Часть 2 - Шкатулка тысячи демонов

МИНИСТЕРСТВО МАГИИ ВЕЛИКОБРИТАНИИ ОТДЕЛ ТАЙН СЕКРЕТНЫЙ МЕМОРАНДУМ

Гриф: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

Дата: 15 октября 1875 года

КАСАТЕЛЬНО: Инцидента с демоническими сущностями в Империи Цин

      В свете недавних тревожных событий в Восточной Азии, в частности инцидента в Академии Фэнхуан (провинция Цзянсу, Империя Цин), Отдел Тайн настоящим докладывает:       ХРОНОЛОГИЯ СОБЫТИЙ:       8 августа 1872: Первые сообщения о необычной магической активности в районе Академии       3 мая 1873: Подтверждение создания артефактов сдерживания демонических сущностей       21 сентября 1875: Катастрофическое происшествие с высвобождением множественных демонических сущностей       24 сентября 1875 - настоящее время: Продолжающийся конфликт       ОЦЕНКА УГРОЗЫ: Наши эксперты классифицируют данный инцидент как беспрецедентный по масштабу после Салемского кризиса 1693 года. Слияние человеческого мага с демонической сущностью класса "Дракон" представляет собой неизученный доселе феномен.       РЕКОМЕНДАЦИИ: Ввиду исключительной опасности ситуации:       а) Незамедлительно ввести запрет на въезд в Британию для всех магов из Восточной Азии до полного разрешения кризиса;       б) Усилить защитные барьеры вокруг Хогвартса и других магических учреждений;       в) Установить постоянный мониторинг за всеми известными точками проявления демонической активности на территории Британских островов;       г) Изъять и опечатать все тексты по восточной демонологии из публичного доступа.       ОСОБЫЕ ПРИМЕЧАНИЯ: Считаем необходимым отметить крайнюю обеспокоенность тем фактом, что методы сдерживания, применяемые китайскими магами, основаны на малоизученных древних практиках. Существует значительный риск распространения подобных инцидентов за пределами Империи Цин.       ЗАКЛЮЧЕНИЕ: Рекомендуем принять данные меры незамедлительно. События в Академии Фэнхуан демонстрируют опасность экспериментов с демоническими сущностями и необходимость строжайшего контроля над подобными исследованиями.       Подписано: Бартемиус Кроукер Глава Отдела Тайн       Линь Юэ родилась в год Огненного Дракона, когда цветущие персиковые деревья окрасились в кроваво-красный цвет, а луна три ночи подряд светилась багровым. Она была подобна изящной нефритовой статуэтке – бледная кожа светилась изнутри, словно лунный камень, а глаза цвета тёмного янтаря хранили в себе тайны старинных династий. Её волосы, чёрные как вороново крыло, струились до пояса подобно шелковому водопаду, украшенные заколками из белого самоцвета и серебра. Тонкие черты лица напоминали классические изображения бессмертных небожительниц, но в изгибе губ таилась особая решимость, выдававшая железную волю под хрупкой внешностью.       С детства Юэ проявляла необычайный талант к Тёмным искусствам. В Академии Фэнхуан она изучала не только традиционную магию, но и свитки, спрятанные в закрытой секции библиотеки. Её особенно интересовали тексты о Яогуай – демонах, населявших границы между мирами.       Мастер Чжао, хранитель древних знаний, заметил её интерес:       - Будь осторожна, дитя. Демоны – это не просто создания. Они – воплощение древнего хаоса, существовавшего до появления неба и земли. С ними невозможно договориться, их нельзя приручить.       Но Юэ была одержима идеей создания особых шкатулок-темниц. Она комбинировала магию своего рода с запретными техниками демонологии. Каждая шкатулка была произведением искусства: драгоценные камни и красное дерево, инкрустированные рунами из золота и киновари, с печатями, написанными её собственной кровью.       Первого демона она поймала в горах Хуашань. Это был лисий дух, пожиратель снов. Второй был водной сущностью из озера Тайху. Третий – древним духом гор, питающимся отчаянием. С каждой удачной охотой её коллекция росла, как и её амбиции.       А потом появился он. Хэй Лун, Чёрный Дракон – древний демон, способный принимать человеческий облик. В своей истинной форме он был прекрасен и ужасен: чешуя как чёрный нефрит, глаза расплавленного золота, а когти – обсидиановые кинжалы.       - Ты думаешь, что управляешь нами, маленькая ведьма? – его голос был подобен шёлку, скрывающему сталь. – Что стоишь выше, держа в руках поводок власти? Но и ты ведома. Управляют тобой жажда силы и одиночество... Никто не принимает твоих идей. Никто не видит тебя настоящей. – Змей скользит вокруг, обвивая душу атласной лентой. – Но со мной тебе не нужно скрываться. Я чувствую твою тьму. Она прекрасна.       Встречи с Хэй Луном происходили на грани сна и яви. В такие моменты её одеяния покрывались узорами инея, а прикосновения его чешуйчатой кожи оставляли на теле светящиеся следы, похожие на созвездия. Их поцелуи были подобны столкновению грозовых туч – электрические разряды пробегали по коже, а воздух наполнялся запахом озона и магии. В такие ночи занавески её покоев колыхались от невидимого ветра, а свечи горели синим пламенем.       - Есть способ объединить наши силы, – шептал он. – Древний ритуал слияния. Твоя душа и моя сущность станут единым целым. Ты познаешь силу, о которой не смели мечтать даже твои предки.       В ночь Кровавой Луны Юэ совершила ритуал. В своей личной комнате в башне Фэнхуан она начертила круг призыва собственной кровью. Расставила все свои шкатулки по периметру – тринадцать темниц с пойманными демонами.

"Своей кровью открываю путь,

Своей душой создаю мост,

Своим телом дарую пристанище,

Своей силой скрепляю союз."

      Хэй Лун явился во всём своём тёмном великолепии. Его чёрные крылья заполнили комнату тенями, его когти оставили борозды на каменном полу.       - Ты уверена, моя прекрасная Юэ? Это путь без возврата.       Вместо ответа она разбила все шкатулки. Тринадцать демонов вырвались на свободу, их сила напитала ритуал. Последним её человеческим действием был поцелуй – она прижалась губами к чешуйчатой морде дракона.       Слияние было подобно рождению новой звезды – вспышка энергии разрушила башню и пробудила все магические барьеры Академии. Когда пыль осела, на руинах стояло существо, объединившее в себе красоту Юэ и мощь Хэй Луна: её кожа приобрела оттенок чёрного самоцвета с мерцающими чешуйками, проступающими в моменты сильных эмоций. Глаза – расплавленное золото с вертикальными зрачками, волосы, теперь с синим отливом, плавно переходили в гребень из мелких чешуек вдоль позвоночника. Огромные крылья летучей мыши складывались за спиной подобно шёлковому плащу.       Освобождённые демоны признали в ней свою королеву. Начался период, который потом назовут Войной Демонов. Юэ-Лун, как она теперь себя называла, подняла восстание против магического порядка. Демоны выходили из тени, нарушая древние печати и договоры.       Война длилась три года и три дня. Небо постоянно было затянуто тучами, а кровь лилась рекой. Только объединённые силы всех магических школ Китая смогли противостоять армии демонов.       В решающей битве мастер Чжао использовал запретную технику запечатывания, пожертвовав своей жизненной силой. Он создал шкатулку, способную запереть в себе даже объединённую сущность Юэ-Лун.       Говорят, перед тем как её заточили, в глазах существа промелькнуло что-то человеческое. Некоторые утверждают, что видели слезы на её чешуйчатых щеках. Шкатулка хранится в самом защищённом хранилище Академии. В полнолуние оттуда иногда доносится пение – прекрасная и печальная мелодия о любви, предательстве и цене, которую приходится платить за прикосновение к запретному.       В современных учебниках эта история приводится как предостережение об опасности демонологии. Но среди студентов ходят шепотки, что, если прийти в полнолуние к руинам старой башни и спеть древнюю песню любви, можно увидеть призрак прекрасной девушки с драконьими крыльями, всё ещё ждущей своего тёмного возлюбленного.

月落星沉夜未央

龙影随风舞翩跹

血与玉成永恒誓

魂与魄共赴九天

在黑暗中寻找光明

在寂静里听见呼唤

让我们的爱超越生死

化作永恒的传说

[Из личного дневника Линь Юэ, найденного в руинах башни]

"Они называют это одержимостью, манией, тёмной магией. Но разве любовь – не самая тёмная и могущественная магия из всех? Я пошла на это осознанно и дело вовсе не в чувствах или коварном обмане. Я не жертва, я первооткрыватель. И если цена за истинное понимание сути демонов – моя человечность, я готова заплатить её снова и снова."