Глава 2

– Привет! Ты как? – поинтересовался Грэг, сделав полшага вперед. Возможно, он рассчитывал, что она его впустит, но Лэйн не сдвинулась с места, продолжая преграждать путь, и он неловко замялся на пороге. – Я подумал, вдруг тебе страшно одной после того, что случилось прошлой ночью. Могу остаться здесь или, если хочешь, пойдем ко мне. Слышал, к тебе пока никого не подселили. – Спасибо, – ответила Лэйн, пытаясь сохранять спокойствие. Чары Грэга как обычно действовали на нее обезоруживающе, и было приятно осознавать, что ему было не плевать на ее самочувствие. Но сейчас он лишь усугублял ситуацию, сам о том не ведая. – Все в порядке. – Точно? – уточнил Грэг, глядя на нее с недоверием. Что-то в поведении Лэйн его явно настораживало. – Слушай, мне вовсе не сложно. Не хочу, чтобы ты оставалась одна. Лэйн наконец осознала, что настал момент, которого она так боялась: сейчас она должна была озвучить сделанный ранее выбор. Должна была разбить Грэгу сердце. Сделать это было гораздо сложнее, чем она ожидала. Она буквально чувствовала взгляд Каина на своей спине и знала, что он внимательно следил за каждым ее словом. Сделав глубокий вдох, Лэйн посмотрела Грэгу в глаза и мягко, но решительно произнесла: – Я сейчас не одна. Она знала, какой вопрос вертелся у него на языке, и не хотела на него отвечать, но избежать этого было невозможно. Сохраняя дружелюбный тон, Грэг спросил: – А с кем? В этот момент Лэйн почувствовала легкое движение воздуха у своих обнаженных ног. Дверь приоткрылась шире, и рядом возник Каин. Уставшим он больше не выглядел, словно появление соперника мобилизовало все его силы. Грэг замер, и его улыбка медленно угасла, уступив место удивлению. Он посмотрел на Лэйн так, словно надеялся, что это была шутка. Каин бросил на Грэга спокойный, но решительный взгляд, и ответил: – Со мной. Секундная заминка, и вместо вспышки гнева или разочарования лицо Грэга вдруг осветила легкая, чуть натянутая улыбка. Теперь он смотрел на Каина с интересом, возможно, даже с вызовом. – Не ожидал увидеть здесь тебя, – произнес Грэг, приподняв бровь. Его голос был спокоен, он держался уверенно, без агрессии, словно это был лишь новый поворот в игре, в которой он не собирался проигрывать. – Кто-то же должен охранять нашего драгоценного криптографа, – ответил Каин с той же невозмутимостью. – Раз уж смертные не сумели справиться с такой простейшей задачей. Грэг шагнул чуть ближе, не сводя с Каина глаз. В его голосе вдруг послышалась сталь, когда он спросил: – Кто отдал тебе такой приказ? Лэйн удивило, как быстро Грэг, обычно дружелюбный и способный сгладить любую конфликтную ситуацию в отряде шуткой и улыбкой, вдруг перешел в режим командира. Таким она видела его лишь однажды: когда в себя пришел Дмитрий. Как и тогда, Грэг снова почувствовал конкуренцию, и было очевидно, что он не собирался покидать поле брани без боя. – Дмитрий, – спокойно ответил Каин, и Лэйн почувствовала, как напряжение в комнате ощутимо возросло. Вопрос Грэга явно его задел, но внешне Каин остался невозмутимым, ничем не выдав своего гнева. – Еще когда мы были в Роткове. «Каин был единственным среди бессмертных, кто никогда не оспаривал лидерство Грэга, когда тот взял на себя командование отрядом после ранения Дмитрия, – размышляла Лэйн, молча наблюдая за перебранкой. – Но сейчас все иначе, генерал вернулся в строй, и Каин больше не обязан подчиняться Грэгу. Давить на него через приказы – плохая идея». – Точно, в Роткове, – согласился Грэг и вдруг улыбнулся шире. В его глазах мелькнул опасный огонек. – Кажется, где-то рядом с ним был лес, в котором я нашел Лэйн, упавшую с обрыва в опасной близости от охотничьего капкана. Она была вся в царапинах и растрепанная. Оказалось, она бежала от преследования. Забавно, ведь в тот день она должна была находиться в архиве монастыря. Под твоей, кстати, защитой. Лэйн остолбенела. Она не ожидала, что Грэг вдруг вспомнит о том случае, учитывая, что сама уже давно вычеркнула его из памяти. Но теперь ее слова, когда-то сказанные Грэгу в порыве доверия, внезапно обернулись оружием в его руках, направленным против Каина. Это обвинение застало ее врасплох, и она взглянула на Каина, пытаясь понять, как он это воспринял. Но его лицо все еще оставалось невозмутимым. Встретившись с Лэйн взглядом, он спокойно спросил: – Это правда? Лэйн нехотя кивнула, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. С самого начала она не собиралась обсуждать тот случай с Каином, даже когда он допытывался о происхождении царапин. А теперь Грэг буквально вынудил ее это сделать, хотя у него не было на это никакого права. «А я ведь берегла твои чувства, не рассказывая об Эмме, – думала она с горечью. – Пытаешься задеть Каина, но не осознаешь, что бьешь и по мне тоже. Но теперь мне будет легче поделиться с тобой тем, что мы с Дмитрием обнаружили в тоннелях Сибири. Я сделаю это, но не сегодня». Грэг замер, будто осознав, что совершил ошибку. Его уверенность на мгновение пошатнулась, словно он ударил туда, где ожидал сопротивление, а столкнулся лишь с пустотой. Их с Лэйн взгляды встретились, и в его глазах мелькнула тень сожаления, будто он все же понял, что в первую очередь сделал больно ей. – Дмитрий упоминал, что собирается подселить к тебе кого-нибудь, – произнес Грэг, пытаясь сгладить напряженную атмосферу. – Скорее всего, Анну. – Не думаю, что она захочет жить со мной после того, как я украла у нее ампулу. – Ну, если не она, то Кира. Или даже Анхея. – Я смотрю, рассматривают только девушек? – вмешался в разговор Каин. Грэг бросил на него равнодушный взгляд и ответил: – Да. У нас так принято: девушки ночуют с девушками, а парни – с парнями. Так по всей базе, в том числе и в казармах. – По всей базе, кроме спортзала? – уточнил Каин с ледяным спокойствием в голосе. На мгновение Грэг словно бы растерялся, но уже через секунду на его губах появилась знакомая улыбка. Словно его порадовало, что Каин знал, где вчера ночевала Лэйн. Грэг не стал ничего отвечать, а Лэйн захотелось провалиться сквозь землю. Она не могла поверить, что этот разговор зашел так далеко. Было такое ощущение, будто все ее чувства и секреты становились общественным достоянием, и каждый новый комментарий лишь подливал масло в огонь. Это начинало утомлять. День и без того был слишком насыщен событиями, и сейчас ей совсем не хотелось участвовать в этих бессмысленных разборках. Все словно забыли, что на кону стояло нечто большее, чем их глупые амбиции и гордость. Сложив руки на груди, Лэйн холодно произнесла: – Если вы собираетесь и дальше обмениваться колкостями, то делайте это в коридоре. Мне нужно вернуться к расшифровке. С этими словами она повернулась к ним спиной и направилась к столу, давая понять, что разговор был закончен. Усевшись на подушку, Лэйн укуталась в одеяло и бросила на мужчин быстрый взгляд. Они казались растерянными, возможно, даже немного пристыженными. Несколько мгновений в комнате висело молчание, пока его наконец не нарушил Грэг, вероятно осознавший, что Каин не собирался покидать комнату. Остаться он не мог, ведь ранее Лэйн ясно дала понять, что не нуждалась в его защите. – Что ж, вижу, тебе не нужна моя помощь. Если что, ты знаешь, где меня искать. – Спасибо за беспокойство, – ответила Лэйн, стараясь не показывать, насколько тяжело ей было причинять ему боль. Несмотря на все обиды, она все же испытывала к нему теплые чувства, пусть и по большей части дружеские. Грэг бросил на нее прощальный взгляд, и в этот момент в его глазах мелькнула знакомая эмоция: именно так он смотрел ей вслед, когда Каин поднял ее на крышу станции, найденной по пути из Роткова в Оксфорд. Он ревновал уже тогда. Грэг наконец ушел, и Каин закрыл за ним дверь. Лэйн заметила, как уголки его губ слегка дрогнули, выдавая сдержанное, едва уловимое торжество. Она лишь вздохнула и придвинула к себе книгу, делая вид, что собирается вернуться к работе. Но сосредоточиться не удавалось. Каин сел по другую сторону стола, погруженный в какие-то мрачные мысли. Лэйн чувствовала, что его что-то беспокоило, но Каин молчал, поэтому она тоже не прерывала тишину. Она не отрывала глаз от книги, хотя больше не могла сосредоточиться ни на единой строчке. Прошла пара минут, прежде чем она не выдержала и произнесла: – Говори. Вижу же, что тебе хочется. Каин ответил не сразу, словно внутренне взвешивая, стоило ли затевать этот разговор. – Расскажешь, что случилось в тот раз? Когда тебя кто-то преследовал. Лэйн тяжко вздохнула. Почему его вообще так волновал тот случай? Это было делом давно минувших дней. Понимая, что уйти от ответа в этот раз не получится, она смирилась и начала рассказ: – Ничего особенного не произошло. Я искала книгу в архиве, а затем вдруг услышала подозрительный шум. Позвала тебя по имени, а ты куда-то пропал. Мне стало казаться, что за мной следят. А когда кто-то попытался на меня напасть, увернулась, схватила вещи и выбежала на улицу. Из-за страха не сразу сообразила, что нужно было бежать к городу, и вместо этого побежала в лес. Кто-то меня преследовал, поэтому я убежала довольно далеко и оказалась у развалин. Там я встретила Авраама, Иосифа и Лидию. Лэйн на секунду остановилась, не желая углубляться в детали. Воспоминания об увиденном вызывали у нее отвращение. – И что они с тобой сделали? – спросил Каин, не отрывая от нее глаз. – Они меня не заметили. Были заняты мистерией. Каин удивленно приподнял брови и, к счастью, не стал допытывать подробности. Меньше всего на свете ей хотелось рассказывать ему об увиденной в тот день кровавой оргии. – И что было потом? – Меня чуть было не заметили, пришлось прятаться. Я оступилась и упала с обрыва. Кажется, ненадолго отключилась, а когда очнулась, увидела рядом капкан, в который чудом не угодила. Позже меня нашел Грэг. Он блуждал по округе в поисках Ника. Каин нахмурился, обдумывая услышанное. – Зачем им капкан рядом с развалинами? – Не знаю, – пожала плечами Лэйн. – Может, их поставил Борис, он же промышлял охотой. Каин вдруг усмехнулся. – Повезло Борису. Ему Грэг уже не сможет ничего предъявить. Лэйн не смогла сдержать смешок: несмотря на все старания, он вырвался у нее непроизвольно. Было глупо считать кого-либо везунчиком, учитывая, что Борис был мертв, но в этой мрачной иронии было нечто, что помогло ненадолго разрядить обстановку. «И это ты еще не знаешь, что Борис хотел поцеловать меня перед смертью, – пронеслось у нее в голове. – Хорошо, что я увернулась». Этот секрет она никогда никому не расскажет. Лицо Каина вдруг посерьезнело, и несколько устало он произнес: – Неудивительно, что после такого Грэг решил, будто справится с твоей защитой лучше меня. Но в чем-то он прав. Я пообещал тебя защищать, а вместо этого только и делал, что подвергал опасности. Неожиданное признание Каина удивило Лэйн. Не то чтобы она была с ним не согласна, ведь факты говорили сами за себя: он мог стать причиной ее смерти как минимум трижды. Вспомнить хотя бы тот раз, когда он неожиданно испарился, оставив ее на высоте десятков миль над землей, или то нападение в архиве монастыря, или же когда он впал в беспамятство и едва не убил собственными руками, приняв свою странную шестикрылую форму. У Лэйн хватало причин ему не доверять, но сейчас ей вдруг захотелось его поддержать. – Не говори так, – возразила она, наклонившись к столу, словно хотела сократить расстояние между ними. – Ты спасал меня чаще, чем пытался убить. Каин усмехнулся, уловив иронию в ее словах. – Слабое утешение. И все же мне интересно, почему именно Грэг? Что такого ты нашла в нем, чего не смогла найти во мне? – Лэйн на мгновение задумалась. Вопрос был опасным, и ей не хотелось ненароком сказать что-нибудь такое, что могло бы как-то задеть Каина. Пользуясь возникшей паузой, он добавил: – Ну, кроме того, что он, скорее всего, не пытался тебя убить. Лэйн снова тихонько рассмеялась и подумала: «Убить может и не пытался, но присутствовал, когда меня накачали амиталом натрия и подвергли допросу. Я ему это может и простила, но никогда не забуду». – Вы очень разные. Ты держишься особняком, общаешься с отрядом только по необходимости. А Грэг – душа отряда, со всеми ладит, всем помогает, каждому рад. В нем есть некая… нежность. Забота, уют. Каин нахмурился, и на мгновение в его глазах вспыхнуло нечто похожее на уязвленное самолюбие. – С чего ты взяла, что я не способен тебе этого дать? – Потому что ты никогда мне этого не давал. И снова тишина. Гнетущая, тягучая и невероятно громкая. Каин молчал, и Лэйн продолжила говорить, спеша прервать это тягостное безмолвие. – Когда все узнали про ампулу, Грэг остался и помог мне прибраться после того хаоса, что устроил Пилеон. Да, мое предательство его задело, но он все равно был готов меня простить, дал шанс реабилитироваться. А ты вышел из комнаты среди первых, и я даже не успела поблагодарить тебя за помощь. А потом еще и водой окатил. – Я ушел, потому что не хотел и дальше пачкать твой пол кровью, – ответил Каин тихо. – Кстати, как твои раны? – спросила Лэйн. Она вспомнила, что видела, как он смывал с себя кровь, и мысли сами привели ее к церковной душевой, а затем и ко всему остальному, что они там делали. От этих воспоминаний у нее загорелись щеки. – Регенерация с ними справилась, все в порядке, – ответил Каин, глядя куда-то в пространство за ее спиной. Лэйн облегченно выдохнула, осознав, что он был слишком погружен в свои мысли и не заметил ее смущение. – Забавно. Я прожил так долго, и когда-то давно у меня были привязанности. Я был способен испытывать яркие чувства, разные эмоции, но ревность… Впервые я ощутил ревность лишь с тобой. Он перескочил с одной темы на другую так внезапно, что Лэйн не сразу осознала смысл произнесенных им слов и нахмурилась, почувствовав, будто он пытался обвинить ее в случившемся. – Я не собиралась заставлять тебя ревновать, – ответила она, поджав губы. – Я думала, тебя вообще интересует только… Лэйн замялась, не зная, какое слово подобрать. – Секс? – подсказал Каин, и его глаза на несколько секунд вспыхнули красным. – Похоть? Было сложно понять, что именно она видела в его глазах: насмешку или вызов? Его прямота застала ее врасплох, и в ответ хотелось лишь продолжать обороняться. – Верно, – согласилась Лэйн. – Я думала, это было лишь физическим влечением. Каин наклонился ближе, и этот жест показался ей одновременно угрожающим и манящим, словно в следующий момент он мог либо не сдержаться и поцеловать ее, либо убить. Это ощущение и привлекало, и пугало; стол, все еще находящийся между ними, сейчас казался единственной защитой от этого внезапного притяжения. – Если бы все было именно так, как ты говоришь, я бы уже давно взял свое и забыл о тебе, – прошептал Каин вкрадчиво, не отрывая от Лэйн пристального взгляда. – Но я знаю, что это не поможет. И сколько бы ночей мы ни провели вместе, мне всегда будет мало, поэтому я никуда не спешу. Он вновь отстранился, возвращая между ними прежнее расстояние. Но это было иллюзией: на самом деле он в любой момент мог сократить его снова. Лэйн ощутила, как ослабли пальцы, и из ее руки выскользнула ручка, гулко ударившись о столешницу. В этот момент она больше не контролировала свое тело, оно словно стало ватным, безвольным. Внутри бушевала буря чувств: смятение, неожиданное облегчение и что-то еще, в чем она пока боялась себе признаться. В попытке отвлечься Лэйн машинально потянулась к блокноту, открывая его на странице, где был записан ангельский алфавит. Ее взгляд задержался на символах, а в голове зародился план. – Ты знаешь демонический алфавит? – Не уверен, что помню его так же хорошо, как раньше, – ответил Каин несколько удивленно. – Жаль, – произнесла Лэйн с досадой. – Видимо, опять придется обращаться к Пилеону. Стоило ей произнести имя демона, как атмосфера в комнате моментально изменилась. Каин нахмурился, и радужки его глаз вновь окрасились алым. Не произнеся ни слова, он резко выхватил блокнот из ее рук и положил перед собой. Страница, соседствующая с ангельским алфавитом, была пуста, так что, взяв со стола ручку, он принялся выводить на ней символ за символом. Поначалу его движения были медленными, будто Каин сомневался в своих воспоминаниях, но вскоре скорость выросла. Иногда он бросал взгляд на ангельский алфавит, словно сверяясь с шаблоном, и вдруг с раздражением поправил хвостик у одной из букв, явно не удовлетворенный тем, как та была нарисована. Осмотрев написанный ниже алфавита текст, он методично исправил ту же букву во всех местах, где та встречалась. – Неудивительно, что ты так долго возишься с этой расшифровкой, – сухо прокомментировал произошедшее Каин, возвращаясь к демоническому алфавиту. – С таким-то замечательным помощником, как Пилеон. Наблюдая за происходящим, Лэйн не могла сдержать улыбку. Закончив, он вернул ей блокнот и произнес: – Больше никаких сделок с демонами. В первую очередь они всегда преследуют свои цели. – А ангелы, значит, помогают бескорыстно? – Как правило, да, – сказал он с легкой усмешкой, а после добавил, не раскрывая подробностей: – Но у меня определенно есть во всем этом своя корыстная цель. Каин встал с пола и медленно прошелся по комнате, словно у него затекли ноги, а затем потянулся, раскрыв крылья во всю ширь. Пусть в полумраке комнаты было сложно как следует их рассмотреть, Лэйн невольно залюбовалась. Одеяло, в которое она куталась, незаметно сползло с плеч, и она вновь ощутила холод. Лэйн уже не помнила, когда последний раз ощущала настоящее тепло. Наверное, в купальнях Роткова. Каин, казалось, заметил, что она замерзла. Он тихо обошел ее со спины и сел позади, аккуратно накидывая одеяло обратно на плечи. Его руки обвились вокруг ее тела, и Каин прижал Лэйн спиной к своей груди. В этот момент она забыла, как дышать. Он тихо прошептал ей на ухо: – Ну как, тебе уютно? Его шепот прозвучал так близко, что по телу Лэйн пробежали мурашки. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на тепле его объятий, и вдруг вспомнила слова, которые произнесла совсем недавно, сравнивая его с Грэгом. Тогда она сказала, что Грэг давал ей ощущение уюта, а Каин – нет. И вот теперь, сидя в его руках, она ощущала это тепло, эту заботу, которой ей так не хватало. «Пребывая постоянно в холоде, начинаешь лучше ценить тепло. А тепло близких людей дороже вдвойне, – думала Лэйн, удивляясь, каким разным мог быть Каин. Она видела его грозным и отстраненным, но сейчас он проявлял заботу и нежность, которую она от него не ожидала. Теплые объятия Каина постепенно растапливали лед внутри нее. – Я думала, что познала тебя, но ты всегда находишь способ меня удивить. И мне это в тебе так нравится». Не разрывая объятий, она придвинула к себе книгу и блокнот, погружаясь в работу. В этот раз Каин ее не отвлекал. Она чувствовала его присутствие – не только физически, но и мысленно, – однако ей это не мешало, скорее наоборот успокаивало. Время для них словно замедлилось, а столь напряженная тишина наконец перестала быть давящей. Переведя взгляд с одного алфавита на другой, Лэйн вдруг спросила: – Пилеон говорил, что ангельский алфавит используется в мире бессмертных чаще. Почему? У ангелов больше власти? Я думала, стремление всеми править – черта демонов. – Власть интересна всем. Не забывай, что в авраамических религиях чаще всего говорят о едином боге, хотя их было двое. Я уже рассказывал тебе, кого создал Шепфа. – Ангелов. – Верно. И лишь им он доверял. – Вероятно, демонам это не особо нравилось. – Разумеется. Но ангелы не собирались делиться властью. – Странно, разве они не чистые, непогрешимые создания? Каин тихонько рассмеялся, и до Лэйн дошел истинный смысл собственных слов. Она словно забыла, что он тоже был ангелом, и чуть не рассмеялась, осознав, насколько далеко от понятия ангельской чистоты был его образ. – На Небесах почти не осталось святых, – ответил Каин. – Святость исчезла после свершения первородного греха. Среди бессмертных полно грешников. Кто знает, может первым среди них был ангел? Было уже поздно, и Лэйн чувствовала, как усталость начинала брать верх. Ее веки медленно слипались, а тело наливалось свинцовой тяжестью. Но что-то в словах Каина не давало ей покоя. В них скрывался некий глубокий подтекст, словно он делился с ней чем-то личным, тем, что лежало на его душе тяжким грузом. Ей казалось, он говорил не просто о бессмертных в целом, но и о себе лично. Однако эти мысли ускользали. Лэйн закрыла глаза всего на пару секунд, а когда открыла их вновь, почувствовала под собой мягкость матраса, на который ее уложил Каин. Сквозь чуть приоткрытые веки она увидела, как он вернулся к столу, поднял с пола одеяло и вновь подошел к кровати, чтобы аккуратно ее укрыть. – Спи, – прошептал он, заметив, что она на него смотрит, и мягко погладил по щеке. Лэйн вдруг осознала, что он собрался уходить, и перехватила его руку у своего лица, прошептав: – Останься. Каин замер, будто обдумывал ее слова. Несколько секунд он молчал, а затем осторожно высвободил свою руку. ХИС почти погас, и Лэйн едва могла различить силуэт ангела во тьме комнаты. Она услышала стук обуви о пол – видимо, он снял ботинки, потому что вскоре ее одеяло приподнялось, и Каин прилег рядом. Лэйн повернулась к нему спиной, и он обнял ее сзади. Она позволила себе утонуть в этом тепле, радуясь, что он прислушался к ее просьбе и остался. Крыло Каина мягко накрыло ее ноги, словно вторым слоем одеяла, и вскоре Лэйн погрузилась в спокойный сон.