Глава 2. Охота на водного демона

      — Интересно, а профессор Флитвик и профессор Кеттлебрн могут как-то между собой договориться и не рассказывать нам одно и то же по триста раз? — вздохнул Сириус, поправив лямку школьной сумки с таким выражением лица, точно это она была во всём виновата.       — Наверное, это из-за того, что ЗоТИ — обязательный предмет, а Уход за магическими существами — нет, — предположил Питер и, обернувшись, посмотрел на одноклассника.       Многие третьекурсники, за неимением лучших вариантов, решили остановиться на этой дисциплине в качестве дополнительного предмета. Впрочем, выбор у них и впрямь был не слишком большой: у Септимы Вектор, профессора Нумерологии, была не слишком-то лестная репутация «действительно строгого учителя», поэтому её курс юные гриффиндорцы решили обойти стороной. К Прорицаниям Блэк относился крайне скептически, а от одной только мысли об изучении Древних рун у Поттера болела голова. Вторым предметом у троих из них, методом исключения, стало Магловедение, слывшее самым лёгким факультативом. Римус всё же предпочёл Древние руны, посчитав этот предмет куда более интересным.       — А чего ты так возмущаешься? Можно подумать, ты хоть кого-то из них слушал, — фыркнул Люпин, шедший по узкой тропинке прямо за другом.       — Вообще-то слушал, представь себе!       — Да? А мне показалось, что ты весь урок смешил Сьюзен и Кристалл. Но раз уж ты действительно слушал, то напомни, пожалуйста, о чём мы сегодня говорили?       — То есть ты мне не веришь? — Блэк взмахнул руками, едва не ударив плетущегося впереди Питера. — Вот так значит? И это после всего, что между нами было? Пит, ты представляешь, Рем думает, что я не знаю, что мы сегодня проходили…       — Водных демонов? — неуверенно подсказал Петтигрю, сомневаясь, хочет ли Сириус на этот раз услышать ответ или его вопрос вновь окажется риторическим.       — Вот именно, водных демонов! Знаешь что, Римус, тебе должно быть стыдно! Так ведь, Джим?       — Ага, — весело отозвался Поттер, замыкающий маленькую процессию. — Безумно стыдно!       — Ну-ну, и каких демонов ты знаешь? — продолжил допытываться Римус, поджав губы. Казалось, мучения друга и впрямь доставляют ему удовольствие.       — Ну, как их там… кельпи? — Блэк почесал затылок. — А ещё каппа и эти, которые у нас в Чёрном озере обитают… Точно, гриндилоу!       — Хм, верно, — Люпин окинул друга оценивающим взглядом. Неужели он и впрямь слушал преподавателя? Признаться, это даже впечатляло, обычно Блэк пропускал мимо ушей процентов восемьдесят сказанного на занятии, а потом приставал к нему с вопросами и просьбами списать домашку.       — Вот видишь, дорогой мой, не стоит сомневаться в моих словах!       — Погодите, так в Чёрном озере водятся гриндилоу? — Питер выглядел по меньшей мере удивлённым.       — Ну да, они обитают во многих озёрах Ирландии и Британии, так что ничего удивительного, — пожал плечами Поттер, которого данная тема, похоже, ничуть не интересовала. Он расслабил и без того покосившийся галстук и растрепал тёмные непослушные пряди.       — Никогда не видел их вживую, — протянул Петтигрю, вглядываясь в тёмную водную гладь.       — Предлагаю это исправить! — озорные серые глаза мальчика сверкали в солнечных лучах. Блэк бросил сумку на землю и оглядел остановившихся рядом с ним товарищей.       — Каким это образом? — Римус нахмурился, по-прежнему надеясь, что Сириус просто решил подшутить над Питером. — Только не говори мне, что ты предлагаешь…       — Всё верно, друг мой! Мы поймаем водного демона!       — Чёрт, а это ведь реально крутая мысль! — воодушевился Поттер, всегда и во всём поддерживающий лучшего друга. — Я в деле!       — Ладно, просто интереса ради, как ты собираешься это сделать? — Римус скрестил руки на груди и едва удержался от того, чтобы закатить глаза.       — Кажется, в учебнике было написано, что они питаются рыбой, — Джеймс поправил очки и перевёл взгляд на Сириуса. — Можно попробовать поймать их на приманку. Думаю, что у Хагрида найдётся удочка и пара рыбин.       — Я могу сбегать к нему и спросить, — тут же предложил Питер.       — Лучше уж тогда попрактикуйтесь в заклинаниях. Профессор Флитвик только вчера сказал, что заклятье захвата и притягивания будет на обоих его экзаменах в конце года, — Римус тяжело вздохнул. Последние два года, проведённые в компании Джеймса и Сириуса, убедили его в том, что спорить с ними попросту бесполезно.       День выдался на редкость ясным. Солнечные лучи отражались в озере, образуя блестящие дорожки на его поверхности. Несмотря на то, что минула середина осени, было по-прежнему тепло. Римус расстегнул мантию и ослабил узел на галстуке. Уход за магическими существами был последним занятием на сегодня, так что можно было позволить себе немного расслабиться.       Расположившись у большого нагретого на солнце камня, мальчик достал из сумки учебник Трансфигурации. Профессор МакГонагалл упомянула на уроке заклятье исчезновения, к изучению которого они должны были приступить не раньше пятого курса, однако Люпину слишком хотелось узнать о нём чуточку больше уже сейчас. Он был не в силах игнорировать навязчивое желание поискать информацию на последних страницах учебника.        Идея применить магию для нестандартного «рыболовства» привела гриффиндорцев в восторг. Они и впрямь усердно тренировались, то и дело направляя сверкающие магические верёвки под воду. Наблюдать за этой картиной оказалось даже забавно. Никогда прежде Римус не встречал таких удивительных людей. Казалось, ни Джеймса, ни Сириуса ни капли не заботил тот факт, что все их попытки поймать бледно-зелёное чудище с острыми рожками и длинными костлявыми пальцами были, как минимум, тщетными. Наверное, более глупой идеей, способной прийти в их головы, могла стать лишь попытка выловить из Чёрного озера гигантского кальмара.       — Ну что? Как успехи? — поинтересовался Римус, стараясь сдержать то и дело возникающую на лице улыбку.       — Могло быть и лучше, — хмыкнул Блэк. Вероятно, теперь задумка не казалась мальчику такой же гениальной, как прежде.       — Наверное, всё же стоило сходить к Хагриду за удочками и приманкой, — с грустью вздохнул Питер. Он выглядел несколько расстроенным, точно и впрямь верил в успех столь сомнительного предприятия.       Солнце медленно склонялось к горизонту, постепенно окрашивая небо всеми оттенками красного. Ветер срывал остатки золотистых листьев с полупустых деревьев, взметая их в воздух и плавно опуская на землю.       — Да ну этих гриндилоу, на кой чёрт они нам вообще сдались? Толку то от них всё равно никакого! — всплеснул руками Поттер. — Мы же не тритоны какие-нибудь, чтобы их в качестве сторожевых псов у дверей сажать!       — Угу, — согласился Питер, — да и без воды они долго не протянут…       — Ну и Мерлин с ними! — настроение Блэка заметно улучшилось. Он вновь улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов. — Пойдёмте лучше в замок, а то я жуть какой голодный!       — Такой голодный, что съел бы гриндилоу, если бы нам удалось его поймать? — подмигнул другу Джеймс.       — Ну уж нет, — Сириус скривился от отвращения. Мысль о том, чтобы употребить в пищу мерзкого скользкого демона его явно не прельщала. — А вот от щупалец гигантского кальмара я бы не отказался!       — Фу-у-у… — одновременно протянули Джеймс и Питер.       — Ничего вы не понимаете! Это, между прочим, деликатес, который почти невозможно достать! Я его пробовал только однажды на дне рождения кузины, — гордо заявил мальчик, закидывая сумку на плечо.       — Очень за тебя рад, конечно, но я бы предпочёл жаренного цыплёнка с йоркширским пудингом, — пожал плечами Джеймс, взъерошив волосы привычным движением руки.       — Полностью поддерживаю, — согласился Петтигрю. — Или ростбиф с жаренным картофелем!       — Боюсь, если мы не поторопимся, ни того, ни другого вы не увидите, — Римус посмотрел на часы на своём запястье. — До конца ужина осталось полчаса.       — А чего же мы ждём? — Блэк окинул друзей заговорщицким взглядом. — Кто последний до Большого зала — тот мерзкий змеёныш!       — Эй! Так нечестно! — Питер растерялся и не сразу заметил, как Римус и Джеймс бросились к замку вдогонку за Блэком.       Впервые Римус чувствовал себя свободным, не скованным огромным бременем тайны, тяжёлым грузом лежавшей на его плечах с малых лет. Наконец-то у него появились настоящие друзья, знавшие о его «пушистой проблеме» и ничуть его за это не презиравшие. Если уж они смогли принять его таким, то и ему не остаётся ничего иного, кроме как принять их глупые затеи и выходки и приложить максимум усилий, чтобы хоть немного их вразумить.