6. Снова вместе

Они несколько минут петляли, пригнувшись, по узкому коридору тоннеля, пока тот не вывел их в небольшую пещеру. Свежий поток воздуха ударил в лицо, чему все были очень рады. Гюго уже хотел издать радостный крик, когда ладонь Амиции внезапно закрыла ему рот. В паре метров от них стоял стражник с факелом. Им повезло, что была еще глубокая ночь и свет от него не особо помогал, с трудом пробиваясь через повисший мрак. Солдат стоял прямо в центре выхода из пещеры. Обойти его не было никакой возможности. Вернуться назад — тоже не вариант, тоннель приведет их обратно в убежище, в которое, возможно, уже вломились стражники. А возможно, даже нашли их тайный проход и уже идут по их следу. Нужно было что-то срочно придумать. Амиция потянулась к своей праще и тут же опустила руки: дозорный был в шлеме, попасть ему в голову не было никакой возможности. Она лишь разозлит его и выдаст их местоположение. Девушка с отчаянием посмотрела на Мели, может, она сможет хоть что-то придумать. Мели быстро оценила сложившуюся обстановку, прикидывая все возможные варианты выхода из нее. Она внимательно осматривала все вокруг в попытке найти хоть одну зацепку или подсказку, которая помогла бы им в этой ситуации. И это сработало. Чуть впереди них на земле стояли ящики с припасами. Скорее всего, солдаты использовали эту пещеру как склад, чтобы уберечь провиант и другие материалы от дождя и лишней влаги, и даже не подозревали, что в ее глубине есть тайный проход. — Ну конечно! Devorantis! — радостно зашептала Мели. — Селитра и спирт. Жжет лицо и плавит сталь. То, что нужно! Амиция заинтересованно наблюдала за Мели, которая, добравшись до ящиков с припасами, стала что-то радостно шептать сама себе под нос. Затем воровка принялась что-то смешивать из баночек, которые нашла на месте, и в конце концов, радостно просияв, протянула ей что-то. — С ним хочешь не хочешь, а шлем сразу снимешь. Приготовься! Целься прямо в шлем, — возбужденно зашептала Мелиса. — Может, лучше ты? — растерянным голосом зашептала в ответ Амиция. Она все никак не могла понять, что же именно от нее хочет воровка. — Нет! У нас только одна попытка, а пращой ты владеешь лучше, чем я, — и вновь настойчиво протянула ладонь, в центре которой лежал новый снаряд. Амиция зарядила пращу, прицелилась и точным выстрелом попала стражнику в прорезь шлема. Солдат согнулся пополам и тут же начал махать руками, пытаясь дотянуться до того места на коже, которое вдруг стало нестерпимо жечь. В попытке сделать это, он снял свой шлем и отбросил его в сторону, подставляя обожжённый участок шеи под прохладные потоки воздуха. Избавившись от неприятного жжения, дозорный поднялся во весь рост и направил свет факела в их сторону. Тут же заметив притаившихся за ящиками беглецов. — Я же говорил, что поймаю вас! — радостно воскликнул он. — Амиция, давай! — уже не скрываясь, в полный голос закричала Мели. Амиции потребовалось пара секунд, чтобы понять, чего от нее хотят, и потянулась за новым камнем, быстро перезаряжая свою пращу. Еще один точный выстрел, и солдат выронил факел, который упал на землю. Затем прямо на него сверху упал и сам стражник с пробитым виском. Пещера вновь погрузилась в полумрак. Амиция стояла, боясь пошевелиться, пытаясь понять, все ли закончилось или сейчас последует какое-то продолжение. Но солдат лежал неподвижно. Она снова это сделала. Снова убила ради спасения. «К концу этого путешествия я смогу претендовать на место палача у плахи», — с грустью подумала Амиция про себя. — Да! — раздался сбоку радостный возглас. Мели явно не разделяла ее душевных терзаний по поводу смерти стражника. — Хорошая девочка! Так ему и надо! Где ты этому научилась? — Я... эээ... — Амиция была не готова сейчас делиться своими личными воспоминаниями о папе, который и научил ее этому. Это казалось таким кощунственным. Ох, знал бы папа, как она использует свои умения. Что бы он сказал ей на это? — Это долгая история... Давай как-нибудь потом, — отмахнулась от разговора девушка. — Ну как знаешь... — весело продолжила Мели. — Пошли. Нам нужно добраться до сторожевой башни. Она должна быть где-то здесь поблизости. Они молча двинулись в путь дальше. И хорошо, что молча. Ведь на небольшой полянке, на которой они очутились, снова показались дозорные. Благо здесь росла густая высокая трава, так что оставаться незамеченными прямо под носом у стражников не вызвало никаких трудностей. Амиция повторила трюк со снятием шлема у стражника. К счастью, второго дозорного удалось отвлечь простым попаданием в ящик с доспехами, и они смогли пробраться мимо него незамеченными. Вид, который оказался перед ним, увы, не радовал. Огромная лесная опушка с редко растущими деревьями, открытое и хорошо просматриваемое пространство. И самое главное: ПОЛЕВОЙ ШТАБ солдат! Места скопления стражников виднелись то здесь, то там... практически везде! Они попали на конец военного совещания. Говорили о них. Их укрытие действительно уже было раскрыто, и все понимали, что они прячутся где-то неподалеку. Капитан требовал от своих дозорных удвоить бдительность, а остальным стражникам поручил внимательно прочесать всю местность. Но была и хорошая новость. Мели заметила сторожевую башню в конце поля, ту самую, которую они и искали. Дело оставалось за малым: незаметно пройти сквозь лагерь, наполненный солдатами. Использовать пращу было невозможно, внезапное падение одного из них тут же привлекло бы внимание остальных. Полагаться можно было только на густую траву, что местами росла на опушке, и то, что свет луны не будет слишком ярким. Напряженно вздохнув, троица принялась за дело. Они перебегали от укрытия к укрытию, иногда возвращаясь обратно на старое место, понимая, что они не смогут пройти в этом месте и нужно как-то изменить свой маршрут. Это было сложно, но все же они справились. В самом конце пути, когда сторожевая башня была практически перед самым их носом, Амиция не выдержала и просто побежала вперед изо всех сил. Им повезло. Стражники заметили шум, но пока дошли до того места, они уже успели скрыться за стеной башни и теперь были вне поля их зрения. Мели недовольно посмотрела на Амицию: «Стоило ли так рисковать? Мы ведь и так были почти у цели», — говорил ее взгляд. Правда, вслух она так ничего и не сказала. Дело оставалось за малым — подняться по сторожевой башне, пересечь мост и выйти в сторону акведука. Амиция направилась к старой двери, однако у нее не получилось открыть ее с первого раза. Собравшись, она несколько раз со всей силы ударила по запору снизу, который и не давал двери открыться. Довольная собой, она широко ее распахнула перед своими попутчиками. — Вы так любезны, ваше высочество, — не удержавшись от сарказма, прокомментировала это Мели. Закатив глаза и раздраженно взглянув в спину удаляющейся воровке, Амиция тяжело вздохнула. Ей не нравилось, когда Мели стремилась подчеркнуть ее благородное происхождение, она ведь этого не выбирала. И сама она не ощущала никакой особой разницы между собой и этими уличными ребятами. Она ведь не была какой-то капризной принцессой, которая не могла ничего сделать самостоятельно. С детства она стремилась к тому, чтобы быть независимой, и всегда могла постоять за себя. Да, таких моментов в ее жизни до всего этого кошмара было немного, но когда они случались, Амиция умела справляться с неприятностями сама. Тем более, она знала, что чуть что, может рассказать об этом отцу, и он точно ей поможет. Этой твердой уверенности, что за спиной есть кто-то надежный, готовый ради нее на все, ей сейчас очень не хватало. Да, она все еще хотела быть независимой и самостоятельной, но только теперь начинала понимать, как хорошо, когда все же есть кто-то, на кого можно опереться и положиться. Сейчас у нее не было такой опоры. Надежда была только на саму себя. И, на ее взгляд, она прекрасно с этим справлялась, пряча свой страх перед навалившейся ответственностью где-то глубоко внутри. Ей отчаянно хотелось, чтобы кто-то заметил это и подтвердил вслух: «Да, ты хорошо справляешься! У тебя все получается! Ты сильная!» Завернув за очередной угол стены, они наконец-то вышли на мост. Путь был свободен, если не считать одного стражника и его пленника, видимо, так как второй силуэт был намного меньшего размера. Они шли в том же направлении, и они могли просто подождать, когда эти неясные фигуры пересекут мост и уйдут дальше по своим делам. — Куда вы меня ведете? — раздался детский голос впереди, который Амиция тут же узнала. «Люка!» План «просто переждем» резко изменился на «догнать и освободить». Фортуна по-прежнему была на их стороне, ведь стражник на мосту был в одиночестве. Убрать его при помощи Devorantis не составило никакого труда, и как только тело солдата упало на камни моста, Гюго сорвался вперед с радостным криком: «Люка!!!». Люка же растерянно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Услышав хорошо знакомый ему детский голос, он начал улыбаться во весь рот. Значит, его план все же сработал, и близнецы смогли освободить Гюго и Амицию из плена. С его плеч будто камень упал. Он стал активно махать рукой, выражая радость от такой встречи. Гюго налетел на него как ураган и принялся крепко обнимать, мальчик успел привыкнуть к Люке и теперь считал его своим лучшим другом, после Амиции, конечно. — А ты отлично выглядишь, — довольным голосом произнес Люка, всматриваясь в лицо Гюго, пытаясь рассмотреть в нем, насколько успела прогрессировать macula в его крови за это время. Он остался очень доволен увиденным, не увидев никаких существенных изменений. — Да! Я был в клетке! Потом был взрыв! Такой — БУМ! И мы пошли к Мели. Она говорила ужасно много плохих слов, — не упустил возможности пожаловаться Гюго, несмотря на то, что его распирало от новостей и событий прошлого дня. — Эй! Я все слышу! — тут же вступила в разговор Мели недовольным голосом. Амиция хотела расспросить Люку подробнее обо всем, что с ним произошло после их расставания на том поле возле акведука. Что с ним случилось дальше? Как он смог договориться с близнецами насчет их освобождения? Как он оказался прямо здесь? Почему его вел стражник? И куда? И знает ли он, куда им двигаться теперь? Но она не успела задать ни одного вопроса из этого множества, так как Мели вполне резонно им напомнила, где они сейчас находятся: — Давайте по дороге поговорим! Или вы предлагаете посидеть тут, выпить вина, зажарить цыпленка? И подождать, пока они не вернутся и не убьют нас? — Ты права! Нам нужно идти! Шато уже близко, — согласился Люка, и вся компания продолжила путь по лесной тропинке, что пролегала за мостом. — Кстати, кое-кто забыл нам рассказать про инквизицию, — с укором в голосе ответила Мели, искоса поглядывая на Люку. — Вы бы не согласились на сделку... — виноватым тоном ответил он. Он хорошо помнил, как тяжело было уговорить близнецов поучаствовать в спасении Амиции и Гюго. — Ага... по которой твои друзья являются богачами? — к счастью, в голосе Мели не было слышно злости или обиды. В целом она давно привыкла, что жизнь полна сюрпризов, и не только приятных. — Мы это уладим... — Люка постарался, чтобы его голос выглядел убедительно, хотя сам был ни в чем не уверен. — Расскажи об этом моему брату, — с сарказмом ответила Мели. Да, она определенно тревожилась за брата, понимая, что раз он не вернулся, значит, что-то пошло не по плану. Дальнейший путь они продолжили в тишине. Каждый из них, разве что кроме Гюго, пребывал в напряжении, пытаясь понять, не сбились ли они с пути. Но вокруг все еще было довольно темно, к тому же начался дождь, и видимость стала еще хуже. Оставалось лишь надеяться и двигаться вперед по тропе. — Кваквадук! — внезапно крикнул Гуго, указывая пальцем куда-то в темноту. Вся остальная компания тут же посмотрела в том направлении и тоже заметили нужные очертания. Все же они не сбились с пути! Наконец-то! Атмосфера среди них сразу стала не такой напряженной. Настолько, что Люка осмелился спросить: — Мели, а где твой брат? — он, понятное дело, сразу заметил его отсутствие и пытался самостоятельно понять причину этого. Но в голову приходили только плохие варианты. Именно поэтому он набрался смелости и напрямую спросил у девушки о ее брате. — Я не хочу об этом говорить, — тут же резко ответила Мели и лишь ускорила шаг, карабкаясь по ступеням древнего акведука. — Да, лучше поторопимся, я уже устала мокнуть под дождем, — Амиция постаралась перевести тему разговора в другое русло. — Уверена, мы скоро доберемся до замка, сможем обогреться и обсохнуть внутри. Так что давайте постараемся! — она надеялась, что ее голос прозвучал оптимистично. И компания беглецов продолжила пробираться сквозь лесные заросли, медленно, но верно приближаясь к Шато Д'Омбаж. ************************************************************* Ага ) Прочитали заглавие и уже надеялись встретить Артура? Не тут-то было XD