Столкновение плюс 2 часа 5 минут

Они послали зонд через Врата и обнаружили, что он находится на орбите мира, который сейчас был необитаем, остались лишь слабые следы давно заросших дорог и тысячелетней давности руин. В любое другое время ученые Атлантиса визжали бы от восторга, но сейчас идея исследования заброшенной планеты была последней мыслью в голове. Руины могут подождать. Их друзья и коллеги – нет. Сигнал маяка "Дедала" раздавался с другой планеты системы, намного дальше от солнца. Повторные попытки вызвать корабль снова не увенчались успехом. Маяк продолжал передачу, хотя тревожный сигнал Рейфов больше не отслеживался. Хорошо это или плохо, Шеппард не знал. – Мы смогли использовать два маяка для установления позиции "Дедала", – низенький, энергичный польский ученый со странным именем Владислав показывал слайды в зале совещаний. – К сожалению, это будет долгий полет от Врат до планеты, на которой предположительно разбился "Дедал"…и откуда скорее всего шел сигнал передатчика Рейфов. – Долго это сколько? Владислав нахмурился. – Часов двадцать. Что означает, что это будет почти двухдневная поездка. Нельзя быть уверены, что атмосфера планеты пригодна для дыхания, так что лучше приготовиться к возможности, что на том конце нельзя будет подзаправиться. – Система жизнеобеспечения джампера выдержит это? – спросил Шеппард. Короткая пауза. Лучшим экспертом по джамперам был Зеленка, которого тут не было. Через минуту заговорила Симпсон. – Не знаю, почему нет. Хотя это ограничит количество пассажиров джампера. –Насколько? – Я должна провести расчеты, – сказала она. – Давайте, – сказал Шеппард. – Нам понадобится столько джамперов, чтобы захватить всех с "Дедала" за одну поездку, если возможно. Это может быть не очень удобно, но я хочу знать, возможно ли это. После короткой паузы подал голос Лорн. – Сэр, могу я кое-что указать? – Продолжайте, майор. Лорн кашлянул. – В той системе могут быть Рейфы, сэр. – Возможно, – сказал Шеппард. Майор снова замялся. – Сэр, я не уверен, стоит ли посылать все наши джамперы в двухдневное путешествие, не зная, что нас там ждет. Я знаю, что это не обсуждается, но если там действительно Рейфы, мы можем потерять несколько кораблей. И мы сих пор не знаем, что случилось с "Дедалом". – Мы не можем бросить там наших людей, майор. – Я этого не говорил, сэр. Но я не знаю, насколько уместно рисковать всем флотом джамперов, когда мы не знаем…простите, сэр, когда мы не знаем, есть ли там кого спасать. Настала тяжелая тишина. Шеппард поймал сочувственные взгляды Беккета и Тейлы. Здесь должна быть Элизабет. Она должна принимать это решение. И сейчас она бы рекомендовала предусмотрительность – он почти слышал ее голос – а он бы настаивал на участии всех джамперов в спасательной миссии. Они бы долго спорили, и наконец пришли бы к компромиссу, который сработал бы и вернул всех домой. Это было невероятно сложно, спорить самому с собой за обе стороны. Он знал, что Лорн был прав. Они не знали, были ли выжившие на "Дедале", не знали, привлек ли тревожный маяк Рейфов их флот. Было бы глупо и бессмысленно рисковать всеми джамперами, оставив Атлантис без прикрытия от возможной атаки Рейфов, и потерять стратегическое преимущество, если они не смогут посылать джамперы через Врата. В то же время, там были люди, возможно раненые, возможно умирающие. Которые были ему не безразличны. Родни. Элизабет. Что, если они возьмут один или два джампера и обнаружат всех на "Дедале" серьезно ранеными? Если ему придется выбирать между людьми, которые были ему дороги, больше, чем кто-либо прежде, – этот пойдет и выживет, этот останется и погибнет? Как можно принять такое решение? Как это делает Элизабет? Сделав глубокий вдох, Шеппард сжал руки в кулаки. – Мы возьмем какое-то количество джамперов, – сказал он. – Может быть, половину. Симпсон, мне нужны ваши расчеты. Я должен знать, сколько человек можно будет вытащить в одном джампере. И мне понадобятся пилоты. – Можете рассчитывать на меня, сэр, – в ту же минуту вызвался Лорн. После краткой паузы майор сказал: – Не знаю, должен ли я был… – Должны, майор. Я рад, что вы это сделали. – Шеппард перевел взгляд на Беккета. – Мне понадобятся врачи… – Будут через пятнадцать минут, – сказал Беккет. – И я тоже иду, полковник, и вы меня здесь не удержите. Только не заставляйте меня вести этот чертов корабль. Несмотря на серьезность ситуации, Шеппард не смог подавить усмешку. – Даже и не мечтал, док. – Полковник, – голос Тейлы был мягким, но напряженным. – Мы с Рононом тоже хотели бы пойти. Нет, воскликнул кто-то в голове Шеппарда. Было уже достаточно плохо, что двое наиболее важных ему людей были в опасности, возможно, ранены или мертвы. Ставить под угрозу и остальных – он не думал, что сможет это выдержать. Все же он подавил эмоции и попытался принять наиболее разумное решение, пытаясь убедить себя, что он делает выбор ради благополучия Атлантиса, а не из-за собственных желаний. – Тейла, мне жаль. Ты мне нужна здесь. Раз весь старший персонал пропал, я собираюсь оставить Атлантис в твоих руках. У меня просто нет выбора. Я знаю, как ты хочешь пойти, но ты нужна здесь. Он видел горькое разочарование в ее глазах, но вместе с ним и принятие. – Можешь попытаться заставить меня остаться, Шеппард, – предложил Ронон. – Я и не планировал, большой парень. На этот раз вы с Беккетом – моя команда. Лорн, мне нужно – как насчет пяти джамперов в первой волне? Если все пройдет гладко, мы сможем послать еще. Я беру один, ты другой. Соберешь еще три команды в добавление к собственной. Один пилот, морпех, плюс врач в каждой команде. Беккет выберет медиков, вы выберете остальных. О, Симпсон…мне нужен еще один ученый, в моем джампере. На всякий случай. Кто-нибудь с инженерной специальностью. Но только доброволец, понятно? Они должны знать, что это может быть опасно. Встречаемся в ангаре через полчаса. Все кивнули, и совещание закончилось. Шеппард покинул комнату последним, и снаружи встретил Тейлу, ожидающую его. – Пойдем пройдемся, – предложил он. Она шагала быстро, держась наравне с ним. – Я хотела сказать, что вы проделали отличную работу, особенно учитывая…обстоятельства. Я думаю, ты хороший лидер, Джон. Почему-то это значило для него больше, чем он предполагал. Может, просто его эмоции были сейчас на грани, потому что ему потребовалась минута, чтобы ответить: – Спасибо, Тейла. Правда. Спасибо. – После паузы он сказал: – Мне жаль, что приходится просить тебя остаться. Я знаю, как ты хочешь пойти. Но ты нужна мне здесь. Она улыбнулась. – Я знаю, и я понимаю. Это верное решение, хотя мне нелегко его принять. – Взяв его за руку, она остановила его и взяла за плечи, чтобы проделать этот атозианский ритуал. Шеппард едва не срывался с места от нетерпения, но заставил себя стоять спокойно, ради Тейлы. Когда она подняла голову, он пораженно увидел, что в ее глазах стояли слезы. Она снова улыбнулась – улыбка вышла слегка дрожащей – и блестящие дорожки пролегли по щекам. –Верни их домой, Джон, – сказала она так тихо, что он едва расслышал. – Пожалуйста, верни их домой.