Столкновение плюс 2 часа 45 минут

Прошло немного больше пятнадцати минут, но все равно Шеппард был впечатлен, как быстро они собрали пять спасательных команд и необходимое снаряжение за такое короткое время. – На "Дедале" около двухсот человек, считая ученых, – сказала Симпсон, садясь рядом с Ронон в кресло джампера-1. Когда Шеппард затребовал участия ученого в спасательной экспедиции, она настояла на своей кандидатуре – и так как в настоящий момент она была старшим ученым на Атлантисе, никто не мог воспрепятствовать ей. Мог Шеппард – и он на самом деле думал об этом; он ненавидел мысль, что все старшие ученые Атлантиса застрянут в какой-то системе, где могут быть Рейфы – но в конце концов решил, что это ей решать. Кроме того, она уступала только Зеленке в знании систем джампера, что может пригодиться, если их полет будет протекать не слишком гладко. – Двести человек, – подсказал Шеппард, когда она замолчала на середине фразы, погрузившись в вычисления, которые быстро писала на листе бумаги на коленях. Полковник помогал Беккету проверять медицинские припасы в хвостовом отсеке джампера. – Что? О…да. Я полагаю, что мы сможет разместить от 12 до 15 человек в одном джампере для полета такой длительности. Возможно меньше, если некоторые будут серьезно ранены и им придется лежать. Будет не очень удобно, но мы выдержим. – От 12 до 15? – повторил Шеппард, садясь в пилотское кресло, в то время как Беккет очень неохотно занял кресло второго пилота. – И все? "Черный Ястреб" может захватить двести человек, если не больше, а двигатели этой штуки куда более мощные… – Да, но в вертолете нет системы жизнеобеспечения, – Симпсон протянула ему исписанный листок. – Вряд ли вам захочется перегрузить системы и задыхаться в СО2 в десяти часах лета до Врат. – Принято, – Шеппард кивнул, пробегая пальцами по рычагам управления. – Это значит, что в лучшем случае мы сможем эвакуировать только около трети команды "Дедала" за первую волну. Будем надеяться, что остальные смогут дождаться второй. Он проинструктировал Тейлу подготовить вторую волну джамперов и ждать его сигнала. Если они достигнут планеты, не столкнувшись с Рейфами, она должна будет послать их, так что оставшейся команде "Дедала" не придется ждать сорока часов до второй волны. Это при условии, что там будет кого эвакуировать. Но он не позволял себе думать по-другому. Он коснулся радио. – Это полковник Шеппард. Все готовы? – Четыре голоса подтвердили, и он бросил взгляд на свою нынешнюю команду – Беккет выглядел нервно, Симпсон задумчиво, Ронон готовым как обычно. – Тейла, мы готовы. Набирайте код. Через минуту раздался ее голос. – Мы готовы, полковник. Джампер начал подниматься в воздух. – Помни, Тейла, связывайтесь с нами каждые два часа. – Сделаем, полковник. Двери ангара открылись, когда Врата выбросили вихрь, Шеппард поднял глаза на балкон, где стояла Тейла, положив руки на ограждение. Она выглядела маленькой и одинокой. Подняв руку, она помахала им. Он махнул в ответ, хотя и не был уверен, видит ли она его. – Да помогут вам Предки, полковник. В другое время Шеппард бы улыбнулся причудливому атозианскому напутствию. Теперь он только решительно сжал губы и посмотрел вперед сквозь Врата. Если бы Древние действительно хотели помочь, вместо того чтобы сидеть на своих Древних задницах и наблюдать за короткими и безумными жизнями смертных. Никаких чудес, никаких спасений, по крайней мере, в его жизни – они могли полагаться только на себя и друг на друга. Врата выбросили их в космосе, и он почувствовал, как панель управления оживает под его руками, после окончания работы автоматического протокола. Описав круг, он наблюдал, как из Врат появилась остальная часть его отряда, после чего Врата закрылись, оставив их на орбите чужого мира. Он потратил минуту, чтобы засечь положение зонда, медленно вращающегося в космосе. Нужно будет потом его забрать – к сожалению, зонды не растут на деревьях – но не сегодня. – Не вижу никаких энергетических сигналов на планете, полковник, – доложила Симпсон. – Похоже, данные зонда были верны – эта система мертва. С другой стороны, не засекаю и присутствия Рейфов. Мертва. Не лучший подбор слов. – Лорн? Все готовы? – Все готовы, сэр. – Тогда полетели. Следуйте за мной и держитесь рядом. Он ввел курс, который рассчитала Симпсон. Впереди было двадцать часов, двадцать долгих и напряженных часов, если только они не смогут как-то связаться с "Дедалом" за время полета. Усилив сигнал коммуникационной системы джампера, он попытался пробиться: – "Дедал", это полковник Шеппард. Вы слышите меня? Он повторил вызов несколько раз на разных частотах. Ответа не было. – Ладно, "Дедал", наверное, ваша связь не работает, но на всякий случай вот ситуация. Это Шеппард, и я направляюсь к вам со спасательной группой. – Вовремя вспомнив о возможности, что Рейфы или другие враги могли перехватить радиосигнал, он остановился прежде, чем сказал о количестве спасателей и времени прибытия. Вместо этого он сказал: – Так что, помощь уже идет, вы должны держаться, убедиться, что у вас хватает еды и всего прочего, и ждать нас. Мы будем ждать вашего сигнала, так что если у вас есть малейшая возможность дать знать о себе, сделайте это. Конец связи. Глубоко вздохнув, он чуть ослабил хватку на штурвале и посмотрел на остальных. – Народ, надеюсь, у кого-нибудь есть карты, потому что я кажется забыл полетный фильм. В ответ он получил слабую озабоченную улыбку Беккета, бесстрастный взгляд Ронона и вообще никакой реакции от Симпсон, которая была полностью поглощена своими сканерами и, кажется, даже не слышала его. Господи, ему не хотелось этого признавать…но ему действительно не хватало Родни в подобных ситуациях. Уставившись на пролетающие мимо звезды, он позволил себе короткий момент страха и сомнений. Было так много возможностей, большей частью – плохих. Каждый военный пилот знал, что в какой-то момент не удастся снова обмануть смерть. Если продолжать летать, когда-нибудь очередной полет станет последним. С этой успокаивающей мыслью он установил курс на далекую планету и крепче сжал штурвал.