Часть 22

      Время приближалось к десяти утра, когда Джо выбежала из дома, держа в руках ноутбук и пытаясь отыскать в сумочке ключи от машины. Она опаздывала. До поздней ночи Джо просидела за монитором ноутбука, печатая статью, но в голове крутились совсем иные мысли, которые отвлекали её от работы. Не успев принять душ и выпить кофе, она выбежала из дома, торопясь в офис. Копошась в сумочке, в которой творился беспорядочный хаос, она уронила её на асфальт, и всё содержимое вывалилось из неё и покатилось по дороге. Собрав вещи с тротуара и, наконец, отыскав ключи, Джо села в свой автомобиль, вставила ключ в зажигание и, провернув его, услышала только непонятный треск из-под капота.       — Чёртова колымага, — проворчала девушка.       Повторив манипуляции и наконец сдавшись, Джо решила разобраться с этим позже и побежала в метро. Времени было мало.       В эти утренние часы метро было переполнено людьми. От нехватки места люди зажимали, толкали её, некоторые плохо пахли, отчего Джо пыталась зарыться лицом в собственные волосы, от которых исходил аромат её духов и хоть немного спасал от дурного запаха. Казалось, что время остановилось, и она целую вечность ехала до своей станции.       Наконец-то добравшись до офиса, Джо торопливо забежала в лифт, но споткнулась о пол на входе и, подвернув ногу, сломала каблук. Сегодня явно был не её день.       — Да твою же… Что за день сегодня такой, — взяв каблук в руки и выйдя из лифта, недовольно проговорила она. — Надеюсь, это единственное невезение на сегодня.       — Привет, Джо. Отвратительно выглядишь. Впрочем, как и всегда.       «Да блядь. Тебя ещё не хватало», — Джо смотрела на довольную мину Лары. Будто сегодняшнего утра было недостаточно, чтобы испортить её настроение, теперь и эта сучка стоит и светится довольной миной оттого, насколько она сейчас была жалкой.       — А тебе идёт этот твой новый стиль, — ухмылялась Лара. — Мятая одежда, воронье гнездо на голове. Эдакий стиль бомжа.       — Конечно, мне ещё расти до твоего стиля потаскухи, — не уступала Джо. — Тебе не кажется, что ты перепутала офис с борделем?       — Да пошла ты.       — И тебе хорошего дня, Лара. Надеюсь, сегодня тебе повезёт, и ты наконец встретишь своего папика.       — Сучка, — кипела от злости девушка.       Обменявшись любезностями с Ларой, которые уже вошли в ежедневную привычку, Джо отправилась на поиски Фрэнка.       В это время Валери готовила себе кофе в зоне кофе-поинта, когда к ней подошёл Фрэнк и, натянув довольную улыбку, пододвинул к ней свою пустую кружку.       — Я тебе что, секретарша, что ли? Сам сваришь себе кофе. Не переломитесь, господин начальник.       — Ну ты же как раз стоишь за кофе-машиной…       — Мне не сложно подвинуться, — уступая место шефу, Валери жестом пригласила Фрэнка.       — Кстати, я хотел у тебя спросить… — стоя спиной к девушке и готовя себе кофе, проговорил Фрэнк. — У тебя есть парень?       Не ожидая такого вопроса, Вел поперхнулась кофе и закашляла, а Фрэнк повернулся к ней лицом и, облокотившись на стойку, где стояла кофе-машина, улыбался, отпивая свой утренний кофе и ожидая ответа.       — Почему тебя вдруг заинтересовало, с кем я сплю? — удивилась девушка.       — Не переживай. Я не претендую на место твоего бойфренда. Тем более я знаю, что я не в твоём вкусе, — ехидно заулыбался он, продолжая пожирать Вел глазами. — Как ты там сказала? Я не твой формат.       — Так вон оно что. Сильно же я задела твоё самолюбие, Фрэнни, — рассмеялась Валери.       Улыбнувшись, Фрэнк задумчиво посмотрел на девушку, после чего отложил свою кружку на столешницу и вальяжной походкой, медленно стал к ней приближаться.       — Ч-что ты делаешь? — увидев его голодный взгляд, Валери растерялась, а когда Фрэнк вплотную приблизился к ней и зажал её между стеной и своим, внушительных размеров, телом, девушка почувствовала себя маленькой мышкой, пойманной в лапы кота.       — Я просто хотел узнать, каких мужчин предпочитает моя подруга. — Фрэнк медленно провёл кончиками пальцев по руке девушки, ощущая мурашки на её коже. — И глядя на то, как ты дрожишь от моей близости… — шептал он ей на ушко. — Как тяжело дышишь, ощущая мои прикосновения, моё дыхание на своей коже, — продолжая дразнить её, Фрэнк подул на её шею и улыбнулся одним уголком губ. — Я понял, что ты врушка. Я нравлюсь тебе. Иначе ты бы оттолкнула меня.       После его слов Вел словно пришла в чувства и, взяв себя в руки, оттолкнула от себя Фрэнка, а он только рассмеялся её действиям.       — Что у вас здесь происходит? — Джо зашла в комнату в тот самый момент, когда подруга толкнула их шефа.       — А с тобой что? — оглядев Джо, удивилась Валери.       — Ты что, с кем-то подралась? — спросил Фрэнк.       — Я была на грани врезать твоей идиотке бывшей.       — Жаль, что сдержалась, — улыбнулась Вел.       — Что она опять натворила?       — Неважно, Фрэнк. Я как раз искала тебя. Нужно обсудить статью, — позвав за собой Фрэнка, Джо направилась к его кабинету.       Ещё раз взглянув на Вел, Фрэнк усмехнулся от её потерянного вида и, подмигнув, пошёл в след за Джо.       «Вот ведь сволочь, — подумала Валери. — На что только мужики не идут, если кто-то посмеет задеть их самолюбие. Ещё друг, называется», — помыв кружку из-под кофе, Вел пошла за свой рабочий стол, но ей так и не удалось сосредоточиться на бумагах.       Валери сблизилась с Фрэнком, когда он встречался с Ларой. Но между ними всегда была только дружба. Она ненавидела тех девушек, которые отбивают парней у своих же подруг. И, видимо, поэтому никогда не думала о нём в этом ключе. Но после их расставания они стали чаще видеться, вечерами после работы вместе ходили в бар. Вел поддерживала его как могла, а Фрэнк был разбит после измены Лары. Валери до сих пор не могла понять, как можно было предать такого мужчину, как он. А сейчас что-то изменилось. Как будто те чувства, которые она испытала сегодня, когда была в его объятиях, спали крепким сном и сейчас пробудились. Она не могла принять свои новые чувства. Ведь он её друг, и её всегда это устраивало. Вел боялась испортить их дружеские отношения не нужным ей романом, поэтому просто запретила себе думать о нём.       Обсудив статью и получив от шефа одобрение, Джо засела в своём кабинете, пытаясь сосредоточиться и закончить её, но постоянные неожиданные операционные вопросы, возникающие в течение дня, отвлечения на не всегда полезные корпоративные рассылки, затянутые совещания, личные звонки и много других увлекательных пожирателей времени постоянно отвлекали Джо от главной задачи. Поэтому в конце рабочего дня Джо решила взять работу на дом. Уж там ей никто не помешает.       Вернувшись домой, девушка заказала доставку китайской еды, чтобы не тратить время на готовку, приняла освежающий душ, удобно устроившись на диване, положила ноутбук на колени и принялась печатать. Но, кажется, сама вселенная была против того, чтобы Джо дописала эту чёртову статью. Не успела она приступить к работе, как ей тут же позвонила Валери, присев на уши и рассказывая о том, что сегодня учудил Фрэнни после того, как она задела его ЭГО.       «Когда она уже сознается самой себе, что Фрэнк ей не безразличен?» — подумала про себя Джо.       Но нет. Это была бы не Вел, если бы сказала ему о своих чувствах. Джо уже не раз говорила с ней об этом, но Валери делала вид, что он для неё просто друг. Поэтому Джо, как всегда, просто выслушала подругу, не решившись сказать ей, чтобы она перестала страдать хернёй и пригласила Фрэнка на свидание. Зная Вел, она бы просто послала Джо куда подальше и продолжила притворяться его другом. Остаётся только надеяться, что их дружба перерастёт в отношения. Нужно только подтолкнуть их обоих к этому решению.       Выслушивая ругань Вел на Фрэнка, Джо посмотрела на часы и поняла, что не судьба ей сегодня поработать. И как только она закрыла ноутбук и отложила его на кофейный столик, в дверь её квартиры постучались.       «Да что за день сегодня такой?» — уже не в первый раз выругалась девушка.       Попрощавшись с Валери, девушка открыла входную дверь и застыла в изумлении. На пороге стояли братья: Джеймс с довольной ухмылкой и упаковкой пива в руках и Себастиан, молчаливо стоящий у него за спиной.       — Что вы здесь делаете? — удивилась девушка, но вместо ответа Джеймс прошёл мимо неё в квартиру, направляясь на кухню.       — Прости, что без звонка, но Джеймсу внезапно стукнуло в голову приехать к тебе. — Себастиан нерешительно прошёл в квартиру, а Джо закрыла за ним дверь.       — Брат, включи какой-нибудь фильм. — Джеймс возился на кухне, заглядывая в ящики, и, найдя в них открывалку, вскрыл три бутылки с пивом. А Себастиан тем временем уселся на диван, взял в руки пульт и щёлкал по каналам в поиске фильма.       — Не стесняйтесь, мальчики. Будьте как дома, — бурча, Джо села на диван рядом с Себастианом, после чего Джеймс вручил каждому по бутылке и плюхнулся рядом. — Вам не кажется, что сейчас слишком поздно для незваных гостей? Я уже собиралась лечь спать.       — Ещё только девять вечера, бабуля Джозефина, — рассмеялся Джеймс.       — Не зови меня так, — разозлилась девушка.       — Да ладно тебе. У тебя красивое имя. — Джеймс приобнял Джо за плечи, прижимая её к своей груди.       Себастиан напрягся из-за поведения брата, но, стараясь не подавать виду, уставился на экран телевизора, а Джо оттолкнула от себя Джеймса, врезав ему по груди кулаком, отчего тот расхохотался.       — Я просила не называть меня так, и не надо меня лапать, — злилась девушка. — Что вообще с тобой такое, Джеймс? Я тебя не узнаю. Вы как будто поменялись местами. А ты… — Джо перевела взгляд на Себастиана. — Чего ты вообще здесь делаешь? Разве тебя не ждёт знойная барменша, которую ты подцепил в баре?       Об упоминании о Никки Джеймс подавился пивом и удивлённо посмотрел на Джо.       — О чём ты? — удивился Себастиан.       — Что вы так на меня смотрите? — не понимала их реакции девушка. — Я что-то не то сказала?       Себастиан ничего не ответил, лишь молча посмотрел на брата и опустил голову, подумав, что он снова для Джо не тот, кем кажется.       — Эм-м… С чего ты взяла, что это Себ подцепил барменшу? — заметив реакцию брата, Джеймс поспешил ответить.       — А разве нет? Это в его духе.       — Обычно да, но не в этот раз. Никки — моя девушка, и это я подцепил её в баре.       — Ты? — усмехнулся Себастиан. — Скорее, она тебя подцепила.       — Вы думаете, я вам поверю? — Джо непонимающе смотрела на парней и не могла понять, врут ли они.       — Кажется, у меня дежавю, — снова поник Себастиан. — Такое уже было. Ты не поверила мне, что нас двое, и что из этого вышло?       — Прости, но, зная тебя, мне трудно в это поверить.       — Я понимаю, что у Себа заслуженная репутация, но почему ты не веришь мне? Мы ведь с тобой тоже познакомились в баре. И кстати, в этот раз мой близнец сидел рядом, так что…       — Что? — перебила его Джо. — Она не перепутает вас, как это сделала я?       — Я не это хотел сказать, — вспомнив прошлое, расстроился Джеймс. — Никки выбрала меня. Да и Себастиан за последние месяцы сильно изменился. Он уже не тот, что прежде.       — Ладно. Не хочу ругаться. — Джо не стала продолжать этот разговор.       Сдавшись, она молча поднялась с дивана и направилась на кухню в поисках попкорна. Достав его из ящика и приготовив в микроволновке, она высыпала попкорн в большую и глубокую миску, а затем вернулась в гостиную, усевшись на диван между братьями. Джо молча протянула попкорн Себастиану, а тот молча, на мгновение встретившись с ней взглядом, взял горсть попкорна и продолжил смотреть фильм.       — Не видела раньше этот фильм, — Джо решила разбавить неуютную атмосферу.       — Это же твой любимый актёр, да? — спросил Джеймс. — Помню, как ты пересматривала все его фильмы.       — Да. Он такой горячий. Настоящий мужчина, — улыбнулась девушка, глядя на экран.       — Не думал, что блондины в твоём вкусе, — пробубнил Себастиан.       — Они и не в моём вкусе. Но он особенный.       — Особенный, значит, — рассмеялся Джеймс. — Ты же его даже не знаешь. А вдруг он плохой человек? Или, ещё хуже, гей?       — Так, не надо мне тут портить моего мужика.       Джеймс рассмеялся.       — Ну хорошо. Не гей. Но вдруг он изменяет своим женщинам и у него по ребёнку в каждом штате?       — Мы сейчас об актёре говорим или о твоём брате? Без обид, Себ.       Себастиан понимал, почему у Джо сложилось такое мнение о нём, но почему-то её слова больно кольнули его сердце, поэтому он промолчал и заглушил боль, залпом допив бутылку пива.       Джеймс заметил, что слова Джо задели его брата, и перевёл тему разговора, расспрашивая Джо о её работе. Но несмотря на то, что он пытался разрядить обстановку, Себастиан выглядел потерянным. Снаружи он казался спокоен, но трудно было утаить от Джеймса, как в его душе бушевал ураган. Он замечал, как Себастиан смотрит на Джо, когда думает, что его взгляда никто не замечает. Как его глаза потускнели и стали безжизненными, а лицо было мрачнее тучи. Ему было больно видеть брата таким. Джеймс понимал, что этим двоим давно пора поговорить и наконец-то выяснить отношения. Ведь даже слепой увидит, что они нужны друг другу. Но они оба упёртые, как бараны. Себастиан как будто винит себя за всё, что произошло между ними, и не хочет давать себе шанса, думает, что не заслуживает её. А Джо, видимо, просто боится снова довериться ему. Джеймс искал причину, чтобы уйти и оставить их одних, чтобы они поговорили, и, на его удачу, у него зазвонил телефон. Увидев имя Никки на экране, он ответил и, поговорив с ней минуту, попрощался со всеми и поспешил уйти.       Когда они остались наедине друг с другом, Джо стало как-то неуютно. Как будто присутствие Джеймса спасало их от этой неловкости. А сейчас в квартире настала такая тишина, что было слышно тяжёлое дыхание Себастиана, которое заглушалось биением пульса у неё в ушах. Эта ситуация чертовски нервировала, а до конца фильма, точнее, до ухода Себастиана был ещё целый час. Джо с таким усилием стала напрягать мозги, чтобы заговорить о чём угодно, лишь бы разбавить эту неуютную атмосферу, но ничего не смогла придумать.       — Как-то непривычно, — нарушив тишину, проговорила Джо.       — Что именно? — не понимал её Себастиан.       — Всё это. У Джеймса теперь есть девушка. И мне чертовски неловко с тобой наедине. Как-то всё изменилось. Вы оба изменились.       — Надеюсь, к лучшему? — Себастиан посмотрел в глаза девушке, и мгновение затянулось больше, чем нужно.       — Я пока не уверена, — прошептала она, глядя ему в глаза.       На секунду Себастиан перевёл взгляд на её пухлые губы, и его словно дёрнуло током. Испугавшись внезапно возникшего желания поцеловать её, он отвёл от неё взгляд и подскочил с дивана, резче, чем хотелось бы.       — Я, наверное, тоже пойду. — Быстрым шагом Себастиан направился к выходу.       — Но мы же не досмотрели фильм. — Джо не понимала, почему он сбегает, словно чего-то боится.       — Как-нибудь в другой раз досмотрим.       Быстро попрощавшись с Джо, Себастиан вылетел из квартиры, захлопнув за собой дверь. Даже не обернувшись. Будто боялся встретиться с ней взглядом. Зная, что, увидев её потерянный вид, он уже никогда бы не смог оставить её. Но он боялся снова всё испортить.       Погода на улице в точности передавала всё, что чувствовал сейчас Себастиан. Ветер со свистом задувал ему в распахнутое пальто и запутывал волосы. А на небе затягивались чёрные тучи. Достав из кармана пачку сигарет и зажав одну между высохших от жажды губ, Себ прикурил и, крепко затянувшись, выпустил густой шлейф дыма. Как же ему сейчас хотелось выпить, и чего-нибудь покрепче. Но он хотел, чтобы его разум был чист. Ему нужно было подумать. Поэтому, пользуясь случаем, он пошёл вдоль по улице, размышляя обо всём. Было очень холодно, но Себастиана это не волновало. Всё, о чём он сейчас думал, — это как ему хотелось рассказать Джо о том, что он изменился. Что он больше не тот, кого она знала, и в этом полностью её заслуга. Ему было плевать на других женщин, даже на карьеру, к которой он так стремился. Все его мысли занимала лишь она. Уже пару месяцев он плохо спал. А как только прилетел в Чикаго и увидел её, совсем забыл о сне. Раньше он переживал за брата, ведь он был влюблён в неё. А сейчас у него всё хорошо. Джеймс встретил девушку, с которой у него много общего, и Себастиану больше ничего не мешает, чтобы быть с Джо. Но она больше не верит ему. И он понятия не имел, как вернуть её доверие.       Но удача была на его стороне. Себастиан искал решение, чтобы вернуть Джо, и решение само нашло его. Перед его глазами оказалось старое здание, на котором висела пожелтевшая вывеска «Сдаётся в аренду», и в голову Себастиана пришла мысль, от которой на его лице расцвела улыбка. Не медлив ни минуты, он достал свой телефон и набрал номер, указанный на вывеске, а через пару гудков на той линии раздался голос пожилого мужчины.       Джо лежала в постели в полном одиночестве и не могла заснуть. После ухода Себастиана у неё пропало настроение, и, не досмотрев фильм, она выключила телевизор и легла в постель. Она не понимала, почему Себ сбежал от неё, словно как от огня. Почему, оставшись с ней наедине, не попытался соблазнить её? Ведь раньше он именно так и поступил бы. А сейчас… сейчас он какой-то другой. Словно его подменили. Зачем он тогда вообще прилетел к ней? Чтобы поддержать Джеймса? Вряд ли. У Джеймса новая жизнь, новая девушка. Тогда зачем Себ прилетел? Почему избегает её? Джо понимала, если бы он поступил с ней как обычно, она была бы разбита, но новый Себастиан делает ещё больнее, избегая и бросая её. Да, она сама отталкивала его, не доверяла ему, но сейчас почему-то так хотелось взять телефон в руки, набрать его номер и услышать его голос. И пусть он снова будет дерзить, зато на мгновение она почувствует, что он рядом.       Время было позднее, глаза уже стали слипаться, и Джо наконец провалилась в глубокий сон, когда в дверной звонок кто-то позвонил. Выбравшись из тёплого и уютного одеяла, Джо, вся помятая и взъерошенная, направилась в прихожую. Открыв дверь, она увидела Себастиана. Он стоял в проходе, промокший насквозь от дождя, волосы мокрые и запутанные от ветра, пальто было распахнуто, и по виду он чертовски замёрз, но, несмотря на всё это, на его лице светилась улыбка. Перешагнув через порог, не говоря ни слова, Себастиан схватил Джо за талию и нежно прильнул к её губам. У Джо внутри всё перевернулось. Ей было плевать на холод и мокрую одежду, всё её тело горело, ощущая его нежные и горячие губы, его влажный язык, неторопливо скользящий у неё во рту, словно растягивая удовольствие. Ей так не хотелось отрываться от него, но Себ сам отстранился и, посмотрев ей в глаза, нежно улыбнулся. Джо даже не ждала объяснений. Его улыбка говорила сама за себя. Но Себ нарушил их молчание.       — Завтра мне нужно будет вернуться в Нью-Йорк.       — Что?! — эти слова словно вывели Джо из транса.       — Не переживай ты так, — продолжая улыбаться, Себ нежно провёл кончиками пальцев по её лицу. — Мне нужно решить кое-какие дела, и после я вернусь. Ты даже не успеешь снова меня возненавидеть.       Джо не знала, что и ответить. В горле застрял ком. А этот кретин продолжал улыбаться как идиот. Заправив прядь волос Джо за ушко, Себастиан нежно взял её за шею и снова прильнул к ней, оставив лёгкий поцелуй на её губах, после чего развернулся и ушёл, снова оставив её одну.