывала она слово за словом, уже не помня себя. Люиль вжался в стену и с ужасом вперемешку с восхищением глядел на Ив. Скард же угрожающе навис над девушкой, прожигал её взглядом, но молчал. — Ты чудовище, животное. В тебе нет ни крупицы света! И мы нисколько не похожи. Потому что в этом мире ты один такой! Подобных тебе ничтожеств не сыскать! — выкрикнула Ив ему прямо в лицо. Скард хищно оскалился. Он наклонился к девушке ещё ближе и прошептал: — Нет, ты точно такая же. Он сделал какое-то неуловимо быстрое движение рукой. Левую сторону лица Ив ужалила резкая боль. Она истошно закричала. Мир вдруг наполовину стал красным. А потом погрузился во тьму.