Глава 3: Глубины истины

Корнелия возвращалась домой, но её шаг был тяжёлым. Странная встреча у заброшенного дуба оставила на её душе тёмный отпечаток. Перед глазами всё ещё стоял образ загадочной девушки, обещавшей ей истину, но предупредившей о боли. Корнелия не могла понять, что именно она встретила. Это был просто странный сон? Видение? Она чувствовала себя как в тумане. Весь следующий день Корнелия ходила в каком-то беспокойном полусне. Тарани, Ирма, Вилл, Хай Лин — каждый из них смотрел на неё настороженно, но никто не приближался. Они, словно почувствовав её холод, оставили Корнелию одну, погружённую в мысли. Тем же вечером Корнелия решила попробовать найти ответы ещё глубже, за пределами простых попыток понять своих подруг. Она подошла к зеркалу, внимательно изучая своё отражение. Как будто сама себя не узнавала. Строгое, холодное выражение лица. Где та Корнелия, которой было 14, когда она только открыла в себе магию? Она давно уже покинула её. Корнелия закрыла глаза и сосредоточилась. Внезапно её сознание провалилось куда-то в пустоту. Её окружила полная тьма, но она продолжала идти вперёд, не зная, куда ведёт этот путь. И вдруг посреди этой черноты вспыхнул свет, и перед ней снова оказалась девушка из видения. — Ты действительно решила следовать дальше? — снова прозвучал её голос, мягкий, но наполненный странной силой. — Да, — ответила Корнелия, с трудом скрывая волнение. — Тогда ты должна знать: каждый ответ, что ты ищешь, будет стоить тебе кусочка души. Ты готова к этому? Корнелия не колебалась. — Если это единственный путь, чтобы узнать правду… Я готова на всё. Девушка протянула руку, и Корнелия ощутила, как её тело заполняет холодная, но притягательная сила. На мгновение она ослепла, и когда зрение вернулось, перед ней открылся странный пейзаж, который она видела раньше только в своих кошмарах. Это была заброшенная, пустынная версия Хитерфилда — её родной город, но он казался ей жутким и чужим. Корнелия шагала по пустынным улицам, пока, наконец, не оказалась на площади, где обычно стояла со своими подругами. Теперь на том месте, где когда-то они стояли вместе, ей привиделись их фигуры. Они были только призраками, туманными силуэтами, но их лица искажала злоба. Внезапно одна из фигур повернулась к ней. Это была Вилл. Её глаза горели странным холодом, и Корнелия почувствовала, как внутри неё вновь поднимается гнев. — Вилл, — голос её дрожал, но была и твёрдость. — Почему вы оставили меня? Силуэт молчал, и тогда к ней подошла Ирма. Её тень наклонилась к ней, шепча что-то едва слышное: — Мы сделали это ради себя… Ты была слишком сильной. Ты забрала бы всю магию себе. Мы не могли рисковать. Слова Ирмы были как пощёчина. Корнелия замерла. Всё это время она думала, что её подруги оставили её из-за некой тайны или потому что она чего-то не понимала. Но теперь она услышала, что причина была в зависти и страхе. — Так вы все решили просто… избавиться от меня? — в её голосе были слышны боль и разочарование. Ирма растворилась в дымке, и теперь перед Корнелией стояла Тарани, её тень была почти прозрачной. Она тоже молча смотрела на неё, но её взгляд не был враждебным. — Не все хотели этого, — прошептала Тарани. — Некоторые были против. Но решения были приняты, и даже если это было неправильно, мы вынуждены были следовать за выбором большинства. Корнелия с трудом удерживалась от слёз. Она больше не могла верить в их дружбу. Все они обратились против неё, её семья, её друзья. И теперь перед ней была истина, которая била по её сердцу с каждым словом.