Призрак матери

В столовую зашел мужчина, которого раньше Колетт не встречала. Он был сильной тройчаткой земля-огонь-воздух и при этом уровень владения разумом у него был, пожалуй, больше, чем у тех инквизиторов, которых она встречала. Маг поднялся на возвышение второго яруса и, усилив свой голос плетением воздуха, громко произнес: - Все студиозы, у которых занятия назначены в центральном корпусе, возвращаются в свои общежития до дальнейших распоряжений. Расписание будет откорректировано в связи с возникшей ситуацией. Все студиозы должны помнить в первую очередь о дисциплине и не забывать о чести и долге перед государством. Рассчитываю на вашу сознательность, господа. Всем преподавателям собраться в Библиотечной башне! - И что это сейчас было? На нас напали? Началась война и наша академия в окружении врагов? Взволнованные студиозы и курсанты, те кто сидели за столами или уже были практически на выходе, взволнованно задавали друг другу вопросы, поднимая близкую к панике волну. - Эжен, мы возвращаемся в общежитие, - Колетт подхватила милашку под локоть и решительно потянула в сторону, - мастер Курт нам все расскажет и объяснит. - Разрешите вас проводить? – сразу воспрянули поклонники. - Не разрешаю, - отмахнулась Колетт, - мы не дети, и у вас есть строгое предписание последующих действий. Где у вас должны по расписанию проводится лекции? – в ответ послышалось тихое мямленье про дуэльный круг и лекторий на другом краю учебного комплекса, поэтому Колетт обожгла всех взглядом и гаркнула, - тогда кругом марш и бегом на свои занятия! Курсанты второго курса, те что были выпущенные с гауптвахты, и студиозы вместе с частью курсантов первого курса, что так навязчиво приглашали Колетт на тренировку вчера вечером, коротко кивнули головами и, развернувшись, побежали практически в одном направлении, торопясь на занятия, кроме того их подстегивала возможность разузнать о том, что происходит. А Колетт с Эженом, не торопясь, вернулись в общежитие. Сразу у входа их встретил мастер Курт и пригласил их в свою комнату, где был сервирован для чаепития стол на три персоны. - Все коменданты уже оповещены о произошедшем, и нам предстоит позаботиться о том, чтобы удержать своих подопечных от всевозможных глупостей. Поскольку Амадей Саксен и Гуго до сих пор находятся в академической больнице, то единственными моими подопечными являетесь вы. Прошу к столу, господа. Колетт с Эженом сели за стол и Колетт сняла стазис с чайника, чтобы налить в три чашки приятный на запах ягодный чай. Из закусок на столе помимо орехового печенья стояли тарелки с сэндвичами и вафельными трубочками с кремом, которые Колетт совсем недавно видела в столовой. По всей видимости, новость застала коменданта за завтраком, и он решил перенести перекус на более поздний срок, выставив все на стол, на тот случай, если его гости захотят подкрепиться. Но Колетт подхватила с тарелки ореховое печенье, и то положила его на блюдце в знак того, что она сыта и на большее не претендует. Эжен, растерянно хлопающий глазами, наконец, взял себя в руки и, так же, как и сестрица положил печенье на край своего блюдца, а мастер, понимающе кивнув им головой, взялся за сэндвич. Мастер Курт неторопливо съел сэндвич и запил его чаем, и только после того, как убедился, что его гости не намерены есть и ждут только его, промокнув губы салфеткой, начал разговор. - В академии создалась внештатная ситуация, - мастер пожал плечами и отвел взгляд, - обычно в подобных случаях вызывали госпожу баронессу, как куратора академии, но поскольку она недоступна, ректору придется выкручиваться своими силами и силами своих преподавателей. Дело в том, что в главном корпусе со вчерашнего вечера бродит призрак Безумной Молли. Он появился поздно вечером перед отбоем и, если ректора и известили об этом, то он, скорее всего, понадеялся на защиту здания, которая всегда выручала в подобных ситуациях. Ведь, как вы, наверное, заметили, со звоном колокола по зданиям академии, ну, по крайней мере тем, что были построены изначально, проносится волна очищения. Она уносит все обрывки плетения и сил, а также развеивает всех элементалей и призванных призраков. Именно поэтому библиотечные призраки никогда не покидают библиотечную башню, ведь попав под волну, они потеряют все свои силы и отправятся на перерождение. Но призрак Молли раз за разом набирает силу после волны и опять формируется из блестки в призрака. Его уже пытались развоплотить, но он сразу обращается в полтергейста и нападает на магов, которые являются для него угрозой, и так до следующей волны, опять оставляющей в коридоре академии упрямого светлячка, который сразу начинает обрастать призрачной плотью. - Очень интересно, - Колетт взялась за чашку и, сделав глоток, поставила ее обратно, - получается, душа не может отправиться на перерождение, даже вопреки тому, что, став светлячком, она должна по идее потерять всякое желание к сопротивлению. Да, души сохраняют память, но, если их не беспокоить, то они вполне безобидны. - Но есть проклятые души, - покачал головой мастер, - или, скажем иначе, есть души, которые не могут найти покоя, потому что не сделали то, что считали важнее жизни. - Она ищет тебя, - всхлипнул носом впечатлительный Эжен, - материнская любовь так сильна, что для нее нет ограничений! Ах, бедняжка! Неужели ей никак нельзя помочь? - Эжен, милый, ты не сходишь в мою комнату за цветной шалью из моего шкафа? – Колетт накрыла руку милашки и ласково улыбнулась, - боюсь прислуга не сможет ее заметить на полке, потому что она зачарована от случайного взгляда простых людей. Не сочти это за труд, но я прошу сходить тебя за ней. - Конечно, сестрица, - Эжен понятливо встал и, не торопясь, отправился в коридор. Когда за ним закрылась дверь, Колетт бросила дополнительный купол тишины на себя и мастера. - Госпожа Джесс допрашивала душу погибшей от истощения Мэри сразу после смерти. Она хотела узнать только одно – был ли ребенок и кого искать: мальчика или девочку? Но даже несмотря на то, что призраки не могут лгать, она так и не сказала ничего о ребенке. Даже не было подтверждения, что ребенок был как таковой. А тело было слишком истощено магическим голодом и даже несколько деформировано, что понять, чем закончилась беременность - родами или выкидышем - было невозможно. Призрак твердил про дитя, но каждый раз на любой наводящий вопрос про это самое дитя, он пытался перекинуться в полтергейста, даже несмотря на полное бессилие. И, судя по тому расследованию, которое провело СБ, ребенка, скорее всего, так и не было. В доме не было следов пребывания в течение долгого времени живого существа, кроме самой Мэри, даже кошки. Госпожа Джесс решила, что или ребенка забрали сразу после родов, или был факт выкидыша, но в мозгах женщины образ акушерки или лекаря, который помогал ей отпечатался как образ того, кто забрал ребенка. Но забрал как бы с ее согласия, потому что при жизни Мэри никого не искала. Поверьте, госпожа Джесс потратила на разгадку этой тайны много времени. Она не любила то, что не могла понять, но тут отступилась и решила воспользоваться этой ситуацией для того, чтобы легализовать меня. В эту историю можно вписать все мои возможные косяки и странности, но то, что ее призрак кто-то посмеет вызвать, никому в голову не приходило. Да и тот факт, что призрак как-то сразу согласился с тем, что именно я ее ребенок, лично у меня вызывает сомнение, что ребенок был. Скорее всего, там был выкидыш, и мысль о том, что ее «дитя» растет где-то в безопасном месте. Скорее всего, лекарь или акушерка забрали с собой плод и попытались уговорить мать, что с ее малышом ничего плохого не случится в другом месте, только они подумали о загробном мире, а она решила, что в другом доме у других людей, ребенку будет лучше, чем с ней. И она с этим согласилась и поэтому не искала, хотя и помнила об его появлении на свет. - Очень запутанная история, - комендант поморщился, а потом умильно посмотрел на дверь, - Эжен, похоже, понял, что мы хотим поговорить без него, и теперь терпеливо ждет за дверью. Колетт посмотрела на закрытую дверь и увидела ауру смущенного и расстроенного Эжена. Сразу сняла купол тишины и позвала: - Эжен, милый, заходи. - Простите, я не хотел подслушивать, и я понимаю, что вы возможно хотите обсудить что-то наедине. Могли бы просто попросить меня выйти, я бы не обиделся. - Прости меня, Эжен, - Колетт протянула руку и усадила Эжена на его стул, предварительно забрав цветастую шаль, - я не хотела смущать твой покой некоторыми аспектами своей жизни. Я жила у опекунов и не хотела общения с матерью, даже несмотря на то, что мне это несколько раз предлагали. И теперь я тоже не хочу общения с Мэри, а, если быть до конца честной, то я не считаю ее своей матерью и не признаю ее, как сущность, перед которой у меня могут быть обязательства. Она для меня не призрак матери, а совершенно посторонний полтергейст. - Ты не можешь простить ей того, что она оставила тебя, когда ты была маленькой? Ты вздрогнула? Прости, я не хотел делать тебе больно. - Я не хочу обсуждать эту тему ни с тобой, ни с кем бы то ни было впредь! – почти рявкнула Колетт, но сразу взяла себя в руки, - в любом случае общаться с одержимым духом опасно. Полтергейсты вообще не предсказуемы, и пусть об этом болит голова у того, кто его вызвал. Что говорит об этом мастер Иоганн? - Он обвиняет во всем меня, - фыркнул мастер Курт, - хватает же наглости заявлять, что мое появление не дало ему возможности развоплотить дух окончательно. Хотя всем было видно, что дух развеяла волна очищения академического колокола. А он просто мычал и ничего не контролировал. Он даже не мог поставить толковый щит и два его студиоза пострадали. Шарлатан! - Именно, - согласилась Колетт и решительно вгрызлась в печеньку, - кстати сказать, я хотела бы отказаться от занятий с ним. Я поступила сюда, чтобы стать черным доктором, а не ярмарочным фокусником! Что для этого надо? Заявление ректору? - Я сам с ним переговорю, - закивал головой комендант, - как только с призраком разберутся, я подойду к ректору и объясню ему, что ты не хочешь общаться с человеком, который так некрасиво поступил с призраком твоей матери. Это будет лучшая трактовка для отказа, чем топанье ногой. Ректор заплатил авансом за учебу студиозов и проживание мастера Иоганна и не захочет, чтобы он выглядел некрасиво перед научным советом, когда из четырех студиозов один откажется по вполне понятной причине. - Я тоже хотел бы отказаться, - подал голос Эжен, - могу подтвердить кому угодно, что я испугался и отказываюсь учиться у мастера Иоганна. Я даже готов написать родителям, чтобы они приехали сюда и поговорили с ректором. Папенька всегда учил меня никогда не общаться с призраками и держаться от них подальше. У нас, знаете ли, порой бывали случаи, когда призрак покойного появлялся возле тела. Обычно первые три дня они не отходят от места своего убийства или упокоения, пытаются общаться с родными, но порой бывает, что у покойных нет никого, кроме них самих, и они крутятся у нас в прозекторской и пытаются поговорить, потому что не всегда понимают, что происходит. И вообще… Я думаю, инквизиция поддержит некроса, не желающего общаться с призраками. Они к нам в дом заходят время от времени, так сказать, «попить чаю» и, заодно, убедится, что отец не учит меня ничему, по их мнению, запрещенному. - Но некрос обязан уметь общаться с призраками и уметь работать с умертвиями, - возмутилась Колетт, - как можно отказываться от своей силы? - Я это понимаю, - Эжен прикрыл рот ладошкой и почти шептал, - и папенька меня многому научил. Ведь первое, что я поднял, был труп мужчины, чтобы папеньке было легче его переодеть для захоронения. Но об этом даже маменька не знает, это наш с папенькой секрет. Папенька меня научил многим пиктограммам: и удержания, и манок для нежити, и прочие вещи, но только инквизиторам знать об этом необязательно. - Я тебя понял, Эжен, - мастер Курт мягко улыбнулся, - я подтвержу ректору, что ты был сильно напуган и после неудачной лекции у мастера Иоганна, и сегодня, когда узнал о призраке Безумной Молли. Я думаю, моих слов для ректора будет достаточно. Но тогда вам опять придется вернуться к занятиям к мастеру Красмаусу. Вы же понимаете, что никто не сможет оставить двух необученных никтеро, пусть даже и тех, кто боится призраков? - Но из двух бед лучше выбрать меньшее по размеру и последствиям! – рассмеялся Эжен, явно намекая на размеры мастеров Иоганна и Красмауса. Мастер Курт и Колетт рассмеялись следом, и на этом чаепитие было законченно, но Колетт волновал еще один вопрос: - А кто этот маг, что мы сегодня видели в столовой? Очень сильная тройчатка земля-огонь-воздух и ветка разума на диво сильна, но только воды я у него не заметила, даже небольшой. Даже странно как такое возможно, ведь сила притягивает со своим ростом и близлежащие ветки, а тут вдруг такая странная пустота. - Это герцог Карл-Фридрих Гессенский, отец виконта Рауля из великолепной пятерки. Он советник нашего короля и один из его личных друзей. Они росли вместе и дружили с детства, хотя у них приличная разница в возрасте, но со временем она стала совершенно незаметной. А что касается его воды, так это живое напоминание всем магам не давать опрометчивых клятв и тем более не клясться стихией. Он поклялся своей жене, что будет всегда любить только ее и она будет его единственной, а спустя десяток лет влюбился в другого мага и, более того, взял его в семью младшим мужем. Вот во время свадьбы жена прямо в храме спросила, берет ли он младшего по расчету или по любви. И герцог подтвердил, что любит своего младшего мужа, а сразу за этим потерял ветку воды. А ведь он был неплохим квадро. Так что, молодые люди, никогда не клянитесь своей силой. Но хватит о грустном, давайте сосредоточимся на вашей учебе! Мастер Курт послал вестника к коменданту общежития змеек, чтобы узнать расписание первокурсников. Через какое-то время к ним прилетела черная бабочка и ответила неприятным голосом, что первокурсницы на лекции по анатомии, а потом отправятся на практику в больничку при монастыре. Колетт сразу набросила шаль на плечи, а Эжен сходил за теплым сюртучком. На улице было по-осеннему прохладно, если не сказать промозгло, но хорошее настроение не портили такие мелочи, и парочка некросов помчались по аллейке, чтобы успеть к следующей паре в надежде, что их не прогонят с середины лекции. * Лекции в анатомичке продолжались до обеда, а по дороге в столовую прежние подружки Эжена попытались опять возобновить знакомство. Эжен был подчеркнуто вежлив, но уже не делал намеков на воскресный вояж по кондитерским и магазинам, но не отказывался от разговоров об учебе. Дина смотрела на такое поведение милашки весьма положительно, как будто именно она вправила ему мозги и сделала из дамского угодника и транжиры здравомыслящего молодого человека. Во время обеда вся столовая обсуждала только одно - призрак Безумной Молли. Когда Колетт зашла внутрь, все голоса смолкли на мгновенье, а потом принялись обсуждать все тоже и к этому еще и саму Колетт. Змейки очень легко оставили Эжена одного, когда он молча отправился к платному отделению питания вместе с Колетт, которая упорно делала вид, что не слышит, как ее обсуждают, практически не скрываясь. Эжен попытался посмотреть с возмущением на самых громких сплетников в надежде их смутить, но Колетт тихо попросила его не привлекать к ним внимания, потому что многие только ищут возможность зацепиться. И совсем невозможно предугадать, чем это все может закончиться - вызовом на дуэль или общим игнором. Они даже ушли за свой стол в глубине столовой, но неожиданно рядом с ними сел Кассиус Клей и некоторые второкурсники, которых Эжен подкармливал пирожками. Местные сплетники обрадованно принялись перемывать косточки и им, но парни упорно делали вид, что им все нипочём, хотя, судя по их аурам, они предпочли бы сидеть совершенно за другим столом. Зато Эжен от подобного расслабился и, наконец, стал улыбаться как прежде. - Мы могли бы сходить сегодня поужинать в «Сытого гуся», - подал голос один из второкурсников. Эжен с такой надеждой посмотрел на Колетт, но та сурово припечатала: - Благодарю за предложение, но нет. Для начала, я не стесняюсь всеобщего обсуждения, и потом после ужина у меня расписано все время вплоть до отбоя. Я вначале помогаю кормить и сцеживать змей, а потом присоединюсь к Эжену в Библиотечной башне для дополнительных занятий. - Да, - Эжен тяжко вздохнул, - я несколько расслабился со всеми своими переживаниями и теперь надо наверстывать, особенно после того, как решил раскачать свою вторую ветку огня. - Могу помочь тебе со стихией, - сразу встрепенулся Кассиус. - А я могу посоветовать толковые учебники, - мягко улыбнулся милашка, - мне сестрица сделала прекрасную подборку, но они, к сожалению, исключительно в читальном зале. Но зато многие темы изложены очень доходчиво. - Не знал, что есть учебники по огненной магии, - удивился один из парней, Колетт с возмущением на него посмотрела. Как можно доучиться до второго курса и не побывать в библиотеке?! А парень со смешком продолжил, - и как можно писать умные вещи так, чтобы под руками все не горело? - Все дело в контроле дыхания, - захлопал ресничками Эжен, - меня папенька учил дышать «по квадрату» - вдох на 4 счета, задержка дыхания на 4 счета, выдох на 4 счета, задержка перед следующим вдохом на 4 счета. Такой счет замедляет сердцебиение, снижает тревожность, а если так дышать во время бега, то ты не будешь задыхаться как загнанная лошадь. Будешь бежать ровно и меньше уставать. Но самое главное, если будешь контролировать дыхание, то сможешь контролировать и силу, но вам, наверное, это уже говорили. Простите, что лезу со своими комментариями. Судя по тому, как переглянулись парни, они об этом услышали впервые. - Нас заставляют заниматься медитацией, - скривился земельник, вернее кабанчик, потому что огонь в нем пульсировал как угольки в ветреный день, - но как можно сидеть сложа руки, когда меня просто разрывает от желания двигаться? - Я занимался квадратным дыханием на ходу, - Эжен мелко закивал головой, - у меня была проблема с воздухом в самом начале. Долгое время получался смерчик вместо легкого дуновения, так папенька выгонял меня из дома «пройтись», а то я своим воздухом перебил в доме почти весь фарфор. Вот так психанешь на кузена и все чашки с блюдцами улетали со стола как осенняя листва. - Не знал, что у воздушников бывает проблема с контролем, - удивился Кассиус. - Все так привыкли недооценивать воздушников, - Колетт коварно улыбнулась, - но почему-то все забывают, что Танцующий Дракон был воздушником и своим воздухом мог разрывать на куски целые армии. Его даже Огненный Бык опасался и удерживал рядом с ним свою стихию, потому что воздух для огня опасен. Он может поддержать, раздувая, или полностью погасить, ведь огонь без воздуха гаснет. Если кому интересно, то у Эжена есть закладка в книге, как эти две стихии взаимодействуют. И ведь главное, воздухом владеют все маги – смотрите сами: вдох-выдох, вдох-выдох. Поток воздуха идет контролируемо то в одну сторону, то в другую. Время обеда закончилось и все встали из-за маленького стола некросов, чтобы отправиться на занятия. У Колетт опять галантно забрали посуду, и они побрели по аллее. До занятий было еще немного времени. И поскольку им было в одну сторону – огненным к Дуэльному кругу, а некросам - к больничке, то Эжен не умолкал ни на секунду и, размахивая рукой в такт, учил своих новых приятелей «квадратному» дыханию, время от времени проверяя собственный пульс и вставляя ремарки к своим действиям. И все парни рядом с ним старательно дышали и задерживали дыхание, прислушиваясь к его указаниям. А Колетт шла рядом и вздыхала. Пока были барышни, Эжен суетился, как щенок на прогулке, когда хотелось больше, чем моглось, но и рядом с парнями он был полон энергии и желания что-то делать. Все же его воздушная стихия давала о себе знать. Все воздушники легконогие торопыжки! И ничего с этим не поделаешь…