Каникулы

Сразу после экзаменов студиозы стали разъезжаться по домам. Это было заметно по тому, сколько народу было в столовой. Первыми, конечно, пропали аристократы, потом те, кто жил в столице. Часть студиозов собирались группами, чтобы ехать в свои города не поодиночке, а компаниями. За некоторыми приезжали родители. Родители Эжена приехали в своем экипаже. Они прибыли вечером и пригласили Колетт на ужин в таверну «Сытый гусь». Они там остались с ночевкой на пару дней, чтобы сделать какие-то покупки и заодно погулять по празднично украшенной столице вместе с сыном и девушкой, которую сын называл сестрицей. Кордес был очень красиво украшен, в основном силой магов-вещевиков. На улицах и в парках стояли ледяные статуи, а возле домов и различных заведений - ледяные арки, выполненные в виде прозрачных цветов, фигур великанов, которые обнимались выше дверного проема, застывших зверей или птиц. Одним словом, любая фантазия за деньги заказчика. Отец Эжена был в курсе истории, как Эжен вляпался в неприятности, а Колетт спасла его в буквальном смысле этого слова. Они звали ее в гости, чтобы молодая госпожа могла пожить дома, а не в казенном помещении, хотя общежитие некросов было тяжело сравнить с любым другим. И отец Эжена прекрасно знал мастера Курта. Родители нанесли визит коменданту общежития, в котором жил их сын, и в качестве знака вежливости вручили корзину фруктов и набор хрустальных бокалов для вина, потому что знали про его любовь к красивой посуде. Колетт на новогодье подарили большой плед с яркими цветами и ути-пути, чтобы ей везде было удобно как дома. После этого семейство Грау рано утром отбыли в свой Эссир, где их уже дожидалась родня. Амадей Саксен тоже уехал домой на каникулы со своим рабом, и в общежитии из жильцов осталась одна Колетт. Мастер Курт попытался разнообразить ее досуг, приглашая прогуляться по праздничным выставкам, сходить на концерт или в театр, но Колетт только недовольно ежилась. Она сама не понимала своего желания закутаться в плед, и чтобы никто ее не беспокоил. Когда Эжен уехал, она проспала почти сутки и встала к обеду, а потом впервые за время учебы попросила, чтобы обед ей принесли в комнату. Зато к ужину у нее кажется сил прибавилось, и она помчалась в Библиотечную башню, чтобы писать под диктовку мастера Селима. Она бы с большим удовольствием прочитала, что там будет дальше, но, к сожалению, призрачный фолиант, который появлялся перед ней, имел только формулы и пустые листы. Сам мастер виновато разводил руками, мол, книги нет в реале, чтобы у нее появилась призрачная копия, а то, что было раньше, было написано на другом языке. Кстати сказать, именно поэтому мастер Селим не мог писать свою книгу сам, потому что не знал той письменности, на которой писала Колетт. Призраки ведь разговаривали ментально, и поэтому знание языка было не важно, в отличие от письменности. Они дошли до темы применения магии в быту, когда на подставку наносился руноскрипт «свети» и любой прозрачный камень начинал светиться наподобие магических светильников. Для этого не требовалось вливания большого количества силы, и светильники работали исправно даже в домах не магов. Больше всего света давали кварц или горный хрусталь, бедняки использовали в светильниках куски слюды, но она быстро рассыпалась в крошку. Затем они рассмотрели тему, когда одна сила в магии побуждала к работе другую, например, когда ветер превращался в тепло, или влажный воздух поддерживал плетение левитации в карете. Такое плетение, наложенное на днище кареты, для начала облегчало вес самого экипажа, и лошадям было легче двигаться, да и вдобавок к этому дорога под колесами становилась суше. Колетт заинтересовало получение тепла, и она стала делать расчет по предложенной формуле, но потом бросила это занятие, потому что исполнение требовало, как минимум, металла, чтобы один контур мог разогреть другой, да и кареты, чтобы опробовать другую схему тоже не было. Конечно, можно было опробовать это на карете родителей Эжена, но зачем лишний раз напрягать посторонних людей? Так что, пока все эти знания были чисто теоретическими. Ну и ладно. Для практики еще будет и время, и место… «А почему ты не отправилась на бал?» - рядом завис один из призраков. «И правильно сделала! – возмутился другой, - нечего ей делать на балу нищебродов!» «Я бы попросил большего уважения к академии! – между призраками вклинился Плоеный воротничок, тот самый, что при жизни был ректором, - чего это вдруг нищебродов?! Это как-то уничижительно звучит! Администрация заботится обо всех студиозах одинаково!» Вокруг послышались смешки и ехидные комментарии, что на новогоднем балу и вино подают пожиже, и закуски на столах наперечет. Одним словом, позорище, уж лучше бы отказались вовсе, чем так позориться. Бывший ректор попытался отстоять честь родной Альма Матер, но его массой завалили, если такое понятие применимо к бестелесным призракам. Оказывается, осенний бал для вновь поступивших ректор проводит с большей помпой, потому что придут родители студиозов, чтобы порадоваться, что дитятко не такое уж и бестолковое, раз поступило. А потом еще будет бал выпускников, на который обязательно приезжает кто-нибудь из королевской семьи, и тогда точно нельзя «лицом в грязь упасть», приходиться ректору выискивать резервы, чтобы выглядеть достойно. Именно поэтому существует строгий дресс-код для всех студиозов, желающих побывать на балу вместе с августейшими особами. Из-за всей это свары писать под диктовку было невозможно, и раздосадованная Колетт захлопнула папку с листами. Мастер Селим утащил папку на полку, а потом завис рядом. - И все же почему ты не пошла на бал? Ты ведь молодая девушка, а ведешь себя как старушка. Разве тебе не хочется потанцевать? - М-м, - растерялась Колетт, а призраки, бросив скандалить, замерли в ожидании ответа, - я не умею. Меня этому не учили. Это ведь не история и не создание идеального яда, и даже не бой на саблях или создание артефакта. Это глупость и даром потраченное время! Я лучше книжку почитаю! - Ты просто не умеешь танцевать! – возмутился призрак, - как бы ни была хороша книга, но танец - это восхитительные ощущения. Это вроде как стихи, но в движении собственного тела. А если рядом есть хорошенькая барышня, то танец приносит радость и бодрит кровь, как бокал хорошего вина. Все эти взгляды, мимолетные прикосновения, когда можешь обнять ее и почувствовать тепло ее тела, пусть и через ткань платья, а еще запах! Молодой, сладко пахнущий и зовущий. И она смотрит на тебя и улыбается в ответ, а ты, кажется, паришь в небесах в такт музыке. Это обязательно надо испытать самому, чтобы было, что вспомнить. - У-у, пожалуй, все же нет, - Колетт представила все эти ощущения и выдала ответ, - может парням такое и в радость. Особенно огненным или воздушным. Они даже усидеть пару не в состоянии, но мне не хочется улыбаться незнакомцу, потому что в Академии мало кто решит ко мне приблизится, особенно в связи с последними событиями. Да и чего хорошего в обнюхивании незнакомца? Мало ли чем он может пахнуть? Потом, например, некоторые студиозы не очень напрягаются по поводу гигиены, порой хочется нос заткнуть от некоторых ароматов. Так что, нет. Не хочу даже пробовать. Да и звучит как-то нелепо «стихи в движении собственного тела»! Ну, вот какие это стихи? Ногами в такт перебираешь и все! Какая в этом радость? Другое дело хорошая книжка! Призраки опять стали спорить между собой. Кто-то поддерживал Колетт, мол, хорошая книжка - это целый мир, а другие настаивали на пользе движения и прочем, не очень понятном в пылу ментального крика. Колетт поправила манжеты и расстроенно посмотрела, как в очередной раз спор скатывается в скандал, а призраки опять припоминают друг другу былое… Вот ведь вроде после смерти должны были угомониться, но все равно столько эмоций! Как бы до полтергейстов не дошло с такими страстями. Но призрак бывшего библиотекаря, что обычно сидел возле брата, появился и нарявкал на всех, отправив их по углам с разными заданиями. Колетт сняла с полки синий томик стихов и покрутила его в руках. Может почитать его, раз все равно настроения заниматься нет? Но по пандусу послышались шаги, и Колетт с удивлением увидела Кристофа, выходящего из-за шкафа. Он был в коричневой форме земельников и выглядел обеспокоенным. Странно, но с того самого случая, когда она отказала его приятелю переделать форму, он к ней больше не подходил и при встрече только лишь кивал в знак приветствия. И с чего это он сейчас так решительно идет именно к ней? - Добрый вечер, Николетт, - парень церемонно поклонился и замер возле стола, - разрешите присесть. У меня к вам будет просьба. Я понимаю, что не имею права просить о помощи, но у меня безвыходная ситуация. - Добрый вечер, Кристоф, - Колетт сделала жест, приглашая сесть за ее стол, - почему вы не на балу? Не любите танцевать? - Я люблю танцевать, только повода для радости у меня нет. Прошла половина учебного курса и в начале лета отец приедет, чтобы забрать меня из академии. Он не позволит мне остаться здесь, чтобы потом отработать деньги за учебу. На лето уже назначена моя помолвка, а осенью, после сбора урожая - свадьба. - Вас поздравить? - Скорее посочувствовать. Мы с Матишей, простите, с Матильдой Рисборо, единственной дочерью барона Шарля Рисборо, с самого детства терпеть не могли друг друга и постоянно цапались. Может, это из-за разницы темпераментов… она огненная и очень вспыльчивая, хотя и отходчивая, но быть рядом с ней - это как жить на вулкане, когда точно знаешь, что может рвануть в любой момент, а ты ничего не сможешь сделать. Дело в том, что наши земли скудны и засушливы, а у соседа прекрасный источник. Воды от него хватает не только для его земель, но и для наших. И поэтому наши урожаи целиком и полностью зависят от благосклонности соседа. Ему достаточно перенаправить воду и у нас будет вечная засуха. - Почему ваш отец не признает вас наследником? Тогда можно было бы после вашей свадьбы с единственной дочерью соседа объединить земли. А ваш младший брат, который владеет огнем, мог бы стать военным, как обычно и бывает в подобных случаях. - Вначале так и должно было быть, - Кристоф закусил губу и стушевался, - но сосед потребовал, чтобы не его дочь вошла в наш род Пертишей, а я взял фамилию Рисборо. Мой отец возмутился и отказал. В итоге сосед перенаправил воду и сделал заливной луг у себя, занявшись вместо пшеницы выращиванием овощей, которые требовали обильного полива. И в результате мы несколько лет не могли возместить даже посевные траты, и отец влез в долги. Рисборо пытался найти для своей дочери, которая в то время была еще ребенком, жениха в другом баронстве и к ним даже приезжали на смотрины. Но Матильда всегда была балованной и капризной, и поскольку отец во всем ей потакал, то даже тогда с ней не было никакого слада. Поэтому все сбегали от семейства Рисборо и, более того, слава о вздорной наследнице распространилась далеко от наших земель. Когда ее отец понял, что на Матильде женятся, скорее всего, исключительно ради денег и земель, то он решил, что я все же наилучший кандидат в его зятья. Он договорился с отцом, что пустит нам воду, а в ответ тот отдаст меня в чужую семью, и я приму фамилию Рисборо после свадьбы. - А что вы думаете по этому поводу? – Колетт отложила сборник стихов. - Меня растили в послушании воле родителей, и как бы мы с Матильдой не цапались при каждой встрече, но я понимал, что стану заложником в семье Рисборо, но зато моя семья выберется из долгов и у нас опять появится достаток. Но дело в том, что я всегда считал себя неудачником, ведь я разочаровал отца тем, что у меня не было огня, как например, у младшего брата, который проявил огонь едва ли не в колыбели, и всегда был баловнем и у отца, и у матушки. Я же давно носил жетон слабосилка и смирился с тем, что моя жизнь мало чего стоит, и я должен выполнить сыновий долг. Но когда я попал сюда и понял, что у меня есть магия и я могу добиться чего-то большего, чем сбор урожая и культивация пахотных земель, у меня будто крылья выросли… А еще… я встретил милую Анику и влюбился. - Ага, так все-таки дело в любви, не только в магии? – усмехнулась Колетт, рассматривая его ауру, которая при мыслях об Анике раскрасилась розовым багрянцем, как утренняя заря. - И чего вы хотите от меня? - У меня не получается призвать второго элементаля, чтобы стать дублем. Вы не могли бы мне помочь справиться с этой веткой стихии? Аника рассказывала, что вы помогаете время от времени змейкам, и я был бы вам очень благодарен, если бы вы помогли мне. - М-м, - задумалась Колетт, - давайте будем честны друг с другом. Я помогаю не всем змейкам, а своей подруге Дине, и вместе с ней тем, кто относится к учебе серьезно и действительно хочет учиться, а не ходить на лекции, отбывая повинность, в свободное от поиска подходящего жениха время. - Я буду очень прилежным учеником, - Кристоф приложил руку к груди и изобразил поклон. - Для меня этого мало, - пожала плечами молодая магесса, - я не преподаватель в академии. Если они не могут добиться от вас результата, то значит надо будет мне приложить силы и время, чтобы продвинуться в нужном направлении. И поскольку вы бедны, то взять с вас деньги за индивидуальные занятия не получится. Ой, только не надо делать такое обиженное лицо. Вы просите об услуге, значит должны дать что-то взамен. - Все, что пожелаете! – горячо воскликнул Кристоф. - Очень опрометчивое заявление, - поморщилась молодая магесса. – А почему ваша любимая Аника вам не поможет? - У нее тоже нет элементаля воды, - виновато пожал плечами Кристоф, - у нее элементаль воздуха тоже очень слабый. Мы рассчитывали доучиться вместе этот год и отправиться на отработку долга Аники. Один год учебы, отработка будет минимальной, главное, чтобы мой отец не требовал моего возвращения в семью. Если я стану дублем, то по закону силы стану сильнее его, а значит, он не сможет распоряжаться моей судьбой, и мы с Аникой сможем дать свадебные обеты в храме. - Так себе план, если честно, - скривилась Колетт, а потом почувствовала чужое внимание и, придвинувшись к перилам парапета, увидела внизу в читальном зале Анику, которая стояла и сжимала руки на груди. Ее аура была расцвечена переживанием и толикой отчаянья. Колетт подумала, раз на каникулах все равно заняться нечем, то почему бы не попробовать… Она сделала лист бумаги и решительно взялась за перо. – Значит так, я составлю вам список литературы и разобью его по этапам. Вы его прочтете и после каждого этапа будете делать упражнения из пособия. Сейчас зимой нет открытых источников воды на улице. Фонтаны не работают и речка подо льдом. Так что, остаются только занятия в общежитиях. Вам, Кристоф, будет лучше подать заявление на смену факультета и с земельного перейти на «жабку». Конечно, заняться алхимией вам уже, пожалуй, поздновато, все же половина курса уже пройдена и догонять самостоятельно будет очень тяжело. Хотя, конечно, можно было бы взять конспекты у Аники, - задумалась магесса, но сразу отмела свое предложение, - нет! Вам, Кристоф, будет лучше пойти на землеустройство. По сути вы уже работали с землей. Ну, там посевы, подкормка растений, правильное формирование кроны деревьев в соответствии с потоками силы в стволе. Кристоф замахал головой, как жеребенок, и стал мямлить, что, мол, отец всегда именно его отправлял проверять готовность земли к посеву, а подрезкой деревьев он занимался с тех пор, как смог секатор в руках удержать, но Колетт его прервала. - Прекрасно, значит, вы уже понимаете, с чем вам придется сталкиваться в дальнейшем. Но главное для вас, это то, что в общежитии жабок нет кранов, так что придется самостоятельно доставать воду из узких колодцев, чтобы умыться или почистить зубы. Таким образом, академия буквально заставляет своих студиозов развивать свою силу. Итак, читаете первую работу, потом отрабатываете упражнение из пособия. Если получилось, читаете следующую работу. Все подряд читать не надо, я вам отметила конкретные главы. Нет, конечно, если вам действительно интересно, то можете читать все. Но только читать без раздумий и практики, это даром потраченное время. Так что, действуйте точно по плану. Можете начать уже сейчас, а утром за завтраком встретимся, и вы мне расскажете, что вы поняли и что у вас получилось или не получилось. Я вам все покажу и дополнительно расскажу. А потом переходите к следующей работе и новому упражнению. - Мы вам так благодарны, - из-за стеллажей вышла Аника и прижалась к спине Кристофа, - я знала, что вы согласитесь помочь! - Что касается оплаты моих услуг, - Колетт поджала губы и подумала, чем бы озадачить двух влюбленных голубков, - вы научите меня танцевать! Но только не всем танцам подряд, а тем, которые принято танцевать на балу. Я думаю, что трех-четырех танцев мне хватит. И… м-м… что касается ваших планов на будущее. Подтяните воду. Оба. Станете дублями, и учеба сразу станет для вас бесплатной. Поехать в пограничье – это, конечно, очень романтично, но остаться ремесленной медью - это гарантированный нищенский заработок. Став дублями, вы сможете учиться дальше и получить серебряные жетоны магов. И вместе с серебром получите знания и возможность получать приличные деньги за работу. Вы не думали поискать в Библиотечной башне что-нибудь, что поможет вам потом заработать приличные деньги? Подумайте, чего бы вам хотелось. Здесь собрано столько уникальных работ, а вы приходите сюда только для того, чтобы погреться в ненастный день. Это так же глупо, как, например, обнаружив сокровище, заняться тем, чтобы развести огонь из крышек сундуков и не обратить внимание на то, что лежит внутри. Будьте более рациональны и думайте о своем будущем! - Мы и думаем, - Аника положила руки на плечи Кристофа и довольно улыбнулась, - Кристоф станет дублем, и мы поженимся. У нас будет семья, мы будем заботиться друг о друге и наших детях и, конечно, мы будем счастливы в браке. - Аника, тебе тоже надо раскачивать свою силу, – начала осторожно Колетт, - получишь серебряный медальон, и будешь получать больше денег, как мастер, а не «медный» подмастерье. - Я не хочу, чтобы моя жена работала медиком! – Кристоф сурово свел брови, - жена должна сидеть дома! Смотреть за порядком и растить детей! Я не хочу, чтобы она смотрела на голых мужчин и трогала инфекционных больных! Я, как мужчина в доме, сам обеспечу и ее, и наших детей! - Хм, - Колетт поджала губы, - ну тогда подумайте о другом. Аника, если останешься соло с одним только воздухом, то для начала может возникнуть диссонанс сил при беременности. Ведь воздух-земля противоположны по вектору. Ты просто обязана овладеть водой, чтобы не оставить детей сиротками. И, кроме того, вода будет очень полезна в хозяйственных нуждах. - Да, - Кристоф похлопал Анику по руке, лежавшей на его плече, - Аника обязательно займется вместе со мной водой. Ее здоровье очень важно для меня. Правда, дорогая? Ты же будешь стараться ради нашей семьи и здоровья наших будущих детей? Аника счастливо вздохнула и мелко закивала головой. Колетт закатила глаза. Ну что за дура! Вот так взять и отдать свою жизнь в чужие руки? Нет! Это все может и желанно для остальных, но она, Колетт, не такая дура, чтобы отказаться от свободы и жить по чужим правилам и желаниям. Она станет сама себе госпожой в прямом и переносном смысле!