Глава 6. Чудо с небес

      После слов Короля гоблинов о кромсателе и костоломе Мориэль с трудом удерживала дыхание ровным. Мысли путались, но страх за отряд перевешивал всё остальное. Она смотрела, как гоблины методично разоружают гномов, сваливая оружие в груду металла. Каждый новый клинок, падающий на землю, отдавался внутри неприятным холодом. Когда один из гоблинов рывком выдернул её меч из ножен, Мориэль дёрнулась, инстинктивно пытаясь удержать его. Она попыталась сопротивляться, но что можно сделать против целой орды? Ничего. Оставалось лишь наблюдать и надеяться на чудо, которое, быть может, всё же произойдёт.       Мрачные выражения гномов делали эту картину ещё более тягостной. Они почти не сопротивлялись, будто новость о возвращении орка пригвоздила их к месту. Девушка хоть и не знала, кто этот Азог, но была надежда, что кто-нибудь из отряда захочет поведать ей о мрачном прошлом их народа, открыв занавес на давние, незажившие раны.       По ушам Мориэль ударил резкий скрежет, смешанный со свистом. Она резко обернулась, и увидела, как один из гоблинов в панике отшвыривает меч Торина, будто тот обжёг ему руки. В тот же миг тишину разорвал визг Короля гоблинов. Он судорожно отшатнулся, цепляясь за свой перекошенный трон, и ткнул пальцем в оружие.       — Это же Оркрист, рубящий гоблинов! — воскликнул король, в испуге таращась на мирно лежащий клинок на земле. Гоблины взорвались криками, как по сигналу. Под сводами грота поднялся оглушительный визг, толпа зашевелилась, как единый гудящий улей. Они отступали назад, тыкали пальцами в сторону гномов, выкрикивали обрывки слов, захлёбываясь паникой. Мориэль застыла, ноги вросли в холодный камень. Шум давил со всех сторон, не давая вдохнуть спокойно. Она инстинктивно сжала руки, пытаясь удержаться в реальности. Глаза метались в поисках хоть какого-то пути назад, но его не было. И в следующий миг толпа рванула вперёд. Гоблины накинулись на отряд, сбивая с ног, врезаясь телами, валя гномов на каменный пол.       — Отрубите ему голову! — вскипая от ярости крикнул король гоблинов, махнув рукой в сторону Торина, отползая всё дальше от клинка, заваливаясь всем телом на трон.       Девушку окружили со всех сторон, один из гоблинов резко царапнул её руку, вызывая ноющую боль от острых когтей. Мориэль пискнула, пытаясь оттолкнуть галдящую толпу от себя, но силы были на исходе. Ноги дрожали от напряжения, а голова адски болела. Один из гоблинов прыгнул ей на спину, до боли цепляясь за плечи девушки. Мориэль попыталась сбросить его с себя вниз ущелья, но нога предательски зацепилась за торчащую деревяшку, от чего девушка рухнула на холодные доски, ударяясь виском. Перед глазами всё поплыло, и на мгновение мир превратился в хаос размытых теней и ярких вспышек боли. Гоблины ликовали, их хриплые голоса наполняли воздух, словно карканье воронов, круживших над добычей. Мориэль пыталась встать, но тело отказывалось слушаться. Глухой стук крови в ушах заглушал всё вокруг, но даже сквозь пелену в глазах, она увидела, как Торина повалили на пол, подставляя к горлу острый кинжал.       — Торин... — резко вырвалось у девушки из груди.       И только когда боль в голове начала постепенно отступать, позволяя ей снова хоть немного прийти в себя и собрать мысли, Мориэль почувствовала, как её резко откинуло назад новой волной ослепительного белого света. Она распласталась на холодных досках, не в силах пошевелиться. Тело сковало тяжёлой, невидимой силой, удерживающей её на месте и не позволяющей даже поднять руку. Яркость заполнила всё вокруг, почти полностью лишая зрения и оставляя лишь размытые пятна и вспышки, в которых исчезали очертания пространства.       Гоблины вокруг неё внезапно стихли, и вместе с этим грот погрузился в непривычную, давящую тишину, в которой даже воздух казался плотнее и тяжелее, чем прежде. Ещё секунду назад здесь звучали крики и хаос, но теперь всё это сменилось оглушающим молчанием, от которого становилось только тревожнее. Сквозь эту тишину начали проступать тяжёлые шаги, медленно приближающиеся из глубины ущелья и отдающиеся глухим эхом по каменным стенам. С трудом повернув голову, Мориэль попыталась сфокусировать взгляд и различила высокую фигуру с посохом в руках, а затем, в расплывающемся свете проступили знакомые детали. Остроконечная шляпа, длинная седая борода и уверенная, спокойная осанка. И только тогда, когда образ окончательно сложился, она с облегчением выдохнула, позволяя голове вновь опуститься назад. Гэндальф.        — Вставайте, берите своё оружие — волшебник подошёл к гномам, пользуясь временным замешательством гоблинов, доставая из ножен Гламдринг — В бой!       Последние слова мага прозвучали так громко, что Мориэль резко вздрогнула и приподнялась, чувствуя лёгкое головокружение. На секунду всё вокруг качнулось, но шум и движение быстро вернули её в реальность. Гномы уже сбрасывали с себя обездвиженных гоблинов и бежали к груде оружия. Они хватали клинки и перебрасывали их друг другу через толпу. Металл звенел и терялся в общем хаосе. Мориэль встала на подкосившихся ногах и попыталась найти свой меч. Но взгляд постоянно цеплялся за бегущих гномов и мелькающие лезвия. В такой суматохе разглядеть что-то было почти невозможно.       Обнаружив клинок на самом краю обрыва, девушка бросилась к нему, лавируя между разбушевавшимися гоблинами. Она схватила меч на бегу и едва не выронила его из влажных от волнения ладоней. Мориэль быстро нашла взглядом Торина. Он уверенно уклонялся от гоблинов, разрезая клинком воздух и с силой вонзая его в сгорбленные тела врагов. Лицо узбада было искажено гневом, каждый его удар был резким и яростным. Девушка на мгновение замерла, наблюдая за ним, но тут же пришла в себя, пропуская мимо очередных гоблинов. Она побежала к отряду, выставив клинок перед собой. Сердце билось быстро, а вокруг появлялись всё новые волны гоблинов, выскакивающих из темноты.       — Нужно уходить, вперёд! — крикнул Торин, по пути расчищая дорогу от бегущих созданий, толкая их в пропасть.       Деревянные мосты шатались под весом отряда, замедляя движение. Ноги Мориэль то и дело цеплялись за доски, сбиваясь с ритма бега. Лёгкие жгло, дыхание рвалось, а тревога нарастала с каждым шагом. Гоблинов становилось всё больше, и извилистым переходам, казалось, не было конца. Мориэль размахивала мечом, стараясь держать дистанцию и не задеть бегущих впереди гномов. Всё-таки в Эльвендоре ей не приходилось заниматься такими вещами, да и гоблинов отродясь там не было.       Позади раздавался всё более близкий топот. Гномы яростно прокладывали путь, отбиваясь от нападающих существ. Торин бежал впереди, рассекая врагов мечом и отбрасывая их с дороги. Фили и Кили замыкали отряд, то и дело оглядываясь назад и прикрывая спины от наседающих гоблинов.       — Рубите канаты! — выкрикнул Двалин бегущим товарищам, указывая на толстые верёвки, удерживающие хлипкий от времени мост.       Мориэль только успела обернуться, когда заметила Двалина и подбежавших гномов, торопливо перерезающих канаты. В следующее мгновение мост резко обрушился и сорвался вниз по каменному склону. Девушка вскрикнула и в панике вцепилась в торчащие деревяшки. Она зажмурилась до боли, не в силах смотреть, как отряд с огромной скоростью уносит вниз. Гномьи крики смешались в один гул, а руки сводило от напряжения, пока холодные доски выскальзывали из пальцев. Казалось, падение не закончится никогда. “Зато от гоблинов оторвались” — нервно проговорила про себя девушка. Вокруг стало темно, и сквозь шум спуска доносились лишь голоса гномов.       Спустя вечность, как казалось девушке, они наконец приземлились на самое дно ущелья, и довольно-таки удачно. Уцелевшие части моста застряли между каменным проёмом, что смягчило падение. Мориэль разлепила веки, до конца не веря, что всё закончилось хорошо, без каких-либо травм и потерь. Гномы с облегчёнными выдохами выползали сквозь груду досок и осыпавшихся камней, победно ликуя из-за удачного побега от гоблинов.       — Кажется, оторвались — радостно подметил Бофур, с широкой улыбкой на лице.       Гномы одобрительно закивали, раздаваясь смехом и вздохами облегчения, но их триумф продлился недолго. С самого верха ущелья раздался глухой удар, и на отряд свалилось бездыханное тело гоблинского короля, тяжело прижав гномов к земле. Радость мгновенно сменилась на подавленный ропот. Мориэль, оказавшаяся на самом дне этой живой пирамиды, болезненно охнула, когда внезапный вес придавил её к земле. Она попыталась выкарабкаться из-под завала, но силы явно не хватало. Увесистое тело короля гоблинов давило на неё, а сверху ещё и тяжесть галдящих гномов, пытающихся подняться.       — Хватайся — проговорили низким голосом над девушкой, протягивая ей ладонь.       Мориэль с трудом подняла голову, и увидела обеспокоенного Гендальфа, который смог выбраться из-под завала первее всех. Девушка сквозь боль и слабость протянула дрожащую руку и вцепилась в тёплую ладонь волшебника. Он резко потянул её вверх, помогая выбраться из-под обломков разрушенного моста. Она с трудом удержалась на ногах и коротко кивнула в знак благодарности. Поправив одежду и отряхнув порванную рубашку от пыли, Мориэль попыталась восстановить дыхание.       — Гендальф! — крик Кили разорвал тишину ущелья, когда он, отчаянно барахтаясь, пытался выбраться из-под груды своих товарищей.       Маг вместе с отрядом обернулись в сторону Кили, но тут же услышали громыхающий топот сверху пещеры. Целый рой гоблинов стремительно приближался к гномам, снося волной всё на своём пути. Мориэль с округлившимися глазами наблюдала за этой картиной, замерев на месте от страха. Сердце колотило с неистовой скоростью, от чего казалось, что оно просто выпрыгнет из груди.       — Нам не победить, их слишком много — с отчаянием сказал Двалин, обращаясь к волшебнику.       Гендальф оглядывался по сторонам, ища любой выход из злосчастного ущелья. Мориэль в ожидании смотрела то на волшебника, то на приближающихся гоблинов, нервно перетаптываясь на месте.       — Солнечный свет - наш единственный выход. Идёмте! — выпалил маг на одном дыхании, помогая гномам быстрее встать.       Отряд засуетился, следуя за волшебником по извилистым, каменным проходам. Нервы девушки были не пределе, гулкий топот, вперемешку с шипением гоблинов заставляли её бежать всё быстрее, не оглядываясь назад. Отряд всё петлял по узким тоннелям, заворачивая за каждый угол, в надежде найти хоть какой-то намёк на свет.       — Вон! — закричал Бофур, указывая на яркий луч, пробивающийся сквозь трещину в скале — Там выход!       Мориэль, почти в бреду от усталости, двигалась вперёд за гномами, с каждым шагом чувствуя, как впереди усиливается свет. Отряд ускорялся, приближаясь к узкому выходу, где уже проступали зелёные склоны и густые кроны деревьев. Она прижимала меч к груди, словно он помогал ей удержаться на ногах. Сердце билось в такт бегу, заглушая боль в ногах, которая с каждым шагом становилась всё сильнее. Впереди бежал Гэндальф, прокладывая путь к выходу. Мориэль стиснула зубы и не позволила себе замедлиться, проскальзывая между каменными стенами к долгожданному свету.       Когда они наконец достигли выхода, первым вырвался Бофур, а за ним и остальные гномы. Мориэль выбежала последней, почти падая на колени, как только ноги коснулись мягкой, зелёной травы. Девушка зажмурила глаза от яркого света, тёплый ветер коснулся её лица, даруя свежий аромат леса. Дыхание девушки всё ещё оставалось прерывистым, сердце бешено колотилось, не успев восстановиться после безумного побега. Её мысли были ещё где-то в недрах тьмы, среди узких проходов и опасностей, из которых они только что спаслись.       — Нужно убежать подальше от пещеры — приказал Гендальф, подгоняя гномов дальше по тропе.        Слова волшебника вернули девушку в реальность. Рывком поднявшись на ноги, Мориэль помчалась вслед за гномами, перепрыгивая через камни и уворачиваясь от низко свисающих ветвей. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, согревал её спину и будто бы вливал в неё силы, вселяя в сердце надежду на то, что худшее уже позади.       Пробежав пару метров, отряд наконец притормозил у крон деревьев, стараясь отдышаться после долгой беготни. Гендальф стоял впереди гномов, уверенно пересчитывая пальцем всех спутников, чуть не позабыв о бегущих впереди Фили и Кили. Девушка остановилась возле Двалина, и опираясь рукой о ближайший камень, пыталась восстановить сбившееся дыхание. Мельком глянув на мага, она заметила замешательство на его лице, который судорожно осматривался по сторонам.       — А где Бильбо? — тихо сказал волшебник, внимательно осматривая отряд — Куда пропал наш хоббит?       Гендальф перешёл на крик, гневно смотря то на Торина, то на остальных товарищей. Девушка, до этого приходившая в себя, на мгновение застыла. Не веря своим ушам, её глаза округлились, а сердце вновь панически забилось. Мориэль резко выпрямилась, окидывая взглядом окрестности, ища среди растерянных гномов хоббита.       — Чёртов полурослик, он что, потерялся? — с раздражением выпалил Двалин, сверля взглядом остальных.       Мориэль начала дышать всё чаще и глубже, её взгляд лихорадочно метался из стороны в сторону. Разум отказывался принимать мысль о том, что Бильбо мог остаться позади, затерянным в ущелье среди гоблинов. Она пыталась найти хоть какой-то намёк на маленькую фигуру среди высокой травы и деревьев, но тщетно. Её друга нигде не было.       — Мориэль, когда ты видела его последний раз? — волшебник медленно подошёл к девушке, кладя ей руку на плечо.       Мориэль посмотрела на мага, не сразу понимая, что обратились именно к ней. Её губы дрожали, и слова не могли вырваться наружу. В голове вертелись мрачные мысли, одна хуже другой. "Вдруг он остался в тёмной пещере, среди кучи гоблинов, и никто уже не придёт ему на помощь? Что, если они уже захватили его? А если он...".       — Последний раз я его видела, когда мы свалились в ущелье — наконец прошептала девушка, запинаясь на каждом слове.       — А что произошло потом? — Гендальф обратился к гномам, краем глаза недовольно поглядывая на Торина — Что произошло после падения?       Уже громче повторил волшебник, не выдерживая немых взглядов гномов, и напряжённого молчания. Торин всё это время стоял позади остальных, хмуро смотря в землю. И тут с раздражением на лице он вышел вперёд, его шаги были твёрдые, а взгляд тяжёлым.       — Я скажу, что там произошло — выплюнул узбад, проходя мимо отряда — Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом. На протяжении всего путешествия он не мыслил ни о чём, кроме своего дома и уютного очага. Хоббит ушёл, и мы больше не увидим его.       Мориэль почувствовала, как её охватывает гнев. Она не могла поверить в то, что Торин действительно считал Бильбо предателем. В его словах звучала скрытая неприязнь, смешанная с упрямой гордостью. Но она знала, что Бильбо никогда бы так не поступил.       — Ты ошибаешься, Торин — сказала Мориэль, перебивая его гневную тираду — Бильбо не бросил бы нас. Хоть раз бы проявил милосердие к нему!       Торин резко обернулся, его глаза, полные ярости, сверлили её. Укоризненный взгляд пробежался по лицу Мориэль, и его брови сошлись на переносице.       — Нет, он здесь       Девушка мгновенно обернулась, видя выходящего из-за ствола дерева Бильбо. Отряд непонимающе смотрел на него, но и с внутренним облегчением. Всё-таки многие гномы относились к хоббиту дружелюбно, и не воспринимали его как помеху, в отличии от Торина. Мориэль, не в силах сдержать порыв радости, налетела на Бильбо, обняв его так крепко, что чуть не сбила с ног. Хоббит застыл на мгновение, ошарашенный такой бурной реакцией, но затем слабо улыбнулся, смущённо похлопав её по плечу.       — Мориэль, ты меня сейчас раздавишь — хоббит широко улыбнулся, медленно отстраняясь от девушки.       Она облегчённо выдохнула, осматривая Бильбо на наличие повреждений. Девушка уже и забыла, когда последний раз так радовалась в своей жизни. Её друг жив и невредим, лишь небольшие слои пыли покрывали его одежду, а местами виднелись капли засохшей крови. Мориэль отошла от хоббита, вставая рядом с ним. С её лица всё не сходила улыбка, да и гномы, стоявшие в замешательстве, быстро перешли от удивления к радости. Особенно Бофур, чьё ликование от возвращения Бильбо не уступало девушке.       — Бильбо, а мы уже успели проститься с тобой — с широкой улыбкой сказал Кили, подходя ближе к хоббиту.       — Как ты пробежал мимо гоблинов? — спросил Фили прищуриваясь, и вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть Бильбо.       Хоббит замялся, оглядывая гномов, затем нервно хихикнул и быстро спрятал руку в карман. Это не укрылось ни от Мориэль, ни от Гэндальфа. Девушка заметила в его ладони короткий блеск чего-то золотого. Она прищурилась, наблюдая за Бильбо, но сразу ничего не спросила. Вместо этого перевела взгляд на волшебника. Гэндальф хмуро посмотрел на неё и едва заметно покачал головой, словно давая понять: сейчас не время. Мориэль поняла только одно — Бильбо что-то скрывает. И это «что-то» Гэндальфа явно беспокоило больше, чем он хотел показать.       — Какая разница? Главное, что он вернулся — Гендальф слабо улыбнулся, стараясь отвести всё внимание гномов на себя.       — Нет, я хочу знать — вмешался Торин, сурово смотря на хоббита, пытаясь добиться правды — Зачем ты вернулся к нам?       Повисла мёртвая тишина, хоббит замер под тяжёлым взглядом Торина, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает. Бильбо едва заметно сглотнул, продолжая держать руку в кармане. Гномы стояли в ожидании, тихо перешёптываясь между собой.       — Я знаю, что ты сомневаешься во мне, и всегда сомневался — с улыбкой сказал он Торину, стараясь сохранить спокойствие — Ты прав, я часто думаю о своём доме, мне не хватает книг, сада и любимого кресла. Да, моё место в Шире, потому что это мой дом. Поэтому я вернулся к вам, ведь, у вас его нет.       Бильбо на секунду замолчал, вглядываясь в лицо Торина, который внимательно слушал хоббита.       — И я помогу вам его вернуть — с уверенностью продолжил Бильбо, глубоко вздыхая. Он осматривал остальных гномов, на чьих лицах читалось уважение, и благодарность.        Мориэль широко улыбнулась, кладя руку на плечо хоббита. Она гордилась им, его смелостью, мужеством и добротой, которое редко встретишь в этом суровом мире. Несмотря на недоверие Торина, Бильбо продолжал свой путь с отрядом, хотя каждый знал, что путешествия полные опасностей и чудовищ не были для него естественными. Тем не менее, он оставался рядом, и это внушало гномам глубокое уважение. Торин чуть умерил пыл, на секунду опустив глаза. Девушка заметила это и тихо усмехнулась, внутренне надеясь, что это поможет узбаду взглянуть на хоббита под другим углом.       Их момент спокойствия продолжался бы и дальше, если бы не резко пронёсшийся вой варгов по всему лесу. Воздух мгновенно наполнился тревогой, и лица гномов снова помрачнели. Бильбо, ещё недавно так уверенно стоящий среди них, невольно сжался от приближающейся угрозы. Мориэль напряглась, инстинктивно дотрагиваясь до рукояти меча, вслушиваясь в приближающийся рокот множества лап.       — Быстрее, бежим! — крикнул Гендальф, пробегая вперёд отряда, направляясь к обрыву, где расстилались высокие сосны.       Отряд тут же бросился в сторону обрыва, земля под их ногами вибрировала от стремительного приближения врагов. Варги мчались, их яростные глаза блестели в темноте, а их злобные клыки скрежетали от предвкушения схватки. Гномы, тяжело дыша, старались не отставать друг от друга, однако Мориэль, едва успевая за ними, периодически оглядывалась, чувствуя, как ужасающая близость волков давит на её сознание.       — Быстрее! — снова крикнул Гендальф, добежав до края склона — Лезьте на деревья!       Гномы без промедления бросились к деревьям, цепляясь за ветви и стараясь забраться как можно выше. Бильбо полез следом, крепко сжимая в руке кинжал. Мориэль бежала последней. Позади стремительно приближались варги, и их рычание становилось всё громче. Заметив впереди сосну, девушка рванулась к ней, но не успела. Прямо перед ней на землю приземлился варг, отрезая путь к спасению. Мориэль резко остановилась. Зверь зарычал, обнажив клыки, затем отступил на несколько шагов и пригнулся к земле, готовясь к прыжку.       Мориэль, едва соображая от страха, успела выставить меч перед собой. Варг рванулся вперёд и с размаху налетел на лезвие. По рукояти прошла сильная дрожь, раздался глухой хруст. Зверь рухнул к её ногам. Девушка застыла, не отрывая взгляда от клинка, торчащего из головы варга. Позади уже слышалось рычание остальных. Мориэль судорожно схватилась за рукоять и дёрнула её на себя, но безрезультатно. Собрав остатки сил, она рванула ещё раз. Лезвие с хрустом вышло из черепа, и девушка пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Впереди уже раздавался тяжёлый топот. Ещё несколько мгновений, и остальные варги доберутся до неё.       “Беги!” — пронеслось в голове. Не давая себе времени на раздумья, Мориэль бросилась к ближайшему дереву. Преодолевая боль и усталость, она схватилась за нижние ветви, карабкаясь наверх с такой скоростью, на какую была способна. Её сердце бешено колотилось, а руки соскальзывали от напряжения. Она упрямо продолжала лезть выше, еле успев, как первый варг пронёсся мимо, громко клацнув зубами в воздухе.       — Едва успела — проговорил Фили сидящий на соседней ветке, крепко схватившись за ствол сосны.       Девушка глянула на гнома, потом она уставилась вниз, и увидела толпы варгов, пытающихся взобраться на деревья. Вокруг творилась ужасающая возня, от которой кровь леденела в жилах. Волки цеплялись когтями за столбы деревьев, хватались зубами за ветки, пытаясь дотянуться до отряда. Руки Мориэль предательски соскальзывали с веток, от чего приходилось до боли сжимать их, вгоняя острия сухой коры под кожу.       Внезапно волки остановились, их ярость мгновенно сменилась настороженным молчанием. Они синхронно повернули головы в одну сторону, уступая путь фигуре, восседавшей на огромном белом варге. Орк был массивным, его силуэт выделялся на фоне других орков, идущих за своим предводителем. Всё его бледное тело было изрезано глубокими шрамами, уродливое лицо вытянулось в злобном оскале, а глаза горели жгучей ненавистью. Он неспешно направлял своего зверя вперёд, и варги послушно расступались перед ним.       — Азог... — прошептал Торин с гневом и ненавистью, его пальцы судорожно сжали толстую ветку. Остальные гномы тоже напряглись, все без исключения знали, кто этот орк, и как он был связан с узбадом.       Мориэль взглянула на Торина, и в его мрачном взгляде отразился вихрь смешанных чувств: разочарование, страх, отчаяние и всепоглощающая ярость. Она не помнила ни одного момента в походе, чтобы Торин выглядел таким потерянным. Его плечи были напряжены, будто он с трудом сдерживал бурю, готовую вырваться наружу. Девушка почувствовала, как на неё накатывает волна тревоги. Тот, кто всегда был их лидером и опорой, казался сломленным. Она бросила взор на орка, который с гордо поднятой головой, медленно подходил к гномам.       — Zakh thurzu ghash búrzum. Torin, Traugul-ishi.       Слова орка на чёрном наречии, пробудили в девушки дикий страх. Она сжалась в комок от его грубого голоса, который раздался эхом в голове. Мориэль не понимала, что именно сказал Азог, да и знать не хотелось. Ей с головой хватило того, что его фраза вызвала внутри необъяснимую тревогу. Девушка из последних сил цеплялась за ствол сосны, превозмогая сильную усталость и страх. Она искоса смотрела на Торина, чувствуя даже издалека, как он внутри борется с призраками прошлого, сдерживая порывы накипевшей ярости. Азог наслаждался реакцией Торина, вкушал его страдания, и как он мечется из стороны в сторону от страха.        — Uk lat, dumpuga laturz! — прорычал Азог, с искажённым от злости лицом, махнув длинным лезвием в сторону гномов.       Варги набросились на деревья, пытаясь дотянуться до гномов зубами. Сосны шатались под напором волчьей стаи и тревожно скрипели. Мориэль едва не сорвалась вниз, но Фили вовремя удержал её за плечо. Девушка крепче вцепилась в ветку. Ладони скользили от пота, а сердце колотилось так сильно, что заглушало остальные звуки. И вдруг случилось то, чего она боялась больше всего. Сосна, на которой сидела добрая половина отряда, резко дёрнулась. Раздался глухой треск. Корни начали вырываться из земли, а огромный ствол медленно накренился вперёд, увлекая за собой соседние деревья.       Мориэль громко вскрикнула, её сердце замерло от ужаса, а мысли казались затуманенными. Вся окружающая картина замедлилась: глухие удары падающих деревьев, рёв варгов и глухие возгласы гномов слились в один непрекращающийся гул. Отряд, как по команде, один за другим бросались на одиноко стоявшую сосну у самого края обрыва.       Мориэль заметила это в последний момент, когда её единственный шанс на спасение оказался всего в нескольких шагах. Она чувствовала, как тело отказывалось подчиняться от дикого страха. Паника захлестнула девушку, но инстинкт самосохранения, затаившийся глубоко внутри, заставил её действовать. Мориэль собралась с силами, разогнавшись по шаткой ветке, и прыгнула. Её сердце в груди замерло, пока она летела сквозь пространство, вытягивая руки, в надежде ухватиться за новую опору. Ветви сосны больно врезались в ладони, и ей с трудом удалось удержаться, цепляясь за хрупкую кору.       Гендальф, находившийся на самой верхушке дерева, пытался придумать способ отогнать разъярённых варгов. Его взгляд упал на крупные шишки, свисавшие с веток. Он сорвал несколько шишек и подул на них, и те через секунду вспыхнули ярким пламенем. Замахнувшись одной рукой, он запустил пару самодельных снарядов в варгов, заставляя их попятиться от вспыхнувшего огня на земле.       — Мориэль, лови! — волшебник кинул пылающую шишку в руки девушке.       Мориэль едва успела её поймать, огонь обжигал пальцы. Она быстро метнула шишку вниз, целясь в одного из варгов. Языки пламени разлетелись в стороны, заставив зверя отскочить с пронзительным воем. Другие варги отступали назад, но они по-прежнему кружили у деревьев, не спеша покидать поле боя.       Маг перебрасывал шишки другим гномам в руки, и те метко целились прямо в груду волков, отгоняя их всё дальше от отряда. Варги злобно зарычали, и метались из стороны в сторону, стараясь найти обходной путь к гномам. Азог яростно воскликнул, явно недовольный таким раскладом. Он продолжал стоять на каменном выступе, командуя варгам не отступать.       — Да! — крикнул на радостях Кили, размахивая руками от победы над волками.       Но и тут гномам не дали вдоволь насладиться триумфом. Радостные выкрики отряда мгновенно сменились испуганными криками. Корни сосны, истощённые давлением, вырвались из почвы, наклоняя шаткое дерево прямо над обрывом. Мориэль едва успела осознать опасность. Она схватилась за ветку, её сердце забилось в унисон с падением дерева, которое угрожало увлечь за собой всех, кто на нём сидел.       Девушка в потрясении ухватилась всеми конечностями за ствол дерева, тяжело дыша от осознания того, что её жизнь, и всего отряда висит на тонком волоске. Крики гномов смешивались с треском разламывающихся веток, когда дерево наклонилось ещё сильнее, открывая вид на непроглядную бездну внизу. Мориэль почувствовала, как мускулы напряжены до предела, тело будто стало каменным. Приложив усилия, девушка вскарабкалась на ствол, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.        — Гендальф! — откуда-то снизу донёсся отчаянный крик Дори.       Девушка тут же обернулась, пытаясь найти глазами гнома. Она посмотрела вниз и охнула от ужасающей картины. Дори и Ори висели прямо над обрывом, судорожно пытаясь удержаться за тонкую ветку. Их руки резко соскользнули, но Гендальф успел протянуть им посох, за конец которого схватился Дори, а чуть не упавший вниз Ори вцепился в ноги гнома. Мориэль попыталась встать, чтобы помочь волшебнику, но ноги не слушались. Прищурив веки от яркого пламени, девушка увидела, как Торин неспеша встал на покосившееся дерево, направляясь прямо в сторону Азога.       Его глаза горели яростью, в них отражались ненависть и неугасаемая боль за всех павших родных ему людей. Он шел сдержанно, словно зверь, поджидающий момент для броска. С каждым шагом его движения становились всё быстрее, полные решимости и жажды мести. Девушка завороженно наблюдала за ним, не в силах вымолвить ни слова, а во рту дико пересохло от растущего ужаса. Гномы вокруг с замиранием следили за каждым его движением. Никто не двигался, не произнес ни звука, и всё, что они могли сделать — это наблюдать за тем, как их лидер, поглощенный жаждой мести, готовился к роковой схватке. Время, казалось, замедлилось, когда Торин, собрав все силы, наконец побежал.       — Нет, Торин! — вскрикнул Двалин, пытаясь залезть ногами на ствол, но ветка под ним хрустнула, остановив все его попытки на спасение друга.       Мориэль обернулась на крик и заметила, как остальные гномы с ужасом и тревогой наблюдают за предводителем, не в силах ничего предпринять. Их взгляды молили о чуде, но Торин не останавливался, будто во всём мире существовало только одно: Азог, его заклятый враг, стоящий на каменном выступе с издевательской ухмылкой на лице. Торин ещё больше ускорил шаг, сильно сжимая в руках клинок, и щит из дубовой ветви. Он не обращал внимание ни на пылающий огонь вокруг, ни на крики своих товарищей, которые просили узбада остановиться. Девушка затаила дыхание, воздух вокруг стал тяжелее, накрывая всё плотной пеленой.       Торин подбежал ближе к Азогу, резко взмахнул мечом в сторону орка, но не рассчитал, что тот находился намного выше. Одним быстрым движением варг, на котором восседал Азог, взревел и ударил Торина массивными лапами, сбивая его с ног. Мориэль испуганно вскрикнула, видя, как узбад оказался на земле, сражённый мощным ударом зверя. Однако Торин, несмотря на боль, не сдавался. Сжав зубы, он с трудом поднялся и схватил меч, который лежал рядом с ним.       Азог пронёсся мимо и с хищной усмешкой замахнулся булавой. Удар пришёлся прямо в грудь Торина, сбивая гнома с ног. Мориэль замерла, не отрывая взгляда от происходящего. Ещё секунду назад она верила, что Торин поднимется, но в следующий миг на него набросился варг. Хищник впился зубами в его тело, и девушка почувствовала, как сердце сжалось от ужаса.       — Нет! — отчаянный крик вырвался из её горла, но он утонул в звуках сражения.       Торин боролся из последних сил, пытаясь вырваться из смертоносной хватки зверя, но его движения становились всё слабее. Мориэль чувствовала, как её собственное тело начинает трясти от страха и беспомощности. Всё внутри неё кричало, чтобы она что-то сделала, но страх намертво парализовал её. Узбад махнул мечом в сторону варга, резко полоснув его по морде. Волк, оглушённый резкой болью, дёрнулся назад, отшвырнув вялое тело Торина на острый камень. Глухой удар эхом разнёсся по полю, и Мориэль смотрела, как узбад неподвижно лежит, ударяясь спиной об камень.       — Snaga lat golug — Азог обратился к одному из подручных, кивая в сторону Торина, предвкушая момент скорой расправы над гномом, которого он так долго ждал.       Мориэль почувствовала, как в уголках глаз собирались слёзы. Она не хотела терять Торина, не хотела, чтобы всё закончилось именно так. В голове девушки хаотично метались мысли, и одна из них пульсировала в голове — надо что-то делать. Преодолевая тяжесть в теле, девушка дрожащими руками вытащила клинок из ножен. Глубоко дыша, Мориэль крепче встала на ноги, не сводя взгляда с орка. Тот медленно приближался к Торину, держа меч наготове. Он не спешил, наслаждаясь происходящим и был уверен, что никто не сможет ему помешать. Девушка стиснула рукоять так сильно, что побелели пальцы. Она не собиралась стоять в стороне.       Напоследок посмотрев на гномов и на их удивлённые лица, девушка сорвалась с места, приближаясь к орку, который уже замахнулся мечом в область шеи Торина. Собрав всю свою храбрость, девушка прыгнула прямо на орка, сбивая его с ног. Азог злобно зарычал на Мориэль, которая взобралась сверху на орка, со всей силы вонзая ему в живот остриё меча. Весь её страх и беспомощность, которые она испытывала до этого, превратились в ярость, пылающую внутри. Кровь хлынула из раны, и орк взревел от боли, пытаясь сбросить её с себя. Мориэль крепко сжимала меч, стараясь не дать ему подняться. Отскочив от мёртвого тела, девушка выставила перед собой клинок, размахивая им в разные стороны.       — Globurz sha — басисто прошипел Азог с кривой ухмылкой, пропуская к девушке толпу орков.       Мориэль почувствовала, как воздух вокруг неё сгустился от наступающей опасности. Орки, вооружённые топорами и мечами, медленно окружали её, хрипло рыча и ухмыляясь. Девушка стиснула зубы, её пальцы до боли вонзились в рукоять меча. Только орки хотели наброситься на неё, как на них с криками выбежали гномы, ограждая девушку от скорой гибели. Отряд безжалостно кидался на каждого орка. Мориэль решила не оставаться в стороне, и с громким криком ринулась вперёд, нацелив свой меч на ближайшего варга. Клинок глубоко вонзился в плоть зверя, и варг взвыл от боли, резко дернувшись назад.       Не давая себе времени на раздумья, девушка увернулась от его массивных лап и резко налетела спиной на стоявшего сзади варга Азога. Волк мордой откинул девушку от себя как тряпичную куклу, с громким рыком приближаясь к ней. Мориэль попыталась подняться на ноги, но боль пронзила всё её тело после удара о землю. Азог приближался с жуткой ухмылкой, его клыки блеснули в свете пламени. Девушка почувствовала, как её охватывает отчаяние. Она пыталась сжать меч, но силы покидали тело, а орки были уже слишком близко.       В один миг звуки боя утонули в громком грохоте взмахов крыльев. Мориэль вскинула голову и увидела, как небо над полем битвы закрыли огромные силуэты. Орлы. Огромные тени скользнули по земле, а мощные взмахи крыльев заставили варгов и орков пошатнуться. Один из орлов стремительно ринулся вниз. Расправив когти, он подхватил нескольких орков и с оглушительным криком взмыл обратно в небо. Отряд смотрел на происходящее в немом изумлении. С каждой секундой врагов становилось всё меньше, а надежда на спасение — всё реальнее.       Всё больше орлов заполняло небо, их огромные крылья стремительно мелькали над обрывом. Каждый взмах разгонял пламя, отбрасывая его в сторону врагов, заставляя их в панике разбегаться в разные стороны. Мориэль продолжала лежать на месте, задыхаясь от развернувшейся картины. Девушке на секунду показалось, что это всё не по-настоящему, что это всего лишь сон, который скоро закончится. Но нет, всё было взаправду, девушка проморгала пелену в глазах, и посмотрела в сторону Торина. К нему уверенно летел один из орлов, аккуратно поднимая его лапами над землёй. Мориэль пригляделась к предводителю и облегчённо выдохнула, когда заметила, что Торин всё ещё жив, хоть и сильно изранен.       Орлы подлетали к почти упавшей сосне, хватая гномов лапами, а другие птицы сталкивали их с дерева, ловко бросая на спины других орлов. Девушка на секунду закрыла глаза, мысленно благодаря все существующие божества за то, что они до сих пор живы, и опасность снова миновала. И она настолько погрязла в своих мыслях, что не заметила подлетающего орла к ней. Девушка только успела испуганно вскрикнуть, когда когтистая лапа взяла её в охапку, и взмыла вверх, бросая её вниз на спину пролетающей птицы. Мориэль крепко ухватилась всеми конечностями за мягкое тело орла, чуть ли не утопая в больших перьях.       "Как же мне повезло, что я боюсь высоты" — с сарказмом подумала она, сдерживая паническую дрожь. Ветер срывал с девушки остатки сил, пронзая лицо холодными порывами. От одного взгляда вниз сердце начинало бешено колотиться, и она изо всех сил старалась смотреть только вперёд. Девушка на секунду обернулась назад, туда, где совсем недавно они оказались на грани гибели под натиском Азога и его своры. Она увидела, как бледный орк в ярости мечется из стороны в сторону, наблюдая за тем, как его добыча ускользает у него из-под носа.