11. Наконец-то

Обратная дорога к замку проходила весело и беззаботно: Амиция и Родрик были живы и относительно здоровы, за исключением царапин и синяков по всему телу, но ничего критичного. Самое главное — книга! Книга была у них. Несмотря на то, что весила она внушительно, Амиция почти не ощущала ее веса у себя за спиной, настолько была окрылена своим успехом. Отправляясь на эту вылазку, она даже не была уверена в ее существовании, и вот теперь фолиант приятно оттягивал спину своим весом. Родрик оказался прекрасным собеседником: он был добрым, честным, искренним парнем и очень открытым. Казалось, что все его мысли были написаны прямо на лице. Амиция видела, что парень настроен к ней очень дружелюбно, и ей тоже хотелось с ним подружиться. А еще он был довольно силен. Впрочем, это она заметила еще в городе. Пробираясь на обратном пути, парень попросту снес нескольких стражников, что стояли у них на пути, с разбега впечатав их в стену. Девушка понравилась ему с первого взгляда. Его впечатлило ее хрупкое телосложение и при этом железная сила воли вкупе с боевым характером. Она не бежала от драки, храбро глядя в глаза опасности. Ему хотелось оберегать и защищать её. Выбравшись из города, он замер в нерешительности, не зная, как предложить свою помощь, боялся показаться навязчивым, ведь они только познакомились. К счастью, Амиция решила этот вопрос за него, просто предложив отправиться вместе с ней в замок, на что он с радостью согласился. — Никогда бы не подумала, что такой большой парень, как ты, может разбираться в цветах, — звонко рассмеялась Амиция. — Этому меня научила моя матушка, она была знахаркой, и я часто ей помогал, когда не работал в кузнице отца, — пожав плечами, ответил Родрик. — Ромашки, горечавки, лютики, гвоздики, анемоны, — продолжил он перечислять. — О, а вот как раз и бархатцы! — Он указал рукой на небольшой кустик ярко-оранжевых цветов у старого дерева. Внезапно всю легкость и беззаботность Амиции как рукой сняло. Задумчивая складка пролегла через ее лоб. Она вспомнила, что еще не знает, чем закончилась вылазка Мели: удалось ли ей пробраться в Бастион Инквизиции и освободить Артура? В этот раз тревоги добавилось еще и за саму воровку, а вдруг и она попалась в плен? Она очень надеялась, что, придя в замок, встретит близнецов целыми и невредимыми. — Что-то случилось? — Родрик все же заметил эту перемену настроения и не мог ее проигнорировать. — Мои друзья... — неуверенно начала Амиция. — Артура захватила Инквизиция, и его сестра, Мели, отправилась его вызволять. Я очень переживаю за них... Артур... Он попал к ним из-за меня. Когда освобождал меня из плена англичан. Мели и Гюго успели убежать, а я не успела. И он отвлек всех стражников на себя... И я смогла выбраться... А он нет... — Амиция и сама не понимала, почему решила все рассказать Родрику, но почувствовала облегчение после этой исповеди. — Если она хоть вполовину такая же храбрая, как ты, уверена, она справилась, — подбодрил ее парень. Дальнейший путь прошел в тягостном молчании. Тревога, которая лежала на ней тяжким грузом за Гюго, на время отступила, уступив место беспокойству за близнецов. Хоть бы они вернулись.

***

— Смотри, вон она! — Гюго и Люка еще с утра заняли себе удобное место на сторожевой башне. С нее открывался хороший обзор на все подступы к Шато и, главное, мосту, который служил единственным входом в него. — Амиция! — Гюго не сдержался и бросился с распростертыми руками к сестре. И та с радостью присоединилась к его объятиям, крепко прижимая его голову к себе. — Так ты достала? — видя счастливое выражение лица девушки, Люка сделал смелое предположение о результатах вылазки. — Держи! — Родрик забрал книгу со спины Амиции и бросил прямо в руки парня. — Только учти, от нее пованивает паленым... — и добродушно рассмеялся. — Кто это? — Гюго наконец-то заметил еще одну фигуру помимо сестры и теперь удивленно рассматривал этого великана. — Родрик! Только тс-с-с! — он загадочно подмигнул мальчику. Кажется, он хорошо умел ладить с маленькими детьми. Люка уже был занят рассмотрением книги, которая попала ему в руки. Он не верил сам себе: великое сокровище и тайный труд лучших алхимиков — прямо перед ним! Он просматривал страницу за страницей, периодически издавая восхищенные вздохи. — О чем эта книжка? — спросил Гюго, заинтригованный такой странной для него реакцией Люки. — Она про маленького мальчика, который скоро поправится, — Амиция широко улыбнулась и потрепала Гюго по голове.

***

Близнецов в замке не было. Амиция пыталась успокоить себя мыслью, что пробраться в логово Инквизиции, очевидно, намного сложнее, и именно поэтому это заняло больше времени, чем у нее. «Просто жди, они придут...» — повторяла она себе вновь и вновь. Но близнецы не появились ни к вечеру, ни к завтрашнему утру, и даже спустя три дня их по-прежнему не было. Амиция старалась занять себя хоть чем-то, чтобы не бегать каждую свободную минуту к сторожевой башне и не вглядываться вдаль, высматривая знакомые фигуры. Люка полностью ушел в изучение книги и постоянно экспериментировал в своей лаборатории, забывая поесть или поспать. Амиция была рада взять эту заботу на себя, пытаясь хоть как-то следить за его распорядком дня. Родрик помогал по хозяйству — собирал и колол дрова для камина, смазывал механизмы для отпугивания крыс и находил еще множество полезных для себя занятий. Гюго... Гюго был пятилетним мальчуганом, который все время до этого провел взаперти стен своей комнаты. Поэтому теперь он счастливо носился по всей территории замка, что-то ковырял, трогал, нюхал, бросал и собирал... Не забывая при этом периодически подбегать к сестре за порцией объятий. К концу пятого дня Амиция уже сходила с ума от беспокойства. Она и до этого плохо спала, теперь же ночные кошмары стали её постоянными спутниками. Зачастую, проснувшись посреди ночи от собственного крика, она вставала и уходила в сторожевую башню, просто посмотреть в ночной простор. Это помогало хоть немного успокоить ее расшатанные нервы. Тогда же, ночью, на исходе уже шестого дня, она приняла для себя решение отправиться следом за близнецами, если они не появятся через сутки. Утро встретило ее первым инеем на стенах и ветках деревьев. В лучах восходящего солнца этот вид казался волшебным: все искрилось и блестело. Приближалась зима. «Отличный день для чуда», — подумала про себя Амиция. Привычным взглядом окинула мост и подступы к нему, но чуда не случилось, местность была все также пустынна и безлюдна. Родрик, видя состояние девушки, пытался её всячески подбадривать: приносил чашку теплого чая, который он заваривал из трав, собственноручно собранных в окрестностях. — Амиция! — резко прозвучал голос Люки, и эхо подхватило его, разнеся по всей округе! — Амиция! — его голос был полон восторга. Амиция тут же сорвалась с места и побежала к нему. «Неужели близнецы вернулись, а я не заметила?» — только и успела она подумать. Но это были не близнецы. Люка позвал ее, чтобы показать его последние достижения: он был в шаге от создания нужного рецепта лекарства. Он с гордостью продемонстрировал кипящий в реторте отвар, что медленно стекал по трубке в другую колбу. — Вот! Идеальная микстура должна быть прозрачного цвета, — взахлеб продолжал Люка. — Моя еще не кристально чистая, но я смог убрать практически все примеси! Я уверен, что скоро пойму, как это сделать! Это была действительно хорошая новость, и Амиция впервые за долгое время искренне улыбнулась. В последние ночи не одна она плохо спала. Гюго также часто крутился и стонал во сне. Проклятие Macula в его крови пробуждалось, медленно и верно подчиняя себе его тело. Теперь черные прожилки были хорошо видны даже на шее, одежда больше не могла их скрыть. Головная боль также усилилась и стала чаще проявляться, порой по несколько раз за день. В эти минуты Амиция всегда была рядом, стараясь утешить и успокоить брата. Просила его ровно дышать, вспоминала, как он пытался ловить лягушек или как распугал стаю ворон на поле. К сожалению, больше она ничем помочь не могла. Могла лишь быть рядом с ним в эти минуты. Громкий шум снаружи привлек их внимание, мгновенно отвлекая от увлеченного рассматривания булькающей жижи. Амиция обменялась с Люкой непонимающими взглядами: «Что это может быть?» — этот вопрос повис в воздухе, хоть и не был задан вслух. Не сговариваясь, они одновременно сорвались со своих мест и побежали к винтовой лестнице, что вела на крепостные стены. У ее края с виноватым видом стоял Родрик. Впрочем, это не мешало ему продолжать ругаться. — Нет, нет, нет! Да чтоб тебя! Это плохо... — продолжал он сокрушаться о чем-то. Увидев, что на него устремлены две пары непонимающих глаз, попытался объясниться. — Хотел сделать новый очаг для огня... Скоро ведь зима, — продолжал он почему-то оправдываться, — положил камень на стену, а он за каким-то чертом упал вниз! Амиция и Люка прыснули со смеху. Родрик, хоть и был очень добрым парнем, часто выходил из себя, когда у него что-то не выходило, и начинал смешно ругаться, пытаясь выместить свою злость от неудачи на любых твердых поверхностях. Это никогда не смотрелось пугающим, скорее милым. Наблюдать за тем, как Родрик словесно сражается то с молотом, то с кочергой или булыжником, как в этот раз, и не улыбаться, было просто невозможно. Уж слишком разнился образ этого грозного великана с его доброй натурой. Проследив взглядом за упавшим камнем, Родрик внезапно напрягся и стал пристально присматриваться куда-то вдаль, затем неожиданно для всех произнёс: — Кажется, твои близнецы вернулись. Сердце Амиции пропустило несколько ударов, кровь отхлынула от ее лица, сделав его почти белым. Какие только мысли не пронеслись за этот короткий миг в ее голове: «Наконец-то! Точно они? А если ошибся? Почему так долго? Может, показалось? Ей нужно увидеть своими глазами и лично в этом убедиться». Несмелым шагом она подошла к краю крепостной стены и посмотрела в направлении, что указывал Родрик. Впереди, на подступах к Шато, маячили две темные фигуры, еще пара секунд, и они подойдут к мосту. — МЕЛИ!!! — ее восторгу не было предела, а крик разнесся по всей округе. Она сорвалась с места и со скоростью ветра побежала вниз по лестнице, чтобы первой встретить пропавших близнецов. Артур вопросительно посмотрел на сестру, услышав этот радостный вопль где-то с высоты крепостных стен. Ему представлялась эта встреча другой, более сдержанной, что ли. Настоящий замок, хозяйка благородных кровей, и они... два оборванца в грязной, поношенной и уже начавшей подванивать за время этого путешествия одежде. «Да что с ней не так?» — только и успел подумать Артур, когда Амиция бросилась к Мели с крепкими объятиями. — Мели! — еще раз повторила имя подруги Амиция от переизбытка чувств. — Ты нашла его! — и немного отстранившись от объятий, пристально посмотрела на Артура. Она впервые рассматривала его лицо, не скрытое маской, и ей нравилось то, что она видит. Именно таким он ей и представлялся. Его голубые глаза также неотрывно смотрели на нее и, казалось, заглядывали прямо в душу. — Скорее мертвого, чем живого... Но да... — его голос звучал уставшим, под глазами залегли непроходящие синяки, а ещё куча царапин и кровоподтёков, которые уже начали на нём заживать. Отчасти именно этим и объяснялось их долгое возвращение. Несмотря на то, что Артур храбрился перед сестрой, несколько дней пыток серьезно подкосили его здоровье, и он не мог долго идти без постоянных передышек. Сейчас, спустя семь дней после освобождения, он чувствовал себя действительно гораздо лучше, нуждаясь лишь в сытном обеде и крепком сне. Поняв, что смотрит на Артура непростительно долго, Амиция быстро отвела свой взгляд и слегка покраснела. «Где, черт возьми, мои манеры?» — отругала она саму себя. Заодно вспомнив, что гостеприимным хозяйкам следует вначале накормить своих гостей и только затем вести с ними разговоры. Именно так всегда говорила ее мать. И она решила последовать ее советам. — Кто хочет есть? — за вежливым голосом она постаралась скрыть свой промах с неприлично долгим рассматриванием Артура. — Я готова съесть кабана целиком! — без стеснения заявила Мели и счастливо рассмеялась. Впервые за долгое время она почувствовала, что значит «дом» и как приятно в него возвращаться. Шумной толпой они направились внутрь замка. «Все же чудо сегодня случилось», — подумала Амиция, впервые полностью счастливая с тех пор, как переступила порог родного дома, убегая от Инквизиции. ******************************************************** О, Господи! Это все же случилось XD То, ради чего и задумывался этот фанфик. Наконец-то я добралась до части со "свободным полетом фантазии". Я сама не ожидала, что введение в персонажей займет столько времени, ну уж как есть, так есть... Хотя бы эти двое уже встретились, и на этом спасибо ) Осталось только придумать, чем они будут заниматься дальше :)