11. Новые раны, старые шрамы

Глава 11

Нил и Зо успешно добрались к Солнечной Скале до наступления темноты. Как и предполагала Элой, капитан Балан пригласил путешествинников в смотровую башню. Предложил ночлег и с радостью принял двух индюшек и пекари, пойманых Нилом по дороге. Отужинав, утару укуталась в плед возле очага и задремала. Они договорились надолго не задерживаться и до рассвета снова отправиться в путь. Гонщик в это время стоял на обзорной широкой террасе и смотрел как загораются и звёзды над спящей красной пустыней. Вдалеке перемещались Бизоны светясь голубым светом-маленькие винтики одной огромной машины, терраформировавшей Землю. Нил чувствовал нарастающий зуд в костях, как напоминание о жажде адреналина, погони, крови. Мужчина заметил, что эта потребность утихала в нём, когда рыжая охотница находилась рядом. Сейчас же его тёмная сторона чувствовала слабеющий контроль. Нервно барабаня пальцами по гранитным перилам гонщик обернулся на звук шагов за спиной. Рука повинуясь инстинкту дёрнулась к кинжалу на поясе. -Не так резво, парень. Порежешь ещё кого нибудь! Балан замер подле Нила и устремил взгляд вдаль. -Может, я как раз этого и хочу. -Мне это знакомо, странник. Всем иногда необходимо давать волю силе. Да и оружие не должно долго отдыхать в ножнах, а стрелы в колчанах, верно? Балан смотрел с пониманием на Нила, в его глазах также читалась заинтересованность пополам с весельем. Из его уст последовало предложение, которое заставило кровь гонщика зашуметь в ушах: -Поспарингуемся? Признаться, я немного заскучал на посту. Никто не решается бросить мне вызов в поединке. К тому же, вижу, тебе это необходимо. -Очень благородно, капитан. Но спарринг со мной может нанести вред твоей репутации. -А ты, я погляжу, уверен в себе даже больше, чем следует. Дерёмся на кинжалах до первой крови. Проигравший отдаёт свое оружие. Мне нравится твой нож, искусная работа. -Да, мастер постарался на славу. Но куда важнее то, насколько искусно я могу его использовать. -Вот и покажи. Балан вытащил из ножен свой клинок, не менее впечатляющей работы. Лезвие блеснуло в свете луны. Рубины на рукояти заиграли кроваво красным от бликов большого костра, что полыхал за спинами мужчин. Нил не раздумывал долго и первый совершил выпад в сторону капитана, полагаясь на эффект неожиданности. Но его партнёр по спаррингу ловко заблокировал удар, в сантиметрах от своего лица. Капитан обладал хорошим чутьем и навыками ближнего боя, благодаря ежедневным тренировкам. Следующая попытка гонщика задеть Балана также не увенчались успехом. Зазвенела сталь, и заскрипел песок под ногами дерущихся. Ярость захлестнула обоих, движения были стремительными и резкими. Мужчины не заметили как вокруг них образовался полукруг из наблюдателей. Все, кто был в дозоре, теперь следили за поединком, подбадривая своего капитана. Головорез совершил впечатляющий уворот и постарался задеть открытый для удара бок капитана карха. Природная гибкость и инстинкты убийцы позволяли ему быть более изворотливым и подвижным в бою. На стороне Балана была его превосходная физическая форма и массивность. Манёвр Нила не удался, и он был отброшен, ударом крепкой руки командира, в сторону перил. Центробежная сила играла не на его стороне, по этому секундная потеря равновесия позволила Балану приблизиться и приставить нож к горлу оппонента. Но быстро сориентировавшись в ситуации Нил слегка отклонился назад и приняв упор руками сумел одной ногой отпихнуть капитана подальше, ударив в живот. Толпа негодующе гудела, кровь стучала в висках, мышцы работали на пределе. Пот стекал по вискам у обоих дерущихся, в глазах плескался азарт. Прокрутив кинжал в руке, гонщик снова ринулся в бой, сокращая дистанцию. Балан блокировал один удар за другим, одновременно пытаясь нанести ответные. Через пару мгновений мужчины остановились. Послышался смех капитана. На бедре Нила медленно проступала кровь, окрашивая разрезанный шелк его штанов. Гонщик улыбался в ответ, глядя на свободную руку Балана-на каменные плиты капала кровь. Капитан во время боя удержал клинок Нила, не позволив ранить себя сбоку, при этом рассёк себе ладонь. -Интересно получилось, странник. Выходит, ничья. -Взаимное поражение, капитан Солнечной Скалы. -Согласен. С этими словами Балан кинул свой кинжал в сторону гонщика. Тот поймал его на лету, в ответ бросив свой. Зо застала Нила за общим столом распивающим вино с капитаном. На нем была свежая одежда и при подъёме со скамьи мужчина слегка поморщился. Утару готова была поклясться что и у Балана повязки на руке не было пару часов назад. Решив никак не комментировать увиденное, она вежливо попрощалась со стражей и направилась к бегунам ожидающих их на тропе. Гонщик плёлся следом. Следующая остановка-Объятия Матери. Элой собиралась в дорогу. Поблагодарив ещё раз Марада и Талану за оказанную помощь, связалась с Геей, передав информацию. Также разослала короткие сообщения всем союзникам-друзьям с вопросом об их успехах. Прикрепив сумки, оседлала машину и понеслась галопом под чернильным небом, поднимая столб пыли. Земли Нора встретили странников прохладой и срывающимся то тут то там снегом. И всё же редкие лучи полуденного солнца дарили немного тепла и вселяли надежду в отпевницу. До главных ворот оставалось не долго, по этому машины двигались шагом, позволяя компаньонам болтать в дороге. -Не жди жаркого приёма, тыковка. Нора не любят чужеземцев. -Я ничего не жду от них, Нил. Лишь хочу рассказать вождю о её сыне. И внуке. -Уверена, что будет мальчик? Я знаю одно чудесное имя, три буквы и море смысла. Знаешь, это имя было дано самой длинной реке во времена предтеч. Звучит мелодично, легко запоминается.. -Я чувствую. И нет, ни за что, карха. Хватит одного такого запоминающегося наглеца. Ясно теперь откуда у тебя такой длинный язык. -Как знаешь. Я лишь предложил. Думаешь, успеешь добраться до Всполоха вовремя? -Надеюсь. Эренд обещал встретить меня у гор на западе. Придётся использовать светокрылов, как и вам, чтобы попасть в Укус Соли. Но пока не знаю, как мы это организуем. Нил остановил свою машину посреди дороги. Неподалёку выполняло свои задачи стадо бегунов, шумел широкий ручей, протекающий близко к их пути, а у обочины была вытоптана небольшая поляна с местом для костра. Мужчина окинул взглядом местность и улыбнулся своим мыслям. -Почему мы остановились? Зо смотрела на гонщика со смесью удивления и подозрения. -Это было здесь. -Что было? -Первая встреча. Именно тут я познакомился с девушкой, которой суждено спасти мир. Тогда я, конечно, об этом не знал. И предложил ей стать моей напарницей, чтобы зачищать лагеря разбойников в округе. Не думал я тогда во что это может перерасти. -И во что же всё в итоге переросло,а? -Поехали. Осталось меньше мили. Как и предполагал Нил, жаркими объятиями и поцелуями их не встретили. -Уходите, чужеземцы. Вам нет прохода на территорию Нора. Защитники племени направили луки в сторону подходящих к воротам Зо и Нила. -У нас метка Искателя. Элой сказала, что мы можем пройти. Утару старалась звучать уверенно. А Нил вспоминал, где поблизости можно остановиться на ночлег, пока Спасительница Меридиана не прибудет. -Это не ваша метка. И без самого Искателя за ворота никто не пройдёт. Уходите. -Слово Избранной для вас ничего не значит, даже после того, как она спасла всех от гибели? Забавные порядки.. Да и вашему вождю будет интересно принять нас. -У Соны не может быть никаких дел с чужеземцами. Хоть ты и одета как нора, но наших порядков ты не знаешь и не тебе судить о правильности решений племени. Резко развернувшись утару направилась прочь. Нил лишь обронил в сторону охраны, что Элой будет недовольна таким положением дел и тоже поспешил за отпевницей. -Пойдем к Южным воротам, недалеко есть строение предтеч. Можем подождать Элой там. Лучше, чем под открытым небом. Гонщику пришлось потрудиться и перебить всех Падальщиков, что кружили вокруг убежища. Когда от машин остались лишь куски холодного безжизненного металла, карха и утару развели костёр, достали припасы из сумок, соорудили что то на подобие спальных мест и принялись ждать. Зо была не в настроении болтать по этому поев улеглась и лишь негодующе сопела. Вскоре потемнело и усталость взяла своё. Отправив рыжеволосой нора сообщение с координатами их места ночёвки, путешествинники погрузились в сон. -Эй..Нил? Спишь? Прибывшая глубокой ночью, Элой старалась не шуметь, пробираясь ближе к спящим товарищам. Но и врасплох застать не хотелось, зная инстинкты головореза. -Сплю. И тебе советую, ложись. Элой улыбнулась, и прилегла рядом с Нилом. Тревога, что зудела в подсознании на протяжении последних суток, наконец сошла на нет. Почуствовав, как крепкая рука карха прижимает ее к себе, девушка расслабилась и моментально отключилась. В эту ночь Элой не приснилось ни единого кошмара.