Часть 5. Тренировка с Каем

      Робин слышал стук. Он бился о стены, дрожал по стёклам, бежал вдоль пола и отскакивал к потолку, разбегаясь по комнате четкими очертаниями множества рук. Руки тянулись к нему, хватали за волосы, толкали, сжимали на груди рубашку и снова толкали в объятия других, таких же неизвестных и чуждых ладоней, которые повторяли по кругу всё то же самое. Руки сгребали в охапку золотисто-красные перья, и бросали их в воздух, и, пока те падали, подбирали уже опустившиеся, чтобы подбросить их вновь — и руки, и перья сливались в этом водопаде в одно единое, грязное, некрасивое месиво, которое пачкало всё вокруг одним лишь своим присутствием. Ноги вязли в чём-то чёрном, обжигающем, причиняющем боль — Робину хотелось плакать, но он последним усилием воли держался, пока страшные руки, продолжающие толкать его из стороны в сторону не давали слезам выход. Всё это напоминало абсурд сумашедшего, полную бессмыслицу, вызывающую тихий ужас — происходящее стремительно катилось в бесконтрольный Хаос, бьющий по сознанию своей сумбурностью. Руки стучали по полу. Стук отбивался о стены и оседал на полу. Звук врезался в потолок и оглушал всю комнату разом. Руки продолжали хватать Робина, тянули волосы, осыпали птичьими перьями. Руки потянулись к появившейся в комнате двери и забарабанили в нее с такой оглушительной силой, что Робин испуганно прижал ладони к ушам. Перья продолжали летать по комнате.

***

      Робин услышал стук. Он испуганно подскочил с кровати, дрожащими от ужаса пальцами сбрасывая с себя ставшим вдруг тяжелым одеяло и сглатывая застрявший в горле ком из снившихся перьев. — Это плохой сон, это всего лишь плохой сон, — Робин нервозно вцепился в свои красные локоны, будто пытаясь понять, действительно ли его за них дергали. — Всё хорошо, мне просто приснился кошмар, все хорошо. Робин растерянно оглядел комнату, мгновенно зацепившись взглядом за смесь из золотисто-красных перьев, сидевшую в углу комнаты. Все тело Робина пробило током: — Цыпа?.. Птица не отреагировала. Робин, не взирая на всё ещё потрясывающееся от ужаса тело, нетвердо встал на ноги и, подойдя к монстру, сел рядом с ним на колени на холодный пол. — Цыпа, что с тобой? — голос заметно дрогнул. Робину казалось, что он всё ещё спит. Цыпа молчал, свернувшись калачиком в самом углу и отвернувшись клювом в стену. Робин почувствовал, как в его горле снова образуется ком. Он протянул руку к знакомому красному хохолку, ожидая, что сейчас всё развалится и начавшийся ночью кошмар продолжится, как ни в чем не бывало. Робин осторожно погладил его по макушке. Цыпа мгновенно встрепенулся — слишком резко подняв свою голову, чем немного напугал самого Робина — и удивлённо воззрился на него. — Цып, — наконец чирикнул он так буднично, что Робин окончательно растерялся. — Прости, я просто… кошмар приснился и я… — негромко начал Робин, снова потянувшись к волосам. Но оба тут же подскочили от неожиданности, когда снова услышали стук во входную дверь. — Мне… не приснилось? — Робин удивлённо уставился туда, где находился выход на главную улицу — Цыпа в каком-то странном молчании посмотрел туда же — продолжая глядеть в ту сторону на протяжении нескольких долгих секунд. Из прострации Робина вывел повторный стук. — О нет, Цыпа, чего мы здесь сидим, нам ведь надо открыть! — Робин, более-менее отошедший от кошмара, мгновенно подскочил с пола и бегом бросился к входной двери. Цыпа с громким чириканьем побежал за ним, неловко переминаясь с одной лапки на другую. «Наверное, это Нор», — подумал Робин, открывая дверь утреннему гостю. Это ведь было логично — больше навещать Робина было попросту некому. Где-то глубоко внутри Робина появилась радостная мысль, что Майкл уже вернулся в город и сейчас терпеливо ждёт за дверью, пока его младший брат наконец откроет ему дверь. Но Робин очень быстро закопал эту мысль в себе. Впрочем, как и отбросил вариант с приходом Нора. — А-эм… Привет? — мальчик лет тринадцати на его пороге выглядел весьма смущённым и явно чувствовал себя неловко. Робин непонимающе наклонил голову вбок. — Привет, — Робину казалось, что он уже где-то видел его, но ответ упорно ускользал от его ещё плохо проснувшегося мозга. — Я… Эм, пр-рости, Робин, я разбудил тебя, да? — Робин мигом сморгнул остатки сна и успокаивающе улыбнулся — ведь этот человек даже знал его имя — и поспешил отрицательно замотать головой, почувствовав, как ещё стремительнее стали путаться его нерасчёсанные волосы. — Нет! Нет, что ты, всё хорошо. Прости, что так долго шёл, я так виноват, — Робин действительно чувствовал укол совести за то, что заставил другого человека так долго его ждать. Незнакомый мальчик… О, нет, не незнакомый. Робин вспомнил его имя. Прежде, чем мальчик успел что-либо сказать, Робин возбуждённо воскликнул: — Ой, Кай, я не узнал тебя, ты так вырос! Кай Харрис издал неловкое мычание и очень заметно смутился, когда Робин схватил его за руку и потащил в дом. — Присаживайся, я налью тебе чаю! Нор недавно поделился со мной таким вкусным брусничным пирогом, ты не представляешь! — Нет-нет, Робин, не стоит, — Кай довольно быстро вырвал своё запястье из детской хватки и нервно поправил свои очки. Робот-монстр Зеро за его спиной пытался в это время успокоить взбудораженного Цыпу, видевшего этих двоих впервые. Робин покорно остановился на середине комнаты — Кай выглядел так, будто собирался начать какой-то очень важный диалог. Что, в общем-то говоря, и произошло. — Майкл дома? Робину показалось, что у него в голове застучало втрое громче того, что было в кошмаре. Что ж, этого стоило ожидать. Кай не был его другом — он неплохо общался в Джином и Лаурой (так как являлся гонщиком Монкарта и так же, как и они, на дух не переносил заносчивого Марка), а следовательно частенько пересекался и с Майклом. Да, Робин в такие моменты всегда был с рядом, но, откровенно говоря, с нему Кай не проявлял особого интереса, а потому они почти не общались, находясь, по сути, в одной компании. (Зато теперь стало понятно, почему Робин не смог его сразу вспомнить). Робин едва слышно вздохнул, давя в утреннем воздухе свое разочарование: — Нет, Майкл не дома. — И скоро он вернется? — Кай сверлил Робина беспокойным взглядом, полным надежды. Робин осторожно пожал плечами. — Не знаю. Он уехал из Летто надолго, — Робин немного потупил взгляд в пол. Он кончиками волос почувствовал вмиг отчаявшийся взгляд Кая. — Зеро… — послышалось тяжёлое придыхание со стороны монстра, и Робин стыдливо поджал губы, почувствовав себя виноватым. — Что-то… случилось? — наконец спросил он, решив, что хуже своим вопросом уж точно не сделает. Кай растерянно забегал глазами, будто не зная, стоит ли ему сообщать о своих проблемах Робину, но, довольно быстро сдавшись, выдал лаконичное, довольно говорящее для всего Летто имя: — Марк… — Обижает? — Робин со свойственной ребенку невинностью сочувственно склонил голову набок. — Вызывает на дуэль через неделю, — Кай потёр переносицу и продолжил обречённо. — Я хотел попросить Джина погонять со мной, но тот уехал, и Майкл тоже, и даже Лаура… Я проиграю Марку, если не потренируюсь с кем-то достаточно сильным! — Да, это проблема… — Робин задумался, но уже через несколько мгновений щелкнул пальцами, повеселев. Цыпа аккуратно взлетел на его плечо. — Мы могли бы потренироваться вместе! Я как раз искал с кем бы можно было погонять. У меня ранг Эксперта — да, это ниже, чем у Майкла или Джина — но, думаю, этого хватит, чтобы разгромить Марка в пух и прах! Кай, казалось, был не на шутку удивлён таким предложением: он, с минуту взвешивая все «за» и «против», молчал — Робин воодушевлённо ждал его решения — наконец, все-таки ответив: — Спасибо. Я согласен. Робин просиял: — Тогда мы начнём прямо сейчас! Скорее на трек, пока он свободен! — Робин потянул Кая к выходу, когда внезапно столкнулся с сопротивлением. — Зеро! — робот держал Робина за ногу, крепко повиснув на ней. — Цып! — штанина второй ноги оказалась в клюве взъерошённого Цыпы. — Что? — Робин устремил непонимающий взгляд на сдерживающего смех Кая. — Переоденься сначала, пожалуйста, — Робин оглядел себя, внезапно осознав, что все это время стоял в пижаме. — А, да, конечно, — Робин смущённо почесал затылок и побежал переодеваться.

***

      Меньше чем через полчаса они уже стояли на площадке, полностью готовые к тренировке. Им повезло: день выдался довольно пасмурный, а потому многие начинающие гонщики, желающие отточить свои навыки, просто не дошли до трека, опасаясь застать здесь ливень, намёки на который с каждый часом становились всё явственнее и заметнее. Робина возможный дождь волновал мало — ему слишком сильно не хотелось сидеть дома, чтобы пугаться перспективы промокнуть. Кая дождь даже если и волновал, то он не решался высказать свои опасения — в конце концов, это ему нужна была тренировка, а не Робину. — Ну как, готов? — крикнул Робин и, получив от Кая несмелый утвердительный кивок, взглянул на стоящих у старта Цыпу и Зеро. Результат этого заезда был предрешён с самого начала — для Робина он, однако, не становился из-за этого менее интересным.

— Монкарт, на старт!

Кай и Робин подняли вверх свои мечи — гоночные карты мгновенно соприкоснулись с треком колёсами. Монстрик-судья невесело взглянул на мрачнеющее небо и уныло скомандовал: — На старт. Моторы привычно загудели — Робину показалось, что он не слышал этот успокаивающий звук уже целую вечность. — Поехали.

— Вперёд!

Карты рванули с места, начиная гонку. Ветер был попутный — Робин, решив воспользоваться этим, не теряя времени крикнул: — Цыпа, крылья! — Цып! Закрылки, настроившиеся по направлению ветра, подхватили карт, и тот прибавил в скорости, увеличив дистанцию. Робин никогда раньше не сражался с Каем — и предсказать его дальнейшие действия не мог — а потому выбрал самый безопасный вариант: уйти на достаточное для манёвра расстояние. И как раз вовремя — со стороны Кая послышался приказ: — Зеро, Лазер накала! — Зеро-о! — голова робота мелко затряслась и из его молнеобразных глаз вылетел длинный электрический разряд, от которого Цыпа быстро увернулся. — Ты выпустил луч слишком рано, — Робин, не теряя времени впустую, решил сразу же начать разбор ошибок: в конце концов, смысл этого заезда был в том, чтобы научиться, а не чтобы выиграть. — Сначала стоило сократить дистанцию, чтобы мне было тяжелее увернуться. Кай кивнул и скомандовал, выведя мечом букву «V»: — Полная скорость! Карт Зеро стал стремительно догонять Цыпу — Робин нарисовал в воздухе крест: — Цыпа, Пылающий луч! Цыпа, резко развернувшись на повороте, выстрелил потоком энергии в виде шара в Зеро — тот едва успел увернуться, сбавив скорость: чужой карт повело немного в сторону, но тот всё же продолжил движение. — Старайся не ехать прямиком за чужим картом, если это не часть стратегии, — Кай поджал губы, но в ответ на замечание снова кивнул. Робин продолжил. — От прямой атаки очень тяжело увернуться, и уворот часто грозит потерей скорости. Зеро, выравнявший движение карта, попытался догнать Цыпу и даже обогнать, но Цыпа, заметив его приближение, мгновенно принялся преграждать ему путь. Зеро, пытаясь расчистить себе дорогу, снова выпустил луч - Цыпа, затормозив, увернулся и намеренно подрезал чужой карт, прижимая его к заграждению. — Последний круг! — парировал монстр на старте. Заметно нервничающий Кай крикнул: — Зеро, транформация: Битроид! — Зеро-о. Зеро мгновенно трасформировался, отпрыгнул в сторону, вырвавшись из своеобразного плена, и, оттолкнувшись от заграждения, выпрыгнул вперед, целясь на свободную полосу. — Цыпа, полная скорость. — Зеро, полная скорость! — Цып. — Зеро! Моторы заревели сильнее, до финиша оставалось совсем немного. — Давай, Зеро, быстрее, у нас есть шанс выиграть! — воскликнул Кай, сжав кулаки. Робин едва заметно покачал головой: — Ты освободил себе путь, поменяв полосу - это очень хороший ход. Но во время прыжка тебе стоило атаковать меня лучом, чтобы или замедлить, или сбить с курса. С каждой секундой все заметнее становилось, что Цыпа лидировал — Робин отсчитывал метры между ним и Зеро. «Это слишком много», — расстроенно подумал он. — «Но для победы над Марком пойдёт». — Робин Уайт побеждает! — монстр махнул флажком. Следом, с некоторым опозданием, финиш пересёк Зеро. Кай вздохнул, признавая поражение, и спрыгнул с площадки. — Это было круто, Робин, — произнес он, когда они оба подошли к своим монстрам. — Ты ведь даже особо не старался, а так легко меня разнес, — Робин немного смутился, но тут же ободряюще улыбнулся. — Но ты молодец! Я уверен, что за эту неделю ты достаточно натренируешься, чтобы выиграть Марка. Кай пожал плечами: — Не знаю, правда, я не настолько хорош в этом, — он поправил очки. — Ты так хорошо понимаешь механику и стратегию гонок. Я… восхищён, правда. — Спасибо, — Робин снова улыбнулся. — Я просто много наблюдал за братом. — Да, Майкл потрясающий наездник, с ним мало кто сравнится. И монстр сильный, и гонщик умный — это нечастое явление, — Кай в задумчивости поправил перчатку, Робин взял Цыпу на руки. — Кстати, если это не секрет, где всё-таки твой брат? Робин сжал Цыпу на руках чуть сильнее — и почему всех так интересовал этот вопрос? — Я не знаю, правда. Ни он, ни Джин мне не сказали, — Робин старался сохранить самообладание и звучать спокойно, хотя внутри всё кипело от непонимания и разочарования. Почему все напоминают ему об этом? Кай, казалось, понял, что ответа не дождётся, а потому поспешил принести извинение: — Прости, я не подумал, больше не буду спрашивать, — и зачем-то добавил в полголоса, будто желая оправдаться. — Просто в городе много чего говорить начали, я только поэтому спросил. У Робина по спине пробежали нехорошие мурашки. — Что говорят? Робин не узнал собственный голос, показавшийся ему каким-то загнанным и абсолютно чужим — в это мгновение он честно подумал, что Кай ему не ответит и поспешит уйти. Но, выдержав задумчивую тяжёлую паузу, Кай всё-таки ответил — нехотя, стараясь подбирать слова. Зеро у его ног сочувственно вздохнул. — Ну… Ходят слухи, что Майкла с Джином отправили на какое-то супер важное задание от имени всего королевства Кармон, — Кай отвёл взгляд. — А злые языки утверждают, что Майкл тебя… ну, бросил одного… Ладно, не бери в голову, зря я это сказал, — Кай неумело попытался перевести тему. — Значит, завтра в это же время здесь, да? Робин, с трудом уловивший суть последней фразы, отрешённо закивал. — Да-да, до завтра. Пока. Робин растерянным взглядом проводил Кая до выхода с трека. — Цып? — Цыпа аккуратно зашевелился на его руках — Робину показалось, что это в его груди шевелится удушающая обида. «Бросил»? Почему все решили, что его «бросили»? Почему все разговаривают об этом? Почему все обсуждают это? Почему все спрашивают его о Майкле? — Цып, — Цыпа потянул хозяина за манжету рубашки — тот никак не отреагировал, продолжая смотреть в одну точку.

(Потому что никого не интересует лишь жалкая тень)

Майкл старше, Майкл умнее, круче, резче, острее, быстрее, смелее, серьёзнее. Майкл… Робин почувствовал на своем лице влагу и с удивлением вытер со щеки мокрую дорожку. Нет, это были не слёзы. Это начинался дождь.

***

      Дождь накрапывал всё интенсивнее, а потому у Робина не было особого выхода, кроме как бросить бесполезную попытку добежать до дома как можно скорее, и вместо этого зайти в гости к Нору, ведь его мастерская была намного ближе к треку, чем дом Робина. Стоило только Робину шагнуть под крышу, как дождь хлынул на брусчатку с такой остервенелой силой, что капли, разбиваясь, принялись разлетаться в разные стороны, разбрызгивая вместе с собой холод и липкую сырость. Наверное, с его стороны ужасно неприлично приходить в гости к занятому человеку так часто. Робин несколько секунд бесцельно всматривался в падающие с неба капли дождя, после чего коротко постучал в знакомую деревянную дверь. Нор открыл мгновенно. — Здравствуй, Робин, заходи. Ты с трека? — безошибочно угадал Нор, пропуская Робина внутрь. — Здравствуйте, мистер Джесси. Да, я только что оттуда: тренировался с Каем. — Харрисом? — Нор направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Робин послушно последовал за ним. — Он неплохой гонщик, но слишком стеснителен в действиях и не резок в движениях. — Да, это проблема, — взгляд Робина зацепился за камин, в котором тепло потрескивали поленья. — Не знаю, как научить его обратному. — Этому невозможно научить, — лаконично заметил Нор. — Хочешь есть? Он приподнял крышку кастрюльки, откуда мгновенно разнёсся аромат свежеприготовленной каши. Робин внезапно понял, что за весь день не съел абсолютно ничего — завтрак он проспал, а обед пропустил, пока тренировался с Каем. И тем не менее он не чувствовал себя голодным — Робин отрицательно замотал головой: — Нет, спасибо, я не голоден. Нор не стал настаивать, отставив тарелки в сторону — Цыпа, видимо рассчитывавший на ужин, понурил голову. Робин подошёл к окну — в его мокрых снаружи стёклах отражалось задумчивое лицо Нора, размышляющего в своей голове над каким-то важным решением. — Мне вчера пришло письмо от Лауры, — Робин оживился. Теперь стало понятно, над какой новостью раздумывал Нор. — Хочешь прочесть? — Да! — воскликнул Робин радостно, но тут же добавил более сдержанно и вежливо. — Если Вы, конечно, не против. Нор спокойно ответил: — Оно лежит на камине, возьми. Робин быстрым шагом вернулся к камину, осторожно, стараясь его не помять, взял уже распечанный конверт и вытащил листок, исписанный аккуратным, но довольно крупным почерком.

«Привет, папа! Помню, перед отъездом я сказала тебе, чтобы ты не ждал писем, ведь мы с ребятами решили не задерживаться надолго на одном месте, чтобы выполнить работу как можно быстрее. Но так получилось, что в Гинеоказалось сразу пять(!) заражённых монстров, так что пока мальчишки в поте лица (буквально) сражаются на треке, я решила написать тебе, чтобы ты не переживал за меня. Со мной всё хорошо, с Джином, в общем-то, тоже — они с Драка отлично проводят время на треке (один раз даже проиграли, но сделай вид, что я тебе этого не говорила, иначе Джин не переживет, если узнает). Пейне как обычно весела — видно, поездка ей нравится намного больше, чем остальным: конечно, мы ведь с ней не сражаемся! (не очень-то и хочется, если честно).

Отношения с Феттелем потихоньку налаживаются, он уже не ведёт себя как вечно обороняющийся ёж (хотя менее колючим не стал, горделивый дурак). Майкл, кажется, совершенно не в восторге от нашей компании (ходит, как глыба льда, с максимально недовольным лицом, скоро начнёт, как Лео, кристаллами стрелять), но честно молчит, потому что выбора у него нет: приказ Короля надо выполнять.

Семена Хаоса, конечно, натворили нам дел ещё как минимум на месяц вперед: пап, ты даже не представляешь, какой здесь кошмар творится, монстры совсем неуправляемыми стали! Ладно хоть метод лечения остался тем же, иначе я даже не представляю, что бы мы делали.

Но ты не переживай, с нами всё хорошо, находимся в полном здравии. Думаю, через месяц-полтора уже будем дома — может, и того меньше, ведь я вижу, насколько сильно ребята хотят поскорее вернуться в Летто. Да и я тоже домой хочу, месяца ещё не прошло, а я уже по тебе соскучилась.

Я купила тебе на пробу очень необычный гаечный ключ, когда привезу, испробуешь. Не отвечай на письмо — уверена, к тому времени, пока оно дойдет, мы уедем из этого города. Не скучай, пока.

Твоя дочь, Лаура Джесси

P.S. Как жаль, что Робина нет с нами! Уверена, ему бы понравилось. Скажи, что Джин попросил его не расстраиваться и держать нос высоко (если Марк будет обижать, пусть запугивает его тем, что по возвращении Джин надерёт всей его компашке задницы).»

Робин негромко хихикнул — ему стало удивительно спокойно после прочтения — Нор едва заметно улыбнулся. — Спасибо, — Робин передал Нору письмо, которое тот аккуратно сложил и убрал во внутренний карман жилетки. — Тебе не приходило писем от Майкла? — спросил он негромко, и Робину показалось, что он уловил в этом тоне сочувствие. Робин проверял почту каждое утро. — Нет. Не приходило. Робин отвёл взгляд — настроение вновь опустилось — Нор ничего не ответил. Цыпа разочарованно щёлкнул клювом.