Глава 7. Шторм подтолкнул команду Врунгеля к сюрпризу. Завершение первой половины регаты.

"Победа" в одиночку продолжала соревнования, особо не задумываясь, на каком они сейчас месте. но члены команды наперёд чувствовали, что чем дальше соревнования, тем сложнее будет в них победить, ведь шанс попасть в последнюю пятёрку с каждым этапом всё возрастал и возрастал, прямо как в арифметической прогрессии. а на завершающем этапе так вообще нужно бороться только за первое место, как бродячие псы за последний кусок сырого мяса. там прав на расслабление и лень точно не будет. да и сейчас не помешает работать в поте лица, чтобы достойно переходить из этапа в этап и честно получить второй кубок в их морской жизни. замечательный, как никогда, морской вид, который, казалось бы, ничто не могло прервать, вдруг заменяется на что-то ужасное. морская гладь запаниковала, превращаясь в большие пенные волны. ясное небо вдруг спряталось за чернющими тучами, будто бы не желая видеть всего предстоящего ужаса. где-то вдалеке что-то стало страшно греметь. пока картина не превратилась во что-то более пугающее, Христофор Врунгель отдал приказ: – Фукс, все иллюминаторы и двери задраить! Лом, лечь в дрейф! заблокировать руль! отдать плавучий якорь! экипажу немедленно укрыться в каюте! матрос в панике рванул во внутрь корабля. старший помощник под команды быстро настроил паруса и подставил грот под порывы ветра, покрутил руль и закрепил в нужном положении, бросил в воду что-то вроде парашюта (это и был плавучий якорь). потом оба убежали вслед за Фуксом пережидать угнетающий процесс. в каюте не менее сильно чувствовалось, как ветер раскачивал яхту всё сильнее, а раскаты грома всё тщательней пытались достучаться до ушей. Лом, сидя на скамье, чуть-чуть согнувшись, оперевшись локтями об колени и кулаками об подбородок, досадно протянул: – н-да-а-а... ну что за дела? откуда ж надо было взяться шторму, когда над нами ни одной бешеной птицы не пролетело? а, Христофор Бонифатьевич? капитан, сидящий рядом, в ответ только вздохнул и ответил: – без понятия... да и погоду что-то поленился посмотреть... так всё хорошо было. свежо. будто лето раньше наступило. Фукс, сидящий напротив своих друзей, переводя дух от накатившей паники, добавил: – ага... а потом как на нас всё свалится! еле соображаю. Врунгель, чуть-чуть помолчав, помахал своей фуражкой перед собой, как веером, потом завершил: – вот так. погода бывает непредсказуемой. ну ничего, сейчас подождём. спустя несколько секунд за люком в трюм что-то загремело. все трое настороженно посмотрели в сторону звука. – Лом, – уже не командует, а просит Христофор Бонифатьевич, – сбегай, посмотри, что там происходит. у нас не должно было быть никаких проблем. высокий парень послушно спустился в трюм. спустя минуту он возвращается уже с шокированным лицом. – что случилось? – с явным волнением спросил Фукс. Лом вздохнул и, почесав в затылке, начал отвечать: – у меня две новости. одну из них сложно назвать хорошей, другую тем более. первая – у нас в трюме завелись какие-то зверьки. а вторая – они съели всю нашу провизию, – под конец пожал плечами. Врунгель и Фукс в удивлении вытаращили глаза и побежали смотреть, что происходит. снова открывается люк в трюм, как оттуда вылетело несколько маленьких круглых зверей. двое аж подпрыгнули от их резкости. – ой! – с дрожью в голове провопил матрос. – кто это? капитан задумчиво хмыкнул: – ни разу ещё таких не видел. но, судя по всему, это грызуны, – потом заглянул глубже в трюм и констатировал: – и вправду, от нашей провизии не осталось ни крошки... – но как... когда и как они сюда попали? – спросил Лом, от шока запутавшись в словах. – ну, у нас в стране такие точно не водятся, – рассуждал Христофор Бонифатьевич, – а значит, это могло произойти, только когда мы были в Японии. а вот как, не знаю... по каюте и по ногам мореплавателей в панике стало бегать и пищать всё больше и больше маленьких шариков. – и что с ними делать? – спросил Фукс, переживая не только за их провизию, но и за этих зверьков. – избавляться от них не будем. жалко очень, такие маленькие. но и оставлять тоже нежелательно, скоро нас могут загрызть. обратно в Японию не поплывём, и так много прогуляли. хм... – капитан задумался ещё сильнее. – в общем, придумаем, когда приплывём на порт. спустя кое-то время шторм наконец-то утих, и "Победа" спокойно продолжала свой путь. проплывала себе по спокойному морю, и на душе было спокойно. можно наконец выйти на палубу и продышаться. бодрящий морской воздух снова ударил по носам друзей. зверьки тоже выбежали на свежий воздух. Фукс решил взять в руки одного из них: – смотрите, они и вправду такие крохотные! я бы оставил себе одного. Лом тоже наклонился за махоньким шариком: – аж на ладошке помещаются! а Врунгель просто стоял и наблюдал за ними: – и как они умудрились столько съесть? как это в них влезло? эх вы, не ругаюсь я на вас! вдруг на горизонте показались какие-то суда, не похожие на суда соперников. с приближением к ним стало ясно, что на них находились люди вроде полицейских. от нечего делать они наблюдали за происходящим у берегов своей кое-какой страны. – молодые люди, остановитесь, пожалуйста! – скомандовали они, увидев перед своим носом "Победу", которая чуть не проплыла мимо них. когда яхта остановилась, капитан Врунгель осмелился спросить: – а вы, собственно, кто? – мы – сотрудники таможенной службы Индонезии! не ваши зверьки гуляют по судну? вот тут экипаж встал в ступор, и зверьки вместе с ними замерли в ожидании ответа. если сказать, что это их зверьки, с них по-любому спросят лицензию на их перевозку. а вновь отдуваться за доказательства их категории принадлежности посредством беличьей тяги или ещё как-нибудь не хотелось, они и так потеряли достаточно времени. хотелось бы уже не то что выиграть, а хотя бы не выбыть из соревнований. взяв волю в кулак, Врунгель признался: – понимаете ли, у нас случилась непредвиденная ситуация. эти зверьки оказались на нашем судне совершенно случайно, и мы не смогли оформить лицензию на их ввоз как таковую. так что признаем, они гуляют у нас незаконно. один из работников полиции задумчиво нахмурил брови: – о как. не каждый осмелится признаться в подобном. а теперь будьте добры оплатить штраф, и вы будете вольны за их содержание. капитан без страха и упрёка передал свои деньги в руки работнику. тот вместе с остальными отдал честь экипажу: – плывите дальше. всего доброго! капитан на прощание сделал тот же жест. дело близилось к вечеру. на всё море палил ярко-красный закат. маленькие шарики уже не так бунтовали. одни собирались спать прямо на палубе, другие просто сидели и чувствовали, как медленно качается по волнам незнакомое им судно, третьи ходили на своих четырёх лапах и с интересом рассматривали хозяев этого судна. Христофор Бонифатьевич в очередной раз стоял за штурвалом, а Лом и Фукс лениво рассматривали краснеющее море, издающее негромкие бултыхающие звуки. тут старший помощник оживился: – а что всё-таки с ними делать, Христофор Бонифатьевич? не можем же мы их оставить, хоть и милые такие... только новую провизию опять за обе щеки умнут. – завтра оформим документы, – принялся отвечать капитан, – и сдадим их в зоопарк. думаю, в Австралии такие зверьки только в новинку. вот все удивятся! двое в ответ с улыбкой кивнули ему. – а знаете, – вдруг предлагает Врунгель, – давайте им устроим небольшой концерт? вон у нас сколько поклонников будет, – со смешком показал на всех зверюшек, которые заполнили собой чуть ли не всю палубу. – а что? – отвечает Лом, глядя на них. – парочку песен можно. – я согласен, – отвечает Фукс, – только можно я буду зрителем? что-то я не в духе сегодня. видимо, шторм на меня так повлиял. – ла-адно, – согласился капитан, – не будем тебя мучить. Лом в ответ Фуксу только кивнул, не зная, что добавить. капитан сказал: – чур первый пою я. и своим басистым, спокойным, но не тихим голосом начал петь: "как маятник ходит туда и сюда, так в море приходит-уходит вода, уходит вода... задача матроса - находчивым быть, законы морские на «пять» изучить. и споры стихии умом покорив, покорив, покорив... использовать с толком прилив и отлив. использовать с толком прилив и отлив!" и с восхищением закончил: – поразительно, сколько я всё же знаю! зверьки внимательно прослушали первую песню и по выражению их мордашек казалось, будто они реально поразились огромным знаниям капитана с большим стажем. Фукс по-детски хлопал в ладоши и кричал: – браво! браво, Христофор Бонифатьевич! Врунгель улыбнулся своими усами, встал вперёд штурвала, поклонился и сказал: – спасибо, спасибо! вот было бы здорово, если бы они тоже умели аплодировать, а то как-то неловко, что ли... ха-ха-ха! – и отошёл в сторонку. Лом, посмеявшись от шутки, встал за штурвал, обхватил его своими мощными руками и затянул зверятам свою песню: "у меня натура шире плеч, дух мой по морям давно уж рыщет. мне б скорей на курс желанный лечь, я б чудес наворотил с полтыщи. ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла... ла-ла-ла... полубаки, клады, острова, паруса, бушприты, флибустьеры. знаю все заветные слова, все морские лучшие манеры! ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла... ла-ла-ла... что мне вал девятый?... колыбель! брызги волн - предутренние росы, суша для меня - сплошная мель, ну а мель - погибель для матроса. ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла... ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла... ла-ла-ла..." и, начав любоваться закатом, протянул: – э-эх, красота! Фукс снова хлопал в ладоши: – браво, браво! ура! капитан, по-доброму ухмыльнувшись от реакции Фукса, посмотрел в бинокль и увидел кусочек земли: – скоро доплывём, и первая половина регаты успешно пройдена! и вправду, они доплыли до города Дарвина и попали в десяток победителей! уже под ночь Врунгель, Лом и Фукс вместе со своими зверьками укладывались спать: их спустили в трюм, а сами мужчины легли в каюте, как всегда.

***

утро следующего дня.

Врунгель с самого утра уже успел оформить документы и с помощью них отдать этих маленьких круглых зверей в Дарвинский зоопарк. когда зверят уже поместили на их законную территорию, достаточно свободную, Христофор немного посмотрел на них через ограду, улыбнулся им, помахал ручкой на прощание и стал уходить. мелкие грызуны смотрели на капитана до последнего, пока тот не скрылся среди людей и не вышел за пределы. стали друзья гулять по Дарвину при приветственно ясной погоде. тем временем друзья-бандиты тоже без особых проблем добрались до Австралии в подводной лодке. вышли на сушу, стали искать. спрятались за деревом и кучей кустов возле тротуара. выглянули из-за так называемой зелени и заметили, как Врунгель, Лом и Фукс выходили, судя по всему, из художественного музея и пошли в другую сторону. де ля Воро Гангстеритто почувствовал, как у него завибрировал телефон, перепугался и резко вскочил, в панике хлопая по карманам. он достал телефон и принял вызов. ему звонил шеф: – как обстоят дела с миссией? – вот чёрт, шеф! – ругается гангстер. – они опять выиграли! sono così stanco di tutto questo, vorrei che sparissero nel nulla!!! – а я ведь просил сосредоточиться на миссии, а не на вашей... – мы и так стараемся! – предварительно прошипев, нервно перебил Воро, поняв намёк своего шефа. – и вообще, за полрегаты мы справимся! по крайней мере, должны. – не должны, а обязаны, это во-первых. а во-вторых, возьмите наконец себя в руки и придумайте что-то более эффективное. надеюсь на ваше понимание. разговор окончен. для начала гангстеры придумали замаскировать себя под австралийских дикарей, чтобы их не узнали, ведь они собирались пойти на прямой контакт с экипажем "Беды". измазали себя гуталином, чтобы притвориться неграми, надели на себя соответствующие костюмы, украшения и пошли следить дальше. тем временем Христофор Бонифатьевич, Лом и Фукс снова стояли у какого-то здания. мимо него проходили ещё люди, да их очень мало было. матрос хлебал ледяную воду из бутылки, так как было невыносимо жарко, да ещё на небе ни одного облачка, так что солнце палило без особых проблем. капитан после разговора решил спросить: – так. Лом, что нужно для гольфа? старший помощник почесал затылок, подумал и ответил: – ну-у... по-моему, Христофор Бонифатьевич, нужны трикотажные гетры, и больше ничего. есть у меня рукава от старой тельняшки. возьмите, если хотите. – ладно, сейчас решим. и зашли трое в здание. прошли в вестибюль, подошли к информативной доске и стали изучать инструкцию игры в гольф. оказалось, что для игры нужны были не только гетры. к ней прилагался целый костюм, а также она, как ни одна другая игра, не обошлась без нужного инвентаря. изучив правила, они пошли переодеваться в спортивный костюм: футболки, клетчатые жилетки, перчатки, шорты, гетры, лёгкие кеды и кепки. потом пошли за спортинвентарём. мячи есть, сумку тоже не обошли стороной, а вот клюшек почему-то не оказалось на раздаче. – о-о! – протянул досадно Лом. – вот те раз! – и как играть-то теперь? – спросил Фукс, хлопая глазами. – сейчас найдём какую-нибудь палку, – ответил Христофор Врунгель своим хриплым голосом, потом откашлялся и продолжил: – не найдём, так смастерим. и вышли они со всем этим добром уже на поле для игры. обошли, что только смогли, да и не оказалось ни одной палки, ни единой ветки. так и сели на траву думать, как же раздобыть клюшку. вдруг в кустах что-то зашуршало. друзья оживлённо повернули головы к источнику звука. спустя пару секунд из-за кустов показался какой-то негр. выходя из засады, он тащил под мышкой кучу клюшек, как раз тех, что не хватало для игры. он шёл прямо в сторону мужчин. Фукс, начиная невольно дрожать, прошептал: – кто это... вдруг Врунгель крикнул этому негру: – эй, любезный, не уступите ли нам свой спортинвентарь? но тот как заорёт на всё поле что-то несвязное, взял в руки одну клюшку, а остальные бросил на землю. подбежал к этим трём, да как замахнётся на них! Врунгель и Фукс съёжились от страха, случайно обнявшись, а Лом без замедлений взял в руки этого большого дикаря и зашвырнул на дерево. те, поняв, что по ним не успели ударить, быстро расслабились и вздохнули с облегчением. Врунгель подбежал к этим клюшкам, подобрал их, и они все втроём наконец начали играть. негр слез с дерева снова к себе в засаду, а там были ещё два негра. эти три негра и есть те самые бандиты. Анна ла Ладра чувствовала огромный дискомфорт насчёт того, как ей надо себя вести, и своего внешнего вида, несмотря на то, что у неё был закрытый костюм, а Джулико Бандитто и де ля Воро Гангстеритто были с голым торсом. а ещё её тошнило от резкого запаха гуталина, чем они себя измазали с ног до головы. в общем говоря, ей ещё никогда не было так стыдно. она стояла вся сжатая, держа в руках клюшку, скосив рот и смотря куда-то в сторону. и думала: "опять я чего-то не понимаю. зачем я в это ввязалась? в таком костюме хоть в цирк иди! ещё и намазалась тем, чем обувь чистят... echter Neger... mamma mia, и этот маскарад ради миллиарда... такие деньги вообще существуют? не понимаю..." вдруг её спины что-то коснулось. очень сильно подпрыгнув и выронив эту клюшку, она завизжала: – мама!!! – и в мгновение спряталась за спиной Воро. каково же было удивление, когда гангстеры увидели перед собой... агента 00X с одним пистолетом в руке! он по своей традиции звонко засмеялся: – ха-ха-ха! отдуваться бесполезно, я вас узнал! ваша игра в гольф проиграна! Гангстеритто взял в руки упавшую клюшку и стал угрожать ей агенту: – ты как смеешь девочку обижать, cretino?! Бандитто же стал возмущаться: – да как ты вообще выбрался?! ты не должен был!!! агент лишь пожал плечами и иронично ответил: – я не смею отвечать на ваши вопросы. а ты, да-да, ты, – обратился он к высокому бандиту с клюшкой, – убери свою палку. она вам не поможет. ни в борьбе с ними, – он имел ввиду Врунгеля и его товарищей, указав в их сторону, – ни в борьбе со мной. давай-давай. Воро удивлённо похлопал глазами и ещё громче зарычал: – да она нам сейчас, знаешь, как поможет?! sei così fastidioso, sparisci subito! – и хлестанул агента по заднице, и тот с диким воплем улетел очень далеко отсюда. – ха-ха-а!!! – злорадно засмеялся Джулико. – полетел в свою лунку, va bene! – va bene, va bene, – остыв, повторил де ля Воро и, обернувшись, увидел позади сидящую девочку. – так, Анна, не прячься уже. слава Богу, у нас осталась хотя бы одна клюшка. и чтобы те нас не заметили, нужно подойти сзади. вот, сейчас уйдут подальше. и снова стали бандиты сквозь кусты следить за Врунгелем, Ломом и Фуксом. те с огромным удовольствием гоняли мяч по полю, не подозревая ровным счётом ничего. игра шла довольно-таки плавно, но тут Лом чуть-чуть не рассчитал силу, долбанул со всей силы по мячу – и он куда-то очень далеко улетел, видимо, за поле. Фукс и Врунгель шокировано посмотрели на виновника сего торжества, да тот нервно прошипел сквозь зубы от стыда. – бывает, Христофор Бонифатьевич, – пожал он плечами. – я тоже впервые играю. и тут все трое побежали далеко вперёд искать, где приземлился этот мяч. а бандиты решили не ползти по такой длинной и тяжёлой засаде и побежали за теми тоже по полю. в итоге капитан Врунгель, помощник Лом и матрос Фукс через минуту-две оказались у какого-то ручья, вот возле него и валялся этот мячик. но они, пока бежали, успели устать и даже упреть, ведь на улице до сих пор стояла неописуемая духота. хорошо, что рядом был этот ручей, и друзья сели возле него и начали освежаться, прежде чем продолжить игру. тем временем к ним с клюшкой подкрадывался снова негр, но уже другой, низкого роста. встал сзади Врунгеля, замахнулся и-и-и... не попал по голове, потому что тот прыгнул в ручей, случайно оглянувшись на оскалившегося незнакомца. Лом, посмотрев на капитана, не понял, что вообще тут происходит, и вскоре тоже увидел негра. рассерженно долбанул его своей клюшкой. тот упал вперёд на землю, уткнувшись лицом в неё, и смирно лежал. Фукс тоже ничего не понимал и смотрел на негра в отключке своими удивлёнными и даже несколько расстроенными глазами. – Лом, ты не выспался, что ли? – спрашивает матрос немного дрожащим голосом. – ты чего злой такой? – да не злой я, – отвечает тот, вперев клюшку в землю и задумчиво глядя куда-то вдаль. – просто откуда только берутся эти негры? им всем до нас есть дело. всё это как-то подозрительно... нет, не подумайте, что Лом ненавидел негров вовсе. он к ним нормально относился, как и к остальным расам. и посему дело было не в расе, а в том, что они не дают игрокам покоя и пытаются нанести им вред. позже Христофор вылез из воды, отряхнулся и тоже увидел валяющегося дикаря, который печёт на солнце свою голую спину. и он тоже начал кое-что подозревать. но на всякий случай оттащил этого негра под дерево рядом с кустом. – ну полежи, отдохни, – сказал тому Врунгель, присев на колени и по привычке потрогав его лоб своими мокрыми руками. и тут он случайно посмотрел на свои ладони, они все были в чём-то чёрном. оттого он очень сильно нахмурился, и его подозрения стали сильнее. он увидел, что негр очнулся и вытирал своё лицо, почувствовав касание. когда тот перестал вытирать лицо, Врунгель увидел сквозь размытую чёрную мазь настоящий цвет кожи и узнал лицо того самого, кто косил под негра. лже-негр понял, в какую передрягу он попал, резко вскочил с выпученными глазами и убежал в кусты. – вот оно, значит, как... – пробормотал капитан, продолжая смотреть на свои грязные руки. Лом, пронаблюдав за всей этой ситуацией, сделал своё лицо полностью серьёзным, подошёл к капитану и сказал: – мои подозрения оказались верны. – наши, – поправил Врунгель. – ва бене... недолгое молчание. Фукс, стоя на месте, очень громко глотнул от накала обстановки. – на самом деле я их узнал ещё в хабаровском заводе, – говорит Лом. – вот эта фраза их и выдала с потрохами... – да-а? ай-я-яй... значит, они опять гонятся за нами... – встал, тяжело вздохнул и отошёл отмывать руки от гуталина. – да и пускай. если что, мы всегда начеку. Лом последовал за ним. встал рядом и вдруг задумался: – погодите... а что за девочка была рядом с ними?... она тоже бандитка? хотя она нас спасла... её по-любому вынудили, Христофор Бонифатьевич! тут уже рядом встал Фукс, похлопал глазами и спросил: – кого её? высокий блондин, не услышав своего друга, продолжал: – я должен выяснить, как она оказалась у них в плену! седой моряк, перестав мыть руки в ручье, встал, повернулся к товарищам и сказал: – я тоже не понимаю, что она у них делает... я полагаю, она этого вовсе не хочет. её кто-то заставил. и действительно ли она ребёнок гангстера или нет, тоже не помешало бы узнать. но не сейчас. игру надо продолжать, – и стал махать своей кепкой от жары. и действительно, трое играли дальше. по ходу игры друзья добрались до каких-то кочек на берегу ещё одной речки. кругом осока. Врунгель в очередной раз хлестанул по мячу, и тот попал в одну из кочек. и тут она как завизжит! и все кочки повыскакивали и врассыпную. а оказалось, что это были вовсе не кочки, а стадо кенгуру, которые в панике стали убегать. Врунгель, Лом и Фукс погнались за ними, подумав, что мяч может быть у одной из кенгуру. бегут, бегут, уже ноги болят у них. слышатся звуки хруста веток, камни на пути летят в разные стороны от суматохи. настоящий марафон! бежали они так долго. и даже не заметили, как выбежали на шоссе среди пустыни. все кенгуру разбежались кто куда, одна скакала прямо по трассе. видимо, она у себя в сумке и таскала этот мяч. на данный момент небо уже темнело, на нём были видны блестящие звёзды. уже было прохладно и свежо. сзади было слышно, как за друзьями гонятся полицейские, кто на мотоцикле, кто в машине. их яркие фары освещали дальний путь погони. – ой! там полицейские! – взвизгнул Фукс, посмотрев назад. – не сдаёмся! – командует капитан, который уже сам был утомлён, но не привык так быстро сдаваться. – вперёд, вперёд! и как назло, ноги наших мореходов ну совсем перестали слушаться: спотыкаются на каждом втором метре. но они не сдавались. они бежали. но тут они совсем разделились друг от друга. Фукс не мог догнать Врунгеля, Врунгель не мог догнать Лома, а Лом не мог догнать кенгуру. и тут стали виднеться здания. бежать совсем не было сил. но вдруг резкий свист полицейского, животное от испуга сделало сальто, и мяч вылетел из его сумки. друзья, откашливаясь, добежали до этого мяча. Фукс и Лом упали на колени, опёрлись руками о тротуар и стали очень глубоко дышать. Врунгель взял в руку то, за чем они так долго гнались, и хриплым голосом сказал: – да-а... такое ощущение, что не мы гоняли мяч, а он нас... ха-ха-ха... – и вдруг очень сильно закашлял. на место набежала ещё куча народу. все сжалились над ними и галдели о том, как жаль Врунгеля и его команду, предлагали помощь, звали подмогу. – спасибо! спасибо, дорогие люди! – стал объявлять капитан, затыкая народ и махая руками, чтоб на него обратили внимание. – но помощи нам не нужно. нам всего лишь чуть-чуть осталось до конца игры. и друзья наконец дошли до лунки и закончили игру под конец дня. директор клуба по гольфу после такого долго держал глаза широко открытыми и разводил руками: – поразительный результат! вы только подумайте: такой трудный участок, и неужели всего восемьдесят три удара? Врунгель находился со своими товарищами и директором в вестибюле и устало ответил ему: – так точно. восемьдесят три. ни больше, ни меньше... отдал честь на прощание и ушёл с командой к себе в яхту отсыпаться перед стартом следующего, третьего, этапа соревнований.