Истина

***

Я собрал всех вместе на мостике: — Слушайте меня внимательно, сейчас я распределю вас по обязанностям, прошу их соблюсти. Лиам, ты остаешься на «Буре» и помогаешь Гилу с двигателем, сейчас ему тяжело придется, не облажайся. Ветра и Пиби, вы на каналах связи, помогаете нашим союзникам с Реликтами, как не попасть под их лучи и сообщаете ситуацию на поля боя Коре. Джаал и Драк, вы идете со мной. А Кора, остается на мостике за главную, помогает Кэлло и Суви в боевом маневре. Работаем! — все сразу разошлись по сторонам, где им нужно работать, кроме Коры. — Ты уверен, Скотт? — Я знаю, ты не хочешь потерять еще одного Первопроходца. Но Первопроходец не может потерять свою единственную, неповторимую и любимую… — она крепко обнимает меня, цепляется руками, как за последний шанс спастись, оставляя небольшие царапины и болезненное ощущение, не только на спине, но и глубоко на сердце.

***

В моей голове всплывает облик отца, который учил меня по программе N7 «Самое главное правило. Если тебя зажали в угол и ты не можешь убежать, используй это.» Реликты притягивают к себе Скверну, а это значит… — Кэлло! Подведи нас ближе к Скверне, как можно ближе… — А это значит мы используем самое страшное оружие, что есть в этой галактике. Тесное переплетение Скверны, нас и кораблей Реликтов, отправляет некоторую часть армии Кеттов на свалку, а с остальной армией справляются наши союзники, которые получили сигнал о помощи от Первопроходца. Вот оно — содружество ради высшей цели. Я улыбаюсь, смотря на датчики с маяки, очень много наших, очень. Натягиваю броню и сажусь уже на привыкшее место водителя нашего Кочевника. — Погнали, Гил, высаживай нас.

***

Я знаю, что мне нельзя работать с Реликтами без СЭМа, но иначе я не мог поступить. Поэтому и не брал с собой Кору, чтобы она не видела мою боль, мои страдания и как я разваливаюсь на глазах. Десятки дверей, на каждую нужно тратить силы, десяток консолей, на каждую нужно сосредоточится. После седьмой я уже чувствовал себя очень скверно, после десятой из носа полился фонтан, после двенадцатой Драк помогал мне идти, а Джаал отстреливал бесконечные орды Кеттов. После пятнадцатой я уже не мог стоять на ногах, но это была последняя, которую мне нужно было использовать. Архонт пал. СЭМ вернулся в мой имплант, а сестра спасена. Остался вопрос — какой ценой? [ЛК] — Состояние критическое, Скотт. Я вызвал «Бурю» на подмогу, Лекси готова и оповещена. — Спасибо, СЭМ… Нас с сестрой ведут к выходу из здания, нам помогает Джаал и Драк. — Ну что, сис, как ощущения от победы? — Болезненные… — улыбнулась она и закашляла — Согласен — я засмеялся и почувствовал, как сплюнул большой сгусток крови, как из носа брызжет фонтан и представил лицо Лекси. — Драк, вытри кровь пожалуйста, там небось весь народ соберется… — старик без вопросов и ответов аккуратно вытер кровь своей перчаткой, выглядел я худо, но куда лучше, чем секунды назад. — спасибо… Мы выходим из главного здания Меридиана, передо мной десятки людей, которые нам помогали в этой битве, я пытаюсь выпрямится, безуспешно. Поддерживаюсь за Драка и все же выпрямляюсь. — Мы смогли. Мы победили. Передайте в «Нексус», что мы наконец дома. — все кивали и аплодировали мне, впервые я чувствовал себя по настоящему героем, за все время проведенное в Элее, и особенно после всего пройденного за этот день… «Буря» приземлилась быстро и аккуратно позади толпы, с ее помоста сразу выбежала Лекси и Кора. Я вновь срыгнул кровью, на этот раз Драк мое лицо уже не спасет, не успеет. В считанные секунды меня и сестру забирают на корабль, что-то кричат, что-то спрашивают, а у меня в голове лишь папины слова «Это был самый сложный шаг, что мне приходилось делать. Но он привел человечество дальше, чем можно было представить.» и бледное лицо Коры…

***

Сестру не выпускали с медотсека три дня, она особо не пострадала, быстро выкарабкалась, а вот со мной были некоторые проблемы. Мое геройство стоило мне серьезного количества крови и по предположению Лекси повреждения мозга, однако СЭМ, это все отвергал. Кора не отходила от меня не больше чем на час, всегда была рядом и рассказывала всю ситуацию, заботилась о моем здоровье, спрашивала про ощущения, даже кормила. Чувствовал я себя максимально бесполезной единицей, за что мне было дико стыдно Но ровно через неделю, после нашей победы, Лекси неохотно отпустила меня по делам на «Гиперионе», в это время как раз собирались приехать директора Инициативы и решить насущные проблемы.

***

Кора стояла, смотря в окно «Гипериона» на красивые виды. Завидев меня краем глаза, она повернулась ко мне, крепко обняла, а после показала на что смотрела, там был один большой канал, по которому мы ехали на Кочевнике в нашей последней миссии. — Отличное место для пробежек, если двигаться по экватору. Словно бежишь по самой длинной стене в галактике, хочешь попробовать? — Кора была явно в замечательном расположении духа, улыбалась и глубоко дышала чистым воздухом. — За тобой хоть на край света. — Я знаю, дорогой. Завтра с утра встречаемся здесь? — Кто первый пробежит три мили не готовит завтрак. — Вызов принят, Скотт, здесь в пять утра, не опаздывай — она ласково поцеловала меня в щеку и похлопала по плечу, давая возможность опросить всех членов моей команды. Рядом стояла Ветра, полностью погруженная в свои мысли, время от времени то смыкая, то размыкая жвалы. — Хей, Ветра, как идут дела? — Я всё не могу решить, где мы с Сид остановимся, пустим корни и начнём жить нормальной жизнью. — Вариантов очень много, если хочешь, можешь остаться на Меридиане. — Не думаю, тут будет очень шумно, а я предпочитаю что-то спокойное — После таких приключений сможешь жить в спокойном режиме? — Не уверена, но думаю местечко с красивым закатом обязательно найдётся. — она улыбается и протягивает мне руку для рукопожатия — это была отличная история, Скотт, я рада что ты справился со всеми трудностями. — Я тоже рад, что не умер в четвертый раз — мы пожали руки и громко засмеялись Джаал внимательно разглядывал наш ковчег «Гиперион», его технологию, работу, людей вокруг. Он отвлекся лишь когда я подошел ближе и окликнул его, такого радостного, увлеченного. — Надежда. Удивительно сколько может принести хорошего это чувство в нашу жизнь. — И доверие. Если бы вы не поверили тогда мне и моей команде… — Меня бы здесь не было. Я рад, что мы открылись друг другу. — Мы ещё многому можем друг друга научить, построить много нового, Джаал — Ты прав, Райдер. И я думаю противники нашего союза перестанут считать нас, вас, чужаками после наших достижений. И ещё… Я смотрю, что изобретают и делают люди здесь, на Меридиане. И увидел мо-ро-женное. — Что? Где?! Джаал, мороженное — это нечто прекрасное. Ради него стоит сражаться и пасть в достойном бою — неужели они за такой короткий промежуток времени, смогли воссоздать мороженное? Боже пусть там будет клубничное или фисташковое, я готов продать свой костюм за него. — Пойдём. Оно кажется мне многообещающим. Но я немного напуган, если честно. — Не переживай. Мороженное включает себя лед, молоко и вкусовую добавку. — Лед? Хм… — Да, но оно не твердое, а обычно довольное податливое и легкое. — Удивительно… А вот и этот прилавок. — О, Первопроходец. Заинтересовали какие-то товары? — Да. Мой друг заметил у вас мороженное, хотелось бы взять по порции. — Хорошо, к сожалению в данный момент у нас всего один вкус — ванильный. Но я отдам его бесплатно, за ваш вклад. — Спасибо, держи Джаал. — я протянул ему небольшой стаканчик из керамики, в котором красовался один шарик мороженного. — Просто лизни его своим языком, не спеши, попробуй. По моим указаниям Джаал легонько дотронулся языком до шарика и после долго смаковал вкус у себя во рту. — Это невероятно… Интересно… — Он углубился в познание привычного нам ранее мороженного и совсем потерял ко мне интерес. А оно действительно получилось недурно, или мне так кажется после 600 лет сна? Драк стоял рядом с выходом из этой комнаты и смотрел в окно, он улыбался и насвистывал мелодию, одному лишь ему известную, я не хотел его тревожить, но кроган сам повернулся ко мне и громко, уверенно сказал: — Я рад, что уцепился за твой корабль, малыш. Он принёс много мира в эту галактику. — Взаимно, Старикан. — Старикан? Ха-ха. Я это запомню! — он ударил меня в плечо, по дружески, но все же больно. Лиам уже где-то потерялся вместе с Гилом и Кэлло, видимо не дождались моего восстановления, но я надеялся на письмо в ящике. А Пиби ушла почти сразу и передала Коре, напомнить прочитать мне свою почту. Еще раз хорошенько осмотрев все вокруг, увидев приподнятых по настрою людей, я был готов поверить, что мы наконец нашли свой дом, с надеждой на долгий и спокойный мир. Медленно, но уверенно ко мне на плечи опустились руки, обвивающие, теплые, нежные, родные. — Многие хотят пустить здесь корни, обосноваться крепко. — А ты? Не хочешь жить на этой прекрасной планете? — Мне нравишься ты, сад, открытое небо над головой и бить плохих парней. Может я уже слишком привыкла жить так. — А как насчет нашего дома? Около речки или в горах, где будет твой личный сад? — Пока ты со мной рядом, я ничего не могу исключать. Звучит очень соблазнительно. — Тогда я очень соблазнительно предлагаю остаться на Меридиане. — Я просто… Хочу прожить как можно дольше с тобой и абсолютно не важно, где и как это будет. — Вас понял, завтра на пробежке ищу отличное место под открытым небом и возможностью установить там сад, лейтенант. — Какой же ты сердцеед, Скотт… — Я ем только одно сердце в этой галактике, которое стучит у меня за спиной — я усмехнулся и наконец повернул голову, в это время Кора отпускает меня из объятий и увлекает меня в еще один длительный и нежный поцелуй.

***

Я встаю за мостик корабля, уже привычного и родного. Пускай я и нашел дом для человечества, я продолжаю работу над домом для Турианцев, Кроганов, Саларианцев и Азари, помогаю их Первопроходцам, нахожусь в поиске ковчега Кварианцев. Но это не моя финальная точка назначения, мне нужен мой собственный дом, моя собственная цель, к которой я буду идти… [ЛК] — Поздравляю тебя с новым домом, Скотт — Спасибо, но чтобы я сделал без тебя СЭМ? [ЛК] — Мы часть одного целого. Тебе пришлось пострадать, победить, повзрослеть. Теперь ты на новом уровне. Тебя знают и уважают. Я всё пережил вместе с тобой. Теперь я понимаю, почему неизведанное так манит. Знаю, каково это — побеждать обстоятельства. Я был рад узнать, как формируется твоя личность в таких условиях. И я искренне рад за вас с лейтенантом Харпер. Кора ласково прижимается к моей спине, обвивая мой торс и скрепляя руки в замок. Но одно я знаю точно — у меня есть поддержка в моих начинаниях. Я расслабился и повернул голову, чтобы взглянуть на своего ангела-хранителя. Она неохотно выпустила меня из объятий, а после утащила в победный поцелуй. — СЭМ? — я освободился от поцелуя и обратился к, не побоюсь этого слова, лучшему другу [ЛК] — Да, Скотт? — Вруби-ка одну песенку [ЛК] — Принято Я ввел координаты Эоса и вновь увлекся своей любимой, она игриво ковырялась в моих волосах и смеялась, за такое нарушение я утащил ее вниз, в свою комнату, повалил на кровать и наблюдал, как она краснеет. Я тихо засмеялся, поцеловал ее в лоб и лег рядом, следом она кладет свою разгоряченную голову мне на плечо, а я крепко обнимаю ее за талию. Мы обсуждаем все, что с нами произошло за эти долгие пять месяцев…

Да, я — загадка, я — вопрос.

Я — пылинка среди звёзд.

Вечный странник на этом пути.

И как, мне понять

Зачем я здесь?

Я лишь знаю, что я есть.

И мне надо, себя

В этом огромном мире найти!

Мы пролетаем множество звезд, но не ценим те, что находятся прямо рядом с нами. Мечтая о дальних ярких светилах — нужно помнить, они возможно уже погасли много лет назад, и мы смотрим лишь на отголосок былого величия. Стоит оглядеться вокруг, ведь рядом с нами столько неизведанного, нового, просто нужно протянуть ладони.

Ты. Что ты можешь мне сказать?

Что вообще ты можешь знать?

Если сам я не знаю, кто я.

Мне самому решать, кем быть.

Самому решать, как жить.

И моя лишь, жизнь моя!

Главное — слушать себя, искать свой подход к цели, свою мечту, не быть тенью какого-либо человека. Я старался быть своим отцом, старался не подвести всю Инициативу, но в первые же дни чуть не убил себя. А потом пошел своим путем, да меня за него ненавидели, да за него иногда было стыдно, но я же исследователь, разведчик, Первопроходец. Каждый из нас уникален, и подобных нам нет больше ни в одной другой галактике, а клоны это лишь генетика, в нем нет стержня, характера, опыта. И благодаря моей упертости — я смог. Смог доказать всем свою силу, смог активировать Реликты без СЭМа, смог возродить дружеские отношения между расами, смог найти наш новый дом.

Я остаюсь самим собой!

Этот мир, он только мой!

И как жить мне решаю лишь я!

Да! Не легко меня понять!

Только, как и кем, мне стать?

Мне подскажет жизнь моя!

Самое главное держаться, даже когда сложно и кажется, что земля уходит из-под ног. Моей новой землей стала Кора, снаружи неприступная, строгая, уверенная и педантичная, а внутри ласковая, нежная и отзывчивая. Та самая девушка, которую я искал после тех бесед на Омеге, когда мне было 20. И пускай на эти поиски ушло четыре года, хотя стойте… 604 года, так будет правильнее. Я не сдавался разгадать ее, не сдавался и получал постоянные наряды на исправление первое время, но я не сдался. И стремясь познать мир, который я видел, слушая сердце, которое пыталось выпрыгнуть из груди — я пришел к цели показать себя миру.

Ты. Ты не веришь. Ты устал.

Ты твердишь мне: «Перестань!

Жизнь, она ведь, не только игра!»

Но как всё меняется по час?

Изменяя что-то в нас.

Только вспомни:

Какими мы были вчера!

Нам порою не понять,

Как легко всё потерять…

И когда тебя не замечают,

Когда ты один,

Мечта улетает, а ты ей кричишь: «Подожди!»

Все наши мечты осуществимы, просто к ним нужно стремится, ломать горы, хребты противников, находить друзей и поддерживать с ними контакт. Нет ни одного человека, который был бы истинно одинок, и я не исключение. Моя семья, всегда была рядом со мной. Со мной рядом были мои члены команды, ставшие мне настоящей семьей, которых я полюбил, рядом со мной была сестра и был СЭМ, а где-то в далеком уголке «Гипериона» была и мама. Благодаря им, я находил силы, чтобы идти дальше. Жизнь — движение, прогресс. Если мы останавливаемся, то проигрываем эту войну. И сейчас я намерен помочь сестре разработать лекарство, найти место для собственного дома и, возможно, изобрести новый двигатель. Посмотрим, что из этого получится…

Я остаюсь самим собой!

Этот мир, он только мой!

И как жить мне решаю лишь я!

Да! Не легко меня понять!

Только, как и кем, мне стать?

Мне подскажет жизнь моя!

Я — есть я! И жизнь моя!

***

Докладывает: Доктор Гарри Карлайл

Помогает: Доктор Лекси Т’Перро, СЭМ

Возможность использовать технику реликтов без СЭМа — потрясающая адаптация, но Скотту пришлось использовать эту способность слишком усердно. СЭМ считает, что у Первопроходца мозговые функции не пострадали. Тем не менее, мы наблюдаем склерозирование в затылочной доле и гиппокампе. Это укладывается в теорию насчет переноса и долговременной памяти. Кроме того, есть следы стресса в мозолистом теле, указывающие, что работа с Реликтами подразумевает отход от совместного действия полушарий. В отчете мы не будем в это углубляться. Раздельное функционирование полушарий меня попросту пугает.

Рекомендации:

— Продолжать наблюдение за Райдером

— Ограничить работу с Реликтами без содействия СЭМа

Нам кстати всем очень повезло. Не будем этим злоупотреблять.