10. Sanguinis itinera

Пробираясь в западное крыло университета, Амиция оказалась на втором этаже огромного помещения, заполненного снизу доверху книгами. Услышав тихие голоса, она тут же пригнулась и незаметно прокралась к перилам, чтобы лучше рассмотреть, что происходит. Испуганный крик чуть не вырвался из нее помимо воли, но она успела прикрыть руками свой рот. В центре зала, в пышных белых одеяниях, высокой митре* и золотым посохом в руке, восседал Виталис, Верховный Инквизитор Франции. По его приказу были убиты ее родные, а она сама и брат преследовались каждым стражником в городе. Этот дряхлый старик, казалось, может умереть в любую минуту, но он упорно продолжал цепляться скрюченными пальцами за свою жизнь, всем на зло. К его руке была приставлена трубка, по которой в его вены перекачивалась какая-то жидкость. Присмотревшись к ней, Амиция чуть не вскрикнула второй раз. Вторым концом трубка была прикреплена к шее полуживого человека. Этот несчастный был прикован к деревянному щиту и уже находился на последнем издыхании. Только теперь Амиция поняла, что за жидкость перетекает по трубке — кровь. Громкий звук открывшейся двери отвлек ее от созерцания этой отвратительной сцены. Тяжелые шаги отозвались в помещении гулким эхом. В комнату вошел рыцарь, полностью закованный в латы. По-видимому, он был начальником стражи, так как остальные солдаты мгновенно подтянулись и замерли. — Никаких вестей о юном Гюго де Руне? — скрипучим, но на удивление громким голосом спросил Виталис своего гостя. — Капитан Николас продолжает поиски, но, к сожалению, после их побега из лагеря англичан мы еще не напали на их след. Но это только дело времени, — уверенно отчеканил капитан. — Мы продолжаем поиски. — В таком случае, помочь нам с поисками книги может только один человек, — ответил Виталис и пристально посмотрел на молодого парня, который вошел в зал вместе со стражниками. Он был невысокого роста, коренастого телосложения и с густой копной каштановых волос, лет двадцать или даже двадцать пять. Было сложно определить из-за опухшего от побоев лица. «Кузнец», — догадалась Амиция по его фартуку и кожаной рукавице на одной из рук. Она часто видела Пьера, их кузнеца, в подобном одеянии. Парень хмуро смотрел в пол, очевидно, был не рад здесь находиться. По обе стороны от него стояли стражники. «Пленник», — очередная догадка посетила голову Амиции. — Вы с отцом изготовили эту дверь. Теперь ты ее откроешь для меня, — продолжил Виталис. — Нам велели сделать эту дверь как раз для того, чтобы подонки вроде тебя... — он не успел договорить, один из стражников ударил его кулаком в живот со всей силы. Парень согнулся пополам от боли и закашлял. — Я Великий Инквизитор Виталис из Беневента! — удивительно, но его голос окреп и теперь звучал так громко и уверенно, будто исходил не из этого рта полуживого старика. — Ты понятия не имеешь, как я страдал! Смотри, какие муки я претерпеваю ради тебя! — Своим взглядом он указал на трубку, что была присоединена к вене на его руке. Собрав все свои силы, он слегка привстал с кафедры*. — Как тебя зовут, мальчик? Парень упрямо молчал, презрительно глядя на старика. Один из стражников приставил острие копья к его шее, наглядно показывая, что его ожидает, если он продолжит упрямиться. — Родрик, — нехотя проговорил тот. — Я не хочу, чтобы Родрик испустил дух до того, как откроет эту дверь, — обессилено упав обратно в кресло, промолвил Виталис. — Не повторяйте ошибку, которую вы допустили с его отцом, — теперь его речь была направлена к стражникам. — Уведите его! Капитан стражи послушно схватил парня за плечо и повел через весь зал к двери в противоположной части комнаты. Амиция последовала за ними по второму этажу. К счастью, это не представляло для нее никаких сложностей. Спустившись по боковой лестнице, она оказалась прямо за их спинами и хорошо слышала все разговоры. — Мы с моим дружком служили при темнице Бастиона и изрядно наловчились развязывать еретикам язык, — храбрись сколько хочешь, только ты у меня запоешь, как и все остальные, — и хрипло рассмеявшись, толкнул Родрика кулаком в спину. Пройдя сквозь пару помещений и свернув несколько раз за угол, они оказались на месте. Огромный зал круглой формы венчал высокий потолок, который уходил, кажется, прямо в небеса. По его центру свисала громадного размера люстра на сотню свечей. Напротив входа находились еще одни двери. Они также поражали своей массивностью. Казалось, они были рассчитаны на каких-то гигантских исполинов, так как доходили практически до самого потолка. Сделанные из крепкого дерева и украшенные разными мозаиками и картинами из библейских историй, они сразу привлекали к себе внимание. Очевидно, за ними находилось что-то очень важное. И именно туда и жаждал попасть Великий Инквизитор Виталис. — За работу! — прикрикнул стражник на парня. — Если не хочешь закончить, как твой папаша! — Мы эту мозаику несколько недель выкладывали, — нехотя отозвался Родрик, угрюмо глядя на плоды своей работы. — К дьяволу мозаику! Открывай дверь, не то отправишься следом за своим стариком! — Стражник продолжал угрожать парню и, казалось, был готов исполнить свои обещания в любую минуту. — Я тебя убью, не сомневайся! Когда вспомню, как открыть эту дверь... — Похоже, Родрика было не так легко запугать. Но рыцарь лишь рассмеялся еще громче. Теперь ход был за Амицией. К сожалению, она не могла использовать Devorantis, так как шлем покрывал всю голову стражника и имел лишь узкую прорезь для глаз спереди. К тому же он стоял к ней спиной. Ни единого шанса. Амиция была готова взвыть от отчаяния. Быть так близко и не иметь возможности помочь было просто невыносимо. В надежде на божий промысел девушка подняла глаза кверху. И чудо случилось. Она заметила, что исполинская люстра крепится к потолку при помощи всего одного карабина. Она могла легко его повредить выстрелом из пращи. Ничего не подозревающий стражник стоял как раз в центре всей этой конструкции, что нависала на него сверху, и продолжал разбрасываться угрозами в адрес Родрика. Руки Амиции зажили своей жизнью, она даже не поняла, когда успела потянуться за снарядом и зарядить свою пращу. Просто миг и... БУМ! Тяжеленая люстра обрушилась всем своим весом вниз, погребая под собой стражника. Родрик, так и не понявший, что случилось, и еще не заметивший Амицию, которая по-прежнему находилась в тени, принялся ликовать. Он подбежал к телу рыцаря и начал пинать его со всей яростью ногами. — Ну и кто теперь смеется, а? Ублюдок! — выплеснув всю свою злость, он с отвращением плюнул на остатки стражника. Амиция осторожно вышла на свет и подошла ближе к парню, держась на всякий случай на безопасном от него расстоянии. Вдруг он в пылу своей ярости и ее примет за врага? — Не знаю, кто ты, но спасибо тебе! — Родрик все же заметил ее фигуру в отсвете свечей люстры, что продолжали гореть, несмотря на свое низвержение. Быстро сложив в своей голове всю недавнюю цепочку событий, он понял, что стражник погиб не благодаря его молитвам. — Надо бежать! Другие стражники наверняка слышали этот грохот и скоро будут здесь, — с тревогой в голосе ответила Амиция. Оглянувшись вокруг, она с ужасом поняла, что они находятся в западне. Из комнаты был лишь один выход, через который они и пришли. В конце коридора уже были слышны тяжелые шаги спешивших к ним стражников. И она беспомощно оглянулась на парня. — Я открою эту дверь, дай мне только пару минут, — уверенным голосом заявил Родрик. Амиция кивнула, соглашаясь с его планом действий. Она поспешила спрятаться за перевернутым книжным столом, стремясь занять наиболее выгодную позицию для обороны. Стражники с секунды на секунду должны были появиться в проеме дверей. В этот момент ее настигло чувство дежавю: кажется, она уже бывала практически в идентичной ситуации. Что ж, если она справилась в прошлый раз, то и в этот раз сможет! — Хорошо. Не отвлекайся, я их задержу! — ее голос сочился уверенностью в своих силах. Родрик все же потратил пару драгоценных секунд и обернулся, чтобы лучше рассмотреть девушку. Настолько его поразило различие между тем, как хрупко она выглядела, и тем, как уверенно говорила. Решив про себя, что всегда успеет прийти ей на помощь, если понадобится, он сосредоточенно принялся за дело. Ему было по силам открыть эту дверь, ведь он и был одним из ее создателей. Погрузившись в работу, он не сразу понял, что прошло уже несколько минут. В реальность его вернул голос девушки. — Не хочу тебя торопить, но тебе еще долго? — ее голос звучал запыхавшимся, а уверенности в нем заметно поубавилось. И на то были причины. В зале уже лежало три неподвижных тела стражников, а в коридоре по-прежнему были слышны звуки новых шагов. — Еще чуть-чуть... Я почти все, — он постарался подбодрить девушку. К тому же, дело действительно было почти закончено. Оставалось буквально пара нажатий на секретные панели двери. — Готово! Бежим! Амиция не стала ждать повторного приглашения и, резко развернувшись, бросилась вслед за Родриком. Он уже проник за небольшую дверь, что скрытно располагалась в большой двери. Впереди показались каменные ступени узкой лестницы, которая уходила куда-то в темноту. Беглецы припустили вниз со всей возможной скоростью, понимая, что стражники очень быстро заметят открытую дверь и бросятся за ними в погоню. Спустившись в самый низ, они замерли, пытаясь понять, где оказались. Это было мрачное подземелье, также наполненное стеллажами книг. Тусклый свет слегка проникал через искусно оставленные щели в стенах. Заметить их снаружи было невозможно, настолько они были незначительными. Однако света, который шел через них, все же хватало, чтобы не натыкаться в потемках на все подряд. Топот стражников отдавался гулким эхом, те уже нашли лестницу и скоро появятся здесь. Родрик и Амиция бросились бежать дальше, надеясь, что впереди не окажется тупика и они просто продлили свою предсмертную агонию. К счастью для них, каждый зал заканчивался проходом в новый зал. Казалось, это подземелье не имеет границ и они останутся здесь блуждать до конца своих дней. Свернув в очередное помещение, парень издал радостный клич — им попалась крепкая дубовая дверь, которая имела к тому же исправный запорный механизм. Дождавшись, пока Амиция пробежит сквозь проем, Родрик напряг все свои недюжинные силы и, навалившись плечом на дверь, смог захлопнуть ее, закрыв на запор. И очень вовремя: в зале уже виднелись отсветы факелов, стражники их почти нагнали. У них появилось время хоть немного перевести дух. — Ладно. Мы в подвале. Для начала неплохо, — сбивчиво проговорила Амиция, делая рваные вдохи. Этот забег забрал много ее сил. — Нам нужна книга. — Да что такого особенного в этой проклятой книге? — раздраженно спросил Родрик. Вся его жизнь пошла наперекосяк два дня назад, когда к ним в кузницу с отцом заявился отряд Инквизиции и потребовал помощи в нахождении какой-то книги. И вот опять. — Она может спасти моего младшего брата! Пожалуйста... — с мольбой в голосе ответила Амиция. Она уже принялась исследовать новое помещение и обнаружила новый туннель, который уходил куда-то сквозь каменную твердь. — Я не знаю, где она. Я знаю только, что из-за нее они запытали моего отца, и я убью их за это! — однако он продолжил идти вслед за Амицией. — Моих родителей они тоже убили, — с горечью отозвалась девушка. — Ладно, — его голос заметно смягчился. — Попробуем выбраться отсюда вместе. — Я не могу уйти без книги, — в ее интонациях снова появились стальные нотки. — Это ради брата. Я у него в долгу... За все то время, когда меня не было рядом. — Хорошо. Я постараюсь тебе помочь ее найти, — в итоге согласился Родрик. Ее настойчивость заслуживала уважения. — Если это не любовь, то не знаю, что и думать... Пробираясь все дальше и все глубже по каменному тоннелю, они наконец-то вышли в новое, огромное помещение. В его центре располагались непонятные механизмы, а стены вновь были обставлены стеллажами с книгами в два яруса. — Ого! Еще библиотека... под библиотекой? — удивленно осматривалась Амиция вокруг. Если где-то и должна была находиться эта книга, то точно здесь. — Запрещенные книги, — отреагировал на ее замечание Родрик. — Мы потому и строили эту дверь... — немного помолчав, снова добавил: — Она точно должна быть где-то здесь. Потратив несколько часов на то, чтобы решить секрет загадочных механизмов в центре зала, они все же достигли успеха. В одной из стен отъехала секретная панель, и их взору предстал тяжелый фолиант. Sanguinis Itinera. Секретная книга алхимиков, которая могла открыть секрет изготовления лекарства от проклятия Macula, что текло в крови Гюго. — Идем! Мы и так тут слишком долго торчим, — будто почуяв беспокойство, отозвался Родрик. — Нужно двигаться! Они будут здесь в любой момент. И только сейчас Амиция заметила оглушающую тишину вокруг. Уже давно было не слышно криков солдат, пытавшихся пробиться сквозь запертую дверь наверху. Схватив книгу в свои руки, она нервно обернулась. Из центрального прохода, через который они и попали сюда, к ним приближались стражники. Двое из них тащили на себе кафедру, на которой все также восседал Виталис. Опустив ее в центре прохода, они почтительно отошли за его спину, ожидая приказаний своего Верховного Инквизитора. — Я знаю тебя... Амиция де Рун, — Виталис пристально глядел на нее немигающим взглядом, будто пытаясь загипнотизировать. — Мы довольно давно наблюдаем за твоим семейством, ожидая пробуждения Macula в крови твоего брата. Можно сказать, вы росли у меня на глазах. Амиция инстинктивно потянулась к праще, когда рука Родрика остановила ее, дотронувшись до локтя. — Не стоит. У нас нет шансов... Надеяться выстоять в закрытом помещении против отряда тяжеловооруженных рыцарей при помощи одной лишь пращи было безумием. — Идиотка! Что ты собираешься делать с этой книгой?! — в голосе Инквизитора прорезались нотки ярости и раздражения. — Получив эту книгу и твоего брата, я смогу спасти ВЕСЬ МИР! — Виталис буквально упивался своим божественным предназначением. — Ну хватит. Бегом! Сюда! — Родрик покрепче схватил Амицию за локоть и рванул в направлении секретной панели, за которой скрывался тайный выход из подземелья. Желание выйти победителями из этой битвы и не дать даже шанса на сопротивление сыграло злую шутку со стражниками. Их тела, полностью закованные в тяжелые непробиваемые латы, не позволили им быстро среагировать на действия беглецов. Они никак не могли сравниться с ними в скорости. Родрик и Амиция воспользовались своим преимуществом, быстро юркнув в тайный проход, закрывая его за собой механизмом, что был расположен изнутри туннеля. Теперь стражники были бесповоротно от них отрезаны. — Бегите, бегите... От своей крови не скрыться! — даже сквозь стену было слышно, как беснуется Виталис. Но его голос становился все тише и тише... Амиция не собиралась стоять и слушать его бредни, поэтому решительным шагом направилась вперед, в надежде, что этот туннель все же выведет их наружу. Родрик последовал за ней. ****************************************************************** * Митра — Головной убор епископов, надеваемый во время богослужения. * Кафедра - почётное кресло в храме, предназначенное для епископа. ********************************************************************* Наконец-то все основные действующие лица введены в повествование. Я надеялась сделать это еще много глав назад, но герои, как обычно, решили все за меня *устало вздыхает* Одно радует, встреча наших голубков вот-вот состоится ^^)